Тёмыч торжествовал, когда в очередной раз ему удалось стянуть из магазина пакетик корма для прибившегося к нему блудного пса…

В одну из холодных неуютных ночей пёс голодными глазами уставился в его тусклые глаза с припухшими веками из-за недосыпания, недоедания и периодической так называемой «отключки» от мира сего. И после того, как Тёмыч поделился с ним украденной с прилавка хлебного магазина сушкой, пёс не отходил от своего спасителя. Сопровождал его всюду, спал с ним на одной замызганной подстилке.

Тёмыч дал ему кличку самую что ни на есть человеческую – «Братан». Это существо стало родным ему после смерти жены. Уволенный со стройки за бесконечную пьянку, Тёмыч остался без средств существования. За жильё платить было нечем, и через год его выселили как злостного неплательщика. С тех пор Тёмыч бомжевал: ночевал то в подвале своего дома, то с бездомными алкашами на разных задворках. Чтобы как-то продержаться, собирал картон, ржавые железяки, алюминиевые баночки из-под пива, затем сдавал собранный хлам в пункты приёма за копейки.

Братан понимал обретённого хозяина без слов. Увидев знакомый пакетик в сморщенных трясущихся руках хозяина, он облизнулся, радостно завилял хвостом. Но на этот раз полакомиться псине не удалось. Следом за кормильцем вышел охранник, подхватил того под руку и повёл обратно в магазин. Потом подъехала полицейская машина, и Тёмыча затолкнули в её нутро. Братан бежал за синей машиной и уже был на издыхании, когда та остановилась у двухэтажного дома. Пёс, прерывисто дыша, упал и ткнулся мордой в передние лапы. Тёмыч, увидев Братана, дёрнулся к нему. Тот жалобно взвизгнул.

Скупая горькая слеза скатилась по небритой щеке Тёмыча. Полицейский ухмыльнулся:

– И стоило так опускаться ради этого? 15 суток тебе обеспечены…

Братан подполз ближе к человеку в форме и заскулил. Затем встал на задние лапы, крутанулся вокруг себя, присел и стал протягивать ему поочерёдно лапы. Полицейский не то удивлённо, не то одобрительно воскликнул:

– Да ты не глупый! Ну, дай мне лапу!

Пёс обиженно отвернул морду в сторону.

– Ишь ты, человечина! – бросил сержант, в нерешительности оглядываясь на Тёмыча.

– А ты как думал? Это среди людей псы разные водятся, а собака – она братан человеку, – изрёк Тёмыч.

Полицейский помедлил. Затем заглянул в машину, взял протокол и протянул его задержанному:

– Ладно, иди на все четыре стороны, только распишись вот здесь, где галочка. И больше не воруй! Да, и скажи спасибо своему Братану.

Тёмыч от неожиданности прослезился.

– Не буду, ей богу, не буду, вот те крест! – он неумело перекрестился и пошёл восвояси. Следом за ним, перебирая грязными лапами, поплёлся его верный друг.