Полет над растворившимся миром.

 

Осень ворвалась в город N. быстро, словно ночь после длинного, утомительного дня. Меланхоличная художница раскрасила все вокруг в свои привычные серо-коричневые тона.

Жители города давно перестали обращать внимание на смену красок за окном, куда важнее им казались более насущные проблемы: подготовка жилищ к холодам, заготовка натуральных съестных припасов на зиму и прочие бытовые мелочи, заполняющие степенную, часто тягостную, жизнь. Еще ни разу за сотни лет существования, в этих краях, поселений, люди не оценили осень по достоинству. Впрочем, наверное, как и на всей земле. В суете взрослой жизни проходил у людей плодовитый сентябрь, в усиленной подготовке к холодам – октябрь, а ноябрь в городе N считался и вовсе зимним месяцем.

Улицы покрылись толчеями грязи и слякоти.

-Ну, вот - опять!

Раздался голос толстого высокого лавочника, вышедшего на улицу.

-Не успеешь отогреться, как снова серость и сырость!...

-…Мыслей?!..

Подхватила его слова девочка на вид лет шести, стоящая у витрины магазина. Она взглянула на него, прищурила глаза и улыбнулась.

Достав из кармана пальто большой ключ, лавочник оглядел девчушку и спокойно произнес:

-Что-то я не помню тебя малышка, не здешняя что ли? В любом случае у меня - обед.

Сухо заключил мужчина.

-И у меня тоже

Тихо ответила маленькая незнакомка.

Лавочник щелкнул увесистым замком, пожал плечами и, развернувшись в другую сторону, направился к центральной площади.

-Вы продаете свежий хлеб?!

Не отступала девчушка, шагая за ним.

Ежась от холода, мужчина опустил руки в карманы, но, наткнувшись на какой-то неизвестный предмет, он вытащил правую руку и небрежно ответил:

-Да, и что с того?

-Вы продаете хлеб, который дарит вам осень, и так ее не любите!?...

Мужчина раздраженно остановился

-Так, послушай, во-первых: хлеб дарит весна, когда не морозит посев, и лето, которое взращивает этот посев, а осень - это всего лишь время для сбора. Во-вторых, что тебе от меня нужно!? Зачем ты идешь за мной?

Девочка испугалась и слегка опустила голову, потом шмыгнула носом.

-Я – Саша, дочь вашей сестры, которая, уехала… надолго…

При этих словах рот девочки слегка дрогнул, губы плотно сжались и она на несколько секунд замолчала. После подняла голову и одарила лавочника теплой улыбкой.

-Теперь я год, до школы, буду жить здесь с бабушкой…

Новость о новоиспеченной племяннице его удивила, но как человек практичный, с твердым внутренним стержнем, он внешне почти не изменился: ни в лице ни в поведении, только вынул руки из карманов, скрестил их за спиной и тяжело вздохнул.

-Я знаю про маму, что она… она…уехала.

При этих словах голос его сорвался с намеченной тактики и вопреки всему задрожал.

-Я тогда не смог…

Начал запинаясь, оправдываться перед ребенком мужчина, но тут же собравшись, он понял, что лучше в данный момент избежать столь грустной темы.

- Пойдем со мной в кафе, - внезапно предложил он, - я угощу тебя чаем.

- Идемте, - согласилась, как ни в чем не бывало, девчушка.

Башмаки от соприкосновений с лужами периодически издавали хлюпанье. Мальчик, идущий рядом, шел тихо и больше ничего не говорил. Изредка лавочник бросал на него озадаченный взгляд, пока вдруг не понял, что рядом с ним идет не племянница, а племянник. Смутившись и испугавшись от осознания странности, которая только что с ним произошла,

лавочник огромным внутренним усилием взял себя в руки, решив не впадать в панику, столь ему несвойственную. Он никак не выдал удивление происходящему, и как не в чем не бывало, продолжил путь.

