– Как здесь темно и тесно! – такими были первые мысли крохотного зернышка, лежавшего под землей. Стенки скорлупки стали ему малы. Оно уперлось в них изо всех сил и нажало, а затем еще, снова и снова, пока с легким щелчком створки нехотя уступили его стараниям.

– Ой! Тут тоже темно, но хоть дышать легче, да и места больше, – сказало оно само себе и, немного передохнув, потянулось зеленым побегом наружу. – Вот, так намного лучше! – молоденький Росток, стряхнув с головы черные, земляные комочки посмотрел вверх и увидел усыпанное звездами небо.

– Как красиво, и какие блестящие зернышки, – прошептал он, замирая от восторга.

– Ху-у, Ху-у! – услышал он смех, прозвучавший неподалеку. Старый Филин, сидел на толстой ветке могучего дуба, стоявшего на самом краю поля, подобно стражу-богатырю. Выпучив большие, желтые глаза он смотрел, на только что появившуюся из-под земли, светлую головку маленького ростка и слушал его слова.

– Это не зерна, мой маленький друг, - сказал он, - это Звезды! Они появляются каждую ночь, а сейчас именно ночь, и исчезают днем, не задолго до восхода Солнца.

– А что такое Солнце? – спросил маленький росточек.

– Ху-у, Ху-у! – снова рассмеялся он. – Солнце, это такой большой светящийся глаз. Он слишком сильно светит и от этого хочется спать, а вон тот, белый шарик среди звезд - это Луна, она царит ночью…

– Не слушай его, – послышался тонкий голосок неподалеку, - старый Филин днем спит, и про Солнце ни чего знать не может. Давай лучше я тебе расскажу.

Рядом с Росточком сидела на задних лапках небольшая, серая Мышка. Пригладив длинные усики, она продолжила.

– Как и все полевые мыши, днем я бегаю, собирая зернышки и травинки к себе в норку, готовлю запасы на зиму. Домашние дела оставляю на вечер или на ночь и поэтому точно знаю – что такое Солнце. Так вот - это большое, яркое зерно! Оно, своим теплом, прогоняет прохладу ночи, пробуждая ото сна всех живущих, и в лесу, и в поле.

– Можно подумать, ты знаешь больше Филина, суетясь под землей и глядя под лапки! – раздался сверху голос и шум крыльев. – Вот мы, Птицы, знаем точно, что Солнце - это огромное желтое яйцо, из которого рождается жизнь, свет и тепло.

– Ху-у, Ху-у! - недовольно заухал Филин, - Знаешь что, малыш, подожди утра. Придет Солнце, и ты сам все поймешь или спросишь у него!

Он был очень недоволен, что Мышь- полевка и Ночная Птица, вмешались, не дав нормально поговорить с молодым Росточком, но не вступать же ему, старому и почтенному Филину в споры с зеленой молодежью. Еще немного поворчав что-то о современных нравах и воспитании, он спрятался в дупло. Мышь убежала по своим, хозяйственным делам, а Птица улетела в темноту.

– Как интересно, - подумал маленький Росточек, - что же это за таинственное Солнце? Он отряхнулся и посмотрел по сторонам. Огромное поле простиралось вокруг, уходя от леса, куда то вдаль. Тихо перешептывались травинки, легкий ветерок бродил туда сюда, прислушиваясь к их болтовне. Звездочки подмигивали с темного небосвода, который с каждым часом становился светлее и светлее…

Приближалось утро. Луна скрылась за горы, укладывать своих девочек, старый филин, пожелав мирных снов, улегся спать и даже голоса травинок стихли. Молодой Росток смотрел на замеревшее вокруг него поле и чувствовал какое-то странное напряжение, все словно ждали чего-то. Небо стало розовым, а затем, в одно мгновение, горизонт залился золотым огнем и первые лучи вырвались вверх, освещая землю. В эту секунду раздался хор высоких, птичьих голосов, за ним зазвучал низкий бас жестких крылышек жуков, подхваченный шелестом травы и звоном полевых колокольчиков. Ослепительно яркое светило, в короне из огненных лучей, не спешно появилось, приветствуя своей улыбкой, все живое на поляне.

