СТАТЬ ЧЕЛОВЕКОМ ИЛИ ДЕМОН-ИСКУСИТЕЛЬ

 

Глава первая .

Я стояла держа в руках трубку телефона из которой уже доносились короткие гудки.Это был звонок из больницы.Официальным голосом мне сообщили что моя бабушка,которая растила меня с двух лет,умерла.Сознание отказывалось осознавать этот факт.С трудом взяв себя в руки я набрала номер моей матери.У нее давно была другая семья и даже другой ребенок.Мой сводный брат.Я была ей не нужна и давно смирилась с этим,ведь у меня была бабушка,а теперь я осталась одна.Об отце я вообще ничего не знала,мама отказывалась рассказывать мне о нем.

Похороны я помнила как в тумане.Мама организовала все сама,за что я была ей искренне благодарна.Но когда разошлись последние гости она отвела меня на кухню"для серьезного разговора"как она выразилась

.-Дорогая,ты уже взрослая девочка и должна понять меня...

Да,начало разговора меня не порадовало.Мать тяжело вздохнула и продолжила:

-Мы столько лет прожили отдельно и,к сожалению,у нас нет места для тебя.

-Но,как же ,мама,как я буду жить одна?А учеба....-Я растерянно замолчала.

-Ну-мать задумчиво смотрела в пол-Бабушка оставила свою комнату в коммуналке тебе,пойдешь работать,а учится будешь на вечернем.Разве до этого ты не подрабатывала?В каком то магазине помоему?

-Да,я мыла полы в соседнем магазине по вечерам,но в основном мы жили на пенсию бабушки....

-Разве она так много получала?....В любом случае я тебе помочь не могу.

Я смотрела на свою мать и видела чужую женщину,холодную и равнодушную.Она нетерпеливо посмотрела на меня,видимо ожидая когда я уйду.Я развернулась и молча пошла к двери.Уже на пороге мать достала из кармана пачку каких то писем и протянула их мне:

-Может пригодятся-сказала она отводя глаза.Я не глядя сунула их в карман и ушла.

О письмах я вспомнила только дома.Забравшись в кресло я достала перетянутую резинкой пачку.Сначала я ничего не понимала,но постепенно до меня начало доходить.Это были письма моего отца.Он писал их почти каждые полгода ,начиная с моего трехлетнего возраста,на адрес моей мамы.Почти во всех он обращался лично ко мне,писал как хочет увидеть меня и как скучает.Я перевернула конверт и взглянула на обратный адрес.США,штат Вашингтон,город Квинкс......Буквы расплывались перед глазами.Я взяла в руки последнее письмо,полученое месяц назад.Письмо было адресовано лично мне.Папа писал что все еще надеется увидеться со мной.Что его жена-американка ушла от него к другому мужчине.Что он уже год живет один и очень хочет что бы я приехала к нему в гости.И что ни смотря на то, что я не отвечаю на его письма,он верит что я их читала, и знаю что он не забывал обо мне.В конце письма был написан длинный телефонный номер с кодом межгорода.Я набирала номер дрожащими руками пытаясь вспомнить разницу во времени.Трубку сняли почти сразу.Мужской голос произнес;

-алло,ху из ит?

-Александр Петрович?-мой голос охрип от волнения.

-Да,это я.-мужчина перешел на русский.-Кто это?

-Это я,Ника....-я не знала что говорить дальше.

-Ника,Ника,это действительно ты?-Как я рад что ты мне позвонила!

Мы проговорили с папой полчаса,но я с ужасом думала какой счет за межгород мне придет.Я все ему рассказала и он обещал приехать как только сможет.Вообще я не ждала от жизни приятных сюрпризов и была очень удивлена когда через несколько дней папа позвонил и сказал что бы я встречала его в аэропорту через три дня.

Я стояла в аэропорту в зале прилета и вглядывалась в проходящую мимо толпу.Интересно,узнаю ли я своего отца,какой он,похожа ли я на него?Вопросы крутились у меня в голове не давая успокоиться.Но вот поток выходящих пассажиров начал редеть,а ко мне так никто и не подошел.Сердце замерло,неужели папа не прилетел...Последним выходил какой то мужчина.Он растерянно оглядывался.Едва он посмотрел на меня ,как я поняла что это он,мой отец.Он тоже сразу узнал меня.Мы долго стояли посреди зала рассматривая друг друга.Я видела что я все таки на него очень похожа.Такие же темные волосы и прямой,чуть вздернутый нос.Такие же высокие скулы,а вот глаза у меня мамины-карие.Жаль,что ни как у папы-голубые.Тогда бы наверно я была просто красавицей.И губы более полные,тоже наверно в маму.Но все равно на папу я похожа больше.И мне это нравилось.Главное что характером я точно в него.

Папа забрал чемодан и мы пошли к стоянке.

-Где твоя машина ?-спросил он.

-Моя машина?-я растерялась.-У меня нет машины,мы поедем на такси.(Я специально отложила деньги на такси)

-Но права то хоть есть?-опять спросил папа

-Права есть,бабуля заставила получить.Говорила в жизни пригодится.А сосед,дядя Вова давал машину попрактиковаться.

-Твоя бабушка молодец.Жаль что я не смогу сказать ей это лично.

Папа погруснел.Но скоро мы опять разговорились.Дорога до дома пролетела незаметно.Когда мы вошли в квартиру,папа начал с недоумением оглядывать ободраные стены.

-Ты что не одна здесь живешь?-спросил он кивая на соседскую вешалку заваленую одеждой.

-Пап,ты что забыл?Я жила с бабушкой в коммуналке,коммунальной квартире,понимаешь?А вешалка-это соседей,моя комната дальше по коридору.

-Да,я и правда отвык немного от России.

Папа весь вечер выглядел задумчивым.Наконец он сказал:

-Я не могу оставить тебя жить в таких условиях.Решено.Мы оформляем все документы и ты переезжаешь жить ко мне.

-Но,как же...-Я не успела договорить,как папа перебил меня:

-Никаких возражений,с документами и с учебой я все устрою.Так что свой 18 день рождения отметишь уже в Америке.Правда придется доучится годик в школе,российская учебная программа немного отстает,зато потом поступишь в любой колледж.

-Как кстати, что у тебя способности к языкам.Ты ведь как раз собиралась стать учителем английского?

-Да,я даже курсы закончила,тоже бабуля настояла.

При воспоминании о бабушке на глаза навернулись слезы.

-Не плачь-папа приобнял меня за плечи-Теперь все наладится.

Глава 2.

В реальность происходящего я смогла поверить только когда смотрела из иллюминатора самолета на огни Питера,который я покидала.Папа развернул бурную деятельность и оформил все документы,включая загранпаспорт в очень короткие сроки.С мамой я прощаться не стала.Написала ей короткую смс-ку,типа -пока,целую-и все.Она мне не ответила.

Несколько часов перелета,паспортный контроль,пересадка и мы в Олимпии,от которой еще почти два часа езды до города в котором мне предстоит жить.Теперь папа все время разговаривал со мной на английском,чтоб я могла попрактиковаться.Оказалось что я знаю английский даже лучше чем мне казалось.А это значило что уже через неделю я пойду в местную школу,директор которой хороший папин друг,как и большинство населения этого городка.Мой папа очень хороший врач и работает в местной больнице.Единственное что мне не нравилось в его работе,так это суточные дежурства.Ведь мне придется ночевать одной.

Свою машину папа оставил на платной стоянке в аэропорту Олимпии и она терпеливо его дождалась.Это был какой то мощный джип.Я не очень хорошо разбиралась в марках машин.

-Иначе как на внедорожнике здесь нельзя-сказал папа-Дороги иногда размывает дождями,а иногда снегом заносит.Хотя я все таки надеюсь что после Санкт-Петербурга тебе не придется долго привыкать к местному климату.

Что да,то да.В Питере тоже не слишком много солнца.Когда мне уже начало казаться что дорога через лес никогда не кончится мы въехали в предместья Квинкса.Начались ряды небольших симпатичных домиков.Точно такие как я видела в американских фильмах.Папа ехал медленно показывая мне где находится школа,магазины и больница в которой он работает.Народу на улицах почти не было,казалась что город погружен в спячку.Наконец мы ,проехав через весь город, остановились перед аккуратным двухэтажным домиком,стоящим на отшибе,на краю леса.Папа извиняюще развел руки:

-Моя бывшая жена любила тишину и уединение.Раньше.-грустно добавил он.

-А почему у вас не было детей?-спросила я не подумав.И тут же разозлилась на себя за бестактность.Но папа ответил:

-Лисса не хотела.Давай закроем эту тему.

Папа гостеприимно распахнул дверь.

-Заходи Ника.Теперь это и твой дом тоже.

Я с любопытством огляделась.Домик был небольшой,но очень уютный и чистый.На первом этаже была гостинная и кухня.Их разделял небольшой холл с которого шла лестница на второй этаж.Там была папина спальня и гостевая комната,которая теперь стала моей.На каждом этаже была отдельная ванная.Так что ванная у меня теперь была своя.Мы поднялись по поскрипывающей лестнице и зашли в комнату которая должна была стать моей.Там были светло голубые обои в мелкий цветочек и голубое покрывало на широкой кровати.Встроенный в стену шкаф и письменный стол завершали картину.Папа сказал что перенесет сюда туалетный столик и комод из подвала,оставшиеся после его бывшей жены.А еще обещал перенести и подключить мне свой компьютер, дома он им почти не пользуется,а на работе у него есть другой.Мне стало неловко ,что я доставляю ему столько неудобств,поэтому я решила приготовить ужин,пока папа занимался перестановкой.Я спустилась вниз и стала рассматривать кухню.Небольшая,но очень светлая кухня оставляла ощущение уюта.Я подумала что здесь будет приятно пить кофе по утрам.Я открыла холодильник,но он оказался практически пустым.Пришлось воспользоваться консервами.Уже через час мы с папой ужинали на кухне,мебель и компьютер папа перенес в мою комнату и мне там нравилось все больше и больше.Папа даже подключил мне интернет.А это значило что я смогу общаться с подругами из Питера.

Следущая неделя пролетела практически незаметно.Мы отправили почтой мои документы на получение гражданства.Папа сам всем занимался,у него было много знакомых,как я уже говорила, и скоро мне выдали местные права.А мистер Смит с соседней улицы как раз решил продать свою машину.Так я стала обладательницей не нового,но еще довольно крепкого"Форда"синего цвета.Я просто не могла поверить,моя первая машина,на которой я буду ездить в школу.Для меня это было просто чудо.

В воскресенье я была просто как на иголках.Абсолютно не представляла что ждет меня в новой школе,в чужой стране и не могла сдержать волнения.Папин незапланированный отпуск тоже кончался и завтра он выходил на работу.Уходить с утра мы должны были вместе,а вот после школы и до вечера мне придется сидеть одной.Я уже собрала сумку и приготовила симпатичный голубой джемпер и синие прямые джинсы,в глубине души мне хотелось произвести приятное впечатление на ребят с которыми мне предстоит учиться.Только вот весна в Квинксе была похожа на раннюю весну в Питере-мокро и холодно.По этому придется одевать куртку и сапоги.Светлая коротенькая курточка была моей последней покупкой перед смертью бабушки,теперь я была ей очень рада.Только прикупила длинный шарфик в тон.Смотрелось все это очень стильно.И я была собой довольна.

Глава3

С утра я проснулась не свет ни заря,еще до звонка будильника,но уснуть больше не смогла.Когда почистив зубы и умывшись я спустилась на кухню оказалось что папа уже встал и приготовил нам завтрак.С наслаждением прихлебывая горячий кофе я старалась унять нервную дрожь.Папа конечно это заметил.

-Нервничаешь?

-Конечно.

-Не переживай.Здесь учатся очень славные ребята.Тебе понравится в новой школе.-папа хотел меня успокоить.

Но почему то от его слов я занервничала еще больше.Из дома мы вышли вместе.Папа уже опаздывал,торопясь пожелал мне удачи и умчался.Я еще немного постояла перед своей машиной,глубоко вздохнула собираясь с силами и села за руль.

До школы мне удалось доехать без приключений.Машин на стоянке было немного,а людей и вовсе невидно.Еще на прошлой неделе папа привез мне подробную карту школы,что бы я сразу знала куда идти.Первым делом надо было отметиться в здании администрации.Я нехотя вылезла из машины и пошла к зданию на котором висела соответствующаяя табличка.Насколько же проще было в моей родной школе состоящей из одного ,хоть и трехэтажного здания.Здесь все здания были одноэтажными,целый комплекс состоящий из учебных корпусов,кафетерия,спортзала и администрации ,в которой находился и медпункт.Без карты я точно заблудилась бы.

В здании администрации было тепло и очень чисто.За одним из столов, у компьютера сидела симпатичная женщина в нарядной блузке.Она обернулась на стук двери и вопросительно мне улыбнулась.Я постаралась что бы мой английский звучал как можно правильние:

-Здравствуйте! Я Вероника Соколова....из России-добавила я нерешительно.

-Ах,да.-женщина кивнула-Ты дочь нашего милого доктора.Меня предупреждали.Держи!-женщина наклонилась над столом и достала из ящика пачку документов.

-Здесь твое расписание,имена учителей и все что может тебе понадобится.Надеюсь тебе понравится в нашей школе!

-Спасибо-пробормотала я и пошла к дверям.

-Если будут вопросы,заходи!-прокричала она мне в след.

Выходя из здания я попыталась сразу сорентироваться по карте куда мне идти.Первый урок-биология,был в корпусе номер три,который должен был находится прямо за зданием столовой.Я завернула за угол и облегченно вздохнула увидев табличку с номером три.Перед дверью меня обогнали несколько учеников,которые с любопытством на меня посмотрели.Чуть замешкавшись я вошла.Итак,вот испытание для моего английского,да и для моего самообладания тоже.

Пока я раздевалась учитель уже зашел в класс и ожидающе смотрел на меня.Насколько я помнила его звали мистер Уорнер.Когда все сели,он попросил меня встать к доске.

-Знакомтесь,это Вероника Соколова-он произнес мое имя с ударением на второй слог и с трудом выговорил фамилию.Она из России и теперь будет учится у нас.Надеюсь вы все поможете ей привыкнуть к нашим правилам.

-Поможем,поможем-раздались выкрики с мест.

Я стояла опустив глаза и чувствовала как пылают мои щеки.Я казалась себя редким животным выставленным на всеобщее обозрение.Наконец пытка была закончена и я смогла сесть на свободное место и осмотреться.Сидящий напротив меня темнокожий парень с короткой стрижкой ободряюще улыбнулся и подмигнул мне.Я робко улыбнулась в ответ.Может все будет не так уж и плохо.

На перемене ко мне подошли несколько ребят,включая того парня который мне подмигнул,оказалось его зовут Джош.Они просили рассказать о России,я и не думала что моя родина может вызвать такой интерес.Все они были настроены доброжелательно и я окончательно успокоилась.

На следущем уроке я сидела с симпатичной рыжеволосой девчонкой.Она оказалась очень общительной и мы проболтали почти весь урок.Разумеется в основном я просто отвечала на ее вопросы.Мою новую подругу звали Александра,но она попросила звать ее Алекс.Мое имя мы успешно сократили до Ники.Вместе с Алекс мы пошли на ленч.Джош тоже подсел к нам за столик.Разговор зашел об учебе и мне пришлось признаться что я понимаю учителей не так хорошо как хотелось бы.Ребята конечно обещали мне помочь,но было понятно что мне придется посещать дополнительные занятия по нескольким предметам.Скоро все места в столовой были заняты и лишь у окна один стол остался пустым.

-Почему никто не садится за тот стол?-спросила я у Алекс.Она поморщилась и нехотя ответила:

-Это для нашей"аристократии"....Пейны,самые богатые в округе.Ты их еще увидишь.Дарен и Клер,надменные снобы.

Да,Алекс явно не переваривала этих Пейнов.А мне было любопытно взглянуть на них.Похожи ли они на близнецов Егоровых из моего бывшего класса,которых привозил в школу личный водитель.Наверно да.Думаю что все надменные богачи похожи.

Но ланч закончился, а эти богачи так и не появились.

Алекс рассказала мне что Пейнов усыновил богатый дядюшка, их родители погибли когда они были маленькие в пожаре.А их удалось спасти.

-Они сами это всем рассказывали.Может хотели жалость вызвать....-Алекс неприязненно посмотрела на пустой столик.

-Значит они давно живут здесь?-это было бы странно,жить в маленьком городке если они такие богачи.

-Нет,переехали два года назад.Вроде до этого учились в каком то пансионе во Франции,а потом их наверно выгнали оттуда.

-Почему ты их так не любишь?-спросила я Алекс с любопытством.

-Пообщаешся с ними- поймешь.-сказала Алекс вставая и мы пошли на урок.

Глава4

Едва вернувшись домой,я села за уроки.Учителя задали мне больше чем остальным что бы проверить мои знания.Освободившись я пошла готовить ужин,что бы успеть до папиного возвращения.Папа пришел поздно и усталый,по этому за ужином мы почти не разговаривали,я только вкраце рассказала как прошел мой первый день в школе.Потом папа извинившись сразу пошел спать,а я поднялась к себе в комнату и включила компьютер.В электронной почте было письмо от моей подруги из Питера.Я коротко ответила ей,сил вдаваться в подробности уже не было.Выключив компьютер и приняв душ я тоже завалилась спать.

На следующий день когда я подъехала к школе Алекс уже была там.Она ждала меня чтобы пойти вместе на урок.Оказалось что почти все наши уроки совпадают.Алекс была веселой,мне было легко общаться с ней и я радовалась тому что у меня уже появилась подруга.Мы стояли и болтали возле моей машины,когда на стоянку заехал длинный черный автомобиль.Блестящий,похожий на хищного зверя,он просто кричал о достатке своего владельца.Я с любопытством ждала кто из него выйдет.Вот открылась дверь с пассажирской стороны и показалась стройная ножка в черном чулке и на шпильке.А потом я увидела незнакомку целиком.Она была примерно моего возраста,с длинными черными волосами ,прекрасной фигурой и потрясающей красоты лицом.Единственное что ее портило ,так это надменность и презрение с которым она смотрела на окружающих.Взглянув на меня она отвернулась не проявив ни капли интереса.В этот момент водитель вышел из машины и попал в поле моего зрения.Я онемела...Это явно был брат этой надменной девушки.Высокий,с такими же черными волосами и темными глазами,с моего места они казались черными.Он был красив до безумия,никогда в своей жизни я не думала что увижу кого то столь красивого.Но его лицо выражало лишь надменную скуку и на меня он взглянул с тем же равнодушием что и его сестра.Он грациозно открыл заднюю дверь и подал руку помогая выйти изящной голубоглазой блондинке.Она вышла гордо задрав подбородок,но рядом с ним ее надменность казалась наигранной.Я уже догадалась что это и есть те самые Пейны.

