Едва Сашка щёлкнул пальцами, как монетка появилась у него на ладони столь же необъяснимым образом, как дотоле исчезла.

— Кру-у-то!.. — восхищённо протянул Славик. — Как ты это делаешь?

— Магия, — развёл руками Сашка: ну, магия, что ты, мол, никогда волшебников не видел?.. Несмотря на такую демонстрацию скромности, его прямо-таки распирало от гордости.

— Слышь, Сашок, а что ты ещё такое умеешь? — спросил Слава.

— Да много чего, — как можно более равнодушно ответил волшебник. — А чего тебе надо?

— А ты можешь, ну, к примеру, мороженое наколдовать?

— Раз плюнуть. — Он снова щёлкнул пальцами, и тотчас в его руке возник вафельный рожок, пахнущий лимоном и ванилью. — Угощайся!

Славик взял мороженое, попробовал его сперва кончиком языка — настоящее ли оно? — а затем вгрызся в него всерьёз.

— Класс! — причмокнул он. — Сашок, как ты этому научился?

— Мама говорит, что моя прабабушка была деревенской колдуньей, а мой прапрапрапрадедушка работал волшебником у царя во дворце. Так что это у меня в крови.

— Везёт людям, — с лёгкой завистью проговорил Славик. — А ещё что-нибудь интересное ты умеешь делать?

— Ну, смотри, — сказал Сашка, уставившись на валявшуюся на асфальте банку из-под кока-колы.

Банка вдруг медленно поднялась в воздух и зависла в полуметре над землёй. Подержав её в таком положении несколько секунд, Сашка метнул взгляд в сторону, и банка, словно баскетбольный мяч — в корзину, влетела в урну.

— Ну ты крут, Сашок! — произнёс Славик. — А что-нибудь потяжелее тебе слабо вот так вот поднять?

Вместо ответа Саша огляделся по сторонам и, убедившись, что никого поблизости нет, посмотрел на стоящий неподалёку серый "опель". Вздрогнув, машина легко оторвалась от земли и повисла в воздухе. Отдыхающая под нею кошка с испуганным визгом рванулась в сторону, вскарабкалась на ближайшее дерево и замерла на нём, вздыбив шерсть. Повисев, автомобиль плавно опустился обратно.

— Вот это да!.. — поразился Слава, доев мороженное. — А может быть, это эти... магниты?

— Какие там магниты! — обиделся Сашка. — Это самое настоящее волшебство, самое всамделишнее! Мама говорит, что я — прирождённый маг и чародей! Да и видел ты когда-нибудь такие магниты?

— Вообще-то, нет, — согласился Славик.

— А это, по-твоему, что, тоже магниты? — всерьёз завёлся Сашка, зажигая взглядом брошенную Славой обёртку от мороженого.

— Да ладно, Сашок, я это так спросил... — примирительно сказал Славик. — Конечно, же, это магия!.. А мысли ты читать умеешь? — спросил он, помолчав.

— Как нефиг нафиг!

— И о чём же я сейчас думаю?

— О том, что ничего у меня сейчас не получится.

— И правда... — огорчился Славик, и тут его взгляд упал на сидящую на дереве кошку. — Слышь, Сашок, а ты можешь эту кошку сделать... ну, к примеру, собакой?

— Вообще-то, это очень трудная магия... — начал Саша.

— Ага, значит, слабо?! — обрадовался Слава.

—...но с помощью этой штучки у меня всё должно получиться.

С этими словами юный волшебник достал из кармана маленький красный камушек в серебристой оправе. Солнце заиграло на гранях камня, и рука Славика невольно потянулась к нему, но Сашка зажал его в кулаке.

— Где ты взял такой? — спросил Славик.

— Мама говорит, что он остался мне в наследство от моего прапрапрапрадедушки, — объяснил Саша. — Он помогает мне в самой высшей магии. Вот посмотри.

Он зажал камушек между большим и указательным пальцем правой руки, которую направил в сторону ничего не подозревающей кошки. Камень засветился рубиновым светом, из него вырвался луч...

Внезапный кошачий визг сорвался в поскуливание, и упавшая с дерева беспородная псина в ужасе забилась в кусты.

— Ну ты даёшь! — покачал головой Славик. — Да ты же знаменитостью станешь! Про тебя же в газетах писать надо, по ящику показывать!

— Да ладно уж, — с ложной скромностью отмахнулся волшебник.

— Слышь, Сашок, а летать ты, случайно, не можешь?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Сашка.

— Да ну! — не поверил Славик.

— Клык даю! — Саша привычно подцепил зуб ногтем.

— А спорнём, что тебе слабо спрыгнуть во-он оттуда?! — указал Слава на крышу высотного дома, в котором жил Саша.

— Слушай, Славик, я тебе мало, что ли, показывал уже? — начал сердиться маг и чародей.

— Ага, значит, слабо?! — вновь оскалился в улыбке Славик.

— А вот и нет! — вздёрнул подбородок Сашка и побежал в сторону многоэтажки. — Жди меня здесь! — бросил он через плечо.

Через три минуты он, стоя на краю крыши, уже махал Славику руками. Тот подбежал к дому и остановился, с любопытством глядя наверх.

— Смотри, как это делается! — крикнул Сашка, поднимая над головой красный камушек своего прапрапрапрадедушки, полыхнувший вдруг яркой звездой в руках мальчика, и сделал шаг вперёд.

Славик готов был поклясться, что какое-то время рубиновое сияние держало Сашку в воздухе. Затем силы всемирного тяготения взяли верх над силами магическими, сияние погасло, и Сашка с полным ужаса воплем сорвался вниз.

Тёмно-красная лужица растеклась по асфальту. На лице мальчика застыло выражение бесконечного удивления и безумного страха, а в ладони был зажат магический камень. Склонившись над телом, Славик разжал пальцы несостоявшегося мага и чародея, достал камень и, довольно улыбнувшись, извлёк из кармана небольшую шкатулочку.

"Какие доверчивые пошли нынче волшебники, — подумал он, прикладывая новый артефакт к лежащим в шкатулке восьми камням разных цветов. — Так, того и гляди, Игра перестанет казаться мне интересной..."

Затем аст Лодур Койотль Тарлон принял облик Чёрного Ворона и, расправив гагатовые крылья, растаял в вечернем небе.