– Это прекрасно! – пришел восторг маленький Росточек, - я чувствую, что его свет проникает до самых корней и вот уже первые листики появились на моем стебле.

Он тянулся вверх изо всех сил, чтобы не пропустить не мгновения торжественного шествия Солнца, но, заговорить с ним первым, не решался.

– Здравствуй малыш! – услышал он ласковый голос Царственного Светила, донесшийся до него с небес.

–Здравствуй, Великое Солнце! – ответил он, трепеща от радости, – я так рад, что могу тебя видеть!

–Я тоже радо, что ты родился. Посмотри, какой ты хорошенький! Со временем, твой стебель наполнится силой, раскроются широкие зеленые листья, и ты станешь высоким и стройным красавцем - растением. Удачи тебе, малыш!

Солнце приветливо кивнуло ему и продолжило свой путь.

Маленький Росток стоял, чувствуя радость и гордость о того, что удостоился внимания Великого Светила. Все было для него так ново и удивительно, ведь это было первое утро его жизни. За день он познакомился с несколькими разноцветными бабочками, гудящим роем деловых пчел, с ветром, прилетевшим в гости к деревьям и даже с одним смешным зайцем, который оказался в поле случайно, и совершенно не помнил, что ему было там нужно. Время прошло просто великолепно, а когда настал вечер и солнце, улыбнувшись на прощанье, накинуло на небо свой алый плащ заката, ростку стало очень грустно. Он не выдержал и, набравшись храбрости, крикнул в след уходящему светилу:

- А мы увидимся еще когда-нибудь?!

– Конечно малыш,- донеслось до него из далеких облаков, - пройдет ночь, несущая собой покой и отдых, ты поспишь, а утром я снова приду к тебе в гости, обещаю тебе!

– Я буду ждать! - прошептал печально маленький Росточек и еще долго-долго смотрел в угасавшие небеса, пока не стало совсем темно. Ветер такой ласковый и мягкий при свете дня, стал резче и строже.

Похолодало.

- У-ху-хо,- раздался голос только что проснувшегося Филина. – Ты, парень, здорово вырос за день! Ну как тебе Солнце? Ужас, верно?

- Вовсе нет! - запротестовал Росток. Солнце прекрасно, как бы я хотел стать таким как оно!

- Вот ещё! Зачем тебе это? – заморгал Филин. Расти себе спокойно на поляне, болтай с пчёлками, иначе наживешь неприятностей на свою голову.

Неподалеку мелькнула серенькая тень Мышки-полевки.

- Привет, привет! Как дела? Что нового?

- Да вот... парень увидал Солнце и свихнулся малость, - сокрушаясь, поделился с ней Филин,- хочет, понимаешь ли, стать как ОНО! Старик взъерошил перья, появляясь из дупла.- Я всегда говорил, что от света одни неприятности. Вон, голову напекло мальчишке, он и бредит!

- Ой, ты что серьёзно?- спросила Мышка.- Зачем тебе? Вот, бери пример с меня. Я, хочу построить большую, просторную норку, заготовить много много зерна, потом вывести мышат и зажить в своё удовольствие. Филин тут прав, не нужно тебе сложностей!

- Да это ведь всё равно не возможно!- вздохнул Росток. Я- всего-то маленькое растение, как могу стать Солнцем?

- Ну, вообще-то, - раздался сверху голос Ночной Птицы, - вообще-то я слышала, что это возможно но, только само солнце знает - как!

Она опустилась на землю рядом с Ростком:

– Я тут слышала, что тебе говорили Мышка и Филин. Они, по-своему правы. На много легче просто вырасти и жить на поляне, среди друзей и знакомых. Радоваться дню, набираться соков и цвести, но я думаю, ты из тех, кто может рассказать Солнцу о своих мечтах, и кто знает, может быть, они и воплотятся!

- Не дури ребёнку голову! - возмутился Филин. - Она у него и так слабенькая! Что ты хочешь сказать? Что парню нужно ломать себе жизнь и прыгать выше головы? Ради чего? Не слушай её дружок, живи спокойно и всё тут!

