ОТ АВТОРА: Описанные ниже события, безвозвратно ушли в прошлое. Нет колхозов и совхозов, они канули в вечность. Как- будто и не было шумных, многонаселённых деревень и сёл, школ до отказа заполненных крикливыми, непоседливыми детьми, весёлых деревенских праздников. Осталась в прошлом простота общения, когда люди, не жалея сил и здоровья, поднимали сельское хозяйство, сообща болели за колхозное дело, считая его своим. Теперь никто не предложит труженикам села, бесплатное жильё, бесплатную путёвку в санаторий или дом отдыха, турне по стране на пароходе или поезде. Нет райкомов и райисполкомов, куда люди обращались с жалобой на ту или иную чиновничью несправедливость, и, как ни странно, вопрос быстро решался. Много чего хорошего на селе больше никогда не случится…

Описанные ниже события в те, как их теперь называют, «застойные» времена, могли иметь место в любом колхозе или совхозе, а эта нехитрая история произошла в одном из колхозов Горьковской области.

 

***

 

Заканчивал свою работу тысяча девятьсот семьдесят девятый год. На смену ему на всех парах спешил тысяча девятьсот восьмидесятый.

 

Иван Григорьевич Бирюков с озабоченным видом вот уже полчаса мерил шагами свой председательский кабинет. То и дело, выглядывая в приёмную, где сидела хорошенькая секретарша Зиночка, строгим голосом вопрошал:

- Ну что, где они? Сколько можно ждать?

 

Зиночка, встрепенувшись под грозным взглядом начальника, тараторила:

- Скоро, Иван Григорич, скоро будут. Уже идут, Иван Григорич…

 

Председатель недовольно хлопал дверью и подходил к окну, за которым большой гусеничный трактор гладил ножом и без того гладкую дорогу и площадку перед зданием колхозной конторы. По его приказу была тщательно расчищена от снега вся дорога, вплоть до главной федеральной трассы, чтобы партийное начальство во главе с секретарём ЦК КПСС товарищем Петуховым, могли на своих Волгах спокойно доехать до правления колхоза.

 

Чуть свет Ивану Григорьевичу позвонил первый секретарь райкома и сообщил, чтобы во второй половине дня поджидал именитых гостей.

Вообще-то, ответственный товарищ из Москвы приехал в обком и там очень надеялись, что, представитель Центрального комитета партии, встречать Новый год уедет к себе домой, но ошиблись. Недолго думая, предложили товарищу Петухову посетить один из районов области, чтобы своими глазами понаблюдать за жизнью в глубинке. Тот, подумав, легко согласился.

В районе срочно собрали партбюро и тоже стали думать, как встретить важного гостя, что показать, и, чем удивить секретаря ЦК, чтобы понравилось и запомнилось. Думали, чуть ли не до утра, и ничего лучше не придумали, как поехать всем партбюро вместе с высокопоставленным товарищем из Москвы к Ивану Григорьевичу Бирюкову – председателю колхоза миллионера, герою социалистического труда, гораздого на разные придумки. Узнав такую новость, Иван Григорьевич не расстроился, наоборот, в приподнятом настроении стал готовиться к встрече гостей, а заодно и Нового года.

В колхозе было обычаем встречать Новый год весело и интересно. Наряжать в клубе ёлку, устраивать костюмированный Бал Маскарад с песнями, танцами и угощением за счёт колхоза, поэтому он даже рад был гостям. Пусть высокое начальство посмотрит, как колхозники умеют не только работать, а и веселиться.

 

Члены правления поначалу удивились ранней побудке, но, узнав в чём дело, оперативно и дружно собрались в председательском кабинете. Экстренное совещание правленцев проходило при полной темноте за окнами и ярко светивших люстрах в здании конторы. Поскольку ситуация оказалась неординарной, было решено очень серьёзно подойти к встрече Нового года. Организацию всех мероприятий, как по встрече высоких гостей, так и по подготовке к празднику, поручили главному агроному колхоза – Горшкову и главному зоотехнику – Чигунцову, как самым ответственным и сообразительным товарищам, а все остальные должны помогать изо всех сил и способностей. В общем, были задействованы все правленцы, их семьи и родственники. Главным вдохновителем и наставником был, конечно, Иван Григорьевич, и главный штаб находился у него в кабинете.

