Дилогор отойдя от трещины, чуть не столкнулся нос

к носу с Анкаймом. Следом за хиилом бесшумно спускались

сверху по лестнице Лаутис и Комвер.

- Дилогор! - шепотом быстро заговорил Анкайм. - Я видел твой

знак в коридоре и мы поспешили обратно. Тут вдруг

Гвинделод затрясся, зашатался, и...

- Знаю, знаю, - резко оборвал его Дилогор. - Идемте все к

источнику Печали, Теллем и Ийвэ уже ждут нас там.

- Почему они не с тобой? - заволновался Лаутис.

- Долго объяснять, потом расскажу. Я вернулся на верхний

ярус из-за Манбуга. Надо было ему вернуть один подарочек.

Помнишь, Лаутис, красную стрелу из Винтулле, она не успела

сгореть тогда?

- А,тот высохший дуб на бугре и узкоглазый стрелок. Ченг не

успел растратить стрелы по назначению. Мы вовремя

обнаружили опасность.

- И я подоспел вовремя. Чернолатники уже несли Манбуга в

сторону Каменного Пояса. В Бараге выжали бы все из араха и

узнали о Кальнасе и о шести подозрительных бродягах, которые

время от времени тревожили Манбуга. Хм, если кто-то

беспокоил араха, то забеспокоил и Рагруота. Тогда Светлые Земли

наводнили многочисленные лазутчики из Каргала. Ну, уж нет!

Пусть Рагруот до последнего момента пребывает в неведении,

пускай думает о войне, о чем угодно, только не о нас.

Проклятье! Зган летит сюда! Этот кровопийца наверняка обшарит

и Тронный зал и кабинет араха, но самое главное он может

почувствовать, что я здесь. Скорей, скорей вниз!

Все побежали следом за Дилогором. До источника Печали

добрались без происшествий. Коридоры, залы, туннели опустели,

лишь изредка пробегали или проходили быстрым шагом испуганные

кавлы.

Дилогор по пути рассказал о том, что с ними приключилось,

а Анкайм поведал ему другие новости, которые они услышали

от охранников. Змей Гхог окаменел, Туркган мертв, и в битве

с драконом полегли лучшие силы Гвинделода, вместо

Манбуга будет править бывший военачальник Мехдор,

- Подумать только, - довольно усмехнулся в бороду Дилогор. -

Старина Туркган оказал нам великую услугу. Обескровил почти

весь Гвинделод. Не скоро, ох не скоро, соберутся кадавлаки

с силами. Собрав войска, мы можем смело идти в Каргал, а то

бы пришлось сначала сражаться с полчищами Гвинделода.

У тайного входа ведущего к источнику Печали Анкайм снял вуалепы,

когда все вошли в пещеру, снова наложил вуалепы на

вход.

На гранитной скамеечке в одиночестве сидел Веллем. Почуяв

неладное, Дилогор кинулся с расспросами к хиилу. Тот встал

и прихрамывая подошел к вековечному старику:

- Произошел обвал у западных шахт. Мне кажется Ийвэ

провалилась в одну из них...

Дилогор охнул, но потом сказал:

- Сердцем чувствую, что жива наша Ийвэ...

Лаутис же обратился к Веллему:

- Дай я осмотрю твою ногу.

- Право не стоит, Лаутис. Небольшой ушиб. Надо спасать Ийвэ,

Я сам едва выбрался из-за завала, долго звал ее, но никто

не откликнулся. Я решил придти сюда и дождаться вас.

- И правильно сделал, - подбодрил Веллема, Анкайм, - впятером

легче искать. Раз Дилогор сказал, что Ийвэ жива, у

нас есть надежда.

- Так что же мы медлим! - засуетился Комвер. - Бедняжка там

одна, нуждается в нашей помощи, а мы тратим время на

разговоры!

- Не стоит забывать, друзья, - заговорил Дилогор, - теперь

на нашей бедняжке Кальнас, а Кальнас очень сильная

магическая вещь и тем более на Избранной.

- Тише! Сюда кто-то идет! - Лаутис с тревогой посмотрел на

каменную дверь тайного хода.

Все замерли и несмотря на журчание воды, действительно

услышали легкие и осторожные шаги.

- Непохоже на кадавлака, - шепнул Веллем Анкайму, - не раб,

и не слуга.

- А кто же? - нетерпеливо спросил Комвер. - Кто может кроме

хиилов знать тайный ход к источнику Печали?

- Это и есть хиил. - подтвердил догадку Комвера, Дилогор. -

Кто-то из следопытов, а Веллем?

Веллем не ответил на вопрос Дилогора. Он не спускал

напряженного взгляда с двери. Вот незнакомец снял вуалепы,

вот открылась дверь и все ахнули, на пороге стоял Хеллет...

Первый опомнился Анкайм, хиил с распростертыми объятиями

кинулся к ожившей легенде.

- Ты, ты..., - задыхаясь от радости заговорил Анкайм. - Как

ты освободился, дружище? Какое чудо спасло тебя?

- Это чудо ваша спутница - Ийвэ.

- Жива, жива! - обрадовались Веллем и Комвер.

- Я не сомневался в своей ученице, - довольно усмехнулся

Лаутис.

- А я вам что говорил про Кальнас. С Кальнасом так быстро

не пропадают и не умирают, - сказал Дилогор, поглаживая бороду.

- Да, но почему ты один, без нее? - продолжал расспрашивать

Хеллета, Анкайм.

Красивое лицо Хеллета помрачнело и посуровело.

- Страж подземного лабиринта Маода, Дагфарр сумел тихо и

незаметно подкрасться к нам. Одним щупальцем он схватил меня,

другим Ийвэ. Мы оба отбивались. Кстати, она мне дала свой меч,

сама же защищалась клинком. Видимо я наносил чудовищу

более сильные и болезненные удары. Дагфарр с силой отбросил

меня, я ударился головой о край скалы и кажется надолго

потерял сознание. Когда очнулся, ни Ийвэ, ни Стража не было,

одна тишина и темнота окружали меня. Сначала я хотел

кинуться на поиски своей избавительницы, но вспомнил, что она

говорила об источнике Печали и поспешил туда. Если, думаю

вас не встречу, то вернусь обратно и буду искать Ийвэ один.

Честно говоря, я не надеялся вас всех застать здесь...

- А как же все-таки Ийвэ освободила тебя, как нашла дорогу

к тебе? - не унимался Анкайм.

- У нее было кольцо с чарами Тайссил.

- Кольцо? - перебил Хеллета Дилогор. - Я не видел на ее

пальцах ни одного колечка!

- Это кольцо невидимое. Оно стало лишь тогда видимым,

когда Ийвэ сама того не зная очутилась на дороге ведущей к

пещере, где я был заключен в ледяной башне. Красный луч из

камня кольца показывал ей куда идти. Потом Ийвэ прислонила

кольцо к ледяным глыбам и они рухнули вместе с цепями,

затем она прикоснулась кольцом ко мне, я ожил. Вот оно, кольцо

моей возлюбленной Тайссил. Она заранее смогла предвидеть,

что только Ийвэ освободит меня из ледяного плена.

Все по очереди, с нескрываемым восхищением осмотрели колечко

Тайссил.

