Весельчак.

Полдень. В глубине ресторанного дворика одного из крупных торговых центров сидел мужчина средних лет. Ухоженный вид и строгий дорогой костюм выдавали его высокое положение. Всё в нем так и кричало: «Я здесь лишь по острой необходимости». Поведение же господина напротив абсолютно не соответствовало его образу. Он то и дело вскакивал, что-то недовольно бурча и поглядывая на вход, обегал стол, попутно передвигая стулья, а потом вновь углублялся в свой телефон, раскачиваясь на стуле, ничего не видя и не слыша.

Это был Весельчак. Вечный двигатель прогресса. Он везде и его всегда много. Нет ни одной бочки, где он не был бы затычкой. Родившись в семье богатого бизнесмена, он привык получать от жизни все и терпеть не мог кому-либо подчиняться. Всю жизнь ему потакали, его холили и лелеяли, вокруг него бегали и все для него делали. Он был богом, пупом земли. Для всех, кроме отца, который считал сына бездарностью, пустословом и разгильдяем. Он не возлагал на свое единственное чадо никаких надежд и каждый раз говорил своей жене:

- Дорогая, я люблю нашего сына, но я не могу передать ему свое дело, ведь он погубит его. На что вы потом есть будете? Нет, я не могу допустить этого. Я хочу отдать руководство своему доверенному лицу, а ты и сын будете получать с него неплохие дивиденды.

Но мать была непоколебима. Она всякий раз переубеждала своего мужа, так как твердо верила в сына, в его способности и таланты. Да и не понимала она, как можно отдать бизнес чужому, постороннему человеку, пусть даже и «доверенному» лицу. Нет! Этого допустить она не могла. Весельчак был их единственным сыном, другого у них не могло быть, потому мать всячески его оберегала и защищала. Она всегда была на его стороне.

Хотя у отца была веская причина волноваться за сына. Весельчак с детства был непоседлив и капризен. Он постоянно что-то ломал и портил. Да и эмоциональность его зашкаливала: он мог то смеяться до упада, то орать до потери сознания. Середины для него не существовало. Он человек крайностей. «Все или нечего» - его девиз по жизни.

И не смотря на столь нелегкий характер и абсолютно не предсказуемое поведение, он всегда был лидером компании, к нему тянулись люди. Мать считала, что это из-за харизматичности, которым лучилось его лицо. Отец же говорил, что из-за денег, которыми всегда были набиты его карманы.

Какова бы причина не была, но факт остается фактом, где бы он ни был: в детском саду, в школе или в университете - Весельчак пользовался популярностью. И это его главный талант, но далеко не единственный.

Был еще один не маловажный. Весельчак генерировал идеи со скоро-стью равной лишь скорости света. Удивительно, как в одной небольшой голове могло уместиться такое огромное количество идей. Все как один были одинаково гениальные и не реальные для воплощения в жизнь. Правда Весельчак этого не понимал и не принимал. Все свои промахи он объяснял происками врагов и завистников. Он верил, что когда-нибудь его оценят и признают. Он докажет своему отцу, что им можно гордится.

Но это всё в будущем, а пока его преследовали одни лишь неудачи. Школу он закончил спустя рукава, не уделяя ей даже толики своего внима-ния. Его ни раз хотели оставить на второй год, а главной мечтой директора была: «Выгнать этого засранца к чертовой бабушке». Но его мечте было не суждено сбыться. Отец не позволял, а отказать такому человеку было невозможно.

Тоже было и с университетом. Отец устроил сына и получил за него диплом. Ведь сыну было не до учебы, он принимал активное участие в жизни коллектива, организовывал всевозможные мероприятия и тусовки, бедокурил и веселился – в общем, получал от жизни все, что мог. Его жизнь бурлила и кипела. Он не знал ни горя, ни страданий, пока не умерла его мать.

Ему было двадцать пять лет, когда это произошло. У матери долгое время были проблемы со здоровьем. Последние годы она не выходила из больниц и в итоге сердце ее не выдержало. Это было великое горе для многих, так как мать была прекрасной женщиной. Отец во всем винил своего бестолкового сына и давно бы лишил его наследства и помощи, да мать перед своей смертью взяла обещание не бросать сына и передать ему бизнес. Он не мог отказать любой жене, потому почти все свое имущество и дело оставил сыну. Лишь треть он отдал своему доверенному лицу: верному соратнику и другу.

