Лихая романтика

Солнце спряталось за горизонтом, его лучи, еле касаясь моря, прощались. Вода блестела на закате самыми разными цветами и манила своей кристальной чистотой. Море завораживало. Его, не познанная пучина, манила и влекла к новым приключениям. Волны, словно догоняя друг друга, уплывали вдаль. И где-то далеко, за горизонтом, под белыми парусами плыл большой и славный корабль. С виду доброжелательный и туристический. Ну как всегда, первое впечатление, может подвести вас.

Палуба стала заполняться людьми разных возрастов. И объединяло их только, то, что они были пиратами. Нет, вы не подумайте, что они были одеты по – пиратски, с черной повязкой и попугаем на плече. На вид, это были вполне обычные люди, но на корабле у них была атмосфера лихой романтики мореплавателей, и жили они строго по пиратскому кодексу чести. Так не бывает, скажете вы! Но это действительно так, этот корабль был хоть и современным, но вполне достойным продолжениям пиратской деятельности.

Когда все сошлись на палубу, капитан Макс грубо махнул рукой, все замолчали и стали внимать его словам: - Впереди у нас много дел. Нас ждёт по - настоящему опасное испытание. Но сейчас пока мы ещё подплываем к багеру, я хочу, что бы мы отдохнули по полной программе и набрались сил!

Капитан закончил речь, и все отправились в камбуз, где кок по прозвищу Дэн, уже приготовил роскошный ужин. Стол ломились от переизбытка еды и выпивки. Спиртного было столько, что можно было напоить армию. Предпочтительно это было вино и ром, хотя кое-где можно было увидеть и виски. Шум стоял на весь корабль. Пираты веселились, еле, танцевали и травили байки. Музыка играла, ритм навеивал веселье. Нельзя было не заметить среди этих шумных и грубоватых мужланов, весьма юную и нежную девушку в легких белых шортах и красной майки. Она выделялась не только тем, что была единственной девушкой на корабле, но и тем, что не была похожа на разбойницу. В её глазах можно было утонуть, а русые длинные блестящие волосы хотелось гладить как шелк. На вид, ей не больше двадцати лет. Но взгляд был взрослым и серьёзным – ещё бы, ведь она племянница капитана. Нехотя потягивая вино, она грустила в углу, о чем-то думала, сидела молча.

- Моя дорогая, Тори, чего ты опять скучаешь? Пошли танцевать, - начал разговор Ян, боцман. Мужчина средних лет, смелый и уважаемый. Его единственной слабостью была юная Тори. Она выросла на его глазах. Ян запомнил её ещё той маленькой и капризной девчушкой, и не заметил, как она расцвела и стала нежной и прекрасной.

- Ян, к вашему сведенью, я не скучаю, я просто задумалась, - с чувством собственного достоинства воскликнула Тори.

Яну было тяжело понять Сущность Тори, между ними бут то был не видимый барьер. Он не мог понять, чего ей не хватает, вот всё при ней: красива, молода, желанная, племянница самого капитана. Живи и радуйся! Но Тори не редко замыкалась в себе и грустно провожала взглядом чаек.

- Тори, перестань портить капитану праздник, сделай лицо по проще и пошли танцевать!

Тори скривила лицо ещё больше:

- Что значит «лицо по проще»? Ты не забывай, с кем разговариваешь!

Ян смутился:

- Опять тебе все не так! Я всё таки твой жених! Не забывай и ты про это.

На корабле Яна и Тори считали идеальной парой. Они давно вместе и на первый взгляд нежно любили друг друга. Так и было, но со временем Ян стал принимать Тори как должное и перестал за ней ухаживать как раньше, а Тори была юной и ветреной и не раз давала повод для ревности.

Сейчас Тори не знала, что чувствует к Яну, но он был первым кого она полюбила. А Ян до сих пор без памяти любил её, но злился за все её проступки.

- Завтра мы прибудем в порт, и весь день проведём на суше. Оденься красиво, я свожу тебя в ресторан! – продолжал попытки наладить общения Ян. Тори – это всё, что у него было, и он боролся за неё. В жизни Ян добился всего сам и не привык отступать….

- А я можно подумать одеваюсь не красиво! – фыркнула Тори.

Ян глубоко вздохнул, нервы на пределе, а ссорится, не хочется:

- Одень, то платье, что дарил тебе я!

Теперь уже вздохнула Тори, окатила Яна холодным взглядом и покинула камбуз неспешным шагом. Ян проводил её взглядом и подумал, какая же она глупенькая. Он вспомнил, как они часто гуляли по набережным приморских городков, сколько раз встречали вместе рассветы и провожали закаты. Как он задаривал её подарками, а в ответ ждал лишь улыбки и нежного поцелуя. До неё этот морской волк, даже не узнавал имена тех, с кем развлекался. А сейчас трепетал от звуков каждой буквы имени его любимой Тори.

- Что не по зубам строптивая Тори? - послышался хриплый прокуренный голос лоцмана Тима.

Ян обернулся, выразительно глянул на Тима и резко сказал:

- Не суй свой длинный корявый нос в мою жизнь!

Тим рассмеялся:

- Эу, по тише, брат! Эта фифа ещё и не таких отшивала.

На лице у Яна появилась ухмылка:

- То, что она отшила тебя, ещё не значит, что она пиреборчива. Она просто разборчива! И у нас всё хорошо, понял? – Ян подошел вплотную к Тиму и сверкнул в глаза.

Тим попятился назад:

- Да, понял, понял.

Свеча догорала, луна вышла на просторы неба, а Тори смотрела через иллюминатор на то, как об борт корабля разбиваются волну и как звёзды отражаются в воде. Глаза медленно начали наливаться слезали, щеки покраснели:

- Устала! Всё так… посредственно! А я сказки хочу…. – прошептала она себе под нос, накрылась одеялом и, бормоча, что то, погружалась в сон.

Корабль был уже близок к суше. После очередного плаванья пираты ждали момента, когда сойдут на землю, как ни в чём не бывало, как обычные люди, и смогут обналичить свои трофеи после последнего нападения. У каждого были свои планы на сегодняшний день, но все предвкушали вкус мимолётной земной свободы. Судовой врач, Гера, весь день собирался провести с семьёй, ведь на суше его ждала жена с двумя детьми. Кок, Дэн, хотел просто развлечься и погулять от души. Пират, Марк, собирался немного побыть наедине с собой и наконец-то посвятить время только себе. А Ян готовился к самому ответственному вечеру в его жизни, он готовился сделать предложение Тори.

- О, доброе утро, любовь моя! – под эти слова Тори открыла глаза. Голос Яна был настойчив.

Тори потянулась, потянула на себя одеяло и пробормотала:

- Что ты делаешь в моей каюте?

- Мы прибыли в порт. Одевайся, я буду ждать тебя на палубе. – Ян поспешил покинуть комнату.

Солнце только поднялось над горизонтом. Птицы начинали своё пение. А люди покидали свои дома. Тори оделась, заколола волосы и улыбнулась себе.

Шла к палубе и ловила на себе взгляды. Она улыбалась им в ответ. Настроение поднималось с каждым восторженным взглядом. Тори некогда не была обделена мужским вниманием. Но Ян был в авторитете, поэтому на взглядах всё и заканчивалось.

- Ян, я готова, пошли.

Ян покраснел и начал перебирать пальцами:

- понимаешь, я освобожусь лишь к вечеру….

Тори, не дослушивая, спустилась на сушу и пошла по набережной вперёд. Не впервой ей приходилось менять планы, из-за его вечных дел. Она сдерживала слёзы и пыталась отвлечься. Город только просыпался, но на улицах было уже полно народу. Как же хорошо за этим все наблюдать. Жизнь этих людей казалась ей, какой-то фантастической. Ведь её образ жизни кардинально отличался от них. На суши она жила лет до пяти, но после гибели её родителей, дядя Макс забрал малышку к себе. Нужно отдать ему должное, воспитывал он её сам и всегда заботился и любил её как родную дочь. Всё эти фрагменты памяти, внезапно всплывшие в её голове, отвлекли её от проблем с Яном. Она неспешно рассматривала окрестности и прохожих. Как вдруг грохот и стук за спиной. Тори обернулась и увидела парня её лет, который неуклюже упал с коробками в руках.

- Помочь?

Он смутился и спрятал взгляд:

- Ну как вам будет угодно, мадам.

Тори переспросила, хотя расслышала хорошо:

- Как вам будет угодно мадам?

- Именно так. Вас что-то смущает?

У Тори заиграла улыбка на лице:

- Не припомню, когда меня в последний раз называли на «вы», да ещё и мадам.

Парень в ответ тоже улыбнулся и начал подыматься с земли:

- Это всего лишь манеры, не больше. Кстати, разрешите представиться – Алекс.

- Тори. – Алекс почтительно поцеловал ручку Тори и продолжил:

- Тори? Какое редкое имя.

- Имя? оу, это скорее прозвище. Вообще-то я Виктория.

- Имя вам очень подходит. Я вас, наверное, смутил своей неуклюжестью, могу я загладить свою вину? Как насчет чашечки кофе?

Тори уже открыла рот, что бы отказаться, как она это делала всегда, как неожиданно словила себя на мысли, что не хочет этого делать. Тори вдруг поняла, что это весьма интересное знакомство, и нет нечего плохого в чашки кофе:

- Я, пожалуй, соглашусь.

Алекс и Тори пошли по небольшим улицам городка к ближайшей кофейни. Он всё время смотрел ей в глаза, а ей было так не привычно. Ей казалось, что они уже были знакомы. Но в голове крутилось: «Хоть бы Ян не узнал. Он же убьёт бедного юношу!».

- Расскажи о себе, - заинтересованно начала Тори, сидя за столиком и ожидая свой заказ.

- Что именно вас интересует?

- Кто вы? Чем занимаетесь?

- Мой отец владеет крупной ювелирной компанией. А я ответственный за перевоз нашего товара за рубеж. Плаваю с экипажем и слежу за выполнением условий сделки.

- Море…, - уныло покачала головой Тори, - Это мне знакомо. Я уже много лет плаваю.

- Как интересно!

Тори поправила прическу, улыбнулась, посмотрела ему в глаза и откровенно сказала:

- Нет! Я не знаю, зачем тебе это всё говорю, но я племянница капитана пиратов. А мой жених его первый помощник. И всё свою жизни я провела на судне с сотнями наворованных сокровищ. Море я люблю, но оно стало для меня тюрьмой!

К столику подошел официант с кофе на подносе. В воздухе повеяло напряжённостью, и свежи молотым кофе.

- я тебя, наверное, испугала? Вот я глупая…. – первой нарушила молчание Тори.

- Наоборот. – Возразил Алекс, - Должно быть твой дядя капитан Макс?

- да, а вы разве знакомы? – Тори смутилась. С виду Алекс не был похож на тех, кто знается с пиратами.

Алекс многозначно покивал:

- В этот раз мне нужно перевезти очень ценный груз. И мы заключили контракт с твоим дядей, на то, что груз перевезём на вашем корабле. Видишь ли, не мне тебе рассказывать, что кроме вас в море ещё много пиратов и опасностей. А с вами мне будет безопаснее. Не за бесплатно, естественно.

У Тори в голове молнией промелькнула мысль, что она ещё точно увидится с Алексом:

- Так мы поплывём вместе?

Алекс засеял:

- Да, мне несказанно повезло.

«Какие слова,… какой взгляд…» - думала Тори, но вслух лишь улыбалась. А Алекс не сводил с неё глаз и был бут-то пропитан счастьем. Его зелёные глаза, всем своим видом, показывали Тори, как она сводит его с ума.

Идиллию прервал раздавшийся звонок на мобильный телефон, звонил Ян, Тори поспешила взять трубку:

- да, дорогой, - чувствую вину, ласково начала Тори.

Ян удивился, он уже седел в ресторане, всё было готово, осталось позвать Тори:

- Я тебя жду. Сейчас вышлю адрес. Только поторопись.

Тори повесила трубку, на прощание окинула теплым взглядом Алекса и покинула кафе. Слова здесь были лишними.

« да брось ты, не чего серьёзно. Ну, пофлиртовала, ну с кем не бывает?!» - успокаивала себя Тори. Она даже забыла, что обижалась на Яна, сейчас главное было, что бы он не о чём не догадался. Она не оглядываясь, неслась к месту встречи. Совесть.… Эх, совесть не могла замолчать не на минуту.

Ян сидел за украшенным свечами столиком и в голове прокручивал слова, которые так долго подбирал. В пиджаке лежала коробочка с кольцом, которая грела ему сердце. Он не мог дождаться, когда Тори станет его женой и будет, наконец, то принадлежать только ему. Он был уже в том возрасте, когда тянуло к семье и уюту. К домашнему очагу. Но он был моряк, а море просто так не отпускает. Его ладони вспотели, он был уверен, что Тори ответит «да», но всё же волнений не избежать.

Тори подошла к столику и слёзы невольно подступили на глаза. Цветы, свечи, Ян, одетый в классическом костюме…. Она поняла, зачем он её сюда пригласил. Всё как в книгах, которые она читала взахлёб. Она часто себе представляла этот момент. Но почему она думала, что будет безумно счастлива. А сейчас у неё в нутрии пробежала ледяная дрожь, и она не знала рада ли этому. Она присела на стул и дрожащими руками залпом выпила бокал шампанского. Это такой волнительным момент. Он ещё нечего не сказал, а она уже думала над ответом. Тори и ждать не могла такого от Ян. Он был далек от романтики. Он даже цветов ей не дарил, а тут такое…. Внутри всё перевернулось. Ноги стали ватными. Тот самый момент, но какая-то легкая горечь.

Ян встал, подошел к Тори и стал на одно колено. Посмотрев ей в глаза, он пытался увидеть реакцию на происходящее. Но Тори лишь напряжённо улыбалась. Ян взял её за руку и начал:

- Любимая, мы с тобой много пережили вместе. И радость и горе. Но мы справились! Ты для меня смысл жизни. И я хочу, что бы ты была только моей. Ты согласна стать моей женой?

Тори уже не сдерживала слёз:

- Да…. – робким дрожащим голоском ответила она.

Дальше всё как в тумане. Утром Тори не могла понять, что больше ей ударило в голову, шампанское или неожиданные события. Она помнить, что они долго танцевали и целовались. Но не разговоров, ни то, как она добралась до корабля, припомнить не смогла. У неё на душе было странное чувство, ей казалось, что всё происходящее, скорее сюжет романа, чем реальность. Раньше она частенько мечтала об этом. А сейчас не понимала, что произошло. Брак – это так серьёзно и ответственно. Внутри все холодело от одной мысли о том, что она согласилась.

Стук в дверь. На пороге появился Макс:

- Ну, что моя маленькая, я могу тебя поздравить?

Тори поникла:

- Да похоже на то. А я вижу, ты обо всем знал раньше меня.

- Вот ты наивная. А кто, по-твоему, подал ему такую идею и помогал выбирать кольцо.

Тори лихорадочно взглянула на безымянный палец, и там действительно было красивое золотое колечко с маленьким сердцем из камней. Странно, она абсолютно не помнила эту часть вечера. Но вглядываясь в него, ощущала, как теряет свободу. Всё было серьёзней, чем ей казалось.

- Ты чего робеешь? – подкалывал капитан Макс.

Тори покраснела. Как стыдно. Её сомнения могут поставить под угрозу силу данного ею слова, а значит и репутацию её дяди:

- Да, всё хорошо. Просто не привычно.

«Ах, до чего же я докатилась. Уже вру любимому дяди. Единственной родной душе, что у меня есть».

- Ты меня радуешь. Ян славный. Кстати можно тебя попросить об одной одолжении?

- Всё что захочешь.

- С нами в этот раз плывёт один бизнесмен, по имени Алекс. Ну, я уже ввел экипаж в курс дела. В первые за всю историю нашего судна мы перевозим ценный груз, не украденный нами. – Попытался пошутить Макс.

Тори сразу поняла, о ком он говорит. Ей стало как то неловко.

- Так вот не могла бы ты проводить по больше времени с нашим гостем, - продолжал капитан, - что бы ему не было скучно. Нам выгодно иметь дело с их компанией.

Глубоко в душе Тори обрадовалась, но не выдала себя даже улыбкой, холодно сказав: - Ну, надо, так надо.

- Спасибо. Это очень ответственное задание, - Макс подмигнул и покинул каюту.

«Да, уж, - думала Тори, - скучно не будет».

Тем временем на палубе толпились Гера, Марк, Тим, Ян и Лев. Все смотрели на Яна, а тот уверенно дискутировал и жестикулировал на всю мощь:

- Да где это видано, что бы пираты помогали каким то там бизнесменам?! Неужели Макс считаешь нас не способными к новым нападениям и захватам?!

- На что это ты намекаешь? – скептично поинтересовался лоцман Тим.

- Да на то, что Макс уже стал стар и не по зубам ему выживать в современных просторах моря. – Ещё больше оживился Ян.

- Что ты несёшь? «Современные» просторы моря?! – перекривил Тим, - ты, хотя сам себя понимаешь. Море – это море. Она во все времена одинаковое, - Тим махнул рукой, и жестом позвав за собой остальных пиратов, удалился с не приятного для него общества Яна.

Ян остался стоять со Львом. Это был единственный близкий товарищ на корабле.

- А чего ты ожидал? – как бы продолжая тему, выпалил Лев, - Макс влиятелен и уважаем.

Ян ухмыльнулся:

- Ну, это пока что так…. – потом понял, что забылся, и как нив чем не бывало, продолжил, - Присмотри за этим Алексом, не нравиться он мне.

- А ты, я погляжу, всё мечтаешь, о штурвале капитана? – засмеялся Лев, похлопывая по плечу Яна.

- Смейся, смейся. Стану капитаном, выкину тебя к чертям от сюда. – Лицо Яна налилось гневом.

- Как же это у тебя получится? - продолжал потешаться Лев.

- Тори согласилась стать мне женой, штурвал будет моим.

- Вот не могу понять твою пропащую душонку, - с отвращением произнёс пират, - Ты же клялся мне, что любишь эту девушку. И что я слышу?

- Да не чего ты не понимаешь в любви. Да я её люблю. Но я вот, что подумал, не плохо то, что к нашей любви ещё и власть прилагается.

Лев покачал не доверительно головой.

- Что-то ты больно уж стал разговорчив. Не забывайся с кем говоришь. А ну бегом к остальным пиратам. Вы сегодня должны докрасить палубу третьего этажа.

« уж лучше красить палубу, чем слушать бред пропащего человека» - подумал Лев и отправился работать.

Ян, молча, смотрел на скрывающийся за горизонтом берег, в нем боролись две сущности: влюблённого мальчишки и одинокого морского волка.

