Назвать Бражина старым холостяком никто бы всерьез не решился, хотя засиделся он в неженатых эгоистах до тридцати лет и нисколечко не стремился навстречу положительным изменениям своей жизни. По всему было видно, что не старается Бражин быть похожим на других уважаемых особей мужеского полу и не предпринимает ничего ради поддержания коллективной радости, а потому ни на сантиметр не сдвигает с замороженной точки свое холостяцкое бытие. Нельзя было ляпнуть про него и того, будто бы он из сил вон выбивается в своей работе и так стремится одолеть крутизну служебной лестницы, что аж моченьки на личное устройство при нем не остается. Ничего подобного за ним замечено не было, потому что и на работу он частенько опаздывал и верхнее начальство ласковыми словами не баловал. А что касается деловых пьянок внутри организации, то тут, вообще, творилось очевидное и невероятное. Сторонился Бражин, понимаете ли, того простого и необходимого застолья, где можно было бы и себя показать, и в честь генерального директора заздравный тост сказать.

- Некогда мне было, - отмахивался Бражин от надоедливых сослуживцев, непонимающих того обстоятельства, как можно было про дармовую водку с халявной закуской позабыть, если другие члены коллектива дни и ночи напролет того момента с нетерпением дожидались.

- Чем же вы были так заняты, что совсем забыли о нас? – Спрашивала его декольтированная бухгалтерша Ниночка Константиновна, никогда не пропускавшая подобные мероприятия из уважения к коллективу и из любви к веселому разнообразию.

- Читал, Пушкина, Александра Сергеевича, - отвечал ей Бражин, не моргнув глазом, и отворачивался, нисколечко не глядя на открытую для просмотров пышную и старательно приподнятую грудь, перелезавшую за размеры бухгалтерского платья в точности, как перелезает за края кастрюли разморенное теплом дрожжевое тесто.

Ниночка Константиновна морщилась лобиком от ответа Бражина, который казался ей грубоватым, но всякий раз забывала обижаться на Бражина за его невнимательное отношение к ее натуральным женским формам, а потому переводила разговор на известных девиц, не имеющих, по ее мнению, ни рожи, ни кожи.

- Тоже мне, самая стильная блондинка, а ноги кривые и грудь никакая. Смотреть противно на весь этот гламур. Все у них на телевидении заранее оплачено, - возмущалась в очередной раз темноволосая и фигуристая Ниночка Константиновна, касаясь итогов тех или иных телевизионных парадов, - кто только эти кастинги устраивает. Слепые, наверное.

Ниночка Константиновна была женщиной уже не первой молодости, но никак еще не могла уговорить себя перейти к стадии зрелости, а потому делала аккуратненько только один шажочек вперед, и застывала, оставаясь навсегда в поре второй молодости. Кроме того, женщиной она была замужней, хотя, при этом, оставалась совершенно открытой, как глобус, для любых дуновений со всех сторон света. Ее воображение не переставало еще создавать великолепные сюжеты о том, как она сводит с ума своими прелестями то холостого Бражина, то седого начальника отдела Сонина, то других мужчин их дизайнерской компании. Надо отдать ей должное за то, что она не строила никаких корыстных планов внутри своего воображения, а мечтала только получить от мужчин заряд бодрости, который давненько не исходил от ее родного супруга.

- Как мертвый стал, - жаловалась она кассиру Зое на свою семейную жизнь, - если не спит, то телевизор смотрит, как выключает телевизор, храпеть начинает. Взял еще моду пердеть. После ужина развалится в кресле и пердит, пердит, как конь. Купила я себе недавно туфли на шпильке и предложила ему в кино сходить вечером. Знаешь, что ответил? Посоветовал одной пойти. Не знаю даже, все мужики такими уродами становятся с годами или только я такая счастливая?

- Не злись, Нин, пусть себе попердывает, лишь бы рядом был. Радуйся, что замужем. Другие бабы волком воют без мужиков. Я вот, рада бы хоть какого за штанину притянуть к себе, а не получается ни фига, вырываются они из рук, сволочи, выскальзывают, как мыло сырое. Трахнутся после работы впопыхах и бегом от меня.

- От моего и этого нет, ничего у него не поднимается, один пердежь коромыслом стоит. Хоть бы подержаться мне за живой член, я бы даже заплатила за это удовольствие. Ну, что мне делать, подруженька? - Швырнула Ниночка Константиновна недокуренную сигарету в глубину унитаза и заливала сверху шумным потоком воды.

- Слушай, а че ты этого, как его там, не соблазнишь, Бражина? Или голубой? Он же целый день напротив тебя штаны просиживает, бери его бесплатно.

- Насмешила, - невесело ухмыльнулась Ниночка Константиновна, - поди, попробуй, возьми его. Он живым не сдастся, тот еще гусь. Читает он, видите ли, Пушкина по вечерам, козел.

- Так, вот и тема тебе для сближения. Он читать любит, а ты про книжки с ним поговори. Поддержи, так сказать, культурную беседу с холостяком. Ну, «Войну и Мир» вспомни, или что там еще. Что Пушкин написал? Стишок выучи про любовь. – Посоветовала Зоя и выглянула из двери туалета в коридор, боясь попасться на глаза начальнику. – Ну, я побежала, Нин, пока никого нет. Звони, если что, споемся.

Вернувшись в отдел, Ниночка Константиновна сразу же уловила тему беседы, видя, что Бражин разложил перед собой газету и увлеченно разгадывал кроссворд.

