За полмесяца до Нового года, наш только что сформированный

батальон был переброшен на посто¬янное место дислокации в Карагандинскую облас¬ть.

Разместился батальон практичес¬ки в голой степи, в стандартных щи¬товых казармах (на языке военных - КЩ или «кладбище счастья»).

Одну из них оборудовали под штаб. А так как казарма была до¬вольно емкая (на 120 человек лич¬ного состава), то штаб поместился в одном крыле, а другое было пере-оборудовано под офицерские обще¬житие и кафе.

Хлопоты с обустройством всего нашего немалого войскового хозяй¬ства завершились в самый канун но¬вого года.

Утром, 31декабря, офицеров батальона собрали в штабе, где начштаба майор Беликов объявил, что у нас состоится праздничный новогодний вечер.

- С Дедом Морозом и Снегуроч¬кой? - ехидно подначил кто-то из рот¬ных офицеров.

Все рассмеялись, зная, что если с Дедом Морозом, при полутысячном армейском коллективе, проблем ко¬нечно не будет, то Снегурочку мож¬но было найти лишь за тридевять зе¬мель, а точнее в 70 километрах от места нашей дислокации – в областном центре.

Ровно в 21 час, свободные от служ¬бы офицеры, весьма эффектные в своих новеньких парадных формах цвета маренго, собрались в кафе, где среди богато накрытых столов красо¬валась нарядная елка.

И вот в зал входит Дед Мороз (в ко¬тором невозможно было не признать нашего благодетеля, шеф-повара Кузьменко из-за его необъятных габари¬тов) и объявляет:

-Встречаем Снегурочку и сопро¬вождающих ее фей!

И под наши изумленные взгляды, а потом и шумные аплодисменты в зал царственно вплыли три феи и Снегу¬рочка в ослепительных нарядах и не менее ослепительной, на наш, изго¬лодавшийся по женским чарам взгляд, красоты. И начался уже не просто вечер, а настоящий новогодний бал...

В сплоченной офицерской среде трудно что-либо утаить. Поэтому вскоре все мы уже знали, что выше¬стоящее над нашей частью руководство бригады разрешило старшим офи-церам батальона вызвать своих жен и чад - для дальнейшего совместно¬го семейного проживания. Ну а легкие на подъем и привычные к кочевой жиз¬ни офицерские жены не преминули воспользоваться этим «даром свыше», и, не теряя времени, преподнесли себя своим мужьям в качестве новогодних подарков.

Снегурочкой оказалась, как нам представил Дед Мороз, жена комба¬та подполковника Еременко - Елена Васильевна, стройная миловидная женщина лет тридцати, которую даже мо¬лоденькие лейтенанты признали за Елену Прекрасную.

Веселье было в самом разгаре, ког¬да в зал вдруг ворвался с выпученными гла¬зами дежурный по штабу и заорал:

-Товарищ комбат!...

-В чем дело? - строго спросил под¬полковник Еременко.

-В вашей квартире женщина и маль¬чик. Говорит, что она Ваша жена - Анстасия Павловна, ну а мальчик - ваш сын Андрей...

- Но откуда она, и что сейчас там делает? - спросил изрядно опешив¬ший и на глазах багровеющий коман¬дир...

-Она.... она… выбросила из гардероба вещи вашей жены - Елены Васи¬льевны - и попросила дневального за¬топить печь и принести швабру по¬крепче. Говорит, будет наводить же¬лезный армейский порядок в отно¬шении полов...

-Вот тебе белка, вот тебе и свисток, - задумчиво изрек начальник штаба и ехидно посмотрел на командира…