Вика как раз надела джинсы и натянула тоненькую маечку, когда в прихожей раздался звонок. Вприпрыжку выбежав из комнаты, она распахнула дверь: перед ней стояла незнакомая старушка.

Худосочная, она стояла сгорбившись, и исподлобья смотрела на девушку. Глаза, сквозь выбивавшиеся из-под платка седые пряди волос, разглядывали её пристально и внимательно.

- Бабушка, Вам кого? – удивилась Вика.

- Тебя – просто ответила старушка чистым голосом.

- Мы знакомы? – с сомнением спросила девушка.

- Сейчас познакомимся – деловито ответила старушка и, отодвинув растерявшуюся девушку, протиснулась в прихожую.

С лёгкостью оббежав квартиру и осмотрев её, она, наконец, остановилась в большой комнате и с облегчением уселась на диване.

Вика, которая следовала за незнакомкой по пятам и, совершенно не понимая, в чём дело, стояла перед ней и ждала, что будет дальше.

- Ну, я за тобой – довольно произнесла старушка, аккуратно сложив на коленях руки.

- Зачем? – ещё больше удивилась девушка.

- Затем, что я – твой Последний Час. Пришла забрать тебя в последнее пристанище.

- Вы?! – Вика поперхнулась воздухом и зашлась в кашле.

Старушка спокойно ждала.

Успокоившись, девушка, наконец, спросила:

- Значит, Вы – смерть?

- Смерть – кивнула головой старушка.

- Этого не может быть – Вика не глядя, на ощупь, опустилась в кресло и продолжала смотреть на старушку. – Такого не бывает.

- Бывает.

- Только в сказках.

- И не только.

Девушка была сбита с толку и не знала, что ещё сказать.

- В конце концов, Вы и не похожи на Смерть – всё же произнесла она, и, немного смущаясь, продолжила – А Вы, ну… не того?... Я имею в виду, что Смерть должна выглядеть иначе. А Вы…

- Какая я? – с интересом спросила старушка.

- Обыкновенная… бабушка – а про себя подумала: «Или ненормальная старушенция».

Смерть, прищурившись, посмотрела на девушку, затем молча засунула руку в карман своего длинного чёрного платья и, снова вытащила, сжатую в кулак. С шумом дунув на него, она разжала руку, и тут же воздух наполнился густым едким дымом, который заполнил собой всю комнату.

Постепенно рассеиваясь, дым исчез, и девушка не узнала свою комнату. Вернее, она её не увидела. Вместо привычной квартиры Вика оказалась в сыром подземелье, где отовсюду капала вода, а из тёмных углов раздавалось приглушённое шипение.

- Где мы? – удивилась девушка.

- В моём мире – раздался спокойный голос старушки у неё за спиной.

- Здесь холодно – поёжилась Вика. – Мне это не нравится.

- Теперь ты веришь мне? – всё так же спокойно продолжала Смерть.

- Верю – Вика брезгливо передёрнула плечами, заметив, как в одном из углов что-то шевельнулось.

Старушка не торопясь взмахнула рукой и мрачная пещера исчезла. Вместо неё Вика вновь оказалась в своей тёплой и уютной квартире.

- Почему Вы хотите меня забрать? – спросила она. – Я что-то сделала не так?

- У каждого человека когда-нибудь наступает его последний час, и он должен предстать на дальнейший суд.

- Но ведь не так быстро – не согласилась с ней Вика. – Мне только исполнилось восемнадцать и я должна ещё многое сделать.

- Это не вам решать, а нам – тихо, но твёрдо возразила старушка.

- Нет, - усмехнулась Вика – если я не захочу, меня никто не утащит. Тем более, в эту мерзкую пещеру я уж точно не желаю попасть. И вообще, - девушка быстро взглянула на часы – мне некогда, я уже опаздываю. Бабушка, давайте в следующий раз, годиков через пятьдесят встретимся, а сейчас мне о-очень некогда! – И не дожидаясь от неё ответа, добавила – Ко мне сейчас придут.