- Сборник карт, - прилегла Ниночка грудью на стол Бражина и поспешила с ходу отгадать известное ей слово, - колода.

- Нет, это атлас, - сосредоточенно посмеялся Бражин.

- А, вот, вот, я знаю здесь ответ. Огонь на палочке. Это сигарета. – Ткнула Ниночка красным коготком в клеточки по горизонтали.

- Это факел, - поглядел Бражин на Ниночку и спросил,- Нина Константиновна, что такое ограничение?

- Ну, лимит, наверное, - пошевелила Ниночка изогнутыми бровками.

- Правильно, - похвалил ее Бражин и заполнил тут же строку кроссворда, - вы легли на мою левую руку.

- А вам неприятно? - Кокетливо хохотнула Ниночка и еще плотнее прижала грудью руку Бражина к столешнице.

- Приятно, - признался Бражин и ощупал свободной рукой тонкую шелковую ткань вокруг Ниночкиного декольте.

- И все? - Воспрянула духом раскрасневшаяся Ниночка и игриво поинтересовалась, осмелев от внимания к себе. – У господина Бражина есть женщина?

- Нет, Ниночка, вы первая в моей жизни, я еще совсем невинный молодой специалист, офицером был, и не успел еще, знаете ли. Все походы, войны, переходы через Альпы, - ответил ей в тон Бражин, не сводя глаз с белокожей груди, и вдруг так резко потянул Ниночку на себя по полированной крышке стола, что она мигом оказалась головой между его коленками и животом прямо на скомканной газетной гармошке.

- Вначале я взяла его сама, ну, я ж головой ему в ширинку уперлась, - захлебывалась Ниночка, повествую в туалете подруге Зое о постигшем ее счастье, - потом он обошел меня сзади. Это было такое, такое, Зоя, ну, я не знаю с чем можно сравнить. Короче, у мужика есть все, что надо, и он умеет этим отменно пользоваться. У меня все колготки мокрые. Вот это ты мне посоветовала, подружка, про литературу с ним поговорить. Я только одно слово отгадала в кроссворде, и он не выдержал. Мужик с замочком оказался, только ключик требовалось подобрать. Короче, огонек на палочке.

- Да, не галди, Нин, расскажи все по порядку, - упрашивала Зоя, - что ты про кроссворд заладила.

- Ну, что рассказывать, Зоя, высший пилотаж. У меня в жизни такого не было. Я бы с ним без остановки на этом столе ерзала, сутки бы не слезала. Высший пилотаж. Искры летели.

- Да, Нин, повезло тебе, - мечтательно произнесла Зоя и юркнула за дверь кабинки с унитазом.

До поздней ночи Ниночка, буквально, летала по своей трехкомнатной квартире, хлопоча с начинкой для пирожков и не обращая никакого внимания на похрапывания мужа, заснувшего в позе покалеченной лягушки в кресле перед телевизором.

- Взобьем яйцо и смажем наши пирожочки. Ой, люли, мои люли. - С лукавой улыбкой напевала Ниночка Константиновна, вспоминая то одну, то другую обнаженную прелесть, обнаруженную у сослуживца Бражина. – Яичко, яичко, какое ты, однако, сексуальное на личико.

В отделе, еще до начала рабочего утра, так вкусно запахло свежей выпечкой, что весь этаж пришел в неестественное возбуждение, недоумевая того, как можно начинать трудиться в такой предпраздничной атмосфере.

- У вас именины, Ниночка, - заглядывали в кабинет сослуживцы.

- Что отмечаем сегодня, - выражали другие готовность немедленно присоединиться к празднику.

Ниночка ужасно нервничала, дожидаясь прихода Бражина, и нетерпеливо отмахивалась от непрошенных гостей:

- Никаких праздников, с чего вы взяли, работаем, работаем. Просто ужас, нельзя пирожки взять с собой на работу, сразу слетаются, как коршуны.

Наконец, в двери показался Бражин и проворчал с самого порога, извиняясь:

- Проспал. Вчера друг приехал ко мне из Питера, выпили по маленькой и засиделись.

- Ну, ничего, ничего, мы сейчас крепкого чайку выпьем с пирожками. – Захлопотала вокруг Бражина Ниночка, стремясь помочь ему снять куртку. – Вы, какие любите? С творогом, с курагой, с капустой?

- Не могу даже смотреть на еду, перебрали вчера. – Бессильно откинулся в кресле Бражин. - А что у вас за праздник такой сегодня? По какому поводу столько вкуснятины?

- У меня теперь каждый день праздник, - с улыбкой любовалась Ниночка на его недосыпание, - обожаю готовить.

- Я тоже с удовольствием готовлю, пиццу делаю с грибами, с рыбкой люблю повозиться, курицу фарширую. Ну, ладно, хватит зевать, работать, работать, работать, Ниночка Константиновна. Я сейчас установлю вам новую программу и попробую подсчитать все административные расходы. Где у вас лежат последние поручения из банка по безналичному?

Ниночка Константиновна не совсем еще понимала то, как ей следует вести себя с Бражиным после случившейся вчера близости, но без удержу желала любого контакта с ним, будь то усердная работа, аппетитное поедание пирожков или что-то другое, о чем она еще не успела подумать.

