Что хочет автор. Литературные конкурсы

Маргарита неуклюже перепрыгнула через канаву, намытую затяжным сентябрьским дождем. Кляня ненастную погоду, она толкнула бедром скрипучую калитку. Уличный фонарь тускло осветил в глубине двора деревянный дом под черепичным навесом. Женщина вслепую нашарила на дне сумки увесистую связку ключей и возмутилась:

- Только лужи не хватало! Мои бедненькие, новенькие босоножки…

С обреченным видом она захлюпала по жиже, не щадя обуви. В темноте двора послышался хриплый, болезненный кашель:

- Кх-кх-кх… Кх-кх-кх…

- Эй, кто там? – закричала испуганно Маргарита. - Убирайтесь, я вызову полицию!

Кашель прекратился.

- Я не шучу! – повторила она угрозу, чутко прислушиваясь к любому шороху.

- Кх-кх-кх…

Женское любопытство победило. Подавив чувство страха, хозяйка сделала несколько осторожных шагов. Она ожидала увидеть кого угодно - бомжа, грабителя, пьянчугу, только не его. На мокрой ступеньке сидел, согнувшись, как дряхлый старичок, мальчишка лет десяти, гладко выбритый под машинку. От сырости и холода он громко застучал зубами, не в силах остановить дрожь в теле. Его плохонькая одежонка, от которой на расстоянии несло огромной человеческой бедой, не согревала.

- Замерз совсем! – пронеслось у Маргариты в голове.

Прижав острые, рассеченные в кровь коленки к трясущемуся подбородку, мальчик затравленно зыркнул в темноту. В усталых глазах застыли боль и отчаяние.

- Тебе то что?

Не смотря на ребячью колючесть, Маргарита растаяла, как масло на горячей сковороде:

- Ну, надо же, как ангел!

Не задумываясь, она присела рядом. Незнакомец отодвинулся, вытаращив серые совиные глаза.

- Я ничего не взял! Можешь обыскать!

Парнишка дернулся вперед, намереваясь дать деру, но Маргарита цепко схватила его за шиворот.

- Ты чей?

- Ничей! Сам по себе!

- Что же на моем крыльце делаешь?

- Тебя жду. Устраивает?

Он с вызовом сплюнул под ноги. Маргарита, каким-то чудом, взяла себя в руки:

- Давай-ка будем в доме знакомиться, не сидеть же на холоде. Только со мной – на «Вы», я постарше все же, лет на... Короче, старше.

Она толкнула тяжелую дверь, пропуская впереди себя незваного гостя:

- Сейчас чай будем пить, с бутербродами! Хорошо, в магазин забежала, а то я на поздних гостей не рассчитывала, в холодильнике – пусто.

Мальчик промолчал, спокойно слушая женскую болтовню. За долгое время скитаний он впервые почувствовал домашнее тепло, но внутренний голос проявил бдительность: - «Не расслабляйся! Все равно не оставит. Побоится» …

Ребенок уныло посмотрел в заплаканное окно. По стеклу заплясали капельки дождя.

- Черт! Даже просохнуть не успею!

Маргарита о переживаниях гостя не подозревала. Щедро нарезав гору бутербродов, она пригласила мальчика за стол:

- Налетай, да не давись, еще сделаю.

Пока ребенок утолял голод, давясь незамысловатой стряпней, Маргарита присмотрелась к нему поближе:

- Запущенный, хамоватый. Одежда с чужого плеча – футболка на три размера больше, штаны от грязи лоснятся, кроссовки дырявые. Наверное, беспризорник. Надо утром к участковому сходить.

- Нее-е, не надо! – прочитал ребенок ее мысли, вытирая обветренные губы тыльной стороной ладони. - Я не потерялся…

- Ишь ты, не надо! Постой, а откуда ты узнал...

- Все о милиции думают, когда видят детей без родителей. У меня нет никого. Здесь… нет.

Он простужено шмыгнул распухшим носом.

- Где - никого нет? В городе?

- Типа того…

- Как ты меня нашел? Случайно забрел?

