В давно забытые времена моей молодости, тоже была любовь. Да-да, вы

можете не верить, но в наши дни тоже любили, правда, не все, и не совсем

так, как принято сейчас. Не знаю, сможет ли нынешняя молодёжь

прочувствовать романтику моего поколения, жившего в близости от

природы. Понять каково это - добиваться взаимности: сходя с ума от любви,

дёргать цветы на городской клумбе. А потом, зажав в зубах их сочные

стебли, карабкаться по водосточным трубам производства позднего Китая к

евро окну любимой… Старомодно? Возможно, но в этом была особая

прелесть нашего времени.

А вы хоть знаете, как появилась теперешняя - настоящая любовь? О! Есть

чудная легенда. Я вам сейчас расскажу.

Помню, я тогда пацаном ещё был, в школу ходил. Сейчас это звучит

забавно, но в те времена за знаниями действительно нужно было ходить,

как за свежей буханкой хлеба. Так вот, была тогда довольно известна фирма

под руководством некого Майка. Поглощая извне новые технологии, эта

фирма выделяла в быт людей усовершенствованную электронику. А

свежевышедший гаджет, как известно, был тогда пределом желаний

обыкновенного обывателя. Предприятие Майка, вволю лакомилось

деньгами многочисленных клиентов и заметно прибавляло в весе.

Быт Майка был настолько наполнен модными новинками, что даже рыжий

кот председателя ООН откровенно завидовал ему.

Сам же Майк относился к такому изобилию с долей пренебрежения, и на то

была причина: он ценил другое – духовное. Всякий раз, знакомясь с

новинками в семействе разношёрстных электронных друзей человека, он

отмечал про себя, что, с большим удовольствием, сидел бы сейчас у камина с

породистым псом в ногах. Листал бы газету и наслаждался запахом свежей

типографской краски…

Большинство же современников Майка восторгались лишь прогрессом. Да и

окружение его состояло только из тех людей, которые были без ума от

подававших большие надежды нано технологий. И все они приходили в

трепет от одного слова «монокристалл».

«Человечество культивирует ложные ценности, - сокрушался порой Майк. –

Мы все живём не настоящей жизнью». Шло время, и Майк отчаялся

повстречать близкого по духу человека, который бы понимал и разделял его

взгляды. Но однажды судьба сжалилась над Майком, и на одном из

корпоративных фуршетов случай свёл его с Тоней. Эта милая, симпатичная

девушка занималась разработкой пищевых добавок нового поколения. Она

стала родной душой для Майка. Люди нашли друг друга. Забавно, но даже

их телефоны были похожи, и одинаково служили своим хозяевам, большей

частью для поддержания образа делового человека того времени.

Они часто проводили выходные вместе в загородном особняке Майка,

выдержанном в неоготическом стиле. Могло показаться, будто эта чудесная

пара обречена на счастье, но, несмотря на то, что молодые люди были

близки друг другу, любовь не спешила проникать в их сердца.

Кстати сказать, что тогда не все верили в любовь. К тому же, в те времена

она была совсем не обязательна, и этим малозначительным фактором, порой

охотно пренебрегали. Да, вот такое было время, и многие так поступали с

любовью, но только не Майк. Он злился на себя и всякий раз при слове

«любовь», начинал нервничать. Майк боялся, что оказался не способным

любить и никогда не познает этого прекрасного чувства.

К счастью терзаньям Майка не суждено было длиться вечно. Всё

изменилось внезапно.

В ту субботу Майк и Тоня вновь проводили время загородом. Майк,

укутавшись в мягкий плед, сидел неподалёку от камина. Прикрыв глаза, он

смаковал лёгкий запах дымка и слушал треск смолянистых поленьев.

«Камин без дыма, это вовсе не камин». – Рассуждал Майк.

«Однако сильно коптит сегодня»,- подумалось вдруг ему. Майк поставил

бокал с темно-рубиновым вином на столик, порылся в складках пледа и

выудил оттуда пульт. Пара секунд и нужный режим работы электронного

камина был настроен. Майк повёл носом и даже прикрякнул от

удовольствия: «Вот так гораздо лучше». Проведя ещё несколько минут в

кресле, Майк покинул пригретое местечко и прошёлся по комнате. Тепло от

камина не доходило до дальних углов, и оттуда тянуло холодом…

-А вот и сюрприз. – Приоткрыла дверь Тоня. - Заждался?

- О да! Признаться, я сгораю от любопытства.

- Ой, у тебя тут так холодно, словно зимой.

