В одном маленьком городе жила маленькая девочка. Звали её Полина. И всё бы хорошо, но только Полина ужасно боялась темноты. Так сильно боялась темноты, что, выключая свет, опрометью бросалась в кровать под одеяло. Чего она боялась? Не темноты, конечно! А того, кто в этой темноте прячется. Кто именно прятался в темноте, Полина не знала, но от этого ей было только страшнее...

Конечно, однажды она бы выросла и стала гораздо больше своего маленького страха той маленькой девочки, которой когда-то была. Но только страх этот никуда бы от неё не делся и иногда, даже будучи уже взрослой, в трудные минуты жизни вновь становясь маленькой и беззащитной, она также стремительно бросалась бы от выключателя к постели и пряталась там под одеялом с головой...

Только случилось так, что однажды подружки рассказали ей о страшном Чёрном Человеке, что живёт под кроватью и прячется там в темноте, а когда ты лежишь под одеялом ещё и шарит своей чёрной рукой вокруг в надежде схватить тебя за руку или ногу.

В глубине души Полина понимала, что всё это выдумки и никого у неё под кроватью нет. Жаль только она понимала это лишь тогда, когда в её комнату проникали яркие лучи солнца и только до тех пор, пока солнце не скрывалось за горизонтом. А вот вечером это понимание куда-то исчезало, и Полина начинала понимать совершенно точно совершенно иное: под кроватью кто-то есть!

Однажды вечером, когда родители зашли к ней в комнату пожелать спокойной ночи, Полина спросила, почему они не боятся Чёрного Человека. Папа с мамой переглянулись и ответили, что всё это детские страшилки и под кроватью у неё никого нет. Они даже заглянули вместе с ней под кровать – там действительно никого не было.

- Как вы не понимаете, - сказала тогда Полина. – Ведь он появляется в темноте!

- Тогда давай выключим свет, - предложила мама.

Полина нахмурилась:

- Но ведь в темноте мы вообще никого не увидим!

- А мы возьмём фонарик!

- Ой, папка, ты молодец!

Вот так в полной темноте и с включённым фонариком они все трое склонились над кроватью.

- А вдруг он всё-таки есть? – спросил с сомнением папа. – И что мы будем делать, если его сейчас увидим?

- Ну... Мы попросим его перебраться куда-нибудь в другое место, - мама вопросительно посмотрела на папу. - Куда-то ведь они все уходят, когда дети вырастают? Вот мы и скажем ему, что наша дочка уже выросла и не боится страшилок.

- Спасибо, мамочка.

И вот все они заглянули под кровать...

Там никого не было.

- Как же так? – Полина готова была заплакать. – Ведь все говорят, что он есть!

- Ну...

- Мама! А деда Мороза тогда тоже нет?

- Что ты доченька! Дед Мороз это совсем другое! Он самый настоящий и живёт в Великом Устюге.

- В утюге?

- Устюге. Это город такой. Если захочешь, мы к нему съездим зимой?

- Хочу.

- Ну вот и хорошо доченька, а сейчас пора спать. Хорошо?

- Хорошо... Мам, а мой братик скоро вернётся? Он, конечно, непослушный и вообще мальчишка, но я по нему соскучилась.

- Скоро доченька, скоро, - мама отвернулась, чтобы скрыть слёзы. – Мы все этого очень ждём.

- Спи, милая и ничего не бойся. Включить тебе ночник?

- Нет, пап, спасибо. Я уже взрослая. Спокойной ночи.

 

Среди ночи Полина неожиданно проснулась. Она открыла глаза и стала с интересом разглядывать позолочённый месяц, что светил ей в окошко. Может быть впервые в жизни ей было совсем не страшно оказаться в темноте. Да ещё и месяц светил не хуже любого ночника. Месяц она видела тоже впервые в жизни, поэтому она решила подойти поближе к окну, чтобы получше его разглядеть. Полина откинула одеяло и стала одной ногой на пол.

- Ай! – вскрикнул кто-то беззвучно, отдёргивая руку.

- Мама! – так же беззвучно взвизгнула Полина и немедленно нырнула под одеяло. Через минуту она осторожно выглянула наружу. Месяц скрылся за облаками, но всё-таки было хорошо видно, что в комнате никого нет.

- Ты кто? – спросила она шёпотом, боясь услышать ответ.

- Я – тот, кто живёт у тебя под кроватью, - беззвучно сказал кто-то.

Полина почему-то не испугалась.

- Ты Чёрный Человек?

- Не знаю. А кто это?

- Это страшный Чёрный Человек, он живёт у меня под кроватью.

- Мама... - прошептал испуганно невидимка. – Значит, я здесь не один?

- Не знаю, мы его сегодня искали с фонариком, но не нашли. Наверно, его просто нет.

- А я? Я есть?

- А почему ты спрашиваешь? Мы же с тобой разговариваем... Правда, как-то странно. Беззвучно.

- Я по-другому не умею, - он помолчал. – А ещё меня совсем не видно, потому я и не знаю кто я и есть ли я вообще...

