Сшибая снег с низких веток, волки неслись вперед, вспахивая ногами

наст, пролетая сквозь темный ельник, прозрачные сосны, чистые березы,

как будто загоняли невидимку - полукругом, оставляя кровавые следы, пену

из глоток и взбуровленный снег, ощерясь и изредка завывая. Камеры

фиксировали клыки, поблескивавшие глаза, расширяющиеся черные носы,

вздыбленную шерсть. Впереди летел вожак, подняв хвост и навострив уши.

Он огибал деревья, оставляя на подлеске клочки шерсти. Они пересекали

лес, разнося по округе вой и хриплое дыхание.

В здании контроля Заповедника царила паника. Что-то валилось на пол,

верещала тревога, мелькали желтые проблесковые маячки. На огромном

мониторе на фоне карты Заповедника показывались съемки камер

слежения: стая волков несётся по лесу с одного ракурса, с другого, с двух

одновременно, выхватывая то горящие глаза, то оскаленные клыки, то пар

из пасти. Оскар и Тэм – замерли с расширенными от страха глазами, а волки

все ближе подбегали к границе. Чуть раньше они судорожно бегали между

компьютерами, что-то печатали, набирали номера на телефоне. Такого

никогда не было: сразу несколько волков организованной группой пошли

за границу заповедника.

Сверху хлопнула дверь, и они вздрогнули. С крыши спускались двое, по

пути стягивая с голов шапки. Один из них свесился с перил и властным

голосом рявкнул:

- Границу на участке открыть. Оскар! Ко мне в кабинет! – и скрылся в

кабинете.

- Ой мамочки, там ведь крыша только, - развел руками новичок Тэм и

опрокинул стакан с ручками.

- Ой мамочки, там ведь вертолетная площадка да и только! – набирая

команду, зло сострил Оскар. – Которую мы должны чистить каждую смену…

- сирена смолкла. Проблесковые маячки погасли.

- Ой мамочки, а мы не чистили… - в тишине громко пискнул Тэм.

- Ну, где старший оператор? Кол проглотил что ли?! – тот же голос из

кабинета. – Оскар!

- Ой мамочки… - запричитал Тэм.

- Прекрати оймамочкать! - отрезал Оскар и поспешил вверх по лестнице.

В тесном кабинете начальника с трудом умещались стол и два стула. Стены,

отделанные панелями под дерево, покрывал легкий слой пыли. За местом

начальника расположился человек в форме с треугольным колким лицом,

смотрел в ноутбук и почесывал подбородок. Сбоку сидел егерь, положив

подбородок на ствол ружья, стоящего между ног, и сонно прикрыв глаза.

- Заходи, докладывай! – махнул рукой начальник, когда Оскар встал в

дверях.

- В 19:05 стая волков пошла на запад напрямик через лес. Сейчас 21:34

они подходят к поляне и, соответственно, к границе. Идут уверенно, зло.

Предлагаю: усыпить и отвести обратно в логово.

- Опять побегут… - вздохнул егерь.

- А что там? За поляной, за границей? – поднял чин бровь.

- Там: автоматизированный карьер первого завода, шлакоотброс десятого

завода, конвейерный цех завода У.

- Люди? – он повернулся и глянул в упор.

- Нет. Людей нет. Животных нет. Пластмасса, железо, бетон на десятки

километров. Машины, автоматы, поезда. Ток высокого напряжения.

- Вожака надо валить… - опять шевельнулся егерь.

- У нас каждая особь на счету! Я за него в ответе… - возвысил голос Оскар.

- Стаю на смерть ведет. Отвечать за них хочешь? – открыл глаза егерь.

- Что будет? – перевел на него взгляд начальник.

- Добегут до границы. То, что ищут - не найдут. Пойдут дальше. Их собьет

поезд. Они попадут под груз. Наступят на кабель с током. Упадут в карьер –

выбирайте сами. Но самое главное: нас туда уже никто не пустит! Их всех

просто пристрелят и все. Надо решать здесь и сейчас!

- Вы сгущаете краски! - зарделся Оскар. – Я так не могу! Я столько лет их

берег! И теперь - взять и убить! Ну, нормально! Вам бы только палить, куда

попало…

- Сел! Водой в тебя брызнуть? – начальник встал, тараща глаза и сжав в

нитку губы, одел и поправил фуражку. – Значит так: стаю усыпить. Вожака

убить. Выполнять!

Встал и захлопнул с силой ноутбук, полез на вертолетную площадку. Егерь

остался сидеть в прежней позе.

- А кто выполнять-то будет? Я что ли?! Или Тэм?

За стеной раздались гудки снегоходов и выстрелы.

- Кто-кто… - вздохнул егерь, встал, и натянул вязаную шапочку, накинул

капюшон куртки. – Тимур и его команда!

- Тимур, не убивай его, - попросил Оскар.

- Сказано тебе.

- С вами можно?

- На своем?

- Да.

- Езжай. Морозиться-то, - пожал он плечами и вышел. Следом за ним

побежал Оскар, на ходу хватаясь за куртку и отмахиваясь от Тэма.

Луна пронизывала сумрак, делая деревья вокруг поляны строже,

подтянутей. Снег искрился от ее света. Из-за частокола леса выпрыгнул

олень, и вспыхнул на фоне темного леса. Проскакав несколько шагов, он

начал глубоко проваливаться в снег и остановился. Сзади из тьмы раздался

вой и стали видны приближающиеся светящиеся точки глаз. Олень тряхнул

рогами и помчался вперед, пробивая копытами наст и увязая в снегу.