Вскоре за матерью ушел и отец, так и не дождавшись великих свершений сына. Весельчак пообещал, что сделает все, чтобы мама с папой им гордились, глядя на него сверху. И он всецело погрузился в работу.

Но работа давалась ему с трудом. Он ничего не понимал, все путал и постоянно делал ошибки. Если бы не близкий друг и соратник его отца, а теперь и его помощник, дело бы давно развалилось. И чтобы больше не мешать работать людям, он большинство дел отдал своему заму, а сам же занялся продвижением своих идеи.

Годы бесполезных поисков, потерь огромных сумм – не принесли ему ровным счетом ничего. Сомнения начали закрадываться в душу Весельчака. Он был недалек от приступа самобичевания и безнадежности. Но от этого его уберег одно заманчивое предложение старого папиного партнера. Это человек не внушал особо доверия Весельчаку. Его высокомерная манера поведения, снисходительный тон и холодный взгляд – все это только отталкивало. Но из вежливости к связям отца Весельчак поборол себя и выслушал странного гостя.

- Сынок, ты ведь хочешь, чтоб отец гордился тобой? А неудачи, которые преследуют тебя, вряд ли заставят родителей даже уважать тебя. Но я, по старой дружбе с твоим отцом, готов протянуть тебе руку помощи. Я хочу, чтобы ты и твой верный друг стали моими партнерами, и готов вложить в дело вдвое больше, чем вы. Ваша задача состоит лишь в том, чтобы договорится, в какое именно дело необходимо вложить денег. Решение должно быть единогласным.

- Ха! Проще простого!

- Не так быстро, молодой человек. Кроме тебя и твоего друга есть еще два человека, которые готовы вложить свои сбережения в прибыльное дело. Вам надо лишь принять единогласное решение, - он назначил время и место их встречи и ушел, даже не попрощавшись.

Подхалим.

Вот так оказался Весельчак в этом торговом центре. Он уже который месяц именно в этом месте, за этим столиком встречается со своими буду-щими партнерами, уговорить которых оказалось не такой уж простой задачей. Но он и не думал опускать руки, когда-нибудь они сломаются.

Тут у Весельчака зазвонил телефон. Он подскочил как ошпаренный и принялся нервно расхаживать вокруг стола.

- Ты где шляешься? Я тут битый час всех жду. Да, взял. Нет, я один. Да, на том же месте. Когда будешь? Уже? Ну, давай, жду. Даже встречу тебя что ли, друг я или не друг!

Убрав телефон во внутренний карман, он вприпрыжку направился к входу, где стоял, оглядываясь по сторонам, худощавый мужчина. Заметив приближающегося Весельчака, он улыбнулся и пошел к нему навстречу.

Подхалим – то самое доверенное лицо, которому чуть не отошел весь бизнес Весельчака. Этот человек прекрасно знал, кому, что и когда надо говорить. Он был всегда к месту и все всегда делал во время. Он не стеснялся откровенно льстить, потому что людям это нравилось, и считал свою тактику поведения единственно верной. Почему бы не прогнуться под человека, если тот потом щедро вознаградит. Пусть у него отсутствует чувство собственного достоинства и гордость, зато есть положение, деньги и связи. А главное – внимание и любовь, пусть не всегда постоянное. В его детстве и этого не было.

Где родился Подхалим никто не знает, но все свое сознательное детство он провел в сиротском доме. Маленький, вечно худощавый, пронырливый мальчишка не пользовался особой популярностью в приюте среди сверстников, зато взрослые его очень любили. Уже тогда он знал, как надо вести себя в этом враждебном мире.

Он нисколько не стыдился и не стеснялся своего поведения. Наоборот, абсолютно не скрывая, ябедничал, закладывал своих товарищей и друзей и не считал это постыдным делом. Он знал: по-другому ему не выбраться из этой дыры. Пусть его гнобили, унижали, да он не понаслышке был знаком с одиночеством, но он был полезен и знал, когда – нибудь это принесет свои плоды!