Перед входом в кафе конопатый мальчишка снял с головы старенькую шапку, и смущенно, теребя ее в руках, принял озадаченный вид.

-Что с тобой? - спросил мужчина.

-Понимаете, я обещал бабушке, что пообедаю у вас, а вы предложили мне только чай… когда я приду домой, бабушка поймет, что я не обедал и очень рассердится.

-Вздор какой-то! Мужчина закатил глаза, всплеснул руками и случайно задел проходящего мимо человека.

-Извините….

К малышу:

-Конечно, я куплю тебе обед, если хочешь, причем здесь чай!?

-Вы сказали…

-Я угощу тебя обедом, только давай зайдем внутрь! - трясясь от нетерпения, быстрее разобраться с происходящим настоял мужчина.

Они вошли в маленькое деревянное помещение. Огромные окна, пропускающие много света, отвлекали внимание от слишком низких потолков. Повсюду висели искусственные цветы и плакаты с животными.

Лавочник шел первым. Бредя в самый конец зала, он мысленно убеждал себя в том, что происходящему должно быть какое-то земное объяснение… и – напрасно.

Мальчик расстегнул куртку, затем повернулся к стулу, чтобы ее повесить, лавочник на секунду отвел от малыша взгляд, чтобы позвать официанта и, не найдя в помещении ни одной живой души, он повернул голову обратно и вдруг снова обнаружил перед собой миловидную девчушку.

-Что такое!!?? - вскрикнул он.

Сердце мужчины забилось быстро - быстро, глаза покраснели. Не глядя, он плюхнулся на стул. В помещении в тот момент кроме них никого не было. Девочка тоже села и улыбнулась.

-Я ничего не понимаю!

При этих словах мужчина потер лоб, но тут же постарался внутренне собраться, ведь он всегда славился своим предсказуемым спокойствием и рассудительностью.

Лицо девочки кого-то ему напоминало. Заключив, что это нормально, ведь она дочь его сестры он начал обдумывать главную проблему - почему ему кажется, что перед ним два ребенка, исчезающие в мгновения и сменяющие друг друга.

-Вы не любите осень?

Раздался тоненький голосок.

Мужчина потер руками виски, отвернулся к окну и принялся задумчиво вглядываться в открывавшийся пейзаж. Спустя несколько мгновений, его лицо, до этого бледное и безжизненное, словно у манекена преобразилось и стало розоватым, будто смотря в окно, он незаметно принял чудотворный эликсир. Немного погодя он произнес:

-Мы с твоей мамой в детстве любили эту пору. Только осенью можно забраться на верхушку дерева и увидеть далеко уходящие за горизонт поля и леса. Так мы и делали. Можно смотреть вдаль и чувствовать себя повелителем долины, отважным воином, возвышающимся над своими владениями. Летом - мешает листва, весной - жалко набухающие почки, зимой - слишком холодно и скользко… Твоя мама была хрупкой, с большими светло-карими глазами. Я был старше ее на 2 года, но это нам не мешало. Мы бегали с ней далеко за пределы нашего города. Все близлежащие леса, реки и поля были нами исследованы. Я никогда не мог понять, за что она так сильно любила осень?

-У меня день рождение 5 октября, – нарушил монолог взрослого детский голос.

Перед ним снова сидел мальчик.

-Мама называет меня золотым ребенком.

Будто пропустив очередное перевоплощение, мужчина отозвался:

-Не удивительно, иногда мне казалось, что моя сестра по-настоящему жила только осенью.

-Почему мы раньше не встречались, дядя? Ведь у тебя нет семьи?

-Твоя мама уехала из нашего города, когда ей было 20 лет. Мы сильно с ней поссорились из-за этого. Я страшно переживал, ведь мы были всегда неразлучны, как стручок и горошинка. Оба гордые, мы предпочли миру молчание и больше не общались. Я постарался забыть о ней, вычеркнуть из своей жизни. А месяц назад мне позвонил твой отец и …

Он запнулся.

