– Мама, – спросила принцесса, – а у нас в королевстве есть свой волшебник?

– Да, у нас их целых два, он и она.

– А они добрые?

– Думаю, очень добрые, но несчастные и одинокие при этом.

– А я думала, как замечательно быть мудрым волшебником, – удивилась принцесса.

– И совершенно напрасно так думала, – сказала королева.– Они так мудры, и знают так много, что простой человек и помыслить не может, что столько знать и уметь, возможно. Например, они могут читать мысли людей, но никогда не занимаются этим, считая это таким же неприличным занятием, как копание в чужом белье. Ведь белье может быть грязным. Думаешь, было бы приятно смотреть на двух улыбающихся людей, когда один из них может думать о собеседнике: «Ненавижу, убил бы на месте». Тут от тоски впору заплакать и убежать от такого соседства. Лучше об этом не знать, особенно если это твой близкий друг. Волшебники могли узнавать прошлое и будущее. Но разве к чужим советам кто-либо прислушивается. Все обычно учатся на своих ошибках. Тоскливо глядеть, как люди радуются, совершая очередную глупость, и ты об этом знаешь. Им наскучило давать бесполезные советы, потому что все равно этим советам никто не следует. Они могли изменять будущее, но кому это нужно, ведь всех устраивает настоящее, люди не хотят перемен. И волшебники предоставили людей их заслуженной судьбе, в этом и была их исключительная мудрость.

Что из того, например, что они знали о себе, что вместе они будут сильнее, мудрее, счастливее, наконец, ведь они давно любили друг друга. Человеческая природа такова, что никто не хотел делать первый шаг, чтобы изменить обстоятельства.

– Моя любовь к нему – это подарок неба, – думала она, – Ведь я столько лет мечтала о ней, и мне небеса подарили ее. Но ему не нужны подарки неба, он так горд, он готов жить без любви вечность. Нельзя навязываться. Это некрасиво. Пусть он позовет меня, и я полечу к нему, если буду знать, что нужна но ему не нужны мои чувства, – страдала она, – когда же конец этой долгой жизни.

– Пусть она сама придет ко мне, – думал он. – Иначе я могу показаться слабым, ведь я ни в ком не нуждаюсь, все знают это. Я многого достиг, а могу показаться уязвимым, если унижусь до просьбы. Она не дождется слов: Я жду тебя. Не нужны мне чувства, я устал от них, – убеждал он себя.

Сердца их летели друг к другу. Но они так и жили одиноко, каждый сам по себе со своей гордостью и печалью. И снова они одновременно подумали друг о друге. Их мысли, словно случайно столкнулись, нежно прикоснувшись, друг к другу.

– Ах, извините, – сказала ей его мысль.

– Это вы меня извините, – ответилаее мысль. И они опять разлетелись в разные стороны.

– Я не читаю чужие мысли, – скажет он ей при встрече. – Это так ужасно.

– Я тоже этим не занимаюсь, – ответит она. – Мне это больно.

Но мысли друг друга они знают, они не могут скрывать их друг от друга.

Их мысли давно все друг другу сказали. И как всегда никто не сделает первый шаг, она не бросится ему на шею, а он не обнимет ее плечи.

– Мама, так нельзя! – сказала принцесса.

– Я думаю, ты права доченька, – вздохнула королева.

– Мама, а можно навсегда остаться в детстве? Я не хочу быть взрослой.

– Да, родная. Но тогда ты будешь везде и всегда чужой и одинокой, а эта жизнь, которой все живут, будет казаться странной, словно фильм, который смотришь в пустом и темном зале. В нем все суетятся. Хотят то и это, массу ненужных вещей. А тебе будет нужно только одно: чтобы утром проснулось солнышко, и наступил новый день. За день можно сделать что-то хорошее, чтобы была жива и счастлива душа Земли.

– Мама, а зачем нужны сказки для детей?

– Дети должны знать, что в мире есть не только теплые гнездышки для птенцов и уютные местечки для игр. Но в мире есть тепло и ласка и доброе слово каждому живому существу. И чтобы такие дети, как ты не были одиноки. Чтобы знали: в мире у них есть друзья, и они найдут их. Друзья повсюду, они просто еще их не замечают, они их не узнали.