- Ребята знакомые подсказали, что живешь одна, в большом доме, места хватит. Правда, до жути вредная, но отходчивая. Мне бы до зимы перекантоваться…

- Так! Так! – заинтересовалась Маргарита. - Вот уж не подозревала, что представляю интерес для дворовых шаек.

- Не ты, а сад! – уточнил мальчишка. - Яблоки больно вкусные…

- Вот оно что! – оскорбилась девушка прямолинейностью ответа. - Яблоки, действительно, замечательные, только твои знакомые ребята их срывают не дозревшими. Будешь тут вредной теткой!

Маргарита разгорячилась, а мальчик, не обращая внимания, продолжил мысль:

- Я решил попробовать. Прогонишь, уйду.

- Что за день? – опустила устало голову Маргарита. - Вообще-то, по всем человеческим законам, я сегодня должна принимать подарки и угощать гостей именинным тортом, а вместо этого встречаю маленьких бродяжек! Ничего себе, подарочек!

- Поздравляю! – ответил сухо мальчишка. - Пойду я.

- Стоять! – рявкнула Маргарита. - Никуда ты не пойдешь!

Мальчик захлопал ресницами. От доброжелательной хозяйки он никак не ожидал командного тона.

- Не понял…

- Слушай, давай говорить серьезно. Мне сегодня исполнилось тридцать лет, а живу одна. Работаю секретарем-референтом, не могу избавиться от веснушек на носу и если честно - ужасно устала… Представляешь масштаб бедствия? Да, меня Маргарита зовут. А тебя?

- Ангел! – помахал он руками, как воображаемыми крылышками.

- Ты на себя в зеркало давно смотрел? Ангелы – пухленькие, розовощекие и кудрявенькие.

- Придется в такого поверить!

- Допустим! – сдалась Маргарита. - Скажи на милость, зачем мне ангел среди ночи?

- Во-первых, я должен тебя кое с кем познакомить. Без семьи - одичаешь!

- Вот уж, не было печали! Тоже мне, устроитель Судеб! Может, у тебя стрелы есть, как у Амура?

- Лук и стрелы – прошлый век! Ты не переживай, он хороший человек.

- Да кто - он?

- Скоро узнаешь. А во-вторых, я спать хочу! – надул обветренные губы мальчишка.

- Мне кажется – я сама сплю…

- Так я остаюсь? Мне бы только до зимы!

- Ладно, утро вечера мудренее, – махнула безнадежно Маргарита рукой, - я в гостиной на диване постелю. У тебя колени не в порядке, надо бы обработать.

- Нее-е, так заживет, – отказался от предложенной помощи гость, осторожно прикасаясь мизинцем к тонкой корочке свежей ссадины.

- Кстати, а почему – до зимы?

- Зимой найти Дорогу проще. Пойду на Север, где мой Дом, где меня ждут.

- От этих загадок голова трещит!

- Я не виноват…

- Ты мне зубы не заговаривай! Марш мыться!

- У-у-у… Началось воспитание! - заворчал Ангел.

Не успела хозяйка наполнить ванную, как ребенок заснул, трогательно свернувшись «калачиком». Маргарита стянула с него грязную одежду. На лопатках, торчащих треугольниками, она заметила два симметрично расположенных шрама, словно следы от сброшенных ангельских крыльев.

- Понятно, почему «Ангел», – догадалась Маргарита, заботливо укрывая мальчишку простыней.

***

Марго удобно устроилась, укрывшись пушистым пледом. Бесполезно бороться с бессонницей, когда голова трещит от тревожных мыслей и болезненных воспоминаний. Она не заметила, как прожила несколько последних лет, погрязнув в рутине пятидневной рабочей недели и двух никчемных выходных, которые необходимо пережить. Борьба с одиночеством – неблагодарное занятие, а еще лезут мыслишки о собственной никчемности. Докатилась до того, что забыла про тридцатилетие. Почему так случилось с молодой, здоровой женщиной, умницей-красавицей - непонятно. Маргарита отмотала кинопленку собственной жизни назад…

После смерти родителей она осталась единственной наследницей добротного деревянного дома, окруженного фруктовым садом. Решив, что одной с хозяйством не справиться, подала объявление о продаже. Родительское наследство перейти в чужие руки не пожелало. Маргарита смирилась, привыкая потихоньку жить одна. Были, конечно, романы, но краткосрочные, ни к чему не обязывающие. Кавалеры дружно разбежались, не потрудившись объясниться. Может быть, покопаться в детстве, когда никаких забот, кроме обязанности помыть посуду и протереть пыль с мебели?