 

***

 

В очередной раз, выглянув в «предбанник», так колхозники называли между собой приёмную председателя, Иван Григорьевич, ничего не говоря, грозно уставился на Зиночку, от безделья красившую ресницы тушью. Растерявшись, та ткнула кисточкой в глаз. Зажав рукой сразу заслезившееся око, другим, щурясь и моргая, уставилась на сердитого председателя.

 

- Долго буду ждать этих, чёрт бы их побрал, Чигунцова с Горшковым? Должен я знать, что делается или…?

 

Не успел председатель договорить, как в приёмную ввалилась весёлая шумная компания молодых людей. От них веяло морозной свежестью, задором и хорошим настроением. Смех и шутки молодёжи развеяли недовольство Ивана Григорьевича. Он заулыбался и пригласил всю компанию к себе в кабинет.

 

- Ну, докладывайте, - распорядился он, усаживаясь вместе с ребятами на диван. - Как дела идут? В какой фазе подготовка? Начинай ты Фёдор, - обратился он к Чигунцову.

 

- Всё в полном ажуре, Иван Григорьевич. Работа кипит по плану. Задействованы все, кого можно было задействовать.

 

- Добро, - широко улыбнулся председатель и повторил, - добро. Молодцы! Клуб тоже готовится?

 

- В клубе Алёнка шурует, - засмеялся Горшков. - Она всех своих доярок привлекла. Зал и ёлку украсили - пальчики оближешь…

 

- Украсили – это хорошо, поддержал агронома Иван Григорьевич, - с угощением не промахнитесь.

 

- Женщины в столовой орудуют, - встрял в разговор Володя, недавно назначенный бригадиром тракторной бригады. - Аромат оттуда исходит, аж дух захватывает. Понюхаешь и сыт.

 

- Ладно, ладно, одним духом сыт не будешь. Рассказываете вы заразительно. Сам всё осмотрю и проверю. Опростоволоситься никак нельзя, сами понимаете. Когда всё будет готово? Время поджимает, скоро, да и гости появятся. - Он вопросительно оглядел улыбающиеся молодые лица.

 

- Мы думаем, через час, полтора, можно делать «госприёмку», - за всех ответил Сергей Иванович – главный инженер колхоза и по совместительству секретарь комсомольской организации. Не смотря на то, что ему не было ещё и тридцати, за серьёзный и ответственный характер, все называют его по имени отчеству.

 

- Добро, часа через два жду всех здесь. Поедете со мной. Мало ли какие недоработки выявлю, тогда держитесь, - погрозил председатель пальцем и ободряюще подмигнул.

 

Чуть присмиревшая компания вышла в приёмную. Зиночка, успевшая умыться и вновь накраситься, поправляла играющие бликами игрушки на небольшой пушистой ёлочке, установленной прямо на столе. Приёмная, как и кабинет председателя, были украшены светящимися, моргающими гирляндами, бумажными фонариками и серпантином. Бирюков, вышедший из кабинета проводить активистов, поинтересовался:

- Зинаида, к встрече гостей всё готово?

 

Секретарша с готовностью кивнула и показала на две большие картонные коробки в углу.

 

- Что в них? - Иван Григорьевич подошёл и потрогал коробку носком сапога.

 

- Здесь всё, - с готовностью откликнулась Зиночка. - Сейчас покажу. - Она подошла с ножом для бумаги, готовая разрезать скотч, но председатель остановил.

 

Не надо, не вскрывай пока, так поясни.

