Стою перед дверьми в Королевскую Канцелярию, перечитываю только что

полученный свиток с приговором по первому этапу, вспоминаю рассказы.

А что это за другой свиток, поменьше? Ого, Королевский Указ... Понятно...

Это они, типа, указывают мне, что пора в путь собираться на ВТОРОЙ

ЭТАП. Так-так... И следует мне прислать им рассказы О МУЖЧИНАХ И

ЖЕНЩИНАХ, о том, какое у них разное мировосприятие... вроде, как с

разных планет на Земле-матушке появились. Да-да, мы об этом говорили с

возницей в начале пути по первому этапу... Вспоминаю тот разговор…

 

***

 

«Наваливаюсь на пирожки.

- Хорошая у тебя хозяйка. Спасибо ей!

- Эт-точно, хорошая. Да вот только с заскоками. Оно, конечно, все бабы

с придурью… Нет, ты послушай… Намедни возится она у печи,

наклонилась. А я как раз мимо прохожу. Вот ты мужик, ты меня поймешь.

Как не щипнуть за мягонькое-то, аппетитненькое!

Я отщипнул кусочек пирожка, помял слегка меж пальцев.

- Угу! – не могу ничего другого сказать с набитым ртом.

- Вот! А она как завизжит! Я, говорит, горшок с борщом чуть не

опрокинула. Да что я, не вижу, что ль, когда можно, а когда нельзя. Ну,

говорю, раз ты так, пойду по деревне искать, кто не запрещает… Ну, в

шутку же. А она с ухватом на меня… вот так, наперевес… Я, говорит, тебе

пойду, кобель ты этакий! Я, говорит, по тебе так этим ухватом пройдусь!

Нет, ну как так можно: ни себе, ни другим!

В животе у меня сытость накапливается. А на сытый желудок смех

крепче пробирает. Ржу, закатываюсь. Возница тоже похихикивает.

- А вдругорядь подходит ко мне с подковой. Вот, говорит, нашла на

дороге, когда с поля возвращалась, прибей над дверью входной на

счастье. Ну, я молоток в руки, тюк-тюк, дело нехитрое. А она – нет, не

так, надо не вниз рогами, а вверх. Спрашиваю: какая разница, да и у

наших в деревне у всех так же навешено, как я сейчас сделал. А она

говорит: ежели рогами вниз – значит, от невзгод разных, как крыша,

защищает; а ежели вверх – то, как чаша, в доме тогда полный достаток

будет, купцы, мол, в городе так вешают. А у нас, говорит, и того нет, и

это бы надобно. Ну, хорошо, беру ломик, отковыриваю подкову, выпрямляю

гвозди, забиваю подкову вверх тормашками. А она: нет, давай назад, как

было, то, говорит, купцы, а то мы – нам важнее, чтоб защищало… Беру

ломик, отковыриваю подкову, выпрямляю гвозди… В общем, раз пять туда-

сюда перевешивал, пока не надоело. Все, говорю, вот тебе молоток, делай

сама, как хочешь.

- Ну, и как она повесила? - вопрошаю сквозь смех.

- Как-как? Криво! Да ну их, этих баб! Как их понять?!

Отсмеялись. Молчим, вспоминая разные случаи из жизни. Да, женщины,

они как будто с другой планеты родом. Загадочные, непонятные,

влекущие…”

 

***

 

Возница... Где он? Хоть бы вышел попрощаться со мной.

- Да здесь я, здесь. Прощевай покудова! Да, вот еще наказ тебе дам в

дорогу. Болтайся, где хочешь, это твое дело, но на всё про всё у тебя

двадцать дней. Народ с собой не таскай, а записывай их истории. Вот тебе

котомка, ровно пятнадцать свитков туда влезает. Как всё сделаешь,

возвращайся в замок. Тему знаешь?

- А как же! Наш разговор с тобой, что месяц назад состоялся, только что

вспоминал.

- Угу. А потом, сам понимаешь, ТРЕТИЙ ЭТАП будет. Ты уж там по дороге

рассказывай о нем, чтобы народ готовился заранее.

- А о чем он, третий-то этап?

- Кхе... а ты сам подумай! Вот сейчас, значит, мужчина... с женщиной... И?

- Ух ты! А разве про это можно писать-то? Засудят ведь!

- Нет-нет, тема не "про это". Давай еще одну попытку.

- Ну, там... дети получаются.

- Угу, правильно! А ДЕТСКИЙ МИР – он ведь тоже особенный!

- Все мы дети для наших мам...

- Нет-нет, это не считается. И великовозрастные дети тоже не в счет,

поскольку они почти что взрослые... А вот... знаешь, как будто дверь

открываешь в другой мир: наивный, яркий, острый в ощущениях... Ну, ты

же помнишь, как ребенком был?

- Э-э... Чего-то плохо вспоминается...

- Вот и будешь искать тех, у кого с памятью и воображалкой нормально

дело обстоит... Ладно, заговорились мы с тобой, а тебе топать пора. Ну,

давай! Ветер в спину! Семь футов под килем!.. И как там еще... Скатертью

дорожка, в общем!..