Тяжелая капля кофе стекала по стенке – вокруг чашечки на подставке вырисовывалось темное пятно…

Криона сидела в маленьком уютном кафе за темным столиком у стенки и размышляла над прожитой жизнью.

Сколько же раз она вот так уже сидела за столиками в различных кафе и ресторанах? Предпочитала она кафе, но и ресторанами тоже не брезговала, просто в них намного сложнее уединиться и не обращать никакого внимания на свою внешность и поведение, что иногда бывало очень для нее важно. Однажды ее даже отказались пускать в один из ресторанов под гордым названием «Великан». Предлогом послужила ее одежда: ну каким, скажите, образом она могла предугадать, что ей встретиться Груел? Она что же виновата в том, что просто оказалась не в том месте и не в то время? А кого это, собственно, волновало? Кому было интересно, почему это такая красивая и хорошо сложенная девушка пытается войти в приличный ресторан в таком виде? Да никого!

Совсем другое дело маленькие кафе, в котором обычно есть только бармен, он же и владелец этого заведения, и одна-две официантки, одна из которых в пятидесяти процентах случаев оказывается его дочерью, а вторая ее подругой. В таком заведении сразу могут вычислить, кто ты есть на самом деле и зачем пожаловал. Тут тебя никогда не прогонят, если ты попал в беду или неприятности и пришел за помощью или убежищем (практически никто из хозяев не держит у себя охрану, но практически каждый имеет под рукой средство быстрой связи для вызова соседа-амбала или просто амбала, готового в любое время внятно объяснить и растолковать точку зрения хозяина кафе), в отличии от неразборчивых и часто просто откровенно глупых типов, стоящих на дверях в более приличные заведения. В этом случае слово «приличное» скорее становится по значению равным слову «богатое», что в корне неправильно, но не нам об этом судить и не нам это менять, мы просто наблюдаем…

Криона бывала в очень многих городах, городках, селах, деревнях, селениях и прочих местах, облюбованных людьми для проживания. Она видела несметное количество людей самых разных характеров и социальных статусов. С очень многими выдающимися и известными она общалась лично, а многие из них были ее любовниками. Некоторые были ее друзьями…

Своих родителей Криона любила и уважала, но даже они не смогли воспитать ее смиренной и послушной девочкой на зависть всем. Она была неугомонной и часто влипала в разные истории. Довольно серьезных, правду сказать, не было, но мелкие и неприятные попадались с удивительной регулярностью. Она жила с ними до двадцати. После она переехала в подаренную ими скромную (но ее собственную!) квартирку на окраине их небольшого городка – большего они позволить себе не могли. Хотя даже это было для них тяжело в финансовом плане, но они морально не могли больше ограничивать свободу и личную жизнь своей дочери и понимали, что ей требуется свое собственное жилье, которое она может обустроить в соответствии со своими представлениями о доме и делить его с кем ей будет угодно.

Теперь она нигде более двух-трех недель не задерживалась…

Она путешествовала из города в город, из страны в страну и жила на скромные проценты от счета, открытого для нее неизвестной ей до поры до времени организацией, когда ей было около двадцати семи…

Сейчас? Сколько ей сейчас? А сколько бы вы ей дали? Сколько бы вы дали той юной на вид особе, что в данный момент скромно сидит у стенки в полутемном кафе и медленно пьет горячий кофе? Тридцать? Если вы судите только по внешнему виду, то вы ошиблись ровно на три года… Возможно, вам оказалось так из-за теней, что играют на ее лице, а, возможно, эти пару лет (кто-то из вас может сказать, что это совсем немного и вообще… но скажите практически любой девушке или женщине, что она выглядит на три-четыре года старше, и тогда она вам объяснит, ох, хорошо так объяснит, что вы были ужасно не правы и что у вас нет ни капли тактичности. Об этой отсутствующей капле вы будете долго еще вспоминать всегда, когда вас будут просить назвать возраст какой-нибудь особи женского пола…) ей добавила обретенная мудрость и опыт?