-и вот сегодня появил…

бросив взгляд на собеседника и удостоверившись, что перед ним сидит мальчик, добавил:

-появился ты.

-Привет, Коль! Обедать пришел? Кто это с тобой!? - нарушила напряжение за столом немолодая, но симпатичная белокурая официантка в синем переднике.

На мгновение отвлекшись на нее, мужчина вернулся в исходное положение и побледнел, увидев перед собой девчушку.

-Это… моя племянница…Саша.

Сделав паузу, нерешительно промямлил мужчина, разведя руками.

-Кто? Племянница?

Бросив взгляд на мальчика, официантка очень удивилась

-Коль, ты уверен?

-Нет.

Беспомощно и отрешенно отозвался мужчина

-Вот и я так думаю. Малыш, скажи-ка тете, как тебя зовут?

-Саша.

- Тебе, как и дяде - обед?

-Да.

-Компот или чай?

-Чай.

-Ну, вот и славненько.

Обращаясь к мужчине:

-Дядь Коль может водочки для различения полов

- А? Нет, плов я не буду, - пробормотал в ответ мужчина, в этот момент занятый странным действием -пытаясь поместить как можно больше участков головы в свою ладонь.

-Точно у печи перегрелся, - кивнула официантка и засмеялась. Мальчик тоже засмеялся.

-Будем лечить. Стопка за счет заведения.

Она подмигнула гостям и ушла.

-Осень золотая

Листьями качая

Деревья обдирает

Цвет солнца миру прививает…

 

Негромко запел мальчишка, мужчина неожиданно подхватил:

-Я взгляну на осень

И скажу ей прямо-

Осень ты прекрасна!

Осень ты желанна!

Повисла минута молчания.

-Это стихотворенье твоя мама сочинила, когда была такого же возраста как ты.

-Да я знаю. Она часто мне его читала. Я выучил его, чтобы ее порадовать. А вообще-то, осень тоже моя любимая пора.

-Как папина мама?

Решил сменить тему лавочник.

-Бабушка старенькая совсем, забывает все!

махнул рукой малыш

-Давно приехал?

-Позавчера на 135 поезде.

-Начал изучать город?

-Нет, бабушка болела, а сегодня как отпустили гулять - я сразу направился искать Вас. Мама как-то сказала, что у меня есть дядя и что когда-нибудь мы должны обязательно встретиться.

-Знаешь что, сегодня – понедельник, и, думаю, я мог бы закрыть магазин пораньше и показать тебе тут все.

От своего неожиданного порыва мужчина улыбнулся.

 

Русскость – это определение состояния души. Мы живем на русской земле не потому, что главы государств определили ее границы, а потому что наши предки пропитали ее своей жизнью.

Они взобрались на холм рядом с окраиной города. Лавочник чувствовал внутри небывалый подъем. Странные размышления заполонили его голову. Все насущные проблемы, окружающие его ежедневно, растворились. Он больше не ощущал себя прежним. Подул сильный ветер и мужчина, уже не ежась от холода, вдохнул полной грудью. Мальчик взял его за руку и принялся рассматривать засохшую траву.

Мужчина вдруг принялся размахивать свободной рукой.

-Наша страна – удивительная, несмотря на все очевидные проблемы, не разрешающиеся сотнями лет! Великая история заставляет понять, что в наших жилах течет уникальная кровь, которая создает таких людей как Платонов, Тургенев, Пушкин, Лермонтов, Шукшин, Достоевский...

-Я читал Достоевского!

встрепенулся мальчишка.

лавочник недоверчиво усмехнулся:

-Читал? И много ты понял?

-Неа…только лишь то, что за преступление всегда следует наказание и мучение. Это как напроказничать, а потом наказывают или мучает совесть…

-В общем, суть ты уловил, как не странно.

Ухмыльнулся мужчина.

-пойдем к реке.

Засохшие листья танцевали перед ними свой грустный танец. Мальчик развеселился и начал ловить каждый высоко поднявшийся от ветра листок. Он побежал далеко вперед и, радуясь свой игре, перестал обращать внимание на дядю.

