«Путешествие по реке»

 

Я плыву уже около часа… Какая же чистая кругом вода! Возможно, я бы даже смог как следует разглядеть дно, если бы только мои глаза не были закрыты. Наверное, все дело в этих фиолетовых водорослях. Ведь на вкус они ужасны, значит, просто обязаны служить для чего-то другого. Так почему бы им не очищать реку? Уже долго они плывут рядом со мной, некоторые даже на мне. Это хорошо. Говорят, что в этой реке еще не истребили всех аллигаторов. Укрывшая меня трава добавляет уверенности. Ведь иначе нападения было бы не избежать… Видимо, сегодня я останусь жив!

Как холодно. Зачем я согласился купить лодку? Тогда меня не заставили бы плыть против течения, навстречу этой омерзительно-скользкой растительности, я не погубил бы мотор и не оказался бы посредине реки совсем один… Кажется, кто-то предложил искать рубины… Древнее предание, которое я бы назвал скорее мифической историей выжившего из ума колумбийца, предсказывало, что ровно через 321 год после смерти последнего вождя племени Джахаради, река Каука начнет извергать из своего илистого дна несметное количество священных камней, которые, словно крабы, будут показывать кровавые спины сквозь мутно-зеленую жижу земли… Но почему эти люди решили, что чудесное появление случится именно сегодня?

…Считалось, что жившие возле реки племена использовали драгоценные камни для захоронения воинов, достойно встретивших смерть. Умершим высасывали глаза, а пустое пространство глазниц заполняли рубинами, которые должны были помочь найти верную дорогу в загробном мире… Какой жуткий обычай! Даже после смерти я не желал бы себе подобной участи. Лишиться глаза ради камня, который уже не сделает тебя богаче или счастливее – это величайшая глупость! Поганые язычники! Это из-за вас я торчу в этой мерзкой луже уже столько времени!.. Почему так болит нога? Наверное, разбил правое колено о камни, когда вывалился из лодки…

Кстати, а как мое имя? И кто эти люди на берегу? Кажется, они заметили меня, но почему никто не спешит мне помочь? Почему они отводят глаза? Жалкие эгоисты! …Странно, заплакал ребенок… Нет времени! Меня несет к берегу!!! Я жив, жив!!!

***

Горячие лучи оранжевого солнца отнимали последние капли влаги у потрескавшейся земли возле песчаного берега реки. В Колумбии всегда жарко… На берегу стояли два человека в форме. Остальные ушли. Первый вытянул веревку с грузом ближе к берегу, так, чтобы шумные потоки воды не утащили его обратно. Второй расстегнул две верхние пуговицы на мокрой рубашке, резким движением сорвал округлые солнцезащитные очки и протер переносицу влажным платком.

- Это последний? Ну и пришлось же нам повозиться с этими туристами… Как же воняют эти водоросли… Посмотри, да у него нет правого колена! По крайней мере, борцы за сохранность природы хоть на время заткнутся – аллигаторы в реке остались! Но умер то он, конечно, не от потери крови… Да-да-да… Вот она… А у этого меньше чем у остальных. Может калибр другой? Надо проверить… А по всему остальному – это наш клиент! Видишь, глаза вспухли и налились кровью… Рубиновая лихорадка…

***

Серая машина с потрескавшимся изображением красного креста, нарисованного от руки, остановилась неподалеку. Из кабины вышел человек в грязных шортах и светлой рубашке, повязанной на животе в тугой узел. Он достал огромный черный мешок с тонкой молнией на боку и нехотя направился к ожидавшим его полицейским…

…Желтеющие кусты колючей дикорастущей розы медленно раскрывались. Поцарапанная рука раздраженно отталкивала заросли, освобождая проход. Следом появился изнуренного вида человек. Он чуть прихрамывал. Мокрая одежда жадно обтягивала дрожащее от холода и усталости тело. Увидев полицейских, человек направился к ним. Шел он осторожно, отслеживая каждый шаг, словно боялся расплескать впитанную им в себя воду.

- Прошу вас… Помогите мне! Кажется, я разбил колено…