« С одной стороны я могу забрать её от сюда и жить с ней спокойной мирской жизнью на суши, а с другой стороны я просто создан, что бы быть капитаном, - размышлял он, Я же с детства мечтал стать за штурвал и повести за собой экипаж. Макс – жалкая пародия капитана. Он мягок и примитивен. Это он ввёл правило на корабле: не убивать, а только грабить. Ну как так можно? Пираты всегда были беспощадны. А он из нас сделал, каких-то никчёмных мелких криминальщиков. Даже противно. Когда я приду к власти, всё изменится». Ян рассмеялся и отправился к себе в каюту. Ему нужно было всё хорошенько продумать. Но он не мог допустить ошибку, ведь это было дело всей его жизни!

Дело близилось к вечеру. Всё были заняты своими делами. Тори пришла в каюту к Алексу. Теперь у неё был официальный предлог для встречи. Предварительно прихорошившись, и надев самое яркое и красивое из своих нарядов она вошла к нему.

- Я тебя не отвлекаю? - нежным и ласковым голосом начала Тори.

Она умела и знала как себя вести с мужчинами. А Алекс явно вызывал у неё интерес.

- Ну что вы, конечно нет.

Алекс был искренни рад их встречи, но он понял, что Тори не свободна и не видел надобности показывать свой интерес к ней. Он сидел за столом и что-то читал.

- Так значит, вы любите книги?

Алекс оторвался от чтения, отложил книги и подсел поближе к Тори:

- Да. Я много читаю. Считаю это занятии крайне важным и познавательным.

Тори была удивлена, за всю свою жизнь она ни разу не видела читающего мужчину. У них на корабле увлекался литературой только Макс, и то если можно назвать литературой спортивные журналы.

- Я тоже люблю книги. Это помогает мне убежать от реальности.

- А зачем же от неё убегать?

Тори опустила глаза. Ей так хотелось хоть с кем-то поделиться тем, что кипело и бурлило у неё в душе. Но она знала, не стоит доверять в этом мире ни кому. Поэтому решила промолчать, а точнее деликатно обойти эту тему:

- А ещё иногда я пишу сама…прозу. Ну, так, по мелочи, новеллы и рассказы. Это помогает мне справиться с эмоциями.

А вот тут поражен был уже Алекс:

- Вы, правда, пишите?

- Ну, да, а что?

- Я тоже…. А в каком жанре?

Тори заулыбалась. Мысленно она вспомнила все свои творения, которые больше напоминали мемуары:

- Скажем так, это можно назвать любовной лирикой.

Алекс ответил улыбкой на улыбку:

- А я больше фантастику пишу. Наш мир слишком посредственен и суров, а фантастика позволяет расширить границы.

Тори первый раз в жизни осознала, что её тонкую душу, кто-то может понять. Она глянула ему прямо в глаза. Этот взгляд был наполнен радостью и грустью одновременно. Радость была понятной, родственную душу встретить в наше время большая редкость. А грусть была от того, что она знала, чем это закончится. Если Ян узнает о том, как мило они беседуют, то не применено, выкинет за борт этого прекрасного человека. Она поняла, что делает величайшую глупость и поспешила уйти, лишь возле двери небрежно кинула:

- Увидимся за ужином.

Алекс остался сидеть один в пустой тёмной каюте, в полном недоумении. А Тори шла по узенькому коридорчику корабля, пытаясь не попасться на глаза Яну. Она избегала его весь день, даже пропустила завтрак с обедом. К её удивление, он тоже не искал встречи с ней.

На ужин Тори все таки пришла, так как была очень голодна. Пираты как всегда кутили на всю. А Тори сидела одна. Ян подозрительно утратил к ней интерес. Он сидел по одаль и о чём-то толковал со Львом. Алекс тоже, дабы не провоцировать конфликтных ситуаций сел на другой край стола от Тори. Но их взгляды всё же пересекались несколько раз. Ян же даже не смотрел в сторону своей невесты. Тори была в отчаянье. В жизни и в голове царил бардак. Макс, сидящий возле племянници, заподозрил неладное. Он встал и поднял бокал. Это был условный знак и все умолкли.

- Уже ни для кого не секрет, что вчера состоялась помолвка Тори и Яна. Давай выпьем сегодня за них! За их любовь и верность, которая приумножится в браке.

Ян, наконец-то перевёл свой взгляд на Тори. А Алекс, смутившись, опустил голову и молча ужинал.

Ян подошел к Тори и при всех поцеловал её. Подвыпившие пираты, хлопали в ладоши и были счастливы от увиденного. Макс сразу заулыбался, порадовавшийся за племяшку. И только Тори почувствовала, холод с которым теперь целовал её Ян. Она еле сдержалась, что бы ни оттолкнуть его. Она не могла понять от куда это резкое оледенение. В душе стало так тоскливо. Безвыходность сжала её в тески. И вдруг она поймала на себе взгляд тоскующего Алекса. На душе стало теплее. Она почувствовала себя нужной.

Изрядно пьяный Тим подсел поближе к Максу:

- Эх, не доверял бы ты свою племянницу этому типу.

Макс засмеялся, но Тим окотил его холодным взглядом, давая понять, что не шутит.

- Тим, дружище, да я Яна знаю давно. Он не обидит Тори.

- Я бы на твоём месте всё ещё раз обдумал. Тори ещё так юна.

- Но это её выбор. Значит, она его любит.

Тим покачал головой:

- Нет, она думает, что его любит!

Они, молча, пропустили по бокалу рома, Тим закурил сигару и продолжил:

- Она сама не знает, чего хочет, а он запудрил ей мозги.

- Я ему доверяю. – Твёрдо и громко сказал Макс и допил с горла остаток рома залпом.

Тим хорошо знал Макса и понял, что нет смысла продолжать разговор. С Максом они с самого детства, росли в одном городке и вместе учились. Макс человек слова и дела, а Тим был, предам ему до конца. Только Тим знал о капитане всё. И самой страшной тайной, было то, что у Макса была семья на суше. Жена и сын, которых он не видел уже многие годы. Всё дело в том, что много лет назад, в одном из прибрежных городов, капитан влюбился в юную девушку. Их отношения были в тайне, и о них знал только Тим. Даже на их свадьбе присутствовало только пару человек. Вскоре Макс должен был уходить в плаванье и думал, что его жена пойдёт с ним. Но она была категорична и отказала ему в этом. Он знал, что она ждёт ребёнка, но море влекло его к себе, и он не мог остаться. Жена даже не пришла в порт, что бы его проводить. Она передала с помощью Тима письмо:

«Дорогой Макс. Я тебя люблю и прощаю тебе предательство. Но я не могу разделить с тобой море. Я не хочу такой жизни для и нашего ребёнка. Мы с сыном будем ждать тебя на берегу».

Макс больше не увиделся с ними. Стыдно было. Но не было ни дня что бы он не думал о семье. Каждый раз, прибывая в новый город, он первым делом переводил деньги им на счёт и отправлял письмо с одними и теми же словами:

«Простите мои родные. Я вас люблю»!

Капитан должен быть сильным, поэтому эта история осталась тайной. Но Тим всегда мог понять грусть в глазах Макса, хоть и не поддавал виду, дабы не ставить друга в неловкое положение.

Голоса пьяных пиратов и шумный смех заполнили всё пространство на корабле. Тори как всегда первой покинула камбуз и пыталась скрыться от суматохи на палубе. Под белым парусом «Авроры» она любовалась лунной дорожкой и звёздным небом. Море в этот вечер было тихим и спокойным. Тори вдруг представила: как было бы хорошо жить в тёплом краю. На берегу могущественного моря, в небольшом уютном домике с камином. Было бы неплохо встречать рассветы и провожать закаты с любимым человеком . Растить детей, выращивать цветы и готовить ужины. Просто жить спокойно и размеренно. А если и плавать по морю, то на небольшой лодке и не далеко от родного дома. Ещё непременно в этом доме должен быть кабинет Тори. Небольшая комнатка с письменным столом и настоящей печатной машинкой, которая не сравнится своей оригинальностью ни с одним современным компьютером. В этой комнате она бы творить своё искусство и выплёскивала эмоции на бумагу. А долгими зимними вечерами укутавшись в плед, читать книги перед камином. Ещё хотелось бы получить образование и приобрести профессию. Тори ни разу не была в школе или университете. Читать и писать, её научил старый мудрый квартмейстер Рон. А дальше она училась сама по книгам и конспектам клерка Захара. И хоть при нынешних технологиях и социальным устоям была тяжело представить не образованного человека, мало кто на корабле мог похвастаться хотя бы девятью законченными классами школы. Поэтому на корабле был клерк, который выполнял обязанности бухгалтера, вёл учётные записи и владел в совершенстве пятью языками. Тори хотела бы тоже выучить иностранные языки, и изучить хоть одну из точный наук.

Она так погрузилась в свои мысли и совершенно не заметила, что была не одна на палубе. Чуть поодаль стоял Алекс и уже давно любовался Тори, но не насмелился подойти. Она была для него чем-то вроде луны: красивой, но очень далёкой. Резко похолодало, и Алекс собирался уходить, но скрип его ботинок привлёк внимание Тори, и она повернулась в его сторону. Она была слегка обескуражена и не ожидала увидеть здесь кого-либо в разгар веселья. Алекс понят, что нет смысле уже уходить, и подошел к ней поближе:

- Я вас так и не поздравил…. Ну лучше поздно, чем некогда, так что примите мои поздравления. – В его голосе слышался лёгкий сарказм и обида. Но со стороны это было почти не заметно.

Тори подошла ещё ближе к Алексу, можно сказать вплотную, выразительно глянула ему в глаза и с чувством собственного достоинства ответила:

- Спасибо. Но это лишнее.

В душе Алекс ликовал, девушка, которая смогла зажечь в его сердце огонь, была совсем близко. И он начинал забываться:

- Он вас не достоин.

Тори как бут то прочувствовала эти слова. Она осознавала всю суть, но не могла себе в этом признать, теперь, когда была уже чужой невестой.

- У тебя очень красивые глаза и умный взгляд, - ласково прошептала она.

Алекс буквально таил от её нежного голоса:

- У меня просто нет слов, что бы выразить, что я сейчас чувствую.

Он аккуратно, робко приобнял Тори. Её бут то ударило током, и перед глазами всплыл образ Яна. Сердце заколотилось, её кинуло в жар, а стыд вылился в румянец на её щеках.

Всю ночь Тори ворочалась с боку на бок и не могла уснуть. Она-то знала, что как бы паршиво ей сейчас не было, во всем виновата только она. Свеча на столе догорала, огонёк стал тусклым. Мрак и холод царили в каюте. Тишина, заполонила пространство.

« - Я не хочу выходить замуж за Яна. Да нам было хорошо вместе, но это в прошлом. Меня тянет к Алексу. Он такой необыкновенный, неповторимый и милый. Мне с ним так тепло. Ах, я просто ужасная невеста. Я дала слово Яну. Он столько делает для меня. Я его просто не достойна» - под эти мысли она задремала уже под утро.

В эту ночь не спалось ещё двум персонам.

На камбузе засиделись кок Дэн и лоцман Тим. Попивая ром и доедая остатки еды, они вели неспешную беседу.

- Эх, женится тебе пора… - смакуя, рассуждал Дэн, - ты же уже почти дед. А всё холостым ходишь.

Тим вздохнул:

- Сам ты, чёрт старый. А у меня ещё вся жизнь впереди. Да и на ком мне женится?! У меня в сердце живёт только образ одной…

- Пффф…. Ты опять про капитанскую племянницу?! Вот куда ты, старый, лезешь? Она молода и помолвлена. Да и капитан за тебя бы её не отдал.

- А что я могу поделать? не выходит она у меня из головы. Закрою глаза, и она как наяву. Со своими голубыми бездонными глазами, озорной улыбкой и золотыми локонами. Её грация завораживает. Она – это то, что даёт мне силы жить и убивает меня изнутри – одновременно.

- Да уж, - скептически покивал Дэн, - влюблённый волк уже не хищник.

- Это так…. Лишь бред моего сердца. Она не когда моей не будет.

- Ну, что ж тут поделать? на сильно мил не будешь! За то у тебя есть море.

- …такое холодное и беспощадное. Но я ему благодарен. Оно моё всё!

- Пошли спать, философ. Если капитан узнает, что мы до утра тут кутили, такого нам выпишет, мало не покажется.

Капитан и сам не спал. Те пару часов, что ему удалось подремать, были позади. Сейчас он курил на палубе и крепко сжимал в руке фотографию жены. Ту самую, которая была сделана в самый счастливый день его жизни, в день свадьбы. Как блестели от счастья её глаза. Сколько планов было, сколько надежд и грёз…. Это всё унесло море по своим волнам вдаль. В его памяти навсегда остались её нежные руки и крепкие объятья. Чаще всего он представлял своего сына, ему не посчастливилось его увидеть. Но Макс был уверен, что сынишка у него копия мать. Наверняка с такими же большими карими глазами и маленьким курносым носиком. А вдруг, Натали нашла для него другого отца?! Этот вопрос будил его по ночам. Вдруг его сын, называет «папой», нового избранника Наташи. Водит его в детский сад, и учить ездить на велосипеде. Больней всего были мысли, что какой-то чужой мужик живет с его семьей. Обнимает на ночь его жену, гуляет с его сыном и заполняет собой место в их сердцах. Но винить не кого. Выбор уже сделан.

Наконец-то наступило утро. От ночи остались лишь сделанные выводы и не сказанные слова.

В воздухе веяло свежестью. Погода была, что надо. Чайки весело кричали над кораблём. Море тихое и спокойное.

Тори проснулась с первыми лучами. То, что она спала ничтожно мало, не помешало ей выспаться. Прихорошившись перед зеркалом, она принялась за творчество. Ручка быстро скользила по бумаге, оставляя на ней мысли. Вдохновение выливалось в рассказ, и Тори бут то чувствовала присутствие музы, творила до самого обеда. Не чувствуя ни голода ни усталости.

Когда рассказ был окончен, Тори почувствовала некую опустошённость. Без сил она уволилась на кровать и задремала. Спала сладко и безмятежно. Посапывая, накрывшись с головой одеялом. Но её сон был, прервал стуком в дверь.

как же не хотелось ей вставать:

- кто там? – не покидая кровати, спросила Тори.

- Дверь открой. – По ту сторону двери послышался грубый и злой голос Яна.

Тори резко взбодрилась. Страх и адреналин понеслись по крови.

- Ты плохо услышала? Дверь отрой! – Ян был настойчив. И не открыть дверь было бы глупо и не безопасно.

Тори накинула халат и отворила дверь. Ян пулей влетел в каюту и уселся на кровать:

- Ну, рассказывай! – дерзко начал он.

Тори оторопела. Стояла не подвижно и молча.

- Молчишь? А вчера на палубе с Алексом ты была куда разговорчивей.

« как он мог узнать?» - сердце её забилось сильнее.

- Ну? Ты так и будешь молчать? Расскажи хотя бы, как вы обнимались!

Она начала понимать, что кто-то наблюдал вчера за ними.

«Бросит, наверное?! Ах, то, что он меня бросит, не так страшно, как-то, что он убьёт Алекса. Он же ревнивый дурак. Ему не объяснить». Тори кинулась к нему в объятья, но Ян её резко оттолкнул. Давая тем самым понять, что на этот раз всё серьёзно.

- Ян, ты просто не так понял. Мы с Алексом перекинулись парочкой слов и разошлись по каютам. Видимо, тебя дезинформировали.

Тори пыталась взглянуть Яну в глаза. Раньше, какой бы не была ссора, ей хватало только взгляда, что бы Ян смягчился. Но сейчас в его глазах, не было не чего кроме ярости и гнева.

- Не делай из меня идиота. Ты неверная. Ты убиваешь наши чувства. – Ян сидел, ссутулившись, потупившись в пол. Голос у него был ровным, спокойным, но в нём звонко слышалась ненависть.

Тори смахивала рукой слёзы с глаз. Так хотелось выгнать его из каюты и просто поплакать наедине с собой. Но она прекрасна, понимала что, сделав так, она подпишет смертный приговор Алексу.

Собравши всю волю в кулак, она присела рядом с ним и тихо молвила:

- Возможно, если бы ты обращал на меня внимание, мне бы не пришлось искать общения с другими.

Ян вскочил, его глаза налились кровью, а лицо стало белесым:

- И ты смеешь это мне говорить? – кричал он, - смеешь? ты, та, которая не умеет ни любить, ни быть верной! Ты, которая не чего для меня хорошего не сделала и лишь перечеркивала своими поступками наше будущее.

Ян замахнулся на Тори, и посмотрел на неё так, словно готов тотчас убить. Он сделал вдох, затем ещё один. Отошел от невесты и со всей силой швырнул в стену вазу, стоявшую на столе.

Звук бьющегося стекла с треском заполнил комнату. Уже нет сил плакать, Тори была подавлена. Она не могла понять, за, что такая жестокость?!

- Прошу тебя, не надо…. - еле слышно шептала она.

Почувствовав её страх, Он ощутил власть над ней. И это делала его ещё более не уязвимым:

- Замолчи. Если ещё раз ты к нему подойдешь, то обо мне можешь забыть. А его я выкину за борт.

Выйдя из каюты, он громко хлопнул дверью, с высокоподнятой головой, и чувством полного доминирования пошел по коридору.

Тори прикрыла лицо руками и громко, что есть мочи расплакалась. Она не могла держать это в себе.

«И этот человек скоро станет моим мужем…. Я не хочу, что бы так было всю жизнь. Неужели это всё чего я заслуживаю?! Я осознаю, что я плохая девушка и недостойная невеста. Но его агрессия оставляет такие большие ссадины на душе». Конечно, если бы её дядюшка узнал, о таком обращении с его любимой плешкой, то не замедленно убил бы обидчика. Но Ян, был уверен, что Тори и слова не кинет об этом, ведь она была предана ему.

Внезапно она почувствовала легкое прикосновение к её волосам, подняв голову, увидела, что её пытается погладить Тим. Вот кого-кого, а его она точно не ожидала увидеть.

- Тим? Что ты тут делаешь?

Тим приобнял её, от чего она ещё больше расплакалась.

- Успокойся. Он не стоит не единой твоей слезы.

Тори слегка отклонилась от Тима и настойчиво повторила вопрос:

- Что ты тут делаешь?

- Ты же не отстанешь с расспросами? – Тори кивнула, - Наши каюты находятся по соседству. И ты думаешь, что я не слышал, что тут происходило?!