-А кто блондинка?-спросила я у Алекс,которая как и я молча наблюдала за ними.

-Это Лорел,лидер команды поддержки и девушка Дарена.Но ты ей не завидуй.

-Что?-я удивилась -Почему я должна ей завидовать?

-Ну я же видела как ты на него посмотрела.

-На кого?-растерянно переспросила я ,хотя и поняла кого она имеет ввиду.

-На Дарена Пейна разумеется.-Алекс посмотрела мне в глаза и я не смогла выдержать ее взгляд.

-И почему я не должна ей завидовать?-тихо спросила я.

Алекс посмотрела по сторонам,и зашептала мне на ухо:

-Я видела как он обращается с ней наедине,случайно вышло.

-И как же?

-Как с собакой,унижает и обзывает по всякому,и Клер тоже в этом учавствует.

-Ну,может Лорел это нравится.-меня уже начал раздражать этот разговор.Я не поверила сплетне Алекс и мое хорошее мнение о ней таяло на глазах.Было видно что она настроена против этих ребят,так может это она завидует.Продолжать разговор не хотелось.Я напомнила что нам пора на урок и первая пошла вперед,не оглядываясь.

К ленчу Алекс как будто забыла о нашем разговоре и болтала как обычно.Джош снова сел за наш стол и не сводил с меня глаз.Мне это конечно льстило,но я не могла ответить парню взаимностью.Он нравился мне ,но только как друг,а это значило что вскоре мне придется что то с этим делать.

Слушая болтовню Алекс я изподтишка разглядывала надменную троицу.Лорел,при всей своей привлекательности смотрелась рядом с Пейнами деревенской простушкой.Клер была конечно прекрасна,но как снежная королева.И эта холодность как будто портила ее.А вот ее брат....ни его надменность ни холодность не казались мне отталкивающими.Я сидела достаточно близко и могла рассмотреть какие длинные у него ресницы,почувствовать желание прикоснуться к его волосам ,чтобы узнать, такие же они шелковистые на самом деле как кажутся.Это было похоже на какое то наваждение от которого мне не хотелось избавляться.Не хотелось до тех пор пока он не посмотрел на меня.Его глаза были как черные дыры космоса,пустые и бездонные.Мурашки пробежали у меня по спине.Всего секунду он смотрел на меня,но от его взгляда веяло таким холодом что я задрожала .Я пыталась подобрать подходящее слово что бы понять чем меня так напугал его взгляд.Единственное слово которое пришло мне на ум было:бездушный.Как будто я заглянула в глаза серийного убийцы.

Алекс заметила изменение моего настроения ,но ничего не сказала.Последним уроком у нас была тригонометрия.И единственным на котором Алекс не была в моем классе.Зато там оказались другие.Едва я вбежала в класс,как натолкнулась на взгляд темных глаз.Правда на этот раз Дарен отвел глаза мгновенно и я не успела ничего увидеть в его взгляде.Он сидел вместе с сестрой как раз напротив того места куда я села вчера.Пересаживаться было не куда.Теперь я сидела через проход от него.

Весь урок я пыталась сосредоточится на том что говорит учитель,но мой взгляд так и соскальзывал в сторону как намагниченный.К сожалению я всегда видела лишь надменный профиль.Когда урок закончился и я собирала книги,над моим ухом вруг раздалось:

-Привет!

Первой моей мыслью было:какой приятный голос.Я повернулась и уперлась взглядом в черную рубашку Пейна.Кажется у них с сестрой пристрастие к черному цвету.

-Привет-ответила я и замолчала,не зная что говорить дальше.

-Меня зовут Дарен Пейн,а это-небрежный кивок куда то за спину- моя сестра Клэр.Ты новенькая,да?Кажется ты приехала из России?

-Да.Меня зовут Вероника,но мне больше нравится когда меня называют Ники.-я опять замолчала.

-Ники?Звучит здорово.-он вдруг улыбнулся.Боже,какая улыбка!Я просто впала в столбняк.На щеках появились ямочки,а глаза совсем недавно казавшиеся такими бездушными вдруг наполнились теплотой и стали похожи на шоколад.Значит они все таки темно карие а не черные.Но все равно я ни у кого не видела таких темных глаз.Кроме его сестры,они очень похожи.

Я во все глаза смотрела на него,когда его окликнули.Дарен нехотя обернулся.Лорел стояла в дверях и явно ждала его бросая на меня взгляды полные злости.

-Пока!Еще увидимся-сказал он и быстро вышел.Я смогла только молча кивнуть ему в след.

Глава 5

Домой я вернулась в весьма растрепаных чувствах.Папа сегодня был на ночном дежурстве,а значит мне предстояло провести ночь одной в пустом доме.И мне было немного страшно.Наскоро поужинав я заперла дверь и легла в гостинной у телевизора.Смотря какой то скучный сериал я не заметила как уснула.Мне приснился кошмар.Я проваливалась в яму наполненую огненной лавой,соскальзывала безуспешно цепляясь за какие то корни торчащие по краям.На краю ямы стоял Дарен,я умоляла его помочь мне,дать мне руку,но он лишь смотрел на меня и улыбался своей восхитительной улыбкой.И вот настал момент когда я не удержалась и упала...с криком я свалилась с дивана.На улице рассветало.Я просидела у дивана в холодном поту не в силах отдышаться пока не услышала звук подезжающей папиной машины.Я подскочила и рванула в ванну,торопясь смыть с себя следы ночного кошмара.

В школу я ехала в нервном волнении.С одной стороны мне хотелось опять увидеть Дарена,а с другой,после моего ночного кошмара, я боялась нашей встречи.Но все страхи были напрасны.Ни его ,ни его сестры опять не было.Зато была Лорел,кидающая на меня злобные взгляды и шепчущая при этом что то на ухо своей такой же белокурой подруге Фиби.Я просто чувствовала как меня поливают грязью.Но это практически не задевало меня.Куда больше меня волновало что Джош опять не спускал с меня глаз и явно готовился что то мне сказать.Только Алекс была как обычно беззаботна.

Джош решился когда я уже собралась домой.Он поймал меня у машины и сильно смущаясь предложил мне поужинать с ним этим вечером.

-Это свидание?-решила уточнить я.

-Да!-ответил он решительно.Я мучительно подбирала правильные слова:

-Ты меня почти не знаешь.Мы знакомы всего три дня!

-Иногда бывает достаточно и минуты!-он посмотрел мне в лицо и я отвела глаза.

-Я не могу сказать о себе того же-сказала я тихо.

-Тебе наверно просто нужно время?-спросил он с надеждой.Я просто не смогла сказать что у него нет никаких шансов.Хотя и понимала что поступаю неправильно.

-Давай пока будем просто друзьями?-сказала я садясь в машину.

-Хорошо,я подожду.

Он смотрел мне в след пока я не повернула.

Оставшиеся до выходных дни пролетели быстро.Пейны так и не появились.Ночью я спала без сновидений и мой кошмар практически стерся из памяти.На субботу я запланировала выполнение домашних заданий и уборку,а воскресенье решила посвятить отдыху.Папа в воскресенье дежурил и домой должен был вернуться только в понедельник утром.Сидеть дома одной мне не очень хотелось,поэтому я решила прогулятся до библиотеки.Тем более что учителя советовали мне больше читать чтоб усовершенствовать мой английский.

Погода на улице была просто замечательная.Ни смотря на тучи то и дело проглядывало солнышко и я с удовольствием подставляла лицо под его лучи.Волосы я сегодня заплела в косу и одела легкую курточку,настроение у меня было замечательное.

До библиотеки я дошла быстро.По воскресеньям она работала только до обеда,но я надеялась успеть выбрать почитать что нибудь интересное.Библиотекарша была типичным представителем своей профессии и чем то напоминала мою бабушку.Немолодая,в очках и с убраными в пучок седыми волосами.Табличка на столе гласила что ее зовут миссис Дженкс.Когда я подошла к ее столу она любезно улыбнулась и спросила чем может мне помочь.

-Мне бы почитать что нибудь интересное-ответила я.

-А что именно любит молодая леди?

Я задумалась.Я не очень хорошо знала англоязычных авторов и не знала что попросить.На ум приходил только Стивен Кинг.Но оказалась что все книги Стивена Кинга имеющиеся в библиотеке я уже читала,правда на русском.Перечитывать это же на английском не хотелось.

-Ты любишь страшилки?-спросила меня миссисДженкс.-Тогда я могу посоветовать тебе одну книгу.Она у нас недавно,кто то из читателей пожертвовал.В ней собраны страшные истории наших мест.Всяческие преданья и легенды.

Это могло быть интересным и я согласилась.Миссис Дженкс ушла куда то в глубь библиотеки и вскоре принесла мне потрепанную книгу в твердой обложке.Книга называлась"Мрачные легенды северного полуострова"Фамилии автора на обложке не было и я подумала что это что то типа нашего народного творчества.Поблагодарив любезную библиотекаршу, и пообещав не задерживать книгу слишком долго я пошла домой.

За время моего отсутствия погода резко поменялась.Тучи затянули все небо,задул холодный северный ветер и начал накрапывать дождь, который становился все сильнее.Домой я пришла промокшая,замерзжая и злая на себя за то, что не взяла машину.Простояв почти час под горячим душем я наконец почувствовала себя согревшейся,а мои зубы перестали выбивать барабанную дробь.Завернувшись в любимый махровый халатик привезенный из Питера я, захватив тарелку с едой устроилась на диванчике перед телевизором.Некотрое время я просто наслаждалась ощущением покоя и уюта,а потом вспомнила про библиотечную книгу.Вообще с моей впечатлительностью читать на ночь страшилки не стоило,но любопытство победило страх.Я решила что только наспех пролистаю книжку,а читать буду завтра при свете дня.Да и папа будет завтра выходной после ночного дежурства.Сначала я и в самом деле лишь наспех перелистывала страницы,но постепенно увлеклась.Легенды описанные в книге были в основном не такие и страшные.Оборотни,вампиры и прочая нечисть,вообщем ничего нового.Но в конце книги я наткнулась на легенду которая почему то заинтересовала меня.

Легенда о демонах,темных сущностях из других миров,вселяющихся в тела только что умерших.Растворяясь в человеческом теле они могут изменять его по своему желанию,как внешне так и внутренне.Но они не люди и им чужды человеческие ценности.Они спокойно убьют человека если понадобится.Они могут жить вечно ,не давая телу стареть.Разумеется их тела перестают быть по человечески слабыми и уязвимыми,но они стараются не проявлять свои способности при людях.

Ну и чего они боятся,подумала я.

Оказывается и на них есть охотники,так называемое" белое братство".Люди наделенные способностью распознавать демонов и имеющие оружие которое отправляет такого демона обратно в его темный мир.

Хм,вот уж самая бредовая легенда из всех-подумала я .

Особых подробностей в книге не было и я сама не понимала почему меня так заинтересовала эта "сказка".

Я стала размышлять,интересно ,а может все жестокие и бессердечные люди которых мы встречаем в жизни это демоны?С этой мыслью я заснула.

Глава 6

Мне снился кошмар,опять.На этот раз я стояла перед каким то большим домом,в темноте его было плохо видно.Все мое внимание было приковано к лежащему на земле человеку.Я не могла разглядеть его лицо,но точно знала что он очень дорог мне.Над ним возвышалась фигура в чем то светлом с занесенным оружием,похожим на тонкий меч.Я рвалась туда,что бы что то сделать,предотвратить убийство,но не могла пошевелиться.Меч медленно опускался.В тот момент когда он должен был проткнуть лежащего человека я с криком проснулась.

Телевизор тихо работал,за окном было темно.На часах четыре часа утра.Но заснуть мне удалось только когда небо начало светлеть.Мне показалось что я только закрыла глаза,как кто то начал трясти меня за плечо:

-Ника,вставай.В школу опоздаешь,я уже завтрак приготовил.

-Папа?А я и не слышала как ты пришел.

Голова была тяжелой,виски ломило.А ведь знала что нельзя мне на ночь читать всякую ерунду.

К школе я подъехала одновременно со звонком.Первым что мне бросилось в глаза была черная машина.Значит Пейны сегодня в школе.В класс пришлось бежать ,но я все равно опоздала.Извинившись я села на свое место,учитель кивнув бросил на меня недовольный взгляд,а Алекс наоборот задорно подмигнула.Я и сама не знала почему я так жду ланч.Ведь я совсем не хотела снова увидеть Дарена Пейна.Да,самообман неплохая штука.Когда мы пришли в столовую,Дарен с сестрой были уже там.Как и Лорел которая сидела рядом с ним.Я села и исподтишка бросила взгляд на их столик,но там никто не смотрел в мою сторону.Мы с Алекс обсуждали возможность съездить к океану на выходных.Она была просто в шоке узнав что я ни то что океан,а даже море никогда не видела.И обещала обязательно показать мне его.Вдруг она замолчала прямо на середине фразы,глядя мне через плечо.

-И что он сюда уставился-сказала она с раздражением.Я сразу догадалась о ком идет речь и тоже повернулась к столику Пейнов.Дарен пристально смотрел на меня,а потом не отводя взгляда он притянул Лорел к себе поближе и просто впился в ее губы страстным поцелуем.Я резко отвернулась,но увиденная картина так и стояла перед глазами.Дыханье перехватило и на глаза навернулись слезы,которые я усиленно пыталась сдержать.

-Вот придурок-сказала Алекс брезгливо поморщившись.-Любит на публику играть.

Значит публикой в данный момент была я .Неужели он заметил мой интерес к нему и решил поставить меня на место.Переживания наложились на бессонную ночь и голова разболелась окончательно.Я решила воспользоваться этим и отпросилась в медпункте с оставшихся уроков.Отпустили меня легко,видок видно был еще тот:бледная,с красными глазами и выражением страданья на лице от мысли что мне придется сидеть последний урок напротив Дарена.

Папа был удивлен что я так рано приехала домой,но распрашивать особо не стал,удовлетворившись объяснением про головную боль.Я поднялась в свою комнату и легла закутавшись в одеяло.Стоило мне закрыть глаза как я снова видела страсный поцелуй Дарена и Лорел.Странно ,но их поцелуй запомнился мне в мельчайших деталях.Его рука у нее на затылке,прядь его черных,как вороново крыло волос упавшая на глаза,их губы.....Я застонала.Наверно я просто мазохистка,если лежу и вспоминаю все это вместо того что бы выкинуть из головы.Он не мой парень,у него есть девушка,красивая девушка,и совсем не похожая на меня.Я наверно вообще не в его вкусе.И вообще,он странный парень и мне надо,нет,просто необходимо, забыть о нем.Я решительно пообещала себе игнорировать Дарена Пейна что бы он не делал.Держать себя в руках я умела,вот это во мне как раз от мамы.Приняв это решение я наконец уснула.Проснувшись в девять вечера,я поужинала и опять залезла в постель.Папа заглянул ко мне в комнату:

-Ты случайно не заболела?-спросил он с беспокойством.

-Все нормально пап,просто хочу спать.Завтра буду как огурчик-Я вымучила из себя улыбку.

-Тогда спокойной ночи!-папа еще раз внимательно взглянул на меня и вышел.

Глава7

Утро было как обычно пасмурным,но это не испортило мне настроения.Я хорошо выспалась ,и мне захотелось одеть сегодня что нибудь красивое.Я выбрала необычный белый джемпер открывающий одно плечо.Под него очень хорошо подходили обтягивающие голубые джинсы.Волосы я оставила распущеными,от влажности концы их слегка завивались.Тронув губы блеском я сочла свой образ законченым.Может мне удастся найти себе поклонника.В голову сразу полезли мысли о Джоше,но я знала что с ним у меня ничего не получится.Он как раз был не в моем вкусе,а вот Алекс подошел бы....А что,это мысль.Надо попытаться как нибудь свести их вместе.Устроить счастье моих друзей,так сказать.Я улыбнулась этой мысли.

Весь день я пыталась что бы улыбка не сходила с моего лица.На ланче я не смотрела туда куда мне хотелось больше всего. Ребята говорили мне что я хорошо выгляжу,значит я не зря старалась.

Джош смотрел на меня выжидающе,может думал что я так прихорошилась для него.В конце концов я не выдержала и предложила ему пригласить поужинать Алекс.И быстро ушла пока он растерянно переводил взгляд с нее на меня.Нервишки все таки шалят.Последний урок неотвратимо приближался, как последнее испытание.Я явилась в класс одна из первых.И сев на свое место сразу же уткнулась в учебник.То что Дарен зашел я почувствовала еще до того как услышала его голос ,когда он что то тихо сказал сестре.Я смогла выдержать почти весь урок,но в конце концов не удержалась.Украдкой,сквозь распущеные волосы я бросила взгляд на соседнюю парту.Дарен смотрел на меня и улыбался своей неподражаемой улыбкой,от которой я просто таяла.Я смогла отвернуться только собрав всю волю в кулак.И как только прозвенел звонок почти бегом рванула из класса.В след мне раздался задорный смех.Он смеялся,и похоже что надо мной.

Я газанула со стоянки чуть не врезавшись в соседнюю машину.Боже,какой позор.Неужели так заметно что все мое равнодушие шито белыми нитками?Или он ведет со мной какую то свою игру?А какже тогда Лорел.....Все мои вопросы были без ответов.

Но посидев немного дома ,в тишине и спокойствии я решила продолжать,или хотя бы стараться,не обращать внимания на Дарена.Я наверно слишком много думала о нем последнее время,потому что ночью он мне приснился.Во сне он просто смотрел на меня и улыбался.А когда я захотела подойти к нему,то проснулась.И почти сразу же зазвонил будильник.

Папа уже завтракал,когда я спустилась.Я налила себе кофе ,сделала пару бутербродов и села напротив него.

-Знаешь-сказал папа задумчиво-у нас на работе новый сотрудник.Между прочим молодой и симпатичный парень.Он учится на врача и захотел немного поработать в нашей больнице,попрактиковаться.

-Почему именно в вашей больнице?-спросила я рассеяно.

-Ну..-папа явно смутился-он какой то дальний родственник одного из старших ординаторов.

-Ясно.И здесь блат,смешно.

-Я просто хотел спросить тебя,не будешь ли ты против если я приглашу его поужинать у нас завтра?

-Тебе не нужно мое одобрение,папа.Это твой дом.

-Это и твой дом, Ника. -сказал папа с укором.

-И сколько ты говоришь лет,этому вашему доктору?-я решила подъиграть папе.

-Двадцать один год.Он всего лишь на три года старше тебя.-папа улыбнулся считая что я попалась на его удочку.

-Хорошо,приглашай его на ужин.Я придумаю какое нибудь типично русское блюдо.Например блины.

-Мысль хорошая-сказал папа вставая.-Ты идешь?

-Да ,только захвачу сумку.

Мы вместе вышли из дома и помахав мне папа уехал.

