(Новелла)

Не знаю почему, но меня одно сожаление мучает, не отпускает, особенно под праздники чувство вины обостряется... Как-то по молодости, сразу после свадьбы, поехали мы с женой в Москву за покупками. Где-то зимой это случилось. Тогда на ее и мою зарплаты с отпускными можно было еще кое-что приобрести для себя и маленькой дочки за одну поездку. Но в первую очередь искали жене платье. Ни одного она яркого, модного платья за свою жизнь не износила, все обновки сама себе шила. А что было делать - оба мы из послевоенной бедности в совместную жизнь шагнули... И сразу - удача, в первом же магази¬не платье нам радугой летней засияло. Помню, по голубому полю цветы переливаются, воротник-стойка отделан орнаментом, стилизация под колосья и травы, материал плотный, немнущийся, искрится, кажется, весь спектр света представлен. Жена так и светилась: и цвет, и рост, и необыкновенный фасон - все замечательно, все подходит, как на нее сшито, только дороговато. Я и давай жену отговаривать:

«Давай посмотрим еще, поездим по Москве, может, лучше и дешевле купим, а не найдем - вернемся». Жена ни в какую, чуть ли не в слезы. Да я уговорил, настоял на покупке других нужных вещей. Так и ушли, и погасла радуга: к магазину этому больше не вернулись, поверьте - искали, но не нашли, и другого платья не купили, а деньги ушли, на что и не помню...

Позже жена приобретала себе новые платья - подороже и подешевле. Но все это было не то, без той испепеляющей радости. А я наказан и сам не знаю почему, временами места себе не нахожу, все то платье перед глазами мерцает, и чем дальше уходит время от той первой поездки, тем ярче картина несостоявшейся покупки, тем сильнее боль. Упущенное по моей вине платье? Были и другие упущения в моей жизни, и похлеще, а казнюсь за платье. Все кажется, купи мы в тот раз платье, - и жизнь наша, наверное, сложилась бы иначе, лучше, и дети были бы счастливее, и мы здоровее. Так и светится платье, так и стоит перед глазами. И жена, молодая, красивая, примеряет платье, прилаживает поясок, отделанный то ли золотой, то ли серебряной питью, и цветет, цветет от радости. Ни¬когда ни до, ни после не видел я ее такой красивой от предвкушенья предстоящего счастья. Деньги и теперь на платье можно наскрести и выбрать есть где, и из чего, да не сиять радуге. Молодость прошла. Другие заботы пришли: дети, внуки, им жить, им цвести и... повторять наши ошибки.