Тори встала с кровати, подошла к иллюминатору и загрустила ещё больше:

- Ты всё слышал… Стыдно-то как!

- А тебе то чего должно быть стыдно? Ты не виновата, что он подлец.

- Я не верная! – она со всех сил держала себя в руках

- Давай разберёмся. – Тим закрыл дверь каюты, что бы их разговор ни кто не смог услышать, - почему ты считаешь себя не верной?

- Не стоит. Это личное.

Тори была из числа тех людей, которые считали, что личное не должно быть публичным. Поэтому в отличие от большинства девушек, она не делилась проблемами ни с кем.

- Ты, конечно, можешь и дальше замыкаться в себе и ночами рыдать в подушку, а можешь, мне выговорится и тебе определенно станет легче. Решать только тебе.

Тим уже собирался уходить, но Тори подбежала к нему и крепко обняла как старшего брата.

Как долго Тим ждал этого. Правда, он знал, что это лишь по-дружески. Но это не имела не малейшего значения, ведь он был нужен ей и неважно в качестве кого.

Они так простояли ещё минут пять, и когда Тори окончательно успокоилась, смогла даже улыбнуться ему:

- Тим, спасибо тебе большое.

- Вот ты уже улыбаешься. Это лучшая благодарность на которую можно рассчитывать. Приводи себя в порядок. Скоро ужин и ты должна быть как всегда украшением стола.

Тори и вправду стало лучше, и она оживлено, стала готовиться к ужину. Накрутила волосы, надела праздничное платье и ярко накрасила губы. Ей хотелось выглядеть неотразимо в этот вечер.

Зайдя на камбуз, она уселась по центру возле дяди и взглядом дала понять Яну, что не боится его. Тори была спокойна и загадочна. Флиртовала смело с пиратами, сидящими возле нее. Смеялась взахлёб. Попивала, прям с горла бутылки ром. Давно её не видели такой.

Ян долго сохранял спокойствие. Пока не словил себя на мысли, что его тошнит от ухмылок пиратов.

- Минуточку внимания, - поднявшись, начал Ян, - Через три дня мы прибываем в порт одного маленького городка. Это будет последняя остановка перед точкой назначения. Нам надо будет пополнить запасы еды и выпивки. И, конечно же, погулять, как следует. Потому, что всех присутствующих я приглашаю на нашу с Тори свадьбу. Сразу по прибытию.

Пираты загалдели и принялись бурно обсуждать новость. А Тори померкла.

«Три дня…всего лишь три дня». Она попыталась найти взглядом Алекса, но поняла, что его нет на камбузе. Недолго думая, она решительно отправилась к нему в каюту, прихватив с собой не начатую бутылку рома со стола.

Алекс сидел в тёмной каюте, без света. Тори тихонько открыла дверь и вошла без приглашения:

- Скучал?

Алекс был ошарашен. Он не успел не чего сказать, как охмелевшая Тори села возле него и сама продолжила:

- А ты знаешь, ты хороший. Только вкус у тебя плохой.

- Это почему?

- Ну, раз я тебе понравилась. – Тори громко засмеялась и приобняла Алекса. Это было невероятное ощущение. Она первый раз в своей жизни взяла инициативу в свои руки. Потягивая ром с бутылки, с каждым глотком она понимала вкус жизни. Хмель подарил ей, смелость, которой всегда не хватало.

- Вы пьяны.

Звонкий смех Тори не прекращался. И Алекс поняв, что безрассудно терять такой момент, обнял её в ответ.

- А вот скажи, я тебе сильно нравлюсь? – поглаживая Алекса рукой, поинтересовалась Тори.

Алекс был смущен. Но ему нравилось происходящее.

- Да. Вы просто чудо.

Тори кокетливо отвела взгляд и еле сдержалась, что бы не поцеловать его:

- Жди меня завтра у себя, во время ужина.

- Во время ужина? – переспросил юноша.

Тори уже возле двери подмигнула Алексу и одарила его улыбкой:

- Именно. Я думаю я стою того, что бы пропустить ради меня ужин.

Этой ночью Тори хорошо спалось. И совесть, на удивление, молчала. Ей даже снился красочный сон, бут то она принцесса и весь вечер танцует на балу с каким-то неизвестным сударем в карнавальной маске.

Кому уж не спалось сегодня, так это Яну. Он ходил из угла в угол по своей каюте и причитал, о том, как бездарен Макс, в своем управлении кораблем и экипажем.

- Перестань. Просто смирись. – Настаивал Лев.

Ян швырнул от злости лежащую под ногами сумку с вещами:

- Приземлённое ты существо! Я своего добьюсь. Вопрос времени.

Лев в душе смеялся, но зная Яна, сказал лишь скромное:

- Удачи!

Ян, наконец, присел и улыбнулся:

- Я Пират и удача у меня в крови!

- Не исправимый, - пробубнил себе под нос Лев и спешно покинул каюту, пока Ян не продолжил нести этот бред.

А Ян уселся за стол, включил лампу и принялся набрасывать возможные варианты ликвидации Макса. И только луна, светящая в иллюминатор, была свидетелем этого.

На верхней палубе встречали рассвет Тим и Дэн.

- Ну, что дружище, как ты? А главное, что ты тут делаешь в такую рань? – пожимаю руку, поздоровался Дэн.

- Не спится мне. А ты чего так рано?

- Ты что рома вчера перепил? Я каждое утро так просыпаюсь, что бы к завтраку вам стол накрыть.

- Точно, запамятовал я что – то. Но ты прав, после вчерашнего рома меня штормит.

- А мне что-то подсказывает, что не только от рома? – ухмылялся Дэн, - давай, старина Тим, выкладывай, что у тебя там с Тори.

Тим тут же выпрямил спину и заулыбался.

- Мы теперь с ней друзья.

Дэн махнул рукой.

- Ну, что ты так на меня смотришь? Ну, это пока друзья, а там мало ли что…. – как бы оправдываясь, добавил Тим.

- Да без мало ли! Без мало ли! не питай ложных надежд.

- Я как одинокий маяк в зыбком тумане этого мира. Мне нужна эта надежна, пусть даже ложная.

- И как планируешь действовать? Какой курс возьмёшь?

- Я сейчас ей нужен, да как друг, но нужен. Она нуждается в моей помощи и понимании. А значит, я могу быть ей полезен, могу сделать её счастливее. Мне большего не надо…. – Тим всматривался в скользящие лучи рассвета.

- Удачи тебе, влюблённый волк. – Дэн с понимание посмотрел на товарища и направился в камбуз. Ему предстояло ещё много работы.

А Тим пошел в каюту, так как был намерен пропустить завтрак.

Тори вальяжно нежилась в кровати. Голова побаливала, а в горле пересохло. Ещё бы, она вчера в одиночка расправилась с бутылкой рома. Тори смутно припоминает, как добралась до пастели. Хорошо хоть каюту не перепутала. В памяти прокручивала вчерашний вечер и смаковала каждой минутой. Так лень было вставать и собираться на завтрак. Вот бы так и провалятся весь день.

Стук в дверь. У Тори задрожали руки:

« Неужели Ян опять обо всем узнал?! На этот раз всё точно закончится плачевно».

- Кто там?

Дверь открылась, и в каюту вошел Тим с разносом с едой в руках.

На разносе помимо еды, в маленькой вазочке красовалась роза.

- О, Тим. Как приятно. Спасибо.

- Не за что, моя принцесса. – Тим поставил разнос на прикроватную тумбочку и сел около Тори.

- Мне ещё ни кто не приносил завтрак в постель. А где же ты на корабле взял розы?

Тим достал с вазы розу и вручил её Тори:

- Один чудак их выращивает у себя в каюте. Правда, же безумие?

- Да уж, пожалуй. И кто это?

- как кто? несомненно, я. – Тим заулыбался и подал Тори разнос, - Завтракай. Приятного аппетита. И кстати в стакане то, что поможет тебе, избавится от похмелья.

Тори засмеялась и покраснела:

- Но как ты узнал?

- О, поверь, я знаю очень и очень много.

На этой интригующей ноте Тим покинул каюту.

А Тори принялась уминать завтрак. Голод был зверским. И настроение поднялось. «Вот так бы каждое утро. Приятно-то как»

Улыбка не сходила с её лица ещё долгое время. А в каюте веяло духами Тима. Так что Тори невольно думала о нём всё утро.

Вспомнился ей и тот случай, после которого они не общались долгое время.

Когда Тори была ещё свободна, Тим всегда оказывал ей знаки внимания. И в один из зимних холодных вечеров, пришел к ней в своём единственной официальном костюме. С букетом алых роз, коробкой конфет и бутылкой шампанского. Тори была ещё совсем юна и её испугали столь серьёзные намерения. В общем, не пустила она его даже на порог каюты, и подарки от него не приняла. Тим долго страдал, и все на корабле были наслышаны о его мучениях. И не редко подкалывали его на эту тему. А Макс даже поскандалил с Тимом, за то, что тот не предупредил его о своих намерениях.

Всё это время Тори думала, что ненавистна Тиму. Он избегал её общества и не разговаривал с ней. Часто отводил глаза, когда она входила в комнату. И не при каких обстоятельствах не оставался с ней наедине.

Мыслями она была сейчас не тут. Она уже предвкушала вечер с Алексом. Закрывая глаза, чувствовала его аромат. Но её останавливал страх и совесть. Самая страшная война – это война с собой. Нет нечего хуже, чем внутреннее противоречие.

Что бы ни сойти сумма и не утонуть в тине сумбурных мыслей Тори прихорошилась и поднялась на второй этаж корабля немного подышать воздухом на палубе. Море слегка штормило, погода была угрюмой и облачной. Ветер сильнее, чем обычно гонял волну, и мелкие капли попадали на перила палубы. Мимо неподалёку проплывало торговое судно. Большая посудина с кучей бесполезного товара. И люди там все как-то забавно суетились, что-то считали и делали записи. Тори это казалось диким. Она привыкла к пиратской атмосфере. С грустью она провела судно и представила, как уплывает вместе с ним вдаль к невиданным землям.

- Всё мечтаешь, жемчужина моей души? – послышался хриплый голос Тима.

Тори заискрилась улыбкой:

- Да. А что, это плохо?

Тим приблизился к ней, и поправил выпутавшуюся из её прически золотую прядь волос:

- Не в коем случаи. Скажи мне кто он?

Щеки Тори покраснели:

- Ты о чём?

- О, Виктория, не стоит лукавить. Вы сама не своя с тех пор как на корабле появился юный гость. Такая искра появилась в глазах. И улыбка наделённая печалью и влечением одновременно. Чего стоит только то, как ты трепетно на него смотришь.

Тори стало стыдно, взгляд поник, голос стал тише:

- Зачем тогда спрашиваешь?

Тим легонько погладил её по голове, снисходительно улыбнулся и ласково сказал:

- Хотел это от тебя услышать. Не кори себя. Ты тут не при чем. Любовь – светлое великое чувство. Зачем ты его скрываешь?

Тори пыталась спрятать глаза, Тим знал слишком много. Но тревоги не было, её секрет теперь может быть разделён с надёжным человеком.

- Мои чувства идут в разрез с совестью. О них ни кто не должен знать! Нет, я не стыжусь их. Я берегу их: от чужого мнения, осуждений и людской молвы.

Тим тяжело вздохнул:

- Так это любовь?

Тори не спешила отвечать, сама не знала правды. Да и не хотела делать Тиму больно. Но вопрос был задан, и не в её правилах было отмалчиваться:

- Не знаю. Рано ещё об этом. У нас с ним было лишь пару вечеров. Это так банально, но он мне не обходим. Его так много в моих мыслях. Я ощущаю его тепло даже когда далеко от него.

Тим достал сигару и лихорадочно закурил:

- Мне это знакомо. Поздравляю. – Он развернулся и уже собирался уходить, но решил добавить хоть одну из тех мыслей, что кипели в голове: - Такое бывает лишь раз в жизни. Не упусти.

Тори смотрела ему в след, но не хотела останавливать его. Она понимала его переживания. Прочувствовав на себе всю боль во взгляде. Холодом окуталось её сердце. А всего через пару дней ей предстоит идти под венец с человеком, который стал, совеем чужим. Ну, вот и всё игра закончиться скоро. Через каких то 46 часов её объявят женой Яна перед Богом и людьми. Роман с Алексом останется незаконченным, шрамом на сердце, ещё одним пятном на совести. Но так и не станет чем-то больше. И Данный обед верности мужу больше не позволит даже думать о возможном счастье.

«Он меня хоть любит? Знаю, что любил. Но мог ведь и разлюбить. Я больше не вижу того запала в Яне. Но я не могу подвести дядю, я должна стать женой Яна и сдержать своё слово».

В это же время в каюте Яна велась активная дискуссия.

- Ты пойми, мы не можем простоять в порту меньше чем два дня. Нам нужно пополнить запасы еды, пресной воды, оружия, в конце концов. – Настойчиво твердил Лев.

- А ты пойми, что я хочу, как можно скорее избавится от этого Алекса, - размахивая руками, вопил Ян.

- И что ты предлагаешь? Игнорировать, приказ капитана?!

Ян пошел красными пятнами от нервов и начал громко торочить Льву:

- Не называй Макса капитаном. Он скоро вообще окажется за бортом.

Лев только испугано водил взглядом за Яном.

Но вдруг Ян снова заулыбался и спокойной сказал:

- недолго ему осталось, так и быть в последний раз сделаем, как он хочет.

- ты что-то задумал? – занервничал Лев. Он то не понаслышке знал, на что способен этот безумец.

Ян засмеялся и наконец-то присел:

-О, да. Это гениально….и ты мне поможешь.

- Нет, я не буду вмешиваться в твои затеи. – Он знал, чего ему могут стоить эти слова, но всё же рискнул.

На лице Яна не пошевельнулся не один мускул, он выразительно посмотрел на Льва и очень тихо молвил:

- Мы оба знаем, что ты тут только благодаря мне! Ещё хоть одно подобное слово и ты вылетишь со скоростью звука. Так что сиди, внимай и не рыпайся!

Лев молча, кивнул и опустил голову.

Ян, торжествуя, продолжил:

- Скажи, а что действительно дорогой камушек, который мы перевозим?

- Ещё бы. Его стоимость с учетом ручной работы 22 миллионов долларов. Он единственный в мири. Гравюра и материал был подобран самыми искусными ювелирами.

- Отлично. А у кого ключ от сейфа?

Лев начал понимать к чему он ведёт, по телу бут то прошелся ток. - «Неужели он серьёзно», проскочило в голов:

- Ключ как всегда только у капитана.

- А ты не знаешь, где он его хранит? – не мог уняться Ян.

- Так все это знают. В ключнице прямо на рабочем столе, на корме. Макс доверяет команде и не когда не скрывал нечего.

Ян ещё больше засеял.

- Неужели ты настолько глуп, что решил украсть камень? – фыркнул Лев.

Ян решил проигнорировать упрёк, он встал и открыл дверь каюты:

- Живо убирайся. Как понадобишься, я позову.

Лев с облегчением вздохнул и вышел из ненавистной ему каюты. В коридоре стоял стойкий запах табака, а из каюты в конце коридора раздавался смех и матерные высказывания. Это могло значить только одно, Гера опять собрал кампанию для игры в покер. Лев взбодрился и помчал туда.

У него совсем вылетело из головы все проделки и замыслы Яна, когда он увидел, сколько выпивки, закуси и табака припас для игры Гера.

В этом тесном кругу собрались Марк, Рон, Захар и естественно сам Гера, который частенько организовывал такие вечера.

- Можно к вам? – на пороге окликнул друзей Лев. Все разом отвлеклись от игры и посмотрели на него.

- Конечно, старина Лев, о чем ты?! – попивая свой ром прямо с бутылки, ответил Марк.

- Присоединяйся, мы только начали партию. – указал на свободный стул и подвинул фишки к краю стола Захар.

«ну, хоть отдохну» - мелькнуло в мыслях Льва.

В воздухе царил азарт и дружелюбие. Довольно редкая комбинация. Пираты после долго трудового дня решили расслабиться. Покраска корабля, штопанье парусов и уборка остались, посади. Да и играли они не на деньги, а на интерес или желание. В этот раз, проигравший должен будет драить палубу, целую неделю.

- Ну, выкладывай, дружище, что нового, обратился Гера ко Льву.

-Что у меня может быть нового?! Помогаю Яну готовиться к бракосочетанию.

-Мы только об этом говорили, - взболтнул лишнего уже изрядно подвыпивший Рон.

Все игроки посмотрели на него, но Рон лишь отмахнулся рукой и продолжил:

- Бедная Тори любит одного, а выходит за другого.

Ещё пару минут назад в комнате стоял дерзкий смех сейчас же все замолкли.

- Не неси чепухи. – одернул пьяницу Гера.

Ром закурил, пропустил пару стопок водки и рассмеялся:

- Интересные вы люди. А я при чем?! Это Тори вчера ночью выходила с каюты Алекса, вот к ней все вопросы.

Из уважения к Максу, ни кто не взялся комментировать эту ситуацию.

Лишь спустя пару минут Захар молвил:

- А девка причем? Это Ян не может её удержать и заинтересовать. Я бы лично, вообще за него замуж не вышел, - женским голосом закончил фразу он и в каюте опять поднялся громкий смех. Тему капитанской племянницы больше не подымали. И время до ужина коротали шутками, анекдотами и партиями в покер.

А время ужина все близилось и Тори уже собиралась у зеркала к долгожданной встречи. Неспешно водя расческой по длинным прядям волос, она пыталась представить себя в свадебном платье. И это довольно отчетливо зарисовалось в её голове. Вот только Ян не как не вписывался в ту чудную зарисовку.

«Тоже мне жених…ну и где он?! За день даже не поинтересовался как я. Даже не удосужился узнать всё ли со мной хорошо. Представляю, какой из него будет муж! А впрочем, это лишь попытки оправдать себя…» - думала Тори. Она продолжала вглядываться в отображение зеркала, а время тянулось медленно, бут-то намеренно оставляло её наедине с совестью.

И вот долгожданные час пробил, пираты дружно рванули на камбуз. А Тори тихонько проскользнула по коридорам, буквально на цыпочках прошла каюту Яна, и достигнув места назначения, без стука вошла.

Алекс сидел повёрнутый к окну, услышав каблуки, понял, что это она:

- Я вас ждал, - едва ступив на порог, услышала Тори.

Ни одна косметика мира не могла украсить её так, как эта улыбка, что заиграла в один миг при виде Алекса.

- Я о тебе думала весь день.

Алекс развернулся лицом к собеседнице, жестом предложил присесть в мягкое кресло возле камина.

- И о чем же вы думали?