- Я к тебе уже пришла – напомнила Смерть, но в этот момент в дверь позвонили.

- Я же говорила! – обрадовалась Вика и убежала открывать.

Когда старушка вышла в прихожую, девушка уже натягивала на ноги кроссовки. Рядом стоял парень и, увидев старушку, удивился.

- Здравствуйте. Вика, тебе наверно некогда? – неловко спросил он.

- Нет, всё в порядке – девушка выпрямилась и тряхнула волосами. – Бабушка, Вы здесь остаётесь или прогуляетесь?

Смерть удивлённо захлопала глазами.

- Ты меня не поняла – напомнила она. – Ты должна пойти со мной.

- Вика, ты мне не говорила… - начал было парень, но девушка его перебила:

- Не волнуйся, это не к спеху. Бабуля, сколько у нас ещё есть времени?

- Час – машинально ответила старушка.

- Ну что ж, час так час – решительно кивнула Вика и, схватив друга за руку, вытащила его на площадку. – Пока! – крикнула она на прощанье старушке и сбежала по ступенькам.

Смерть постояла на месте, обдумывая ситуацию и, приняв, наконец, какое-то решение, испарилась в воздухе.

- Кто эта старушка, твоя родственница? – спросил парень.

- Очень дальняя – засмеялась Вика. – Такая дальняя, что я о ней до сих пор ничего не знала. Да и знать не хочу.

Парень удивлённо взглянул на подругу.

- Матвей, не делай такое лицо – пошутила Вика. – Эта старушка не только меня, но и тебя достанет. Кстати, ребята нас ждут.

Матвей подал Вике каску, они уселись на мотоцикл и помчались по улицам.

В спортзале шла тренировка баскетболистов, и Вика уверенно вела мяч. Сделав обманное движение, она обошла соперницу и краем глаза заметила, что рядом с ней бежит… та самая старушка.

- Пасуй мне! – хлопнув в ладоши, крикнула та.

Машинально отдав ей мяч, Вика остановилась и наблюдала, как Смерть, ловко стуча мячиком по полу, довела его до корзины и метко направила в цель.

- Откуда взялась эта старуха? – поразились вокруг. – А как играет!

- Это Викина родственница – узнал её, сидевший среди зрителей, Матвей. – Какая-то очень дальняя.

- Вот бы мне такую родственницу! – захохотал рядом с ним парень.

Старушка подошла к Вике и, закатав длинный рукав платья, показала ей на часы.

- Время.

- Но мы не можем уйти прямо сейчас, - возразила девушка – игру надо закончить.

Смерть внимательно посмотрела на неё и, не сказав ни слова, отошла в сторону.

После окончания тренировки Вика, в компании друзей, направилась к выходу. Уже на улице, вспомнив про старушку, она оглянулась. Смерть стояла позади и терпеливо дожидалась. Что-то шепнув друзьям, девушка оставила их и подбежала к старушке.

- Бабушка Смерть, - с милой улыбкой произнесла – не могли бы Вы ещё на часик продлить моё существование? Посмотрите, какая чудесная погода! Мне очень жалко уходить в такой день, а? А я пока искупаюсь на пруду, очищусь и предстану перед Вами совсем свеженькая. Ну как?

Смерть немного подумала и решила, что это возможно.

- Через час на пруду – подтвердила она.

- Спасибо, Вы чудная женщина! – воскликнула Вика и убежала к друзьям.

Смерть стояла и смотрела ей вслед, озадаченно шамкая губами.

Вика лежала на спине, зажмурившись от яркого солнца, а Матвей, склонившись над ней, тонкой струйкой сыпал песчинки на её гладкий живот.

- Матвей, щекотно – засмеялась девушка.

- Пойдёшь сегодня ко мне в гости? – улыбаясь, спросил парень.

- Сегодня? – кокетливо, не открывая глаз, переспросила Вика. – Зачем?

- Я тебя наконец-то познакомлю с родителями.

