– Зачем укоротился день? – подумал солнечный зайчик и спросил. – Мама, день стал короче, потому что мы реже ходим гулять? Вот уже неделю гостим у свинцовых и мрачных тетушек-тучек. Мне так скучно сидеть за их черными и потными спинами!

– На землю к красавице Осени пришла унылая колдунья Непогода и спрятала веселую чародейку Бабье Лето в каком-то лесу. Поэтому мой скучает зайчик, не слышно пенья птичек больше, все без солнца мерзнут, ждут погожие деньки.

«Задрожали листы, облетая,

Тучи неба закрыли красу,

С поля буря ворвавшися злая

Рвет и мечет, и воет в лесу».

– Ты знакома с неунывающей колдуньей? – нежным голоском спросил светлый ребенок.

– Бабье Лето – моя любимица, надеюсь, станет твоей тоже, мой мальчик.

– Как жаркое Лето?

– Не совсем! «Есть время природы особого света,

Не яркого солнца, нежнейшего зноя.

Оно называется бабье лето

И в прелести спорит с самою весною».

– Где же спрятала злая колдунья такую красавицу?

– «Около леса, как в мягкой постели,

Выспаться можно – покой и простор!

Листья поблекнуть еще не успели,

Желты и свежи лежат, как ковер».

Солнечный зайчик тайком от мамы проскользнул на землю, чтобы разыскать веселую колдунью и освободить из сумрачного плена. Мама бы не отпустила сына, но он дождался однажды, когда одна тетушка искупается в лазурной ванне и начнет отжимать мокрые космы. Едва она подняла руки, малыш проскочил подмышкой и вслед за потоком воды, пролившихся с седых волос, по разноцветной чудо-радуге опустился в роскошный лес.

– До чего же красиво здесь! – резвился солнечный зайчик, прыгая по алым, зеленым и желтым листочкам. – Но где же спрятала Бабье Лето унылая колдунья Непогода?

Впереди высились тонкими девичьими станами кудрявые игривые березки. Их листочки успели припорошить изумрудный ковер ярко-лимонными кляксами. Куда ни смотрел солнечный зайчик, везде матовое жемчужное ожерелье из березок.

– Что еще рассказывала мне матушка? – подумал лучик. – Ах, да!

«Ложился на поля туман,

Гусей крикливых караван

Тянулся к югу: приближалась

Довольно скучная пора».

Огляделся мальчуган и воскликнул:

– Что там за березовой рощей светлеет? Вижу туман, как белесый призрак, поднимается медленно к темному небу. А вот и гусей караван, спешит он на речку к ночлегу. Туда мне и нужно, дорогие друзья!

Возле огромного старого дуба отдыхали гуси и озорной зайчик подскочил к очень важной гусыне, отразился светляком в ее глазах:

– Сударыня! Вы не подскажите, где спрятала Непогода Бабье Лето?

– А тебе зачем знать, золотой мальчик?

– Я хочу вернуть тепло людям, мечтаю подружиться с Бабьим Летом, потому что говорят:

«Есть в осени первоначальной,

Короткая, но дивная пора –

Весь день стоит как бы хрустальный,

И лучезарны вечера…».

Пожалуйста, сударыня Гусыня, помоги мне.

– Тогда слушай, Солнечный Зайчик, найди, где:

«Лес, точно терем расписной,

Лиловый, золотой, багряный,

Веселой, пестрою стеной

Стоит над светлою поляной».

Но будь осторожен, малыш! Тебя заметили Злой Ветер и неистовая Буря. Ведь осенью не часто бывают радуги-дуги, по которой съезжают солнечные дети на землю. Вот и догадались:

«Первый лучик, пробиваясь, летит,

Значит, даль не навек занавешена

Облаками, и, значит, не зря,

Словно девушка, вспыхнув, орешина

Засияла в конце сентября».

Они хотят теперь погубить прекрасную Осень, Лучик солнца и не дать вырваться на волю Бабьему Лету. А людям так нужны солнечные денечки, чтобы собрать богатый урожай и отпраздновать веселые свадьбы. Они устали от наступившей сырости.

«Устало все кругом: устал и цвет небес,

И ветер, и река, и месяц, что родился,

И желтый тот листок, что наконец свалился».

Ну нам пора, счастливо оставаться, и я желаю освободить погожие деньки.