- Ну и ну, - покачал головой Дилогор, возвращая кольцо

Хеллету. - Такого и я не смог предвидеть при всем желании.

- Она накормила меня лепешками и фруктами из Мерцающего

Грота, напоила водой с медом. Я сразу почувствовал, что прежние

силы возвращаются ко мне, а иначе не дошел сюда.

- А сама Ийвэ как выглядела? - озабоченно спросил Лаутис. -

У нее ничего не болело, не хромала она?

- Да нет. На вид уставшая, но здоровая, улыбается. Лишь на

одно пожаловалась, платок-невидимку потеряла. Это правда, у

вас такие платки есть?

- Правда, Хеллет. - серьезно ответил Дилогор за всех и пока-

зал Хеллету свой платок.

- Узнаю руку Тайссил. - бережно держа в руках шелковистую

ткань, с нежностью произнес Хеллет.

- Неужели Ийвэ без платка добралась в подземном лабиринте и

без огня до тебя, Хеллет? - поразился Комвер все еще не

веря словам хиила.

- Наша Ийвэ проявила чудеса смелости и отваги, - с уважением

сказал Дилогор. - Не каждый храбрый богатырь способен

на это.

- Но как она могла видеть в темноте? - допытывался Комвер у

Хеллета.

- Она несла в руке свечку сделанную на Юа-Таймэ. Горит она

долго и ярко.

- Ах, вот оно что, - успокоился Комвер, - тогда хоть в

пропасть или в расщелину не угодит.

- Хеллет, ты отведешь нас в то место, где Дагфарр напал на

вас? - спросил Веллем, глядя на вновь приобретенного

товарища.

- Я за этим сюда и пришел. Надеюсь вы по пути расскажите

мне о последних событиях, Ийвэ не все успела договорить

мне.

- Обязательно, Хеллет. Ты нас побыстрее веди. - Пообещал

другу Веллем.

Скользский след Дагфарра и отрубленный кусок щупальца

первым отыскал Хеллет. По жуткой вони идущей из глубокой

норы догадались, что Страж мертв.. Отыскались и едва заметные

следы Ийвэ. Веллему повезло больше всех, он нашел жемчужный

браслет у пятой дыры.

- Это браслет Ийвэ. - подтвердил находку Веллема, Лаутис. -

Несомненно она оставила его тут специально. Видно тоже

рассчитывала, что мы будем искать ее.

Следы Ийвэ привели в ледяной туннель, который, как корни

деревьев разветвлялся во все стороны. Куда свернула Ийвэ,

прямо, налево, направо? Следы ее совсем потерялись на гладкой

поверхности ледяного покрова и знаков никаких она больше не

оставила.

Опытные следопыты Анкайм и Веллем недоумевали и терялись в

догадках. Неожиданно Веллем сказал:

- Я как-то обмолвился с Ийвэ про горное озеро Лейнасс и

проход ведущему к нему от источника Печали. Надо кому-то из нас,

да хотя бы я, пойти к озеру и ждать Ийвэ. Может ей удасться

выбраться из Маода и дойти до Лейнасса.

- Ты верно говоришь, Веллем. - сверкнул глазами из-под

мохнатых бровей Дилогор. - Что ж, отправляйся к озеру Лейнасс,

а мы тут продолжим поиски. Ты, в случае чего, не уходи. Если

не дождешься Ийвэ, ты тогда нас дожидайся.

- Хорошо, - сказал Веллем, распрощался с друзьями и скрылся

в темноте.

" Ну сколько это может продолжаться? Будет конец подземному

лабиринту или нет?" - Ийвэ в сердцах пнула льдышку под ногами.

Конечно, пинание льдышек не улучшило настроение Ийвэ и

холод к тому же пробирал до костей. Отогреться бы сейчас под

теплыми лучами солнышка, да где оно?

Ийвэ казалось, что уже целую вечность бродит в каменном Маоде.

Пламя свечки горело плавно и не трепыхалось. Трудно было

определить дальнейший путь. Ийвэ по очереди заходила в каждый

ход и не мигая смотрела на огонек свечки, тот продолжал

гореть ярко и ровно. Окончательно разозлившись, Ональ решила

пойти наугад, как вдруг огонечек сильно всколыхнулся. Дуло

из одного малозаметного хода, но Ийвэ не колеблясь сразу

пошла туда.

Ход оказался узким, местами она с трудом протискивалась.

В голове закружились тревожные мысли: " Вдруг застрянет

рука, нога или голова? Кто вытащит тогда? А может страшная

тварь приползет сюда и не будет от нее спасения. Ведь

подземные глубины могут таить в себе страшилищ, похлеще Стража

Дагфарра." Ийвэ старалась гнать подобные мысли и думать о

чем-нибудь другом. Однако, само собой в таком жутком месте о

чем-то приятном упорно не думалось.

Устав идти, Ийвэ присела на корточки, воткнула свечку между

камнями, достала из заплечника горсть сушеных фруктов,

положив в рот, принялась медленно жевать. Пока жевала,

обшаривала взглядом обледенелые стены, потолок хода терялся

высоко в темноте. И тут Ийвэ чуть не подавилась.

Прямо перед ней на правой стене, чуть повыше ее роста,

начинались ямки похожие на ступеньки уходящие вверх.

Взяв свечку, осветила правую стену хода. Точно, ямки шириною

с ладонь были кем-то высечены в сплошной скале. Кто их высек,

когда, об этом она уже не задумывалась.

Кожаным шнурком, который лежал в левом кармане куртки, Ийвэ

обвязала голову, а надо лбом воткнула за шнурок свечку.

Клинок спрятала в ножны и две руки оказались свободны. О

замирающим сердцем от волнения, Ийвэ принялась подниматься по

древним ступенькам.

Уже через небольшой промежуток времени, руки стали уставать

и неметь, а пальцы с трудом отрывались от холодного камня.

Но Ональ продолжала упорно карабкаться все выше и выше, и

когда сил совсем не осталось, ступеньки привели на маленький

выступ, где Ийвэ могла немножко отдохнуть и отдышаться.

" Наверно я высоко поднялась, - размышляла она, - еще

чуть-чуть не выдержала бы подъема упала и разбилась насмерть. И

все-таки, куда же ведут эти дурацкие ступеньки, в чью дыру,

или в чью пещеру?" Ийвэ не предполагала, что получит ответ

на свои вопросы очень скоро.

" Дурацкие ступеньки" неожиданно быстро кончились. Правой

рукой ухватилась за последнюю ступеньку, подтянулась и

увидела перед собой большую площадку. Насколько позволял огонь

свечки, разглядела впереди себя каменные квадратные жилища.

Они были пустыми и заброшенными.

Выбравшись на площадку, Ийвэ вынула свечку из-за шнурка,

осторожно и медленно начала приближаться к странным домами.

Строения с плоскими крышами были грубо сложены из камней и

лепились друг к другу словно ласточкины гнезда. Многие

маленькие окна затянуты паутиной. Жутью веяло от старых домов!

Ийвэ стало не по себе от этого места, к тому же здесь было

полно пауков. Самые крупные размером с блюдце. Одни бегали

взад и вперед по каменной площадке, другие сидели не

подвижно на стенах домов.