Росточек понял только, что есть, есть такая возможность стать Солнцем! Он больше не слушал, а вернее не слышал никого вокруг, он мечтал.… Мечтал и ждал утра, чтобы снова увидеть сияющий свет и кто знает, как говорила Птица, кто знает...

- Ты что, оглох?- Филин громко ухнул, - Нет, ну вы только посмотрите! Глупая Птица! Забила голову малышу пустыми надеждами! Лучше бы рассказала, как стать добропорядочным и респектабельным Дубом или устроенной Липой, а то делаешь из ребёнка авантюриста какого-то!! Ночная Птица обняла крылом зелёный стебель Ростка.

- Подумай сам, чего ты хочешь? Хочешь, и можешь стать тем, кого назвал

Филин, а нет – так ведь тогда всё будет зависеть только от тебя!

Она погладила его и под гневные вопли Филина, скрылась в тёмном небе.

- Ты её не слушай, парень, она балаболка, - говорил он ей в след, - прилетит, нашумит, набаламутит!!! Нарисует красивый мираж, а потом улетит и всё!! А жизнь - пошла наперекосяк! Вот посмотри на Мышь, живет себе, толстеет, занимается делами. Уже вторую норку обустраивает, вон Крот, мужчина солидный, у неё в соседях.

Но его слова, просто растворялись, как утренний туман. Перед мысленным взглядом Росточка стояло золотое сияние Солнца, поэтому-то слова старого Филина его не смутили.

Перед самым рассветом, ветер нагнал серые тучи. Укрыл мягкой периной синее небо и, хоть и стало светлеть, но Солнца не было видно.

- Что же делать?- отчаивался Росток, - тучи не дают Солнцу пробиться и значит, я его не увижу. А может оно вообще не приходило? Может я только придумал себе всё это. - Но в его памяти жило сияние, и слова Солнца еще звучали в нём.

- Таак,- услышал он лёгкое кряхтение, и неподалёку показалась голова Крота.- Куда это я вышел?- Он был слеп и жил под землёй, а чтобы песок не забивался ему в нос, прикрывал лицо сеточкой из травинок и тонких веточек.

- Вы на поляне,- вежливо сказал Росток.

- Занесла меня не лёгкая! Хорошо, хоть тучи на небе, не так светло, как могло было быть.

- Это потому что Солнце не пришло, но оно придёт, я верю, оно обещало....

- Выдумки - буркнул слепой Крот. Поверь мне, вежливый юноша, я долго живу под землёй, там темно и прохладно, я точно знаю - Солнца нет, это выдумки птиц, а им-то, уж точно верить нельзя!

- Но я его видел, я вчера говорил с ним!- воскликнул Росток.

- Это твои фантазии, мой легковерный друг, тебе о нём рассказали, ты и поверил и ждал, поэтому оно и пришло, ведь в действительности это ты его и придумал

- Но как же так?

- А вот так, ты же не слепой,- добавил он со смехом,- оглянись вокруг , слышишь шелест травы – она есть, журчит где-то в дали река, она тоже есть, а Солнца- его нет!! Ты его не слышишь и не видишь! Ну ладно, заболтался я тут с тобой, - он покрутил длинным тонким носом, нюхая воздух, - того гляди дождь пойдёт, мне пора. Будь здоров, и не бери в голову разные фантазии!! Смотри на то, что есть вокруг, и что ты можешь съесть ну или хотя бы попробовать, - он помахал лапкой и скрылся в тёмном тоннеле, из которого вылез.

- Вот это да,- думал Росток,- и Крот, и Мышь, и Филин, все говорят мне одно и то же, а ведь они живут дольше и знают больше моего. Может и правда я всё придумал, и действительно Солнца нет...- Не успел он закончить свою фразу, как из-за туч появилась Птица. Она была похожа на Ночную Птицу, и только белое оперенье, да, может быть, крылья поменьше, отличали её. Она летела подальше от надвигающейся серой пелены туч и была очень усталой. Сделав не большой круг над поляной, она опустилась рядом с Ростком.

- Здравствуй, Красивая Птица,- сказал ей Росток,- ты летишь из далека, и видно устала, отдохни.

- Спасибо, добрый Росток! Мои крылья и правда устали, но если я задержусь, пойдёт дождь, и тогда они совсем намокнут и я не смогу взлететь.

