«Спасибо, молодой человек!» – произнес старик, медленно и чинно усаживаясь на место, которое я ему уступил в одном из вагонов электропоезда метрополитена.

«Не за что». – произнес я и немного отодвинулся в сторону в возникшей давке. Я уже было собирался заняться чтением рекламных наклеек, которыми вагон буквально изобиловал, как вдруг почувствовал, что меня кто- то аккуратно взял за руку. Я посмотрел вниз и увидел, что это старичок взял мою руку своей сухой и жилистой ладонью. Старик улыбался мне, а потом вдруг сказал: «Вы о чем- то усиленно думаете, в чем- то очень сильно сомневаетесь».

Я был действительно удивлен такому повороту событий, потому что вот уже несколько дней меня мучил один вопрос, на который я пытался найти ответ, но не находил. Старик улыбнулся снова и произнес: «Я могу Вам помочь, но для этого Вы должны меня выслушать. А когда я закончу говорить, ваши сомнения рассеются».

Я автоматически подвинулся к моему новому собеседнику, немного наклонился, чтобы слышать то, что он будет говорить и весь превратился в слух и внимание. Старик вздохнул и начал говорить:

«Я вижу, что Вы не можете найти ответ на ваш вопрос из- за борьбы чувств внутри Вас самого. Вы и добры, и амбициозны, поэтому Вы сами четко должны разобраться, как Вам надлежит поступить, только знайте, что наши амбиции похожи на одно огромное здание, где каждый из нас находится на каком- то этаже. Как Вы туда попали и что там делаете в настоящий момент – это один вопрос. Но есть и другой, на который рано или поздно каждому из нас, в том числе и Вам, надлежит ответить. Что Вы собираетесь делать дальше, находясь на своем этаже? Если Вы не ленивец, если Вы жаждете добиться чего- либо в этой жизни, то Вам и карты в руки. За Вами и только за Вами стоит выбор, разумное решение, куда двигаться в настоящий момент. А двигаться надо, потому что в жизни получается парадоксальная вещь. Оказывается, та площадка, которую вы занимали одно время в гордом одиночестве, начинает заполняться другими людьми со своими амбициям. Они влезают на нее сначала осторожно, внимательно присматриваясь к Вам, решая про себя, как им в данной ситуации следует себя вести, потому что понимают, что Вы по праву первого, можете либо оставить их на своем этаже, допустив малодушие, либо попросту спихнуть, столкнуть претендента вниз. И шут с ним, что в дальнейшем с ним произойдет. Но со временем, даже если Вы надежно обороняете свое пространство, вдруг осознаете, что оно стало Вам тесным, что хочется заглянуть дальше за горизонт, или, по крайней мере, испытать новые ощущения, еще неведомые доселе Вам. И тогда Вы сами решаете, как поступить. Тут два пути, если не считать третьего, когда Вы и сами можете сигануть вниз, отправив свое тело в свободный и непредсказуемый полет. Так вот, существуют и всегда существовали два пути, наиболее реальных, чем тот, о котором я сейчас Вам сказал. И один из них - это путь наверх, а другой - путь вниз. И выбирать в данном случае Вам и только Вам. И не надо пенять на обстоятельства и обвинять огульно всех остальных. Решайте и решайтесь, что Вам больше по душе, к чему зовет Вас ваше сердце. Путь наверх тернист и труден. В гору, как и вверх по лестнице, взбираться тяжело. Надо уметь рассчитать свои силы, смочь преодолеть препятствия и крутой подъем, справиться, наконец, с собственным дыханием. И тогда Вас ждет награда. С каждым преодоленным этажом все дальше и дальше отодвигается горизонт вашего обзора, открываются тайны, которые были тайнами за семью печатями доселе. А что такое путь вниз? О, здесь Вас поджидают другие испытания и ощущения. Вниз идти легче, уже только потому, что не встречаешь сопротивления от тех сил, которые тянут вас туда. Вот только, когда Вы разберетесь в том, что Вы натворили, благодаря своей лени, слабоволию либо малодушию, тогда уже будет поздно что- либо менять. А если Вы все же решитесь снова карабкаться наверх, то теперь уже Вам придется преодолевать сопротивление, отчаянное сопротивление тех, кто занял верхние этажи. Они всячески будут стараться сбросить Вас оттуда, не пустить Вас к заветной цели, что находится там, наверху. Поэтому решайте, думайте и решайте, куда Вам надлежит идти. А для этого разберитесь в себе самом, сделайте правильный вывод и начните действовать. Рано или поздно все мы встаем перед таким выбором, вот только выводы делаем разные. Здесь нет готовых рецептов, здесь нельзя навязать какую- либо свою точку зрения другому человеку. Здесь все зависит от индивидуальных качеств каждого отдельного субъекта, от его работоспособности, от состояния души, от оптимизма или пессимизма, наполнившего его сердце и душу. Здесь начинает речь идти о настойчивости и твердости характера, о сильной воле и о желании жить, а не существовать. Вас всегда будут сталкивать, и Вам всегда будут мешать, но ко всему этому надо быть готовым. Надо не сломаться, а постараться преодолеть это все. А путь наверх он нескончаем, он многогранен и прекрасен. Там, наверху, с каждой пройденной ступенькой и каждым преодоленным этажом Вы все больше и больше будете себя уважать. Вы начнете улыбаться по- настоящему, искренне, так, как это делает ребенок. Вам уже не надо будет притворяться, играть какую- то нелепую роль, где каждый из нас является рабом своих предубеждений и предрассудков.

А это уже путь вниз, смертельное падение ко всем грехам мыслимым и немыслимым. Ваша собственная лень и нерешительность приведет Вас сначала к тому, что Вы уступите место на своем этаже сначала кому- то другому, может быть менее умному и способному, но зато более наглому и настырному. Этот другой постарается найти способ или грубо Вас оттуда подвинуть, столкнув с самого края, улучшив подходящий момент, или обхитрить Вас, заставив усомниться в правильности вашего выбора бороться за место под солнцем. Одним словом, в силу всего вышесказанного, Вы в одну секунду можете оказаться на ступень ниже, и тогда ваша участь будет наполовину предрешена. «Зазевался – значит пропал!» - таков вердикт, такова непреложная истина. И вот Вы уже в толпе тех, кто, понурив свою голову, подобно рабам, идет послушно вниз.

А вот мимо Вас с веселым смехом проносится человек, который не понимает, куда его несет течение себе подобных. Он думает, что стремится наверх, а на самом деле, одурманенный, летит вниз, сбивая по пути еще кого- то, с кем и продолжает свое бесславное падение. Но ему пока что весело. Есть пока деньги, здоровье и силы, но все это он очень скоро растранжирит и неминуемо придет к краху карьеры, жизни, свободы и амбиций, все более и более превращаясь в безвольное чучело».

На этом старик замолчал, а я стоял, как завороженный, внимательно вдумываясь в каждое произнесенное им слово. Тем временем поезд подъехал к следующей своей станции, и вошедшая в вагон толпа заставила меня немного отодвинуться от собеседника. В возникшей суматохе я не заметил, как старик поднялся и вышел из вагона, а затем исчез, навсегда затерявшись в толпе прохожих. А я остался в вагоне, теперь уже точно зная, как мне поступить.