И оказался прав. Когда ему было пятнадцать, к ним в приют для благотворительности приехал очень важный и влиятельный бизнесмен. Он сразу приметил Подхалима, его услужливость и толковость, да и умом не обделила природа этого ребенка. Именно этих качеств так не хватало сыну гостя, потому Бизнесмен, не задумываясь, предложил ему работу у себя на фирме и оформил опеку над ним. Так Подхалим стал частью семьи и жизни Весельчака.

Первое время Весельчак очень ревновал к Подхалиму, устраивал ему различные козни, подставлял, хамил. И, конечно же, весь коллектив поддерживал Весельчака, не только потому, что он сын владельца, но и потому, что очень терпеть не могли этого мерзкого и скользкого мальчишку. Но Подхалим стойко все выдерживал, он знал – нельзя обижать сына твоего покровителя.

С каких сторон только он не подкрадывался к Весельчаку, чтобы до-биться его доверия: и подыгрывал, и выполнял любые капризы, льстил, как только мог, смеялся над всеми его шуточками, даже если они были не совсем удачными - ничто не трогало Весельчака. Лишь через много лет Весельчак смягчился и начал воспринимать Подхалима как верного товарища.

Шли года. Подхалим очень быстро поднимался по служебной лестнице и вскоре стал первым заместителем отца, а впоследствии и Весельчака. С его приходом фирма начала быстро расцветать и развиваться, бухгалтерия стала идеальной, а все крысы быстро сбежали подальше, так и не смерившись с любимчиком их босса.

Хозяин всецело доверял своему подопечному и вполне заслужено. Подхалим прекрасно знал о желании бизнесмена оставить именно ему всё дело, но так же хорошо понимал, что мать Весельчака не позволит обделить своего единственного сына. Да и ему не надо было этого. Он уже довольствовался тем, что имел. А когда отец оставил ему треть своего наследства, он был озадачен, немало удивлен и польщен. С еще большим рвением он принялся за услужение Весельчака и за развитие фирмы. Он знал, что все дела лягут на его плечи. Весельчак был слишком занят летанием в облаках.

Так и пошло: Подхалим выполнял всю грязную работу… нет, абсолютно всю работу, Весельчак же лишь говорил кому, что делать, да подписывал бумажки, которые давал его верный заместитель. В остальное время он занимался бессмысленным продвижением своих «гениальных» идей. Подхалим относился к этому со снисхождением. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не мешало.

Все было хорошо и тихо, пока в гости к Весельчаку не зашел странный противнейший тип, представившись старым партнером отца. Как ни старался Подхалим не смог вспомнить этого человека, что вызвало у него большие подозрения. Когда Весельчак рассказал, по каким причинам пришел гость, Подхалим сразу почувствовал неладное. Лично он никогда не согласился бы на такую авантюру, но по своей природе он не мог перечить выше стоящей инстанции, в данному случаи Весельчаку, и ему пришлось согласиться.

Профессор.

- О! Наконец! Я так ждал – так ждал, – накинулся на друга Весельчак, крепко сжав его в своих объятиях.

- Тише ты, задушишь же, - смиренно проговорил Подхалим.

- Прости, брат! Я просто неимоверно рад! Слов нет, как я счастлив тебя видеть! Пойдем к столику. Поговорим! У меня такая гениальная идея. Она самая лучшая и на этот раз на сто процентов верная. Ты ее точно оценишь.

Конечно, оценит. Подхалим по-другому не мог. Он привык во всем поддерживать своего товарища. Да и в глубине души он верил, что и Весельчака успех не обойдет стороной.

Они подошли, нет, подлетели к столику, где все было овеяно духом Весельчака: разбросанные бумаги, плащ, который валялся на полу, непонятная банка из-под Колы. Лишь ураган способен привести все это в такую органичную картину.

Тем временем как раз этот ураган пролетел мимо своего стула, и, ловко сделав кувырок, встал на ноги. Хлопнув в ладони, развел их в разные стороны и с видом, будто так и надо было, прокричал:

- Вот, как я имею! Правда, классно? Я великий и ужасный Весельчак. Аплодисменты в студию!

Подхалим покорно зааплодировал и, как требовала ситуация, рассмеялся. Весельчак удовлетворенно кивнул и сел на стул, на этот раз не промахнувшись.