 

- Окорок, колбаса копченная, сыр, конфеты…, - стала перечислять секретарша, но Иван Григорьевич остановил: - Хорошо, хорошо, достаточно. Водку с шампанским приготовили? Мы люди русские и в Новогодний праздник не только нужно есть, а ещё и выпить…

 

***

 

Гости на трёх Волгах подъехали к правлению колхоза, когда уже стемнело. Огни фар высветили большую пушистую ёлку около крыльца правления, украшенную разноцветными бумажными флажками и самодельными фонариками, а на макушке большую красную звезду. Дородный дед Мороз с белой бородой и усами, а так же, не хрупкого десятка снегурочка на вышитом полотенце держали красивый хлебный каравай. Встречающая делегация, в костюмах снежинок и масках лесных зверей, выглядела колоритно. В центре её стоял Иван Григорьевич с распростёртыми объятиями. Поздоровавшись с гостями, он всех пригласил в правление. В председательском кабинете на длинном полированном столе для заседаний, сейчас покрытом красивой бархатной скатертью, было выложено угощение. Секретарша Зиночка, нарядная, красивая и весёлая, с гирляндой из серпантина на шее, стояла возле праздничного стола и улыбалась. Когда гости разместились, Иван Григорьевич на правах хозяина заявил:

- Рад вас всех приветствовать в нашем родном и хлебосольном колхозе. По случаю встречи Нового года отложим все проверочные мероприятия, так сказать, расслабимся и, как следует, отдохнём.

 

Сидящие за столом, одобрительно зашумели, а самый главный гость - Николай Гаврилович Петухов, поднял бокал с шампанским и встал.

 

- Много слышал о вас, Иван Григорьевич, а вот теперь довелось и увидеть. Очень рад знакомству, по рассказам вы уникальный человек.

 

Бирюков, которого не так-то просто смутить, от слов московского гостя стушевался. На его щеках появились красные пятна, свидетельство того, что он сильно взволнован.

После того, как все выпили и хорошо закусили, председатель поднялся.

 

- Друзья мои, Новый год принято встречать в полночь, а до того момента еще уйма времени. Нужно его чем-то занять. Не согласитесь ли вы прогуляться со мной по достопримечательностям колхоза? Я у вас буду гидом. Думаю, что не пожалеете.

 

Переглянувшись, гости пожали плечами. Члены райкома неплохо знали этот колхоз, частенько наведывались сюда, но сейчас отказаться было бы некорректно, поэтому дружно поднялись. Встали и остальные.

 

- Вот и хорошо, - одобрил Иван Григорьевич. – А, чтобы вам было комфортно в наших снежных местах, каждый облачится в валенки и меховой полушубок.

 

Гости, недоумевая, переглянулись. Заметив их удивление, хозяин пояснил:

- Сейчас зима, снегу много, не везде, ведь, чистим, да и не жарко, поэтому лучше перестраховаться. Поскольку вы у меня в гостях, за ваши жизни я в ответе.

 

Первый секретарь райкома незаметно шепнул на ухо второму:

- Не иначе сюрприз приготовил, чёрт хитрый.

 

Второй улыбнулся и пожал плечами.

 

- Дорогие друзья, - обратился Иван Григорьевич к гостям, когда те, облачившись в полушубки и валенки, стали похожи на зимующих полярников. Подтрунивая друг над другом, мужики столпились около крыльца правления. - На экскурсию пойдём пешком, заодно прогуляемся по деревне. К тому же, в тех местах, куда я вас поведу, Волги не проедут.

 

Дружной компанией, весело переговариваясь, все двинулись следом за широко шагающим Бирюковым. Московский гость шёл рядом с председателем, с удовольствием вдыхая свежий, морозный воздух.

 

- Хорошо тут у вас, - похвалил он, охватывая взглядом центральную, хорошо освещённую улицу села. Все окна в домах ярко светились. Люди готовились к одному из главных праздников страны - встрече Нового года.

 

- Да, не жалуемся, - согласился председатель. - Работаем, заработки у колхозников приличные, всех желающих обеспечили жильём. Своя больница, типовой детский сад, недавно сдали в эксплуатацию дом культуры, школа тоже новая. Всё есть, что нужно людям. В домах холодильники стоят и не пустые, по вечерам колхозники цветные телевизоры смотрят, а во дворах у многих мотоциклы…. В отпуск, как белые люди, на курорты ездят, по путёвкам соц. страны посещают. Вот так и живём, товарищ секретарь, для животноводов и механизаторов все условия создаём, чтобы хорошо работали.

- Мне рассказывали, Иван Григорьевич, что не простой вы человек, и я вижу, что не простой. Ох, не простой, - покачал головой москвич.