Росток поднялся и, отделив от себя самый широкий лист, укрыл им голову Птицы.

- Мои листья ещё малы, но смогут тебя укрыть. Пережди дождь со мной.

- Спасибо дружок,- сказала она, прячась от первых тяжёлых капель, - я подожду, пока тучи пройдут, а когда выглянет Солнце, обогреюсь и полечу дальше.

- Солнце?

- Да, конечно!

- А оно есть? Разве не я сам его придумал?

- Нет, конечно! - Засмеялась Птица,- ты ведь Его видел, и судя по всему, говорил с Ним.

Росток обрадовался и стал, сбиваясь и торопясь, рассказывать птице о своем разговоре с Кротом. Тут хлынул ливень. Потоки дождя обрушились на листья, пытаясь достать спрятавшуюся там Птицу, но Росток только сильнее прижимался к ней, закрывая и согревая собой её тело. Его захлёстывало водой и сгибало ветром, но он знал, что стоит поддаться и Птице придётся совсем плохо.

- Она намокнет и не сможет подняться в небо, а как ей жить без неба?- думал Росток.

Буря совсем его измотала. Он чувствовал, что ещё чуть-чуть и тонкие, слабые корешки просто выскочат из земли. Птица аккуратно придерживала клювом стебель, и вместе, они с трудом справлялись с дождём и бушевавшим ветром, а когда потоки воды начали отрывать его от земли и клюв Птицы не мог помочь с этим справится, он крикнул в отчаянии:

«Солнце, где же ты?? Ведь ты обещало!!!..»

Внезапно ветер стал тише, а за ним прекратился и дождь. Яркий свет прорезал тучи, прогоняя их с небосклона и освещая землю, уставшую от ливня и, измученного Ростка, и промокшую Птицу.

- Ты звал меня?- сказало оно ласково, гладя тёплыми лучами головку поникшего Ростка.

- Мне было так тяжело в эту бурю, а ты всё не приходило. И я, и Птица так ждали тебя! Посмотри, как истерзал нас ветер!!!..

- Я вижу, и мне тоже больно,- сказало Солнце,- но я согрею вас моим теплом, и все изменится. Заметь, не все так плохо, как может показаться на первый взгляд. Буря сделала тебя сильнее, а дождь дал новые соки. Ты вытянулся и окреп. Вода смыла пыль с перьев Птицы, а я их высушу. Ты её спас! Она обогреется и поднимется в потоках теплого воздуха... Тебе же, за твоё мужество и готовность укрыть её жертвуя собой, я исполню любое желание!

- Правда?- воскликнул росток.- Я хочу стать как ты! Нести твой свет, ведь о тебе все слышат, но мало кто знает!!

- Ты и, правда, этого хочешь?- спросило Солнце. – Подумай еще разок! Я могу сделать тебя большим и сильным, все будут завидовать тебе. Твои цветы будут самыми красивыми на поляне. Задумайся!

- Нет, я хочу только этого!

- Ну, хорошо,- ответило светило, немного помолчав, - чтобы стать Солнцем, тебе нужно будет вначале, кое-что сделать. Я дам тебе мою золотую корону,- сказало оно,- ты видишь, её волшебное сияние дарит тепло и силу. Носи ее, раздавая по лепестку тем кто нуждается, не жалей и делись со всеми.- Солнце приблизилось к ростку и ему стало невыносимо жарко,- когда ты раздашь её полностью, твое желание исполнится.

Солнце сняло свою сияющую корону и надело на голову Ростку. Ему показалось, что его слепит и жжет жар, исходивший от короны светила, но он стерпел и выпрямился. Солнце улыбнулось и ласково кивнуло:

- Потерпи, сейчас лучи превратятся в жёлтые волшебные лепестки и тебе станет легче. - Оно отдалилось и жар стих.- А чтобы ты мог нести их другим, я дам тебе возможность ходить.

Росток глянул на стебель и увидел вместо корней две забавные зелёные ножки в золотых туфельках.

- Ну, вот,- сказало Солнце вернувшись на небо,- теперь иди, и не бойся ничего. Главное помни, есть много тех, кому нужна твоя помощь! - Оно снова укуталось в плащь заката и скрылось в далёких горах. Росток посмотрел ему в след и услышал голос Птицы.