- Здрасьте, всем. - Прогудел начальственным голосом Сонин, входя в кабинет с какой –то незнакомой женщиной. – Знакомьтесь, это наш новый дизайнер, Лизавета. Как вас по батюшки?

- Елизавета Сергеевна Пряхина. - Помогла женщина Сонину справиться с возникшим затруднением и спросила у всех присутствующих. - Где мое рабочее место?

- Зачем же вам здесь тесниться, - защебетала Ниночка Константиновна, - вы дизайнер, у нас в соседнем кабинете и стол свободный имеется, и компьютер, и доска с мелом.

- Стоп, я сам давно хотел туда переселиться, - встрял в разговор Бражин, - пусть женщины здесь вместе располагаются, а я туда перейду. У меня только компьютерная работа, а у них тут стеллажи, архивы, шкафы для одежды. Занимайте мой стол, Елизавета Сергеевна. Ящики у меня в столе все пустые, а диски я сейчас соберу и освобожу вам верхнюю полку.

- Да, да, правильно мыслишь, - поддержал начальник Бражина, - давай, переселяйся в соседний кабинет, а Елизавете Сергеевне тут удобней будет. Здесь чайник, обогреватель, архивы, договора с заказчиками, сметы и Ниночка тут на подхвате.

- Мне необходимы для работы следующие вещи, телефон на столе для переговоров с заказчиками, флипчарт с линованными листами, чешские наборы карандашей, скоросшиватели с рычагом, брошюровочная машина, соответствующие компьютерные программы и Интернет для определения стоимости строительных материалов на региональных рынках. – Перечислила Елизавета Сергеевна, переводя взгляд от Сонина к Бражину. – И еще просьба, у меня дочке семь лет, она больна, и я прошу избавить меня от занятости в воскресенье.

- Хорошо, Елизавета Сергеевна, располагайтесь и чувствуйте себя, как дома, все купим для вашей работы и все учтем, - охотно согласился начальник Сонин и растолковал всем присутствующим, - наш новый дизайнер работала в Канаде и прекрасно справляется с рельефными местностями. Она строила в горных условиях, для канадцев. Умеет видоизменять рельеф и планировать с учетом каскадов. Имеет звания лауреата международных конкурсов. Располагайтесь, Елизавета Сергеевна, располагайтесь. Ниночка, прошу вас, переставьте свой телефон на стол дизайнера.

- Так, у меня банки, безналичка, поставщики, как я буду без аппарата.

- Ничего, ничего, успокойтесь, Ниночка, это уже второстепенное. – Прощебетал Сонин и собственноручно подсоединил телефонный шнур к розетке возле стола новой сотрудницы. – И срочно проветрите кабинет, Ниночка, воняет, как в дешевой пирожковой за углом. Все чертежи пропахнут перегорелым жиром. Возможно, Ниночка, я вас в последствии переведу к кассиру Зое, на первый этаж.

Больше всего Ниночке Константиновне не хотелось сейчас думать о том, что рядом с ней не будет теперь Бражина, а будет только восседать эта незнакомая ей девка, выстриженная под Хакамаду, и уже разбросавшая свои блокноты по тому столу, где только вчера Ниночка возвращалась к полноценной жизни. Из открытого окна ворвался холодный ветер и закружился по кабинету, шелестя полосками жалюзи и приподнимая уголки бумажных листов.

- Доченька, запиши мой новый рабочий телефон и выпей кефир. Два, шесть, восемь, записала? Молодец. Теперь шесть, восемь, - старательно диктовала дизайнер номер ребенку, нисколько не стесняясь присутствия Сонина, - позвони мне и я тебе отвечу.

Через пару минут в кабинете затрещал телефонный звонок:

- Молодец, девочка моя, - похвалила дочку Елизавета Сергеевна, - правильно записала, пей кефир и работай ножками тридцать раз. Через час мамочка тебе позвонит.

- А что с ребенком, - поинтересовался Сонин, - что-то серьезное?

- Очень серьезное, моя дочка в инвалидном кресле, - коротко вздохнула Елизавета Сергеевна и попросила Бражина, - давайте, если можно, сегодня проверим имеющиеся программы и займемся установкой недостающих.

- Конечно, конечно, - пододвинул Бражин свободный стул к своему бывшему столу и защелкал кнопочками манипулятора.

Казалось бы, Ниночке Константиновне ничего не угрожало. Бражин был совсем недалеко от нее и она отчетливо слышала его слова про графику и про модернизм, как слышала и его постукивание по клавишам и могла даже улавливать его дыхание, восстающее между отдельными словами и фразами. Но, все – таки, Ниночке было ужасно тоскливо.

- Представляешь, все в задницу, и мои пирожки, и новые туфли розовые. Меня, будто, в кабинете нету больше, испарилась я, понимаешь. Моль меня съела. Мымра эта из Канады явилась. – Плакала Ниночка в туалете, рассказывая подруге о невообразимых утренних переменах. – Я стихотворение ночью учила, про няню Пушкина. А пирожки? Все в задницу полетело.

- Не говори, подруга, вот это засада. Как она выглядит, эта дизайнерша, хоть ничего?

- Говорю ж тебе, мымра, не накрашенная, в свитере, стриженная под тиф, сумка у нее мешком, в сумке ноутбук, дите больное. Глянуть не на что. Сонин, старый дурак, десятку баксов ей зарплату сделал, а я должна за гроши гнуться. Да не в том деле, Зоя, я не завидую, просто обидно, только вчера все началось у нас с Бражиным, хоть бы недельку еще он ко мне попривык, а то сразу, бац, и все. Его в комнату для мальчиков, меня в комнату для девочек. Я думала, что моя жизнь поменяется. Что мне делать?