- Я тут, кстати, такой анекдот вспомнил. Ты его точно не знаешь. Так вот. Близнецы в утробе матери. Один у другого интересуется: «Как ты думаешь, есть ли жизнь после родов?» Второй ему отвечает: «Не знаю, оттуда еще никто не возвращался». Ха-ха-ха! Представляешь: «Не возвращался». Ха-ха-ха! Вот умора!

И тут Подхалим не оплошал, как положено, начал заливаться от смеха, хотя уже тысячный раз слышала этот анекдот. Они еще долго вместе смеялись, пока не зазвонил телефон.

- Алло, - деловито ответил Весельчак. – Да-да. Ой, Профессор, не узнал. Где вы? Это - Профессор, - обратился он к Подхалиму. – Говорит, что уже идет. Профессор, мы вас ждем.

Вновь, как непоседливый ребенок, Весельчак вскочил со стула обежал стол, крепко обнял Подхалима и побежал встречать Профессора.

Профессор – маленький, лысенький и довольно пухленький мужичок с добрейшим лицом и умными глазами – типичный представитель своей профессии. Такие люди внушали не только доверие, но и безграничное уважение и почтение.

Всю свою жизнь Профессор посвятил науке и ее развитию, а если точнее - медицине. С самых ранних лет он изучал, лечил и преподавал. Вначале плюшевым зверушкам, потом куклам, ну и по сей день учит студентов.

Родился Профессор в интеллигентной семье инженера и учительницы математики. Его жизнь была самой простой и безоблачной. Жил он конечно не в роскоши, но ни в чем особо остро не нуждался. Безумно любил своих родителей. А они гордились своим малышом. И тому была причина.

В свои неполные пятнадцать лет он уже окончил школу и поступил в Медицинскую Академию, которую закончил с таким же грандиозным успехом. Далее была аспирантура, докторантура – все это было пройдено им легким взмахом руки.

В группе, да и в любом коллективе его любили. Нельзя сказать, что он был душой компании, но он давал столько света, тепла и доброты, что люди к нему тянулись. Будь он чуть более уверенным в себе и более общительным, он бы добился бы больших успехов в любых начинаниях. Но его интересовала лишь научная деятельность, где как раз все эти каче-ства являются скорее плюсами, нежели минусами.

Но кое с кем он все-таки сдружился. Прекрасная Леди, старший лаборант, вскоре стала не только его лучшим другом, но верной супругой. Профессор любил свою жену даже больше чем науку, а это много значило для него. Он бросил бы науку, если бы она его об этом попросила, но она не просила. Она его понимала и принимала таким, какой он есть. Пусть он не всегда уделял ей должного внимания, но она знала, что он спасает миллионы душ.

Спустя пятнадцать лет совместной жизнь, леди умерла от рака груди, так и не подарив ему наследника. Это было страшным ударом для Профессора. Он долгие годы не мог оправиться от горя, еще больше замкнулся и углубился в свою науку. Теперь, кроме науки, для него ничего не существовало. Лишь раз в месяц он отвлекался от исследований, чтобы купить лотерейный билетик. Так всегда делала Прекрасная Леди. Это было единственным, что осталось у него от нее.

И вот однажды теплым солнечным деньком, Профессор купил очередной билетик и, не особо веря в успех, начал стирать защитный слой. С каждым открытым квадратиком глаза профессора все больше и больше лезли на лоб. Он не просто выиграл какую-то мелочь, ему достался главный приз – крупная сумма денег. Фортуна, наконец, повернулась к нему лицом! Девушка дала ему адрес банка, куда он немедленно направился.

По дороге Профессор обдумал, что делать с деньгами. Часть он, конечно же, вложит в науку, а что делать с остальной - он понятия не имел. Сначала он подумал положить их в банк, но в нынешнее неустойчивое экономическое положение его заставило передумать. Любое дело рисковое, но вложить деньги в банк самое рискованное. Поэтому он решил вложить деньги в прибыльное дельце. Но вот в какое?

В банке он встретил милейшего человека. Профессор ждал своей очереди, когда к нему подсел этот джентльмен. Вначале он украдкой разглядывал Профессора, лишь спустя некоторое время он вежливо поинтересовался, что беспокоит столь прекрасного человека. Господин внушал доверие Профессору, потому он сразу с ним поделился своими думами.