" Чем же они питаются? - с нарастающим ужасом думала Ийвэ,

судорожно озираясь кругом в поисках выхода. - Мухи тут не

водятся, других насекомых тоже нет. А вдруг они набросятся

всей паучьей оравой на меня?!" Ийвэ всю так и затрясло от

страха. Чтобы немного успокоится и взбодрится, вытащила

клинок из ножен. Пауков она с детства не боялась. Подумаешь,

сидит шестиногая козявка, тихо-смирно в своем

полутемном уголке, мух назойливых ловит. Но здесь, и в таком

количестве...

Что-то теплое и ласковое коснулось правой щеки девушки.

Она сразу лезвием плашмя несильно ударила по щеке. Думая,

что убила паука, или прилип клок паутины. Ийвэ с

облегчением обнаружила - лезвие клинка чисто.

И тут опять теплое прикосновение, пламя свечи резко

пригнулось. Ийвэ едва не вскрикнула от радости. Ласковым

прикосновением оказалось струя воздуха дующая с восточной стороны.

Ональ направилась прямо туда. Должен же быть лаз, ход, или

щель откуда дует ветер.

Наступая на пауков, на покрытые пылью глиняные черепки

горшков, на остатки кострищ, она споткнулась об что-то круглое

и желтое. Опустив свечу пониже, Ийвэ содрогнулась. В куче

черных углей лежал человеческий череп. Пошевелив угли рядом

носком сапога, из кучи выкатилось еще три черепа...

Так вот почему ей сразу стало жутко и страшно. Наверно тут

жили людоеды, какие-нибудь кровожадные предки кадавалаков.

Ийвэ поспешила прочь от ужасного кострища и уперлась в невысокую

стену. На ней высечены всего шесть ступенек. Быстрее и

ловчее паука вскарабкалась Ийвэ по ним, почти ползком проползла

через узкий лаз и очутилась на каменном козырьке выходящим

из склона горы.

Ональ чуть не захлебнулась от чистого, ночного воздуха.

Звезды и луну скрывали тучи, кругом тишина и ни одного

огонька. Решив переночевать прямо на каменном козырьке, ну не в

паучий же поселок с черепами возвращаться! Ийвэ укуталась

плащом и забылась неспокойным сном.

Утром она проснулась от ужасного запаха. Подумав спросонок,

что пахнет высохшей слизью от щупалец Стража оставленной на

одежде, Ийвэ нехотя открыла глаза и принюхалась. Вонь шла

с правой стороны, видно ветер под утро переменился.

Ийвэ встала, размяла затекшие ноги, руки и представшая перед

ней картина не очень обрадовала.

Кругом остроконечные, коричнево-черные скалистые горы, на

крутых склонах которых, повисли серо-молочные облака. И само утро

не радовало, какое-то неприветливое, хмурое, того и гляди

дождь начнется в любую минуту. Спускаться вниз - безумие, одно

неверное движение и она упадет на дно глубокой пропасти.

Вчерашняя радость сменилась унынием и досадой. Думала, вот

наконец выбралась из подземного лабиринта, так очутилась в

другом - горном. И идти некуда, если только полететь, как

птица.

Ийвэ совсем расстроилась, даже аппетит пропал. Возвращаться

обратно и искать другой выход? Нет, никогда! Лучше она

разобьется о скалы, но в подземный Гвинделод не вернется.

Ональ оглянулась по сторонам. Неприятный запах шел откуда-то

сверху. Не сколько из любопытства, сколько из желания

узнать тошнотворный источник вони. Она принялась подниматься

вверх, цепляясь руками и ногами за малейшие трещины и

выступы скальной породы.

То, что увидела Ийвэ на круглой площадке внизу, зажатой

тремя каменными обломками, заставило затрепетать и быстрее обычного

забиться сердце.

Большое гнездо из толстенных сучьев деревьев, в котором могло

уместится десять рослых мужчин, было пустым: ни яиц, ни

птенцов, ни самой птицы. Зато в обилии валялись гниющие

остатки падали, в беспорядке лежали выбеленные солнцем и

ветром кости животных, людей и кадавлаков. От такого "милого,

уютного гнездышка" ледяной озноб страха прохватил Ийвэ.

И только она успела подумать, кто же обитатель сего гнезда,

как тишину туманного утра нарушили хриплые, гортанные,

резкие крики и шум больших крыльев. Это возвращался с ночной

охоты ухарр.

Ростом он с крупную лошадь, но конечно на саму лошадь ухарр

не похож. Черного цвета туловище, не то с перьями, не то с

чешуей. Огромные, кожистые крылья, сзади маленький

веерообразный хвост, тоже кожистый. Две головы с янтарно-желтыми

глазами на змеевидных красно-бурых шеях. Шеи обхватывал грязный,

неопрятного вида воротник из серого пуха. Две сильные,

мускулистые лапы, с острыми мощными когтями держали мертвого

красавца оленя. В карих глазах животного навечно застыл смертельный ужас.

Ийвэ не знала, как зовут эту двухглавую тварь, но невзлюбила

ее сразу. Поначалу, сжавшись в комок от страха и

беспомощности, девушка при виде убитого оленя, а ей было очень

жалко его, прямо таки рассвирепела и озлилась. Мгновенно

в голове у Ийвэ созрел дерзкий и почти сумасшедший план.

Теперь она не чувствовала себя испуганной и растерянной, затаившись словно охотник в засаде, Ийвэ обдумывала куда ей

лучше прыгнуть: на шею, или на спину между крыльев? Если на

шею, то двуглавая тварюга достанет ее клювами, а вот до

спины не достанет...

Ничего не подозревающий ухарр уже принялся поедать свежую

оленину. Правая голова видно урвала из-под самого клюва

левой, кусочек полакомей. Левая голова негодующе и злобно

заклекотала, и больно клюнула в правую голову, та чуть не

поперхнулась куском и яростно зашипела.

Ийвэ стало противно и тошно смотреть на эту сцену: две головы

на одном теле, а ссорятся из-за каждого куска. Сняв с себя

куртку, засунула ее в заплечник. В случае чего, прижмется

кольчугой к телу летающей твари, что б та не рыпалась почем зря,

в правую руку взяла клинок. Его хорошо втыкать под крыло

время от времени и таким образом управлять полетом

кошмарной двухголовой птицы.

Ийвэ сделала глубокий вдох и выдох, и выждав немного,

прыгнула прямо на спину ухарра, вонзив сразу клинок под правое крыло,

От неожиданности и боли в спине, ухарр отрыгнул только что

проглоченное мясо и с душераздирающим криком взмыл в высь.

Повернув головы назад ухарр увидел человека сидящего на

спине и безжалостно колющего его острым железом.

Продолжая истошно орать, ухарр предпринял несколько попыток

сбросить нежеланного наездника. Но наездник левой рукой

намертво держался за складку кожи на спине.

С головокружительной высоты, задыхаясь от смрада исходящего

от тела ухарра, Ийвэ видела, то серое небо, то проносящиеся

под ней горные острые пики, то глубокие страшные пропасти.

