«Жили-были…» - все известные нам сказки начинаются именно так.

Так вот, жили-были ОН и ОНА. На самом деле, они давно уже не ЖИЛИ, они просто БЫЛИ. ОН был молчаливым и угрюмым, и, когда видел ЕЁ, отворачивался в сторону, безразлично зевая. ОНА, напротив, была очень красноречива, и, сталкиваясь с НИМ, нередко впадала в истерику, пуская в ход свое безотказное оружие – слезы и агрессию. Так они и БЫЛИ уже много лет, думая, что это и значит - ЖИТЬ. ЕГО, словно болото, засасывала работа, а ОНА невыносимо уставала от поглотившего ЕЁ быта.

Но сказка не была бы сказкой, если бы не случилось в ней чего-нибудь волшебного. И, конечно же, это случилось.

Однажды, ранним утром, когда ничто не предвещало ничего особенного, в их дверь раздался еле слышный стук.

- Ты слышишь? – спросила ОНА, открыв глаза, и толкнула ЕГО в бок.

- Угу, - промычал ОН, прячась с головой под одеяло.

ОНА снова прислушалась. Стук повторился.

- Кого это принесло в такую рань?! – надрывным шепотом произнесла ОНА, - А ты чего лежишь? Иди, открой! Разве не слышишь, кто-то пришел?!

- Я никого не жду! – коротко возразил ОН из-под одеяла, но, спустя некоторое время, все же поднялся и нехотя побрел к входной двери.

- Помоги мне! – позвал ОН оттуда.

ОНА испуганно выбежала в прихожую и увидела, как ОН пытается занести в дом какой-то старый пыльный сундук.

- Что еще за шутки? Гадость какая! – возмутилась ОНА, брезгливо прикасаясь к этому странному предмету.

ОН еще раз выглянул за дверь, и, слушая тишину, задумчиво произнес: - Чертовщина какая-то!

- Нам только этого барахла не хватало! – продолжала возмущаться ОНА, - Ну кто тебя просил тащить ЭТО в дом?

ОН молчал, разглядывая незнакомый сундук, который очень заинтересовал ЕГО. Сундук был явно антикварный, потертый, усеянный не то вензелями, не то иероглифами. Надписи, видимо, стерло время, и определить его происхождение на первый взгляд не удавалось. ОН и ОНА, сидя на полу перед сундуком, любопытно изучали эти странные знаки и символы.

- Может быть, это какая-то ошибка? Скорее всего, это не нам! – наконец заявила ОНА.

ОН молча принес ведро воды и тряпку, стал аккуратно удалять пыль с загадочной поверхности сундука, и вдруг обнаружил сбоку маленький кожаный кармашек, в котором находился старинный ключ.

ОН и ОНА тревожно переглянулись.

- Как ты думаешь, что там? Даже страшно заглядывать внутрь! – прошептала ОНА, зажмуриваясь.

ОН вставил ключ в замок, неуверенно повернул его, и тут раздался щелчок, отчего оба вздрогнули. Крышка сундука приподнялась.

- Ну что там? – спросила ОНА, не открывая глаз, - Что внутри? Почему ты молчишь?

У НЕГО от волнения даже задрожали руки, но, видимо, любопытство взяло верх, и ОН все же откинул крышку этого странного сундука.

- Кажется, это песочные часы, - произнес ОН, отвечая на ЕЁ вопрос.

- Часы??? – разочарованно изумилась ОНА, - А я-то думала! Да эту рухлядь даже знакомым показать стыдно будет! Вот если бы это были сокровища! Господи, ну почему же так не везет?! – запричитала ОНА, - И где справедливость? Несчастная я женщина! Фу! Ты посмотри, какая грязь! Выбрось это немедленно!

- Подожди! – ОН решительно отстранил ЕЁ, и, осторожно взяв часы, отправился в свою комнату.

Там ОН включил настольную лампу и, поставив часы на стол, достал кисть и стал медленно и аккуратно очищать поверхность запыленного стекла. То, что это были песочные часы, не вызывало сомнений, но ЕГО удивило другое. В верхней колбе часов и вправду был песок, а в нижней, той, куда он пересыпался, находилось нечто странное – осколки, черепки и зола.

- Какой-то мусор! - подумал ОН, пытаясь переворачивать часы, но, как ни странно, песок сыпался только в одном направлении, а содержимое другой колбы «высыпать» было невозможно.

