Тоненькие ручки и ножки. Большая голова на маленькой шее. Тело из старого тряпья. Разноцветные волосы.

Почти люди. Почти живые.

Это моя работа на сегодня – пять кукол на заказ. Любовники, друзья и родственники – ждут с нетерпением свои живые опасные сувениры.

Внизу скрипнула дверь – надо пойти узнать, кто пришел: хозяин в это время еще спит. Он вообще спит до обеда – а с утренними гостями я разбираюсь сам.

Девушка. Симпатичная, даже очень. Испуганно смотрит на меня. Я улыбаюсь и медленно, как император, спускаюсь к ней.

Сударыня?

«Я прочитала объявление…» - краснеет она.

«Куклы Вуду – изготовление на заказ»? – понимающе улыбаюсь я, а девушка краснеет так, что хоть огнетушитель готовь.

Да, вы не ошиблись, это мы. Хозяин – мастер магии Вуду – сейчас занят. Но вы можете сделать заказ у меня.

«Да, конечно», - роется в сумочке, нервничает, не может найти.

«Вот»

Фотография соперницы? Золотистый локон?

Хотите от нее избавиться?

«Нет, что вы, что вы! – она смешно замахала руками, - Только припугнуть».

Милая девушка. Сама доброта.

Приходите завтра. Все будет готово.

«Да, спасибо!» - она почти сбегает!

Это была победа! Обычно меня никто не боится. А вот если хозяин сам выходит – у посетителей отнимается язык и подкашиваются колени.

-Ты опять бездельничаешь? – грозно вопрошает он с верхней ступеньки.

-Я принимал заказ, господин, - смиренно отвечаю я. Все потому, что я хочу стать его учеником. Кому-то он должен будет передать свое черное ремесло?

Черный кофе. И черная магия. Без сахара. Немногие любят.

Продолжаю прикручивать ноги, руки и головы. Чувствую себя Богом – мои фигурки ничем не хуже того, что получилось у Него. Даже лучше. Они не жалуются, не просят и не плачут.

Новый посетитель. Мужчина. Приносит фотографию врага – не поделили научные теории. С ума сойти…

Прикручиваю последнюю голову – и готово. Наконец-то! На сегодня это все. Теперь можно пойти понаблюдать за посетителями. Сверху, чтобы господин не видел.

Опять девушка. Красивая – это редко бывает. Такая, что дух захватывает. С резкими движениями раненой птицы. И совсем не симпатичная – глядя на нее, не хочется улыбаться.

«Сделайте мою куклу. Сделаете? Вот волосы»

Бедняжка. Она сумасшедшая.

-Вы понимаете, для чего эти куклы? – терпеливо уточняет хозяин.

«Да, я знаю, для чего делают кукол Вуду», - раздражаясь, ответила посетительница.

-И вы хотите?..

«Да, я хочу мою куклу, с моими руками, ногами и головой. Это будет подарок».

-Понятно, - ответил господин, принимая заказ.

А мне вот ничего не понятно. Но, в конце концов, это не наше дело. Пусть делают, что хотят. Может, это новый способ самоубийства.

В десять вечера я закрываю двери наглухо. Ночь – это время черных дел. Время Барона Субботы.

Господин запирается у себя в комнате и вселяет в кукол ту часть человека, которая не может противостоять чужой воле.

Сегодня я хочу узнать секрет. Я здесь уже две недели. И безропотно делаю все, что он мне говорит. И все ради того, чтобы узнать.

Он сгребает мои заготовки и поднимается к себе.

-Господин…

-Чего тебе?

-Я хотел спросить… можно мне только посмотреть, как вы это делаете…

-Что?

-Кукол Вуду.

Он расхохотался. Так жутко, что у меня мурашки бегут по телу от одного воспоминания.

-Я прячу их в ящик стола и закрываю на ключ, чтобы не убежали. Хочешь посмотреть?

Я обижаюсь. Можно было не рассказывать, но зачем издеваться.

-Нет, ты зря не веришь! Ты сам делаешь великолепные куклы Вуду. Как и все люди. Люди просто виртуозы в этом деле.

-Но вы ведь вселяете в них жизнь…

-Я? – новый взрыв хохота, - Да они живее нас, меня, и тебя, и всех наших посетителей!

Молча стою на ступеньках – со мной такие игры не пройдут.

-Вижу, ты все-таки мне не веришь, - сощурился господин. Он швыряет куклы, и они катятся по ступенькам, сталкиваясь и ломая свои тоненькие восковые шеи, - Собери их и завтра продавай. Все будет отлично, а меня не буди, - он хлопнул дверью.

Я сел на нижнюю ступеньку и взял в руки уцелевшую куколку. Задумавшись, стал ломать ей руку.

-Да, и не забудь подарочные наборы иголок! – послышалось из-за двери, - Хотя и без них можно обойтись. Но пусть людям будет приятно.