Ухарр летел прямо на восток. Черные скалистые горы сделались

ниже и вдруг резко оборвались перед узкой долиной, которую

рассекала голубая лента реки. За долиной рос хвойный лес на

склонах предгорья Каменного Пояса. Вот сверкнуло бирюзой

небольшое озеро, уж не Лейнасс ли? Ийвэ прижалась кольчугой

к телу ухарра. Тот сразу конвульсивно задергался, нелепо и

вразброд замахал крыльями, и теряя высоту начал падать вниз.

Гладь озера приближалась, но прыгать Ийвэ было еще рано,

высоковато пока для нее. Однако ухарр думал иначе. Купаться

в озере он не собирался. Видно водные процедуры были для

ухарра пострашнее смерти.

Уже у самой поверхности озера ухарр отчаянно замахал

крыльями и несмотря на жгучую боль в спине и в правом боку,

медленно, но верно начал вновь набирать высоту.

Медлить Ийвэ стало нельзя, кольнув напоследок посильнее

клинком ухарра, она отважно прыгнула вниз.

Вынырнув из ледяной воды, Ийвэ посмотрела вслед улетающей

двухголовой твари. " Что б ты, кровопийца, не долетел до

своего поганого гнезда, что б тебе разбиться об острые скалы!"

в сердцах подумала Ийвэ и принялась быстро плыть к берегу,

который находился не так уж и далеко.

Выскочив на песчаный бережок, Ийвэ стуча от холода зубами,

сняла с себя мокрую одежду, посильнее отжала ее и развесила

на ветки молоденькой елочки. Достав из заплечника другую

сменную одежду, тоже отжала и повесила сушиться на ветки

елки. Трутница находилась в стальной коробочке и вода туда не

попала.

Нетеряя время даром, Ийвэ развела костерчик, присела на

корточки стала греться, на ней ведь остались лишь две кольчуги.

Сначала Ийвэ хотела снять кольсу и остаться в одном

Кальнасе, но подумав решила оставить обе.

В той одежде, в которой Ональ блуждала по подземному

Гвинделоду и летала на ухарре начала подсыхать и от нее пошла

жуткая вонь. Брезгливо морщась, бросила штаны и рубашку в

костер, благо запасные подсыхали рядом. Костер, весело потрескивая горел, от его тепла Ийвэ разморило и она слегка

задремала.

Вдруг подозрительный шорох в ближайших елках заставил ее

очнуться от дремы. Она первым делом натянула на себя штаны,

схватила пояс с ножнами и вытащила клинок.

Еловые ветви раздвинулись и перед ней предстали четыре гьела.

Все четверо в темно-серых плащах с капюшонами надетыми на

головры, так что видны одни бороды заплетенные в косы. В

руках у гьелов оружия не было, но за широкими кожаными

поясами с серебряными пряжками воткнуты острые топоры.

Ийвэ молча пялилась на них, продолжая крепко

сжимать клинок, не понимая откуда они могли взяться.

Гьел стоявший вторым с правой стороны, сделал шаг вперед,

откинул капюшон, поклонился ей и на языке Либбов глуховатым

голосом сказал:

- Хозяйка наша Медела, просит тебя, зайти к ней в гости.

Нас она прислала за тобой.

Ийвэ открыла рот от удивления и смущенно захлопала глазами.

Она ожидала услышать все что угодно, только не приглашение

в гости.

- Хозяйка Медела, говорите? Дочь Дилогора? - глупо и

растерянно улыбаясь проговорила Ийвэ пряча клинок обратно в

ножны.

- Да, она самая, и я бы посоветовал поспешить. Места здесь

не безопасные. Чем быстрее уйдем отсюда, тем лучше.

- А разве это не озеро Лейнасс? - одевая мокрые сапоги

спросила она гьела.

- Нет. Лейнасс находится южнее, почти полдня пути пешком,

а это озеро Мрокк.

Три остальных гьела затушили костер. Ийвэ же поспешно запихала

в заплечник недосохшие рубашку, куртку и плащ.

Гьел, который с ней разговаривал, снял с себя плащ и

любезно протянул девушке:

- Одень скорее. Ты вся дрожишь от холода, иди за нами и

никуда не сворачивай.

Ийвэ поблагодарила гьела за плащ и сразу накинула его на себя.

Гьелы шли быстро. Сначала через густой ельник, потом вышли

к горному широкому ручью. Перешли его по камням, снова

углубились в сосново-еловый лес и остановились у

бордово-коричневой скалы. Под скалой, где прошмыгнули три

ящерки с золотистыми крапинками на серых спинках, у корней сосен,

находился ход ведущий в горные владения Меделы.

Не сбавляя заданного темпа бодро продвигались по

многочисленным коридорам и ходам. Встречались по пути и

другие гьелы. Они почтительно здоровались с Ийвэ и с ее попутчиками.

" Странно, - думала она, - эти незнакомые гьелы здороваются

со мной так вежливо, будто сто лет меня знают, и в

коридорах у них гораздо приятней идти. Чистые, ухоженные, факелов,

светильников не жалеют. А какая же я предстану перед

Меделой, в чужом плаще, мокрая, уставшая, голодная. Бродяга и

только!"

Гьел остановился перед дверью из зеленого с темными

прожилками камня, открыл ее и жестом пригласил Ийвэ войти туда.

Вся комната, куда она вошла тоже отделана этим зеленым

камнем с черным волнистым узором. У каменного стола отделанного

по краям ажурной резьбой стояла дочь Дилогора - Медела.

Она выше на голову Ийвэ, молода, стройна, красива. Одета в

длинное, зеленоватое с серебристыми блестками платье. Черные,

густые волосы заплетены в тугую косу и кончик косы касался

пола. На голове дивный по красоте венец из камней самоцветов.

Ярче изумрудов, внимательные, загадочные и какие-то

таинственные глаза Меделы смотрели на Ийвэ не мигая.

- Ну, здравствуй Ийвэ Ональ, гостья желанная и предвиденная, -

негромким, ласковым голосом сказала Медела и шурша платьем

пошла навстречу, протягивая руку для приветствия.

Ийвэ увидела на запястье изящной руки браслет вырезанный из

того же зеленого камня в виде ящерки. Она смотрелась словно

живая!

Протянув свою руку, Ийвэ отдернула ее: вся в садинах,

немытая, пахнущая вонью ухарра. Ональ покраснела. Ей сделалось

очень неловко перед Меделой.

- Не смущайся и не стыдись своей руки, Ийвэ. Для меня

большая честь пожать ее, - подбодрила растерявшуюся гостью,

Медела.

Ийвэ робко пожала руку хозяйке каменного чертога и спросила:

- Откуда вам было известно, как найти меня.

Медела подвела Ональ к гладко отполированной зеленой

колонне, стоявшей в правом углу комнаты.

- Вот смотри. Это мое малахитовое зеркало. Вся комната, пол,

стены, потолок, стол, стулья сделаны из малахита, моего самого любимого камня. Но это колонна не простая. Где-то в глубине гор ее добыл мой отец и принес сюда в комнату, что

бы я могла смотреть и видеть многие события происходящие в

Светлых Землях. Не все показывает зеркало, только самое нужное,

особенное. Вот и сегодня утром, я увидела твой облик, и

поняла что тебе нужна помощь.