- Бедненький... – Полина свесила голову и заглянула под кровать. – Я ничего не вижу. Вылезай!

- Не могу.

- Почему?

Невидимка замялся.

- А ты смеяться не будешь?

- Что ты! Нет.

- Страшно, - признался он. – Я темноты боюсь. Я здесь прячусь под кроватью по ночам, когда становится темно.

- Ты как маленький, - Полина решительно слезла с кровати и, склонившись над ней, протянула под кровать руку. – Вылезай! Я вот не боюсь и ты не бойся!

Невидимка неуверенно взял Полину за руку и выбрался из-под кровати.

- Ты не бойся.

- Ладно. А можно, я буду держать тебя за руку?

- Можно. Только я тебя всё равно не вижу. Почему?

Невидимый человек помедлил и шёпотом сказал:

- Мне кажется, я заколдованный...

- Здорово!

- Нет. Это очень плохо. Не знаю почему, но это очень-очень плохо. Я ничего о себе не помню. Знаю только, что мне нужно куда-то вернуться, но не помню куда...

- Бедный... – Полина села на краешек кровати и кто-то невидимый присел рядом с ней.

- А давай я тебе помогу?!

- Давай! – обрадовался невидимка. – А как?

- Ещё не знаю. Надо подумать. Папа всегда говорит, что прежде, чем что-то сделать, надо обязательно подумать. Вот я сейчас подумаю и придумаю, как тебе помочь.

- А можно, я буду думать с тобой?

- Можно...

 

Так они сидели, держа друг друга за руку, и думали, думали... но ничего не могли придумать. В это время облака на небе разогнал ветер и в окошко вновь заглянул месяц. Лунная дорожка протянулась через всю комнату и мягко легла Полине на колени. Полина ахнула:

- Смотри!

Она показала на то место, где рядом с ней сидел невидимый Чёрный Человек. Точнее, уже не совсем невидимый. В лунном свете стали отчетливо видны его худые коленки.

- Я тебя вижу!

- Ой! – он вроде даже испугался. – Это что – я?

Полинка вскочила с кровати и потащила его в луч лунного света:

- Вот сейчас и узнаем!

Когда Чёрный Человек оказался весь окружён лунным светом, у Полины перехватило дыхание. Она узнала его!

- Почему ты замолчала?.. Я чудовище, да? Я – страшный Чёрный Человек?

- Ты дурак, Ромка! Зачем же так меня пугать!

- Ромка? – он попробовал это новое слово на вкус. Пахнуло мокрой травой, быстрой речкой и... звонким смехом?

Это слово определённо было ему знакомо!

- Ромка! Ну какое же ты чудовище?! Ты – мой брат! Как я рада, что ты поправился...

Полина обняла брата крепко-крепко, как только могла. Он засмеялся:

- Тише, Полька! Ты мне так все кости поломаешь! Ой...

- Ты вспомнил? Ты меня вспомнил!

- Кажется...

- А почему ты прятался у меня под кроватью?

- Не... не знаю.

Он внимательно оглядел комнату, освещённую лунным светом. На миг задержал внимание на заправленной второй кровати. Потом посмотрел на свои почти прозрачные руки. В его глазах промелькнуло удивление.

- Мне кажется, я знаю это место...

Полька запрыгала по комнате:

- Ура! Ромка вернулся! Уррра! Надо разбудить маму и папу!

- Постой! – Ромка взял Полину за руку. – Не надо их будить. Я вспомнил...

Он посмотрел на лунную дорожку. Потом заглянул Полине в глаза:

- Ты веришь мне?

- Верю!

- Тогда верь, что для того, чтобы вернуться насовсем мне надо сейчас уйти.

- Уйти?

- Ты позволишь?

- А ты точно вернёшься? Совсем-совсем?

- Обещаю.

- Ладно. А куда ты пойдёшь?

- Не скажу. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали!..

 

Проснувшись утром и увидев стоящих над её кроваткой обнявшихся папу и маму, Полина поняла, что что-то случилось. Но что?

- Доченька, какое счастье! – мама села рядышком и заключив Полину в объятия, заплакала у неё на плече.

- Мама, но если счастье, зачем же ты тогда плачешь?

- Да, доченька! Это я от счастья плачу, - и она заплакала ещё сильнее.

- Нам из больницы позвонили, - сказал папа. – Криз миновал. Ромка пришёл в себя. Мы сейчас к нему поедем, так что поспеши...

 

Когда через неделю, за завтраком папа вдруг спросил у своей дочери, действительно ли она не боится больше темноты, Полина хитро посмотрела на брата и беззвучно спросила:

- Я не боюсь. А ты?

Ромка покачал головой.

- О чём это вы там договариваетесь? Опять изобрели секретный язык, которого никто не понимает?

Полину это ужасно развеселило:

- Что ты, мамочка! Мы в эти игры больше не играем.

Она немного подумала и добавила:

- А в Великий Утюг я не поеду. Там ненастоящий дед Мороз.

- Вот как? – папа очень удивился. – А где же настоящий?

Полинка рассмеялась и покачала головой:

- А любопытной Варваре на базаре нос оторвали, папочка!..