Тори сев на кресло, долго разглядывала лицо Алекса. Оно было, определенно, унылым и грустным, сегодня:

- Тебя, что-то тревожит? – аккуратно ушла от ответа Тори. Что ей было отвечать?! Что весь день представляла свою будущею семейную жизнь и мысленно прощалась с ним?! Навряд ли, такой расклад потешил бы. И тори, будучи далеко не глупым человеком, осознавала, что не на все вопросы нужно отвечать честно.

Алекс по глазам смекнул, что Тори не хочет отвечать, он присел на соседнее кресло и уставился в камин. Долго, словно, зачаровано, он рассматривал яркие языки пламя. В каюте было темно, и камин служил по большей части источникам света. Тори тоже замолкла и последовала примеру Алекса.

Воцарила тишина. Только потрескивали сухие ветки в камине и время от времени доносились голоса с камбуза. Минут через десять Тори потеряла счет во времени, ей казалось, что оно просто остановилось и оберегает их идиллию. Спокойствие и умиротворение окутало её душу. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, которая находится в полной безопасности, вдали от невзгод. Слова были лишними, их взгляды встречались и говорили сами за себя. Он взял её за руку и нежно прижал к себе. Так могло бы длиться вечность. То тепло, что он ей давал, было необходим для её души. Оно озаряло и исцеляло сердце, склеивая трещины и раны на нём. Тори была готова отдать всё, что бы продлить этот вечер. Сейчас у неё было всё, что нужно для счастья. Она чувствовала себя полноценной. Бут-то нашла давно утраченную часть себя. Не о чём особо не думая, она погрузилась в глубину его глаз.

Когда дрова догорели и остались лишь искорки, стало ясно, что пора прощаться. Она поднялась с кресла, крепко обхватила руками плечи Алекса и ласково поцеловала его в щечку. Затем без лишних колебаний вымолвила у самого выхода:

- До завтра. Я приду, только жди.

Шла к себе, она медленно, с каждым шагом все больше осознавая, что не здесь, что осталась там и с ним.

Ночью, закрывая глаза, бормотала:

- Приснись мне… - и медленно погружалась в царство Морфея.

Алекс так и просидел всю ночь, не в силах прийти в себя.

Ночь сменилась утром. На горизонте плавно восходило солнца, лаская лучами морскую гладь. Новый день – это как глоток свежего воздуха. Как чистый лист, не запятнанный ошибками. Именно с этими мыслями проснулась Виктория. Переполненная эмоциями и воспоминаниями, она таяла в иллюзиях .Укутавшись мечтами, улыбалась. И тут послышались шаги, приближающиеся к её двери. Сомнений нет – Тим.

«Наверняка, завтрак в постель опять принесет или…» - мысли не были закончены, двери отварилась, и перед глазами престал Ян. В белой рубашке, именно в той, что была на нём, когда они с Тори впервые увидели друг друга. Это был праздник посвящения Льва в пираты: как всегда шикарный пир, весь экипаж в нарядных одеждах, громкая музыка…как раз в этот день на корабле появилась и Тори. Тогда ещё юная малышка в розовом платьице с рюшами и русыми длинными косичками с бантами. Тогда юный Ян возился с ней как с младшей сестрёнкой. Спустя несколько лет, на шестнадцатилетние Виктории, он был одет в той же счастливой рубашке. Они много танцевали и дурачились, дождавшись момента, прощания у каюты, Ян впервые поцеловал Тори. Поставив все на кон, он рискнул и попытался изменить их привычные дружеские отношения в романтичные. И за смелость был вознаграждён, робким поцелуем Тори в ответ.

Всё это было позади, но когда она увидела его в такой виде, перед глазами пронеслись всё их счастливые моменты.

- Невеста моя любимая, я так скучал. – Ян страстно поцеловал полусонную Тори и взял на руки: - какая же ты у меня маленькая и лёгенькая.

Виктория не смогла сказать ни слова. Ему опять удалось удивить и исправить былые ошибки.

- Обещаю, моя любовь, сегодняшний день ты не забудешь некогда. Собирайся. Жду тебя на палубе третьего этажа.

Виктория, не задумываясь о неожиданном повороте сегодняшнего дня, начала рыться в шкафу, в попытках отыскать, что нибудь подходящее. Наконец найдя одно из лучших выходных платьев, она принялась расчесываться. Ещё пару капель её любимого парфюма и она готова. Тори ожидала увидеть что угодна, но когда поднялась на палубу, была ошарашена. Весь пол был засыпан лепестками алых роз, множество разноцветных воздушных шариков украшали перила, посредине стоял небольшой столик с вином и фруктами, а возле столика во фраке и со скрипкой стоял Лев. Ян уверено и неспешно приблизился к Тори:

- Вот, моя дорогая, это наш завтрак.

Когда Тори с Яном уселись за столик, Лев начал играть мелодию, ничуть не хуже ресторанных музыкантов.

- Как известно каждый пират ищет сундук с сокровищами, так вот я свои сокровища нашел. Это ты – моя любимая Тори. Я поднимаю свой бокал за тебя, - произнес торс Ян и залпам выпил красное полусухое.

В тот самый момент Викторию охватил такой стыд, которого она раньше ещё не знала.

« У меня такой замечательный избранник, а я его предаю. Он же всё делает для нас, старается, лезет из кожи вон, что бы мне угодить. Я обязана раз и навсегда попрощаться с Алексом». – Предательски шипела совесть.

- Ян, спасибо большое. Это так не обычно. Но безумно приятно.

- Всё для тебя, любовь моя.

- Мне кажется, я не заслужила это.

- Поверь, ты заслужила большего.

«Дура, и как ты можешь после этого думать о ком то ещё?!» - не унималась совесть, но перед глазами снова образ Алекса.

- Мне как то не хорошо. Ты не против, если я уже пойду?

- Мы же позавтракали. Иди, конечно, отдохни. Береги себя, ты мне нужна.

Быстро перебирая каблуками Тори, летела к Алексу. Нужно было объясниться как можно быстрее, пока Ян обо все не узнал.

- проследи за ней. Ты заметил её взволнованный взгляд? Что – то скрывает. – цинично произнёс Ян срывая с себя рубашку, - я думал, умру в этой неудобной тряпке.

Лев сел и в недоумении выпил остаток вина с бокала Тори:

- Ты ей не доверяешь?

- Только глупец может доверять женщине. – Ян презрительно оглядел Льва и грубо приказал: - Чего уселся? За ней бегом!

Лев не успев оправиться, покорно опустил голову и последовал Тори.

А та замедляла шаги, приближаясь к каюте Алекса. Остановившись у двери, поняла, что не может с ним проститься.

«Я миллион раз не права, я самый ужасный человек в мире, но я не могу его отпустить».

Сквозь двери был слышен аромат духов, который буквально сводил сума и пленил. Тори прижалась спиной к стенке и разревелась. Со всех сил сжимая рукой рот, чтобы некто не услышал её прилив эмоций. Пульс казалось, уменьшился или вообще исчез. Сил не было, была лишь истерика. Она же не речка, от того и не может разделиться на два берега. Цепляться за надежду, что все устаканется, было глупо. На распутии судьбы она была одна.

К счастью её страдания закончились, промелькнула тень, и она поняла, что не одна.

Второй раз за день она была в шоке. Перед её глазами опять явился Ян.

- Вот куда ты спешила? – резко и грубо, буд – то рыча, сказал Ян и крепко вцепился в её руки.

- Отпусти, ты делаешь мне больно. – Попытки вырваться были бессмысленными и причиняли ей ещё большую боль. На щеке заблестела слезы, а в горле комок. Она заранее знала, чем всё закончиться. Несколько фраз отделяло их от финала.

«Главное, что бы Алекс не вышел, и не увидел всего этого» - промелькнуло в голове.

- Я для тебя, дуры, всё делал. А ты таскаешься с этим поддонком, - с каждым словом все крепче и крепче зажимал её руки. Тори от страха еле дышала, она смотрела прямо в глаза Яну, но не могла узнать его. Человек, стоящий перед ней, был ей незнаком. Это был какой-то деспот, а не влюбленный жених, которого так умело, играл ещё пятнадцать минут назад.

- Ненавижу тебя, слышать, ненавижу, – хладнокровно и тихо прошептал Ян. Тори почувствовала, как его руки начали дрожать, хватка ослабла, в глазах появилась боль. Он стаял так близко, но стал таким далёким. Она пыталась в последний раз запомнить его прикосновенье. Хоть и грубое, но до боли родное.

Что есть силы, он оттолкнул её от себя и быстро скрылся из виду. Без тени сожаления в глазах, без извинений. Он просто ушел, даже не дав всё объяснить.

- Не уходи…. – Невольно слетело с уст Виктории. Неожиданно для самой себя, как буд-то с глубин подсознания. Но Ян даже не оглянулся, он не вздернулся от этих слов, они больше не трогали его до глубины сердца. Он ушел.

Резко в глазах Тори все стало таким другим, нечего не осталось от прежней жизни, и это за какой-то миг. Всего один миг – и все. Нет не чего, не будущего, не настоящего, да и прошлое утратило смысл. И самой её теперь тоже нет. Она просто не умеет жить по-другому, не умеет без него. Это не любовь, это способ жизнь. Привычка. Да что угодно, но не любовь. Её сердце не было разбито, оно было опустошено. Финиш… так внезапно, так быстро. Одно мгновенье, и она уже не знает, как жить дальше. Все эти годы Тори то и делала, что жила его решениями, мыслями, мечтами. А теперь одна. Боль подступила, в глазах по темнело, она неохотно перебирала ногами к своей каюте.

«Столько пережили вместе, а стали чужими из-за пустяка. Я ведь не изменяла ему. Да, Алекс мне дорого и я о нём думала, но изменить, мне бы не позволила советь». Ни эти стены, что окружают её, ни этот паркет, по которому она сейчас ступает, ни это море, что несёт её все дальше – ничто уже не будет прежним. Ничто и некогда. Не факт, что будет хуже или лучше, факт, что ни будет как раньше. Теряв отношения, она теряла честь себя, ту часть, что все эти годы формировалась и изменялась. Ни чувствуя тело, от боли физической и душевной, она слушала сердце и ощущала душу. Сердце плакало, а на душе стало легче.

До конца не веря в произошедшие, она привела себя в порядок и просидела весь день, до самого ужина, глядя в иллюминатор. Бездумно, мрачно нахмурив брови и пристально рассматривая каждую волну.

Зайдя на камбуз Тори, вела себя тихонько и пыталась быть не заметной. Ловя на себе взгляды, ей чудилось буд-то в каждом жесте, в каждом слове, в каждом молчании окружающих читалось осуждение. Только страх и стыд, какой-то необъяснимой природы были спутниками прекрасной грустной дамы в этот неспокойный вечер. Предчувствие беды не покидало её ни на минуту. Внутри всё сжалось, и сердце билось быстрее. Но Тори всем видом изображала спокойствие и безразличие. Как обычно, уселась за стол по правую руку от Маска и по левую руку от Захара. Неспешно вкушала пищу и попивала виски из красивого богемного фужера. Только вот всё не в радость: И еды не ощущался вкус, и питьё казалось горьким. Когда последний пират зашел на камбуз и закрыл за собой двери, Ян встал и дал знак, чтобы все умолкли.

- Друзья, вынужден сообщить вам прениприятнейшее известие. Мы с Тори разрываем помолвку и отменяем бракосочетание. Дабы не пятнать честь Виктории, причины разрыва я утаю.

«Надо же первый раз он так красноречив, и то его красноречие направлено против меня» - думала Тори. Было бы неплохо сорваться с места и убежать. Все взоры были направлены только на неё, а иногда доносились и перешептыванья не лесного характера. Макс молча, поднялся со своего места и ушел прочь. Напоследок окотив племянницу холодным, разочарованным взглядом, наполненным смыслом. И это ранило не хуже острого ножа или свинцовой пули. Со своей жизнью она могла творить, что угодно, но ставить под угрозу честь дяди – было недопустимым. Макс для неё был единственным оставшимся родным человеком в мире. Тори сдерживала, как могла, все свои эмоции, чувства, мысли. Надев маску безразличия, непоколебимо ужинала, считая секунды до конца этого цирка.

Боковым зрением она видела, как периодично к Яну подходили присутствующие, расспрашивали что-то, похлопывали по плечу, утишали и высказывали соболезнования. Её же, аудитория предпочла, только пожирать взглядом. Вот, наконец, пираты наелись, напились и насплетничались. Они стали вразвалочку разбредаться по каютам. Тори дождалась пока все уйдут и лишь тогда, неуверенно ступая, пошагала к себе.

Всё так же, всё на своих местах: свечи так же стоят на камине, картины весят на стене, цветы стоят на подоконнике. Та же каюты, тот же корабль. Но жить теперь другая! И мировоззрение в раз изменилось. То ли повзрослела, то ли похолодела. Но за считанные часы перестала верить клятвам, научилась улыбаться сквозь боль и узнала цену слов. Ей хотелось, прям сейчас прийти к Яну и высказать ему всё, дать понять, насколько глубоко он её ранил и просто рассказать, что на душе. Но гордость…. Да и толку в этом бы не было. Ян не поймёт, и осудит в придачу.

«Мы теперь чужие люби, привыкай» - наставляла саму себя.

Засыпая в холодной пастели, Тори проматывала в памяти все события сегодняшнего дня. Она ощутила, как ускоряется пульс, и становиться нечем дышать.

- А ты был прав, этот день я некогда не забуду, - судорожно молвила Тори и стала постепенно погружаться в сон.

А в это время через стенку, в соседней каюте, топил своё горе в алкоголе Тим. Забыть Тори ему это не поможет, зато даст возможность забыться хоть на одну ночь. Сидя на полу в одной руке он держал бутылку с ромом, а в другой фотографию Тори. Ту самую фотографию, которую он когда то украл с каюты Яна и бережно хранил под подушкой. Каждую ночь он имел возможность пожелать спокойной ночи предмету своего воздыхания, пусть и через фотоснимок.

- Тим, ты спишь уже? – Послышался голос Дэна за дверью.

Тим вскочил и первым делом спрятал фото и лишь, потом открыл дверь. Жестом пригласил войти, и теперь они уже вдвоём сидели на полу. Возле бутылки с ромом и парой мягких подушек.

- Я вижу, у тебя была уважительная причина не ходить на ужин, - Тим в ответ лишь пожал плечами, - А зря, пьяница, Ты такое пропустил….

Тим был явно не заинтересован, более того, он с нетерпением ждал ухода друга и хотел побыть наедине с собой. Но Дэна переполняли эмоции, он стремился выложить весь рассказ, во что бы то ни стало:

- Твою Тори Ян при всех бросил и аннулировал помолку.

Тим вскочил, его зрачки расширились, а ладони вспотели:

- Как? Как она? Да как он посмел с ней так?

- Угомонись. Ходят слухи, что это все из-за её романа с Алексом.

- как она? – был настойчив Тим. Его сейчас не радовала, что Тори, наконец, свободна. Его скорее омрачало то, как с ней поступили.

- Она держалась с гордостью, и виду не подала, что чем-то опечалена.

- Узнаю свою девочку.

- Да не твоя она старый пень, не твоя.

Тим снова удобно уселся на пол и заулыбался:

- Моя…только моя.

Дэн сразу узнал этот взгляд. Не первый год Тим бредит этой девушкой. Ловить тут было не чего, да и всё что хотел, он уже сказал. Махнув рукой, Дэн вышел за дверь, чего Тим даже не заметил.

Он ещё просидел так около получаса, допил бутылку и наполненный решительностью отправился к Алексу. А тот бедолага уже дремал и не подозревал о суете на корабле в эту безветренную ночь.

Тим внаглую отворил дверь, прошел без приглашения и уселся на край кровати.

- Просыпайся, Казанова.

Алекс в попытках сфокусироваться словил яростный взгляд Тима.

- Чем обязан столь позднему визиту?

- Я знаю, что мы толком то и не знакомы. Но я задам тебе всего пару вопросов.

Алекс осознал всю неизбежность ситуации, но был вежлив и толерантен как всегда:

- Внимательно слушаю.

- Это я тебя внимательно слушаю. Ты любишь Тори? У тебя к ней серьёзные намерения?

- Какое это имеет значения?

Тим придвинулся поближе к сонному Алексу и одним взглядом внятно дал понять, что не намерен шутить.

- Она мне симпатична, но мы вместе провели ничтожно мало времени, что бы делать какие-то выводы.

Тим поднялся и стал ходить по комнате, сложив руки в замок за спиной. Наконец сказал:

- Ну, я так и думал.

- Я не пойму чего вы от меня хотите?

Тим снова присел на заправленный угол кровати:

- Хочу гарантий, что ты не причинишь ей боль.

- Множите быть в этом уверены.

Тим покачал головой, не доверял он этому типу, более того считал, что именно тот причина всех бед Тори:

- Не могу.

Терпение Алекса было на исходи, но он не подал и виду:

- От чего же?

«Вот бы врезать сейчас ему, по его смазливой мордашке! Так Тори мне этого не простит» - с унынием подумал про себя Тим, а вслух попытался быть более дружелюбным:

- Мне всё равно, что у вас там с Тори. Это только ваше дело. Но если она проронит хоть одну слезинку из-за тебя – ты не жилец.

« Неприятная особа» - ещё с начало разговора крутилось в голове Алекса:

-А вы кем ей приходитесь?

- А вот это уже не твое дело. И вообще вопросы здесь задаю я. Она тебе нужна?

- В каком плане?

- Да что ты мямлишь? – тон голоса Тима значительно повысился. Неприятный разговор затянулся, но все же он должен был состояться.

- Мне с ней хорошо. – Он посчитал, что лаконично отвечая, избежит лишних проблем.

- Меня не устраивает такой ответ.

- А меня не устраивают ваши вопросы.

- Потерпишь. В отличие от тебя, неженки, я весь день батрачу на благо общего дела, - выпалил Тим и снова принялся нервно мерить шагами комнату, - Ты знаешь, что Ян разорвал помолку с Тори?

Услышав эти слова, Алекс окончательно проснулся:

- Из-за чего?

- А ты подумай, - фыркнул со всей неприязнью Тим.

- Из-за меня? – голос Алекса начал слегка дрожать, вкушая последствия.

- Что ты, из-за меня, конечно, – съязвил Тим, уколов ещё раз совесть Алекса.

- Но я не хотел рушить их отношения, - Алекс уже не вслушивался в презрительный тон Тима, его волновала только то, что он стал причиной распада пары.

- Не сомневаюсь, - не мог уняться Тим. Смысла продолжать обреченный разговор, не было:

- Я всё сказал. И мне кажется, мы друг друга поняли.

