Катерина не умела готовить. Совсем. Примитивнейшее из блюд – яичница – и то всегда получалось в её исполнении пригоревшей. Что уж говорить про такие сложности, как выпечка или салаты. На муку Катерина даже смотреть в магазине боялась, а скалка представлялась ей оружием воинственных домохозяек, но никак не полезной кухонной утварью.

 

Впрочем, до поры до времени неумение готовить нашу героиню нисколько не угнетало. Жила она одна, питалась в офисной столовой, где вполне вкусно и недорого кормили. Вечерами же предпочитала съесть обезжиренный йогурт и погрызть яблоко. В периоды романов бюджетный ужин одинокой девушки заменяли походы в рестораны и кафе с очередным кавалером. И гостей на праздники домой Катерина редко звала, справедливо полагая, что организация застолья не её «конёк».

 

Но вероятно в жизни каждой девушки наступает момент, когда хочется блеснуть кулинарным изыском перед особенным гостем. Да, да! Однажды Катерина влюбилась не на шутку, и захотелось ей сменить шум ресторанов на уютную домашнюю романтику. А какая же романтика без ужина? Или хотя бы чая со свежей домашней выпечкой? Тем более, что за разговорами по душам с любимым, девушка выяснила, что Игорь (так звали избранника) обожает все возможные булочки, пирожки и кексы… Вот такая «слабость» сильного мужчины.

 

И Катерина решилась. На работе провела полдня в Интернете в поисках рецептов, подходящих для начинающего пекаря-любителя. И даже распечатала себе несколько, показавшихся не очень сложными. Но вечером, когда Катя вернулась домой и надела новенький кухонный фартук, достала купленную по дороге муку, масло и прочие продукты, перечисленные в понравившемся рецепте… ей стало страшно. «А вдруг ничего не выйдет? Вдруг это будет не съедобно, или, ещё хуже, Игорёк отравится?» - подумалось Катерине. И воображение сразу же нарисовало картину, как «Скорая помощь» забирает любимого в больницу и врач печально сообщает ей, Катерине, что они ручаются за его жизнь.

 

После столь яркого видения, сомнения одолели девушку с удвоенной силой. Катя сняла фартук, убрала продукты и ринулась прочь из дома. Путь её снова лежал в магазин, в кондитерский отдел, где она купила готовых пирожков и пирожных. «Пирожки выдам за собственного изготовления, а пирожные… так и быть, скажу, что купила» - решила девушка.

 

Игорь пришел с букетом любимых Катиных цветов – лилий – и без стандартного мужского набора: конфеты-шампанское.

 

-Нет ничего лучше домашнего, - спокойно пояснил он, доставая из подарочного пакета банку клубничного варенья и бутылку домашней наливки.- У меня и бабушка, и мама, и тетки – все славятся своими кулинарными талантами. Варенье вот ягодка к ягодке, как только сорванные, а вишнёвка-то рубином светится!

 

-Очень красиво! – Катя и правда залюбовалась кулинарными подарками. В её семье никто никогда не варил варенье и не ставил домашние вина.

 

-Я вот тебя обязательно на пироги приглашу… - мечтательно произнес Игорь. – Ты таких больше нигде не попробуешь: семейный рецепт! Старинный, между прочим! Но тебе я его обязательно раскрою! – и молодой человек лукаво подмигнул любимой.

 

А Катерине было не до смеха – ей стало стыдно за свою трусость и за то, что хотела обмануть любимого.

 

-А я ничего не умею готовить… - тихо призналась Катя. – Совсем-совсем ничего…

 

И Катерина спрятала фирменные пакеты с готовой едой за спину.

 

Игорь внимательно посмотрел на девушку:

 

-Ты первая девушка в моей жизни, которая честно, сама в этом призналась…. Смело! Ценю! Но, поверь, беде этой легко помочь – было бы желание.

 

-А ты можешь научить меня? Ну, хотя бы чему-нибудь простому… - Катя робко улыбнулась.

 

-Легко! Сейчас и начнем! Что там у нас из продуктов имеется? – Игорь по-хозяйски полез в кухонные шкафчики. – Да, не густо…Ты, я вижу, печь что-то собиралась? Тогда пусть будут маффины!

 

-Ой, это же, наверное, жутко сложно!!! Они в кафешках всегда на витрине стоят…

 

-А вот и не сложно совсем! – Игорь весело рассмеялся и засучил рукава рубашки.

 

Сноровисто достал из холодильника два яйца, кефир, сливочное масло. Из кухонного шкафа на свет были извлечены блинная мука, сахар и глубокая миска.

 

-У тебя формы для кексов найдутся? Или можно будет одним пирогом в сковороде испечь…

 

-Нет, формочки есть. Подруги как-то подарили… Они такие мягкие, из силикона, только я ни разу их не использовала. Сейчас пойду достану, - Катерина в припрыжку умчалась в комнату, где в комоде хранила «лишние» подарки, чтобы по случаю передарить дальше.

 

Когда она вернулась на кухню, Игорь уже отрезал полпачки масла и мелко накрошил его ножом. В миску он осторожно всыпал полтора стакана блинной муки, затем ссыпал масляную крошку и предложил Кате:

 

-А теперь разотри это руками!

 

Катя с опаской принялась мять масло и муку. Но по мере того, как эти два ингредиента смешивались, превращаясь в крошки, девушку захватил процесс – ей стало интересно, как из разных продуктов можно получить одно целое и, что главное, вкусное.

 

Тем временем Игорь разбил яйца, вылил их в Катины крошки, добавил туда же полстакана сахарного песка и долил одну треть чашки кефира.

 

-Опять руками месить? – спросила катя, стараясь придать голосу уверенность.

 

-Нет, держи ложку, но особо не усердствуй – маффины не любят хорошо перемешанное тесто, лучше всего, когда в нем комочки остаются.

 

Пока Катя мешала, Игорь включил духовку прогреваться, открыл банку принесенного клубничного варенья и промазал формочки для кексов сливочным маслом.

 

Катя повеселела – все-таки Игорь оказался классным парнем! Да еще каким умельцем!

 

Вместе молодые люди разложили тесто по формочкам, наполняя их до половины, затем осторожно выкладывали на середину каждой клубнички из варенья, а потом снова докладывали тесто уже до краев формы. Пока маффины пеклись в духовке, Игорь успел навести порядок на кухне, а Катя накрыть на журнальном столе романтическое чаепитие. Она даже достала бабушкин, давно не использовавшийся, но очень красивый чайный сервиз.

 

Через двадцать минут горячие маффины горкой лежали на расписной фарфоровой тарелке, а влюбленные целовались, забыв про остывающий чай.