Ийвэ подошла к колонне и замерла от удивления. В ярко-зеленой

глубине камня она узрела себя во всей красе и в полный рост

у озера Мрокк.

- Да, замечательное зеркало, прямо-таки волшебное. Я такое

в первый раз вижу, - восхищенно произнесла Ийвэ, продолжая

разглядывать саму себя.

- Л знаю, ты много путешествовала с моим отцом Дилогором,

были с тобой и еще спутники. Но об этом у нас разговор

впереди. А сейчас, тебе надо помыться, стол в трапезной

уже накрывают и хорошенько потом выспаться. Ведь прошедший

путь твой был не из легких.

Медела хлопнула два раза в ладоши, в комнату вошли две гьелы.

Они поздоровались с Ийвэ и выжидательно посмотрели на

хозяйку.

- Фенна и Полла, проводите гостью в баньку. Все ли там готово?

- Все, хозяйка.

- Ну хорошо, идите.

Ийвэ от бани осталась чрезвычайно довольна, и парок был, и воды

горячей вдоволь.

В предбаннике, раскрасневшаяся и чисто вымытая, вытеревшись

насухо белыми льными полотенцами, Ийвэ одела длинную сорочку,

сверху платье зеленоватого цвета, на ноги мягкие кожаные та-

почки.

Уходя мыться, Ийвэ оставила на скамеечке свои вещи, в том

числе и кольчуги, сейчас их не было на месте.

Вошедшая в предбанник Фенна успокоила ее:

- Старую твою одежду Полла унесла стирать, сапоги сушиться,

а кольчуги пояс с клинком находятся в той комнате, где ты

будешь спать. Не волнуйся их никто не тронет, хотя клинок кто-то

из наших ковал.

- да, милая Фенна. Он перекован гьелами. .Я вам обязательно

расскажу историю этого клинка.

Черные, как отполированные агаты, глаза Фенны радостно

заблестели:

- Мои братья с удовольствием придут послушать. Кстати, те

четверо гьелов, пришедшие за тобой к озеру Мрокк и есть мои

родные братья.

- И они непременно узнают про историю клинка и не только

про это оружие, мне есть, о чем еще порассказать гьелам.

- Ага, ага, - согласно закивала головой Фенна и вдруг

спохватилась: - Ох, заболталась я с тобой. Обед стынет, и хозяйка

Медела ждет, когда ты сядешь вместе с ней за стол.

В трапезной, за столом уставленным всякой снедью и вином,

сидела одна Медела. Она указала Ийвэ на стул, стоящий против

нее. Когда Ийвэ уселась, Медела взяла хрустальный кувшин с

вином и налила в серебряные кубки, сначала Ийвэ, потом себе.

- Выпьем за нашу встречу. Как я обещала, расспрашивать

тебя сегодня не буду. Ты, Ийвэ, оставь всякие церемонии, ты

среди друзей, ешь и пей вволю.

Ийвэ подняла кубок и выпила вместе с Меделой. Красное вино

оказалось крепким и ароматным. Ональ сразу похвалила его.

Медела улыбнулась и сказала ей, чтобы она не стеснялась и

наливала сколько хочет.

Наевшись и напившись до отвала, Ийвэ поблагодарила хозяйку

за угощение, хотя сама Медела во время обеда мало ела и пи-

ла.

Совсем уже сонную и отяжелевшую от еды и питья, Ийвэ, Фенна

проводила до специально приготовленной комнаты. Сняв платье

Ийвэ бухнулась в мягкую постель, укрылась теплым одеялом и

сразу заснула.

Утром Фенна разбудила ее:

- Вставай, завтрак уже подан в трапезную. Я принесла тебе

кувшин с теплой водой, таз, полотенце и гребень для волос.

Ийвэ открыла глаза и увидела склонившуюся над ней гьелу со

свечкой в руке.

- Разве уже утро, Фенна?

- Да. Забыла спросить, как спалось, что снилось?

- Выспалась отлично, но без снов, - тут Ийвэ встала с кровати

и приятно удивилась.

На спинке стула висели новая рубашка, штаны и куртка. Видно

за ночь гьелы успели сшить. Старая одежда, постиранная и

уложенная акуратной стопкой лежала на сидение стула.

Начищенные до блеска сапоги стояли у кровати. Заплечник и плащ, тоже

постиранные и высушенные, висели на другом стуле. На низкой

скамеечке лежали две кольчуги и пояс с клинком.

Ийвэ облачилась во все новое, но кольчуги и пояс не одела.

Да и зачем, она находилась в гостях у Меделы, никакая опасность

не угрожала ей.

Завтрак прошел опять таки в обществе одной Меделы. Ийвэ допив

третью чашку вкусного, с душистыми травами чая, сказала Меделе:

- Я могу прямо сейчас рассказать обо всем, что тебя интересует.

Дочь Дилогора тихо рассмеялась и ответила:

- Погоди, Ийвэ. Для разговора пойдем в мою любимую

малахитовую комнату. Двадцать верных помощников и преданных мне

гьелов тоже горят желанием послушать твою историю. Можешь

говорить при них свободно, без опасений. Гьелы умеют хранить

чужие и свои тайны.

В малахитовой комнате, на малахитовых стульях, полукругом

сидели двадцать гьелов и о чем-то громко и оживленно

беседовали.

При виде вошедшей хозяйки и гостьи, гьелы смолкли, встали и

почтительно поздоровались с ними.

Ональ узнала и четверых братьев Фенны. Каждый гьел назвал

свое имя, но нет нужды перечислять их тут все. Ийвэ села на

стул рядом с Меделой и начала свой рассказ.

Конечно, кое-какие подробности или неприятные случаи Ийвэ не

упоминала. Не обмолвилась ни словом и о своей любви к Ювину

Аимону. Да честно говоря, гъелам это особенно и не надо.

Зато весело и оживленно засверкали их черные глаза, когда

рассказчица заговорила о горах Хай-Хьё, о старом Дарфаре, о

Каменных водопадах Дугнуруфа, о Медных Копях Гээфнада, о Дарфане,

про кователя Хафора Тяжелорукого, о клинке который он перековал.

Клинок был немедля принесен Фенной по просьбе Меделы и гьелов.

Его долго и тщательно осматривали, восхищались заточкой, закалкой и камнями на рукояти.

По какой-то необъяснимой причине, Ийвэ не упомянула о

четверостишии появившегося на лезвии клинка, когда она взяла его

первый раз в руки. Ональ просто сказала, что клинок ей не

принадлежит. Надо отдать оружие храброму и достойному воину,

и тот этим заговоренным клинком уничтожит большое зло.

История о клинке очень понравилась гьелам.

- Надо обязательно сходить к нашей родне в горы Хай-Хьё! -

не выдержал старший брат Фенны, Малххол. - Давно мы там не

бывали, и все из-за проклятых кадавлаков, нигде нам проходу

не дают!

Сидящие гьелы бурно поддержали Малххола.

- Тише, тише, успокойтесь друзья мои! Давайте послушаем

дальше и даю вам слово, что вы навестите свою родню, - пообещала

гьелам Медела.

И как только шум улегся, Ийвэ продолжила свою историю.