Тим отправился восвояси, размышлять, как помочь Тори, а обескураженный Алекс опять не спал до утра в поисках ответов на те вопрос, что боялся задать даже себе.

В эту ночь не спалось ещё двум персонам.

Ян и Лев курили сигары на палубе и попивали кофе.

- Ты такой спокойный, буд-то нечего и не произошло, - заметил Лев.

Ян сделал затяжку, медленно выпуская дым и смакую привкус табака:

- А с чего бы мне волноваться?

Лев, уже устал удивляться, поэтому слова Яна он воспринял как должное:

- Может, я чего-то не понимаю, но ты потерял любимую!

- Она ещё вернется, пожалеет и приползёт на коленях.

- А если нет?

- Вернется, - Ян спокойно смаковал звездную ночь и размерено мыслил о неминуемой власти.

- Ты так уверен? А если она уйдёт к Алексу?

- К кому? – Ян поперхнулся кофе, закашлялся, и отпустил подзатыльник Льву, - Со всем с ума выжил? Я знаю, что она меня любит.

- Тогда зачем ты её бросил?

- Чтоб неповадно было. Будет знать, как не слушаться меня! – в глазах Яна мелькнула толи злость, толи жестокость.

- Ох, упустил ты её. Не вернется, - Льву приносило удовольствие подливать масло в огонь. Пусть и Ян почувствует как это, страдать.

Ян докурил и выкинул бычок в море:

- Да, что ты заладил: не вернется – не вернется?! Не вернется – так сама же пожалеет. Да и зачем мне какая-то Тори, если у меня скоро будет штурвал корабля!

Легкий порыв ветра и где-то в глубине души Ян вспомнил вкус поцелуев возлюбленной. Он представил их свадьбу и целую ораву детишек, несомненно, похожих на неё. Она так роскошно смотрелась бы в белом свадебном платье, с фатой и с кольцом на безымянном пальце. Без всяких сомнений, она стала бы прекрасной спутницей жизни и матерью его детей. Всё это было так близко. Всё было в его руках.

- Она моя слабость. А у лидера не может быть слабостей. Мне легче отказаться от неё сейчас, - подумал Ян вслух.

Лев покачал головой:

- А как же любовь?

- Она есть. И она вечна. Но моей единственной любовь должны быть - морские широты.

- По-моему ты сам запутался.

Ян опять закопался вглубь души и как бы прощаясь, нарисовал образ Тори. Но деспотичная сущность на корню убивала все нежные пристрастия.

- Цель оправдывает средства! - Он скорее хотел убедить себя, нежели Льва.

- Значит, измени цель, пока ты не остался совсем одни, – наставляя, проворчал Лев, поставил чашку с недопитым кофе на пол и посунулся спать.

И только теперь грусть читалась на лице Яна. Он стал более уязвимым без Тори, чем мог себе представить.

«Да вернётся ещё. Куда она без меня? Вернётся послушной. Начнёт ценить, перестанет грезить сушей. Раскается. В конце концов, не буду же я, будущий капитан, потакать капризам взбалмошной девки. Она должна понять, что я и только я, единственный мужчина в её жизни. А не по сторонам голову воротить. А не вернётся – переживу как нибудь. Не она первая, ни она последняя». Он знал, что лукавит перед собой, но не мог дать волю чувствам. Разум и только разум.

- А я и так по жизни один. Я же морской волк. Больно умный стал этот Лев, возомнил из себя, – А по щеке покатилась слеза от мысли, что он больше никогда не сможет обнять любимую и желанную Тори.

«Вернётся!» - подавлял в себе грусть он.

- Спать надо идти, пока совсем не расклеился….

Говорят, что ночь своей темнотой вбирает все невзгоды. Ночью люди настоящие. Более спокойные и искрение. Ночь дарует свободу и легкость. А когда она заканчивается, люди могут снова совершать милые глупости, за которые обязательно будет стыдно уже к вечеру.

Лучи восходящего солнца пробивались сквозь оконную занавеску и оставляли блики на сонном лице Яна. Он то и делал, что морщил нос и щурил глаза. Сладко потянулся и потянул на себя одеяло. Открывать глаза было не охота, он рукой пытался нащупать на прикроватной тумбочке большие электронные часы, но вместо этого он наткнулся на мелкую, холодную на ощупь неопознанную вещь. А возле неё лежала тонкая материя, по-видимому, салфетка или бумажка. Ян поднялся и увидел, что у него в руках находиться записка и кольцо. Именно то кольцо, которое он дарил Тори в день помолвки. Записка была такого содержания:

«Ты прав, нам лучше прекратить отношения. Надеюсь, тебе будет уютно в твоем море».

- В моём море? Что она хотела этим сказать? – Ян переминал в руках кольцо и крепко сжал записку обеими руками. Он пытался понять, что сподвигло её на этом шаг.

«Ну не могла же она разлюбить меня за какую-то ночь?! Наверняка, она была просто пьяна» - он пытался подбодрить, хотя прекрасно понимал, что это конец.

На самом же деле Тори в момент написания послания была трезва и каждое слово осмысливала и тщательно подбирала. Это произошло под утро, когда девушка пробудилась из-за ночного кошмара. Сон запомнить не удалось, но неожиданно для себя она открыла, что уже не хочет спать и почувствовала прилив сил. Бодрость наполнила всё тело. От былой грусти и боли не осталось и следа. Пришло озарение и вразумление.

«Жизнь на этом не заканчивается. И вообще, все, что нас не убивает – делает сильнее». У Тори не возникло и мысли бороться за отношения. Ведь в глубине души она ощущала какое-то облегчение. Страх исчез. Тори понимала, что всё светлое между ними умерло. Всё что она могла – это простить и отпустить прошлое. Только разорвав все связующие нити и порушив все мосты для отступления, она сможет идти вперёд.

«Нечего не должно напоминать о прошлом» - с этой мыслью она принялась собирать все подарки, презенты, да и вообще всё хоть как то напоминающее о Яне, в пакет. После чего пакет незамедлительно отправился на дно морское. Осталось лишь маленькое миленькое колечко на безымянном пальце Тори.

« Оно подарено, что бы служить символом преданности, любви и верности. А не для того, что бы быть свидетелем краха отношений и руин доверия»- обречённо пришла к выводу она. Выход очевиден – вернуть его хозяину. Оставалось дело за малым: написать прощальную записку и незаметно оставить послание в каюте получателя.

Долго не находилось подходящих слов, особенно если учесть, что эти слова должны были стать прощальными. Эдакой жирной точкой в их истории. Слова пришли сами, едва взглянув на моря синеву. Если вдуматься всё это время единственной соперницей в борьбе за сердце Яна – было море. Хотя именно оно их и познакомило, оно же и погубило. По большому счету, только оно отнимало её возлюбленного. Если бы не море всего этого бы не было. Представьте, какого жить с мыслю, что твой избранник больше влюблён в работу, чем в тебя.

Ян решил не зацикливаться на мотивах бывшей любимой. Он оделся и отправился к пиратам. Впереди было много работы, и его прямой обязанностью было проконтролировать её выполнение.

А записки Тори на этом не закончились. Помимо послания в прошлое, она отправила письмо и в будущее, где она написала:

«Милый Алекс, приношу глубочайшие извинения. Но обстоятельства связали меня по рукам и ногам, я не смогла к вам прийти. Но мысленно я была только с вами. Давай наверстывать упущенное. Жду вас сегодня в 19:00 в трюме». Слова могут показаться слишком пафосными, предложения наигранными, а сама записка излишне помпезной. Но каждую букву Тори прочувствовала сердцем. Девчушка, воспитанная пиратами и неряшливыми разбойниками, рядом с благородным джентльменом ощущала себя самой настоящей леди. Хотя весь экипаж пытался почтительно вести себя с ней, отсутствие манер все же ощущалось. Но она благодарна своей семье, а именно пираты стали для неё семьей, за романтику пиратских будней. Где еще девушка в наше время может научиться вязать рифы, взбираться по мачте и определять изменения в погоде по оттенку морской волны. К тому же эта хрупкая особа не хуже мужчин на корабле владела как холодным, так и огнестрельным оружием не смотря на свой юный возраст. О кулинарных способностях можно было вообще не говорить. Не было такого блюда, которое было бы не под силу этой хозяюшке. В детские годы Тори всегда была рада подсобить Дэну на кухне. Он её и научил всем тонкостям и премудростям кулинарного искусства. Судовой врач Гера тоже не лишился в стороне и научил Тори оказывать первую помощь, делать уколы, ставить капельницы и определять элементарные диагнозы.

Записку Алексу Тори подсунула под дверь. После чего отправилась в каюту досыпать.

А тем временем на корме, в капитанской каюте, Макс разговаривал с Тимом.

- Тим, ты не выполняешь приказов капитана? – с напором продолжать сетовать Макс.

- Нет, капитан. Но я не знаю причину расставания Тори и Яна.

- Врёшь. Мне доложили, что вы с моей племянницей сдружились.

- Макс, ты же пират. ТЫ должен и сам понимать цену дружбы. Как я могу её предать?

- А меня значит можешь? – Макс поник и опустил от отчаянья руки. Он мог в пух и прах разгромить Тима и выбить правду. Но Тим, прежде всего друг детства. А Макс в первую очередь человек, а не капитан.

- Она тут так мучается. Отпусти ты её на сушу. Пусть получит образование, заведёт семью и заживет нормально.

Макс тяжело вздохнул:

- Думаешь, мне не хотелось бы этого? Но ты сам знаешь наш кодекс чести. Она с нами плавает не первый год, а значит, знает все тайны, и я как капитан не могу по правилам кодекса её отпустить, - Макс снизил тон и шепотом добавил:

-Если бы свадьба состоялась, я бы сделал Яна связистом и оставил их семью на суши, а так….

- А Ян знал о твоих планах?

- Нет, конечно. Это был бы мой подарок на свадьбу племянницы.

Тим рассмеялся.

- ты чего, - разозлился Макс, - я что смешон?

- Да, нет. Просто Ян не за что бы ни стал, каким-то там связистом. Он на капитана метит.

- Чепуха! – Резко отказал капитан.

Тим пожал плечами, не мог же он спорить с капитаном.

- Я ему доверяю как сыну. С чего ты взял эту чушь?

- Обещаешь не выкинуть меня за борт за плохую весть?

Макс кивнул и почему-то напрягся.

- Мне стало из достоверных источников, что Ян затевает против тебя план.

- План? – отказывался верить капитан.

- Именно план. Он хочет занять твоё место.

- Я не хочу в это верить. Нельзя жить вечно всех подозреваю.

- Это твоё право.

- Ступай, я думаю, тебе есть чем заняться.

Тим ушел и в течение всего дня размышлял над поведением Макса.

«Он сам не свой. Должно быть, опять нахлынуло и о семье тоскует»

Всё шло своим чередом. Через несколько часов корабль войдет в гавань, где простоит пару дней. Ян собрал очередное собрание, посвященное повседневным заботам мореплавателей. Пираты стояли выстроенные в шеренгу, смирно и ровно. Половина из них, мягко говоря, не уважала Яна, но боцман есть боцман. И рисковать жизнь не кому не хотелось.

- Лоцман!

Тим сделал шаг вперед, но сделал он это с таким вырождениям лица, бут-то это Ян сейчас будет держать отчет:

- Я!

- Тим, У тебя есть всё необходимое для продолжения плаванья? Или на пристани тебя нужно будет снабдить дополнительными материалами? – Ян сохранял полное спокойствие и профессионализм.

- Я на корабле не первый десяток. Я знаю лоцию и умею читать любые морские карты, но я же не волшебник. Навигационная техника устарела, а некоторая и вовсе вышла из лада.

- Мы не можем себе этого позволить.

- Не сомневаюсь. Но я снимаю с себя всякую ответственность, на случай если мы попадем в шторм или нас настигнет туман.

- Так и быть, часть оборудования мы обновим, - Ян сделал условный знак и Тим вернулся на место, - Кок.

-Я!

- Доложи обстановку!

- Запасы пресной воды иссякли, но до суши дотянем. А запасы еды на исходе. Но больше всего меня тревожат запасы спиртного.

- Спиртного? Не порядок. Как только ступим на сушу, обновим. Судовой врач?

- Всё в наличии.

- Хоть кто-то порадовал.

- Клерк.

- Я!

- Есть что сказать?

- Конечно. Надо по мелочи канцелярии накупить.

- Договорились, - вздохнул Ян. Солнце припекало и под пристальными взглядами команды, Яну было не по себе. Но он держался достойно:

- Квартмейстер!

Рон удивился, давно его не называли на подобных собраниях:

- Я?

- Ты.

- Слушаю.

- Что у нас с оружием?

- С оружием? Я лет сто не слышал команды «на абордаж».

- А если бы я сказал, что скоро тебе доведётся услышать эту команду?

Рон заулыбался. Хотя он полностью поддерживал либеральную позицию Макса, тяга к сражениям была сильнее:

- Тогда я сказал бы, что нам нужны патроны и небольшое обновление мелкокалиберного оружия, которое уже поржавело.

- Заметано. По прибытию я лично этим займусь. – Ян почувствовал поддержку в лице Рона и засеял, - Разойтись по своим постам и немедленно приступить к работе.

Как же Ян обожал эту фразу. Он чувствовал власть и уповался ею.

- Лев, - окликнул боцман уходящего пирата.

«Блин, не успел» - пронеслось в голове Льва. Но вслух тот лишь улыбнулся.

- Скажи-ка мне Левушка, где юнга?

- Так ему нездоровится. Ему Гера предписал постельный режим.

- Теперь понятно, почему я его давно не видел.

- А зачем он тебе понадобился?

- Слушай, а не пора ли указать на твоё место? Любопытный, какой. Лучше скажи, где мне его найти.

- Вообще он ночует в трюме. Но на время больничного Гера оставил его у себя в кабинете.

- Значит единственная помеха – это Гера.

- Помеха?

Ян махнул рукой и Лев замолчал. После небольших колебаний и явного мозгового штурма Ян всё же продолжил:

- Значит, иди и отвлеки Геру, а я пока навещу нашего больного.

В глазах Яна мелькнула какая-то демоничная искра. Но разум был чистым и не затуманенным. Льву не чего не оставалось кроме как повиноваться. Он пошел догонять Геру и был намерен заболтать его на определённое время. А Ян прошмыгнул не заметно к юнге.

Зайдя в палату, что на втором этаже, боцман увидел пустую комнату, где кроме кровати нечего и не было. А на кровати лежал щупленький мальчик лет так шестнадцати. Его звали Сэм, но по имени к нему ни кто не обращался. Лет десять назад его подобрали в порту, где он был брошенный родителями. С тех пор малец прижился на корабле как юнга.

- Юнга, как ты?

Сэм ощущал недомогание, но визит гостей приободрил его. Бледные щечки немного зарумянились, а потускневшие глаза снова обрели цвет:

- Подхватил где-то простуду. А так все отлично.

Ян присел возле парня и заботливо, по отцовски провел рукой по его волосам:

- Ты, наверное, устаешь всё время…. Тяжело быть юнгой?

- о, нет. Я все время изучаю что-то новое. Море – это моя жизнь.

- Надо же, как мы похожи. Ну не буду тянуть кота за хвост. Перейду прямо к делу. Мне нужна твоя помощь.

- Буду рад вам помочь.

- О, прошу, давай на «ты».

- А что делать нужно?

- Я поручу тебе важное дело, справишься?

- Я сделаю всё, что бы оправдать ваши…. То есть твои надежды.

-Люблю деловых людей. Если справишься – будешь новым боцманом.

- А как же вы?- Сэм оторопел.

- А я буду капитаном.

Маленький Сэм был не похож на мальчишек своего возраста. Он был смышлен и вдумчив, сразу смекнул, что к чему.

- Ян, я тебя уважаю. Давай сделаем вид, что этого разговора не было!

Такого расклада Ян уж точно не как не ожидала. Вмиг его облик стал олицетворением гнева и ярости.

- Ты знаешь, от чего отказываешься?

- От предательства.

Ян не нашел подходящих слов. Он выразительно посмотрел на мальчишку, дав четко понять, что бедняга ещё пожалеет о выборе, и тут же покинул палату.

Пока боцман плел свои интриги, день на глазах таял, и его бывшая вторая половинка сейчас ждала другого в трюме. Тори пришла раньше часа на пол, обсмотрелась вокруг, раньше она не часто тут бывала. В большой комнате, напоминающей огромный подвал, где не было окон и мебели. Были лишь коробки, небольшой склад оружия за огороженным участком и запасы выпивки. Идеальное место для тайных встреч и как она раньше не вспомнила. Сюда спускал только Дэн и то рано утром за выпивкой. Вид конечно не очень и полное отсутствие романтики, зато ни кто не помешает побыть наедине. А романтическую атмосферу всегда можно создать именно для этого она и пришла сюда раньше назначенного времени. Она подмела грязный пол, застели его небольшим ковриком, что бы было куда присесть. Зажгла парочку любимых ароматических свечек и отыскала завалявшуюся в трюме бутылку французского шампанского. Уморилась, но выглядеть нужно было свежо и отдохнувшей. По телу лёгкая и приятная дрожь, послышались шаги и в воздухе повеяло его духами. Алекс был в красивой черной рубашке и наглаженных брюках. Его взгляд сводил сума.

- Я вижу, вы подготовились, - смущенно заулыбался парень.

Они уселись на коврик, Тори хотела начать разговор. Весь сегодняшний день она подбирала фразы и темы, что бы не было скучно. Но мимолетное соприкосновения взглядами и не видимым магнитом их губы притянулись и слились в нежный поцелуй. Он пьянел от нее, и спиртное было бы лишним. А она просто таяла в его крепких, но ласковых объятьях. Расстреливая время в упор, так они допили вечер до дна. И под занавес Алекс, крепко прижимая к себе Тори, с горечью в голосе сказал:

- Жаль, что это всё закончиться….

Тори крепко вцепилась рукой в его руку, сжала и преданно посмотрела в глаза:

- Ну, это же не последний наш вечер.

- Я не за вечер…. – эйфория сразу исчезла. Вот он – отголосок разума.

- А о чем тогда?

- Закончится путешествие, и мы больше не увидимся….

Тори отодвинулась от Алекса и побледнела. Сердце сжалось.

- Я думала тебе хорошо со мной…

- Мне с тобой безумно хорошо!

- Тогда что ни так?

- В жизни не бывает все так хорошо. Мне придется вернуться к делам, а ты будешь и дальше плавать с пиратами.

- Ты не хочешь быть со мной? – спросила девушка, а слезы так и подступали.