 

- Да что вы, Николай Гаврилович, - засмеялся Бирюков. - Тут дело не в простоте, а в уме, смекалке, ну и, конечно, в трудолюбии. Не зря же, мы миллионеры, а я герой труда. - Оглянувшись на отставшую группу, Иван Григорьевич объявил: - Вот мы и пришли на первый объект нашей экскурсии. - Показывая новенькую из белого кирпича ферму, с гордостью пояснил: - Это молочно-товарная ферма, оборудованная по новейшему слову науки и техники. Коровы здесь элитные, механизмы современные. Наш главный инженер, Сергей Иванович, сейчас вас просветит.

 

Осмотрев оснащение двора, животных и познакомившись с доярками, гости двинулись дальше, вслед за человеком, испытывающим не прикрытую гордость за своё хозяйство. Петухов, совсем недавно переведённый из секретарей ЦК комсомола в секретари ЦК партии, молодой и энергичный интересовался всем. Ему был симпатичен хозяин этого колхоза, как личность, и, как хозяйственник, поэтому он внимательно слушал все объяснения. Шагая рядом с Бирюковым, он поинтересовался:

- Иван Григорьевич, а ваши соседи, как поживают? Так же успешны, как вы?

Бирюков улыбнулся.

- Отвечу вот как. Все жить одинаково никогда не будут. Всегда будет жить кто-то лучше, кто-то хуже. Иными словами, один богаче, другой беднее. Это зависит от многих факторов, а главным образом от отношения к делу, которым занимаешься, от заботы об этом деле. Живём ведь все в одинаковых условиях, хоть климат, хоть почвы, хоть люди, в одном государстве, даже начальство в районе для всех одно, - он махнул рукой в сторону отставших партийных боссов, - а дела у всех идут по - разному. - Взглянув на внимательно слушавшего Петухова, заключил: - Одним словом, не все колхозы миллионеры, а председатели герои труда, но живут тоже неплохо.

 

***

 

Прежде, чем группа достигла следующего объекта, всем изрядно пришлось полазить по сугробам. Хитрый Бирюков специально повёл гостей окольными путями, чтобы кабинетные работники на деле прочувствовали деревенские условия жизни, чтобы на практике узнали, как местные люди ходят не только по расчищенным дорогам, а зачастую утопают в сугробах. Если бы не предусмотрительные валенки, партийные босы, изрядно бы вымокли. Некоторым всё же пришлось вытряхивать снег из сапогов, потихоньку ругая Бирюкова. Когда вспотевшие и утомившиеся мужики, наконец, остановились около ярко освещённого внушительного, двухэтажного, с большими окнами здания, председатель, довольно улыбаясь, пояснил:

 

- А вот это наш санаторий - профилакторий. Здесь отдыхают и лечатся зимой колхозники, а летом располагается пионерская здравница. Вода у нас здесь лечебная своя, целебные грязи тоже местные. Зайдите, оцените. Наш главный врач, Елена Степановна, ждёт вас.

 

Санаторий впечатлил всех. Гости выходили из здания в лёгкой задумчивости, а первый секретарь райкома, качая головой, озадаченно произнёс:

 

- Ну и удивил ты нас, Иван Григорьевич. Мы слышали, что у тебя есть какая-то лечебенка, но, чтобы такая.… Об этом придётся поговорить…

 

- А чего тут говорить, - вмешался Петухов. - Молодец мужик, вот и всё. Побольше бы таких хозяйственников, и жили бы не тужили. - Первый замолчал, обиженно засопев. Заметив это, московский гость усмехнулся. - Привыкли, понимаешь, зажимать инициативу. Боимся, что ситуация выйдет из-под контроля, а зря. Неплохо бы научиться отличать вольнодумство, от полезной деловой инициативы. - Он повернулся к Бирюкову и с чувством пожал ему руку. - Молодец, Иван Григорьевич, спасибо за работу. Стану ходатайствовать о присвоении тебе второй звезды героя. Заслужил.