Дважды Фенна и Полла приносили на подносах прохладные ягодные

морсы и медовые лепешки, а Ийвэ все не кончала рассказ. Она

начала говорить уже о том, как они вернулись с Юа-Таймэ

на Атварское побережье, чтобы через Виссментем идти к Туманному

Галдагу, как хозяйка Медела прервала ее и сказала:

- Ты меня извини, Ийвэ, но мне кажеться нужно сделать

перерыв. Ты проговорила утро и весь день, близится вечер,

давайте поужинаем, а завтра ты дорасскажешь остальное, согласна?

По правде говоря Ийвэ не любила долго и обстоятельно

рассказывать. Это очень утомляло ее и Медела словно угадала

мысли гостьи.

Ужин в трапезной прошел весело, с песнями, музыкой и танцами.

Уже не одна Медела восседала за столом, а много гъелов и гьел

собрались в тот вечер. Спела и Ийвэ несколько песен,

которые понравились гьелам, а две из них тут же заучили наизусть.

Уставшая, но довольная Ийвэ лежа в кровати, с улыбкой

вспоминала вечер и не заметила, как уснула.

Но утром ей приснился тревожный сон. Она видела себя в

незнакомой, гористой местности, среди больших и малых водопадов.

Она была одна, а позади за спиной, высились вершины

Каменного Пояса. Ийвэ точно знала, ей надо одной идти в Каргал,

без провожатых...

Проснувшись, Ийвэ беспокойно заворочалась с боку на бок.

" Лежу тут, нежусь в постели, а друзья рискуя своей жизнью

ищут меня в том проклятом подземном Гвинделоде. Живы ли хоть

они?"

После завтрака, все снова собрались в малахитовой комнате

и дослушали Ийвэ до конца. Когда она закончила, гьелы и Медела с восхищением и уважением долго и пристально глядели

на нее словно на какое-то невиданное чудо.

- Та двухглавая тварь ухарр называется, ночной убийца, - заговорила

первая Медела. - Вчера утром орлиг по имени

Теоеменкаль сказал мне, что он и пять его сородичей добили

ухарра, на котором ты долетела до озера Мрокк. Они давно

выслеживали его, ибо от ухарра, ни животным, ни птицам, ни нам

не было покоя. Твое желание исполнилось, Ийвэ, ухарр умер и

можно лишь порадоваться этому. И еще Телеменкаль сказал вот

что: дракон Туркган мертв, а огненный змей Гхог окаменел

навсегда. Погибло в битве с драконом и множество кадавлаков.

- И вдобавок подземный страж Дагфарр, имевший неосторожность

прикоснуться щупальцем к Кальнасу. Кальнасом я прижималась

к поганому телу ухарра. Ух, как эта тварь вопила на всю

округу! - добавила Ийвэ. - Окажите, я нельзя ли послать орлига

к озеру Лейнасс? Может, кто из наших будет там и передать

весточку: жива-здорова и нахожусь у тебя, Медела.

- Я уговорю орлига слетать туда. Мне понятны твои переживания

за друзей, Ийвэ. - сказала Медела. - Ты же пока погостишь у

меня, дождешься своих верных товарищей, а я - отца.

- Нет, - печально покачала головой Ийвэ. - Сегодня мне сон

приснился. Идти мне одной в Каргал, без спутников и чем

скорее, тем лучше. Сон не простой, вещий. Вспомните, как я вам

рассказывала про чешуйку змея Аккуунафа.

После этих грустных слов гостьи, повисла долгая тишина в

комнате. Дальнейший путь храброй девушки мог окончится

трагически, а гьелы уже успели полюбить добрую, отзывчивую,

бесстрашную гостью, успевшую совершить столько подвигов!

- Останься хотя бы на пару дней, - умоляюще попросил Ийвэ,

Малххол. Малххола дружно поддержали и остальные гьелы, в

том числе и Медела.

- Ну хорошо, уговорили. Побуду у вас немного, - согласилась

Ийвэ на уговоры гьелов. - В конце концов не каждый день

бываешь в каменном чертоге Меделы, дочери Дилогора.

- Ура, согласилась! - обрадованно вскричали гьелы. - Ох и

закатим мы сегодня пирушку в трапезной!

Третий день подходил к исходу, когда Веллем пришел по

тайному ходу к озеру Лейнасс. Хиилл тщательно обследовал

западную и северную часть озера, ни на песчаном берегу, ни в

кустах, следов Ийвэ он не нашел. Попасть же на восточную

и южную часть озера никак нельзя, там сплошное

нагромождение острых скал.

И сегодня днем Веллем заметил в небе черную, парящую точку.

Так высоко парить мог только орлиг.

" Неспроста эта прекрасная птица прилетела и кружит над озером,

- глядя прищуренным глазом в небо, думал волнуясь Веллем. -

Орлиг что-то высматривает или выжидает. Он может заметил

Ийвэ?"

Легкий шум за спиной хиила заставил его быстро обернуться.

От тайного хода, отвалив камень вылезли Дилогор, Анкайм, Лаутис,

Комвер и Хеллет, уставшие, с мрачными лицами и без Ийвэ.

Лаутис с Комвером были к тому же и ранены еще. У рыцаря

перевязано правое плечо, у Лаутиса голова и кисть левой ру-

ки.

- Что нету здесь ййвэ? - спросил Веллема, Дилогор.

- Я обошел все что мог, нигде и ничего, - сокрушенно развел

руками хиил.

- И не могло быть, - хмуро заметил Дилогор. - Хеллету и

Анкайму удалось отыскать следы Ийвэ в том ледяном туннеле. Она

поднялась по древним, едва заметным ступенькам на скале и

вышла к заброшенному каменному поселению людоедов

карабраидов. Дальше же начинается самое интересное..., - Дилогор на

мгновение смолк и заговорил снова. - Она нашла выход наружу,

переночевала, а утром обнаружила по запаху гнездо ухарра.

- Ухарр? Двухглавый гооль? - изумился Веллем. - Значит

выжили мерзкие твари после Второго Лихолетья?

- Как видишь - выжили, - недовольно буркнул Дилогор, - но дело

не в этом. В гнезде мы обнаружили только что убитого оленя,

которого ухарр начал пожирать, и тут вдруг его трапеза прекратилась.

Рядом валялось отрыгнутое мясо, словно ухарр чего-то

испугался, несколько капель его вонючей крови. Складывается

впечатление, будто Ийвэ сверху прыгнула на ухаррра,

воткнула в правый бок клинок, вроде как пришпорила и

полетела на нем. Но куда, в какую сторону? Спустится вниз она не

могла, даже хиилы не рискнут с веревками лазить по таким

опасным кручам.

- Прыгнула на спину ухарра и полетела? - недоверчиво

переспросил ошеломленный рассказом, Зеллем.

- Скорей всего так, - подтвердил Анкайм. - Я там все как

следует осмотрел. Уж мне-то ты можешь верить.

В искренности слов Анкайма, лучшего следопыта, Веллем не

сомневался, но в голове не укладывалось - Ийвэ и верхом на

ухарре... Впрочем, она Избранная, а Избранные творят чудеса,

причем такие, что и Долгоживущие удивляются.