- Мои перья высохли, и я могу лететь дальше,- сказала она, отряхнувшись,- спасибо тебе добрый Росток, ты укрыл меня от дождя, возьми моё пёрышко и, если я тебе буду нужна, подуй на него, я тут же прилечу.

Птица расправила крылья, собираясь взлететь, взмахнула ими, но не смогла оторваться от земли.

- Нет, не могу!- прощебетала она в ужасе. – Что-то случилось со мной. Мои крылья совсем ослабли и не могут меня поднять. Видимо буря, и дальний перелёт совсем меня измотали. Скоро ночь, а я не могу подняться в воздух, что же делать?

Тут Росток вспомнил слова Солнца и улыбнулся про себя.

- Я могу тебе помочь,- сказал он,- вот возьми этот золотой лепесток, он даст тебе силу.

Он протянул ей один из лепестков короны. Птица бережно взяла клювом жёлто-золотой лепесток и почувствовала, как её крылья наполнились теплом и стали снова упругими. Она легко взмыла вверх и радостно сделала круг над полем.

- Чудо! – вскричала она,- спасибо волшебный Росточек, - ты вернул мне возможность летать! Спасибо! – крикнула она, поднимаясь ввысь и исчезая за горизонтом.

Наступила ночь. Росток, в своих золотых туфельках пошёл к дуплу большого дуба проститься с Филином.

- Ого! – широко раскрыл глаза он, увидев золотую корону на его голове,- похоже ты процветаешь!!

Росточек улыбнулся и рассказал Филину о встрече с Солнцем и о буре.

- Всё! – сказал Филин, немного помолчав,- прощай спокойная жизнь! Эта Птица всё-таки заморочила тебе голову. Теперь ты будешь всюду скитаться по свету. Знаешь,- сказал он, подумав, - брось её тут эту корону. Далось тебе всё это, а?

Но Росток только покачал головой. Ему стало жалко старого Филина, сидевшего в дупле.

- Ты ведь никогда не видел ни Солнца, ни синего неба,- сказал он,- знаешь что, возьми лепесток, пусть он принесёт тебе радость!

Филин с недоверием глянул на блестящий кружочек протянутый ростком.

- Это ещё зачем? Чтобы меня тоже на старости лет куда-то понесло?Ну не,хотя...

Лепесток был таким красивым, что Филин, почесав затылок и подумав, взял. И тут, он увидел, нечто похожее на сон. Синее небо и зелёную траву, ковер из разноцветных полевых цветов и яркое, но не слепящее, а ласковое Солнце. Он был счастлив, такой красоты не возможно было представить!

- Спасибо тебе, чудный Цветок,- растроганно пробормотал он,- ты подарил мне мечту и разноцветные сны! Затем Филин, громко заухав, скрылся между деревьев.

Росток, которого теперь стали звать Цветком, пошёл по спящему полю, освещая дорогу сияющей короной. Золотые туфельки позванивали на ходу, ветерок приятно обдувал зелёный стебелёк, словно извиняясь за прошлую грубость.

-Пиии...–услышал он плач Мыши-полёвки,- помоги мне, прекрасный Цветок! Я присматривала новую норку, оступилась и подвернула лапку, ступить не могу! - она села и всхлипнула.- Так больно! Как же мне теперь вернуться? А если придёт лиса?- разрыдалась она, что мне тогда делать? Помоги мне, чудный Цветочек!

Ему стало очень жалко Мышку. - Вот возьми! – Сказал он, протягивая ей лепесток, - оберни им лапку и всё пройдёт.

Мышка обернула лапку лепестком и боль сразу успокоилась. Она весело вскочила и высоко подпрыгнула от радости.

- Вот спасибо! Ты помог мне, добрый Цветочек, и моя лапка выздоровела! Удачи тебе в пути! - она махнула хвостиком и скрылась в траве.