Николай шел медленно, вглядываясь в силуэт малыша. Вдруг он заметил, что рядом с малышом бегает девчушка.

-Теперь они вместе! О боже! Я сойду с ума сегодня!

Ветер подул сильнее, подхватил его и ему в нос ударил запах затопленной бани, через мгновение он очутился там, где только что играл племянник. Мужчина почувствовал, что он стал ниже ростом, а маленькое осеннее солнце стало необъяснимо огромным. Губы сжались, и он ощутил сладкий вкус пряника.

-Коля ты будешь догонять!?

Раздался за его спиной звонкий голосок. Он обернулся – О! Как он был глуп и глух! Здесь и сейчас он узнал в девчушке - свою сестру. Ее выбивающиеся из-под длинной косы волосы трепал ветер, она махала руками и без умолку смеялась. Вспомнив, что этот момент уже был много лет назад, он тихо прошептал

-Сашенька….

-Коля беги, беги же за мной!

Требовала сестра.

Почувствовал прилив сил, он напряг молодые мышцы и побежал. Калоши врезались в неровности и отскакивали, словно мячи от стены. Никогда раньше он так не бежал, дыша легко и быстро. Саша свернула под горку и понеслась к реке.

-Я в домике, я в домике!

закричала она, скрестив руки у самой воды.

Он остановился и засунул руку в карман, нащупав пряник, он достал его и втянул в себя его запах. Сладкий аромат атаковал его нос.

Саша тоже достала из кармана пряник и принялась молча его есть, разглядывая ребристую поверхность воды.

-Сашка, а давай вырастим пряничное дерево!

-Как это?

Удивилась девочка.

-Закопаем этот пряник в землю, а на следующий год здесь вырастет дерево, на котором будут расти пряники.

-Ты глупый, не бывает такого!

-А ты пробовала!?

Саша озадачилась

-Нет…

Брат подошел к тому месту, где она стояла, присел, взял палку и начал ковырять землю.

-Дай лучше я!

Кинулась помогать брату девочка. Он уступил.

Вырыв небольшую ямку для пряника:

-давай его сюда.

Он протянул его ей, и их руки встретились. Ему хотелось запомнить ее навсегда и, именно, - такой. Не сразу выпустив пряник, он постарался, как можно дольше задержать взгляд на лице сестры.

-Ты чего коль?

-Извини я….

Получив пряник, она живо его закопала и аккуратно засыпала землей.

-Вот и все - улыбнулась сестра.

Открыв глаза, лавочник заплакал. Он совсем забыл о пряничном дереве. И самое страшное, что ему удалось забыть образ горячо любимой сестры. Забыть о своем детстве, научиться не возвращаться к нему, и приспособиться видеть глазами человека, который носит очки будничной жизни.

Мальчишка убежал к реке. Пройдя несколько шагов, мужчине открылся вид из далекого детства. Малыш стоял на том самом месте, что и его мать когда-то и ковырял палкой землю. Мужчина опустил руку в карман и к своему удивлению достал оттуда засохший надломанный пряник. Ноющая боль в сердце в такт шуму ветра бесконечно тянулась, он долго смотрел на пряник.

-Дядь Коль - я рою яму для окопов!…

прокричал племянник

-Окопов?…

не понял он

- Ну да война же! Я по телевизору видел!

Вглядевшись в лицо ребенка, мужчина ощутил теплое чувство, разлившееся, словно парное молоко по его телу и душе.

-Детство сейчас золотое у тебя, а не война. Твоя жизнь только начинается, а война с кем-то или с самим собой, может быть, не дай тебе Бог, случится с тобой только в будущем…

Мальчишка внимательно посмотрел на дядю. Лавочник расстегнул тяжелую куртку, и стало видно, как сильно колотиться его сердце, затем мужчина присел и стал ростом с малыша.

- Давай лучше я научу тебя выращивать пряничный сад.