- Уже?

- Что значит «уже»? Мы почти год встречаемся, а ты их не видела.

- Н-не знаю, - протянула Вика – может быть.

- Как это «может быть» - в голосе Матвея послышалась обида. – Прямо сейчас и пойдём.

- Ну, вдруг что-нибудь по дороге случится…

- Слушай, ты боишься – догадался друг. – Только это напрасно: ты уже нравишься моим старикам.

- Вот как? – девушка приподнялась на локте и озорно взглянула на юношу.

- Да. Я им рассказал, какая ты чудесная, красивая, милая и вообще…

- И вообще?

- Что ты самая лучшая.

Она придвинулась и чмокнула его в губы.

- Какая я оказывается! – рассмеялась девушка и вскочила на ноги. – А ты не сказал им, что я ещё самая лучшая пловчиха?

- Не успел – улыбнулся Матвей.

- А вот я тебе сейчас покажу!

И Вика бегом бросилась в пруд. Её стройное тело изогнулось и скрылось в воде, затем вновь появилось, и девушка поплыла, грациозно выбрасывая руки.

Матвей спокойно наблюдал, как она отплыла от берега и, перевернувшись на спину, улеглась на воде. Тихонько перебирая ногами и, подставив солнечным лучам лицо, она возвращалась назад. Потом вдруг исчезла, опустившись под воду, потом снова появилась и исчезла вновь. Это повторилось несколько и, Матвей, если бы не знал, как отлично плавает Вика, мог подумать, что она тонет. К счастью, Виктория была классной пловчихой и, наверняка, просто кривлялась перед ним.

Вика почувствовала, что кто-то тянет её вниз. Попробовав освободиться, она уже второй раз опустилась под воду и, среди разметавшегося ила, увидела… глаза. Они смотрели на неё, маня к себе, а появившиеся ниоткуда руки, потянулись, чтобы ухватиться и увлечь девушку на дно. Собравшись с силами, Вика взметнулась вверх и выскочила на поверхность. Широко загребая руками, она поспешила к берегу.

- Что ты там вытворяла? – накинулся на неё Матвей. – Я уж думал, с тобой что-то случилось.

- Что со мной может случиться? – удивлённо ответила девушка, отжимая волосы. – Наоборот, я чудесно поплавала. Ты подождёшь, я переоденусь? – и, схватив одежду, убежала в кабинку.

Переодевшись, Вика вышла назад и нос к носу столкнулась со старушкой.

- Почему ты не пошла со мной? – строго спросила она девушку.

- А мы, бабушка Смерть, так не договаривались – быстро ответила Вика. – Вы напали внезапно и чуть не утопили меня.

- За этим я и пришла сюда.

- А может, я не хочу такой смерти – возразила девушка. – Быть утопленной, бр-р, неприятно.

- Что же ты для себя хочешь? – теряя терпение, спросила старуха.

- А почему Вы думаете, что я вообще чего-то хочу? – удивилась Вика. – Умирать я не собиралась и Вас не вызывала.

Смерть вздохнула.

- Ты думаешь, меня спрашивают, за кем идти? У нас разнарядка. По своей воле редко кто хочет умереть, иначе потусторонний мир давно бы опустел. Поэтому, хочешь не хочешь, а выбирать придётся. Иначе, это за тебя сделаю я.

Вика задумалась.

- Как-то непривычно, - усмехнулась она – но… я бы наверно предпочла, чтобы… меня… сшибла машина. Быстро и неожиданно. Чтобы я не заметила. Можно?

- Ну, хорошо – вновь согласившись, ответила старушка. – Только чтоб наверняка.

- Постараюсь – пообещала девушка, но в глазах её промелькнула усмешка.

- Мне опять показалось, что я увидел твою родственницу – кивнул в сторону Матвей, когда Вика оказалась с ним рядом.

Вика обернулась и возле кабинки увидела милую старушку в белом платьице и соломенной шляпке. Она смотрела на молодых и ласково улыбалась.

