Передо мной простиралась залитая лунным светом крыша типовой городской многоэтажки. Из-за торчавшей невдалеке телевизионной антенны появился серый в нелепое белое яблоко кот и, недобро выгнув спину, направился прямо ко мне. Намерения его были ясны, но я не подал виду.

-Ты бы постригся, Михалыч, - сказал я, непринужденно проваливаясь в широкое кожаное кресло и привычным жестом поддергивая полу пиджака. - Зарос. Скажи спасибо, что сегодня обошлось без журналюг.

Кот ощерился и застыл в боевой стойке, кося желтым глазом через правое плечо.

-Ну, давай, рассказывай, - поторопил я его. - Не тяни. В общих чертах мне уже доложили.

В ответ последовало протяжное шипение. Противник стоял, совершенно одеревенев, как милый дар данайцев.

-Ты это брось, - сказал я осторожно. - Не выпендривайся. Выкладывай начистоту. - Я вытащил любимый паркер, постучал им о полированную поверхность стола, представил себе, что это Мальборо, потом отчетливо почувствовал сладкий аромат и вздохнул. Чертов распорядок сжимал меня, как испанский сапог. Все еще мысленно пуская белесый дымок к полной луне, я вдруг исполнился благожелательности и безграничного терпения к оппоненту.

-Слушай, суслик прикаспийский. У тебя медики третий месяц зарплаты не видели, а ты купил себе линкольн и третью фазенду строишь. Ой, наглеешь, Михалыч.

В ответ мне раздался душераздирающий вопль. Передняя когтистая лапа возникла в полуметре у моего носа и тут же исчезла.

-Плевать мне, - сказал я, тоже повышая тон, - Сколько ты сэкономил на школьных завтраках и мороженом, только потом со своими социальными взрывами разбирайся сам.

Вопль сменился урчанием, кот стал медленно разворачиваться ко мне боком, демонстрируя невзрачные шерстяные заросли в состоянии "ветер в степи". Чтобы не ударить в грязь лицом, мне пришлось произвести рокировку. Медленно переступая на негнущихся лапах, мы топтались друг возле друга.

-Тоже мне, мафия, - сказал я примирительно. - Ладно. А что там у тебя с трансфертами?

Последовал новый вопль, мне снова показали профиль недокормленного тигра с оскаленной пастью и прижатыми ушами.

-Не хочу тебя огорчать, приятель, но это серьезно, - продолжил я, шелестя документами и из последних сил демонстрируя невозмутимость ковбоя из старых вестернов, - Только за два последних месяца мы недополучили от тебя... - я придвинул к горящим глазам листок отчета финансового ведомства с красноречивыми цифрами. - Из-за таких, как ты, страна скоро по миру пойдет.

Кот припал к земле и снова зашипел. Ну, конечно. Все эти трюки стали мне порядком надоедать. Выслушав новую серию воплей, я дал себе волю и радостно заорал: - Сам такой! Придурок региональный! Маслосырбаза! Гамбургер! Катись отсюда! Это моя крыша! Хрен тебе, а не второй срок!

Кот отступил, поджал хвост и легко потрусил в сторону, делая вид, что ничего не произошло и вообще он направлялся в булочную.

-Побрей пятачок! - кинул я вслед тощему заду и перевел дух. В окно жизнерадостно заглядывало солнце. Горстка ребятишек вовсю праздновала условно-досрочное освобождение от школьной каторги. Девочки рисовали классы и вдохновенно тискали истощенных барби. Мальчики строили особняк для дворняги по кличке Пуфик. Престарелый Пуфик лежал рядом, зевал, бил кренделем хвоста и всячески выказывал лояльность к строителям. Пахло борщом и котлетами.

-Обедать будешь? - спросила жена из кухни. - Если будешь, сходи за хлебом.

-Там наверняка засада, - устало пробормотал я и поплелся к двери.

-Не валяй дурака, - посоветовали мне под бульканье и звон. - И давай к набережной, там дешевле.