Когда я подъехала к школе Алекс уже ждала меня на стоянке подпрыгивая от нетерпения рассказать мне что то интересное.Оказалась что вчера ,после моего ухода Джош все таки пригласил ее поужинать.Правда сначала он в основном распрашивал обо мне,но под конец они разговорились и выяснили что у них много общего.

-Я надеюсь что он еще пригласит меня.А тебе он нравится?-Алекс внимательно на меня посмотрела.

-Для меня он только друг.И ничего больше не будет.-ответила я ей твердо.

Похоже мой ответ ее успокоил и она расслабилась.

-А какие у тебя новости?

-Завтра папа пригласит к нам на ужин молодого и симпатичного доктора.

-О!Это же просто здорово!Потом мне все обязательно расскажешь.

-Конечно,разве я могу что то утаить от тебя.

Алекс рассмеялась.-Пошли уже на урок.

Весь день как только мне хотелось увидеть Дарена,я вспоминала о знакомстве с молодым доктором и как будто отвлекалась.Но последний урок пугал меня .Страхи оказались напрасны,на последнем уроке его с сестрой опять не было.Когда я вышла на стоянку там была большая группа учеников которые что то бурно обсуждали.Увидев среди них Алекс я протолкалась к ней.

-Что случилось?

-Как,ты ничего не слышала?-она зделала большие глаза-Коллин Милз подкатил к Клер Пейн,она ему отказала и он высказал ей все что о ней думает.

-И из за этого весь шум?-тоже мне нашли повод поболтать.

-Нет конечно.Дарен услышал и позвал его на разборки за школу.

-И кто победил?-спросила я как можно более равнодушно.

-У Коллина сломана рука и нос.А у Дарена ни царапины.Говорят его могут отчислить из школы за драку.

-Но ведь Коллин тоже дрался!-почему то мысль что Дарена отчислят из школы меня совсем не радовала.

-Коллин теперь потерпевшая сторона.Но я думаю дядя его отмажет,с их то деньгами...

-Кого,Коллина?-я запуталась в объяснениях Алекс.

-Дарена, конечно! При чем здесь Коллин?!

-И где сейчас Пейны?Их машина стоит.

-У директора,оба.Надеюсь им хотя бы влетит.

Оказывается Алекс иногда бывает такой кровожадной.

После школы я заехала в магазин и купила все продукты для завтрашнего ужина.История с Пейнами не выходила у меня из головы.Интересно что же такое сказал Коллин Клер?

Глава8

Утром,за завтраком папа напомнил мне про ужин.

-Ник очень обрадовался моему приглашению.

Значит доктора зовут Ник. -Папа я все сделаю,не волнуйся.-Посмотрим что там за Ник.

Пейнов сегодня в школе не было и сердце почему то кольнуло.Правда Лорел расстроеной не выглядела и понадеялась что их все таки не отчислили.Алекс сказала что вроде бы их дядя договорился с директором и родителями Коллина все замять.И сейчас они не ходят что бы все немного успокоилось.

Джош пообещал отвезти нас с Алекс в воскресенье на пляж.Услышав о наших планах с нами напросились еще Том ,Мери и Бен,ребята из нашего класса.Мери и Бен встречались,а Том помоему положил глаз на меня.Не могу сказать что это сильно меня обрадовало.Но все же предвкушение поездки к океану перевесило.

К восьми вечера у меня уже было все готово.Я напекла блинов ,закрутила половину из них с разными начинками.Салат был накрошен и я едва успела переодется в голубую блузку и синюю юбку и собрать волосы в хвост, когда раздался звонок в дверь.

Папа открыл дверь и отошел в сторону пропуская высокого парня.Я с любопытством его разглядывала.Светловолосый,с белесыми бровями и ресницами ,слегка курносым носом он все равно казался очень симпатичным.В первую очередь засчет глаз потрясающего голубого цвета.

Он поздоровался и папа представил нас друг другу.Из за спины он протянул мне букетик белых астр.

-Спасибо.-поблагодарила я.-Проходите на кухню,стол накрыт.

-Ты просто умница-шепнул папа мне на ухо.

В целом ужин прошел неплохо.Ник оказался веселым и общительным парнем и мне понравилось болтать с ним.Я вдоволь насмеялась когда он пытался повторять за мной русские слова с совершенно неподражаемым акцентом.Время пролетело быстро и Ник засобирался домой.Я вышла на крыльцо проводить его.

-Спасибо за все Ники,это был прекрасный вечер.Я...мне хотелось бы...-он смущенно замолчал.-Ты не согласилась бы пообедать со мной в субботу?-наконец решился он.

-Да,было бы неплохо!-а что я теряю.

-Тогда я заеду за тобой часа в два,хорошо?

-Договорились-Я проводила взглядом как он идет до машины.Какая атлетичная фигура,парень явно посещает спортзал.А у Дарена не хуже.Вот черт.Когда же я выкину его из головы.

Ник уехал и я уже хотела зайти в дом когда мне вдруг показалось что кто то следит за мной из за кустов.Вроде бы ничего не шелохнулось,но я просто чувствовала чей то взгляд.Внезапно испугавшись я резко развернулась чтобы зайти в дом и застыла на пороге.Прямо передо мной, на порге лежала чуть распустившаяся красная роза .Я машинально наклонилась и подняла ее.На лепестках блестели капельки воды,а все шипы были аккуратно срезаны.Я растерено оглянулась по сторонам,но разумеется ничего не увидела.На улице уже было темно и я внезапно осознала что жутко замерзла.Я зашла домой закрыв за собой дверь на защелку.

Папа сидел у телевизора и явно поджидал меня.Сама не знаю почему я резко спрятала розу за спину.

-Ну как тебе Ник?Я же говорил он хороший парень.

-Он пригласил меня пообедать в субботу вместе и я согласилась.

-Вот и отлично!Ник и Ника,забавно.Я думаю вы очень подходите друг другу.

-И давно ты заделался старой сводней, папа?-я улыбнулась.

-Ну,не такой уж и старой....

-Значит сводню ты не отрицаешь?

Папа засмеялся.-Иди спать Ника,уже поздно.

Я поднялась в свою комнату и первым делом поставила розу в небольшую вазу стоявшую у меня на комоде.Я задумчиво рассматривала ее,как будто цветок мог дать мне какие нибудь ответы.-

-Откуда же ты появилась,кто тебя принес?-спросила я в слух.Но роза разумеется мне не ответила.

Я приняла душ и легла спать.Мне опять приснился сон,на этот раз там был Дарен и...Ник.Они дрались на мечах,но вот Дарен выронил меч схватившись за раненую руку.Я вскрикнула ,но на меня,стоящую где то в стороне,никто не обратил внимания.В это время очертания Дарена стали как то странно расплываться,во сне я потерла глаза,но это не помогло.Дарен как то менялся,он становился все выше,я уже не могла расмотреть его лицо,зато я смогла рассмотреть два жутких кожистых крыла за его спиной,я закричала....И проснулась.Это уже начинает входить в привычку,подумала я.Просыпатся от собственного крика вместо будильника.За окном светло и даже по моему проглядывает солнышко.Я потянулась и в этот момент зазвонил будильник.От резкого звука я подскочила.Да,с этими снами нервишки у меня совсем расшатались.А ведь у папы завтра опять ночное дежурство.Интересно во сколько я приду домой после свидания с Ником?Он понравился мне ,но строить с ним отношения я была явно пока не готова.Надеюсь он не будет торопить события.

Глава 9

В школе все разговоры в нашей компании вертелись вокруг воскресной поездки.Алекс радостно прошептала мне что Джош опять пригласил ее в кафе и потребовала подробного рассказа о вчерашнем ужине.На это ушли почти все перемены и часть уроков.Только про розу я почему то ей рассказывать не стала.Пейнов опять не было.Зато противная Лорел опять кидала злобные взгляды в мою сторону.

После ужина я обдумывала что мне одеть на обед с Ником и в чем поехать к океану.И что делать если Ник решит развить наши отношения.Или если Том Вилер решит начать усиленно ухаживать за мной.В общем занималась умственным трудом.Папа заметил мою задумчивость,но спрашивать ничего не стал.Какой же он у меня все таки понимающий,я явно не готова излить душу.

С утра я приняла душ и уложила феном волосы.Наскоро позавтракав я побежала перебирать свой гардероб.В итоге я выбрала джинсовую юбку чуть выше колена и симпатичную футболочку цвета кофе с молоком с небольшим вырезом.Накину сверху бежевый плащик и одену бежевые туфли на каблучке,решила я.К двум часам я была полностью готова.Подкрасила немного ресницы и тронула губы блеском.

Ник приехал минута в минуту,а увидев меня закатил глаза изображая восторг.Это получилось забавно и я рассмеялась.

-Ну что ,поехали?-сказал он галантно открывая передо мной дверцу своей машины,серебристого мерседеса.

-Шикарная машина-заметила я.

-Подарок.-ответил Ник и сразу сменил тему.-Я предлагаю поехать в итальянский ресторан,"Изабелла",это самое приличное заведение в этом городке.

-Поедем куда скажешь,я все равно здесь ничего не знаю.

-Нигде не была? Неужели не приглашали?

-Приглашали,не пошла.-я отвернулась к окну не желая продолжать разговор.Ник понял и больше не о чем не спрашивал.

В ресторане было очень уютно,Ник сам сделал нам заказ,какую то безумно вкусную рыбу.Мы болтали о всякой ерунде,оказалось что у нас много общего,нам нравились похожие книги и музыкальные пристрастия у нас были одинаковы.Но к концу обеда я поняла что он практически ничего не говорил о себе.Ни о том где он живет,не о своих родителях.Все что я знала это то что он учится на врача,но даже не знала в каком конкретно колледже.Спрашивать я его пока ни о чем не стала, может сам расскажет когда мы будем подольше знакомы.Но его скрытность все равно меня заинтриговала.После ресторана мы еще какое то время катались по городу и разговаривали .В восемь вечера Ник привез меня домой,неожиданно чмокнул в щеку и пообещав звонить умчался.Я стояла на крыльце ошарашенная его столь внезапным отъездом.

Дома,я уже привычно устроилась на диванчике перед телевизором.Почему то когда папа был на ночном дежурстве мне было страшно спать в моей комнате.Я так и уснула перед работающим телевизором.

Проснулась я от звука закрывшейся двери.Папа махнув мне рукой тихо прошел на кухню.Слава богу,сегодня я спала без снов,была моя первая мысль.Сна уже не было и я стала собираться.Мы с ребятами договорились встретиться у магазинчика неподалеку от моего дома в одиннадцать часов.Я одела джинсы и удобные кроссовки,подумав взяла с собой теплую кофту.На улице светило солнце,но у океана наверняка будет ветренно.

Когда я подошла к магазину все уже собрались.Джош взял у отца микроавтобус в котором мы все спокойно разместились.Алекс была необычайно молчалива,видимо второе свидание прошло хуже первого,но расспросы придется отложить до пляжа.

Ехали мы не так уж и долго,когда из за очередного поворота вдруг открылся вид бескрайнего океана.Я не могла отвести глаз от этой бесскрайней массы воды.На берегу и правда дул ветер со спецефическим запахом соли и я порадовалась что захватила кофту.Когда костер был разведен и мы перекусили мне вдруг захотелось оказатся одной.Я сказала ребятам что пройдусь вдоль берега.Разумеется Джош и Том тут же вызвались меня сопровождать,но я отказалась.

-Я просто пройдусь вдоль берега,обещаю никуда не сворачивать.

Они сели на свои места с недовольными лицами.Я надеялась что Алекс захочет пойти со мной и я узнаю что у нее случилось,но она молчала.Я брела по берегу погруженная в свои мысли пока наш костер совсем не скрылся из виду.Заметив впереди лежащее дерево я добежала до него и села подставив лицо солнцу и наблюдая за океаном из за опущеных ресниц.

Приходилось признать самой себе что пока что никто из моих знакомых не волнует меня так как Дарен Пейн.Не смотря на то ,что мой инстинкт самосохранения просто кричал о том что я должна держатся от него подальше.И я не была уверена что Ник сможет заинтересовать меня настолько же.

Я пригрелась на солнышке,когда почувствовала странное свербящее чувство в спине.Я резко обернулась,позади меня был густой лес.Я уже собралась идти обратно когда увидела кого то идущего мне навстречу.Это был Джош.

-Привет!-он хмуро посмотрел на меня-Нагулялась?

-Что ты хотел,Джош?И кстати почему Алекс такая хмурая,не из за тебя ли?-Я поднялась и медленно пошла в сторону леса.

-Я просто сказал ей правду....Что ты мне нравишся намного больше чем она.Намного!-он взял меня за руку.

-Я хочу спросить..мы сможем быть вместе?

-Нет,Джош,прости.Я всегда буду относится к тебе только как к другу.-Я боялась поднять на него глаза.

-Ну почему?-в его голосе звучала мука.

-Я не знаю почему.Просто у меня душа к тебе не лежит,понимаешь?-Я увидела как краснеет его лицо от моих слов.

-Ах ты,русская шлюха....приехала тут...

Его слова прозвучали как подщечина,я выдернула руку и побежала в лес не разбирая дороги.Некотрое время мне казалось что Джош бежит за мной и я неслась не останавливаясь,но вскоре я выдохлась и мне пришлось остановиться.Я огледелась по сторонам,вокруг был только лес.И я отчетливо поняла что заблудилась.Я попыталась припомнить что нибудь что помогло бы мне выбрать правильное направление,но в голову ничего не приходило.Вроде мох должен расти на дереве с северной стороны,но стволы деревьев были покрыты мхом со всех сторон.Солнце вообще не было толком видно за густой листвой.Я решила попытаться найти какую нибудь поляну где будет видно солнце.Я шла и шла и мне уже начало казатся что я хожу по кругу. Подкрадывалась паника,но я старалась успокоится.Когда я уже практически потеряла надежду, между деревьев мелькнул просвет..Подбежав и раздвинув листву я очутилась на огромной поляне покрытой цветами,Над ней ярко светило солнце и все страхи начали казаться мне плодом воображения.

-Ники?

Я обернулась на знакомый голос так резко что чуть не упала.

-Дарен?Что ты здесь делаешь?-может у меня уже глюки?

-Я живу здесь недалеко,мой дом за теми деревьями.

Я посмотрела в ту сторону куда он махнул,но ничего не увидела.

-А вот что ты здесь делаешь?-его лицо было как всегда непроницаемо.

Пришлось признаться:-Я заблудилась.Мы тут с ребятами решили съездить на побережье....

-Но ты сейчас довольно далеко от берега...

Я молчала.

-Я так понимаю сотового у тебя тоже нет?

Я молча кивнула.Мой сотовый остался дома на зарядке.

Тяжело вздохнув он сказал:

-Пойдем,я отвезу тебя домой.

Я как будто застыла.Тогда он подошел, взял меня за руку и потянул за собой.От его прикосновенья по руке как будто прошел разряд тока,остановившийся где то в районе груди,дыханье перехватило,взглянув на меня он резко отдернул руку.Неужели тоже что то почувствовал?

Не оглядываясь он быстро пошел вперед,я едва успевала за ним.Пройдя по едва заметной тропке мы неожиданно вышли на ухоженный газон.Перед нами возвышался дом,настоящий старинный особняк.В три этажа,с большими окнами и какими то скульптурами на крыше.К входным дверям с бронзовыми ручками вела широкая лестница.Я хотела остановится и получше рассмотреть дом,но Дарен не останавливаясь пошел дальше.Мы завернули за угол,там возле лесной дороги стояла его машина ,похожая на черную пантеру.Он,не останавливаясь открыл дверцу и сел.

-Садись-сказал он мне резко.Я послушно залезла в салон.В нем пахло кожей и какими то духами.Я понадеялась что это запах духов Клер,а не Лорел.

Мы молча мчались через лес,Дарен не отрывал взгляд от дороги и я практически не таясь рассматривала его.Я сходила с ума от желания прикоснуться к нему.Но знала что сама никогда на это не решусь.Чем больше я думала,тем больше мне казалось что я ему неприятна.Я чувствовала как от него волнами исходит раздражение,видимо из за того что ему пришлось отвозить меня.

-Ты не ответила,как ты оказалась в лесу.-вдруг сказал он.

-Поссорилась с ...другом и захотела побыть одна.-ответила я нехотя.

-С другом?-по его губам скользнула издевательская усмешка.

Я промолчала.

До моего дома мы добрались даже быстрей чем мне хотелось бы.Я так и не смогла подобрать слов чтобы поблагодарить его и ограничившись простым спасибо,вышла из машины.Подойдя к двери я услышала шаги.Оказывается Дарен тоже вышел из машины и шел следом за мной.В дверях белела записка.Я развернула ее,записка была от папы.:

"Срочно вызвали на работу,когда вернусь не знаю.Позвоню.Целую.Папа."

Все так же молча я открыла дверь и вошла.Дарен вошел следом.С любопытством оглядевшись по сторонам,он повернулся ко мне:

-Тебе стоит быть осторожнее,особенно в выборе друзей.И наверно не стоит говорить им кто отвез тебя домой.-опять эта ухмылочка,так не похожая на улыбку которая мне нравилась.

-Спасибо,учту-ответила я резче чем хотела.Почему он не уходит?Я встала возле открытой двери и прислонилась к стене.Может такой намек ему будет понятен.Своим присутствием он только продлевает мои мучения.

Усмехнувшись Дарен и правда пошел к дверям.Остановившись передо мной,он вдруг наклонился ко мне,так что его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего.Слишком близко.Сердце лихорадочно заколотилось.

-Ты кое что должна мне,за спасение.-Неужели он хочет меня поцеловать?Он наклонился еще ближе и я закрыла глаза.Его губы лишь на секунду коснулись моих,как будто дунул легкий ветерок и в ту же секунду хлопнула закрывшаяся дверь.А спустя еще несколько минут взревел мотор и скрипнули шины.Затем все стихло.Он уехал.

Глава10

Первым делом,после того как сердце перестало нестись галопом,а руки дрожать,я позвонила Алекс.-

-Где ты,Ники?Мы уже собрались идти тебя искать.Джош сказал что ты почему то убежала едва его увидев.Что случилось?

-Он так сказал?-интересно-Я дома,не беспокойтесь за меня.

-Дома?Как ты смогла добраться домой?-Алекс явно была в замешательстве.Надо было срочно что то придумать.

-Я дошла до шоссе и поймала попутку.

-Дошла ло шоссе?Пешком?-помоему Алекс мне не поверила.-Ладно.Главное ты дома и с тобой все в порядке.Ты не будешь против если я зайду к тебе вечером?Просто поболтать?

-Конечно я не против.Заходи.-значит Алекс придет вытягивать подробности.Нужно получше продумать мою ложь.

