21. Подарок достойному продолжение следует

 

Ольга Ртищева

 

Глава 21. Пропажа

С каждым днем становилось всё холоднее. Жирдяй отсутствовал вот уж третий день. Ванечка облазил все закоулки, поднял на ноги всех друзей и знакомых, но поиски ни к чему не привели.

Ребята искали кота везде: во дворе, за гаражами, даже бегали по соседним дворам и подъездам. Всё было тщетно, сам он домой не приходил.

Бабушки на скамейке предположили, что его унес бородатый бомж, который регулярно посещал местную мусорку.

-Зачем?

- Чтобы съесть.

- Люди не едят кошек.

- Еще как едят, если нечего больше. В блокадном Ленинграде всех кошек и собак съели. Это было во время войны.

- Сейчас ведь не война.

- Война, не война, но некоторым еще хуже, чем в войну живется. Вот и весь сказ.

- Прекратите, зачем ребенку об этом рассказывать. Не волнуйся, мальчик, найдется твой кот!- сказала бабушка из первого подъезда.

Ване стало нехорошо, он пришел домой, лег на диван и лежал так долго, глядя в потолок. Он вспомнил, как однажды гулял во дворе, увидел, что завсегдатаи дворовых скамеек столпились возле детской площадки.

Подгоняемый любопытством, Ваня подошел поближе, посреди площадки у песочницы сам с собой играл котеночек.

Он был не настолько мал, чтобы еле-еле передвигаться, наоборот, он уже свободно бегал и прыгал. Ни секундочки не сидел без движения. То ловил собственный хвост, то ложился на спинку и забавно катался по земле.

Люди улыбались и не могли отвести от него глаз.

Тощенький, гладкошерстный, задние лапы намного длиннее передних. Очень длинный хвост, толщиной с палец взрослого человека, имел двойной окрас, дымчатый цвет хвоста к кончику резко заканчивался, остаток хвоста величиной с наперсток черного цвета.

С первого взгляда было ясно, что вот этот самый кусочек и есть ошибка природы, потому что и без этого кусочка хвост имел излишнюю длину, а тут еще лишних два сантиметра.

Это кошачье чучело имело здоровенные уши. Глаза у обычных кошек круглые большие и выразительные, а у этого же миндалевидной формы. Одним словом - редкий уродец.

Зеваки с удовольствием за ним наблюдали, покоренные темпераментом и обаянием. Пока народ с удовольствием наблюдал за котенком, Ваня выяснил, что котенок ничей и, несмотря на нестандартную внешность, всем очень понравился.

Соседи по дому стали решать, что с ним делать, потому что брать себе никто не хотел, у кого-то уже были кошки или собаки, кто-то не хотел из-за маленького ребенка, и Ваня, замирая от собственной смелости, предложил показать его матери, а потом взять насовсем.

Схватив котенка, он побежал поскорее к себе домой.

Мать даже слушать не хотела ни про какого замечательного котеночка и ничего лучше, чем: «Фу, страшилка!», - сказать не могла, но соседям котенок понравился, они встали на Ванину сторону и стали уговаривать мать.

Пока длились дебаты, котенок освоился и нападал на людей из-за кресла боком, смешно выгибая спинку, отчего все смеялись, пока тётя Аня не спохватилась, что надо бедняжку покормить.

Все гурьбой направились на кухню, котенок схватил холодную фрикадельку лапками, стал жадно есть, угрожающе рыча. Все опять так и покатились со смеху. А дядя Яша произнес:

- Этот вырастет, наверное, настоящим жирдяем станет, вон какой аппетит отменный.

Ничего подобного! Котенка так и называли Жирдяем как будто в насмешку, потому что толстым ему стать не удалось - Жирдяй любил поесть, погулять и поспать, но так и остался тощим хитрющим вороватым разбойником.

И вот теперь какой-то бородатый старик посадил кота в свою грязную клетчатую сумку или пакет, а дома сварил из него суп или съел в сыром виде.

В это всё верилось с трудом, но кот уже столько дней не приходил. С этим примириться никак не хотелось.

В комнату вошла мать, она выслушала Ванин сбивчивый рассказ про кота и бомжа, про блокаду во время войны, про то, как его искали всем классом, погладила Ваню по голове и сказала:

- Не волнуйся, он ещё вернется, гуляет где-нибудь.

- Мама, не лето же на дворе, он замерзнет.

Мать вздохнула и поцеловала Ваню в лоб:

- Боже мой, ты ведь весь горишь, сейчас градусник поставлю.

***

Ваня проболел несколько дней

Когда в первый день появился в школе, то узнал, что того бомжа, что унес Жирдяя, Череп с дружками выгнал со двора.

Бомж прикидывался, что никак не может понять, почему его гонят и спрашивают про какого-то кота, соответственно, вразумительного ответа от него никто не услышал.

Ребята били его палками и преследовали до тех пор, пока не выгнали. Мятые пакеты так и остались валяться на земле, и мальчишки стали их пинать, как пинают футбольные мячи.

Из пакетов вывалились пустые бутылки, какие-то тряпки, огрызки яблок и полуобглоданные кости. Одноклассники изгнание изображали в лицах и уверяли, что больше во дворе он не появлялся.

Ванечка свыкся уже с той мыслью, что кота уже не вернуть, поэтому преследование бомжа не вызвало у него энтузиазма, а только чувство жалости.

Он до сих пор не мог поверить, что Жирдяй был съеден.