ОН долго наблюдал, как сыплется песок, медленно-медленно превращаясь в золу. ОН смотрел на черепки и осколки, и пытался понять, чем же это было до того, как разбилось вдребезги. ОН долго не мог понять загадку этих часов, но почему-то они показались ему до боли знакомыми. И вдруг, внезапная догадка заставила ЕГО вздрогнуть так, что по телу пробежал озноб. Испугавшись, ОН выключил лампу, растерянно вышел из комнаты и увидел ЕЁ. ЕЁ глаза… ОН вдруг вспомнил, как раньше тонул в их бесконечной небесной синеве, а сейчас они были потухшими, усталыми и даже злыми. ЕЁ губы…ОН вспомнил, как мило ОНА улыбалась когда-то, и как ЕМУ это нравилось, а теперь от ЕЁ улыбки не осталось и следа, ее губы сковало злобой и ненавистью. ОН понял, что давно не называл ЕЁ по имени, так давно, что даже позабыл его, а сама ОНА всегда говорила о себе «Я». ЕМУ стало страшно! В ЕЁ лице не было признаков жизни, глаза и улыбка были мертвы. «Как ЕЁ зовут? Кто ОНА? Где ОНА? Почему ЕЁ нет?» - эти бесконечные вопросы все возникали и возникали. ОН схватился за голову, с трудом сдерживая вырывающийся из души крик ужаса. ОН снова подбежал к песочным часам, потом в панике бросился к зеркалу, и долго разглядывал свое отражение. Именно отражение, потому что и ЕГО давно уже не было. Точнее, в НЕМ не было ЖИЗНИ, ОН не ЖИЛ. Так, всего лишь тягостное унылое существование.

ОНА, впервые за много лет, молча и взволнованно наблюдала за НИМ, потом попыталась что-то сказать, но ОН опередил ЕЁ.

- Пойдем, я что-то покажу тебе! – сказал ОН задумчиво, взяв ЕЁ за руку.

Он усадил ЕЁ за письменный стол и, снова включив лампу, показал ЕЙ эти загадочные часы.

- Что это там? – удивленно спросила ОНА, наблюдая, как песок превращается в золу и осколки.

- Это наша жизнь! – напряженно произнес ОН, - Видишь! – и ОН указал на песок, - Сверху - это то, что нам дано. А это, - произнес ОН, указывая на нижнюю колбу часов, - Посмотри, во что мы это превращаем! Ты видишь, чем мы наполняем нашу жизнь?! Ведь все могло бы быть по-другому! Песка остается все меньше, надо спешить!

Неужели жизнь нам дана для того, чтобы превратить ее лишь в осколки и золу?

В полной тишине ОНА, как завороженная, наблюдала за тем, что происходит внутри этих загадочных песочных часов, уже не пытаясь возражать и спорить с НИМ.

- Ой, смотри! – вдруг воскликнула ОНА, - Ведь это похоже на кусочек той картины! Ну, ты помнишь? Я тогда сказала, что это – мазня, а на самом деле она была прекрасна, просто у меня было дурное настроение. И тогда ты ее разорвал…

ОН опустил взгляд.

- Я тогда хотел сделать сюрприз, писал по ночам, уединялся в свободное время, и, наверное, поэтому уделял тебе мало внимания, – задумчиво произнес ОН, - А после твоих слов я решил, что никогда больше не буду писать картины.

ОНА побледнела.

- Прости меня, я ведь не думала, что мои слова убьют в тебе художника! Тебе обязательно нужно это делать, ведь у тебя есть талант! – искренне раскаялась ОНА, прикасаясь к его руке, - Ты знаешь, мне кажется, что наша жизнь – это не только черепки и зола! Давай еще посмотрим! – попросила ОНА.

ОН придвинулся ближе.

- Видишь цветы? – спросил ОН, - Ты помнишь?

- Да. Ты тогда истратил последние деньги на этот букет, а я разозлилась. Прости меня! Ведь я не смогла этого оценить, а думала о том, что же мы будем ужинать, но ведь для тебя это было не важно тогда! – грустно произнесла ОНА, и похолодела, снова оглядывая содержимое часов, - А это…это, кажется…

- Не говори ничего! – вмешался ОН. В глазах заблестели соленые капельки оттого, что ОН отчетливо увидел обломки

детской колыбельки, - Прости меня, прости! Я не должен был настаивать тогда, ведь ты так этого хотела….Как же я виноват! Прости, если сможешь! Я не имел права тебя заставлять! Я ведь тогда этого не понимал…. Я был так глуп и эгоистичен! – он то и дело смахивал набегавшие слезы, - Что же мы делали?! Ведь мы сами убивали друг друга, лишали ЖИЗНИ! А ведь мы так любили ЖИТЬ!

ОН уронил голову ЕЙ на колени, а ОНА впервые за много лет нежно прикоснулась к НЕМУ. Потом ОНИ вместе вернулись к часам и, позабыв о времени, просидели до рассвета, отыскивая среди пепла и осколков своей жизни что-то очень хорошее и доброе: счастливые моменты, сбывшиеся мечты и приятные воспоминания.

Незаметно наступило утро, и тогда ОНИ заметили, что внутри песочных часов стало больше прекрасного. ОН посмотрел в ЕЁ глаза и увидел манящую синь бесконечного неба, а ОНА улыбнулась ЕМУ и произнесла:

- Ведь песок в часах еще есть! И теперь главное - правильно им распорядиться!

И ОН уже не возражал.

С тех пор ОНИ так и ЖИЛИ, каждый день заглядывая в эти старинные и загадочные песочные часы, и превращая каждую песчинку в незабываемые и приятные воспоминания.