Маргарита восстановила в памяти одно удивительное утро…

Комната залита солнечным светом, все пропитано утренней негой. На подоконнике нагловато расчирикался воробей. Женщина добродушно улыбнулась заспанной девчонке с копной спутавшихся волос. Они обнялись так крепко, что слышно, как бьется мамино сердце.

Маргарита всхлипнула:

- Я бы и сейчас прижалась, как в детстве…

А память уже рисует калитку, у которой заждался Ваня Клепиков – голубоглазый, нескладный мальчишка из соседнего двора. Они крепко дружили, пока не случилось горе. Детей разлучила река, в которой утонул друг. Его тело так и не нашли…

Говорят – время лечит. Маргарита смирилась, приглушив недетские страдания. Окончила школу, институт и, как подарок с небес – мальчишка на крыльце дома, удивительно похожий на Ваню.

***

- Где моя одежда? – донесся из гостиной требовательный мальчишеский голос. - Мы так не договаривались!

Маргарита вернулась к действительности.

- Я не потерплю грязнулю в доме! Одевайся, не капризничай!

Из комнаты вышел сонный мальчишка, закутанный в простыню:

- Не надо было стирать, теперь одежда будет тесной!

- Я лучше знаю! – возразила Маргарита. - Кстати, не называй меня Маргошей.

- Почему?

- Меня так в детстве звал... один хороший человек.

- Значит, и мне можно. Я тоже хороший!

- Ладно! Может, расскажешь немного о себе?

- Что тебя интересует?

- Где ты раньше жил? Откуда убежал? Зачем?

- Разве это имеет значение?

- Ребенку трудно выжить в мире взрослых…

- Подумаешь! Всегда есть возможность заработать на кусок хлеба.

- Кто же малолетнего пацана на работу примет?

- Ну, ты даешь! – округлил глаза мальчишка. - Дети, лучшая рабочая сила! Ящики разгрузить, территорию подмести, принести – поднести…

- Что же мне с тобой делать?

- Веди в полицию.

- Ты же не хотел?

- Думаю, лучше сходить, а то неприятности будут, – пожалел ее мальчик.

- Надо же, заботливый какой! – хмыкнула Маргарита. - Тогда марш завтракать и чистить зубы, если еще не забыл, как это делается.

***

Участковый, широкоплечий мужчина с короткой стрижкой, потер красные, воспаленные глаза. Он приготовился выслушать заглянувшую в служебный кабинет раннюю посетительницу.

- Проходите!

- Разрешите? – переспросила скромно Маргарита.

- По какому вопросу?

- Да, вот, – подтолкнула она вперед мальчишку, - обнаружила на крыльце собственного дома. Без документов. Посоветуйте, что делать.

- Беспризорник? Из какого интерната? – заинтересовался живо сотрудник. - Имя, фамилия…

- Ангел.

- Здесь не цирк, кончай шута строить! – прикрикнул сотрудник, приподнимаясь из-за стола во весь рост.

- Ой, не надо так грубо! – прижала к себе Маргарита ребенка. - Давайте спокойнее.

- Делать мне больше нечего! – огрызнулся участковый. - После ночного дежурства никак не могу домой уйти. Каждый день вот таких пацанов ловлю. От родителей бегают, свободу им подавай. Могу определить его в приемник-распределитель, дня на три-четыре, до выяснения обстоятельств…

- Нет, такой вариант не подходит, – возразила Маргарита, не дослушав полицейского, - нельзя ли мальчика зарегистрировать? Я адрес оставлю.