- Как удачно! Именно вы мне и нужны! Я влиятельный человек, - он достал визитку и протянул ее Профессору. – Хочу открыть свою фирму и ищу компаньонов. Троих я уже нашел, осталось последнее место и хочу его предложить вам. Я готов вложить в это дело сумму, два раза большую, чем вы отдадите.

- Весьма заманчиво. Но я не могу понять, вам какая выгода от этого.

- Я весьма богатый человек и просто хочу помочь людям. Например, вам. Вы же ученный? Наука нуждается в больших инвестициях, так приумножьте свое богатство и помогите развитию нашей отечественной науки!

- А позвольте узнать, что за дело?

- В том то весь и вопрос. Вы должны решить вместе с остальными будущими партнерами, в какое дело вы готовы вложиться. И решение это должно быть единогласным – это единственное условие.

- Мы меня заинтересовали. Я согласен.

- Что ж вас будут ждать по этому адресу, - он протянул Профессору сложенный вчетверо листок бумаги и исчез.

Дама.

Ни одной минуты он не жалел, что согласился на эту авантюру. Он был рад познакомиться с такими замечательными людьми как озорной Весельчак, его бессменный друг Подхалим и прекрасная Дама. Он был самым старшим в этой компании, но любил ее больше всех остальных. Она стала ему родной семьей. Жаль лишь, что Дама за что-то невзлюбила Весельчака. Если бы не это, они были прекрасной и слаженной командой, которая наполнила его одинокую жизнь до краев.

- Профессор! Вы как всегда лучезарны, - крепко пожимая протянутую руку, сказал Весельчак. – Присаживайтесь. Тут почти все собрались.

- Дама тоже уже приехала, скоро подойдет.

- Вот и прекрасно! Мне так не терпится рассказать вам, что я придумал. Это гениально и должно помочь нам заработать миллионы. Нет! Миллиарды! Нам будут завидовать! Нас будут любить, уважать и бояться!

- Не торопись, сынок. Не сразу дело делается, - сквозь улыбку сказал Про-фессор. Так начиналась каждая их встреча.

- Мальчики, здравствуйте. Простите за опоздание, - ничуть не запыхавшись, произнесла Дама.

- Конечно, прощаем. Женщина же не может себе позволить прийти раньше мужчин. Это был крайне необдуманный и неприличный поступок с ее стороны. Особенно когда ее ждут три таких замечательных мужчин, - снисходительно произнес Весельчак. Подхалим рассмеялся, удивляясь колкости языка своего товарища.

- Молчал бы уж, - Дама не любила пустых слов и богатеньких сынков, таких как Весельчак, которые не знали цену денег и всего добились лишь благодаря влиянию своего родителя. А вот она знала. Каждая копеечка была заработана тяжким и непосильным трудом. Ее трудом!

Она родилась в бедной семье. Говорят: «Детство с игрушками, прибитыми к полу». Вот это как раз было про нее. Родители буквально экономили на всем, чтобы хоть как то свести концы с концами. И Дама пообещала сама себе, во что бы то ни стало обеспечить своих детей достойной жизнью, чтобы ее семья ни в чем не нуждались.

Дама росла очень бойким ребенком, всегда отстаивала свое мнение и постоянно ввязывалась в драки. Не проходила и дня, чтобы Дама не пришла с ушибами, царапинами и синяками. Родители ничего не могли с ней поделать. Фраза: «Ты же девочка», - им абсолютно не помогала. Дама знала – единственный человек, который ее защитит и за нее постоит – это она сама. Больше положиться было не на кого.

Выбор ее профессии был естественен и абсолютно предсказуем. Она поступила в экономический университет на бухгалтерское дело, который с успехом закончила.

Найти работу ей не составило особого труда. Таких специалистов как она буквально разрывали. Устроившись на достойного по ее мнению работу, она начала откладывать половину заработной платы на «черный» день и никогда его не тратила.

На работе она встретила своего будущего мужа. Не то чтобы он ей очень понравился, но он так мило за ней ухаживал и так искренне беззаветно любил, что она уступила. Да и все равно замуж пора было уже выходить. Потому она посчитала правильным принять его предложение и не прогадала. Мужем он был хорошим, верным и толковым, хоть и денег приносил в дом мало.