Веллем посмотрел на Лаутиса и присевшего на траве рыцаря

Комвера с бледным лицом.

- А с вами, что случилось, друзья? - участливо спросил он.

- В Гвинделод вернулись остатки войск Манбуга. - ответил

за них Дилогор. - Под предводительством Мехдора, и надо же

нам было натолкнуться лоб в лоб на один отряд кадавлаков.

Те ничего не поняли, но пустили со страху несколько стрел.

Комвер и Лаутис мужественно перетерпев боль промолчали. Нам

удалось тихо и незаметно уйти. Дольше всего досталось

Комверу, две стрелы сразу попали в плечо.

- Ничего, ничего, - с явной натугой в голосе, проговорил Комвер,-

не в первый раз, заживет как на собаке.

- Ты должен благодарить судьбу, Комвер Глемстингом, что

стрелы оказались не отравленными, - строго осек рыцаря Дилогор. -

Тебе все равно надо подлечится. Отвести бы вас всех к моей

дочери Меделе в каменный чертог, но туда далековато идти. Мы

быстрей дойдем в южном направлении до города-крепости

Надорелл. Там передохнем, залечим раны, а потом видно будет, что

нам делать дальше.

Воздух сверху засвистел, зашумел, все сразу посмотрели вверх.

С неба величаво и плавно снижался орлиг.

- Телеменкаль! - радостно воскликнул Дилогор. - Наверно он

принес нам новости.

- Он кружит над озером с середины дня, - сказал Беллем. -

Я время от времени наблюдал за ним. Орлиг не опускался ниже,

он словно чего-то выжидал.

Но Дилогор уже не слушал Веллема. Он подходил к Телеменкалю,

который опустился на обломок скалы и поджидал вековечного

старика.

- Приветствую тебя, Телеменкаль - Обгоняющий Ветер. -

почтительно обратился к орлигу Дилогор. - Какие вести ты

принес на своих крыльях?

- И я рад видеть тебя целым и невредимым, Дилогор. - ответил

Телеменкаль. - А это видно твои товарищи, в том числе и Хеллет?

- Да, - подтвердил Дилогор.

- С вами была еще и девушка Ийвэ Ональ? - продолжал орлиг.

- Была, была. Что фею? - нетерпеливо спросил Дилогор.

- Жива и находится в гостях у твоей дочери. Ийвэ долетела

на ухарре до озера Мрокк, спрыгнула в воду, и у берега

посланные Меделой гьелы увели ее с собой. Двухглавого ночного

убийцу, я со своими сородичами догнали и убили его. Ухарр

был ранен и далеко от нас улететь не смог.

У озера Мрокк? - протянул Анкайм. - Наша Ийвэ порядочно

спрямила. Мрокк находится у самых отрогов Каменного Пояса.

Нам туда шагать и шагать.

- И еще она велела передать, что отправляется в Каргал одна,

без провожатых. Сон ей вещий приснился - уходить надо

одной в страну Рагруота, Собирателя Тьмы.

От Таких зловещих слов орлига, Дилогор сразу сильно осунулся,

потемнел лицом и глухо сказал:

- Что же, Выбор сделан. Мы не в праве мешать Избранной.

- Значит мы никогда не увидим, Ийвэ? - в отчаянии вскричал

рыцарь Комвер.

- Не могу тебе точно сказать. Пути Избранных теряются во

Мраке. - нехотя ответил Дилогор и нахмурился.

- Может нам все-таки стоит придти в каменный чертог?

Ты повидаешься с дочерью, а мы напоследок с Ийвэ? - попросил

Дилогора, Анкайм.

- Вы не успеете встретиться с Ийвэ. Она тоже спешит и не

задержится в гостях у Меделы. - Своим ответом орлиг будто

потушил последнюю надежду увидеть Ийвэ.

Все приуныли и воцарилось тягостное молчание. Орлин однако

не думал здесь долго засиживаться. Он посмотрел на

задумавшегося Дилогора и произнес:

- Так что мне передать Меделе и Ийвэ?

Дилогор словно проснувшись от глубокого сна медленно заговорил:

- Дочери моей скажи, зайду как-нибудь в другой раз. Пусть

простит меня старика, что не повидался с ней. Ну, а Ийвэ,

счастливого пути не могу пожелать, ибо путь в Каргал

счастливым не назовешь. Пусть будет мудрой, внимательной и

осторожной в каждом своем шаге, в каждом своем поступке.

- Передай моей избавительнице ее меч, - вступил в

разговор Аеллет. - Ийвэ больше самой пригодится лезг, а себе я

новый добуду.

- Хорошо, передам. - Телеменкаль наклонил голову и взял в

клюв меч Ийвэ.

- Еще скажи, мы ее любим и помним, - почти вместе сказали

рыцарь Комвер и Лаутис.

- мысленно мы всегда фей, с нашей храброй и мужественной

Ийвэ. - добавил Веллем.

Орлиг кивнул головой, взмахнул крыльями и взмыл вверх.

Погрустневшие хиилы, Дилогор и Комвер проводили взглядами

Телеменкаля, затем немного поели, перевязали раны у Комвера

и Даутиса, и отправились в Надорелл.

Ийвэ и Медела в это время сидели в беседке отделанной

малахитом, пили горячий чай и любовались изумительным горным

великолепием.

Куда ни глянь, острые зубчатые гребни, то прямые, то извилситые,

тянуться во все стороны. На их крутых скатах длинными

языками белеют полосы снега. А высокие вершины упираются

прямо в облака - это целые громады, почти скрытые под

толстенными покрывалами снегов и льдов, спускающиеся далеко вниз

по их крутым откосам. Невдалеке, над коричневыми отвесными

скалами парят орлиги, там их гнезда. Дилогор разрешил

мудрым и благородным птицам похожим на орлов, только крупнее и

сильнее, вить гнезда в своих горных владениях.

Ийвэ встав из-за столика подошла к парапету беседки,

облокотилась и восхищенно сказала:

- Как же красиво здесь! Взять и полететь подобно орлигу над

такой красотой. Прямо дух захватывает! Горы, горы и горы,

огромные, вечные, несокрушимые. Глядеть не наглядеться на них!

Медела неслышно подошла к Ийвэ, легкая печаль послышалась

в ее голосе:

- Это лишь кажется с виду, что горы Каменного Пояса

огромные и несокрушимые. На самом деле они стареют и дряхлеют,

разрушаются и осыпаются. В недалеком времени

уподобятся низким горам обросших хвойным лесом, что в Путораннах.

Путоранны первая страна, через которую тебе надо пройти

после Каменного Пояса.

- Ведь именно там в долине Наль-Им произошла легендарная

битва велши Челесс с Рагруотом! - с затаенным восторгом

сказала Ийвэ. - Хоть бы издалека глянуть на то место.

- И не вздумай, Ийвэ! - страх и обеспокоенность

послышались в предупреждающих словах Меделы. - Ни в близи, ни

издалека не смотри на долину, ничего хорошего тебе это не

принесет.

- Я запомню твое предупреждение, Медела. Действительно,

излишнее любопытство может погубить меня. А вот скажи, это

правда, что под горами Каменного Пояса прорыто два тайных

хода?