- Можно, – согласился, на удивление быстро, участковый. - Не боитесь, если он ценности украдет?

- Нет у меня ни золота, ни бриллиантов!

- Мальчика Ангелом записать? – хохотнул мужчина.

- Другого имени я не знаю, а он не говорит, – растерялась женщина.

- Я наведу справки и навещу Вас на неделе.

- Будем рады!

Маргарита попятилась к выходу, таща за собой мальчишку.

- С тобой вопрос решили, а вот я на работу опоздала. От начальника влетит...

- Тебе кто дороже – начальник или я?

- До последнего времени этот вопрос вообще не обсуждался, – ответила Маргарита.

- Теперь - самое время!

- Может быть, – согласилась Маргарита. - Отпрошусь на сегодня. Только, давай определимся с именем. Называть мальчика с побритой головой Ангелом, как-то, неудобно.

- Зови, как хочешь! – разрешил он великодушно.

- Нарекаю тебя… Ангелием! – выпалила Маргарита и испугалась собственного решения. - Ну, чтобы похоже…

- Не парься, сойдет. Звони на работу.

Неожиданный выходной среди недели сбил размеренную жизнь женщины, внеся некоторую сумятицу. Живя долгое время в одиночестве, она постепенно растеряла навыки готовить супы, молочные каши и жарить котлеты. Сама обходилась зелеными салатами да полуфабрикатами из кулинарии. Конечно, Ангелий не отказался бы от чипсов и бутербродов, но Маргарита допустить пищевого вандализма не позволила. В ней проснулась заботливая мать. Пока она чистила овощи для борща, мальчишка отрывался у телевизора, беспорядочно щелкая кнопками пульта с программы на программу. Со стороны могло показаться, что это обычная семья.

Маргарита поймала себя на мысли:

- Если бы не «найденыш», сидела бы сейчас в душном офисе, выслушивая недовольный тон начальника или сплетни в соседнем кабинете.

-2-

Нечаянный выходной закончился. Отсчитав в бумажнике несколько хрустящих купюр, она протянула их Ангелию:

- Купи к ужину хлеб, колбасу и пакет молока, борщ в холодильнике. Не скучай.

- Сделаю! – заверил мальчишка, рассовывая деньги по карманам. - Не боишься, что сбегу? Или обворую?

- Сумма невелика, а красть из дома нечего. Вечером сходим в магазин, купим тебе обновы. Не ходить же осенью в летней одежде!

- В чем был, в том хожу, – нахмурился Ангелий.

- Пора исправить! – чмокнула Маргарита ребенка в бритую макушку.

Не успела за ней закрыться дверь калитки, как Ангелий выскочил на крыльцо. Он моментально выбросил из головы указания про хлеб и молоко. Сработала выработанная годами привычка к свободной жизни, не ограниченная стенами и ответственностью.

Улица была тихая и безлюдная. За заборами, заросшими чертополохом и кустами колючей малины, скрылись от чужих глаз частные постройки. Потянуло дымком тлеющих на костре листьев, сверкнуло серебром кружево паутины.

- Люди-и-и-и! Ау-у-у!

На крик прибежала мордастая псина с ободранным ухом.

- Р-р-р-р… Р-р-р-р…

- Ух, ты! Ньюфаундленд! Породистый…

Пес недоуменно покосился на мальчишку, пуская слюни. До сегодняшнего дня он понятия не имел о принадлежности к какой-либо собачьей касте, кроме дворняг или полукровок. Лизнув благодарно Ангелия в руку, он приосанился, стараясь соответствовать элитной породе. Мальчик незнакомого пса не испугался. Напротив, дружелюбно потрепал по мощному загривку, облепленному колючками.

- Пират, фу!

Из-за угла выскочил раскрасневшийся от бега мальчишка. Огненно-рыжие волосы и веснушки, рассыпанные по лицу, сделали его похожим на осенний лист из гербария.

- Осторожно, укусит!

- Испугал! Я с собаками умею договариваться. Твой пес?

