Миша положил в дорожный рюкзачок плюшевого поросенка Тяпу и горько заплакал. День рождения закончился. На кровати горой лежали подарки, из вазы торчали длинноногие ромашки, а на столе стояла цветная фотография - он, с папой и мамой, счастливые и смеющиеся, задувают 5 свечей на праздничном торте. В комнату вошла мама: "Не сердись, малыш, но в этом году поехать к морю всем вместе не получится. Я буду работать все лето - Борис Борисыч обещал мне повысить зарплату" Мама постаралась ободряюще улыбнуться, но получилось не очень убедительно.

"А папа?" - у Миши задрожал подбородок, а бровки подскочили вверх.

"А папа с тетей Мариной улетят в командировку в Лондон и будут там работать целых два месяца!" Она сделала большие глаза, давая понять, что работы будет невпроворот.

"Борис Борисыч и Марина... они, что - ваши друзья?" - всхлипнул мальчик.

"Не совсем, - в комнату вошел папа, завязывая на ходу галстук, - они... коллеги"

"Калеки - подумал Миша с сочувствием - конечно, таким не откажешь..."

"Работа нам предстоит несложная, но кропотливая" - продолжал папа.

"Может, Марина сама бы справилась, сколько ей, кстати, лет?" - мама ухмыльнулась.

"Извини, дорогая, но я люблю полностью контролировать ситуацию. А лет ей - двадцать, но, несмотря на это, она наш лучший переводчик, лицо агентства, правая рука шефа"

Миша зажмурился. Перед его глазами возникла Марина, у которой вместо лица какое-то непонятное "агентство", а правая рука оказалась значительно крепче и больше левой - ведь это была рука шефа. "Мутанты" - подумал Миша и улыбнулся, - он любил мультфильмы о необычных существах.

"Твоему Борисычу тоже не помешал бы толковый переводчик, насколько я помню - у него с языком проблемы" - заметил папа.

В Мишином воображении нарисовался Борис Борисыч с опухшим "проблемным" языком.

"Калека" - мысленно поставил он окончательный диагноз, и решительно заявил:

"Ладно, согласен поехать к бабушке с дедушкой, только я возьму с собой Тяпу"

* * *

На следующий день серебристый внедорожник остановился у домика, увитого разноцветными цветками клематиса. У калитки улыбалась белая кошка, а тропинка от дома вилась прямо к морю. Хлопнула дверь, залаяла собака и навстречу Мише выбежала бабушка - загорелая, веселая, с тяжелым узлом на затылке из золотистых, с проседью волос. Она раскинула руки и поймала его в объятья, а дедушка - высокий, широкоплечий, в тельняшке, вышел следом и, смеясь, приподнял бабушку вместе с Мишей. "Как ты вырос! - бабушка расцеловала внука в обе щеки, - ну, пойдемте в дом!" "А вечером на рыбалку махнем, - добавил дедушка, - как вы на это смотрите?"

"Мы вообще-то смотрим в разных направлениях, - мама виновато улыбнулась - я на Восток - будем филиал в Китае открывать, а наш папа - на Запад, в Лондон улетает вечером! Мы даже заходить не будем - некогда!"

"А я пирогов с вишней напекла - бабушка взяла Мишу за руку, - пойдем, с парным молочком отведаешь". Улитка, сидевшая на влажной капустной грядке, высунула рожки и проворчала: "Ну, теперь чудеса начнутся!"

"Уже начались!" - крикнула с дерева сойка. И действительно, дедушка сорвал с ветки бархатный персик и протянул Мише: "По-прежнему любишь шоколад?" "Конечно" - кивнул мальчик, с разламывая персик надвое и извлекая из него шоколадную косточку.

"Не "конечно", а "конюшня" - пошутил дед, распахивая сарай и выводя маленького кареглазого пони, - будешь на нем на пляж ездить, вместо велосипеда"

"Ух, ты! - воскликнул Миша, - Тяпа, вылезай!" Из рюкзачка выглянул плюшевый поросенок и, восторженно хрюкнув, взобрался пони на спину.

В доме пахло сдобой и ягодами, полосатые половички приветливо помахивали бахромой, диванные подушки покачивали атласными боками, приглашая прилечь, а пушистые тапочки зашлепали навстречу и сами обулись на Мишины босые ножки.