- Хочу, но нужно быть реалистами, это почти не реально.

- Ты просто не хочешь. И как я дура наивная, могла возомнить буд-то нужна тебе?! – она вскочила и убежала прочь. Бежала она скорее от тех слов, что услышала, нежели от него.

«Вот идиотка. Нафантазировала себе что-то. Для него это просто интрижка, а я Яна потеряла». Это было даже больнее чем недавний разрыв помолвки. Этот удар был прямо в сердце.

Всё ночь она ревела в подушку и проклинала судьбу. Она довольно долго была сильной и поэтому слабость должна была выйти наружу со слезами. Это сквозное ранение в душу, не нуждалось в контрольном выстреле, оно и с первого раза все убило. Причем на курок нажал тот, от кого она этого меньше всего ждала. Тот в ком она видела отдушину и спасительный оазис.

- Сон всё излечит, - вдруг вспомнила она слова любимого дяди.

Она укуталась в одеяло, вытерла рукой слезки и закрыла усталые глаза. Но где то очень глубоко в душе, она знала, что надежда хоть и ранена, но выжила. Зато вера умерла точно….

Светало. Волны разбивались об борт корабля. Скользящие лучи солнца ласкали море. Вдали уже виднелся городок, раскинутый у самого подножья побережья. Линия горизонта расширялась, и с палубы корабля можно было наблюдать большой на бережный порт, промышленные заводы, небоскрёбы и даже небольшие жилые домики. До прибытия оставались считанные часы. Чистое погожее небо, не облачка ни тучки, приятная свежесть в воздухе. Город гостеприимно ждал гостей, странствующих и пилигримов. Если подняться на этаж выше можно лицезреть леса, полянки, озера и речушек, что окружали это уютное, завораживающее место. Верхушки деревьев и елей сливались и представляли собой не что иное, как буйство изумрудно – зеленного цвета, переливающегося под солнцем.

Корабль зашел в гавань и приближался к порту. Пираты трудились в поте лица. Кто-то готовил бутыля, что бы запастись на суше водой, кто-то таскал коробки и занимался инвентаризацией запасов еды, парочка пиратов составляли списки необходимого для следующего плаванья. Всей этой суетой командовал сам капитан Макс. Чем был свирепо недоволен Ян, он сидел на железных ящиках и нервно курил одну за одной сигарету с ментоловым привкусам. Но он и не догадывался, какой сюрприз преподнесет ему судьба. Он стал невольным свидетелем задушевного разговора капитана и лоцмана, которые так увлеклись беседой, что даже не заметили среди ящиков и коробок боцмана.

- Не могу дождаться, когда пристанем к берегу, - Тим в последнее время редко общался с другом. Макс все чаще был угрюмым и злым. А сегодня капитан явно расположен к общению, - Днём как раньше будем трудиться на корабле плечом к плечу. У нас на этот раз много работы, нужно пополнить запасы и обновить технику. А вечером по старой традиции, отправимся гулять в какой нибудь бар. С кучей выпивкой, весёлой музыкой и красивыми подвыпившими женщинами.

- Тим, старина, не знаю, как сказать, но в этот раз все будет иначе.

- Иначе? Без женщин что ли? – спросил Тим, нахмурив брови.

- И без женщин, и без музыки, и без выпивки и даже без бара.

- Ну, хоть днём будем, видится.

Макс закурил и сразу же подкурил сигару Тиму.

- нет, дружище, на этот раз все будет совсем по-другому.

В полном молчание они докурили и пропустили по глотку вина с водой, прям с бутылки. Это сочетание было актуальным в такую жару, так как жажду утоляло хорошо, а градусы были не существенными.

- Ты помнишь этот город? – порушил молчание Макс.

- За долгие годы плаванья я повидал немало городов, - и в тот самый момент, когда Тим это молвил его взор пал на церквушку, что виднелась в дали. И в памяти всплыл тот день, когда ему довелось быть свидетелем бракосочетания и венчания Макса с Натали. Взглянув в глаза капитана, он окончательно убедился – это был тот самый город:

- Не уже ли это…?

- Да! – подтвердил Макс и нервно выкурил ещё одну сигару, но на этот раз в одиночку. Видно было не вороженным глазом, что это не помогло ему успокоится, а лишь наоборот растрепало душевные раны:

- Тим, выручи. Подсоби вместо меня Яну.

- Яну? Всё что хочешь, но только не этому….

Макс не дал закончить предложение, подав знак помолчать:

- Да тебе же не обязательно весь день торчать возле него. Просто будь готов, в случаи чего, прийти ему на помощь. Ты пойми, я должен быть спокоен за экипаж, в своё отсутствие.

Тим вглядывался в глаза Макса, они были взволнованы и полны надежды. Ему хотелось узнать, что капитан намерен делать в этом городе. Будет просто бродить по улицам в порыве ностальгии или решится наведать семью. И если решится, то, как именно он думает снова ворваться в их жизнь после долгих лет отсутствия. Тим, как некто другой волновался за дальнейшую судьбу этой животрепещущей истории, но спросить не позволяла мужская солидарность. Он прекрасно понимал – подобный вопрос смутит или ещё больше загонит в панику друга. Единственно, что он мог сделать – выполнить просьбу.

- Можешь на меня положится!

Увидев одобрение во взгляде и жестах, подкрепленное словами, Макс малость успокоился, пожал руку Тиму и жестом указал, что отдых окончился – пора возвращаться к работе.

Пристань уже близко. Рукой Ян смахнул капли пота со лба и с облегчением вздохнул. Всё это время он сидел тихонько как мышка и боялся даже дышать громко. Услышанное было ему на руку. Улыбка украсила его лицо, и нагловатый взгляд устремился на Тори, которая спросонья пришла подышать воздухом.

- Скоро ты опять будешь только моей! – пробубнил себе под нос боцман.

Предвкушая скорое прибытие, весь экипаж стал подтягиваться на палубу. Подготовительные работы были почти завершены. Некоторые пираты уже даже успели переодеться в выходную одежду. Рубахи, выглаженные брюки и галстуки. По виду не как не могли теперь походить на пиратов, скорее на бизнесменов или судовладельцев.

На палубе появился Алекс. Статно, неспешно и вальяжно. Заметив это Тори поторопилась уйти, демонстративно, в упор, расстреливая выразительным взглядом обидчика. На лестнице её окликнул Макс:

- Тори!

Сердце колотило в груди как бешенное. Она боялась этого момента. Она боялась окончательно испортить отношения с родным дядей.

- Да, дядя, - покорно остановилась она и с пониманием про вины опустила голову.

- Как ты, моя хорошая?

Вот уж неожиданно. Он совершенно не собирался её ругать.

- Уже лучше.

- Я не затевал этот разговор раньше, боясь ранить тебя ещё больше. Но Ян поступил, не по-мужски.

- Мы оба виноваты.

- Не спорю. У тебя, правда, роман с Алексом?

Тори насупилась.

- Можешь не отвечать.

- Дядя, я виновата. У меня правда есть чувства к Алексу. Но я ему не нужна.

Макс обнял Тори, а у неё на глазах появились слёзы.

- Ты ещё такая молодая! У тебя все впереди.

Девушка не унималась. Вот долгожданное плечу опоры и она сейчас хотела немного побыть слабой и, не сдерживая слёз, выплакать всю печаль.

- Малышка, ну успокойся. Как я могу тебе помочь?

- Скажи, что прощаешь меня!

- За что я должен злится?

- Я разрушила отношения с Яном, тем самым подвела тебя.

- Запомни, моя хорошая, отношения не может разрушить один человек. Всегда виноваты оба! Ты поступила не хорошо завев роман на стороне, но зная тебя, ты бы так не поступила без основательно.

- Эх, сегодня должна была бы быть моя свадьба….

- Судьба дает тебе шанс побыть ещё немножко маленькой девушкой, а не хозяйственной женой. Наслаждайся юностью. – Макс протянул внушительное количество купюр племяшке.

- Что это?

- Бери и не задумывайся! Погуляешь, развеешься, пройдёшь по магазинам, а вечером снимешь номер в гостинице.

- В гостинице?

- Ну да! Отдохни от этих пресных лиц. Но не забывай мне звонить. Не зря ж я тебе телефон купил. Кстати возьми у меня на стол блокнот с мобильными номерами всего экипажа. Вдруг что-то случится, будешь знать, кому позвонить.

- Как скажешь. – Тори поцеловала дядю в щечку и крепко обняла.

- Суша! – послышался радостный крик одного из пиратов.

- Ладно, я пошел к пиратам, а ты захвати блокнот и подтягивайся на палубу.

Якорь был брошен и ликованиям пиратов не было придела. Когда капитан появился на палубе, все умолкли и ждали приказа:

-На сегодня все свободны, но завтра с утра приступим к делам!

На корабле поднялся гул, пираты обменивались планами на вечер, группировались и даже пели.

Тори покидала корабль в последних рядах. Ступая на сушу, ей казалось буд-то она переходит совсем в другое измерение. Тут она могла почувствовать себя простой девушкой, а не племянницей капитана пиратов. Порт был заполнен суетливыми жителями городка и уставшими приезжими. Всё шло своим чередом: почтальоны разносили прессу и посылки, люди покидали дома и отправлялись на работу, дети спешили в школу, а студенты на занятия. Обычное городское утро весеннего дня. Тори присмотрела уютное кофе и заказала там чай с бутербродами. Комфортная атмосфера этого заведения располагала к завтраку. На столике стояли цветы, белые орхидеи и они дополняли эту картину своим тонким сладким ароматом. По радио волне крутили приятную восточную мелодию и комнатный фонтанчик, стоящий не по-далеку, шумел в так ей.

Тори попивая горячий чай, наблюдала за мужчиной средних лет за соседним столиком. Её внимание привлёк не так он, как ноутбук, за которым он работал.

« Вот бы мне такой, я бы смогла писать свои работы где угодно. В парке, в сквере, на природе и у реки, ну и конечно на корабле. Сейчас мне комфортнее в полете своей творческой фантазии, чем в жизни….» Поток её мыслей прервал звонкий голос:

- Можно угостить тебя, чем нибудь? – Тори обернулась и увидела Марка.

- Как ты меня нашел?

Марк присел, не дождавшись приглашения, жестом подозвал к себе официанта:

-Нам, пожалуйста, бутылочку французского сухого вина.

- Как ты меня нашел? – все, что сейчас хотела Тори, это просто побыть одной. А компания Марка ни как её не привлекала. Она ещё не окрепла после всех потрясений судьбы. Раны на душе были свежими и кровоточили.

Вскользь оглядев Марка, она поняла, что он настроен крайне серьёзно.

- Я шел за тобой ещё с порта. Кстати, это было не просто. Я уж думал, что выпустил тебя из вида, когда ты замешкала в толпе на площади.

« Лучше бы ты меня выпустил из вида» - невольно пронеслось в мыслях Тори, но всё же тактично промолчала и с холоднокровным видом допивала чай. Официант принес заказ Марка, и пират разлил вино по бокалам.

- Я не пью! – отказала девушка с пренебрежением.

- Не капризничай. Давай выпьем. Мы не так часто бываем на суше, тем более вместе.

- Внесу корректив: мы вообще не проводим время вместе не на суше не на корабле.

- Пора это исправлять.

- Зачем? – Тори неохотно поддерживала разговор, скорей из вежливости. Взгляд был холодным и равнодушным, а тон голоса официальным.

- Раньше ты была чужой невестой, а сейчас ты свободна. Я не мог не попробовать.

Марк был настойчив по своей природе, и это способствовало его достижениям в жизни. Даже на корабль он попал исключительно по собственным стараниям. Будучи ещё мальчишкой, он не одно лето умолял капитана Макса взять его в плаванье. Надо заметить – Марк был настоящим пиратом. Ему были по нраву долгие плаванья, опасные авантюры и разбойная жизнь. А самое главное он бескомпромиссно следовал пиратскому кодексу чести. И свято верил в то, что пират – это состояние души и дело всей жизни.

« Раньше ты была чужой невестой…. Чужой невестой…. Невестой» - крутилось в голове Тори. Слезы накатывались на глаза, но она их сдерживала. И перед глазами кадрами лучшие момент их с Яном истории.

«Как же я была счастлива. Пусть отрывками, но счастлива. Да как он мог, кто дал ему права в один миг разрушить все, что мы строили годами?!». Глоток вина, ещё один. Мозг отказывается помогать, а эмоции властвуют.

- Марк, у тебя есть планы на вечер?

Юноша от удивления чуть ли не подавился спиртным:

- Я свободен.

- Давай у этого кафе в 7.

- Это свидание?

- Нет, мы просто найдем клуб или забегаловку и напьёмся, - глаза Тори намекали на легкую авантюру, а вид был уже не таким безразличным как раньше. Она подмигнула пирату и покинула кафе.

Что – то не понятное творилось в душе. Неадекватное чувства боли смешанное с кокетливым азартом.

«Игра стоит свеч» - подумала Тори и поспешила к кораблю.

А тем временем на корабле остался Ян и Лев.

- Ян, можно я уже пойду? – скулил изнеможенный от томительных ожиданий суши, Лев.

- Нет.

- Ну что ты хочешь еще услышать? Я уже всё сказал. Тори сейчас одна с Алексом они поссорились. Информация достоверна.

- Почему тогда она не идёт мириться?

- Не знаю, но я её понимаю….

Ян разозлился и отпустил шлепок Льву:

- Пошел вон. Завтра что бы был здесь в 7 утра.

- Но Макс говорил, что работать начнём с 9.

- Мне плевать, что говорил твой Макс. Я сказал в 7.

Оставшись один Ян поспешил забыться ромом и табаком. На улице день, на душе ночь, вокруг дым. И всё идёт по его плану, все у него выходит, а разделить это не с кем.

« Она должна была вернуться. Она меня любит. Я просто не мог её потерять» Уверенность в собственных утверждениях пропадала с каждым глотком, с каждой затяжкой. Холод по коже, бардак в голове. Он не мог понять, как может справляться с ордой пиратов и не может справиться с собственными чувствами.

« А может купить букет роз, прихватить кольцо, послать всё к чёрту и отправится к ней» - эта мысль была ярким порывом души, лучиком солнца, но растаяла в миг под циничностью и меркантильностью. « С такими слабостями далеко не уехать. Надо прекращать! Я на пороге своей мечты, своего апогея». Ян подошел к штурвалу и крепко схватился за него обеими руками. Его отец был капитаном, дед был капитаном и его ждала такая же участь. Он не мог позволить себе прервать династию. В детстве, на могиле отца, он поклялся, что станет капитаном, разбогатеет и выкупит корабль, на котором штурмовал море ещё его дед. А меж тем, его дедушка был истинным грозой морей. Он прослыл безжалостным и неуязвимым. Его имя было на слуху у всей береговой охраны, но поймать его было не по зубам даже самым способным. В страхе держа все морские широты он строит светлое будущее своему сыну. Папа Яна пошел по отцовским стопам, но из-за одного неверного решения потерял всё семейное состоянии и уважение к роду.

Ян не мог рисковать, он должен действовать. Он должен оставить достойное наследство потомкам. И тут из глубин памяти всплыли планы с Тори. Обрывками он вспомнил слова: « у нас будет трое деток, двое сынишек и одна доченька. Любимый, я буду самой заботливой женой и мамой, только держи меня крепче». Осколки памяти впивались в душу, и, казалось бы, загрубевшее сердце Яна тихо плакало.

«Ты во всем виновата, тори. Только ты» - где-то под слоями мнимой безразличности и слащавой любви зарождалась ненависть. От любви до ненависти один шаг – избитая теорема. И Ян своим примером её доказывал. А ненавидеть он начал Тори, потому что уж больно сильно она задела его и ушла. Бурная смесь любви и призрения понеслась по венам и впиталась в кровь. Сознания, наконец, было пораженно сердцем. Безумный взгляд, вторая начатая бутылка рома и дым. Штурвал был уже не таким желанным, как Тори. Он представлял её перед глазами и не знал чего хочет больше, обнять или задушить. Мы всегда хотим то чем не можем овладеть, эта истина стара как мир. Но актуальна в любые времена и эпохи. Думаете, власть правит миром? Нет! Связи? Нет. Деньги? Тоже не верно. Миром правила, правит и всегда будет править любовь, хотите вы того или нет.

В один момент заглохли все мыли и сомнения, среди убийственной тишины боцман услышал звонкий стук каблуков. Он раньше слышал этот звук. Так поскрипывают и стучат железные набойки на коралловых босоножках его любимой Тори. Он сам дарил ей их на Новый год и не спутает этот стук ни с чем. Ему не раз приходилось его слышать, когда возлюбленная, опаздывая на свидание, спешила по коридорам лайнера. Вот и сейчас не трудно догадаться, что Тори приближается торопливым шагом. И действительно, его слух не обманул его, в дверном проеме появилась Тори и грубо швырнула своими словами ему прямо в лицо:

- Да как ты мог разрушить наше счастье?

Ян был необычайно рад видеть её, но желание высказаться и возможность поскандалить было сильнее:

- Это я испортил? – Ирония, сарказм и язвительность, все, что он так любит, вложил в эти слова.

- Ты! - решительно отрезала девушка и сократила дистанцию между ними.

- Видимо я кокетничал и крутил роман с Алексом, да?!

- У меня не было с ним романа!

- А что же это было? Легкая интрижка или способ отомстить мне?

- Способ отомстить тебе, - повышенным тоном ответила Тори и взглянула ему в глаза, взвывая к пониманию.

- За что? – Ян же наоборот сбавил громкость голоса. «За что мне можно мстить?». Он действительно считал, что Тори с ним была самой счастливой.

- Да за то… - гнев сменился слезами и отчаяньем, - за то, что тебя некогда не было рядом, когда я нуждалась в тебе. За то, что ты всегда командовал и властвовал в отношениях, как на корабле по долгу службы, а прислушаться ко мне даже не додумался. За то, что море ты любил больше чем меня…..

Ян подошел к девушке, вытер слёзы рукой с её мокрых щечек и нежно обнял:

- Как же я скучал по нашим ссорам! – Он и в правду сейчас не злился на Тори. Вся эта стычка была больше игрой слов с его стороны, нежели обидой или конфликтом интересов. Он снова ощущал её тепло и этого было достаточно. Тори в свою очередь не испытывала не чего подобного сейчас. Только такое странное чувство как привычка. Вредная, закореневшая привычка.

- У нас ведь уже нет любви? – Тори отошла от Яна и уселась на подоконник. Первое, что она вспомнила, это ощущение некой легкости после разрыва отношений. « Неужели любовь убило расставание? Или что ещё хуже чувства умерли гораздо раньше, мы просто не хотели это признавать», но самая страшная мысль пришла внезапно: «А может чувств и вовсе не было? Может детская привязанность и юношеский максимализм взяли верх над разумом, и именно это стало основой недолговечных отношений?!»