И пошёл наш Цветок дальше. Вскоре поле закончилось, и показалась опушка леса. Высокие, стройные деревья уступали ему дорогу, заспанные звери с удивлением провожали взглядом цветок с золотыми лепестками и туфельками. Он шёл долго, долго и вышел к ручью. Свежая вода освежила его и дала новых сил, ведь идти через лес было нелегко, а он порядком устал. Немного передохнув, он собрался было продолжить свой путь, но тут услышал неподалеку стон одного из деревьев, росших на опушке. Его листья печально шуршали, словно жалуясь.

- Что случилось? Почему ты так громко стонешь?- спросил Цветок

- Жуки прогрызли мою кору и корни. – Со скрипом ответило ему Дерево, Они точат свои ходы и днём и ночью,- сказало оно печально,- скоро я совсем засохну и стану трухлявым. Первый же ветер повалит меня на землю и не слышать мне тогда больше ни весёлого пения птиц, ни звонкого журчанья ручья… Спаси меня добрый Цветок, прогони жуков!

- Да как же!- закричали жуки слышав сетования Дерева, - а есть мы что будем? Ты один, а нас много и у нас есть жучата.

Цветок подошёл поближе и задумался. Жуков было очень много и было ясно, что дереву осталось не долго жить, но если их просто прогнать, то они перейдут на соседнее дерево и постепенно погубят весь лес! Но с другой стороны,- думал Цветок, - и жуков тоже жалко, вон их маленькие жучки,смешно шевеля ушками, просят есть.

И тут он придумал вот что:

- Уважаемые Жуки, - сказал громко Цветок, - у меня есть нечто получше жёсткой коры дерева. Соберитесь все ,все на краю ручья вместе с жучихами и жучатами.

Цветок отошёл к воде, и увидел, как из старого дерева, выходят толпы жуков, быстро спешащих к нему со своими семействами. Он снял много-много лепестков и положил их у ручья.

- Ну, что у тебя есть поесть?- спросили они его

- Попробуйте эти золотые лепестки,- сказал он,- и жуки с жадностью на них накинулись. Они откусывали по крошечному кусочку, но их было так много, что лепестков едва хватило. Стоило только проглотить кусочек лепестка, как жук превращался в золотую рыбку и прыгал в ручей. Вскоре вода ручья стала золотой от количества рыбок. Они весёлыми стайками уносились вниз по течению, сверкая чешуей в лунном свете.

Когда жуков не осталось, Цветок подошёл к кривому Дереву:

- Вот!- сказал он ему,- возьми и ты лепесток,он выровнит тебя,залечит твою кору и усыплет ветви новыми листочками.

- Спасибо тебе, Дивный Цветок,- сказало растроганное Дерево,- удачи тебе на пути!

И цветок пошёл дальше. Золотых лепестков стало намного меньше, а ведь нужно было многим помочь. Дни и ночи сменяли друг друга. Он помогал всем, кому это было нужно. Однажды, когда на его короне остался всего один лепесток, идя через полянку, он повстречал своего знакомого слепого Крота. Тот поднял голову и принюхался, ведь он ничего не видел, но по запаху его узнал.

- Ааа, здравствуй, здравствуй, мечтатель-Росточек,- сказал Крот. Как ты оказался в вдали от родного поля? Бросил свои фантазии о Солнце и взялся за ум?

- Ой,- сказал радостно Цветок,- я так рад нашей встрече!Ты заблуждаешься, считая Солнце выдумкой, просто ты живя всю жизнь в темноте под землёй, в вечном страхе света, потерял способность видеть. У меня остался последний лепесток от короны солнца и я с радостью дам его тебе!Ты прозреешь и сам сможешь всё увидеть,ты удивишься насколько красив этот мир. Возьми...

Но крот его остановил:

- Не надо!- сказал он качая головой,- может быть ты и прав,может я всю жизнь прожил в самообмане и слепоте, но не видя ярких красок, бурного цветения и радости, я так же не знаю горести и страданий. Может быть мой тёмный и блёклый мир и плох для тебя, но мне хочется остаться таким как я есть, и ничего не менять. Во-первых потому,что я для этого стар, а во-вторых, кто знает, что лучше, мир которым ты живёшь так бурно или мир, в котором живу я. Ведь и тот и тот мир такой каким мы его сами выбрали. Так что сохрани свой последний лепесток для кого-то другого.Иди и будь счастлив!!