- Хозяева в город уехали, а Пирата оставили.

- Значит – Пират? Хороший пес!

- Только жрет много. Костей не напасешься…

- Я тебе одно место на рынке покажу, там мясник бесплатно обрезков даст, и потрохов.

- Не врешь?

- Не в моих правилах. Тебя как зовут?

- Вовка. Что-то я тебя не знаю… Не местный?

- К тетке приехал. Зовут – Ангелий.

- Тетку?

- Дурень - меня!

- Иностранец, что ли?

- Щас, как дам в глаз! – пригрозил мальчишка, сунув острый кулак конопатому Вовке под нос.

- Ладно, мир! Куда идешь?

- На Кудыкину гору, воровать помидоры.

- Обиделся?

- Была нужда… Просто гуляю, на дома смотрю. Как-то тихо здесь…

- Тут раньше мастеровые люди жили. Туристов было – жуть! Видишь, до сих пор наличники резные остались.

- Куда же все подевались?

- В новый микрорайон переехали. Эти дома под снос готовят.

- Жалко!

- Можем в любой двор зайти, если хочешь. В садах яблок полно осталось. Все равно они никому не нужны.

- Правда?

- Только – чур, Пирата возьмем!

Пес отставать от кампании не собирался. Тем более, когда посулили мозговую кость.

- Бери! - пожал безразлично плечами Ангелий. - Не помешает.

Дома, оставшись без хозяев, уныло смотрели на мир пустыми глазницами выбитых стекол. Не надувались парусами легкие занавески, не сушилось на веревке белье. Сквозь трещины тротуара дружно проросли одуванчики. Яблони наклонились к земле под тяжестью осеннего урожая.

- Можно рвать, ничего не будет! – подсказал тактично Вовка. - Хозяев-то нет!

- Давай в дом зайдем?

- Зачем?

- При переезде всегда что-нибудь, да останется. Один раз я книги нашел, целую стопку, оказалось – очень ценные. Дядька на вокзале за них тысячу дал.

- За макулатуру - тысячу? Повезло!

Вовка уверенно толкнул скрипучую калитку:

- Пойдем, с той стороны можно на чердак забраться!

Приставив скособоченную лестницу к стене, дети поднялись под крышу. В тесном помещении настоялась плотная духота. Толстый слой пыли, словно ватным одеялом, покрыл рассохшуюся мебель, медные тазы и сундуки. Ангелий просканировал каждый уголок профессиональным взглядом опытного кладоискателя:

- Так, что у нас тут интересненького… Ага! Кажется, нашел!

Опустившись на колени, он ловко поддел складным ножиком незакрепленную половую доску. С усилием просунув пальцы в образовавшуюся щель, мальчик торжествующе закричал:

- Есть! Я же говорил! У меня нюх на такие дела.

В ладони Ангелий сжал компас - массивный, тяжелый, с дрожащей стрелкой под треснувшим стеклом.

- То, что надо! Настоящий!

Вовка тяжело вздохнул, но зависти не показал. Ангелий с любовью погладил холодный корпус механизма.

- Теперь не потеряюсь…

***

Маргарита едва дождалась конца рабочего дня. Она светилась от счастья, как невеста на выданье. Это заметил вечно недовольный начальник.

- Влюбилась, Маргарита? – прошлепал он толстыми губами, флегматично подписывая документы. - Этак, электричество можно сэкономить! Светло от тебя, как днем.

- У меня жизнь новая началась, – призналась Маргарита, кокетливо поправив подкрученные волосы. - Но, не в том смысле…

- Ну-ну! – покачал головой начальник, - ты, главное, про работу не забывай, среди недели выходные брать начала, на тебя не похоже.

- Сама не ожидала.

Начальник недовольно заерзал в расшатанном кресле:

- Ладно, время покажет...

Маргарита без сожаления покинула рабочее место. Не в силах дождаться рейсового автобуса, поспешила домой пешком. Ей захотелось проявить о ком-то заботу, поделиться нерастраченной любовью, поворчать, но по-доброму, чтобы быстро помириться.

