Однажды в заячьей семье случился переполох, зайчонок заупрямился:

- Не хочу больше всех бояться! Не хочу быть зайцем!

- А кем же ты хочешь быть? - спросили его удивленные родители.

- Ну, хотя бы лисой, она вон какая красивая и уж точно никого не боится, - ответил он.

- Ах, лисой! - рассердилась мама. - Ну и иди тогда к лисе жить!

- Ну и уйду, - сказал зайчонок и ушел из дома.

Уйти-то, он ушел, но как же лисе показаться? Понял зайчик, что сделал ошибку, и домой вернуться было стыдно и к лисе идти было страшно. Тут мимо сорока пролетала, рассказал ей зайчик про свою беду. Она ему и подсказала обратиться к филину за советом. Выслушал филин зайчика и говорит:

- Помогу я тебе, вот только не пожалел бы ты об этом.

- Нет, не пожалею! - ответил зайчик.

- Ну, что ж пусть будет по-твоему, - сказал филин, взмахнул крыльями, накрыл ими зайчика и вот уже не зайчик перед ним сидит, а лисенок.

- Ух, ты! Как здорово! Теперь я настоящая лиса! - обрадовался бывший зайчонок, рассматривая свой рыжий хвост. Он попрощался с филином и побежал в нору к лисе. Та приняла к себе лисенка. Она и не подозревала, что это бывший зайчик к ней в гости пожаловал.

Как-то лисица пошла на охоту и вернулась ни с чем. Голодные лисята обступили мать с расспросами.

- Простите меня, малыши! Волк наш ужин отобрал. Ложитесь спать, а я пойду, попробую еще что-то найти.

"Ах, вот оно что?! Лиса-то не сильнее всех. Волк - вот уж кто сильный!" - думал наш зайчик по пути к филину.

- Дедушка филин! Дедушка филин!

- А, это ты, малыш, - узнал его филин. - Ну, что? Передумал лисой быть?

- Да, передумал, она не сильная. Волк сильнее. Я хочу волком стать.

- Пусть будет по-твоему, - вздохнул филин и превратил зайчонка в волчонка.

- Ура! Теперь я волк! Спасибо, дедушка, - и с этими словами зайчонок побежал искать волчье логово. Мать волчица приняла малыша. Скоро волки на охоту пошли. Но случилась беда. Вдруг появились собаки, спугнули добычу и устроили целую погоню за волками. Те еле ноги унесли.

"Да, видно собаки сильнее, чем волки", - подумал зайчонок и поторопился к филину.

- Дедушка филин! Не хочу больше быть волком!

- Правда?! - обрадовался тот.

- Да, я хочу стать... собакой!

- Хочешь - будь! - снова филин превратил зайчонка.

- Гав! Спасибо! - и щенок скрылся в лесу.

Своим звонким лаем, он пугал всех в округе. Звери его боялись и прятались кто куда. Зайчонок был горд тем, что, наконец, стал самым смелым, хотя сам пугался своего лая. "Это я просто еще не привык", - думал он. И тут к нему навстречу вышел медведь. И не только не испугался лая щенка, а сам набросился на него. Зайчик-щенок еле ноги унес от грозного мишки:

- Дедушка! Дедушка!

- Уже не хочешь быть собакой?

- Не... е...т! - трясясь от страха, вымолвил зайчик, - Я медведем хочу стать!

- Медведем? - удивился филин, но выполнил просьбу зайчонка, превратил его в медведя.

- Спасибо! - прокричал, убегая в лес, косолапый медвежонок.

"Беги, беги, глупыш. Скоро снова вернешься. Может быть, в этот раз ума наберешься? Кто знает? "- думал между тем дедушка филин. Он задремал на дереве в ожидании зайчонка.

- Дедушка! Дедушка! Спаси меня! - кричал испуганный медвежонок.

- В кого же тебя превратить на этот раз?

- В охо...охо...охот... ника.

- Будь, по-твоему, - качая головой, произнес филин.

И вот зайчик-охотник с огромным ружьем идет по лесу и озирается по сторонам. Он стал человеком, но внутри остался тем же пугливым зайчонком. Вдруг на тропу выбежал волк. Зайчонок жутко напугался и совсем забыл про то, что он охотник. От неожиданности выпустил ружье из рук. Раздался выстрел, волк убежал, а горе-охотник залез на дерево. Сидит - дрожит, а как слезть не знает.

- Ой-ой-ой! Что же я наделал? Сидел бы сейчас в норе с мамой, и все было бы хорошо, - заплакал охотник.

Он не заметил, как рядом оказался филин.

- Ну, что? Кем хочешь быть, уж не птицей ли?

- Нет, нет! Мне бы обратно зайчиком.

- А не передумаешь? Ведь опять бояться всех будешь.

- Нет, не передумаю! Я и так всех боюсь. Лучше уж быть маленьким и бояться, чем большим дрожать от страха. Я хочу быть самим собой.

- Ну, наконец-то я слышу мудрые слова. Пусть будет так, как ты хочешь.

И с этими словами филин накрыл крыльями охотника и превратил его в зайчонка. Дерево было высоким, и зайчик стал падать вниз. Он падал и падал, от страха зажмурил глаза, а когда открыл, то оказался в своей норе.

"Ой! Я - дома? Я - зайчик?" - трогал малыш себя лапками, проверяя все ли на месте.

- Хорошо, что это был всего лишь сон. Зайчиком быть гораздо лучше, - улыбнулся он, окончательно просыпаясь.