Поужинав,я решила до прихода Алекс почитать книгу.В папиной библиотеке было не очень много книг и я взяла перечитать Ромео и Джульету,на языке оригинала ,разумеется.Переборов свой дурацкий страх я легла в своей комнате.

За книгой я не заметила как заснула.Мне опять снился Дарен,только этот сон я точно не назвала бы кошмаром.

Мы были у меня дома,я стояла у открытой двери ожидая когда он уйдет,а он медленно подходил ко мне.На этот раз я знала заранее что он поцелует меня,поцелует по настоящему.Он подходил все ближе и ближе...Я уже чувствовала прикосновение его губ....когда зазвонил будильник.Я распахнула глаза и рывком села на кровати.Разочарование от того что я не смогла досмотреть сон было столь сильным что на глазах выступили слезы.Я еле еле сползла с кровати и потащилась в душ.Только умыв лицо холодной водой я пришла в себя.

За завтраком я была непривычно молчаливой и папа -(интересно во сколько он вернулся)-посматривал на меня с подозрением.Наконц он все таки не выдержал:

-Что то случилось,дочка?Ты поругалась с подругой?

-Все в порядке папа,просто плохой сон...-Не могла же я сказать папе что это был слишком хороший сон,и не законченый ,к тому же.

-Не переживай,сны это всего лишь сны.-папа смотрел на меня с искренним беспокойством и мне стало стыдно.

-Все уже в порядке пап,я в норме.Ну все,я в школу!-я преувеличенно бодро соскочила со стула.

-А меня не подождешь?-крикнул папа мне в след.

-Нет ,прости пап.Мы договорились с Алекс приехать пораньше.

Я поскорее выскочила за дверь.Сил вести разговоры просто не было.Странно ,а ведь Алекс вроде бы собиралась заехать ко мне вчера....Может я так крепко спала,что не услышала звонка...В школу я ехала со смешанными чувствами.Очень хотелось увидеть Дарена и я терялась в догадках как он будет вести себя со мной.

Хотя мы с Алекс и не договаривались ,она в самом деле ждала меня на стоянке.Я поискала глазами черную машину,но ее не было.Неужели он сегодня не придет?Занятая своими мыслями я не услышала что говорит мне Алекс.

-Что?-переспросила я ее.

-Извини что я не заехала к тебе вчера-повторила она.-Просто мы с Джошем опять ходили в кафе....И решили встречаться!-Она посмотрела какое впечатление произвели на меня ее слова.Пришлось изобразить бурную радость.Я чмокнула ее в щеку:

-Я очень рада за вас!

-А кстати,что там случилось у тебя вчера?Почему ты убежала?

Упс!А я совсем забыла придумать подходящее объясенение.И правду теперь тоже не скажешь.

-Э-э-э,я просто не знаю что на меня нашло...Увидела Джоша и поняла что ни с кем не хочу разговаривать,и убежала..-Я понимала что несу полный бред.Но Алекс как ни странно вполе удовлетворилась моими объясненьями.Все оставшееся до уроков время, я слушала подробности их с Джошем вчерашнего свидания.Когда мы шли на второй урок я вдруг увидела стоявшего у машины Дарена.Он о чем то увлеченно разговаривал со своей сестрой и даже не повернул голову в мою сторону.А вот моя собственная реакция меня напугала.Едва я увидела его,как сердце пустилось галопом,в горле пересохло и я почувствовала что краснею.Просто влюбленная дурочка.Что же мне со всем этим делать?И в первую очередь со своими чувствами?

Хорошо еще что Алекс не заметила мою бурную реакцию и не пристала с вопросами.Сегодня у нее была только одна тема-Джош.А мне отводилась роль молчаливого слушателя,что сегодня было очень кстати.Я едва дождалась ланча что бы увидеть Дарена,мне казалось что если я увижу его взгляд это что то прояснит для меня.Но Дарен, сидя за столиком с Лорел и своей сестрой ,ни разу даже не повернул голову в мою сторону.Как и на последнем уроке.Я практически весь урок украдкой посматривала в его сторону,пока учитель не сделал мне замечание за невнимательность,но так и не смогла поймать его взгляд.

Когда я села в машину,мне пришлось некотрое время посидеть вцепившись в руль,сдерживая непрошенные слезы.Видимо я для Дарена Пейна не больше чем забавная игрушка,он просто издевается надо мной.

Глава 11

Домой я приехала в растрепаных чувствах и сразу же засела за уроки надеясь отвлечься.После того как все было сделано,я включила компьютер к которому уже неделю не подходила.В почтовом ящике было только одно письмо от моей питерской подруги.Я написала ей коротенький ответ.Делиться подробностями не хотелось.Едва я отключила компьютер как прозвенел звонок в дверь.Недоумевая кто это может быть я спустилась в низ.Спрашивать "кто там"было чисто российской привычкой,но я не могла от нее избавиться.

Кто это?-спросила я испуганно.

-Это я,Ник!-голос звучал весело.Я открыла.Ник улыбаясь смотрел на меня,голубые глаза сияют,в руках букет каких то похожих на ромашки розовых цветочков.

-Привет!Вот,освободился сегодня рано и решил заехать.Пустишь меня?-сказал он,протягивая мне цветы.

-Конечно,проходи-я посторонилась.

-Почему ты не звонил?-спросила я, закрывая дверь.

-Было много работы.А ты ждала моего звонка?

-Конечно.-Мне было легко шутить с ним.Я и правда была рада что он зашел.Мы зашли на кухню,я занялась кофе и бутербродами ,а Ник наблюдал за мной.

-Как твои дела? Чего нового?-нарушил он молчание.

-Все нормально.Мы с ребятами ездили к океану в воскресенье.

-И как впечатления?-вроде бы ему и вправду интересно.

-Я в восторге!Океан такой огромный,мне понравилось смотреть на него.

-Тогда может быть съездим как нибудь на пляж вместе?

-Неплохая мысль.-я и в правду хотела еще раз увидеть эту безконечную водную пустыню.

-Тогда как насчет субботы?У тебя нет на нее планов?-он ждал моего ответа,а я растерялась.

-Нет,планов нет.-наконец ответила я.-Почему бы и не съездить.

-Тогда я заеду за тобой утом,часов в десять?-спросил он поднимаясь и направляясь к дверям.

-Хорошо.Ты что уже уходишь?

-Да,дела.Но я торжественно обещаю до субботы позвонить тебе.-он засмеялся.

-Ловлю на слове-я тоже улыбнулась.Закрыв за Ником дверь я поняла что настроение у меня улучшилось.Интересно ,он заезжал чтобы пригласить меня куда нибудь?Я уселась на кухне вертя в руках чашку с кофе.Но мысли мои были далеко.Я так глубоко ушла в себя,что едва не подскочила услышав хлопанье двери.

-Папа?

-Это я .Как ты тут?-спросил папа входя на кухню.

-Все нормально.Ты знаешь пап,-начала я нерешительно-ко мне заезжал Ник,мы договорились съездить в субботу вместе на пляж.

-Это отличная мысль!-воскликнул папа.-Я уверен что с Ником с тобой все будет в порядке.

Я разогрела папе ужин,спагетти с соусом и накрошила салат.После ужина папа пошел смотреть телевизор,а я помыв посуду поднялась к себе в комнату.Расчесывая волосы перед зеркалом я внимательно разглядывала себя.Мне всегда говорили что я симпатичная и я никогда не переживала из за своей внешности,но сейчас мне вдруг захотелось чтобы вместо моих темнокаштановых с рыжинкой волос и карих глаз,я была платиновой блондинкой с голубыми глазами,такой как Лорел.Понравилась бы я ему тогда?Может быть тогда я,а не она была бы рядом с ним....Я тряхнула головой прогоняя глупые мысли.Чтож,это была последняя минута слабости которую я себе позволила.Пора уже перестать страдать по парню которому нет до меня дела.

Спала я без сновидений и это показалось мне хорошим знаком.

Глава 12

Неделя прошла практически незаметно.Алекс с Джошем были поглощены друг другом.На перемене Джош подсунул мне записку с извинениями и я поняла что почти простила его.Дарен вел себя по прежнему,все так же игнорируя меня.К нему опять вернулся его надменный вид.Его глаза снова напоминали мне черные дыры,если мне удавалось случайно поймать его взгляд.

В четверг вечером мне позвонил Ник.Мы мило болтали когда мне в голову пришла очередная дурацкая идея.Я и сама не знала чего хочу добиться,но выкинуть пришедшую в голову мысль не было никаких сил.

-Послушай,Ник,а не мог бы ты встретить меня завтра после школы?-спросила я.

-А что случилось?У тебя сломалась машина?-он несколько секунд помолчал раздумывая-Я конечно мог бы отпросится на пару часов.

-Нет,с машиной все в порядке.Просто..-я замялась-я хотела бы что бы мои друзья увидели какой у меня классный ...друг.-на последнем слове я запнулась,но Ник сделал вид что не заметил этого.

-Значит хочешь немного прихвастнуть?-спросил он смеясь-это на тебя как то не похоже.

-Значит я еще смогу удивить тебя-я тоже рассмеялась.

-О,да!Я думаю ты еще не раз удивишь меня.Ты вообще просто удивительная девушка...А как быть с твоей машиной?

-Это не проблема.Я попрошу папу отвезти меня утром-я бросила взгляд на отца,который усиленно делал вид что не слушает наш разговор и он с готовностью кивнул.-а ты завезешь меня домой после уроков,и можешь возвращаться на работу.

-Уговорила.Во сколько там кончаются уроки у школьников?-слово школьники он сказал с легкой иронией.

Я думаю в три будет в самый раз.-я не могла поверить что делаю это.Собираюсь выставиться перед всей школой.

-Тогда до завтра.-сказал Ник и повесил трубку.Папа внимательно посмотрел на меня,но распрашивать не стал.За что я была ему искренне благодарна.

Я легла спать,но сон не шел ко мне.Мысли крутились вокруг завтрашнего дня.Зачем я затеяла все это?Я представила как Ник будет ждать меня возле своего серебристого мерседеса и как мне придется подойти к нему на глазах всей школы и почувствовала легкий мандраж.А вдруг он решит поцеловать меня?Или это я сама должна чмокнуть его в щеку?Всю ночь я проворочалась с боку на бок и абсолютно не выспалась.А ведь по сценарию я должна сегодня выглядеть на все сто.Еще до будильника я встала и пошла в душ.Только простояв пол часа под контрастным душем я почувствовала себя бодрой,насколько это было возможно после бессоной ночи.Я уложила феном волосы и наложила на лицо легкий макияж.Сегодня я впервые решила пойти в школу в юбке.Выбрав для этого короткую серую юбку-шотландку.Перерыв пол шкафа я нашла обтягивающий голубой свитерок с V-образным вырезом.Прыснув на себя своими любимыми духами с легким цветочным ароматом я спустилась вниз.Папа уже ждал меня,оказывается я прокопалась дольше чем думала и на завтрак времени уже не осталось.Ну и ладно,подумала я,все равно мне от волнения кусок в горло не полез бы.

Когда папа привез меня к школе на своем джипе,учеников было еще немного,но и те кто был проводили меня удивленными взглядами.Я малодушно решила объяснять все сломанной машиной.Алекс тоже с удивлением взглянула на мой вид.

-По какому поводу ты так разоделась сегодня?

-За мной сегодня заедет друг.Ник.С папиной работы,помнишь я рассказывала тебе?-пусть хоть Алекс будет в курсе.

-Значит у вас все серьезно?-глаза Алекс разгорелись,она явно жаждала подробностей.

-Ну...не то что бы серьезно,но мы на пути к этому.-Я почти верила в то что говорю.

Разумеется Алекс весь день устраивала мне допрос с пристрастием вытягивая все мелкие детали.Отвлечь ее было некому,потому что Джош заболел и сегодня остался дома.Она собиралась навестить его после школы.

Наградой за мучения был взгляд Дарена брошеный на меня впервые за неделю.Знала бы, давно бы в юбке пришла.Или дело не в этом,а в том волнении от которого у меня блестели глаза?Но к последнему уроку он уже опомнился и опять источал лишь холодное презрение.Правда я так волновалась из-за приезда Ника что мне практически не было больно от его холодности.Когда прозвенел звонок я начала специально медленно складывать книги стараясь потянуть время.Мне вдруг очень захотелось переиграть все обратно,чтоб я вышла из школы,села в свою машину и поехала домой.Но было уже поздно.Когда я вышла из класса Алекс ждала меня у дверей.

-Что ты так долго?-Она явно жаждала зрелища.Глубоко вздохнув,я шагнула на стоянку,в глубине души надеясь что Ник не приедет,или хотя бы опоздает,но он был там.Его машина сверкая боками стояла на самом виду,а он сам ждал меня облакотившись на капот.В белой рубашке под тонкой кожаной курткой и обтягивающих темно синих джинсах он производил ошеломляющее впечатление.Я даже не думала что он может так выглядеть.Видимо так думала не только я,в стороне несколько девушек смотрели на него и хихикали.Многие ученики вместо того чтобы ехать домой остановились что бы посмотреть к кому приехал этот красавчик.Я чувствовала себя актрисой которая вышла на сцену не зная роли.Алекс подтолкнула меня в спину,прошептав:-А он ничего!-и я медленно пошла в сторону Ника.Он улыбаясь ждал,не сводя с меня глаз.В его руках я заметила букет ,на этот раз это все же были розы,кроваво-красного цвета.Краем глаза я заметила Дарена,он стоял возле своей машины и сверлил меня взглядом,значит моя задумка удалась.Но радости я не испытала.Я наконец подошла к Нику.Он протянув одной рукой мне букет,второй притянул меня к себе и чмокнул в щеку.Я покраснела,а Ник как будто почувствовав взгляд Дарена повернулся к нему и нагло улыбнулся.Дарен смотрел на него с такой холодной яростью,что я испугалась,но Ник ответил ему не менее злобным взглядом.Что здесь происходит?Ведь Ник не знает о том что я чувствую к Пейну.Да я его даже никогда при нем не упоминала!Но я не успела додумать эту мысль до конца.Ник галантно открыл мне дверцу и я с достоинством залезла в прохладный салон, на пределе душевных сил.Ник сел за руль и машина плавно тронулась с места.

-Ну как? Я все правильно сделал?-он повернул ко мне довольное лицо.

-О да!Даже лучше.Ты был просто великолепен!-я улыбалась из последних сил,но мне не удалось провести его.

-Тогда почему ты такая напряженная?

-Просто оказывается быть в центре внимания не так уж приятно как я думала.-я вздохнула.

-Да брось ты!Все прошло здорово!Видела бы ты лица своих друзей....Я думаю многие парни мне позавидовали.Ты сегодня потрясающе выглядишь!

-Спасибо!А многие девушки помоему хотели просто съесть тебя!

-Я чувствовал их плотоядные взгляды!-он рассмеялся и я тоже.Напряжение в котором я провела весь день наконец начало потихоньку отпускать меня.Ник довез меня до дому и сразу умчался в больницу.Я зашла домой,бросила сумку и не раздеваясь завалилась на диван.Меня еще немного потряхивало и в ногах была легкая слабость.Так сказать остаточные явления.Алекс обещала позвонить мне вечером и рассказать свои впечатления.Когда я уже полностью успокоилась и села перекусить раздался телефонный звонок.Звонила Алекс.Говорить она начала еще до того как я сказала привет.

-Ника,это было так круто!У тебя такой интересный друг.Видела бы ты лица наших девченок,я так смеялась.-Алекс не давала мне и слово вставить.

-А Пейн так газанул с места что аж покрышки заскрипели,чуть не задел машину Келли Такер из паралельного класса,ну рыженькая такая,ты ее видела...

-Ага,видела-значит Дарену все таки не все равно?Или дело не во мне?-,размышляла я.

Тем временем Алекс продолжала тараторить:

-Мне кажется Пейну просто не понравился твой парень,они так посмотрели друг на друга!Они случайно не знакомы,ты не в курсе?

-Нет,по моему не знакомы...Алекс наконец сообразила что я ее почти не слушаю.

-Ладно,пока!Увидимся в понедельник!И она положила трубку.Я задумчиво направилась на кухню.Есть уже не хотелось.Я задумалась.Можно ли считать это победой,моей маленькой местью?Или поведение Дарена всего лишь результат стихийно возникшей личной неприязни к Нику? Хотелось думать что дело все таки во мне.

Глава 13

Когда Ник заехал за мной утром,я вдруг поняла что не хочу ехать на пляж.Тогда Ник предложил съездить в кино,хотя ближайший приличный кинотеатр был в Олимпии,а это почти два часа на машине.Похоже его это вполне устраивало.Немного подумав я согласилась.Будет неплохо получить немного новых впечатлений и вырваться куда-нибудь из Квинкса.

На улице было на редкость тепло и я смогла одеть тонкую изящную блузку.Приоткрыв окно я наслаждалась легким ветерком обдувающим мне лицо.Ник был необычно молчалив,но меня это устраивало.Мне нравилось нестись сквозь зеленый лес,чувствуя ветер.

В кинотеатре шел какой то боевик,но я согласилась пойти не глядя.Мне все меньше и меньше нравилось, что Ник сегодня такой тихий.Едва мы уселись как он,будто между прочим обнял меня за плечи.Я решила не возмущаться,пусть парень порадуется.

После фильма Ник предложил сходить куда нибудь поужинать.Мы выбрали небольшое уютное кафе неподалеку от кинотеатра.Как только мы сделали заказ и официантка отошла от нас,он взял меня за руки.

-Ника!я хотел поговорить с тобой,но все никак не могу решится.-он смущенно улыбнулся.Мне это начало совсем не нравилось,я точно не готова сегодня к серьезным разговорам,но Ник продолжил:

-Мне очень нравится проводить с тобой время..Вернее ты мне очень нравишся...-он глубоко вздохнул- И мне хотелось бы знать что ты ко мне чувствуешь...

-Ты тоже нравишся мне Ник-осторожно ответила я-Но давай не будем торопить события.

Я не всегда была такой осторожной,но пока я не выкину из головы Пейна обещать что то Нику будет не правильно.

-Конечно!Куда нам торопиться?-он облегченно рассмеялся и заметно расслабился.Остаток вечера прошел просто замечательно.Мы много смеялись и когда Ник привез меня домой и чмокнув в щеку умчался я пожалела что этот день закончился.Правда мы договорились что на неделе еще куда нибудь сходим вместе.

Все воскресенье я посвятила уборке и готовке.Папа был выходной и с удовольствием наблюдал как я ношусь по дому хватаясь то за одно то за другое.Зато к вечеру я просто валилась с ног и отправилась спать чуть ли не в восемь вечера.

Первое что бросилось мне в глаза когда мы с Алекс в понедельник пришли на ленч это заплаканая Лорел сидящая за дальним столиком одна.Пейны сидели на своем обычном месте и их лица как обычно были непроницаемы.Мы с Алекс переглянулись.Конечно подруга не смогла оставить такое событие без внимания.