Ангелий встретил Маргариту у калитки.

- Ты чего не в доме? – спросила она мальчика. - Ключи потерял? Наверняка – голодный!

- Твое настойчивое желание меня накормить пора тормозить – заметил иронично Ангелий, хлопнув себя по тощему животу. - Летать с борщом в животе не получится! Или забыла, что ангела приютила?

- Все шутишь? – обняла его крепко Маргарита. - Пойдем шмотки покупать!

- Заметь, это ты настояла, – предостерег ее побледневший Ангелий.

- Чего ты испугался?

- Я боюсь, что обвинишь в воровстве!

- Ты в своем уме?

- Конечно! – отвернулся Ангелий. - Жизнь научила.

- Господи, сколько же горя перенес ребенок, если ждет удара из-за угла? – ужаснулась Маргарита. - Вагона любви не хватит, чтобы отогреть его сердечко.

-3-

Торговый центр посетителями похвастаться не мог. Две томные продавщицы, не избалованные очередями, заскучали среди брюк и рубашек. Когда Ангелий и Маргарита осчастливили отдел своим посещением, женщины профессионально изобразили на безразличных лицах вымученные улыбки.

- Вам для школы? Пожалуйста, прекрасные сорочки под костюм!

- Интересуетесь брюками – чистая шерсть!

Маргарита неловко замялась:

- Покажите легкую куртку, джинсы, пару футболок…

- Ах, конечно! – залепетали они подобострастно. - Вот, последняя коллекция.

Они постарались, выбрав для Ангелия прикид современного подростка – кепка, куртка-дутыш, потертые джинсы, кроссовки. От былого бродяжки не осталось и следа. Маргарита закрыла похудевший бумажник и похвалила:

- Отлично все сидит! Красавец!

- Интересно, а чем «красавец» заслужил столь щедрые подарки?

У входа в отдел стоял знакомый полицейский, гладко выбритый и в гражданском костюме.

- Ой, здрасьте, – покраснела Маргарита, - вот, к осени приодела...

- Значит, ничего еще не украл?

- Зачем Вы так? – обиделась Маргарита. - Ангелий – хороший парень.

- Ого! Уже не ангел, все-таки?

- Пойдемте лучше чай пить! – прервал их диалог Ангелий. - Маргош, можно?

- Правда, Вы же собирались! По службе…

- Значит, удачно напросился? – смутился молодой человек. - Тогда, за мной тортик. Вы какой предпочитаете, шоколадный или с белковым кремом?

- Шоколадный. И с кремом! – буркнул Ангелий.

***

При госте Маргарита разволновалась и перестала ориентироваться на собственной кухне. Сначала потерялись «праздничные» чашки, потом куда-то делась «фирменная» заварка. Серебряные ложки попадали на пол. На льняные салфетки, прибереженные для «подходящего» случая, пролилось клубничное варенье…

Ангелий решил вмешаться. Он понял – пока Маргарита не обварила себя и полицейского кипятком, придется взять все в свои руки. Не заморачиваясь на церемониях, он разлил чай в простенькие кружки, убрав с глаз долой бесполезные, с его точки зрения, серебряные приборы и салфетки.

- Ладно, разговаривайте! Не буду мешать…

Прихватив банку со сгущенкой и нарезной батон, он тактично удалился поближе к телевизору. Взрослые благодарно кивнули, застенчиво опустив взгляды на дно чашек, как будто хотели там что-то разглядеть. Пауза явно затянулась. Инициативу взял мужчина.

- Разрешите представиться? Все-таки, обстановка была служебная… Аркадий Сергеевич, для Вас – просто Аркадий. Служу в органах, если успели заметить.

- Маргарита. Ангелий Маргошей называет.

На лицо молодой женщины легла тень.

- Мальчика искали?

- Пока нет ни одного заявления, – покачал головой Аркадий, - странно, но и документов я не нашел. Кто он, откуда – неизвестно.

Маргарита не смогла скрыть вздох облегчения.

- Вижу, не хотите с ним расставаться?