- Ты вот что, не плач. Ты ей, этой мымре, такую жизнь устрой, чтоб она сама от тебя сбежала. Телефон занимай постоянно, пирожками воняй, окно не открывай, мешай ей во всем. Поняла? Не выдержит она такого после Канады, убежит.

Сказано, сделано. Позабыв напрочь о распечатывании платежных поручений, Ниночка Константиновна тут же принялась созваниваться с районной санэпидстанцией, в надежде вызвать в кабинет отряд уничтожителей грызунов, тараканов и прочих земных тварей, заполонивших собой, якобы, все рабочее пространство.

- Посильней нам средства предложите, эвакуацию сотрудников я вам гарантирую, хорошо, хорошо, договор составим на месте, печать есть. Оплатим наличными по акту выполнения. Завтра к девяти утра приезжайте, очень хорошо. Ждем.

- Нина Константиновна, - обратил на нее внимание Бражин, - у нас разве есть грызуны?

- А вы будто не замечаете? – Посмотрела на него ласково Ниночка. - Крысы под плинтусами гремят. Прям, вот там, рядом с дизайнером.

- Я не боюсь крыс, у моей дочери есть белая крыса. – Отозвалась Елизавета Сергеевна.- Вполне, кстати, разумное животное. Ну, что ж, программ вполне достаточно, перейдем к наличию цветовой гаммы. Меня интересуют оттенки бежевого, розового, серого, бронза и еще кое – что.

- Кое – что, это о чем, подробнее можно, - поинтересовался у дизайнера Бражин.

- Кое – что, это лютый холод у меня дома, отопление вчера отключили, придется мне обогреватель срочно купить. У вас есть машина? За полчаса управимся, а потом с заказчиком оговорим бревенчатый вариант. Но сначала, обогреватель для ребенка.

- Слушаюсь, - энергично отрапортовал Бражин, - одевайтесь, я внизу вас подожду.

И он вышел из кабинета, прихватив рукой куртку с вешалки, и ни разу не взглянув на Ниночку Константиновну.

Примерно через час Бражин ввалился в кабинет, неся на руках миниатюрное инвалидное кресло вместе с полулежащей там девочкой.

- Вот мы и приехали, - установил Бражин свою ношу поближе к теплой батарее, - это наша тетя Нина, знакомься, мы сейчас у нее чая попросим попить. Ниночка Константиновна, налей нам горячего, мы сильно замерзли. У них дома страшный холод.

- А что ж вас Елизавета Сергеевна чаем не напоила, - поглядела Ниночка на бледную девочку с жиденькими волосиками на голове и с неимоверно тоненькими ножками.

- А Елизавета Сергеевна, с дяденькой заказчиком встречается, ей некогда сейчас чаем заниматься. - Проговорил Бражин таким тоном, словно бы рассказывал ребенку вечернюю сказку. – Если дяденька заказчик скажет сегодня: «да», то наша Елизавета Сергеевна нам премиальные заработает. А пока наша девочка тут будет маму ждать. Здесь у нас тепло.

- У,у, од, оде,у, од, ло, - попыталась сообщить что-то важное девочка, не сводя глаз с Бражина.

- Может, ей в туалет надо, - прикинула вслух Ниночка Константиновна.

- Одеяло, - помогла разобраться вошедшая в кабинет Елизавета Сергеевна и с ходу поцеловала ребенка, - одеяло ее забыли в машине. У нас праздник, дорогие мои, премиальные нам гарантированы. Все четыре стены будут иметь бревенчатую отделку. Только мне придется завтра с заказчиком в Калугу ехать за бревнами и калитку резную там заказать в местной мастерской. Можно мне дочку оставить у вас на сутки, Нина Константиновна?

- Как у меня? – Не поняла Ниночка Константиновна. – Я же не одна живу, я с мужем.

- Как же быть? Мне выезжать нужно рано, а наша няня заболела. В больнице лежит.

- А можно мне девочку взять к себе? – Попросил дизайнера Бражин. – У меня в квартире тепло, книг навалом. Мы читать с ней будем вечером. Я готовить умею. Если что, я позвоню вам на мобильный, спрошу, что к чему.

- Хорошо, - обрадовалась Елизавета Сергеевна, - давайте беляши поедим, еще теплые, я купила сейчас по дороге.

- У, у, ма, пить, - вновь послышался голос девочки, и Елизавета Сергеевна напоила ребенка из стакана.

- Кушать подано, садитесь, - пригласил женщин к столу Бражин, разложив на тарелке беляши рядом с Ниночкиными пирожками.

- У них тут обед идет полным ходом, а я жду результата, - пожурил всех появившийся Сонин, - как прошли переговоры, Елизавета. Согласился заказчик? Какое чудесное создание пожаловало к нам на чай. Как же зовут эту очаровательную принцессу?

- Ле, ле, Лена. - Выговорила свое имя девочка и позволила Сонину поцеловать ей обе ручонки.

- Заказчик согласен увеличить смету и всем, вроде, доволен. Предоплата уже у меня. Завтра выезжаю с ним в Калугу за материалами.

- Это замечательно, Елизавета, замечательно, вы просто умница.