- Нет? – переспросил Ян, засомневавшись на миг сам.

- Нет!

- Как нет? Ты меня не любишь?

Тори смотрела в иллюминатор, отвечать не торопилась, зная, что Яну будет больно это услышать. Он подошел к ней, развернул к себе и крепко сжал её руку:

- Просто скажи мне, глядя в глаза, что не любишь. И я уйду из твоей жизни навсегда.

Девушка собралась с силами, приоткрыла уста, но не смогла вымолвить и слова из того, что хотела сказать:

- Вот видишь! Мы должны быть вместе, - заликовал Ян. Теперь у него есть всё чего он хотел. Тори снова его, он был в этом уверен.

- То, что я промолчала, не значит, что я тебя люблю! Нет, просто привыкла и привязалась к тебе.

Ян снова почувствовал, что теряет возлюбленную. Отчаянный шаг, риск, но всё же, он осознанно целует её. Что-то из былого проснулось в сердце Тори, но это уже нечего не значило:

- Давай всё забудем!

Отвергнутый и опустошенный парень уселся на кровать и потупился в дверь:

- Зачем ты врала о любви ко мне?

- Я врала? А кто мне обещал, что мы будем вместе всегда, а потом разрушил сам отношения?

- Я не рушил.

Тори молча, встала и направилась к выходу:

- Я сюда пришла для того, что бы всё высказать тебе в лицо. И я это сделала.

Последние минуты. Он мысленно ласкает очертания её лица и прощается с родной душой.

- Ты точно не хочешь попробовать заново и стать женой боцмана, а возможно и будущего капитана?

- Лоцмана… будущего капитана… - с ухмылкой повторила девушка, - Ты так и не понял. Я любила, а может ещё и люблю того Яна, которым ты был раньше. А сейчас ты корыстный, властолюбивый эгоист. Ты больше не внушаешь доверия, ты можешь внушать только страх. Вот смотрю на тебя сейчас и не пойму, знала я вообще тебя или нет. Ты совсем чужой.

Боясь проявить мягкотелость и податься эмоциям Тори поспешила покинуть судно. Отдаляясь от порта шаг, замедлялся и приближался к привычному. Время до семи ещё было и можно идти размеренно к месту встречи, анализируя происшедшее. Тори первый раз за все годы чувствовала себя не в роли жертвы, а на оборот. Горечь недосказанных слов тлела в душе под обломками надежд. Она прекрасно понимала – если уйдёт сейчас, он её больше некогда не примет обратно. Но она продолжала идти, уверено в новую жизнь. Любимая забава судьбы менять людей местами и смотреть на исход схватки интересов. Боли она не чувствовала. Самолюбие, которое, наконец, было удовлетворено, ввело мощную анестезию. Путь, который она выбрала, вел в бездну, но дарил невесомость. Вот уже и кафе виднелось, а там поджидал Марк. Нет дороги назад, что сделано, то сделано.

В тот самый момент, когда Тори делала судьбоносные шаги в будущее, Ян застрял между настоящим и прошлым. Резко отрезвевший от летального исхода собственных грёз, он продолжил промывать душевные раны алкоголем. Когда градусы окончательно овладели всем телом, боцман, шатаясь, поплёлся в трюм, где долго рассматривал оружие, оставленное без присмотра. Его не интересовали ружья и пистолеты, только ножи и только остро заточенные. В порыве отчаянья он приставил один из этих холодных орудий могущества к своему горлу. Рука, держащая деревянную рукоять дрожала и пыталась соскользнуть. Мысль о месте Тори вожделела им. Он хотел сделать ей как можно больнее. И вот награни, ныряя глубоко в раздумья, он услышал грубовато-хриплый голос:

- Не будь дураком! Опусти нож.

Ян, увидев Захара, удивился, что он может делать вечером на лайнере. Ян больше всего не хотел показать свою слабину экипажу, он собрал все свои амбиции, и они вмиг привили его в чувства:

- Да это я так дурачусь, нож тотчас был положен на место, а разум обуздал замешательство, - Что ты здесь делаешь?

- Да я растяпа, кошелёк забыл в каюте. А потом смотрю в трюме свет горит, вот и зашел проверить всё ли в порядке. А ты почему тут?

- Глупый вопрос. Я же боцман. Вот мне и приходится допоздна возится с инвентаризацией да отчетами.

- А я уж было подумал, что ты решился на отчаянный поступок. Со спины это выглядело как попытка суицида. Ну как я мог так подумать о таком волевом человеке. – В голове Захара звучала ирония, но Ян не придал этому значения. Перед ним всего лишь какой-то клерк, незачем бить тревогу. « Глупый клерк не мог, что-либо заподозрить. Может, в науках ему и нет равных, но в жизни он мало что понимает» - с чувством собственного превосходства подумал про себя боцман. Примечательно то, что клерк подумал аналогично, и не совсем лестно по отношению к Яну. Обменявшись, исключительно для формальности, улыбками мужчины разошлись по разным сторонам. И если Захар незамедлительно покинул лайнер, Ян остался на судне и готовился сделать нечто вопиющее. Он чуял привкус победы. Личные чувства и обеды ушли на второй план. Разум и гордыня требовали кульминацию этой борьбы за власть. Конкретного плана не было, он поджидал подходящего момента и знал – своё не упустит.

А где-то на другом конце города под неоновыми огнями и громкой динамичной музыкой попивала виски со льдом Тори и строила глазки Марку. Холодное сердце пустым звоном чуяло как сейчас плохо сердцу Яна. А вот разум и гордость настаивали на том, что у Яна нет и не может быть сердца. Глаза у Марка лазурно-голубые и в них Тори видела спасение. Вот она свобода. Ни кому не чем не обязана, не к чему не привязана, не обременена не чем. Абсолютная свобода. Свобода мыслей, действий и эмоций. Пару часов назад она вырвалась из оков величайшего из чувств. Яну пришлось ослабить тески этой сумасшедшей феерии псевдо любви. Принадлежать только себе стало как-то дико. Но всё же это именно свобода. Не путайте с одиночеством. Это совершенно разные понятия. Одиноким можно быть и в браке, и в отношениях, и в семье и толпе людей. А настоящая свобода многогранна и без серых оттенков горечи. Конечно, между свободой и одиночеством очень тонкая грань. Местами они даже могут переходить друг в друга или сливаться в единое не разрывное состояние души. А так у каждого свои рамки степени расценивания чувств. И где для одного унылое одиночество, для другого в полнее долгожданная свобода. Тори наблюдала отголосок интриги в игривом взгляде Марка. Навряд ли раньше она могла представить своё с ним свидание. Но больше всего её привлекало, что это ни к чему не обязывает, а значит, не посягает на её вновь приобретённую свободу.

К столику подошли молодые люди лет двадцати пяти. Пять юношей и две девушки. Марк привстал и лично пожал руку каждому из пришедших.

- Дорогая, - наконец позволил себе вольность пират: - Познакомься это мои друзья Даня и его девушка Софи, Сеня, Артур, Тёма, Арчи и его любимая Дина. Я думаю, ты не против, что я их пригласил?!

Если бы Марк только знал, до какой степени Тори сейчас на всё это всё равно, он бы не задавал таких не уместных вопросов. Всё что нужно ей – как можно больше виски и музыку по громче, что бы заглушить мысли.

На тесных мягких диванчиках, стоящих вокруг авангардного столика стало тесновато. И кто-то из присутствующих парней предложил:

- Что бы и дальше всем вместе наслаждаться этим вечером давайте возьмем наших прекрасных дам на руки, и тогда точно все поместятся.

Тори ещё не успела уловить смысл предложения как уже сидела на коленках у Марка. До ныне подобного поведения она не позволяла даже жениху. А сейчас глядя на двух девиц, напротив которые вели себя куда раскованней, она поняла, что в реальном взрослом мире это ровным счётом нечего не значило. Её маленький мирок здорово пошатнулся. В её понимании парень, мог позволить себе какие - либо приставания только в случаи серьёзных намерений. Сейчас такое виденье ситуации уже не актуально. И так называемые «свободные» отношения вошли в моду у молодого поколения. Вдруг Тори подумала, что терять ей не чего и если не сейчас, то никогда. Она поддалась мимолётному влечению и как никогда раньше посмотрела на Марка. Виски затмил предрассудки, и Тори с Марком безудержно начали целоваться. Это был не последний их поцелуй. Весь вечер она утопала в его страсти. С головой ныряя в омут этой легкой интрижки, она стала по чуть-чуть припоминать вкус жизни. Дух авантюризма растекался по телу. Стойкий резкий аромат одеколона и ласковые руки пирата подогревали интерес. Всю свою нежность и ласку она выплеснула в эту встречу. И вроде не чего особенного: объятья и поцелуи, но всё это без чувств. Просто влечение.

Смех, приятная компания, томный взгляд Марка и чувственные губы, огни ночного города через окно, алкоголь…. Всё смешалось. В один миг появилась острая нехватка чего-то, что казалось жизненно важным. Даже в этот эпицентре веселья она умудрилась заскучать. И всё это в одну секунду. Сначала Тори подумала, что дело в Яне, но, уже вскоре закрыв глаза, ощутила необходимость в Алексе. Этот случайный гость в её жизни оставил не слабый отпечаток.

« Не зря его номер узнала» - пронеслось в голове, а пальце уже опережали и набирали смс сообщение:

« Ты мне нужен». Вот так просто, забыв обиду и рискнув, она начала переписку с великим энтузиазмом, не смутил её даже тот факт, что она до сих пор с Марком.

 

Даже напротив это придавала пикантности. Ответов Алекса она не помнила, всё таки 50 градусов виски давали о себе знать, но каждый раз, когда от него приходило сообщение ей было все труднее и труднее сдерживать радость. Итогом стала договорённость о немедленной встречи. В пьяном бреду, Тори что-то наплела Марку шепотом на ушко, и тот пошел её провожать. Первый раз, настолько охмелев ей, было трудно даже идти, и Марк, пользуясь, случаем крепко её обнимал. Она вроде не особо сопротивлялась, но когда увидела на горизонте Алекса, Марка поторопилась спровадить и рванула на встречу. Подбирать слова не позволяло состояние и терпения бы не хватило, поэтому она просто поцеловала его. Тори понимала, насколько это не правильно и не серьёзно. Понимала, что возможно она поступает глупо. Надо заметить, что столько сумасшедших и необдуманных поступков за одну ночь она ещё не делала. Хотя в её оправдание могу сказать, что именно такие поступки, в конечном счете, становятся изюминками нашей жизни, без которых было бы скучно. И в тот момент ей было все равно, есть ли у их чувств будущее, видит ли это Марк, узнает ли об этом Ян, будут ли её осуждать. Только то, что здесь и сейчас имело значение. Остальное просто терялось.

Не спокойная ночь выдалась не только у Тори. Под утро, когда город уже готовился к пробуждению, сон Яна прервал странный глухой стук где-то на корабле. Боцман имея логику разведчика моментально отреагировал. Рьяно вскочив с кровати, он стал возле двери и начал прислушиваться, но было тихо. Ян нетерпеливо, на цыпочках подошел к тумбочке, взял нож и затушил свечу. После чего он прокрался в коридор и очень аккуратно стал передвигаться. Пройдя чуть дальше он услышал шаги, что доносились с кормы. В голове сразу выстроилась логическая цепочка: корма – сейф – бриллиант. Мурашки пошли по коже и ноги задрожали. «Что делать?». Поколебавшись в принятии решения, он не чувствовал страха за себя. Скорее Ян переживал за бриллиант и корабль. Он уже было хотел ворваться на корму и разобраться с вором. Как вдруг его осенило: «Посторонний человек без наводки не действовал бы так целенаправленно. Это кто-то из своих, из экипажа». Вот он, тот самый момент. Ждать оставалось не долго. Переборов неистовый интерес к загадочной персоне вора, Ян вернулся в каюту и глядя на небо грезил о славе и дожидался восхода солнца. А перед глазами почему-то снова образ Тори. Не той, что с независимым видом бросила его не так давно, а той нежно-юной и бесконечно влюбленной. Такая чистая, такая наивная. Только его. Сердце сжалось. В ту секунду он осознал - никогда не сможет её отпустить. Так же как и море не отпустит его. И что-то в нутрии натянулось и лопнуло. Видимо это вера. Ян ощутил, что Тори больше не его. Он не мог понять природу этого странного чувства. Но сердце буд-то распиливали пополам. Он все ещё чувствовал её, поэтому резко ощутил, как по каплям теряет свою Тори навсегда.

Тори нежась в объятьях Алекса, ощутила примерно тоже. Утро близилось, а эта парочка не сомкнув глаз, ласково смотрели друг на друга, разместившись на одной из лавочек центрального парка. Алекс снова молчал, боясь испортить идиллию двух сердец. Тори хранила молчание, потому что не могла подобрать подходящих слов для этой ночи. Она почувствовала, как алкоголь теряет власть, но хмель лишь прибавлялся. Правда, не от градусов виски, а от ласки Алекса. Глядя в глубину его сапфировых глаз, она вспомнила все события бурного вечера и необъятной ночи. Ошибок рекордно много. Но время не отмотаешь назад. И хорошо. Тори не о чём не жалела. Знала, что не права, но не смогла бы сделать иначе. Как-то неловко было ей перед Алексом. Выходит проблему они так и не решили, а просто укрыли пеленой страсти. С первыми лучами солнца эйфория исчезла словно тень. Недосказанность повисла в воздухе, и напряжение заполнило пространство. Таили их минуты счастья под грузом абсурдных проблем. Им столько нужно было сказать друг другу, но гордость… Так быстро всё изменилось. Внезапное падение с небес, куда их вознесли чувства, вернуло к обыденной суровой реальности. Наконец тишина была порушена. Но не задумчивой Тори и не обескураженным Алексом. От куда не возьмись перед парой предстал юнга Сэм, с весьма озадаченным видом сообщил:

- Боцман собирает всех на корабле.

-Что-то случилось? – Тори обеспокоилась. Её ещё тогда на корабле насторожил разговор с дядей.

- Я ничего не знаю, - бровь у Сэма задергалась. Не вооруженным взглядом было видно – он врал.

- Пойдёмте быстрее на корабль!

- Стой! – обрывая нагнетающую суету, воскликнул Алекс, - Как ты нас нашел?

Сэм не подводя глаз, расплылся в улыбке:

- Марк сообщил, куда этой ночью провел многоуважаемую Тори.

Шли они быстро и в полной тишине. А когда корабль был в пару шагов от них, Тори с ужасом наблюдала как пираты, словно муравьи заполняют палубу, а в самом центре на ящиках стоит Ян и вещает страшные вещи:

- Братья! Я вынужден сообщить вам тревожную весть: груз украден! – команда недовольно загудела, - Нас предали, братья, среди нас появился предатель, крыса!

- Кто же это? Что ты знаешь? – пираты в полной мере осознали, что им грозит, если о пропаже узнает заказчик. И сейчас они жаждали крови.

- Это сделал капитан Макс, - перебивая гул, выпалил Ян. Пот холодным градом котился по лицу, сейчас или некогда. Настала гробовая тишина, команда была обескуражена.

- Доказательства, - раздалось из толпы.

- А вы разве не видите? - энергично продолжил Ян, - Ключи только у него, бриллианта нет, и Макс не появлялся на корабле довольно давно, да и вряд ли придет.

Среди пиратов начался шепот, Ян был доволен, власть была так близко, успех вскружил голосу. Раздался ожидаемый вопрос:

- Что же делать боцман?

- Я считаю, что нам нужен новый капитан и я…

Но тут, не выдержав такой клеветы, вмешалась Тори:

- Да как ты смеешь такое говорить?! Макс никогда бы так не поступил со своим экипажем. Наш капитан честный отважный человек. А такая падаль как ты ему и в подметки не годиться.

Ян побледнел от злости, переходя на крик, размахивая руками, потеряв самообладание, отстаивал свою точку зрения:

- И где же это ваш отважный человек? Почему он не тут, если он такой честный? Что ж скрывается как крыса?

- Да не скрывается он, - Тим вскочил на ящики возле Яна, обратившись к пиратам: - Ваш капитан не мог бросить свою команду в беде. Он скоро появится. Надо ждать…

- Сколько ждать? – настойчиво перебивал Ян лоцмана, - У нас нет времени. Надо бежать!

Тори со страхом в глазах наблюдала за происходящим, Алекс крепко сжал её руку и прижал к себе. Увидев это, Ян совсем освирепел:

- Может, спросим у квартмейстера?! Он на нашем корабле страж справедливости, ему и судить!

Все умолки и затаив дыхание уставились на Рона. Тот не долго думая, с присущим ему спокойствием начал речь:

- Ситуация набирает не шуточные обороты. Если до захода солнца капитан не объявится, мы в экстренном порядке выбираем нового капитана и покидаем этот городок.

Такой расклад не устраивал ни Яна, ни Тори, но им не чего не оставалось, как подчинится приказу квартмейстера.

- Тори, поспешите с Алексом найти Макса, - Тим не заметно передал небольшой клочок бумаги с адресом Тори.

- А как же ты? Почему ты не идёшь с нами?

- Ты видишь, что затевает Ян? Я не должен покидать корабль. Я останусь тут и помешаю ему устроить саботаж. Только прошу быстрее. У нас очень мало времени.

Тори, не мешкая, покинула корабль и только когда он скрылся с виду, отпустила руку Алекса.

- Я не знаю города, как мы доберемся до нужного места?

- Тори, я поражен. Не уже ли ты ни разу не слышала про такси?

Слышать то она, конечно, слышала, но вот опробовать не успела. А признаться в этом гордость не позволяла:

- Сейчас словим такси и домчим за пару минут. Городок то не большой.

В такси он сидели, молча, напряженно. Тори была обеспокоена всей этой ситуацией. Но как бы она не пыталась себе врать, сейчас её больше волновала собственная личная жизнь, нежели судьба корабля. Слишком все динамично развивалось в последнее время.

Машина остановилась у небольшого светлого домика за строгим мрачным забором. Только сейчас её стал мучить вопрос, что может делать её дядя тут.

« Может у какого-нибудь старого армейского друга?» - это была единственная логичная мысль в её голове на тот момент.

Без тени сомнений она вошла в чужой двор как не в чем не бывало. Дверь открыл маленький мальчик лет восьми.

- Здравствуй, капитан Макс у вас остановился?

- Да, папа дома.

- Папа? – находясь в смятении, не поверила собственным ушам Тори.