«Стаи птиц улетают

Прочь, за синее море.

Все деревья блистают

В разноцветном уборе».

Гуси улетели вдаль, и едва солнечный зайчик запрыгнул на высоченный клен в ярком костюме из листьев, чтобы осмотреться и увидеть лиловый золотой и багряный лес, о котором говорила сударыня Гусыня, как налетел Злой Ветер и спихнул мальчика в грязь. Тут же налетела Буря и закутала малыша в грязную мешковину. Солнечный Зайчик забился в грубой и липкой ткани, но высвободиться был не в силах. Теперь с трудом можно разглядеть слабый отсвет солнечного лучика в сумрачной мгле.

Торжествующе завыл Злой Ветер, пригнул до самой земли деревья, которые возмущались, что обижают добрый лучик солнца. Ветер срывал с леса красивое одеяние и бесился еще пуще.

«Скучная картина!

Тучи без конца,

Дождик так и льется,

Лужи у крыльца…

Чахлая рябина мокнет под окном».

«Погребенная земля

Под листвой в канавах, ямах.

В желтых кленах флигеля,

Словно в золоченных рамах».

– Уймись! – кричала Непогоде разволновавшаяся синяя река, бросалась на берег огромными волнами и плевалась вслед гребешками белой пены.

Недобрый ветер подхватил мешок с зайчиком и стал приподнимать, чтобы сбросить с высоты и погубить мальчугана.

– Нет! – закричала чахлая рябина. Она, преодолевая порыв ветра выпрямилась и выхватила мешковину из его цепких рук, освободила Солнечного Зайчика и спрятала в своих рубиновых гроздях, которые, казалось, запылали яркими костерками в непроглядной мгле. Теперь рябина выглядела стройной и прекрасной женщиной, которая готова погибнуть ради солнечного дитя.

А в это время могучий орел уже мчался навстречу облакам, чтобы пробиться к светилу и рассказать о беде, постигшей ребенка. Но солнце сердцем почувствовало, что на земля властвует неправда, которая хочет погубить сыночка. Разъяренное светило выглянуло из-за облаков. И вот:

«Березы желтою резьбой

Блестят в лазури голубой,

Как вышки, елочки темнеют,

А между кленами синеют,

То там, то здесь в листве сквозной

Просветы в небо, что окошка».

«Как на выставке картин:

Залы, залы, залы, залы

Вязов, ясеней, осин

В позолоте небывалой.

Липы обруч золотой –

Как венец на новобрачной.

Лик березы – под фатой

Подвенечной и прозрачной».

Непогода испугалась разъяренного солнца и убежала прочь. Бабье Лето вышла на свободу, принялась наводить порядок в природе. Люди спешили убрать урожай, готовились к свадьбам. И повсюду носился Солнечный Зайчик, наблюдал, радовался людскому счастью.

– Иди, познакомься с Бабьим Летом, ты так помог ей, восстановить справедливость. Да и мама заждалась сыночка! – крикнула ему Рябина. Солнечный Зайчик поблагодарил спасительницу, подбежал к маме и сразу утонул в ее объятьях. Природа ликовала и пела:

«Наступило бабье лето –

Дни прощального тепла.

Поздним солнцем отогрета,

В щелках муха ожила.

Солнце! Что на свете краше

После зябкого денька?

Паутинок легких пряжа

Обвилась вокруг сучка.

И вот урожай собран, уложен на хранения и:

«Обрываются речи влюбленных,

Улетает последний скворец.

Целый день осыпаются с кленов

Силуэты багровых сердец.

Что ты, осень, наделала с нами!»

И потянулись свадебные караваны, зазвучала музыка и песни Бабьего Лета, прославляющие Солнечный Лучик, который тепло благодарил и кланялся ей.

«Но в лесу, у соснового входа,

Кто-то верит в него наяву,

Ничего не попишешь:

Природа!

Вот земля, на которой живу».

 

*В сказке использованы строки из стихов Ольги Берггольц, Ф. Тютчева, А. Пушкина, Н. Некрасова, А. Фета, И. Бунина, К. Бальмонта, А. Плещеева, С. Есенина, Б. Пастернака, Д. Кедрина, Н. Заболоцкого, Б. Окуджавы, их тексты взяты в кавычки.