Ниночка Константиновна под общий шумок вышла из кабинета и спустилась этажом ниже в каморку кассира Зои, чтобы посоветоваться со своей подругой относительно дочки дизайнера.

- Представляешь, буду я это заикание всю ночь напролет слушать. А с другой стороны, если Бражин возьмет девчонку к себе, я останусь в его глазах бесчувственной сукой. Что мне делать, Зоя, подскажи?

- Бери дитя домой, другого выхода нет, Нина. Ты сейчас себе сто очков заработаешь этим подвигом в глазах Бражина. Он поймет, что выбрал настоящую женщину, добрую и любящую. Иначе, они с этой мымрой поладят, чует мое сердце, поладят они.

- Да ты в своем уме? Бражин не дурак. Кто ж из мужиков на себя такой хомут оденет? Зайди к нам в кабинет, глянь на дите, там же полная задница забот. День и ночь надо кругами бегать. Вот идиот, Сонин, припер нам подарочек из Канады. Да, кстати, мымрочка, уже премиальные всем заработала, долларов по триста завтра получим. Ну, побегу я, платежки надо успеть состряпать.

Закончив с платежками, Ниночка Константиновна еще раз внимательно посмотрела на ребенка Елизаветы Сергеевны и умиленно сказала:

- Я возьму вашу дочку к себе домой, пока у вас холодно и няня болеет, мой муж заедет сюда вечером на машине. Он сейчас в отпуске, бездельничает целыми днями.

Ближе к вечеру, когда муж Ниночки Константиновны подрулил к самому входу организации, Бражин закутал девочку в одеяло и вынес на руках из кабинета, бережно прижимая к своей груди. Следом за ним спустился и Сонин, в обнимку с детским инвалидным креслом.

- Не волнуйтесь, Нина Константиновна, она у меня спокойная девочка и будет спать всю ночь, а завтра вечером я ее заберу.- Целовала дизайнер свою дочку, поправляя под ней одеяло в салоне машины.

- Завтра у нас санэпидстанция с утра работает, - проворчала в ответ Ниночка Константиновна, - а мне в банк нужно к девяти. Кто их встретит?

- Я встречу,- пообещал ей Бражин и приложил руку к сердцу.

- На вас только вся надежда, - горячо любя посмотрела на Бражина бухгалтерша и скомандовала мужу, - все, поехали.

В доме Ниночки Константиновны ничего не было приспособлено для проживания детей, потому что и самих детей у них с мужем никогда не было. Был только где-то далеко племянник, сын старшей мужниной сестры, но они его не видели уже много лет.

- Надо ей постелить в зале, на диване, я за ней тут буду присматривать, - предложил Ниночке с порога муж, все еще державший на руках легонькую девочку.

В этот вечер он совсем не смотрел свои споры у барьера и не переключался на спортивный канал, а искал и находил только мультики, не переставая пояснять ребенку:

- Вот, мы сейчас про жадного утенка вместе посмотрим. Он был такой жадный, что с ним никто не хотел дружить.

- Скру, скрудж, - пыталась отвечать ему девочка взаимностью.

- Вот мы сейчас молочка попьем с Леночкой, давай держи чашечку крепко, - помогал Ниночкин муж ребенку справляться с теплым питьем, - а теперь ложечку кашки, еще ложечку. Вкусную кашку будем кушать, манную. Смотри, что там утенок вытворяет, ха-ха, какой жадина.

- Скру, скрудж, - едва выговаривала смеющаяся девочка.

- Я тебе еще сказку расскажу про одного солдатика, который к бабушке в гости зашел. Давай, подушку только тебе поправим. Шел солдат мимо деревни, и так ему есть захотелось. Постучался он к одной старухе, а она очень жадная была. И не захотела солдата накормить, тогда солдат говорит ей…

- То, то, топор,- старательно выговорила девочка.

- Молодец, Леночка, сказку про кашу из топора знаешь. Слушай дальше.

- Ну, что ты ребенку на ночь голову морочишь, ей спать пора, - поругалась на мужа Ниночка Константиновна, проходя мимо них в спальную.

Ей ужасно все надоело в своей квартире, где она уже тысячи раз вытирала пыль с тумбочек, с экрана телевизора, где пылесосила и поправляла ковровые покрытия, переходя из одной комнаты в другую, а потом в третью. Где она еженедельно протирала крупные листья фикуса и переставляла его то ближе к солнцу, то подальше от жаркого пекла. И поэтому, теперь, лежа в постели, она с удовольствием начала представлять себе квартиру Бражина, свободную от сервантов и кресел и заставленную книгами Пушкина.

- У него, наверное, так интересно дома и просторно, не так тесно, как у меня. Я так хочу к нему домой, чтобы лежать с ним рядом и слушать про Пушкина. Я не могу больше жить рядом с этой бесчувственной деревяшкой. Ненавижу все это, - зажмурила Ниночка глаза и не захотела больше смотреть на ночной светильник и на картину с грачами, копошащимися над голыми ветками деревьев.

Утром Ниночка, едва завершив дела в банке, понеслась пешком на работу, через внутренние дворы и арки, преодолевая быстрыми шагами расстояние двух троллейбусных остановок. Потому что она хотела, как можно скорее войти в кабинет и увидеть Бражина, самого желанного мужчину на свете. Вот она уже у подъезда организации, вот бежит вверх по лестнице и подскакивает к кабинетной двери:

- О, Господи, что это? - Плюхнулась Ниночка Константиновна розовыми туфельками прямо в лужу, не успев притормозить перед растекающимися во все стороны потоками какой-то белесой гадости. – О, нет.