- Да, проходите, - звонко ответил мальчишка.

- Я не знал, что у капитана есть дети, - Алекс тоже был слегка удивлён.

- Некто не знал, - фыркнула Тори. Она не могла даже думать о чем-то, её состояние нельзя было описать.

В небольшой уютной кухоньке с дорогой деревянной мебелью сидела ухоженная женщина лет тридцати.

- Извините, но не у вас ли остановился мой дядя Макс? – изо всех сил сдержано спросила Тори, хотя сама была на взводи.

Женщина заулыбалась и очень доброжелательно посмотрела на Алекса с Тори:

- Я так понимаю вы Виктория?

- Да! А вы кто? – Тори уже не чего не понимала. Более того вся эта ситуация начинала её пугать.

- А я Натали! Жена капитана Макса. Ну а с нашим сыном Арсением я так понимаю, вы уже познакомились.

- Жена?

- Присаживайтесь! Рассказывать долго, а под чашечку фруктового чая разговор веселей пойдёт.

- А где сам капитан? – Алекса затронула вся эта ситуация не меньше чем Тори. Ему уже давно было не всё равно на судьбу капитана и экипажа.

- Он сейчас принимает ванную. Поверти это надолго, - пыталась разрядить раскалённую до предела обстановку, Натали: - Вы присаживайтесь, я вам всё расскажу.

Когда Макс вышел из ванной не поверил собственным глазам: две самые родные женщины в его жизни сидели и мило, непринужденно пили чай.

- Макс, у нас горе! – воскликнула Тори, увидев дядю.

- Что? Что-то на корабле случилось?

-Да….бриллиант украли.

- Как? Кто посмел?

Племянница не смогла ответить на этот вопрос, это было слишком тяжело для неё. Эстафету подхватил Алекс:

-Ну, по мнению Яна, вы и украли, - Макс, и слова не смог вымолвить, тихо присел на край стула и словно впал в ступор, - Лично я в это всё не верю. Вы не такой человек, вы не способны на столь низкий поступок. Но я отвечаю головой за этот бриллиант и нужно что-то решать пока есть время.

Макс вскочил и стал быстро собираться.

- Папа, папочка, ты куда? – глаза маленького Арсения наполнились слезами. Он боялся, что отец снова уедет надолго, а может и навсегда.

Но Макс старался не замечать происходящего, дабы не раскиснуть самому. Натали сидела угрюмо, опустив голову и не задавала вопросов. Макс показал Тори с Алексом на дверь и те попрощавшись покинули дом.

- Любимая, я обязательно вернусь! – у самого порога пообещал капитан жене. Его сердце обливалось кровью, но долг при выше всего.

- Вернёшься… лет через восемь, - Натали и в этот раз не стала его провожать, хотя не знала, на сколько придется проститься. Всё как тогда. Их разделяло море.

- Родная, клянусь, я вернусь, как только смогу!

Не дожидаясь ответа Макс вышел за дверь, сел в такси и помчал в порт.

А на корабле было не до спешки. Напуганные до смерти пираты, в полном смятении слушали то Яна, то Тима. И лоцман, и боцман были убедительны. Но вопрос стоял не в том. «Где подевался капитан» - тревожило всех присутствующих.

Медленно шагая к кораблю Макс, думал лишь о Натали. Но взгляд не выдавал его, и всё движения были уверенными.

- Я с тобой! Всё будет хорошо, - племянница взяла его под руку и пыталась ускорить его шаг.

- Прости, что не рассказал всего….

- Не время! Я тебя понимаю и не злюсь. Сейчас главное честь нашей семьи.

Как только капитан ступил на судно его, так и стали пожирать глазами все свирепые пираты.

- Смирно! – громко и отчётливо дал команду капитан. И все кроме Яна не мешкая, подчинились.

- Братья, да что же вы делаете? Подчиняетесь вору и предателю?

- Он вернулся! А значит, ему не чего скрывать, - осмелился высказать своё мнение кок Дэн. В его глазах был виден стыд, за ложные сомнения в своем капитане.

- Но где же тогда бриллиант? – желанная власть Яна ускользала, как сквозь пальцы вода.

- А может ты его и украл? – впервые за годы плавания взял слова юнга Сэм. Ему уже опративились все эти интриги и он хотел справедливости.

Боцман потерял контроль над ситуацией. Всё было не так задумано. Сейчас стоя в стороне и слыша как пираты пытаюсь оправдаться перед Максом, он ощущал, как постепенно умирает. Какой же противной ему казалась представшая перед глазами картина. Штурвал у Макса, Тори у Алекса, бриллиант у какого-то самозванца. Его лишили всего. Кроме одного, холодный нож по-прежнему как бы ни взначай лежал в кармане и дожидался своего часа. По виску потекла капля холодного пота, сердце забилось чаще. «Ну что ж, Ян, вот он - твой шанс», рука, как будто чужая, спустилась в карман и нащупала рукоять ножа. На тяжелых ногах Ян медленно приближался к Максу. Капитан что-то говорил, но боцман не слышал, в ушах стоял лишь стук сердца перетекающий в сплошной гул: «Убей, убей, убей!» Дальше, все как в замедленной съемке: нож вылетел из кармана, и полетел в Макса.

В глазах ярость, в руках холодная сталь. Тим среагировал мгновенно: три больших шага, казалось, прошла целая вечность. Капитан заслонен, капитан в безопасности, капитан…. Нож вонзился под ребра. Тяжелый вдох, Боже, как же тяжело дышать…Тим схватила Яна за руку.

Ян увидел в мертвеющих глазах Тима отчаяние вперемешку со счастьем…. Он улыбался. «Мертвец не может улыбаться…Мертвец не может УЛЫБАТЬСЯ!». Ян разжал руку с ножом, холодеющие пальцы лоцмана разжались. «Все пропало». Подумал Ян и потерял сознание.

Для Тори это произошло в долю секунды: бешеные глаза Яна, отчаянный шаг Тима…Тим! Тори, не медля, бросилась к нему. Вокруг больше никого и ничего не существовало, лишь она и истекающий кровью Тим. Подняв голову Тима Тори шептала:

-Все будет хорошо, все будет хорошо, Тим, - по ее щекам текли слезы.

-Конечно,… Моя милая Тори,…Конечно. И душа лоцмана отправилась в пиратский рай, если он существует, где его уже ждали сокровища и нескончаемый ром.

Тори прижала Тима к себе. Вся команда застыла в молчании, все были ошеломлены.

Первым ожил Макс:

- Схватить Яна и Льва! В камеру их, что в трюме. И охрану приставить, что бы не выбрались. И Геру сюда срочно, Геру.

Судовой врач сделал шаг вперёд, покачал головой и снял кепку со своей головы.

Тори заметив это ещё крепче прижала к себя Тима. А тот буд–то спал, был таким спокойным и безмятежным.

- Нет! Он будет жить, - зарыдала на взрыв Тори, вытирая кровавыми курами слёзы с лица.

Алекс с Марком еле оттащили её от Тима.

Капитан в последний раз взглянул на верного друга и скомандовал:

- Рон займись похоронными делами, скомандуй убрать тело и навести тут порядок, - все горело в нутрии. Капитан мысленно прощался с человеком, который сопутствовал его всю жизнь. Но расклеиваться нельзя. За брата ещё можно отомстить.

Тори что бы не смотреть, как уносят Тима отправилась с остальной командой в трюм. Вершить суд над Яном.

Словно обезьяна в клетки бывший боцман метался по камере. А Лев сидел на полу как потерянный.

- Где бриллиант? Отвечай пока Квартмейстер не подошел и не приговорил тебя к смертной казни.

- Казни. Нет у меня бриллианта.

- Капитан, прошу, поверь. Ну, правда, нет у нас вашего бриллианта. – молвил Лев.

- По-моему это бесполезно! Так, пираты у вас есть пол часа, что бы обыскать корабль и найти хоть какие то зацепки. Проверять каюты абсолютно всех. – обратился капитан к присутствующим.

От одного строгого взгляда капитана половина экипажа двинулись с места и принялись за дело. Шум, гам и бардак. Одна Тори стояла прямо напротив камеры и глаз не сводила с Яна. На большой скорости пролистала в мыслях их отношения. И не могла понять, как он мог это сделать. Он, человек, в котором она видела отца своих будущих детей – просто убийца.

- Тори, прости, Тори…. – Ян плакал и сбивчиво повторял её имя.

- Ты не Тима сегодня убил, а меня! От ныне и навеки я для тебя мертва.

- Тори, любимая Тори….

Его вопли прервал юнга Сэм:

- Нашел! Нашел!

- Что? Бриллиант? – спохватился Алекс.

- Улики? – мгновенно подлетел капитан.

- Да нет. Дневник Захара.

- Тьфу, на тебя, салага. Причем тут дневник? – Макс дал смачный подзатыльник бедному юнге.

- Да вы почитайте. Это он украл бриллиант

- Не когда мне литературой просвещается. Не до того сейчас. Если есть что по делу, выкладывай вкратце.

- Ещё как есть, капитан. Захар, настоящие имя которого Литвинов Захарий Степанович, гражданин автономной республики Крым. Служил в плену у Крымских пиратов юнгой, когда был ещё юношей. А служил на корабле у отца Яна. Легендарно капитан Стэла. В один штормовой неспокойный вечер они пристали к неведомому и до ныне острову. Там нашли сундук с бриллиантом и картой. Так вот этот бриллиант лишь ключ к двери в пещеру, куда и ведёт карта, где несметное богатство. Пираты на следующий же день двинулись к той пещере. Но береговая охрана схватила их, когда они были уже у цели. За международное преступление им дали пожизненный срок, не посадили в тюрьму только заложника юнгу. Бриллиант, как и все награбленные сокровищу отдали государству. А карту, как личные вещи передали жене капитана. Захар устроился несколько лет спустя в фирму отца Алекса. Ныне многоуважаемого мафиози, владельца крупнейшего бизнеса Андриана Ларина. Но устроился он туда не даром, а потому что узнал, что именно эта фирма выкупила бриллиант Стэла. За годы работы он так и не смог выкрасть камень, но оставив своего человека в конторе, решил заполучить карту. Проведав, что жена капитана отдала карту тогда ещё тринадцатилетнему сыну Яну, он устроился клерком на тот же корабль где делал свои первые плаванья наследник Стэла. Что бы пропажа карты не стала поводом для расследований на корабле, хитрый Захар, сделал ксерокопию. И вот, наконец, дождался момента, когда Ларин переправлял бриллиант через море, Захар обратился к своему человеку, и тот оперативно уговорил президента кампания для безопасности заключить контракт с пиратами. И именно с кораблем, где числился Захар клерком.

- Вот оно что! – воскликнул Капитан, - А где сейчас наш горячо любимый Захарий Степанович?

- Так это, - дрожащим голосом держал ответ Марк, - его ни кто не видел, с того момента как мы прислали к порту.

- Что стоим? Кого ждём? – заорал Макс, - Марк бегом в каюту Яна отыщи оригинал карты. Алекс, вызывай это своё такси, мы едим в горы, к нашему другу Захару.

- Дядя, я поеду с вами, - взяв себя в руки закомандывала Тори.

- И думать перестань о таком. Нет.

- Но дядя….

- Нет, я сказал.

- Ах, так, тогда я пешком пойду.

- И что мне с тобой такой делать?! Ладно, поедешь. Сэм, принеси нам самого мощного оружия.

Каждая секунда на счету. Поэтому спустя пятнадцать минут Марк, Алекс, Тори и Макс сидели в такси с картой и хорошо замаскированным оружием. Тори вдруг подумала, что первый раз почувствовала себя не племянницей капитана, а самым настоящим пиратом. Вкус авантюры, головокружительных приключений и новых вершин, подслащал вкус горестных потерь.

Добраться до нужной пещеры не составила труда. Вход в неё был хоть и нарыт ветками у подножья горы, но всё же весьма доступен. Спустившись в пещеру. Сердце у всех колотилось как бешенное. Тьма, кромешная тьма. Как хорошо, что Марк додумался взять большой фонарик. Со стен стекала непонятная жидкость, а почва под ногами была каменистой и влажной. Макс вел свою команду за собой, смело пробираясь вперед.

- Мне страшно, - шепотом молвила Тори.

- Всем страшно! – поддержал ей Марк.

- Мне не страшно, - воскликнул чуть громче, чем все остальные Алекс.

- Вот и иди первым раз такой умный. А то сыскались здесь бесстрашные, – начал бурчать Марк.

- А ну замолчали все быстро, - капитан повернулся к Марку, - Если что-то случиться со мной, позаботься о Тори.

Марк кивнул.

- Дядя, не говори так! – и часа не прошло, как на глазах Тори убили человека, второй потери ей не пережить.

- А я позаботится о Тори, вы думаете, не смогу? – набравшись смелости, задал вопрос Алекс. Ему хотелось быть для девушки опорой, а для капитана подмогой. Но все принимали его маленьким разбалованным мальчиком, не способным на поступки.

Макс в серьёз задумался над ответом, но на его везение, его мысли были прерваны.

- Вон он, я его вижу, - закричал Марк и указал на тень, что виднелась из-за поворота.

- Тише спугнёшь, - рявкнул в ответ капитан и побежал, обронив карту, к Захару, - Что крыса, не успел?

- Ну, я же в отличие от вас пешком добирался, - Захар был более чем спокоен. В один момент он оттолкнул капитана, и достав платок с эфиром привел в безсознание Тори и Алекса. Марка же он просто оглушил тяжелым фонарём по голове.

- Теперь капитан мы на равных. – Захар вытащил пистолет и приставил ко лбу Макса, капитан сделал тоже самое.

- Комично, не правда ли? - начал клерк.

- Не правда. Мы тебя приютили. Ты с нами провел 25 лет.

- Вот именно 25 лет я ждал этого дня. 25 лет….

- Ты же давал присягу?

- И что? Это для меня не чего не значит. Уже завтра я буду, греется на тёплых островах, а ты гнить в земле.

- Мразь. Ты просто Мразь. Стреляй, - Макс бросил свое оружие на пол и обхватил пистолет Захара.

- Я готов умереть раз я такой никчемный капитан, что пригрел на груди змею, - СТРЕЛЯЙ!

Захар ухмыльнулся и снял пистолет с предохранителя. Его пальцы соскользнули на курок.

- Миг отделяет меня от моей мечты!, - смеясь, издевался он на последок.

- Ой, сомневаюсь. – раздался голос из-за угла.

- Кто здесь? – только сейчас стал нервничать Захар. Это было совсем не по плану.

- Ваш покорный слуга Ян, собственной персоны. Ну и кто сейчас победитель, а Макс? – Ян появился неожиданно, буд-то пропитанный счастьем, а возле него мельтешил Лев. Захар оторопел, и потерял контроль над собой, Макс не теряя возможности, выбивает пистолет Захара и тот с гулким стуком упал на пол пещеры.

- Эх, Ян, что ты наделал. Прошу убей его. – залепетал Захар опустившись на колени перед Яном, - Это же сокровища твоего отца, мои и твои. Не дай им отнять у нас цель всей жизни.

Не беспокойся, Захар. А ты Макс можешь прощаться с жизнью. Лев дай-ка мне пистолет, - Ян ещё не когда не был счастлив, так как сейчас. Но, не успев опомниться от счастья он, почувствовал прикосновение холодной стали у себя на затылке

- Лев…, - все, что успел сказать Ян, прежде чем покинуть этот мир. И стреляная гильза разразилась гулким звоном, отбиваясь от стен пещеры.

А Лев дрожащий рукой немедля пустил пулю в голову Захару. Клерк дернулся, как тряпичная кукла и обмяк. Дрожа от напряжения, Лев приставил пистолет к собственному виску:

-Прости....Макс.

И еще один выстрел раздался в стенах мрачной пещеры, ставшей могилой славным пиратам.

Пока Макс приходил в себе первым очнулся Марк. Оглядевшись, он быстро пришел в себя:

- Что делать? - без лишних расспросов приступил сразу к делу пират.

- Бери карту и бриллиант. Бриллиант доставите до места назначения. Карпу сожжешь. Клянешься?

- Клянусь!

- Всем скажешь, что мы мертвы. А иначе нет способа уйти с состава экипажа. И чуть не забыл – ты теперь новый капитан. Не подведи!

- Спасибо. Я оправдаю ваше доверие.

- Меньше слов. Поспеши на корабль. Вам пора отправлять. Надо в срок доставить груз.

Спеша пока не очнулась Тори, Марк и Макс вынесли тела поодаль. Так что бы от сюда не было видно.

Когда Тори и Алекс пришли в себя, Макс ещё долго рассказывал им что к чему. Спешить то было уже не куда.

- И что дальше? – первая затронула тему прощания Тори.

- Вам решать дети мои, только вам. Вы тут пока посудачьте, а я выйду, покурю. – Макс очень пристально, по-отцовски посмотрел на Алекса и двинулся к выходу из пещеры.

- Как неудобно, я даже не попрощалась с Марком.

- Я так понял, вы были с ним дружны! – этой фразой Алекс дал понять, что знает обо всем происходящем той ночью.

- От куда ты узнал?

- Молва ходит….

- Молва… Это уже не важно!

- А что важно?

- Прощай, Алекс. Я обещаю, что не забуду тебя не когда, - вдруг дрожащими устами вымолвила она. Тори говори это с таким надрывом буд-то кончается всё самое прекрасное в её жизни. А Алекс, молча, обнимал её глазами, лишь слеза на его щеке выдавала грусть, - Ты – самое лучше, что было в моей жизни. Но мне не место в твоей жизни. Поэтому всё, что я могу сделать – помнить о нас.

Тори провела рукой по его щеке, смахнула горькую слезу, и направилась к выходу.

- Я люблю тебя!

-Что? – тори резко повернулась назад.

- Я люблю тебя! И я готов рискнуть.

В голове крутилось столько слов, Тори решила, что надежнее просто крепко обнять его за шею.

А Макс курил одну за одной, понял, что навсегда потеряв штурвал.

- Дядя, спасибо за всё. Но я нашла свою любовь и уезжаю с Алексом.

Макс заулыбался, выбросив все пачку сигарет целиком.

- Благословляю вас!

- А как же ты?

- А я отправлюсь к любимой женщине, к своей Натали и сыну.

- Не пожалеешь, Капитан?

- Хм, нет, конечно! Я понял, что всю жизнь уплывал не от неё, а от себя! Она дороже всего. Пускай вон молодые бороздят моря и океаны. А с меня хватит горького табака, приевшегося рома и виски. Хватит интриг и сплетен. Хватит этой лихой романтики! Я хочу пришвартоваться в тихой гавани.