Шла уже вторая неделя, как они стояли в Мадрасе, а впереди… В сезон

дождей никто не решился бы назвать дату окончания сначала выгрузки,

а затем - погрузки. Да и у причала-то всего третий день. Неделю с лишним

простояли на рейде, где единственным светлым пятном были постоянно

подходившие маленькие лодчонки с мальчишками, менявшими крупные,

еще шевелящиеся креветки на хозяйственное мыло, сигареты, сгущенку.

 

Заканчивался пятый месяц рейса. Чужой флаг, чужой пароход, только

наполовину «свой» экипаж. Кондиционер не работал уже третьи сутки. В

каютах тридцать пять. Стармех обещал, что сделают…

 

Старпом только что сменился с ночной вахты и сидел на небольшом

диванчике в своей, невыносимо душной даже утром, каюте, уставившись

невидящими глазами в одну точку. Он понимал, что подошел к какому-то

краю и, сделав еще один шаг, куда-то полетит, ломая все на своем пути.

Или не полетит, а совсем наоборот, что-то огромное, непереносимо

тяжелое вот-вот, ломая все, упадет на него.

 

«Большая разница, - подумал Александр и внутренне горько усмехнулся, -

ты упадешь или на тебя упадет…»

 

Пять месяцев без захода домой – это серьезно. Да и сказывается, что

давно уже не был отпуске. Незаметно, с малого, начинается хандра,

депрессия. Или это что-то иное?

 

Александр не любил слово ностальгия. Его нельзя пощупать, дать этому

состоянию определение. Проще объяснить все усталостью, неурядицами...

Однако и это делать он не хотел и не мог.

 

В последнее время что-то стал резко просыпаться по ночам, а потом

бесконечно долго лежать, вглядываясь в темноту. То почудился голос

дочери, то шаги жены, вставшей попить водички, то вдруг показалось, что

кот запрыгнул на кровать в ногах... А то, еще почище - приснится, что вот,

сейчас, откроет глаза и окажется на тещиной даче... Даже запах

свежескошенной травы так отчетливо почувствуется, что в носу

защиплет... Нет, все! Нельзя, нельзя об этом! Александр потряс головой,

стряхивая мысли.

 

А, может быть, виной этому состоянию были грузчики - индусы, которые

так и норовили подложить какую-нибудь пакость? Может быть. Это же с

ними он воевал всю ночь, заставляя хорошо укладывать на дне трюма

огромные, по две – три тонны весом, гранитные глыбы? Никакие доводы о

том, что в шторм глыбы могут сдвинуться, и тогда судно перевернется и

погибнет, не действовали. Грузчики просто принимали его за «слегка не в

себе», поскольку прекрасно знали вес этих камней и, в меру своего

жизненного опыта, понимали, что сдвинуть их невозможно. Покачивая

головами в своей особой, немного странной манере, они соглашались с

ним, но, отвернувшись, делали все по-прежнему, под свое странное «Ар-

ря!» толкая висящую на стропах очередную глыбу.

 

Это уже не бесило. Оно убивало, и Александр вновь и вновь бросался к

форману*, чтобы в сотый раз объяснить ему, что до Японии они с такой

укладкой не дойдут, потребовать переделать уже сделанное. И так - весь

день и всю ночь. Так было всегда в Индии, но почему никогда раньше не

было такого щемящего, такого унизительного понимания, что готов или

убить этого формана, или заплакать. И это - он, здоровенный мужик,

которого уважают и даже боятся почти все на судне...

 

Бессилие… Полное бессилие и опустошение навалились на него. За

открытым иллюминатором, окончательно добивая, отвратительным

голосом, явно издеваясь над ним, каркала ворона - еще один, абсолютно

индийский, персонаж.

 

- Александр Игоревич, - прервал это состояние плотник*, пришедший с

замерами пресной воды, - там супервайзер* по трюмам ходит с третьим

помощником. Сказал, что зайдет через полчаса.

 

Вздохнув, Александр кивнул, встал и пошел в душ. Минут через

пятнадцать он был чист и свеж. Часть усталости ушла. Чайник уже

закипал, когда высокий индус-супервайзер с большой стопкой документов

в руках постучал в косяк двери.

 

- Входи, Амит. Привет!

- С добрым утром. Как дела, чиф*?

- Все хорошо. А у тебя?

- У меня-то все в порядке, а вот по твоему виду не скажешь, что у тебя все

хорошо.

- Да ладно… Устал немного.

- Я понял. Давно дома был?

- Пять месяцев, как ушли.

- Все ясно. А я зашел предупредить, что в пятницу бригад не будет.

- Почему?

- Это долго объяснять, но основная причина – в воскресенье у тамил свой

праздник, поэтому на пятницу назначен выходной. В нашем штате в-

основном живут тамилы.

- А ты тоже тамил?

- Нет, я брамин, - с гордостью сказал Амит.

- Понял, - ответил Александр, благоразумно решив, что углубляться

дальше в кастовый вопрос не стоит.