- Почему же нет, - аккуратно перешагнул через лужу Бражин, - смерть животных кто заказывал? Вы, Ниночка Константиновна? Ошибочка вышла. Грызунов то у нас не оказалось, тараканов тоже, а за обработку Сонин уже заплатил, акт на вашем столе. Сонин велел вам все убрать, как придете, лично распорядился, приказал уборщице не прикасаться..

- Здравствуйте. - Поздоровалась Ниночка Константиновна с Бражиным, поджимая под себя туфель, переполненный жидкой отравой. – Ничего страшного, зато профилактику провели. Уборки я не боюсь. Поможете мне?

- Могу носить воду из туалета и обратно, могу помогать словом, могу напоить вас чаем в моем кабинете. Что выбираете?

- Все, - весело рассмеялась Ниночка Константиновна, - вместе с вами я выбираю все.

- Хорошо, - согласился Бражин, - как девочка провела ночь?

- Отлично, я до самого утра мечтала о вас, - подошла к нему вплотную Ниночка и заглянула в глаза, позабыв про маленькую Леночку, о которой спрашивал ее Бражин.

- Сначала уборка, потом чай, потом остальное, - взял ее Бражин за плечи и слегка отстранил от своего тела, - согласны с расстановкой задач.

- Согласна на все, - томно и нараспев произнесла Ниночка, скидывая на руки Бражину свой легкий плащ, - положите в свой кабинет, пожалуйста.

Когда все было перемыто и проветрено, Ниночка подалась в кабинет к Бражину.

- Убрались, - спросил ее Сонин, сидевший там за монитором и подсчитывающий что-то на калькуляторе, - ну и процедуру вы затеяли, Ниночка.

- А где Бражин? – Поинтересовалась она.- Мне нужно последнее ведро вылить, а он исчез.

- К Елизавете Сергеевне домой поехал, она ему ключи оставила, чтоб за обогревателем присматривал. С сантехниками там воюет, отопление отключили в доме, а делать некому. Люди мерзнут. Как ребенок? Кушал без мамки?

- Да, - вздохнула огорчительно Ниночка, - сколько нянек набралось у дизайнера нашего. Один отопление ей делает, другой смету составляет, третий кашу из топора варит. Да, еще про четвертого забыла, про заказчика нашего. Он ведь холостой и жутко богатенький, в Калугу ее повез. С утра до вечера будет в шикарной машине катать.

- Она сама не из бедных. – Возразил ей Сонин, не отрываясь от бесконечных таблиц на мониторе.- Квартиру купила в Москве, когда еще в Канаде работала. Рядом с парком купила, чтоб с дочкой гулять. Машина у нее есть своя, хорошая машина, дорогая, только в ремонте сейчас стоит. Не разъехались на перекрестке. Мужа похоронила, погиб. Альпинизмом он страдал. Зря, Ниночка, осуждаешь женщину. У нее проблем больше, чем у нас всех, вместе взятых. Мой друг Жак с ней в Канаде работал в одной команде, сам мне рекомендовал ее, француз, между прочим.

- Ну, куда нам до нее, простым бабам, мы с французами не знакомы, - обиделась Ниночка Константиновна на упрек со стороны начальника.

Целый день Ниночка разбирала и раскладывала бухгалтерские балансы, подшивала накладные и товарные чеки, ксерокопировала договора. А вечером получилось так, что все собрались в кабинете вокруг Ниночки и начали делиться новостями.

- Так, полы в подвале из керамогранита, девяносто два квадратных метра, еще заказываем пять ступеней из дубовой доски. Стена для размещения коллекции с эффектом мазанки, этого мы достигнем декоративной штукатуркой. Далее, теплый пол. Что мы уже заказали? Окна деревянные с двухкамерными стеклопакетами. Будут готовы через неделю. – Рассуждала Елизавета Сергеевна, отмечая что-то в своем блокноте.

- Послушайте, а можно это за ужином обсудить? – Не выдержал потока деловых расчетов заказчик. – Елизавета, мы с вами целый день колесили, пора и перекусить.

- Спасибо вам, я с дочкой поужинаю, - спокойно отозвалась на предложение дизайнер и продолжила,- завтра с утра я пересчитаю всю «техничку» вашей крыши, плоскость, гидроизоляцию, теплоизоляцию. На сегодня все. Завтра созвонимся. Нина Константиновна, дорогая моя, я так соскучилась по своей девочке, и готова уже бегом бежать к вам домой.

- Зачем же бежать, поедемте все вместе, - подхватил разговор Бражин, - собирайтесь, Ниночка Константиновна. Елизавета, в девятнадцать часов к вам придут сантехники, я договорился радиаторы посмотреть, хотя у вас в квартире уже тепло.

- Тогда помчались скорее, - предложила дизайнер Ниночке и Бражину.

Увидев гостей, муж Ниночки Константиновны разволновался и попросил оставить девочку с ним на все время, сколько у него осталось до конца отпуска.

- У вас же няни сейчас нет. Мы с Леночкой гуляли, потом в игру играли, кушали суп зеленый со щавелем, я кисель сварил малиновый. – Держал он руки девочки в своих ладонях, не желая отпускать из дома маленькую гостью.