"Бабушка, а что это за ложечка такая?" - спросил мальчик, набирая тягучий майский мед необычной ложкой - круглой, на ручке - с маленькой выбоинкой в форме сердечка.

"Эта серебряная ложка еще с войны, она деду твоему жизнь спасла - в нагрудном кармане гимнастерки лежала, прямо напротив сердца+ пуля ее зацепила, а осколочек - в глаз попал - с тех пор он и стал одноглазым "Пиратом" - она ласково улыбнулась и обняла дедушку. Потом подошла к зеркалу, у которого толпились флаконы с духами, кремами и пузырьки с лекарствами, вынула пару шпилек и, распустив свои длинные золотистые волосы, стала их расчесывать. Один сверкающий волосок взлетел и подхваченный сквозняком, скользнул в открытое окно. Щетка зафыркала и, Миша заметил, что это вовсе не щетка, а самый настоящий ежик, который потом спрыгнул на пол и вразвалочку отправился в сад - к шелковице, подкрепиться.

"Ну, что, моя Русалка, - с нежностью в голосе пробасил дедушка, - мне бы перекусить чего-нибудь серьезного и рома пару глоточков... можно?" "Пират и есть Пират - засмеялась бабушка и в уголках ее лучистых глаз собрались озорные морщинки, - сегодня все можно!"

* * *

У моря дед стал возиться с лодкой, бабушка устроилась под зонтиком с книгой, а Миша стал лепить фигурки из песка. После осьминога и черепашки у него получился сидящий человек - хмурый и бородатый, на голове - то ли корона, то ли - шляпа причудливая. Мальчик полил его водой из ведерка, и песочная фигура вдруг шевельнулась, повернула голову и заговорщицки прошептала: "Я - Песочный Король, властелин подводного царства! Помоги мне найти мою пропавшую дочь Русалочку!"

"Но я не умею плавать!" - робко заметил Миша. "Это не беда - надень-ка вот это" - фигура протянула ему чешуйчатую мантию. Мальчик послушно набросил ее себе на плечи - и превратился в маленькую пеструю рыбку - голубоглазую с очень смышленой мордочкой. Огромная волна вдруг накатила на берег, подхватила Короля и рыбешку-Мишу и увлекла за собой, в пенящуюся морскую пучину.

* * *

Миша плыл, помахивая плавничками так уверенно, будто всю свою жизнь был не мальчиком, а юркой радужной рыбкой. Впереди него, то рассыпаясь на миллионы песчинок, то собираясь в массивную струящуюся фигуру, плыл Песчаный Король. Когда солнечные лучи уже не могли пробиться сквозь толщу воды, засветились тысячи рыбок-неонов, словно фонари зажглись удивительные подводные цветы, засверкали золотыми брызгами кораллы. Среди раскачивающихся морских деревьев, поддерживаемый четырьмя изумрудными черепахами сверкал изумительной красоты дворец. Песочный Король дунул в длинную закрученную раковину. Раздался протяжный гудок и все вокруг склонились перед ним в поклоне - и прозрачные медузы в немыслимых шляпках, и придворные франты - морские коньки, и свирепые крабы, и смешливые креветки, и множество невиданных рыб в причудливых одеяниях. Только электрический скат и хищная мурена остались неподвижными по обе стороны от трона. "Охранники!" - догадался Миша.

"Дорогие мои подданные, - воскликнул Король, - долгожданный гость прибыл и все решится сегодня!" Все зааплодировали, а Миша растерялся и из вежливости пару раз вильнул хвостиком.