-Неужели Дарен бросил ее?-произнесла она ни к кому не обращаясь.

-А ведь когда то я была почти уверена что это она его бросит.-это уже мне.

-Разве таких бросают-сказала я тихо.Но Алекс услышала и с подозрением на меня уставилась

-Эй подруга,да ты никак втюрилась?Брось,этот парень явно не для тебя.И как же твой красавчик,будущий доктор?

Я молчала.

-Кто в кого втюрился?-спросил подошедший Джош.Я его конечно простила,но теперь старалась свести наше общение к минимуму.Я зделала Алекс большие глаза,надеясь что она меня не сдаст.

-Э-э-э,ни кто и ни в кого.Не подслушивай наши женские разговоры.

-Да я случайно услышал-сказал Джош обиженно.Мы сели за столик,с моего места мне было хорошо видно Лорел.Она то украдкой вытирала слезы,то бросала в мою сторону взгляды полные неприкрытой ненависти.Я то тут причем?Или все таки причем?На последнем уроке все тоже было как обычно.Дарен внимательно слушал учителя и в мою сторону не смотрел,а вот его сестра вдруг почтила меня своим долгим взглядом,который я не смогла понять.Замешкавшись что бы записать задание я вышла из класса последней и сразу отправилась на стоянку,не ожидая подвоха.

Сначала я поймала несколько любопытных взглядов в мою сторону,а потом увидела и их причину:Дарен Пейн стоял облокотившись на капот моей! машины и явно поджидал меня.Сердце сразу заколотилось как бешенное.Я сглотнула,но делать было нечего.Он уже видел что я иду к машине и если я сейчас развернусь обратно это будет выглядеть просто смешным.Я решительно пошла вперед.Он хмуро следил за моим приближением и даже не пошевелился когда я подошла.

-Привет!-первой нарушила я молчание.

-Мне надо поговорить с тобой-он взял меня за руку и потянул за собой.Как и в прошлый раз меня будто ударило током от его прикосновения,но сегодня он не выпустил мою руку.Мы свернули за здание школы,но он шел все дальше,пока мы не оказались в густом подлеске.Он так неожиданно остановился что чуть не налетела на него.Руку мою он выпустил но ко мне не повернулся.

-Я столько времени держал себя в руках-начал он,- Я пытался игнорировать тебя,я продолжал встречаться с Лорел,которая мне уже осточертела ,что бы ты увидела что я занят.И я видел что ты стараешся держаться подальше от меня...Я хочу чтобы ты знала,я предупреждаю тебя,у меня жуткий характер и ты не сможешь долго выносить меня.Я искренне хотел оставить тебя в покое и надеялся что ты понимаешь это....Но и моя выдержка как оказалось не безгранична....-Он повернулся ко мне и криво улыбнулся.Всего шаг и вот он уже обнимает меня за талию ,а я упираюсь руками ему в грудь не зная что я хочу сделать,оттолкнуть или прижать посильнее.

-Я не смог сделать одного-продолжил он глядя мне в глаза-Я не смог отдать тебя ему,...или кому то другому.

Кого он имеет ввиду?Неужели Ника?

-Я честно предупреждаю тебя что со мной ты врядли будешь счастлива.Ты готова к трудностям?-он внимательно вглядывался в мое лицо.

-Да -тихо выдохнула я.И тогда он поцеловал меня.Это уже не был невинный поцелуй,он целовал меня по настоящему,страстно и нежно.Я теряла голову,остатки мыслей и все о чем я могла думать это о том как я счастлива.Я наконец смогла запустить пальцы в его шелковистые волосы,исполнилась еще одна мечта.Его глухой стон был мне наградой и только подстегнул меня.Я отвечала на его поцелуи с такой страстью о которой даже не подозревала.Наконец мы тяжело дыша оторвались друг от друга.Он смотрел на меня со своей потрясающей улыбкой,а я просто таяла.

-Отвезти тебя домой?-спросил он не отрывая от меня глаз.

-А-а моя машина?-мысли были тягучие как сироп.

-На ней и поедем-он опять улыбался.А я ласкала взглядом его лицо не в силах оторваться.Встретив мой взгляд он опять приник к моим губам.Спустя какое то время(время? А что это такое?)когда мы опять смогли оторваться друг от друга я спрсила:

-А как же твоя машина?

-Я думаю Клер давно уехала на ней домой.Отзвоню ей и она заберет меня от твоего дома.

Держась за руки мы пошли обратно.На стоянке и в правду стояла только одна машина-моя.Дарен сел за руль и я безропотно отдала ему ключи.До моего дома мы доехали слишком быстро,по крайней мере для меня.Всю дорогу он держал меня за руку и мне хотелось что бы эта поездка не кончалась.Папы дома еще не было.(Думаю пока это к лучшему)Дарен позвонил сестре и та обещала через час подъехать.Я удивилась что она не задала ни одного вопроса,а Дарен ничего не объяснял ей.Например почему он задержался и как оказался у меня дома.

-Я сказал ей что хочу поговорить с тобой-объяснил он мне.Значит Клер в курсе?Интересно насколько?-подумала я.Почему то его сестру я слегка побаивалась.Я позвала Дарена на кухню и решила сварить кофе.Пока я мыла чашки он подошел ко мне сзади и начал покрывать мою шею легкими поцелуями.Не в силах сдерживаться я повернулась к нему и кофе был забыт.Мы то целовались то начинали о чем то говорить но потом снова возвращались к поцелуям.Я просто не могла сидеть так близко и не прикасаться к нему.Час пролетел очень,ну просто очень быстро.Мне казалось что мы только недавно зашли ко мне ,как на улице уже раздались автомобильные гудки.

-Это Клер.-сказал Дарен нехотя выпуская меня из объятий.

-Не хочу чтобы ты уходил-сказала я тоном капризного ребенка.Он посмотрел на меня пронзительно нежным взглядом:

-Завтра увидимся.Буду ждать тебя у школы.-он притянул меня к себе и поцеловал так что у меня подогнулись колени.

-Да ты едва держишься на ногах.Тебе надо отдохнуть-сказал он смеясь.-До завтра!

Он уехал, а я все вглядывалась в темное окно как будто надеясь что он вернется.Как хочется что бы поскорей было завтра и я смогла убедится что это не сон.А вдруг,когда я приду завтра в школу он будет опять холодным и равнодушным?Сядет вместе с Лорел...Нет!Не буду думать об этом.

Как только папа пришел домой я сразу же ушла к себе сославшись на усталость.Губы болели от бесконечных поцелуев,но это была приятная боль.Я заснула вспоминая подробности сегодняшнего дня,и мне всю ночь снился Дарен,только на этот раз это были хорошие сны.

Глава 14

С утра я так быстро умчалась ,что папа едва успел крикнуть мне в след "пока".Подезжая к школе я старалась подавить все свои страхи,но смогла вздохнуть с облегчением лишь увидев стоявшего возле своей машины Дарена.Как только я вышла он с улыбкой быстро пошел мне на встречу.Едва мы встретились, как он обнял и нежно поцеловал меня.Мы обнявшись пошли к школе.Я ежилась под взглядами ребят,но Дарен был абсолютно невозмутим.Вытянувшееся от удивления при виде нас,с отпавшей челюстью, лицо Алекс в других обстоятельствах надолгго рассмешило бы меня.Дарен проводил меня на урок и ушел в свой класс.Весь урок я отбивалась от настойчивых распросов подруги и ощущала просто таки сочащийся ненавистью взгляд Лорен.Хорошо что скоро начнутся каникулы.Потерпеть какие то две недели учебы и неделю зачетов и Лорен перестанет мозолить мне глаза.Главное что бы Дарен был рядом.Я не очень хорошо представляла куда мне сесть за ленчем,с друзьями или с Пейнами,но Дарен легко решил эту проблему заняв нам обычно пустующий столик.Алекс с Джошем сидели вдвоем посматривая на меня.Я думала что Клер будет сидеть одна,но обернувшись увидела что с ней сидит Лорел.Она что говорила Клер, которая слушала ее со своим обычным, равнодушным выражением лица.Заметив эту пару Дарен нахмурился,но ничего не сказал.Взглянув на меня он улыбнулся и ласково спросил:

-Ну как ты?

-Пока держу оборону.-улыбнулась я в ответ.

Он продолжал ласкать меня взглядом,а я просто таяла ,мечтая что бы все исчезли и мы остались наедине.

-Не хочешь прогулятся после школы?Съездим к океану.Обещаю привести тебя домой до темноты.-его взгляд сводил меня с ума.

-С тобой-куда угодно.-и ведь я не преувеличивала.

-Тогда я отвезу Клер и заеду за тобой.Ты быстро соберешься?

-Очень быстро.

До последнего урока Дарен провожал меня в каждый мой класс,а когда я выходила он неизменно ждал меня у дверей.Весь последний урок мы просидели практически не отрывая взгляда друг от друга.Через проход просто искры летели.Учитель несколько раз делал нам замечание,но сегодня мне было все равно.Дарен проводил меня до машины и пообещав скоро заехать за мной, умчался.Я едва успела сменить туфли на более удобные кроссовки,как раздался звонок в дверь.Папа сегодня был на ночном дежурстве и я чувствовала себя абсолютно свободной.Конечно он иногда звонил вечером с работы что бы проверить меня,но я надеялась что успею вернуться до его звонка.

Распахнув дверь я некотрое время просто пожирала Дарена глазами в который раз убеждая себя что все это на яву.Мы вместе,а больше мне ничего не надо.Бабушка всегда говорила что у нас в семье все однолюбы.И я свою любовь уже нашла.Думать о будущем пока не хотелось.

Дождавшись когда я вдоволь насмотрюсь на него,Дарен поцеловал меня.Сначала это были просто короткие и нежные прикосновения,но постепенно поцелуй становился все более и более страстным.

-С тобой я совсем забываю о времени...-сказал он когда мы смогли остановиться.

Мы вышли на улицу,его машина стояла перед домом,блестя черными боками.

-Все время хочу спросить у тебя марку твоего зверя-сказала я.Почему то на машине я не увидела ни одного символа или надписи.

-Ягуар-коротко бросил он.

-О!-только и смогла сказать я.Я села в мягкий,пахнущий кожей салон,слава богу запаха духов сегодня не ощущалось,и мы помчались.Время от времени Дарен прикасался ко мне и мое сердце начинало учащенно колотится.

До побережъя мы доехали гораздо быстрее чем я думала.Я вышла из машины и медленно пошла к океану.Дарен вскоре догнал меня.Мы остановились на краю воды и обнявшись просто смотрели на волны.Наверно самое главное когда тебе просто хорошо молчать рядом с кем то.Где то над нами крикнула чайка и мы как будто очнулись.Взявшись за руки мы шли вдоль берега разговаривая ни о чем и обо всем одновременно.Иногда мы останавливались и начинали целоваться.Мне было так хорошо,что я отгоняла неприятные вопросы всплывающие в моей голове.Например,почему,если нам так хорошо вместе он хотел держаться подальше от меня,или почему он считает что я не буду с ним счастлива,ведь я уже счастлива.Счастлива до безумия.

Время пролетело незаметно,начинало темнеть и мы пошли обратно к машине.Когда мы добрались до моего дома тьма уже окутала все вокруг.Дарен дошел со мной до дверей и остановился.

-Папа сегодня на дежурстве,останься.-попросила я краснея-Мне страшно одной в пустом доме....-Я не поднимала глаз ожидая его ответа.Дарен молчал,как будто борясь с собой.

-Хорошо,я останусь ненадолго-сказал он наконец.Мне было достаточно и этого.Пока.

Мы зашли в дом и я вдруг почувствовала себя неловко.Надеюсь он не подумал что я навязываюсь ему.Я пошла на кухню и включила чайник.Я слышала как Дарен зашел следом за мной и сел на табуретку.Когда я наконец решила бросить на него взгляд,он весело улыбался.Когда я в очередной раз проходила мимо него,он вдруг поймал меня и усадил к себе на колени.

-Как не стыдно!-прошептал он мне на ухо,как будто читая мои тайные мысли-Приглашаешь в дом на ночь мужчину,хочешь сооблазнить невинную жертву...-От его дыхания мурашки толпами бегали по моей спине.

-Ну,тебя я точно не назвала бы невинным.-сказала я вспомнив наши безумные поцелуи.

-Хорошо что ты это понимаешь.-прошептал он мне в шею.Я развернулась поудобнее и сама поцеловала его.Он крепче прижал меня к себе и на какое то время нам было не до разговоров.На часах была уже полночь,папа уже давно сделал мне свой контрольный звонок,а я все не могла отпустить Дарена.Мы уже успели попить кофе,посмотреть на мои детские фотки,которых у меня крайне мало.,и теперь обнявшись смотрели по телевизору какое то дурацкое шоу.Глаза у меня начинали закрываться,но я боролоась со сном не желая что бы он уходил.Какое то время Дарен молча наблюдал за моими мученьями,но все таки не выдержал:

-Иди спать Ники!Ты уже почти заснула..

-Нет!Я открыла глаза и вцепилась в его руку.

-Хорошо,хорошо,я не ухожу-сказал он успокаивающе-Давай я отведу тебя в кроватку и подожду пока ты уснешь,у тебя замок защелкивается?

-Да ,помоему-сонно ответила я.

-Ты уснешь и я тихо уйду,а завтра в школе мы снова увидимся.Ладно?-он говорил так ласково,что мне стало стыдно.Ему то тоже завтра в школу вставать,да еще до дому ехать.

-Ладно.-Я встала пошатываясь,но Дарен быстро подхватил меня на руки.

-Нам наверх?

В ответ я смогла только кивнуть.Он легко поднялся по лестнице и занес меня в мою комнату.Опустив меня на кровать он зажег ночник и сел в изголовье.Я почувствовала как он гладит мои волосы:

-Спи милая....-И я уснула.

Глава 15

Когда я проснулась на часах было пол восьмого.Странно ,неужели я проспала будильник?Придется поторопиться.Я на цыпочках заглянула в спальню к папе,он уже спал после ночного дежурства.Значит пришел рано и не стал будить меня.

Я быстро оделась и позавтракала.Садясь в машину я вдруг заметила розу,подсунутую под дворники,настроение сразу поднялось.

В школе мы с Дареном опять весь день были неразлучны,взглядов сегодня уже было меньше и это радовало.Сегодня он должен был помочь Клер с чем-то дома,но потом обязательно обещал заехать.Поцеловав меня у машины он быстро уехал.

Я же медленно потащилась домой,думая чем бы мне занятся до его приезда.Я решила приготовить чего нибудь вкусное.Испечь пирог,шарлотку например.Готовится недолго и папе будет приятно. К тому же я займусь делом до приезда Дарена.

Я уже поставила пирог в духовку когда зазвонил телефон.Я схватила трубку,подумав что это Дарен.

Звонил Ник.Едва я услышала его голос,как на меня нахлынуло тяжелое чувство вины.Я просто забыла о нем.

-Привет!-от его радостного голоса чувство вины стало просто невыносимым.-Как насчет завтра?

-А что завтра?-мой голос звучал глухо.

-Ну,мы же хотели сходить куда нибудь?

-Я не могу.-что же мне делать....

-Не можешь?Что случилось?Ты заболела?-он озабоченно сыпал вопросами.-Может мне приехать?

-Нет!-я почти кричала.Только не это.Я просто не смогу взглянуть ему в глаза.

-Да что случилось то?-Ник начал нервничать.

-Мы..Нам..В общем нам лучше не встречаться...

-Не встречаться?-голос Ника стал таким растерянным.Слезы сами навернулись на глаза.

-У меня появился парень.-я решила что лучше сказать правду.

-А я думал что я твой парень.....Я его знаю?

-Не думаю,это мой одноклассник. -поскорей бы уже закончить этот тяжелый разговор.

-И он нравится тебе больше чем я?-уточнил Ник невыразительным голосом.Набрав в грудь воздуха я сказала:

-Я люблю его. - Ник молчал очень долго.Я уже решила что он просто ушел, не положив трубку,когда раздался его голос,он был просто безжизненным:

-Даже так....Я думаю это тот красавчик на черной машине,правда?Он на меня тогда так смотрел.....

Я молчала.

-Ну что ж Ники,желаю тебе счастья...Из трубки понеслись короткие гудки.Я сидела на полу под телефоном и сжимала в руках гудящюю трубку,слезы лились градом.Почему же мне так больно от того что я сделала больно Нику?И разве могла я как нибудь предотвратить все это?

Приехавший Дарен застал меня в самых расстроеных чувствах с заплакаными глазами и красным носом.Улыбка мгновенно слетела с его лица:

-Ники,что случилось?Тебя кто то обидел?-от его заботы слезы полились снова.Он усадил меня на диван и сел рядом.Хорошо хоть папа сегодня на весь день уехал в ближайший городок в гости к коллеге.

-НЕМЕДЛЕННО все мне расскажи!-потребовал Дарен.

Пришлось рассказать,я так боялась что Дарен разозлится на меня из-за Ника,но он отнесся к этому не так как я ожидала.

-Успокайся,глупенькая.-он легонько поцеловал меня в кончик носа и аккуратно стер мне слезу.-Не вини себя.Если кто и виноват,то скорее я..

-Ты?-от удивления я даже успокоилась.

-Возможно если бы ты догадалась что ты мне не безразлична,то не стала бы давать Нику обещаний.Хотя я ,если чесно,с удовольствием набил бы ему морду.Хотя бы за то что из за него ты плачешь.

Я невольно представила их напротив друг друга,странно,но несмотря на то что Ник старше Дарена ,выглядели они как одногодки.Оба высокие и мускулистые,они тем не менее были полными противоположностями друг другу.Черноволосый и темноглазый Дарен, и светловолосый и голубоглазый Ник,они были как ночь и день.Я выбрала ночь.

Дарен еще некотрое время утешал меня,пока его утешение не перешло в жаркие поцелуи и я опять забыла про Ника.Оторвались мы друг от друга когда запахло подгорающей,да что там,горящей шарлоткой.Мы одновременно рванули на кухню,но спасти пирог не удалось.

-Что это было?-задумчиво спросил Дарен глядя на обугленые куски.

-Пирог.С яблоками.-Я со вздохом выкинула угли в мусор.

-Жаль-опять задумчиво протянул Дарен.

-Да уж.-Я посмотрела на него и меня вдруг начал разбирать беспричинный смех.Глядя на меня Дарен тоже весело рассмеялся.

-У тебя было такое печальное лицо.-еле выговорила я сквозь смех.

-Ты еще свое лицо не видела-так же сквозь смех ответил мне Дарен. Когда мы наконец успокоились и навели порядок на кухне послышался шум подъехавшей машины.

-Это папа!-испуганно прошептала я.

-Мне спрятаться в шкаф?-Дарен иронично приподнял одну бровь.