- Верно. Я живу одна. Ангелий мне подарком достался, прямо в день рождения!

- Чудеса! – согласился Аркадий. - Такие мальчишки подолгу нигде не задерживаются. Колесят по стране на попутных машинах, спят в товарных поездах, воруют продукты, вещи, наркотики продают. Они же до определенного возраста уголовной ответственности не подлежат, вот их услугами и пользуются дельцы всякие.

- Ангелия не отпущу! – заявила категорично Маргарита. - Зачем ему в Детский дом? Пусть живет, сколько хочет, решит уйти – держать насильно не буду. Я за эти дни другим человеком стала.

- Лучше не привязываться, – посоветовал Аркадий, - расставаться очень больно.

- Не буду я с ним расставаться! – поджала губы Маргарита. - Ты в полиции работаешь – проведешь задержание и препроводишь по месту жительства, ко мне! Ой, извини... те, я, кажется, перешла на «ты» …

- Не знаешь ты жизни, – вздохнул участковый, - Ангелий, хоть и малолетка, а старше тебя лет на двадцать, с таким-то багажом жизни за спиной.

Они проговорили весь вечер, забыв про остывший чай и Ангелия. Мальчишка уснул, положив под подушку найденный компас.

***

Прошла неделя, вторая… Осень признала поражение, уступив права зиме. Ангелий затосковал, смотря на крыши, покрытые первым снегом. Маргарита заметила настроение мальчишки.

- Скучаешь? Плохо тебе?

- Пора уходить…

- Чудак! Кто тебя гонит? Живи, со школой договорюсь, будешь учиться.

- Время пришло...

- Что за время? Убежать хочешь? Учти, я Аркадию пожалуюсь, он тебя вернет!

- Маргоша, Аркадий меня не найдет.

Маргарита расстроилась. На работе в пол уха прослушала наставления начальника и, не вытерпев, несколько раз позвонила домой.

- Маргоша, я дома! – успокоил ее Ангелий. - Дыши спокойно.

Снег быстро растаял, превратив дорогу в жирное месиво. Ангелий подвернул новенькие джинсы и пошел знакомым маршрутом к заброшенной улице. Похлопав по карманам, он огорчился:

- Вот болван - компас забыл! Возвращаться – плохая примета.

- Р-р-р-р! – послышался близко знакомый рык.

Из подворотни выскочил пес со свалявшейся шерстью, норовя обслюнявить Ангелия.

- Привет, бродяга! Пошли вместе?

Пират утвердительно рыкнул, как положено преданному другу.

***

- Аркаша! Помоги! – закричала в телефонную трубку перепуганная Маргарита.

- Успокойся, объясни толком, – попробовал привести ее в чувство Аркадий.

- Ангелий пропал! Весь день был дома, я звонила. Прихожу с работы – нет никого!

- На улице бегает – это же нормальный мальчишка!

- Что-то плохое случилось! У него настроение такое было, словно попрощаться хотел…

- Ты слишком чувствительная, давай немного подождем, он вернется.

- Уговорил, – послушалась Маргарита, - только не задерживайся…

- Дождись меня.

Короткий осенний день закончился. На улице потемнело. Ангелий не объявился. Маргарита обложилась бумажными платками, утирая слезы. В таком расклеенном состоянии ее застал Аркадий.

- Ну, мокрень развела! – посочувствовал участковый. - Рассказывай, по порядку.

- В доме его нет, в саду – тоже, про друзей ничего не знаю! – всхлипнула девушка. - Не получилось мне с Ангелием подружиться…

- Надо его комнату осмотреть! – предложил деловито Аркадий.

- Я смотрела-а-а-а… – зарыдала Маргарита.

- Лишний раз не помешает!

Окинув цепким взглядом комнату, мужчина откинул в сторону диванную подушку. Под ней лежал забытый Ангелием компас.

- Ты подарила?

- Нет! – отказалась Маргарита, - неужели украл? Смотри, стрелка на Север показывает!

- Значим, идем в этом направлении.

Маргарита не осмелилась возразить столь необычному подходу в поиске ребенка. Накинув куртку, она вышла вслед за Аркадием.