За доходами и расходами в семье отвечала Дама, все-таки это было ее профессией. Она четко знала, сколько надо тратить в месяц, чтобы и особо ни в чем не нуждаться, и откладывать на «черный» день. Только вот ее двое детишек не понимали и не принимали этих расчетов. Они считали свою мать скупердяйкой, считающей каждую копейку, несмотря на то, что она давала им достойную сумму на карманные расходы и одевала их в новые, пусть и не бутиковые вещи. У нее все этого не было. Она понимала, деньги не любят, когда их бездумно тратят, стоит чуть-чуть дать себе волю, как останешься без копейки в кармане. Она не могла это позволить ни себе, ни детям.

Дети выросли и уехали. Они абсолютно не понимали, как нужно тра-тить, и не хотели этому учиться у своей матери, потому Дама высылала им все ту же сумму денег на расходы. Как достойная мать она была обязана помогать им всю свою жизнь, хотя никто ее об этом не просил.

Вскоре оставил ее и муж, не выдержав такой жизнь, он тоже никак не мог понять всей этой, по его мнению, бессмысленной экономии. И укатил за границу с новой молодой пассией.

Это ничуть не расстроило Даму. Даже наоборот, теперь расходов стало меньше, и она могла больше откладывать. А то, что бросил ее – это не страшно, зачем ей такой глупый муж. Жаль, что она потратила на него лучшие годы свой жизни.

Дальнейшая ее жизнь текла размеренно и спокойно, пока к ней не пришел ее постоянный богатый клиент в очередной раз попросить помощи у нее, как первоклассного специалиста в своем деле. Но она чувствовала, что это была не единственной причиной его прихода. И оказалась права. Она поинтересовалась у него, будут ли еще какие-то задания.

- Да, то есть, нет. Не совсем задания. Вы хороший экономист. Я многим вам обязан и хотел бы в свою очередь предложить вам мою помощь. Дело в том, что я как раз ищу партнеров для одного дела. Вам я полностью и всецело доверяю, потому хотел бы, чтобы вы стали одним из моих партнеров. Хватит работать на чужих людей. Сейчас самое время начать работать на себя.

- Даже не знаю, - засомневалась Дама. – У меня не так уж много денег. Не думаю, что этой суммы хватит, чтоб открыть какой-либо бизнес…

- Не беспокойтесь я готов вложить в наше дело вдвое больше вас. Да и вы будете не единственным партнером, я предполагаю еще троих компаньонов.

- Троих? - разочаровано спросила Дама.

- Да, но вы не волнуйтесь, у вас будет доля большая, чем у них, как моему старому знакомому.

- А что за дело?

- Любое, какое хотите. Единственное условие, чтобы решение было принято единогласно с остальными вашими компаньонами.

- Даже и не знаю.

- Соглашайтесь. Это выгодное предложение. Деньги не должны лежать без дела. Они должны быть в обороте иначе обесценятся, - с улыбкой и не скрываемым сочувствием произнес богач.

Даму словно током ударило. Это страшное слово – «обесценятся». Слишком хорошо отпечаталось в ее памяти, когда все ее труды и старания уничтожились из-за очередного кризиса в стране. Она потеряла большую часть сбережений. Нет! Она больше не могла допустить такое и сразу согласилась.

В пух и прах.

- Так раз все собрались, давайте начнем, - начал Профессор.

- Да, пора уж. А то у меня еще уйма дел, - поддержала его Дама.

- Тогда не будем тянуть быка за рога, - с энтузиазмом перехватил Весельчак. – У меня появилась гениальная идея! Слушайте…

- Стоп! Хватит. Я уже сыта вашими идеями. Сколько можно! Мы тут делом занимаемся, а не сказки рассказываем.

- А я и не собирался. Это отличное дело, которым мы займемся.

- Я против ваших глупых идей.

- Они не глупые!

- Нет, глупые! А еще они бессмысленные и абсолютно не приносящие ника-ких доходов. Вы считали, сколько денег забирают ваши идеи? А сколько приносят? Знаете? Минус НОЛЬ!