-Да нет,что ты.-В самом деле чего я так испугалась.Когда папа зашел мы чинно сидели на разных концах дивана.Увидев Дарена папа застыл в дверях.

-Познакомься папа,это мой друг Дарен.

-Очень приятно,Дарен.-сказал папа разглядывая нас.

-И мне тоже,мистер Соколов.-Дарен удивительно чисто выговорил нашу фамилию.

-Значит вы друг моей дочери...-продолжил папа задумчиво.

-Близкий друг - уточнил мой парень.Папа конечно прекрасно понял о чем он.Деликатно оставив нас наедине,он то и дело выглядывал из кухни,якобы случайно.По этому максимум что мы могли себе позволить это держаться за руки.Что было сущим мученьем,по крайней мере для меня.Высидев не отпуская моей руки,но глядя при этом в телевизор почти целый час Дарен засобирался домой.Прощаясь со мной у двери под пристальным взглядом папы он лишь легонько чмокнул меня в щечку.

-Твой папа просто инквизитор. -прошептал он мне на ухо.Значит и ему было не так уж легко.Перед сном я включила компьютер.В электронной почте было пусто.Интересно а есть ли у Дарена компьютер,наверняка есть.А ведь мы могли бы еще и писать друг другу.Эта мысль захватила меня и я машинально ввела в строку поисковика его имя.Вылезло несколько сайтов с разнообразными Пейнами,но Дарена среди них не было.Зато был некий Джаред Пейн.Богатый промышленник усыновивший когда то двоих детей своей дальней родственницы погибшей с мужем при пожаре.Детей,брата и сестру удалось спасти.И их усыновил богатый дядюшка.Мелькали невероятные цифры...оборот в миллионы долларов....недвижимость в разных странах...богатые наследники...Строчки расплывались у меня перед глазами.Вот о чем были все туманные намеки Дарена.Я ему не ровня.Но пока он со мной я буду молчать и наслаждаться своим счастьем.Вот бы не подумала что между нами могут встать деньги.Мне казалось что многое стало понятнее.

Глава 16

Две последующие недели пролетели для меня незаметно.Ник больше не объявлялся,а Дарен все время был рядом со мной.Я была счастлива.Даже мелких размолвок не случалось между нами.После школы он заезжал ко мне домой или мы вместе ехали куда нибудь прогуляться.Я настолько погрузилась в свои чувства,что совсем забросила учебу.Результат незамедлил сказаться.

В начале июня в школе устраивали танцы в честь окончания учебного года.Разумеется Дарен пригласил меня и я согласилась.Чисто формально я решила спросить разрешения у папы.Папа был не против,но с одним условием.Его условием были хорошие оценки на зачетах и экзаменах.А я и так не ходила в отличницах.Узнав об этом Дарен предложил позаниматься со мной.Сам то он был просто круглым отличником.Обладая феноменальной памятью он мгновенно запоминал слова учителя или прочитанную книгу.Так у меня появилась персональная пытка.Каждый день,когда Дарен приезжал ко мне домой мы садились на приличном расстоянии друг от друга и занимались.Только выполнив все задания и выучив все что мне задавали я могла подойти и наконец поцеловать его.Единственное что меня утешало это его страдальческий вид,который он принимал едва я доставала свои учебники.Зато год я закончила очень даже неплохо.Одновременно с окончанием экзаменов пришла другая приятная новость-я получила гражданство.Хорошо что мне еще не исполнилось восемнадцати,а то пришлось бы ждать пять лет.

Накануне танцев мы с Алекс потратили почти весь день на поездку в Олимпию.Мне нужно было купить вечернее платье,а Алекс просто хотела что нибудь новое.По моему Дарен обрадовался когда узнал что со мной по магазинам пойдет Алекс ,а не он.Хотя и предложил нас отвезти,но мы решили что доедем сами.

Алекс знала все магазины и мы быстро нашли то что нам нужно.Я выбрала жемчужно-серое блестящее платье на бретельках с ассеметричной юбкой,спадающей складками и туфли в тон на тоненьких шпильках.Алекс остановилась на ярко красном платье мини.Их отношения с Джошем развивались стремительно и она хотела окончательно ослепить его.

Дарен должен был заехать за мной.Клер ехала сегодня на танцы с кавалером,ее пригласил кто то из выпускников и она милостиво приняла приглашение.С утра я не находила себе место,вымочившись в ванной с ароматной пенкой,я два часа укладывала волосы в сложную прическу.Готова я была еще за час до приезда любимого.Наконец раздался долгожданный звонок в дверь.Пока я спускалась по лестнице папа, окинув меня взглядом, закатил глаза в немом восторге.Стоявший на пороге Дарен окинул меня таким восхищенным взглядом что слов мне не потребовалось.Я тоже не смогла сдержать восхищения.В черном костюме с белой рубашкой и зачесанными назад черными волосами он был просто неотразим.

К школе то и дело подъезжали машины,было интересно смотреть на принарядившихся одноклассников.Почти все были парами.Ради танцев освободили и украсили спортзал.Мы с Дареном зашли держась за руки и почти сразу же он закружил меня в медленном танце.Нежась в его объятиях я лениво оглядывалась по сторонам.Вот счастливая до невозможности Алекс в новом красном платье прижимается в танце к Джошу,а вон Том Вилер ведет под руку Лорел.Не знала что он пригласил ее.Вдруг в отражении стеклянных дверей мелькнула знакомое лицо.Что здесь делает Ник?Я резко обернулась,но позади меня никого не было.

-Что случилось?-спросил Дарен приостонавливаясь.

-Все в порядке,просто....показалось.И мы опять начали танцевать.Вечер прошел бесподобно.Когда Дарен привез меня домой мы долго сидели в машине ,я никак не могла оторваться от него.Наконец папа потеряв терпение демонстративно зажег на крыльце свет.

-Тебе пора. -сказал Дарен оторвавшись от моих губ.Глядя мне в глаза он нежно прикоснулся к моей щеке. -А то твой папа будет ругаться.

-Я не хочу уходить.-я нахмурилась.Разгладив пальцем мои нахмуреные брови Дарен легонько подтолкнул меня к дверям.

-Я приеду завтра и не уйду пока не прогонишь.

-Даже ночью?Папа завтра дежурит.-я с надеждой посмотрела на него.Я уже не раз попыталась заманить его на ночь во время папиных дежурств.После рассказа Алекс о том что у них с Джошем уже все было,я поняла что знаю чего хочу.Что бы там не случилось в будущем, хочу что бы моим первым мужчиной был Дарен.Хотя бы этот подарок я могу ему сделать.Но Дарен как будто знал о моих намереньях и почему то усиленно старался избегать моих ловушек.Вот и сейчас он недовольно поморщился и наконец произнес:

-Даже ночью.

Я просто не поверила своим ушам.Неужели я наконец добилась своего?Хотя я вполне могу представить что он просто просидит всю ночь рядом охраняя мой сон.Ну,у меня хотя бы будет шанс.Поцеловав его на прощание я нехотя вышла из машины и пошла домой.

Первое что я увидела зайдя домой было непроницаемое лицо Ника.Улыбка быстро пропала с моих губ.Папа сидевший с ним у телевизора,сразу поднялся.

-Пойду ка я спать -сказал он притворно зевая.Я в немом изумлении проследила как он уходит.Ник попросил оставить нас наедине?Что происходит?

-Может пойдем на кухню? -спросил меня он.Я молча зашла на кухню и повернула выключатель.Яркий свет залил комнату, освещая стоявший посередине стол и новые салатовые занавески которые я недавно повесила на окно.Прислонившись к столу и демонстративно сложив руки на груди я выжидающе посмотрела на Ника.Он стоял в дверях и молча пожирал меня взглядом.Ник выглядел измученным и в моем сердце шевельнулась жалость.Когда я уже почти потеряла терпение он наконец заговорил.

-Прости что я пришел без приглашения,но я чувствую что должен предупредить тебя.Дарен тебе не пара,он вовсе не такой каким ты его считаешь...

-Если ты пришел что бы поливать Дарена грязью,то тебе лучше уйти -перебила я его.

-Ты не понимаешь- Ник стал мерить шагами кухню -он опасен для тебя...

-А ты значит нет?-спросила я с издевкой.

-Ники,пожалуйста,пусть не я,пусть кто то другой,но только не он!-он смотрел на меня горящим взглядом.

-Не ожидала я от тебя этого -медленно произнесла я.Мои слова его задели.Он остановился передо мной и начал трясти,схватив меня за плечи,голос его срывался на крик.

-Он не человек Ники,поверь мне,я просто не могу сказать тебе больше.Я и так нарушаю клятвы....Почему ты выбрала его?-Он наконец отпустил меня и сел на табуретку закрыв лицо руками.Непрошенная жалость опять накатила на меня.Просидев так несколько минут Ник поднялся.Глаза его лихорадочно блестели.

-Он демон Ники.И он не сможет все время сдерживать свою натуру.Опомнись,пока не поздно.

-Да,он демон,демон-искуситель,и мне никто больше не нужен!-я разозлилась.

-Я просто хотел убереч тебя от страдания...-Ник пошел к дверям опустив плечи.Я не двинулась с места пока не услышала как хлопнула входная дверь.Зачем он сделал это,подумала я.Зделал хуже и мне и себе.Разумеется я даже не задумывалась о его словах,он нес полный бред.От хорошего настроения не осталось и следа и только то,что завтра приедет Дарен помогало мне держаться.Спать я пошла абсолютно разбитая.И не удивительно что мне приснился кошмар.В моем сне был Ник.Он пытался убедить меня что Дарен чудовище.Показывал какие то старинные книги,приводил убедительные доводы и я с ужасом начала ощущать что верю ему.На этом я и проснулась.Вспомнить, чем именно убеждал меня во сне Ник я не смогла,но на душе было гадко.Не помогло даже то ,что за окном наконец было солнечно.

Дарен приехал с утра как и обещал.Папа к тому времени уже уехал на работу.Увидев улыбающееся лицо Дарена я решила не рассказывать ему о вчерашнем визите Ника,не портить настроение.Весь день мы не расставались.Дарен помог мне готовить и даже помыл после обеда посуду.Потом мы гуляли по лесу недалеко от дома.Целовались сидя перед телевизором,это называлось у нас смотреть фильм.Ночь неотвратимо приближалась и я начала продумывать план.Заметив мою необычную задумчивость Дарен начал подшучивать надо мной:

-О чем задумалась,строишь козни?- спросил он улыбаясь.

-Да так...-ответила я как можно более небрежно.А ведь он почти угадал.

Когда за окном стемнело пришла пора попробовать воплотить мой коварный план.

-Ты ведь не уйдешь?- спросила я жалобно. -Ты обещал.

-Я разве куда то собираюсь?-улыбнулся он.

-Тогда может поднимемся ко мне в комнату?Я что то устала...

Дарен с готовностью поднялся.

-Хочешь я отнесу тебя? - не дожидаясь моего ответа он легко подхватил меня на руки.Когда мы оказались в моей комнате,он тут же поставил меня на ноги,включил ночник и уселся в стоявшее в углу кресло.Пока все шло не плохо.

-Я в душ.Никуда не уходи.-я шутливо махнула ему рукой и выскользнула из комнаты.

Еще утром я принесла в ванную очаровательную ночную сорочку.Я купила ее ,когда покупала платье на танцы.Я и сама не знала тогда зачем я ее покупаю.А может и знала.Белый шелк и кружево,короткая, на тоненьких бретельках,да еще и с разрезами на бедрах.....Я надеялась что увидев меня в ней Дарен не устоит.Я быстро приняла душ и почистила зубы.Одев сорочку я расправила волосы что бы они красиво лежали по плечам.Выдохнув,я решительно направилась в комнату.

Дарен все так же сидел в кресле.При виде меня он со стуком сжал челюсть и резко выдохнул сквозь зубы.Я нерешительно остановилась у двери.

-В чем это ты?-наконец спросил он хрипло.

Да так,пижамка....-мне вдруг стало немного страшновато.

-Пи-и-жа-амка?- протянул он. -Ты всегда спишь в таких пижамках?

-Почти.-От стыда я не могла поднять на него глаз.Тоже мне соблазнительница,ругала я себя.Я уже почти решилась сбежать,когда Дарен быстро подошел ко мне.Обняв он прижал меня к себе,его руки гладили мои плечи ,а губами он легонько касался моих волос.

-Глупенькая.-нежно прошептал он мне.-Ты не первая,кто пытался соблазнить меня,но никому не удавалось это лучше.И именно тебе я должен сказать нет.Ты заслуживаешь лучшего.

Сначала я почти не вслушивалась в его шепот наслаждаясь моментом,но услышав слово "нет" напряглась.Вырвавшись я заглянула ему в глаза:

-Ты сказал нет?- от волнения я почти ничего не соображала и по этому действовала инстиктивно.Я медленно просунула руку под его футболку прикасаясь к обнаженной коже.Дарен явно не ожидал от меня этого,его глаза удивленно расширились,ни слова не говоря он медленно снял с себя футболку.Боже,какое тело! Греческие статуи просто отдыхают!Затаив дыхание я очерчивала пальцми мускулистую грудь спускаясь все ниже.Но когда я почти дошла до ремня джинсов Дарен резко схватил мою руку.Поднеся ее к губам он поцеловал мою раскрытую ладошку,вызвав как всегда толпы мурашек пробежавших по моему телу.Взяв меня на руки он медленно опустил меня на постель.А потом и сам опустился рядом со мной.Я во все глаза смотрела на него,от страсти абсолютно ничего не соображая.Дарен начал целовать мое лицо,мою шею,медленно спускаясь к ключицам.Когда я начала просто задыхаться от страсти,он вдруг остановился и отстранился от меня.

-Я же сказал нет, милая- но его взгляд продолжал ласкать меня.От разочарования на глазах выступили слезы.

-Не плачь,пожалуйста....-он нежно вытер мои слезинки.Вся моя боль вылилась всего в два вопроса:

-Но почему?...И зачем тогда?-я окинула беспомощным взглядом его обнаженный торс.

-Я не могу объяснить тебе...сейчас.Поверь я до безумия хочу тебя,но ты сама не понимаешь,какую жертву ты предлагаешь мне.Может быть потом,позже....-он немного задумался- Если судьбе будет угодно.Немного помолчав он спросил:

-У тебя ведь еще никого не было?- Ответом ему были мои пунцовые щеки.Но долго молчать я не смогла.

-А у тебя было уже много....ну...женщин?-сама не знаю как я вообще смогла выговорить это.

Он задумчиво посмотрел на меня и нежно улыбнулся:

-Все что было до тебя теперь не важно.

Но я все таки правильно поняла его ответ.Он явно не страдает недостатком опыта.Наверно моя неопытность должна только забавлять его.На глаза опять навернулись слезы и на этот раз он осушил их поцелуями доводя меня до исступления.

-Я не передумаю.- прошептал он мне на ухо.-Ложись ка спать пока мы с тобой оба не вспыхнули синим пламенем. И он приглашающе раскрыл объятья.Я была просто уверена что не смогу уснуть уткнувшись в его обнаженную грудь.Сначала я просто легонько целовала его обнаженную кожу,чувствуя как по его телу проходит дрожь от каждого моего поцелуя.Но он терпел эту пытку не двигаясь,и неожиданно для себя я незаметно заснула.

Глава 17

Я проснулась от того что Дарен легонько потряс меня за плечо.Я разочаровано заметила что он уже одел футболку.

-Мне пора.Скоро придет твой папа и врядли обрадуется если узнает что я провел здесь ночь.-Ох,я об этом даже не подумала.Я выскочила из кровати с намереньем обязательно проводить Дарена до двери.Разумеется абсолютно забыв про свою соблазнительную ночнушку.Окинув меня горящим взглядом он стиснул кулаки и отвернулся.Я поскорее накинула халат.Мы спустились вниз.

-Заеду вечером.

Поцеловав меня на прощанье он открыл дверь и вышел.Я заметила что его машины не стоит около моего дома.Неужели побоялся меня скомпроментировать?

Не смотря на то, что мой план соблазнения потерпел неудачу я весь день ходила по дому с довольной улыбкой.Когда вечером приехал Дарен,папа был уже дома и нам пришлось весь вечер вести себя прилично.Просто кошмар!Все было хорошо,но ближе к концу недели меня начали мучать какие то предчуствия.Я не могла их не объяснить ,ни понять.Просто внезапно волнами накатывала тревога,заставлявшая меня дрожать и покрепче прижиматься к Дарену.

В пятницу Дарен приехал ко мне пораньше и мы наслаждались возможностью побыть наедине.Накануне папа был выходной и мы как всегда при нем вели себя прилично.Когда раздался звонок телефона мое сердце болезненно сжалось.Но подняв трубку я расслабилась,звонила библиотекарь,милая миссис Дженкс.Она упрекнула меня за незданную в срок книгу.Точно,я совсем забыла о ней.С Дареном я вообще забываю обо всем.Пообещав ей привезти книгу сегодня же ,я попрощалась.

-Кто это был?-спросил Дарен.

-Из библиотеки.Совсем забыла что у меня осталась библиотечная книга.Я пообещала привезти ее сегодня.Съездишь со мной?

-Конечно.А что за книга,о чем читала?-спросил он с любопытством.

-Сейчас покажу.- Я начала перерывать книги на полке.Точно помню что сунула ее куда то сюда.Когда я уже решила что ее здесь нет,книга откуда то сверху свалилась мне в руки.Я протянула ее Дарену.-Посмотри сам.

Он с интересом перелистывал страницы,а я любуясь смотрела на любимое лицо.Когда он дошел до забытой мной закладки,оставленой на бредовой легенде о демонах,то его лицо изменилось.Глаза его приобрели холодное выражение а губы плотно сжались.Я удивленно смотрела на него не понимая в чем дело.

-Ты давно читала эту книгу?И почему ты выбрала именно ее?-спросил он холодно.Я почувствовала что это не праздное любопытство.

-Давно.Я тогда еще только первую неделю в школу ходила.Мне сказали что я должна больше читать на английском.А когда я сказала миссис Дженкс что мне нравится Стивен Кинг,она посоветовала мне это в качестве страшилки.-я постаралась ответить подробно ,чувствуя что это почему то важно.Выслушав меня Дарен заметно расслабился.Интуиция подсказывала мне что вопросов лучше не задавать.

-А давай отвезем ее прямо сейчас.Не будем заставлять миссис Дженкс ждать.-вдруг сказал он.

-Хорошо,поехали.-я постаралась не показывать своего удивления.

Когда мы уже сворачивали к библиотеке черт дернул меня сказать:

-А Ник называл демоном тебя-я рассмеялась,намереваясь пошутить.Дарен так резко затормозил что я больно ударилась локтем о приборную панель.

-И когда же Ник назвал меня ...демоном?-спросил он каким то странным голосом не глядя на меня.