Стрелка компаса довела их до старого дома с чердаком. Под лестницей они наткнулись на взъерошенного пса с грустными глазами.

- Р-р-р!

Пират подал голос, предупреждая нежданных гостей о своем присутствии.

- Ангелий здесь! – заключил Аркадий. - Видишь, какой сторож его охраняет?

Маргарита ахнула, резко отстранив с пути Аркадия:

- Я знаю это место! Не ходи за мной!

Она застала Ангелия у круглого окна, затянутого паутиной.

- Вот ты где! – прошептала, едва не плача, женщина. - Что же ты… Пора ремень завести!

- Прости, Маргоша! Я все делаю правильно.

- Это так теперь называется?

- Ты отпусти меня, без сожаления.

- Эгоист!

- Человека нельзя насильно удержать, иначе у него никогда не вырастут крылья.

- Умничаешь? На улице тебе лучше?

- Не лучше. Так надо…

- Что за странные мысли?

- У тебя теперь есть Аркадий. Я свое слово сдержал.

- Да разве мне помешает один худющий мальчишка?

- У нас с тобой разные Дороги!

Маргарита жалостливо всхлипнула:

- Знаешь, чей это дом? Здесь раньше мой дружок детства жил, Ваня Клепиков. Надо же такому совпадению случиться.

- Он переехал?

- Да. Навсегда! – прошептала Маргарита. - Никогда уже не вернется.

Ее красивое лицо исказилось гримасой душевной боли.

- Извини, я не знал.

- На этом чердаке мы целовались! – вспомнила Маргарита, грустно улыбнувшись. - Нам лет по десять было, вот как тебе сейчас.

- Со мной плохого ничего не случится, обещаю.

- Неужели мы расстаемся?

- Опять за свое?

- Извини!

- Я еще посижу немного? – попросил разрешения Ангелий. - Один…

- Конечно! Только прошу… не сбейся с Дороги, не заблудись.

- Ты же компас принесла. Дорогу я давно выбрал, как твой друг, Ваня Клепиков… когда-то.

- Ох, что-то ты темнишь, Ангелий!

- Потом поймешь. Когда придет время.

- Странно все это, – промямлила Маргарита, - хоть намекни, где тебя ждут?

- Там, где я больше всего нужен.

Он почесал рукой между лопатками, словно начали расти ангельские крылья.

- Мне, значит, не нужен?

- Уже нет.

- Эх, Маргарита, Маргарита! – пожурила сама себя женщина, - все-то ты сказку ждешь.

Она помолчала, как бы собираясь с мыслями и с сожалением добавила:

- Глаза у Вани были голубые-голубые, как весеннее небо после дождя. А твои – серые…

Маргоша хотела что-то добавить, но продрогший Аркадий, стоящий все время внизу, потряс шаткую лестницу:

- Эй, спускайтесь! Собака убежала!

Маргарита пришла в себя и запаниковала. Ангелий исчез, как будто растворился среди чердачных перекрытий.

- Ангелий! Вернись!

Вместо мальчика из темноты медленно выплыло белое пушистое перышко. Плавно кружась, оно опустилось женщине на ладонь.

- Теперь я знаю ангела в лицо! - подумала с горечью Маргарита.

***

Мягко светило солнце. Его лучи, рассеянные по Вселенной, не слепили глаза, а мягко грели коротко стриженый затылок мальчишки. В вытянутой руке он нес компас, чья дрожащая стрелка указывала направление - «Север». Рядом семенил лохматый ньюфаундленд, облепленный колючками. Эти двое точно знали Дорогу, так что особой надобности в приборе не было.

- На всякий случай! – оправдался мальчишка, с шумом расправляя затекшие крылья.

Пес понятливо качнул добродушной мордой, соглашаясь с хозяином. Он уже ощутил кончиком хвоста колкий холодок.

ДАТА ПУБЛИКАЦИИ: 16.06.2016 06:36

Зарегистрируйтесь, чтобы оставить рецензию или проголосовать.