- Но…

- Никаких но. Мы тут уже который месяц собираемся, теряем понапрасну время. Я сюда не для того прихожу, чтобы выслушивать бредни богатенького Буратино, маменькиного сыночка, который всю жизнь получал все готовенькое, в блюдечке с голубой каемочкой. А я до последней копейки заработала свое состояние сама. Это вам не замуж выйти за богатенького дядю, как сделала ваша мать.

- Так попрошу мою мать не трогать! Вы переходите границы! Я вас не ос-корблял. А вы меня даже не стали слушать!

- И не собираюсь.

- Вы невыносимы! - с раздражением произнес Весельчак. Он буквально выпрыгнул из-за стола, схватившись за голову, обежал по периметру зал и, вернувшись вновь, произнес уже более спокойным голосом. – Вы можете просто меня выслушать. Это действительно стоящий план.

- Нет! Не тратьте мое время! Оно дорогого стоит.

- Тогда вон отсюда, - не выдержал Весельчак.

- Что? Даже и не собираюсь. Уйдете вы вместе со своими «гениальными» идеями!

- И уйду. Но учти он, - показал на Подхалима, - уйдет вместе со мной. Не думаю, что это понравится нашему спонсору. Удачи!

Весельчак собрал в охапку бумаги, схватил портфель, опрокинув стул, и гордо вышел из зала. Он не привык к такому сопротивлению и не собирался сотрудничать с этой вздорной женщиной. Все! Баста!

- Зря вы так, - произнес Подхалим и грустно последовал за Весельчаком.

Еще некоторое время Профессор и Дама сидели за столом. Профессор пытался объяснить ей, что стоило выслушать мальчика. Он толковый и идеи у него не такие уж плохие. И вскоре они тоже разошлись.

Никто из них больше не собирался сюда возвращаться.

Спустя год.

Полдень. Столик в глубине ресторанного дворика пустовал уже год. Но если внимательно присмотреться, через несколько столиков можно заметить знакомое круглое добрейшее лицо с грустными глазами. Профессор с тоской смотрел на столик, который столько времени объединял абсолютно разных людей. Он грустил по тем склокам и вечным спорам. Было в этом что-то живое и естественное.

От воспоминаний его отвлек деликатный кашель. Около него стоял Подхалим, все такой же худощавый и бледный. Профессор радостно улыбнулся, поднялся и обнял мальчика. Он был очень рад его видеть.

- Вы без Весельчака?

- Да, мы не всегда с ним ходим парой, - грустно произнес Подхалим и, бросив печальный взгляд на их бывший столик, добавил. – Эх, зря они так тогда. Веселая у нас была компания.

- Да уж с вами было не соскучиться.

- Жаль, что все закончилось.

- Да, - грустно протянул Профессор и вновь опустился на стул.

- Опочки! А чего это мы нос тут повесили? Товарищи не раскисаем, - произнес до боли знакомые голос. Не успел Профессор оглянуться, как уже был стиснут в крепких объятиях.

- Ой, сынок, осторожней. Мои кости уже не такие сильные и могут не вы-держать жарких объятий, - радостно попросил Профессор. Он всегда удивлялся, как Весельчак мог сразу же заполонить собой все пространство. Ему так не хватало этого. Он привык к ураганному поведению товарища.

- А что вы здесь делаете? – Весельчак уже висел на шее Подхалима, так будто тоже не видел его год.

- Тоскливо как-то стало. Вот и пришел сюда, в надежде, что пройдет, - ответил Профессор.

- Вы не поверите, - выпуская из плена своих объятий Подхалима, произнес Весельчак, - мне тоже стало как-то грусноватенько.

- Не поверим! - в голос ответили Профессор и Подхалим и втроем рассмея-лись такой синхронности. Да, Весельчак не может быть грустным по определению.

- Смотрите, кто к нам идет, - воскликнул Подхалим. К ним приближалась легкой походкой Дама.

- Здравствуйте, господа и богатенький Буратино.

- И тебе привет, базарная женщина.

- Ха, молокосос!

- Жадина!

Подхалим и Профессор уж было испугались, что эти двое полезут драться друг с другом, ну или просто разбегутся по разным сторонам… опять. Но вместо этого через пару минут оба они, не выдержав, рассмеялись и бросились друг другу в объятия.

- А что вы тут сидите? – спросила Дама. – Давайте лучше сядем за наш столик.