- Действительно, показалось – согласилась девушка.

Они неторопливо катились на мотоцикле и наслаждались воздухом, который освежал их разгорячённые тела, как неожиданно и непонятно откуда выскочил грузовик и, они чуть не столкнулись. Матвей был первоклассным гонщиком, он в самый последний момент сумел увернуться, и всё закончилось благополучно.

- Ты как будто предвидела – подозрительно взглянул юноша на свою подругу. – Почему ты говорила, что может что-то случиться?

- Хочешь сказать, накаркала? – спросила Вика. – Но раньше я за собой такого не замечала. Наверно, просто случайность.

- Поменьше бы таких случайностей.

- Я знала, что ты очень внимателен на дорогах, и сумеешь справиться.

- Что ты имеешь в виду? – уставился на неё юноша.

- Только то, что на тебя всегда можно положиться – ответила девушка и вдруг рассмеялась – Ты меня боишься? Признавайся.

- Конечно, нет, – отмахнулся Матвей – не говори глупостей.

- Тогда вези меня к своим родителям, если не передумал.

- Не передумал – как можно беспечнее, ответил юноша.

- Тогда, поехали – Вика прижалась к нему покрепче. – И не теряй бдительности!

Вечер удался на славу и прошёл замечательно. Родители Матвея оказались приветливыми людьми и встретили девушку хорошо. Были: ужин за семейным столом, много шуток и маминых воспоминаний о детстве сына, а затем – прощание.

Проводив девушку до дома, Матвей вернулся к себе, а Вика ещё не успела подняться до своей квартиры, как услышала голос. Он раздавался ясно, но не понятно откуда, как будто в самой голове.

- Ты снова обманула меня. Возвращайся назад. Просто так это не закончится.

Вика устала, и ей совершенно не хотелось возвращаться, но она знала, что старуха от неё не отстанет: у неё разнарядка. Тяжело вздохнув, девушка повернула назад.

Выйдя на крыльцо, она огляделась. Никого. На улице уже было совершенно темно, лишь тротуар освещался одним фонарём, и вокруг – тишина. Неожиданно из кустов что-то взметнулось и, тут же издав охотничий крик, следом выскочила кошка.

- Птичка! – воскликнула Вика и бросилась на помощь.

В тот момент, когда она склонилась над маленькой жертвой, над её головой пролетело что-то тяжёлое и упало позади. Кошка в страхе умчалась, птичка улетела, а Вика вскочила на ноги. Подойдя, она увидела большой камень.

- А это уже запрещённый приём – усмехнувшись, она покачала головой.

Наконец, добравшись до постели, Вика с блаженством растянулась. Закрыв глаза, она лежала, не в силах выключить свет, и чувствовала, как тело начинает успокаиваться и расслабляться. Протянув руку, она нажала кнопку светильника, и он погас, но тут же зажегся снова. Вика открыла глаза: перед ней стояла Смерть. Девушка села на кровати.

- Вы опять за мной? – устало спросила она.

- Нет, - покачала головой старушка – уже нет. Наверно, действительно, ещё не пробил твой час. Ошибочка вышла.

- Бывает – согласилась Вика.

- Может, мне лучше с твоей бабушкой познакомиться? – с надеждой спросила Смерть.

- Познакомьтесь, - согласно кивнула Вика – она очень интересный человек: член клуба по спортивной гимнастике «Кому за 60», морж с десятилетним стажем, разрядница по стрельбе из пневматической винтовки. Вам не будет скучно.

- Нет, - покачала головой Смерть – наверно, ещё рановато. Можно и обождать. Не к спеху.

- Как хотите – пожала плечами Вика и, немного помолчав, добавила – Вам попадёт из-за меня?

- Ничего, справлюсь.

- Тогда можно, я немного посплю? За день столько всего произошло – и закутавшись в одеяло, девушка отвернулась.

- Спи, спи – горько вздохнула Смерть и, сгорбившись, засеменила из комнаты.