На самом деле ее внешность так и осталась неизменной после того дня, который навсегда запомнится ей как день, что в корне изменил ее жизнь.

В тот день Криона возвращалась домой в сопровождении своего хорошего друга (она была с ним знакома около года). Ей было что-то не по себе и ее вид вызывал беспокойство. Даг предложил ей провести ее до дома и она согласилась – ей действительно требовалась небольшая подстраховка, так как она вовсе не была уверенна в своих силах в тот день. После обеда у нее ужасно болела голова, саднило в горле и крутило в животе. Даг довел ее до квартиры и, пока она пыталась найти ключи в своей сумочке, поддерживал ее за плечи – ей, по-видимому, становилось все хуже и хуже. Справившись с замком, Криона впустила Дага внутрь и стала закрывать дверь:

-- Даг, -- произнесла она слабым и наполненным боли голосом, -- можешь остаться?

Даг не спешил с ответом. Он знал ее моральные принципы и вовсе не хотел, чтобы она подумала, что он пользуется ситуацией.

-- Прошу тебя, Даг, -- повторила она свою просьбу.

-- Если тебе это действительно нужно, -- наконец-то ответил Даг, -- то я с радостью побуду с тобой столько, сколько потребуется, Кри.

-- Спасибо, -- тихо ответила Криона и повернула ключ в замке.

Она лишь сбросила с себя верхнюю одежду да обувь и просто таки свалилась на кровать и мигом уснула.

Когда она ее разбудило странное ощущение чьего-то присутствия (обычно все мы чувствуем, когда кто-то находится рядом с нами, даже если мы его не видим и не слышим, но у Крионы оно было многократно усилено), Даг сидел рядом с кроватью в кресле и дремал, но буквально через мгновение после того как Ощущение вырвало ее из сна, он с такой же тревогой на лице встрепенулся и быстро, будто боясь опоздать, произнес:

-- Тише, Кри, все в порядке. Так и должно быть. Со временем ты привыкнешь.

После они долго сидели и разговаривали. Даг не спеша, подробно, насколько это было возможно, объяснял Крионе, что теперь она не такая, как большинство, что теперь она стала одной из них и что теперь у нее будет новая и совершенно непохожая на прошлую жизнь. Жизнь, в которой ей придется не только жить, работать, отдыхать и развлекаться, но и сражаться. Сражаться в прямом смысле этого слова… в основном на смерть…

Даг демонстрировал Крионе множество невероятных для нее тогдашней вещей, рассказывал, как сам стал таким, что чувствовал и кто его всему научил. Он был ее помощником в течении нескольких лет. Он показал ей как в основном выглядит жизнь человека, которому даровано бессмертие… Он рассказал ей и про нас…

Он был ее первым учителем, настоящим другом и хорошим любовником… Проблем с этим у них не возникало – никто из них не мог иметь детей, как бы им этого не хотелось…

Теперь, почти допив кофе, Криона вспоминала те далекие дни, когда они с Дагом были вместе и на ее счету еще не было ни одной победы и, естественно, ни одного поражение – иначе бы ей нечем было бы теперь что-то вспоминать…

Я всегда удивлялся ей, она мне всегда нравилась, но я с ней никогда не разговаривал… Мы наблюдаем, фиксируем, но никогда не вмешиваемся – это наш закон.

Вот она поставила чашечку на подставку, положила рядом купюру и поднялась. Выходя из-за стола задела быльце диванчика, на котором сидела, тишину разрезал высокий металлический звук. Кроме меня и Крионы посетителей уже не было, а посему она, особо не стесняясь, поправила на поясе меч и запахнула плащ…

Перед самой дверью она обернулась и игриво подмигнула мне левым глазом…

На сегодня наблюдение окончено и на несколько недель следует передать его Бриту – меня она, скорее всего, запомнила и у нее обязательно возникнут вопросы, если она снова заприметит меня рядом. Подожду пока мой скромный лик не сотрется из ее памяти, а после продолжу наблюдение…

Как же она прекрасна…