Он улыбнулся своей слепой улыбкой и скрылся под землёй.

Цветок пошёл дальше, размышляя над словами слепого Крота, пожелавшего остаться таким, каким был и отказался от чуда. Он шёл, пока не взошло Солнце.

- Здравствуй, мой дорогой,- сказало оно цветку,- я вижу ты хорошо потрудился и многим помог, остался всего один лепесток от золотой короны. Всего один миг отделяет тебя от воплощения мечты,но он всегда, всегда самый трудный. Я желаю тебе мужества и сил, уверен мы скоро снова увидимся.

- Подожди!- крикнул Цветок, видя как великое светило уходит в тучу.- Мне нужно было так много ему сказать, о стольком спросить!- сокрушался он, но солнце уже ушло.

Пошёл дождь, а за ним мелкий, мокрый снег. Пришла Зима. Задул холодный ветер. Цветок продолжал идти день за днём, прячась от холода и снега. Двигаться становилось всё сложнее. Его туфельки поблекли, стебелёк пожелтел и увял, хотя и остался таким же ровным, как прежде. Он шел по горам и полям, через реки и леса, давно потеряв путь и идя наугад пока не вышел однажды к небольшому, занесённому по самые окна сугробами, домику. Он упал от усталости на пороге и потерял сознание. Очнулся он в руках, лежащего на кровати худенького, бледного мальчика. Когда тот был совсем маленьким, он упал, поскользнувшись на камне, скользком ото мха и повредил спину. С тех пор он лежал в кровати неподвижно и мог видеть только тёмный потолок в низенькой бедняцкой комнате. Его мама, измождённая тяжёлой работой и болезнью сына, старалась изо всех сил, чтобы вылечить мальчика, но ничего не помогало. Отец уехал на заработки далеко за море, да так до сих пор и не вернулся.

- Смотри,- сказала мама, печально гладя по голове сына,- я нашла этот цветок на пороге нашего домика. Возьми его, правда он почти совсем завял и у него остался всего один жёлтый лепесток, но до весны ещё далеко и пусть хоть это порадует тебя.

Оказавшись в теплых руках мальчика, Цветочек немного отогрелся и пришел в себя, но, посмотрев вверх, увидел, что грели его слёзы, текущие из глаз ребёнка. В этот момент в середине своего стебелька он почувствовал, как что-то кольнуло и словно забилось, застучало серебреным молоточком. Он оглядел убогую, ветхую комнату, освещаемую тусклым светом лучины. Бедную усталую женщину, давно потерявшую все надежды на возвращение мужа, и ему стало невыносимо грустно.

- У меня всего один лепесток,- подумал он,- как же я могу им помочь? Ведь им это нужно гораздо больше, чем у меня осталось.

Цветочек чувствовал солёные слёзы, которые падали на него и обжигали, как огонь.

- Пусть будет так! - сказал он сам себе,- я отдам всё: и последний лепесток, и свой стебелёк, и всего себя, лишь бы это исполнилось!

В этот миг, он почувствовал, как опал его последний лепесток, а ему самому стало нечем дышать. Стебелёк рассыпался на маленькие кусочки, оседая золотистой пылью на ладошах мальчика, а из окна донесся давно позабытый звук шагов. Мальчик вскочил, даже не заметив, что болезнь его прошла, и кинулся к стоящему в дверях высокому мужчине с такой родной и доброй улыбкой.

И тут из-за тучи выглянуло Солнце, его яркий свет заиграл на снегу сотнями тысяч огней осветивших радостно смеющуюся, помолодевшую женщину и её любимых - долгожданного мужа и выздоровевшего сына.

Ветер ворвался в домик и подхватив золотую пыль, оставшуюся от стебелька, вознёс её к Солнцу.

- Ну что, Малыш,- ласково сказало оно Цветочку, превратившемуся в солнечный свет,- твоё желание сбылось, и теперь мы будем всегда вместе и будем нести благодатное тепло и радость всему миру, а золотистую пыль твоего стебелька ветер разнесёт во все края и там, где упадёт такая пылинка, вырастет красивый цветок, увенчанный желтыми лепестками, как солнечными лучами, который назовут - Подсолнух!!