- Что ты будешь делать в пятницу? – спросил Амит.

- Ничего. – немного подумав, ответил Александр, - Ничего не хочу делать

в эту пятницу. Буду спать.

- Ты знаешь, я хотел спросить кое-что.

- Спрашивай.

- Мы давно уже работаем с тобой, и я отношусь к тебе, как к хорошему

другу. Мне хотелось бы подарить или сделать что-нибудь такое, что тебе

очень нужно. Не от фирмы. От себя. Хочешь, мы поедем и закажем тебе

какую-нибудь красивую одежду? Или ты хочешь в ресторан?

- Спасибо тебе, Амит! Ничего не нужно. А впрочем…

- Говори, я постараюсь все исполнить.

- Хотел бы поесть в красивом и приятном месте чего-нибудь совершенно

экзотического, а потом посидеть у тихой воды, но не той, по которой я на

этом судне хожу. А еще - зелень и цветы вокруг, небо, птицы и удобный

шезлонг часа на два-три. Но самое главное – ради всего святого, никого,

ни одной души вокруг!

 

- Хорошо, Александр. Полагаю, к пятнице я что-нибудь придумаю.

- Да ладно тебе, Амит! Я пошутил. Ничего мне не нужно, да и вряд ли мне

удастся с судна уйти. Таковы порядки в компании - не любит она, когда ее

работники без дела шляются по городам.

- Все, Александр, знаю. Это моя забота – продумать все, как следует.

 

Два дня прошли почти незаметно. В четверг, к концу рабочего дня,

капитан вызвал его к себе.

- Александр Игоревич, у меня к вам дело. Ко мне обратился агент с

просьбой в пятницу направить ответственного за груз, то есть вас, в

стивидорную компанию, поскольку там какие-то проблемы возникли.

Требуется оперативная помощь с грузовым планом и документами на

грузы по нашему судну. Как вы на это смотрите?

- Да я…

 

- А что вам, собственно, думать-то? – прервал его капитан, - Поработаете,

накормят вас вкусно, пивом напоят, все - разнообразие какое-то, не на

судне сидеть! Да и пообещал я уже агенту…

- Я согласен.

- Вот и прекрасно. Завтра в девять утра у трапа будет машина.

- «Ай, да Амит!» – усмехнулся про себя Александр, возвращаясь в свою

каюту.

 

В машине водитель на неплохом английском сказал , что ему поручено

доставить Александра в отель, где его уже ждут.

 

Действительно, у совершенно великолепного здания пятизвездного отеля

его ждали. Амит улыбался и, раскинув руки, принял Александра, приобняв

его.

- Я сделал все, что смог. Надеюсь, тебе понравится сегодняшний день.

- Спасибо, Амит! Мне уже все нравится.

 

То, чем угощали в отдельном кабинете ресторана этого потрясающего

отеля, было выше всяческого удивления и похвал. Наряду с местными

омарами и устрицами, подавались доставленные из Франции трюфели и

разные другие деликатесы. Все это – под очень дорогое французское

вино. Прислуживали вышколенные официанты в черных фраках. В углу

просторного кабинета стоял белый рояль, и белый молодой человек во

фраке играл что-то спокойное, умиротворяющее. Беседа, которую вели

Александр с Амитом, была такая же, не беспокоящая. Как говорят в таких

случаях, «ни о чем».

 

- Александр, - сказал Амит, когда они поднялись из-за стола. - я снял для

тебя номер. На всякий случай. Мало ли, вдруг понадобится? Держи

карточку. С ее помощью открывается дверь.

- Нет, Амит, это не понадобится. Огромное тебе спасибо за угощение!

- Тогда идем, я покажу тебе интересное место. Надеюсь, это то, что ты

хотел.

 

Они шли по неширокой галерее, образованной густой тропической

растительностью, соединившей свои кроны, и вскоре вышли на место,

которое вполне можно было бы назвать райским. Круглый зал без крыши,

метров сто в поперечнике, обрамленный очень густой растительностью.

Посредине – тоже круглый, бассейн с чистейшей, голубоватой водой, в

которой отражалось редкое в это время синее небо с белоснежными

облаками. Действительно, место было замечательное. У самого бассейна

стояли четыре-пять шезлонгов, разнесенных далеко друг от друга.

 

Кроме Амита, рядом никого не было, да и он сразу же ушел, сказав, что

вернется через три часа, а если Александру что-нибудь понадобится -

рядом с шезлонгом столик, на котором лежал телефон и большая красная

кнопка вызова стюарта.

- Заказывай все, что будет угодно. Об оплате не беспокойся.

 

Александр даже не стал переодеваться в аккуратно сложенный махровый

халат, а как был - сел в шезлонг, сладко потянулся, сбросил башмаки и

вытянул ноги. Что это было за блаженство! Ни одного лишнего звука.

Только шелест листьев и пение птиц. Совсем не удивительно, что вскоре

он уже крепко спал.