"Расскажи, Пират нам свою историю еще раз"- попросил Король. Из-за темного валуна вышел, прихрамывая, самый настоящий Якорь - на голове - космами свисал растрепанный канат, на острых плечах - обрывки ветхой тельняшки, а в руке - замшелая фляга. Якорь поднял голову и Миша увидел, что у него только один глаз, вместо второго была черная повязка. Пират сделал пару глотков рома и начал свой рассказ: "Много лет служил я на пиратской шхуне. Капитан наш был настоящий сорвиголова - сотни кораблей мы отправили на дно, предварительно обчистив все трюмы. Веселая была жизнь и, я бы никогда не узнал другой, если бы не случай. Однажды, стали мы преследовать королевский фрегат - уже вот-вот готовы были взять его на абордаж, как я увидел самое прекрасное видение в моей жизни. На носу фрегата был закреплен необыкновенный якорь - прелестная бронзовая Русалка дивной красоты. Увидел я ее - и влюбился без памяти! А еще подумал, что если фрегат затонет, моя Русалочка уже никогда не сможет сиять на солнце, усыпанная капельками морских брызг, никогда дельфины не будут выпрыгивать из воды, чтобы полюбоваться ее бронзовым загаром и я больше никогда ее не увижу - ее похоронит море под останками корабля и лохмотьями рваных парусов. И тогда я напряг все свои чугунные мышцы и прыгнул в воду. Шхуну тряхнуло, словно она села на мель, матросы кинулись тянуть меня обратно, но я крепко зацепился за подводные камни! Королевский фрегат скрылся за горизонтом, а с ним и моя Русалочка. После этого случая я решил навсегда покончить с разбойным ремеслом и как только мы приближались к очередной жертве, лихо прыгал в море. Капитан подумал, что в меня вселились бесы - и, однажды выбросил за борт. Но, я ни о чем не жалею, вот только бы Русалочку хоть разок увидеть!"

"Ну, что скажешь?" - Песочный Король с надеждой взглянул на Мишу.

"Работа нам предстоит несложная, но объемистая, - по-взрослому заявил мальчик, а потом неуверенно добавил, перепутав буквы "ж" и "з" местами - мозет, в ее комнате жацепку найдем?" Электрический скат сверкнул, словно неисправная розетка, а пятнистая мурена расплылась в зубастой улыбке: "Никаких следов там нет, и зацепок тоже - я лично проверяла+неоднократно!"

"Извини, дорогая, но я люблю полностью контролировать ситуацию" - отрезал Миша.

Мурена позеленела, а Король распахнул двери во дворец, и, они поплыли по залам, украшенным морскими звездами и кораллами, гирляндами из необыкновенных перламутровых цветов и поющих раковин. В комнате Русалочки был идеальный порядок - застеленная кроватка на высоких покачивающихся водорослях, на туалетном столике - зеркальце, флаконы с духами и кремами.

"А это что такое?" - Миша присмотрелся к одному пузырьку, похожему скорее на лекарство, чем на парфум. Он подплыл ближе и уткнулся своим рыбьим носиком в этикетку: "Eliksir dla volshebnich prevraschenii. Sdelano na sakas dla B.B."

"Не по-нашему написано+но это уже что-то! - рыбка заулыбалась, - мы на верном пути, нужно только узнать, что же это значит!"

Король задумчиво почесал затылок: "Мурена - наш лучший переводчик!" Мурена свирепо глянула на Мишу и нехотя расшифровала загадочную надпись. "Кто такой Б.Б? - с видом заправского сыщика Миша стал сверлить Короля проницательным взглядом,- у Вас есть кто-нибудь на примете?" Тот в ответ беспомощно развел осыпающимися песочными руками, а Мурена жутко улыбнулась и, извиваясь как змея, выплыла из комнаты. Миша еще несколько раз проплыл вдоль и поперек и заметил, что морской еж притаился под кроватью, у окошка - зацепился за раму длинный золотистый волос, а на тарелочке у окна лежит надкусанный пирожок.

Картина происшедшего пронеслась у него перед глазами: "Русалочка расчесала ежом свои чудные волосы, потом села у окна и мечтательно глядя вдаль, откусила пирожок - скорее всего, он был с вишней, хотя, откуда ей тут взяться? Пирожок был с морской капустой! В это время к ней заплыл кто-то знакомый, кому она доверяла, и предложил опробовать "Эликсир волшебных превращений" Она, как любая девушка, верящая в чудеса, с радостью согласилась. Сделав глоток, Русалочка превратилась в якорь и, подхваченная волшебными чарами - улетела прямо к фрегату, на котором и смущала дельфинов своим бронзовым загаром!"

"Гениально - пролепетал потрясенный Песочный Король, - где же ее теперь искать?"