- Спасибо вам, - улыбалась Елизавета Сергеевна, - вы меня очень выручили.

- Он себя выручил, - иронично отозвалась о муже Ниночка, желая показать Бражину всю холодность своих семейных отношений.

- До свидания, замечательный человечек, - помахал рукой муж Ниночки на прощанье.

День ото дня Ниночка все больше менялась в лице и в субботу, к концу рабочей недели, совсем приуныла, не понимая того, что творится вокруг нее.

- У меня крыша едет, я в шоке. – Жаловалась она Зое и нервно затягивалась сигаретным дымом. – Ты только представь, она поставила на свой стол портрет мужа и дочки, а Бражин вообще не отходит от нее. А заказчик что делает? Вот паразит. Цветы ей присылает в офис. Три ресторана у мужика имеется, кинотеатр, магазины, а он по нашей лысой усох. У меня крыша едет от этих мужиков. Вот я, свободная, красивая, бездетная баба, сексуальная, и никого вокруг, кроме моего пердуна. А дизайнерша, замотанная в шарф, ногти без лака, сапоги без каблуков, вместо прически хрен поймешь, ребенок уродливый, и куча мужиков перед ней изгибается. Амба, Зоя, страну накрыл полный хаос.

- Да, - вздохнула Зоя, выражая искреннюю поддержку,- то они, понимаешь, Пушкина читают, то нас трахают куда попадя, то тащатся по всяким уродинам. Ниче непонятно в мире. Дай мне, Нин, еще сигарету, у меня план в голове созрел. Тебе надо после выходного к Бражину в гости пойти без приглашения. Никуда он не денется, будет твой.

- Как я приду то, ты в своем уме? А если у него гости какие или Сонин?

- Я Сонина в понедельник в офисе задержу, скажу ему, что замок не закрывается в сейфе. Пока мы коды туда и сюда прокрутим, ты уже належишься под Бражиным своим. Дерзай, Нинок.

Все воскресенье Ниночка готовилась осуществить намеченный план. Чего она только не передумала за это время, представляя себе то один вариант, то мигом меняя его на другой.

- А если его не будет дома? Если к нему вечером придет мымра? Нет не пойду я к нему. Если он меня не впустит в квартиру? А если он живет с женщиной, которую я не знаю? Скажу тогда, что ошиблась адресом. Нужно купить хорошее вино. Нет. Лучше возьму с собой дорогой чай, он листовой любит.

Казалось, что Ниночка заранее предусмотрела всевозможные препятствия, способные возникнуть на пути к ее счастью, кроме одного единственного, и потому стояла теперь возле дома Бражина и соображала, как ей войти в подъезд, закрытый на замок с кодом.

Ниночка устроилась под кроной дерева, чуточку поодаль от входа и поглядывала на прохожих, надеясь на то, что кто-то из них направится к подъезду Бражина.

- Вы в этот подъезд, - спросила она рыжеволосого мужчину в распахнутой куртке и с пакетом в руке, - пришла, вот, в гости и забыла код.

- О, да, да, пожалуйста, мадам, - неплохо освоенными русскими словами пригласил мужчина Ниночку внутрь подъезда и распахнул перед ней дверь лифта.

- Мне на пятый, - назвала Ниночка этаж Бражина, предварительно прикинув в уме количество квартир на каждом этаже.

- Пять, есть, я пять, мадам, - веселился галантный мужчина, потряхивая перед Ниночкой длинноватыми и рыжими кудряшками.

Они вышли из лифта на площадку пятого этажа и оба двинулись к квартире Бражина.

- Ой, я ошиблась, мне ж на четвертый этаж, - попятилась Ниночка назад к кабинке лифта, но в это время дверь квартиры распахнулась и она увидела Сонина.

- Жак, привет, - заорал Сонин, - я уже думал, что ты заблудился.

- О, нет, нет, я и мадам, - взял Жак под руку Ниночку и провел в квартиру Бражина.

Делать ничего не оставалось, так как Ниночка уже стояла в коридоре и слушала сбивчивый разговор Сонина с Жаком.

- А где Бражин, я к нему по делу? – Наконец смогла спросить Ниночка у Сонина.- Не могу найти счет – фактуру на оплату финской сантехники. Лежал на столе, и ветром сдуло. Может, он прихватил вместе с бумагами. Там счет на сто девяносто тысяч.

- Что сегодня за день такой, то у Зои сейф заклинило, то счет со стола сдуло. Ладно, раздевайтесь, будем водку пить, а Бражин сейчас будет.

- Красота! Лиза почему не приходит, я надо видеть Лиза, - уже вошел в комнату Жак и оглядел накрытый стол посреди комнаты.

- Лиза сейчас будет с минуты на минуту, мой сотрудник поехал за ней, нужно ребенка привезти, - посмотрел Сонин на часы и провел Ниночку в комнату.

- О, маленькая доченка, - вспомнил Жак о ребенке Лизы.

Ниночка была ни жива, ни мертва от сложившихся обстоятельств, и уже не знала, как быстрее улизнуть из квартиры Бражина, пока сюда не нагрянули сам хозяин и дизайнерша.

Она не садилась на диван, как того хотел Жак, а только нервно прохаживалась, осматривая вдоль стен книжные полки с множеством журналов и книг.