 

Разбудил посторонний звук. Открыв глаза, Александр увидел, что на

противоположной стороне бассейна, спиной к нему , снимает яркий

шелковый халат довольно молодая, лет тридцати, женщина. Под халатом

оказалась прекрасная фигурка, одетая в такой же яркий купальник.

Светлые волосы густыми волнами спускались на плечи. Повернувшись,

женщина показала свое правильное, белое, словно выточенное из

неведомого материала, лицо, села на край бассейна и, посидев так с

минуту, бесшумно скользнула в воду. Сон пропал.

 

«И принесло же ее!» – с досадой подумал Александр, наблюдая за

женщиной, которая стала плавать, делая круг за кругом.

 

«Наверное, это ее способ поддерживать такую фигуру», - подумал

Александр и сразу же потерял интерес к женщине.

Закрыв глаза, он снова стал прислушиваться к пению птиц, изредка слыша

легкие всплески. Женщина плавала и плавала.

 

«Вот же, настырная какая!» - в полудреме, уже с уважением, думал

Александр, вдруг отметив про себя, что какое-то время не слышит

всплесков.

Открыв глаза, он увидел, что она лежит на поверхности воды, спиной

вверх и широко раскинув руки. Голова опущена в воду.

 

«Интересно, сколько она сможет пролежать так, без воздуха? – подумал

Александр и внезапно понял, что очень долго.

 

Дальнейшее произошло в течение секунды-двух. Словно пружина

сработала, он взлетел с шезлонга и, как был, в одежде, в один прыжок

оказался в бассейне. Пара взмахов и он уже рядом. Перевернув ее,

убедился, что женщина действительно не дышит.

 

Вытолкнув ее из воды, выбрался сам и принялся делать искусственное

дыхание, как учили еще тогда, в училище, в команде многоборцев.

 

Довольно скоро она начала сильно кашлять, освобождаясь от воды в

легких. Обрадованный, Александр дождался, когда она задышит ровно,

поднялся и нажал на кнопку.

 

Вскоре вокруг засуетились какие-то люди, часть из которых была в белых

халатах, а двое – в форме полицейских. Они сразу же стали задавать

вопросы.

 

Когда приехал Амит, мокрую одежду Александра уже унесли.

- Надеюсь, ты понимаешь, что капитану совсем не обязательно знать, где

мы были и что здесь случилось? – спросил Александр, рассказав ему о

происшествии.

- Конечно. Не беспокойся.

 

Через час-полтора принесли одежду. Она была идеально высушена и

отутюжена.

 

На следующий день Амит приехал несколько позднее обычного. За ним

шел индус с большой картонной коробкой.

- Это тебе презент, Александр, - объявил Амит.

- От кого и за что?

- От мужа той леди, которую ты спас. Признаюсь, он спрашивал меня, что

тебе подарить, и я посоветовал то, что находится в этой коробке.

- Я могу посмотреть?

- Естественно, это же твой подарок.

 

В коробке были совершенно замечательные, дорогущие напитки, каких

Александр никогда еще не пробовал.

- А ты не хочешь узнать, кто эта дама?

- И кто же?

- Шведка. Они с мужем второй год уже путешествуют по миру, посещают

храмы и всяких старцев - чудотворцев в надежде, что это поможет, и Бог

даст им ребенка. Довольно состоятельная пара. А причину потери

сознания хочешь узнать?

- Скорее да, чем нет.

- Так вот, это был самый первый обморок в серии предстоящих.

- Не понял…

- Выяснилось, что она беременна! По этому случаю, счастливые, они

сегодня же улетают домой.

- Вот и хорошо! Я рад за них.

- А ты хочешь узнать, что сказал мне ее муж?

- Что?

- Так вот, он сказал, что, если родится мальчик, ему дадут имя Александр,

а если девочка – Александра. В честь тебя, спасителя!

- Вот за это стоит поднять бокал!

- Очень даже стоит! Через пару часов я освобожусь и вернусь. Красную

курочку «Тандури» с соусом привезти?

- Обязательно, Амит! Да побольше. У меня сегодня зверский аппетит

разыгрался! Кстати, - улыбаясь, добавил Александр, - пойду, с форманом *

помирюсь - вообще-то, он неплохой мужик!

- Вот таким ты мне больше нравишься! - сказал Амит и, широко улыбаясь,

вышел из каюты.

 

Формана старпом нашел у третьего трюма. Он напряженно смотрел на

подходящего старпома, помня прошлое утро и не понимая, чего от него

ждать.

- Everything's ОК? - спросил Александр, улыбнувшись форману.

- Yes, Chief! - с облегчением улыбаясь, ответил форман.

 

Мир снова был цветным и дружелюбным. Надолго ли?

 

* Форман - бригадир грузчиков.

* Супервайзер - ответственный за грузовые работы в порту.

* Плотник - зам. боцмана.

* Стивидорная компания - к., занимающаяся обработкой судов в порту.

* Чиф(морск. жарг.) - старпом.