- Правда. Но один Наорт, находящийся ближе к Туманному

Галдагу, мы разрушили и наложили чары. Наорт всегда был лакомым

куском, что для кадавлаков, что для айногов и особенно для

лазутчиков из Каргала, но и помимо их, в Наорте развелось

много всякой подземной нечисти не дающей нам покою.

Другой ход - Фаттор, тот южнее, начинается от крепости

Надорелл и выходит у подножия двух высоких гор Эл-Наод и Эл

Римос. У Эл-Римуса построена трехярусная, неприступная

крепость Трагеламм. В ней живут обереги, люди и гьелы. Поэтому

ходу в ряд могут проехать пятеро всадников. Фаттор

охраняется денно и нощно. Было уже немало нападений и

стычек с кадавлаками, ченгами, татанями и айногами. Но только ход

Фаттор никогда не достанется врагам! - зеленые глаза Меделы

потемнели и гневно сверкнули.

- Да, Фаттор пригодится, если Рагруот начнет войну против

Светилых Земель. Как хорошо, что ход бдительно

охраняется, - проговорила Ийвэ и задумчиво посмотрела на непоколебимые

снежные вершины.

- Гляди, к нам летит Телеменкаль. - обрадовалась Медела. -

Я чувствую он несет вести от отца и твоих друзей.

- Ну наконец-то! Хоть что-то узнаем про них.

Ийвэ вся в нетерпении начала всматриваться в быстро

приближающегося орлига.

Рядом с беседкой, с левой стороны, под прямым углом

распологалась с шероховатой поверхностью скала, будто специально

предназначенной для орлигов. И правда, Телеменкаль плавно

опустился на нее. В клюве у него был лезг.

- Это мой меч, значит Хеллет жив! - вскричала радуясь Ийвэ,

и протянула руку к клюву орлига. Телеменкаль осторожно

раскрыл мощный клюв и она взяла свой меч.

- Дилогор и твои товарищи передают тебе, Ийвэ приветы и очень

жалеют, что не встретятся с тобой. Твой отец, Медела,

просит извинить его, что тоже не зайдет к тебе. Они уйдут в

крепость Надорелл, рыцарь и хиил Лаутис ранены, но раны их

не опасны. Они просили не тревожится за них.

- Жаль, отец не навестит меня, - печально вздохнула Медела.-

Хотя я прекрасно знаю, у моего старика столько дел, которые

поглощают его целиком и полностью. И у меня здесь всяких

забот и хлопот хватает - скучать некогда! Но я верю, рано или

поздно все равно дождусь и увижу отца.

- Телеменкаль! - сказала Ийвэ, - ты говоришь, мои товарищи

отправились в Надорелл?

Орлиг словно подтвержая кивнул головой.

- Тогда и мне пора собираться. Хорошо у тебя гостить,

Медела, но медлить нельзя. Скрыт мой дальнейший путь,

тяжек и непредсказуем он, только время пришло. Надо мне

собираться и уходить отсюда.

- Неужели прямо сейчас, Ийвэ? - всполошилась Медела. - Негоже

собираться в спешке в столь опасную дорогу. Сделаем вот как.

Телеменкаль! - окликнула Медела орлига, который уже собрался

улетать. - У меня к тебе большая просьба.

- Какая? - насторожился орлиг.

- Завтра утром, с первыми лупами солнца, перенеси на своей

спине нашу гостью через вершины Каменного Пояса и опусти

где-нибудь в районе Гремяших Водопадов, кажеться Тайперим они

называются. И мне спокойнее будет, что Ийвэ не свалилась в

пропасть, расселину или в глубокое ущелье, и ноги заодно

побережет. Я бы дала ей в проводники парочку гьелов, но ведь они

все у меня на счету. Сам знаешь, в тревожное и неспокойное

время мы живем. Ну, мой верный друг и вестник, исполнишь мою

просьбу?

Орлиг оценивающим взглядом осмотрел худенькую фигурку Ийвэ

словно прикидывая не тяжела ли столь странная ноша. После

минутного раздумия, сказал:

- Я исполню твою просьбу, Медела. Конечно, я ни разу никого

и никогда не сажал на свою спину, но для Ийвэ сделаю исключение.

Я наслышан о ее подвигах, и если она не побоялась

летать на ухарре, на мне полет доставит ей одно удовольствие.

- Милый, милый Телеменкаль! - только и смогла выговорить ими

вся сияющая от счастья Ийвэ. Она протянула руку и ласково

погладила по черно-коричневым перьям растущим на груди орлига.

- Однако, приятно! - удивился Телеменкаль.

Ийвэ смеясь, погладила его еще.

- Я рада, что ты согласился, мой друг. - Медела радостными

глазами восхищенно глядела на орлига.

- Ну, если вам больше не нужен, то полечу. Завтра утром

ждите меня.

- Да, да. Лети, мой друг, куда тебе нужно, - сказала

Медела. - А мы сейчас займемся делами.

Телеменкаль улетел, а Медела сказала Ийвэ, что Фенна и Полла

положат в ее заплечник все необходимое в дорогу, и вечером

устроят прощальный ужин.

Почему-то все хорошее очень быстро кончается. Ийвэ не заметила,

как в хлопотах пролетел остаток дня, как промелькнул с

песнями и музыкой ужин, а ночь, та черной куницей пробежала и

исчезла на рассвете.

Ийвэ встала до восхода солнца. Завтрак в трапезной прошел в

молчании.

Фенна то и дело смахивала слезы. Ее брат Маллхол отдал Ийвэ

меч, который он подточил. Ийвэ сама не зная почему вручила

гьелу кольсу:

- Мне хватит и Кальнаса, а тебе пусть послужит. Да и память

обо мне останется.

Малххол сияя от нежданного подарка, бережно прижал кольсу

к груди и поблагодарил Ийвэ за щедрый подарок. Медела глядя

на них сказала:

- Сделаю и я тебе подарок, Ийвэ. Подай мне свою правую руку.

Ийвэ сделала так, как попросила Медела. Пальцами правой руки

дочь Дилогора коснулась руки Ийвэ, и вдруг зеленая

каменная ящерка ожила на запястье Меделы и шустро перебралась на

правое запястье Ийвэ.

- Это заветный браслет моего отца. Он когда-то подарил его

мне, а я тебе. Ящерка послужит проводником через Путоранны,

до границ Хармалога. Возможно тебе встретятся в пути тайные

и верные друзья. Остались еще скрытые народы не желающие

подчинятся Собирателю Тьмы.

Ийвэ с восторгом разглядывала браслет-ящерку и не могла

налюбоваться им.

Медела встала из-за стола.

- Пора, Ийвэ. Телеменкаль ждет нас.

Орлиг и впрямь уже терпеливо поджидал Ийвэ и Меделу. В беседку

понабилось много гьелов, им тоже хотелось попрощаться с

необычной гостьей.

А Ийвэ Ональ всем поклонилась, сердечно поблагодарила за

гостеприимство, села на спину орлига, украдкой вытерла слезы и

помахала рукой на прощание. Телеменкаль взлетел со скалы.

Он сделал прощальный круг над беседкой и поднимаясь все

выше и выше исчез за белоснежными вершинами Каменного Пояса.