- По маленькой, - громко объявил Сонин, подавая Ниночке и Жаку синенькие рюмки, наполненные до самых краев водкой, и обратился к Жаку, - за встречу в России. Тут, Лизавета хочет заключить с тобой контракт на поставку секционных радиаторов образца двадцатых годов. Дворцовые модели. Она сама все тебе сейчас расскажет. Говорит, что ты такие секции в Канаде устанавливал, с коррозионной стойкостью около семидесяти лет. Серый чугун с рельефом.

- О, да, да, - выпил Жак половину водки из рюмки и достал из кармана рубашки крошечный калькулятор, - чугун, ар нуво, модерн.

Тут Ниночка услышала, как загремела дверь лифта в подъезде и в коридоре квартиры все задвигалось, освобождая дорогу Леночкиной коляске.

- Жак, Жак, - радостно завизжала от самого входа дизайнерша, повисая на шее у француза и, вдруг, расплакалась, как дитя, - мой дорогой, Жак.

- Они вместе хоронили ее мужа в Канаде, он там погиб в горах, два года назад, - тихонько объяснил Сонин, принимая из рук Бражина ребенка и усаживая девочку в коляску, - пускай поплачут, а мы еще по рюмочке пропустим.

Домой Ниночка приехала совсем пьяная, но такая успокоенная и умиротворенная, какой ее давненько не видел муж.

- Чаи гоняешь, - спросила его Ниночка и чмокнула в макушку, - а я, вот, с французами водку пила. Налей мне тоже чаю, посижу с тобой.

- Нин, давай поговорим серьезно. Хочу тебе предложить ребенка взять в детдоме.

- А зачем нам в детском доме, мы своего родим, - нараспев произнесла Ниночка, чтобы не икать, и повисла на спине у мужа, крепко обнимая его сзади руками, - мне тридцать пять, тебе сорок. Нормально.

- Ты серьезно это? – Прижался муж губами к Ниночкиной руке.

- А чего нам робеть? Ну, обленились мы немножко, зажрались от хороших денег, а ведь есть еще порох в нас. Повернись ко мне, давай. Целоваться с тобой хочу.

- Ух, ты, пышечка моя, мопассановская, - задрал муж Ниночке юбку до самых грудей и так крепко прижал ее к буфету, что загремела посуда.

После шумных проводов Жака в аэропорт прошла неделя, потом миновал месяц, а на смену ему пришел другой, жаркий и солнечный, без единого дождичка. Объект заказчика был практически готов, а для двух других объектов дизайнерша готовила смету.

- Мне нужны цены по устройству аквариума с бетонной тумбой.

- В пределах сорока пяти тысяч. Лиза, послушай меня, - постарался Бражин отвлечь дизайнершу от расчетов, - моя мама приглашает Леночку в деревню вместе с няней. Как ты относишься к этому? Козье молоко, речка, овощи, все такое.

- А насколько далеко от Москвы, - спросила его Елизавета Сергеевна, - я смогу видеть дочку?

- Конечно, четыре часа езды, дорога нормальная. Будем выезжать в субботу с вечера, сама там отдохнешь.

- Я нисколько не возражаю, только у меня одно условие, я каждое воскресенье буду с ребенком. А сейчас у меня завал, извини, скажи мне, пожалуйста, сколько стоит квадрат вагонки из дерева абаши?

- За тысячу сто возьмем, там у тебя уже лежит на столе весь расчет потолка. Не забудь про паркет.

- Скажи, а почему твоя мама приглашает Леночку к себе, можно мне поинтересоваться?

- Потому что, я ее сын, и люблю вас с Леночкой, неужели непонятно еще.

- Понятно. Бражин, а ты знаешь, что Жак договорился насчет операции Леночки? Я сейчас собираю деньги на поездку в ноябре.

- Лиз, ну что их собирать, вкалываешь, как ломовая лошадь, продадим к осени мою квартиру и будут деньги на операцию. Ты же не одна, Лиз, у тебя есть я.

- Я знаю, - улыбнулась Елизавета Сергеевна, - какой же ты замечательный мужик, Бражин. Когда едем к твоей маме?

- Куда это вы собрались ехать, молодежь? Не соблазняй мне тут дизайнера, Бражин. – Вошел в кабинет Сонин, неся перед собой рулоны с чертежами.

- А он меня уже соблазнил, - призналась Елизавета Сергеевна и добавила, - а, может, я сама его соблазнила. Давайте дальше считать, мужчины. Где будем двери и окна заказывать?

В это время туалете дизайнерского бюро, где пахло новым кафелем и краской, Ниночка и Зоя курили, прислонившись к подоконнику и болтали про свое, про женское.

- Ты как, Нин, не залетела еще? – Спрашивала подругу сердобольная кассирша Зоенька.

- Какой там, никак не получается, каждый день стараемся.

- Ты, слышь, Нин, поешь куриного помета и забеременеешь. У нас на селе все бабы этим спасались. Верный способ.

- А где его взять, помет этот?

- Да за городом, на птицефабрике. Тебе надо стакан съесть, не больше. Точно залетишь.

Через год Сонин, Бражин, Елизавета и Леночка собрались за праздничным столом в квартире Ниночки и ее мужа, по случаю появления в семье Ниночки веселого голубоглазого мальчика Вани, трех лет от роду, усыновленного всего несколько дней назад.

- Ах, ты, мой сыночек, наша радость, кушай кашку, еще ложечку, - нараспев радовалась жизни Ниночка, беспрестанно целуя малыша в ладошку и не обращая ни малейшего внимания на Бражина.