-Ну..он был у меня дома когда ты привез меня с танцев...-я замялась -Но честное слово,я его не звала!Он просто свихнулся,нес всякую ерунду,обзывал тебя.Я его не слушала,правда!Он понял что я люблю тебя и ушел.-Вот я и проговорилась.Но Дарен даже не заметил,что я сказала что люблю его.

-Почему ты мне не рассказала?

-Не хотела расстраивать тебя.- А вот теперь похоже расстроила.Воистину,язык мой-враг мой.Только обратно уже не перемотаешь.

-Отнеси книгу,я подожду в машине.-сказал он все тем же голосом.Я поскорее выскочила из машины и вошла в прохладный холл библиотеки.Отдав книгу и извинившись перед библиотекаршей,я поспешила назад.В какой то момент мне показалось что когда я выйду Дарена уже не будет,но он спокойно ждал меня в машине.Лицо спокойное,как будто ничего не было.Только в глазах какая то искра.По дороге к моему дому Дарен был настолько обычным,что я успокоившись выкинула из головы все произошедшее.Когда мы подъехали и я вышла из машины,Дарен остался сидеть.

-Ты идешь?-нетерпеливо спросила я.

-Мне нужно домой.Клер звонила.-Не разу не слышала что бы Клер звонила ему.-Прости.Завтра увидимся.-Махнув рукой он умчался.Я осталась стоять с ощущением неотвратимости беды.Хотя и не понимала откуда ее ждать.

На следущий день Дарен не появился и не позвонил.Я не знала что и думать.Но когда я проснулась на кухне меня ждала записка от папы:-Звонил Дарен,передал что приедет в час.Будить не стал.Целую папа.-

Я взглянула на часы:пол первого.Эти пол часа показались мне вечностью.Я не отходила от окна,пока ровно в час перед домом не затормозила знакомая машина.Я наблюдала как мой любимый идет к двери,чувствуя как сердце щемит от какой то непонятной тоски.Я распахнула дверь как только он позвонил и сразу же кинулась к нему.Он крепко обнял меня.

-Почему ты не приехал вчера?

-Прости,были дела..но как только освободился я сразу приехал к тебе.

Он сел на диван,а я забралась к нему на колени.Я легонько коснулась его губ и он ответил на мой поцелуй.Но в этот раз он целовал меня как то слишком уж сдержано.Мне это не понравилось и я стала целовать его более страстно.Некотрое время сдержаность еще была в его поцелуях,но в конце концов он начал целовать меня с той же страстью.Когда я наконец дала ему отстраниться от меня и мы востановили дыхание,Дарен произнес:

-Мне надо будет уехать на три,четыре дня.Дядя попросил помочь.-он старательно избегал моего взгляда.

-А как же я?-я не представляла как я смогу прожить без него эти дни.

-Ну,я же скоро вернусь.Надеюсь ты меня дождешься.-он смущенно хихикнул,что было ему совсем не свойственно.Пока я пыталась сорентироваться в ситуации,он быстро поцеловал меня и ушел,сославшись на то что ему нужно собирать вещи.

В следующий раз он приехал через неделю,когда я уже абсолютно извелась и решила ехать к нему домой.Приехал когда папа был дома.Извинившись объяснил что пришлось задержаться.Как обычно при папе держа меня за руку,он просидел пару часов и засобирался домой.Сердце почему то заныло.Провожая его я вышла на крыльцо.Он хотел как обычно легонько чмокнуть меня на прощанье,но я вцепилась в него с каким то небывалым отчаяньем.Не выдержав он ответил на мой поцелуй,все крепче прижимая меня к себе.Я не понимала откуда пришла эта мысль,но я не смогла удержаться и попросила его:

-Пожалуйста,Дарен,скажи если решишь расстаться со мной.Неизвестность просто убивает меня.-я умоляюще взглянула на него.

-Откуда такие мысли?-сказал он отводя глаза.И снова этот странный смешок.

-Обещай!-настаивала я.Вздохнув он серьезно сказал:

-Хорошо,я обещаю.Ну все ,мне пора.-И он быстро уехал.

Глава18

Дарена не было две недели.Не понимая что происходит я все больше впадала в отчаянье.Мне казалось что я схожу с ума от тоски по нему.Папа смотрел на меня взглядом полным сочувствия,но сделать ничего не мог.Как то вечером мне вдруг захотелось выйти на улицу.Я накинула кофту и присела на крыльцо.На улице собирался дождь,и несколько капель упали мне на лицо.Свинцовое небо было под стать моему настроению.Дождь постепенно усиливался и я сама не заметила как начала плакать.Слезы текли по моему лицу перемешиваясь с дождем.Не в силах держать боль в себе я закричала,зная что ливень заглушит крик:

-Ты обещал мне Дарен!Обещал....-я захлебывалась слезами и не могла успокоиться.Испугавшись что папа обнаружит меня такой я зашла в дом,надеясь незаметно подняться к себе.Но он конечно вышел из кухни в самый неподходящий момент.

-Ты что ,гуляла под дождем?-подозрительно прищурившись спросил он.-Да ты же вся мокрая!Ну ка быстро переодеваться.

Я с облегчением поднялась к себе.Одев свой любимый халат и подсушив полотенцем волосы я решила спуститься вниз.Пусть папа убедится что со мной все в порядке.Папа сидел перед телевизором.Увидев меня он подвинулся освобождая мне место.Я села посмотрев на экран.Бейсбол.Как это по американски...

-Пап,я в норме.Правда.

-Вижу я в какой ты норме.-буркнул папа,но вроде бы немного успокоился.Я немного посмотрела телевизор пытаясь разобраться в правилах бейсбола,когда со мной начало твориться что то не то.Мой взгляд как приклееный притягивал телефонный аппарат висящий рядом с кухонной дверью.Я разглядывала его пытаясь понять почему мне так неуютно.Стандартно серый цвет,скрученный провод.....И в этот момент он зазвонил.Мне стало по настоящему страшно.Понимая каким то шестым чувством что трубку лучше не брать,я бегом побежала к телефону.Когда я взяла трубку и услышала любимый голос,то чуть не разревелась о облегчения.

-Дарен!Дарен!-кричала я в трубку -Почему ты так долго не звонил мне?

-Я просто выполняю свое обещание-от его голоса веяло холодом.

-Что?О чем ты?-я растерялась.

-Говорю тебе что мы расстаемся.

Мне вдруг показалось что меня ударили в поддых и я сползла по стене хватая ртом воздух.Дарен молчал.Я испугалась что он просто положит сейчас трубку и я больше не услышу его.

-Но почему?Что я сделала не так?-Мне казалось что еще можно что то исправить.

-Дело не в тебе Ники.Мы просто не подходим друг другу.Твой Ник прав.-он тяжело вздохнул.

-Ник не мой!-закричала я-Он не может быть в чем то прав!Забудем про него,умоляю тебя....-слезы наконец прорвались через мою защиту.Папа удивленно обернулся и встал направляясь ко мне.Я замахала на него руками прося не вмешиваться и он в нерешительности остановился.

-Дело в деньгах,да?Ты решил что я тебе не ровня?-тихо спросила я.

-Причем тут деньги?-голос Дарена прозвучал растерено,убеждая меня что он не врет.Значит дело не в деньгах.Все хуже чем я думала.

-Пожалуйста,не бросай меня.-умоляла я теряя остатки гордости.

-Ники,пойми,это для твоего блага.У тебя еще все наладится.-его голос снова стал холоден.

-Прошу тебя,не поступай так со мной..-я уже рыдала,не в силах сдержаться.

-Успокойся,не изводи себя..Я не передумаю.-сказал он ,напомнив мне самую счастливую нашу ночь.Я застонала от невыносимой муки.Услышав это папа решительно направился в мою сторону.Я вцепилась в трубку глядя на него безумными глазами и он опять остановился.

-Я уеду на какое то время,думаю так будет лучше...

-Я не смогу без тебя...-сказала я еле слышно.

-Тебе придется.-его голос смягчился- Я знаю ты разумная девочка и не натворишь глупостей.Прощай...

-НЕТ!Нет!-я кричала срывая голос,но из трубки доносились только короткие гудки.Я просидела с трубкой в руках пока у меня не затекли ноги.Папа пытался было поднять меня,но я так разрыдалась что он отступился.Боль была всепоглощающей и защищаясь мой разум погрузился в апатию.Я успокоилась,повесила трубку и поднявшись к себе в комнату не раздеваясь завалилась в кровать.Сна не было.Только какая то полудрема позволяющая лишь слегка забыться.Я слышала как папа несколько раз заглядывал в мою комнату слушая мое дыхание.Бедный папа,он переживает за меня.Но даже ради отца я не могла справиться с отчаяньем.

Следущая неделя как то смутно запомнилась мне.Я ничего не хотела.Ни есть,ни разговаривать.А забыться мне не давали сны.Очень яркие сны в которых всегда был Дарен,и в которых он всегда бросал меня.Менялись места и обстоятельства и только сюжет оставался неизменным.Я как будто умирала раз за разом каждую ночь.Я пыталась не спать,но все равно в итоге засыпала.Просыпаясь с утра вся в слезах я заглушала подушкой крик.Папа взял на работе выходные,но его присутствие тоже не многое меняло.Дошло до того что он пригрозил кормить меня с ложечки если я не поем.Есть не хотелось,вся еда на вкус казалась бумагой,но я запихнула в себя не глядя пару ложек чего то.Ради папы.

Я все больше погружалась в пучины своего горя.Куда бы я ни пошла,что бы я не делала все напоминало мне о Дарене.А наш телефонный диалог подсознание мне прокручивало каждую ночь.Папа напряженно наблюдал за мной и уже ни таясь консультировался по телефону со знакомым психотерапевтом.Правда я не слышала что говорит ему врач.

Папе все таки пришлось выйти на работу и теперь он доставал меня телефонными звонками.Я всегда подходила к телефону,радуясь что он не видит как трясутся мои руки каждый раз когда я снимаю трубку.

Однажды он вернулся с работы не один.Следом за ним в дом нерешительно вошел Ник.По началу мне казалось что есть и его вина в том что Дарен бросил меня.Но сейчас я уже успокоилась.Это больше не волновало меня.Какая разница из за чего?Его нет рядом и это сводило меня с ума.Весь вечер Ник пытался разговорить меня.Но у него это не очень получалось.Мне не хотелось разговаривать,особенно с ним.Я надеялась что он больше не придет,но на следующий день он опять приехал к нам.Он приезжал каждый день,просто сидел со мной,расказывал смешные истории,грел мои замерзшие руки.Но мое сердце не согревалось.Внешне казалось что мне лучше.Я стала больше говорить с ним,даже улыбалась иногда,слушая его.Теперь я радовалась его приходу.Он позволял мне отвлечься.О Дарене он старался не напоминать мне.Лишь однажды обронил:

-Я же предупреждал тебя.Хотел уберечь от этих переживаний.

-Что ты имел ввиду когда говорил что он демон?-я застала его своим вопросом врасплох.Этот вопрс был результатом моих бессонных ночей,когда я вновь и вновь перебирала в памяти все что случилось.Пыталась понять когда все пошло не так.И все сводилось к моей книге и разговору с Ником.

Ник открыл рот... и закрыл так ничего и не сказав.Помолчав еще минуту,он вдруг перевел тему,начав рассказывать что то о больнице.Я решила что узнаю у него все .Он явно знал о Дарене что то,чего не знаю я.И ему придется рассказать мне это.

Глава 19

Я как могла откладывала разговор с Ником,с одной стороны желая узнать правду и боясь ее.Погода для Квинкса была непривычно теплой.На выходные папа запланировал устроит пикник на заднем дворе,настоятельно советуя мне пригласить друзей.Настроение для развлечений было не очень,но я согласилась,что бы не расстраивать папу.Алекс с восторгом согласилась придти.Разумеется вместе с Джошем.Ну и Ник само собой должен был быть.Больше приглашать было не кого.Как то не завела я больше близких друзей.

Время теперь тянулось для меня до невозможности медленно.Я как будто барахталась в липкой паутине.Стоит мне вытащить одну руку,как прилипает другая.Воспоминания всплывали неожиданно,заставая меня врасплох.Вот я мою посуду,вспоминая все ли продукты на салат купил папа,как вдруг сердце сжимается от невыносимой боли и ЕГО имя заполняет все мое сознание.Я почти чувствую как он подходит сзади и целует мою шею.Такие приступы накрывали меня по несколько раз на дню.Я не хотела вспоминать о нем! И ничего не могла с собой поделать......

Ник терпеливо сносил все мои заскоки;безпричинные слезы,долгое молчание или нездоровую веселость.Я понимала что ему хочется стать незаменимым для меня,и у него почти получалось.Я привыкла к его присутствию,к тому что он молча утешает меня когда я неожиданно начинаю плакать.С ним мне не надо было изображать что со мной все в порядке,как я делала для папы.Но я врядли смогу дать ему то ,чего он хочет.

Субботнее утро было просто замечательным.Ярко светило солнце и я проснулась от солнечных зайчиков.Распахнув окно я увидела как папа с Ником ставят на заднем дворе раскладной стол.Некотрое время я просто наблюдала за ними сверху.Солнце отсвечивало от светлых волос Ника.Он был в одной майке и я видела как под загорелой кожей играют мускулы.А все же он очень привлекательный парень,подумалось мне.А вот у папы в темных волосах просвечивает седина.Наверно и я добавила ему седых волос.Сердце сжалось от чувства вины,но что я могла поделать с собой.Забыть Дарена я не могу,даже при всем желании.Произнеся,даже мысленно, любимое имя я опять почувствовала как в горле образуется комок и слезы подступают к глазам.Нет,хватит хандрить.Я решительно встала с подоконника и направилась в душ.

К обеду все было готово.Стол накрыт,на мангале готовилось мясо и сосиски.Алекс,в открытом легком платье взахлеб рассказывала мне все последние новости.Оказывается после танцев Лорел с Томом начали встречаться.Почему то я почувствовала облегчение от того что Лорел теперь не одна.Я сидела ,откинувшись на спинку синего пластикового стула и наслаждаясь теплом , не очень вслушивалась в болтовню Алекс,лишь изредка поддакивая ей.По этому,когда я услышала имя Дарена я решила что у меня галлюцинации.

-Что ты сейчас сказала?-встрепенулась я.

-Ой,извини....-Алекс сделала большие глаза и прикрыла рот ладонью.

-Ты видела Дарена?Где?-сердце пустилось бешеным галопом.

-Он садился в машину возле магазина Флинтов.....-Алекс виновато примолкла.

-Значит он здесь....-прошептала я чуть слышно.Но разве это что то меняло?Разве не дал он мне понять ,что готов даже уехать,чтоб не видеть меня?Возможно он недавно вернулся ,решив что я уже успокоилась и не побеспокою его.И он прав.Я не буду причинять ему беспокойство.Но солнце уже не радовало меня.

Заметив как испортилось мое настроение Ник весь день не отходил от меня пытаясь развеселить.Он даже попытался узнать у Алекс из за чего я так расстроилась,но она молчала как партизан.К вечеру разговор зашел о России и я приободрилась.Я взахлеб рассказывала о своей жизни с бабушкой.Как жаль что я не могу съездить на ее могилку.От воспоминания о бабушке на глаза вновь навернулись слезы....Оказывается я все таки немного тоскую по России.Разумеется,папа сразу пообещал что мы съездим туда ,как только представится возможность,но я понимала что это только лишние траты.В России меня никто не ждет...Да и уезжать из Квинса не хотелось,и я понимала почему....

Гости засиделись допозна,и разъехались по домам только около полуночи.Прибравшись я пошла мыть посуду.Папа зашел на кухню следом за мной и взяв полотенце встал чтоб помоч мне.Он бросал на меня многозначительные взгляды и явно хотел о чем то поговорить..Посуда была вымыта,а папа все молчал.Только когда я уже собралась уйти он окликнул меня:

-Ника,присядь.-он тоже сел за стол.Я уселась напротив.

-Я слышал Дарен приехал?-до этого папе хватало такта не упоминать моего бывшего парня.Я лишь болезненно поморщилась.Не дождавшись моего ответа папа продолжил:

-Я понимаю что возможно этот разговор неприятен тебе,но я хочу кое что знать.Я видел как ты сходила с ума когда он бросил тебя....И я не хочу увидеть это снова.По этому,скажи мне...Что ты сделаешь если он решит вернуться к тебе?

Не знала что мой папа такой садист.Из за него мне приходилось думать о том что разрывало меня на части.Конечно я понимала почему папа задает мне такой вопрос.Я старательно гнала от себя мысли о том что Дарен может вернуться ко мне,что бы не терзать себя бессмысленной надеждой.Но вот о том что я могу не принять его я даже не задумывалась.Папа молча ждал моего ответа.

-Я..,мы врядли сможем быть с ним вместе...Я не смогу доверять ему....-Не поднимая глаз я выбежала из за стола и бегом поднялась в свою комнату.Лежа без сна я думала,соврала я папе или сказала правду?Смогу ли я отказаться от Дарена если он придет ко мне?Я не могла ответить на эти вопросы даже самой себе.Да и что толку изводиться если я уверена - он не вернется .Папа разбередил незажившую рану и к утру моя подушка была вся в слезах.

Глава 20

Через пару дней Ник пришел к нам пораньше.Папа еще был на работе,а я готовила ужин.Увидев Ника я вдруг поняла что время пришло.Время получить ответы на мои вопросы.Дождавшись когда еда приготовится я предложила Нику погулять.Он радостно согласился.Выйдя из дома я повела его в сторону леса.Я шла не останавливаясь пока мой дом не пропал из виду.Увидев небольшой,покрытый мохом валун я наконец остановилась и присела.Ник встал напротив меня прислонившись спиной к мшистому стволу какого то дерева.

-Хочу спросить тебя кое о чем .-сказала я.- Но если ты соврешь,я никогда в жизни больше не подойду к тебе.-Только я и сама не знала как буду отличать правду от лжи.Я замолчала ,не зная как продолжить.

-Что ты хотела узнать?-Ник напрасно пытался скрыть волнение.

-Однажды ты обмолвился что я не знаю Дарена,не знаю кто он на самом деле.-я старательно подбирала слова.-Я чувствую что ты знаешь гораздо больше чем я.Я хочу знать все.-я пристально посмотрела на него.Было видно что Ник не хочет ничего говорить,он упрямо качал головой.

-Помоги мне ,Ник! Возможно если я все узнаю ,то смогу забыть его...-.Я применяла запрещенный прием и знала это.

-Ты все равно не поверишь мне!- Ник замер в нерешительности.

-А ты попробуй!- Я должна узнать все что смогу.Как знать ,может мне и вправду станет легче.Разумеется я и близко не смогла угадать о чем пойдет речь.

-Ну хорошо.-наконец сдался Ник.-Но помни,ты сама просила меня об этом.Разговор будет долгим.-От его слов по спине почему то прошел озноб.