Следом неслись трое волков. От стены леса впереди отделились еще три

пары светящихся глаз, и олень резко рванулся вправо. Стоп. Копыта

взбуровили наст и снег до земли – волк бросился. Отскок и удар рогами –

волк кувыркнулся в сугроб. Боль. Олень скосил глаза: одноухий вцепился в

шею. Он попытался сбросить его, но силы уходили стремительно, ноги

подкашивались. Все…

Снег стал красным. Олень остекленевшими глазами смотрел в темноту леса.

Волк оскалился, и, торжествуя, завыл. Остальная стая, едва отдышавшись,

начала подтягивать. Вой лился от торжества до жалобы, разносясь по

окрестностям.

С трудом выкарабкавшись из сугроба, отброшенный волк встал на ноги и

шумно отряхнулся. Оскалился, и, зарычав, начал яростно бросаться на

одноухого. Тот отскочил и обнажил клыки. Вдруг от леса отделился сугроб,

быстро приближаясь к поляне, вытоптанной волками. Запорошенный

снегом медведь ударом лапы отшвырнул ближайшего зверя в сторону,

поднялся на задние лапы и заревел, прижав уши и смотря на стаю

злобными, маленькими глазками. Отощалый, лохматый, но высокий,

мощный медведь-шатун бросился вперед, расшвыривая наст и снег тупыми,

длинными когтями. Волки ощетинились и бросились врассыпную. Медведь,

отогнав их от туши, стал жадно вгрызаться в нее.

Ветер злился. Он ревел, трепал кудри ни в чем неповинной берёзе на краю

поля. Подхватывал крупный падающий снег, превращал его в стену и

сыпал то слева, то справа. Он хотел заслонить огромную, рыжую луну, что

просвечивала сквозь тучи, делая снег черным. Молодой, угловатый волк

потряс мордой и огляделся. После нападения медведя, он очнулся далеко от

поляны. Луна смотрела в упор. К ней цепочкой уходили следы отца –

вожака стаи, что не вернулся вчера. Все, кто был с ним, оказались в логове,

пахнущие странно, страшно, а он пропал… Сколько молодой волк себя

помнил, отец был рядом. Помогал нуждающимся, усмирял бунтующих,

наказывал виновных. Был рядом… да, рычал на него иногда, но за дело. Все

привыкли: вожак на месте, вожак все знает. А теперь его не стало… В стае

началась грызня, хаос, неразбериха, неудачные охоты: то выследить

никого не могут, то загнать, то другая стая нападет, то медведь. А внутри

пусто, как будто кусок из тебя вырвали… Он понял, что должен делать

дальше: найти его. Но где? Много раз слышал от отца, что олени приходят с

Луны, что они там пасутся. «Теперь я точно знаю, куда он ушел. Где мне

его искать,- волк слизнул с носа снежинку. – На Луну!» Еще раз

отряхнулся, пометил березу на всякий случай и побежал вперед…

… Каждую зиму маленький домик посреди бескрайнего поля заметало по

самую крышу. Лишь свет в окнах, да расчищенная площадка перед входом

выдавали наличие людей. Внутри два стола, компьютеры, большой монитор

на стене – вот и вся обстановка.

В движениях, мыслях операторов Оскара и Тэма под конец смены сквозила

скука. На мониторе крупным планом транслировалась драка стаи волков и

медведя из-за оленя. Медведь яростно отмахивался от наскакивающих

хищников. Волки не отставали, бросались, метили в горло, нос, брюхо, пах,

но пока он успешно оборонялся.

Оскар подбрасывал вверх резиновый шарик, следя за перемещениями

вертолета биопомощи. Их работа была окончена: команда вызвана,

начальству доложено. В крайнем случае, их позовут оказывать медпомощь.

Тэм шумно пил сок через трубочку. Оскар поморщился и бросил шарик в

мусорную корзину у стены.

- Оскар! – чмокнув, отрываясь от трубочки, позвал Тэм.

- А? – поднял тот бровь.

- А зачем у нас волк на складе сидит?

- Теорию одну хочу проверить…

- Каку?

- Таку…- передразнил его Оскар. – Вывести его на вертолете, и показать

минут десять промзону за границей заповедника.

- А-а-а… Слушай, ты вот волка с экскурсиями катаешь… А я тоже хочу…

- Ну, для этого тебе нужно, как минимум, завыть, как максимум, мочиться

на четырех конечностях. На улице. На деревья…

- Меня даже в вертолет не берут, - он встал, из-под майки над столом

показалось пузико, кинул пустую коробку из-под сока в корзину. Не попал.

Капельки сока веером разлетелись по комнате. – Егеря ржут…

Он сел обратно, уткнулся в монитор, подперев подбородок руками, и надул

пухлые губы. Оскар все смотрел, как приближается вертолет. Сейчас газ

распылять начнут. Интересно, кому оленя оставят? Начальству надо

позвонить. Он потянулся к телефону, но заверещала сирена, замелькал

проблесковый маячок у двери.

- Что? Где? Ты видишь? – закричал Оскар на Тэма.

- Нет, - отмахнулся тот, всматриваясь в монитор.

- Смотри!!!

- Не вижу!

- Смотри!!!

- С краю. На границе. Волк. Пятый квадрат.

- Что?!

- Мечется. Запах появился…

«Сговорились они что ли… подумал Оскар и потянулся за рацией. - Если не

побежит – успеем. Если не побежит…»

…Ветер смолк. Вокруг было только ровное поле. Следы пропали. Луна,

огромным, ярким кругом, занимала полнеба. Снег падал отвесно. Молодой

волк отряхнулся, завыл, подумал: «А вдруг он раненный…Папа, я спешу к

тебе!» и побежал к Луне…

Оскар нажал кнопку вызова вертолета. Волк пропал с мониторов. Маячок

погас. Сирена смолкла. Из склада поплыл траурный вой.