- Давайте! – поддержала вся компания. И они пересели за стол, который столько для них сделал.

- Надо тут табличку сделать с надписью: «Здесь были мы», - усаживаясь за стул, произнес Весельчак.

- Какой же ты еще мальчишка, а вроде взрослый человек, - улыбаясь, произнесла Дама.

- Повзрослеть всегда успею.

- Это точно. Вы знаете, мне так было пусто в душе все это время, я никак не могла понять, почему. А сейчас увидела вас и поняла. Мне не хватало наших встреч.

- И мне, - согласился Подхалим.

- Да всем нам их не хватало, иначе бы мы не встретились сегодня. И даже знаю почему, - сказал Профессор.

- Почему? – хором спросили остальные.

- Это просто. Да мы все очень разные и, казалось бы, ничего общего у нас с вами нет. Но, это неверное утверждение. Кое-что все-таки есть. Мы все в равной степени одиноки. Вот, например, у меня за всю жизнь был лишь один друг, которая вскоре стала моей женой. Но смерть забрала ее у меня. И я остался один, родители у меня тоже умерли, а дите мне так и не было подарено. А эти встречи заполнили мою жизнь и эту пустоту в душе.

- Я полностью с Профессором согласна. У меня вздорных характер и люди со мной просто не уживаются. Даже родные дети ни разу не навестили меня, что уж говорить о муже, который сбежал с первой попавшейся шваброй.

- И я согласен с вами, - все бросили удивленный взгляд на Весельчака. – Да-да, и чувствую себя одиноким. Конечно, я всегда был окружен людьми и недостатка внимания не чувствовал. Но все эти люди общались со мной только потому, что я сын богатенького папочки. А не из-за меня самого. Я раньше думал, что у меня миллион друзей, но сейчас понял, что ошибался. У меня не было ни одного друга.

- А как же он? – озадачено спросила Дама, указывая на Подхалима.

- А что я? Он всегда считал меня соперником, да и его. Он ревновал своего отца ко мне, а я ему всегда завидовал. Дураками мы были, столько времени провели вместе, а так не поняли, что на самом деле друг другу не враги.

- Да! И не говори! – обняв Подхалима за плечи произнес Весельчак. – Но сейчас я понял: он не просто мой лучший друг, он мой брат. И вы тоже мои друзья. Вы единственные, кто принимаете меня таким, какой я есть, без всякой выгоды, и говорите то, что думаете.

- И буду продолжать говорить! – гордо сообщила Дама и улыбнулась. – А вы знаете, я потеряла все свои сбережения. Я вложила их в дело богача и все потеряла.

- И я – грустно сообщил Профессор.

- И мы, - хором воскликнули Весельчак и Подхалим.

- Мне с самого начала не понравился этот богач, - добавил Подхалим.

- Ну и Бог с ним и его деньгами, - махнула рукой Дама и все удивлено на нее посмотрели. – Ну что вы так на меня смотрите? Я просто поняла, что деньги далеко не самое важное. Когда есть возможность, надо себя баловать, а если нет ее, то она скоро появится. А вот друзей купить нельзя ни за какое золото.

- Вот это абсолютно верно. Я всегда так говорил! – задорно произнес Весельчак. – Ой, а я такой анекдот знаю. Крепче держитесь за стол, а то упадете со смеху. Значит так, близнецы в утробе матери разговаривают…

В это время за веселой компанией наблюдал тот самый богач и его товарищ.

- Я не понимаю, чему эти простофили так радуются, - произнес богач, глядя на улыбающиеся лица бывших будущих партнеров. – Я же забрал все их деньги.

- Зато они приобрели нечто иное, более важное в жизни.

- Более важное? Не возможно! Деньги – это самое важное в жизни.

- Поверьте, не самое.

- И что же важнее чем деньги?

- Дружба, мой друг. Это были четыре абсолютно разных одиночества, а стали одной семьей. Сами того не понимая, вы подарили им смысл и радость в жизни.

- Ничего не понимаю.

- Вам и не понять. Невозможно понять что-либо, когда это у вас от-сутствует.

Богач кинул последний взгляд на счастливую компанию и вышел. Да на этот раз он был разгромлен неведомым врагом.

 

Конец.