Миша подплыл к окошку и снял золотистый волосок: "Он покажет мне дорогу!" Потом обмотал горлышко волшебного флакона волосом Русалочки, повесил его себе, словно кулон и, юркнув в открытое окошко, крикнул через плечо: "Я справлюсь сам, никому - ни слова!" Король и глазом моргнуть не успел, как Миша неистово работая плавничками, исчез в глубине морских лабиринтов.

* * *

Золотистый волосок, словно компас, указывал Мише дорогу в темных дебрях подводного царства. Малышу было тяжело дышать, колючие водоросли хлестали его маленькое переливчатое тельце, фиолетовая медуза его ужалила, а злобный акуленок долго преследовал, мечтая проглотить. Когда силы его были уже на исходе, он заметил перед собой массивную вертикальную цепь, конец которой уходил на самую глубину. Он стал опускаться все ниже и ниже и, наконец, увидел необыкновенный якорь - бронзовую Русалочку. Глазки ее были закрыты, она спала - измученная, усталая и очень красивая. Миша с трудом открыл пробку во флаконе и подплыл к ней, чтобы влить в ее приоткрытый ротик волшебный эликсир, как вдруг рядом с ним что-то вспыхнуло и ударило с такой силой, что все вокруг перевернулось и, морские звезды поплыли у него перед глазами. Электрический скат и мурена кружили вокруг него, скалясь и грозя убить на месте. Миша растерялся на мгновение, а потом+ показал им язык - скат беззвучно зашевелил губами и, как бы в ответ - тоже высунул свой язык - опухший, "проблемный"

"Так вот кто заказал волшебное зелье, - воскликнул Миша, - Б.Б, - это Борис Борисыч!" Разоблаченный скат закашлялся, подавившись собственным языком, а Миша метнулся к Русалочке и, наклонив флакончик, напоил ее чудодейственным средством. Рассвирепевшая мурена боднула мальчика, и флакон взлетел вверх, расплескивая волшебные капли в морскую воду и превращая всех в самих себя. Электрический скат превратился в упитанного мужчину, в черном мятом костюме, с портфелем в руке, его лицо с бегающими глазками украшали темные усы и замысловатая лысина. Мурена преобразилась в молодую девушку Марину - красивую и надменную, одетую в прозрачное голубоватое платье с очень глубоким декольте. Зеленоглазая Русалочка, освободилась от сковывающей ее цепи и, мелькнув развевающимися золотистыми волосами, поплыла во дворец, где ее уже давно заждались. А Миша снова стал пятилетним мальчиком, правда он теперь умел плавать и поэтому легко поднялся с глубины наверх, к солнечному пляжу, на котором его дедушка все еще чинил лодку, а бабушка по-прежнему читала книгу.

* * *

Миша открыл глаза - белый потолок, запах лекарств. Медсестра строго сказала: "Только недолго, он еще слабый..." Над ним склонились с одной стороны - бабушка с дедушкой, с другой - мама и папа. Все ему улыбнулись, а потом - мама и бабушка заплакали.

"Сама не знаю, как так получилось - прошептала бабушка, - видно, на солнце перегрелся" Она погладила Мишу по щеке и, присев на край кровати, поцеловала много раз. "Слава Богу, что все обошлось, - ответила ей мама, - мы как узнали - тут же все бросили и помчались к вам. Борис Борисыч оказался аферистом, т.ч. увольняюсь - и все лето буду с Мишенькой, будем купаться, закаляться..." Папа ослабил узел на галстуке: "А Марина оказалась обыкновенной карьеристкой, да и как переводчик - посредственность. Я взял отпуск на три недели - все вместе у моря отдохнем, да?" "Конечно" - слабо отозвался Миша и улыбнулся счастливой, лучезарной улыбкой.

"Не конечно, а "конюшня" - добавил дедушка, - а завтра - на рыбалку махнем! Как вы на это смотрите?" Папа и мама мгновение смотрели друг на друга, а потом их взгляды устремились в одном направлении - на Мишу. В окно заглянула сойка и, подмигнув мальчику, сообщила: "Чудеса продолжаются! Ваш поросенок Тяпа сел на пони и отправился в командировку+в Лондон, кажется!"