 

Иван Григорьевич от похвалы слегка даже опешил. Он не ожидал такой поддержки от Московского гостя. Показывая своё хозяйство, он, конечно, рассчитывал на кое-какую его позитивную оценку, но, чтобы на такую…

 

Вскоре в рядах однопартийцев началось роптание. Уставшие и проголодавшиеся, они затребовали вернуться назад, в уютный и тёплый председательский кабинет к накрытому вкусному столу, с ожидающей их Зиночкой. Иван Григорьевич успокаивающе пообещал:

 

- Товарищи, минуточку терпения. Ещё чуть- чуть, ещё один последний объект и всё.

 

- Ну, Григорич, не думали мы, что ты нас так мурыжить станешь, - усевшись в сугроб, простонал тучный, страдающий одышкой, председатель райисполкома. - Может, хватит, может, повернём назад?

 

- Александр Евсеич, потерпи чуток. Что о нас подумает товарищ Петухов? - Наклонился над ним второй секретарь. - Ему, вон, всё нравится. Вставай, пошли догонять.

 

Увязая по колено в сугробе, а местами и выше, уставшая и вспотевшая группа мужиков в полушубках нараспашку, вышла на какую-то поляну. В ночной темноте кроме сугробов да леса, покрытого белоснежными шапками, ничего не было видно.

 

Первый секретарь зашмыгал носом, словно к чему-то принюхивался.

 

- Какой-то запах странный, не чувствуешь, Александр Евсеич?

 

Но председателю райисполкома было не до запахов. Он устал, промок и проголодался. Единственным его желанием было добраться до сухой, теплой постели, лечь и вытянуть ноги. А еще выпить соточку и поесть густой новогодней соляночки.

- Ну что, товарищи, хорошо прогулялись? Наверное, проголодались? - раздался бодрый голос Ивана Григорьевича. - Прошу всех к столу.

 

Как по мановению волшебной палочки, на столбах вспыхнули прожектора, и все увидели на расчищенной от снега поляне возле небольших пушистых ёлочек накрытый скатертью стол. Весёлый Бирюков, словно волшебник, махнул рукой и, в ту же минуту из глубины леса, появились люди в маскарадных костюмах с разукрашенными санками, на которых везли большие кастрюли.

 

- Товарищи, подходите смелее, что вы, как не родные. Посмотрите, какая красота кругом! Сказка, да и только! Где ещё увидите такое сказочное чудо? Когда ещё придётся так встречать Новый год? Здесь у нас место отдыха, правда, летнее, но ничего, можно и зимой…

 

На столе появился хлеб, солёные огурцы и квашеная капуста. Как только Иван Григорьевич поднял крышку на одной из кастрюль, все уловили щекочущий ноздри чудесный запах жареного мяса. И, странным образом, все повеселели, заулыбались, заговорили. А когда одна за другой появились бутылки с водкой, жизнь и вовсе стала прекрасной. Забылась усталость, а вместе с ней и все неудобства.

 

- Ну, Иван Григорьевич, - ты даёшь! - воскликнул восхищённый Петухов. - Везде побывал, много чего видел, но такое… впервые. Ну, ты молодец! Спасибо. Долго буду помнить! Удивил, так удивил!

 

- Старались всем колхозом, - улыбнулся польщённый председатель. - Рады, что понравилось, хотя, может и не всем. - Он кивнул в сторону единственного, усевшегося прямо в снег, морщившегося, председателя райисполкома.

 

- Александр Евсеич ещё не понял всей пользы проведённого моциона, - подключился к их разговору первый секретарь. – Отдохнёт и проникнется всей этой красотой.

Он повёл рукой в сторону порытой снегом реки, в окружении снежно-зелёного леса. В лучах прожекторов снег на ветках искрился, а льдинки сверкали, напоминая россыпь драгоценных камней. Лес, притихший и затаившийся, казалось, скрывал в своих недрах чудо богатыря, который в любой момент мог выйти и, взмахнув волшебной палицей, спрятать от глаз эту сказку.

 

- Ну что, товарищи, теперь пора отправиться в теплое место. Переоденемся и на встречу Нового года в наш клуб, где нас ждут люди, нарядная ёлка, артисты и накрытые праздничные столы. - Иван Григорьевич энергично махнул рукой куда-то в сторону. - Две машины дожидаются вон за теми сосёнками, в двадцати метрах отсюда. Вперёд, товарищи, навстречу Новому, счастливому и единственному в своём роде, году!