- Я отдыхаю от дневного зноя.

- Не заболей, смотри. – Тоня поднесла Майку бокал вина.

- Вино? – Приподнял брови он. – У меня ещё не закончилось.

- Я состарила его на семнадцать лет.

- Ва-у! – Произнёс Майк.

К слову сказать, это восклицание в те времена было весьма популярно на

всех обитаемых континентах. Так вот:

- Ва-у! – Сказал Майк. - Хороший год. Это и есть сюрприз?

- О нет! Он будет чуть позже, а сейчас давай выпьем за любовь.

Майк отвёл глаза. Пытаясь скрыть раздражение, он взял трубку со стола:

- Зачем ты ранишь меня? Ты же знаешь, как я к этому отношусь…

- Выпей, это часть сюрприза.

Майк без удовольствия осушил бокал одним махом. «Что за вкус? Нет, с

таким настроением вино не пьют». - Он вздохнул и оглядел резную трубку.

Едва заметный изъян был свидетельством ручной работы - длительного и

кропотливого труда мастера. «Вот это, я понимаю - настоящая трубка». -

Майк нажал тщательно задекорированную кнопку - в трубке раскраснелся

огонёк.

- Видишь ли, Тоня. – Выпустив клуб ароматного сизого дыма, проговорил

Майк. – «Любовь» это не пустое слово для меня. Я придерживаюсь старых

взглядов. И не могу скрывать от тебя правду. Судьба жестока. Она послала

тебя мне в награду, и не наполнила любовью моё сердце в наказание.

- Я знаю, - улыбнулась девушка. – Но ты внимательнее взгляни в своё

сердце, может твоя любовь уже там?

Майк покачал головой и вновь поднёс трубку ко рту. Он вгляделся в

красивые глаза Тони.

«Она очень хороший человек. Искренне хочет помочь мне»…

«Добрая и милая»…

«Она просто прелесть»…

Девушка, затаила дыхание, заметив, как меняется выражение лица Майка.

Его дыхание участилось, а взгляд наполнился удивлением:

- Тоня, что это? Что со мной?

- Это и есть любовь…

Сердце Майка стучало теперь иначе:

- Но как?..

- Вот. – Чувствуя, что кровь приливает к лицу, Тоня протянула руку.

На ладони лежал флакончик в форме сердечка.

- «Эликсир любви»?.. Действует двенадцать часов? – Не своим голосом

прочёл Майк надпись.

- Я подумала, что нам на пробу будет достаточно… - Окончательно

зарделась Тоня.

- Но откуда у тебя это? - Майк почувствовал, что задыхается от

переполняющих его чувств.

- Милый, не только твоя фирма воплощает новые технологии. Я сделала это

для тебя. Ведь я люблю тебя больше жизни. Проводя бессонные ночи в

лаборатории, я думала только о нас с тобой. И вот, теперь я смогла подарить

тебе частичку своей любви.

Не в силах больше противиться все сокрушительной силе чувств Майк упал

перед Тоней на колени. Он возблагодарил судьбу и бога за то счастье, что

послали они ему. Обхватил стройные ноги девушки и уткнулся в её тёплые

колени.

- Я люблю! Я люблю тебя Тоня. – Шептал он.

И вдруг выступившие слёзы говорили о том, что это правдивые,

выстраданные слова. Это была настоящая любовь, соединяющая сердца

людей, любовь, которая не бывает безответной и не приносит страданий.

Через некоторое время молодые поженились. У них было много детей и,

повзрослев, все они стали достойными людьми.

Много лет Майк и Тоня счастливо жили на свете. В нужное время, принимая

эликсир, они до конца дней всем сердцем любили друг друга. Случалось,

конечно, им иной раз и повздорить, особенно в старости, когда по

свойственной всем пожилым людям забывчивости, их чувства внезапно

угасали. Но они были счастливы вопреки всем невзгодам, а когда

почувствовали, что жизнь их подошла к концу, то отправились в

специальный пункт, при медицинском учреждении, где нежно держась за

руки, умерли разом...

Некоторое время изобретение эликсира держалось в тайне, но прошли годы

и он всё же поступил в массовое производство. Сначала его употребление

считалось вопиющей безнравственностью, потом просто признаком дурного

тона, а теперь это норма. И нынешнее поколение, недоверчиво улыбается,

когда заходит речь о безответной любви. Но мне-то есть с чем сравнивать, и

знаете, что я вам скажу, можете считать это старческим маразмом, но во

времена моей молодости у любви была особая прелесть.