-Я расскажу тебе одну...сказку.-начал он.А ты сама будешь делать выводы.-Представь,что где то есть темный мир населенный холодными бестелесными сущностями,душами.Они живут очень долго,по сравнению с нами,но жизнь их пуста.Они не испытывают практически никаких чувств,а эмоции вообще им не знакомы.Но однажды,кто то из них нашел трещину,проход в наш мир.Мир в котором,как оказалось,они могут найти себе развлечения.Этот проход открыт не всегда.Только раз в двести лет темные души могут проникнуть сюда.

Я не понимала к чему Ник говорит все это,но решила дослушать его до конца.

-Первые темные души ,мы называем их демонами..-Ник бросил на меня быстрый взгляд,а я вздрогнула на слове "демоны"

-Первые демоны попали в наш мир еще в шестнадцатом веке.Они быстро выяснили,что жизнь в человеческом теле гораздо интересней их бестелесного существования.Но вселится они могли только в свободное тело...

-В свободное?Как это?

-Когда его покинет душа.Иначе говоря в тело умершего.Но для того что бы продолжать жить среди людей,они выбирали тела только что умерших.Отсюда происходили слухи о чудесном исцелении.Но только выживший становился уже совершенно другим человеком.Жестоким и бездушным.В старину,когда процветала жестокость и дикость эти люди становились самыми изощренными убийцами.

Как то одного монаха призвали к постели умирающего.Обладавший необычными способностями монах увидел как темная душа вселилась в тело.Но поначалу он не стал предпринимать что либо и просто наблюдал.Он видел как чудесно исцелившийся человек стал полностью другим.Как он издевается над своими близкими.Как презрительно смотрит на свои друзей...Но в то же время этот человек помнил всю свою жизни и легко отвечал на вопросы о себе.Монах понял,что с темной сущностью надо бороться.Тогда монах решил собрать людей,которые смогут увидеть демонов и бороться с ними.Так появилось Белое братство охотников.

Ник помолчал,но я не задавала вопросов и он продолжил.

-Лишь нескольким темным душам было разрешено оставаться на земле.Они были очень древние и опытные.Они договорились с охотниками и стали наблюдателями,так называемыми серыми кардиналами.Они помогли охотникам создать металл для оружия которое отправляло демонов обратно в их темный мир.И наблюдали за тем ,что бы демонов не убивали,а просто возвращали обратно.

-А как можно убить демона?-мне показалось что в лесу потемнело.

-Вселяясь в человеческое тело демон способен полностью управлять им.Он может замедлить или прекратить старение тела,он делает его сильнее,быстрее и выносливее.Он может развить любые человеческие способности.Память,быстроту реакции...Но убив его тело,что тоже достаточно сложно,ведь нужно отрубить голову,иначе демон излечит себя,ты просто вынуждаешь демона искать другое вместилище.Чтобы уничтожить темную сущность надо всего навсего подловить когда темная душа вылетит из тела и сжечь ее между двух зеркал произнося особые слова.

-Всего навсего?Это кому то удавалось?Я хочу сказать откуда вообще это известно?-мои мысли метались как ошалелые.

-Серые кардиналы сами рассказали нам об этом.На случай если мы не сможем справится с кем то из их сородичей.И это не так уж сложно,если конечно ты обладаешь способностью видеть демонов.

-Нам?Значит ты охотник?И ты хочешь убедить меня что обладаешь способностью видеть темные души?-я усмехнулась,но усмешка вышла кривоватой.

-Да.-просто ответил Ник -когда они выходят из тела ,то похожи на черный дымок.

-Дальше!-потребовала я.

-Души ,как оказалось,очень сживаются с человеческим телом,и у них могут появиться человеческие чувства и эмоции.В основном все самое худшее.Злость,жестокость,равнодушие,надменн ость,холодность...-Перечислял Ник глядя на меня.Я уже догадывалась к чему он ведет,но не могла осознать этого.

-А что нибудь хорошее бывает?-спросила я дрожащим голосом.

-Бывает-нехотя выдавил из себя Ник.-Но у нас только два таких случая.Эти души настолько сроднились со своими телами,что практически стали людьми...Но демон живет внутри них.Мы не охотимся на них,но они под наблюдением.

-Но они могут жить на земле?Они не плохие?-спросила я с надеждой.

-Можно сказать и так...

-Значит обычный человек не распознает в другом человеке демона?Ведь изверги встречаются и среди людей.

-В принципе ,да.Но когда мы вынуждаем демона защищаться он принимает другое обличье.Клыки,когти,большие кожистые крылья,они становятся просто красавчиками.Мы называем их демонами в том числе и за это.Почему то для защиты им доступно только это превращение.

Пришло время задать самый главный вопрос.

-При чем тут Дарен?Даже если допустить что в твоей сказке есть хоть капля правды.

-А ты не догадываешся?-Но я молчала,не желая озвучивать свои догадки.

-Тогда я сам.Однажды в одном доме был пожар.Пожарные успели вынести из дома тела двух детей,двойняшек.Но они уже не дышали.Когда подъехала скорая,то у детей вдруг обнаружился пульс.Их родители погибли.Но один богатый и одинокий господин,кстати являющийся по совместительству серым кардиналом,решил усыновить их.Может ему стало одиноко...-Ник безразлично пожал плечами.

-Ты хочешь сказать что Дарен демон?-спросила я напрямую.

-Да,и Клер тоже.Видимо они случайно вселились в тела брата и сестры.А теперь вынуждены изображать семью.

-Но Дарен не такой!Он совсем не похож на тех кого ты описывал.Это какая то ошибка.-В голове не укладывалось то что рассказывал Ник.Но какой то частичкой разума я почувствовала что верю во весь этот бред.

-Дарен демон,и это точно.Да,может он и не такой,но я говорил тебе что демоны могуть стать очень человечными,со временем.А он ведь позволил телу взрослеть пройдя путь от ребенка до юноши.Он уже давно живет среди людей.Это не первое его тело.Но в первый раз охотник только уничтожил физическую оболочку,не успев отправит душу обратно.

-Но если он не такой,разве вы не можете оставить его в покое?Как ты рассказывал,под наблюдением.-Я старалась скрыть панику которая охватила меня при мысли что Дарен прекратит свое существование на Земле.Пусть не рядом со мной,но лишь бы он жил,жил на этой планете.

-Можем..-ответил Ник задумчиво.-Я могу сказать совету братства,что Дарен изменился.Что он стал очень человечным.Даже бросил тебя что бы не подвергать опасности.Клер конечно все равно придется отправить назад,но думаю он это переживет.

-Ты сделаешь это?Для меня?-Я во все глаза смотрела на Ника.В его глазах я видела борьбу с самим собой.

-Да,ради тебя я это сделаю.Я могу уехать звтра и уже через два дня я привезу тебе ответ.Правда тебе придется поверить мне на слово.Но у меня будет одно условие....-он странно смотрел на меня.

-Какое условие?-мне стало тяжело дышать.

-Ты постараешься дать мне шанс,очень постараешься...Ты видишь,я не прошу твоей любви,насильно мил не будешь.Но я уверен,если ты только хоть чуть чуть впустишь меня в свое сердце...я смогу помочь тебе забыть его.-Он страстно смотрел на меня.

-Хорошо,если ты привезешь мне положительный ответ,я обещаю что дам тебе шанс,шанс нам с тобой.

Глава 21

На следующий день Ник уехал.Два дня я не находила себе места.Устав от метаний я вынесла на задний двор пластиковый стул и закутавшись в одеяло стала наблюдать за темными тучами собирающимися над городом.Странно ,но у меня даже не было особой борьбы с собой.Наверно я с самого начала не была нормальным здравомыслящим человеком,если сразу и безоговорочно поверила в существование демонов и охотников.И даже ни разу не усомнилась в своей нормальности.Может все дело в том что рядом с Дареном я и так все время сомневалась в реальности происходящего.Даже слова Ника о том что Дарен бросил меня ради моей безопасности не утешали меня.Вот в них то я как раз сомневалась.Он с легостью мог получить любую девушку,тем более с его демоническим обаянием.Скорей я просто наскучила ему.Разумеется все эти размышления не добавляли мне радости.Хотя я не могла не почувствовать иронию ситуации.Проехать пол мира,уехать жить в чужую страну,что бы влюбиться в парня который оказался демоном.....

На секунду мне вдруг показалось что кто то наблюдает за мной,но я не успела разобраться в своих ощущениях.С неба упала первая капля,я едва успела добежать до дома,как дождь полил сплошной стеной.За шумом дождя было не слышно шума подъехавшей машины.Раздался резкий звонок в дверь.На пороге стоял насквозь промокший Ник.

-Ну и дождь,я только прошел от машины до твоей двери и вымок насквозь.Я могу расчитывать на чашку горячего чая?

-Конечно.Проходи.-Я пошла на кухню,еле сдерживаясь что бы не налететь на него с распросами.Ник же наоборот,как будто специально тянул время.Я терпеливо дождалась пока он допил чай.Отставив чашку он наконец поднял на меня глаза.

-Думаю тебе не терпится узнать решение совета.Не буду тебя мучить.Я смог убедить их что Дарен не опасен.Разумеется я ни чем не могу доказать тебе это.Но ты и сама увидишь что я не буду даже приближаться к нему.

-А кто должен заняться Клер?

-Я,конечно.Это мое задание.-в его голосе проскользнули нотки самодовольства.

-А это опасно?-до этого этот вопрос не приходил мне в голову.

-Клер будет защищаться,но не волнуйся ,я опытный боец.На моем счету уже трое демонов,возвращенных в их темный мир.-он гордо улыбнулся.

-И ..и и когда все произойдет?-от волнения мой голос дрожал.Я думала о том что Ник может пострадать.

-Я собрал уже достаточно информации ,так что хочу закончить все в ближайшее время .Для того что бы оружие подействовало правильно ,нужно полнолуние.А полнолуние через десять дней..-Похоже сам Ник абсолютно не боялся.Я вдруг поняла что должна увидеть это.Увидеть ,что бы окончательно поверить,чтобы убедится что с Ником все в порядке,чтобы убедится что Дарен не будет участвовать в этом.Взглянув на Ника я поняла что просить не стоит.Добровольно он меня с собой не возьмет.Придется проявить чудеса изобретательности.

-А если Клер убежит?-странно что я раньше не подумала об этом.

-Во первых демоны не любят показывать спину.А во вторых она скорей всего просто не подозревает кто я.

-И где все произойдет?-надеюсь мои распросы не выглядят подозрительно.

-Поеду к ним домой.Очень удобно что их дом в лесу.-Теперь я узнала все что мне нужно.

-Может быть сходим куда нибудь?-Ник напоминал мне о моем обещании.Идти не хотелось,но отказать я не могла.

-Да,конечно.Куда пойдем?-я старательно изображала заинтересованность.Но Ника провести не смогла.Он подошел ко мне и взял меня за руки.

-Я вижу что ты не хочешь.Давай останемся дома.-Он отпустил мои руки и нежно провел пальцами по моей щеке.Я отвернулась,чтобы он не увидел выражение моих глаз.Я ничего не почувствовала от его прикосновения,кроме болезненных воспоминаний.Если он собирается продолжать в том же духе,то будет лучше сходить куда нибудь,где мы не будем наедине.Только сейчас я поняла что не представляю как мне выполнить свое обещание.Как я смогу дать ему шанс, если другой у меня в сердце, да и в мыслях тоже.

Пока я впала в задумчивость Ник внимательно разглядывал мое лицо.Дождавшись когда я подниму на него глаза он медленно наклонился ко мне.Поняв что он хочет сделать я попыталась увернуться,но он прижал меня к себе не давая вырваться.

-Давай хотя бы попробуем...- прошептал он .Я прекратила вырываться и закрыла глаза.Он прикоснулся к моим губам,но я не отвечала на его поцелуй.Стояла не шевелясь и ждала когда все закончится.Он еще раз легонько поцеловал меня,а потом я почувствовала что свободна.Хлопнула входная дверь и раздался шум отъезжающей машины.Я обидела его.

Прошло еще два дня.Ник больше не появлялся.Чувство вины прогрызло во мне гигантсткую дыру.Теперь я плакала еще и из за него.Я не могла дать ему то что он просил,но я не хотела терять его.Может мне все еще нужно было время?Не смотря на то, что я могла с увереностью сказать что я не люблю Ника,я безумно по нему скучала.Мне не хватало его внимания и заботы,наших разговоров....Как было бы хорошо если бы он не пытался поцеловать меня.А теперь я не знала как все исправить.Если бы он был согласен быть мне только другом.Папа разумеется знал что мы поссорились ,хотя и не знал из-за чего.Подробностей из меня не вытягивал,но и помочь не предлагал.А может Ник предупредил его на работе что это безполезно.На третий день я не выдержала.

Глава 22

Встав пораньше,я приняла душ и почистила зубы.Одела джинсы и обтягивающую ярко красную кофточку,волосы оставила распущеными.Пока папа собирался на работу я приготовила ему яичницу с беконом и сварила кофе.Глядя как папа завтракает,я постаралась придать себе как можно более независимый вид и спросила:

-Не подкинешь до больницы?

Сначала папа смотрел на меня удивленно,а потом заулыбался.

-Конечно подвезу.Решила помириться с Ником?Это правильно.Ты с ним хоть немного ожила после этого своего...-Под моим мрачным взглядом папа прикусил язык.

Здание больницы выглядело очень современным,из стекла и бетона.Особенно в сочетании с окружающей его зеленью.Надо же,за несколько месяцев что я здесь живу,я так ни разу и не собралась побывать у папы на работе.Ну,сейчас исправлю это упущение.Мы прошли через широкие стеклянные двери и оказались в приемном покое.У стены ряд металлических стульев.Напротив за высокой стойкой сидит миловидная светловолосая женщина.Увидев моего папу она с улыбкой поздоровалась и бросила на меня любопытный взгляд.

-Моя дочь Ника.-Представил меня ей папа.-А это мисс Коул,наш регистратор.-Женщина опять улыбнулась.Мы прошли дальше.Оставив меня ненадолго у какого то кабинета,папа вернулся одетый в зеленый врачебный костюм.Мне же достался белый халат,который я просто накинула на плечи.Папа провел меня по всей больнице с гордостью показывая мне все отделения.Чувствовалось,что папа и правда считает свою больницу самой лучшей.А я не думала что папа так любит свою работу.Какая же я эгоистка,занятая своими переживаниями даже не интересовалась как живет мой отец.

Мы дошли до ординаторской и папа заглянув узнал что Ник в лаборатории.Объяснив мне как туда пройти папа ушел.Поплутав какое то время по выкрашеным в белый цвет коридорам я оказалась возле двери с надписью" лаборатория".Приоткрыв дверь я протиснулась во внутрь.В первой комнате никого не было.Везде стояли столы с колбами,микроскопами и какими то непонятными штуковинами.В углу комнаты была еще одна дверь откуда доносились голоса.Один был голос Ника,а вот второй пренадлежал какой то девушке.Они явно ругались.Не в силах сдержать любопытство и твердя себе что подслушивать нехорошо я тихо подкралась к двери.Заглянув я увидела очаровательную девушку,скорей всего ровесницу Ника.У нее была задорная короткая стрижка и волосы цвета бронзы.Из под челки сверкали изумрудно зеленые глаза,короткий халатик натянулся на пышной груди.Прям персонаж эротических фантазий всех мужчин.Я опять спряталась за дверь.Похоже девушка упрекает Ника в невнимании.Неужели пока не вышло со мной он подготавливал себе запасной вариант.Не думала что он на это способен.На душе стало как то гадко ,но я продолжала слушать.

-Прекрати,Марта.Я же сказал что я не хочу встречаться с тобой.-в голосе Ника проскальзывало раздражение.

-Ты сказал что подумаешь..-возражал мелодичный голосок.

-Я подумал и говорю нет!

-А как же наш поцелуй вчера?Было не похоже что ты решил не встречаться со мной.-теперь в голосе девушки появилась ирония.

-Это было ошибкой!-твердо произнес Ник.

-Тогда может быть повторим эту ошибку?Вдруг ты передумаешь?

Не дожидаясь чем закончится этот разговор я тихо ушла.До дома нужно было пройти несколько кварталов пешком и я решила прогуляться.Утром папа сказал что бы я зашла к нему.Тогда он отпросился бы что бы отвезти меня домой,но сейчас мне захотелось проветриться.Идти конечно прилично,зато не надо отвечать на папины вопросы.

Я медленно шла по улице,сдерживая непрошенные слезы.Да,Ник не был моим парнем и я этого не хотела,но в глубине души я чувствовала себя преданной.Ведь в нем единственном я была уверена на все сто,а он оказался как все.Вдали послышался шум проезжающего автомобиля.Звук приближался,напоминая мне что то.Я подняла голову и увидела проезжающую мимо черную машину,из открытого окна на меня смотрел Дарен,всего секунда в течении которой я смотрела в знакомые любимые глаза, которые так и полыхнули каким то сдержаным чувством при виде меня,и машина промчалась мимо.Я стояла в каком то ступоре не в силах пошевелиться.Демон он или нет ,мне было все равно.За то время пока я не видела его ,я успела забыть насколько ошеломляющее впечатление производит на меня его взгляд.С опозданием мне вдруг захотелось рвануть следом за машиной,но усилием воли я заставила себя двигаться в сторону дома.Эта встреча помогла мне понять что я не смогу еще год учится с ним в одной школе.Каждый день видеть его,зная что он не со мной...А если он начнет встречаться с какой нибудь девушкой?Я же просто сойду с ума.Что мне делать,другой школы в Квинксе нет,а в колледж меня пока не возьмут.Выход один.Мне придется уехать.Надеюсь папа отпустит меня.

Я шла по пустынной улице не скрывая слезы.Они катились по щекам и я даже не вытирала их.Те мгновения пока я видела Дарена рвали душу на части.Дождь начался неожиданно,когда я уже была на своей улице.До дома оставалось пройти метров двадцать и я побежала.Но домой все равно зашла вся промокшая.Лезть под горячий душ не хотелось.Я просто одела теплый халат и вытерла волосы.Пришлось позвонить папае и сказать что я дошла домой пешком.Он обыл занят,а значит все вопросы задаст вечером.Так и вышло.За ужином,к которому я почти не притронулась,не было аппетита,папа спросил:

-Ну как там все прошло?С Ником?

-А он не рассказывал?

-Нет.Я не видел его сегодня. Очень много больных,грипп.-папа устало вздохнул.

-Я не нашла Ника ,решила поговорить с ним потом.Мне захотелось прогуляться пешком и я ушла домой.-голова у меня просто разламывалась-Я пойду лягу,пап.Мне что то нехорошо.

-Конечно иди Ника.-Папа озабочено посмотрел на меня.

Я едва смогла дойти до кровати ,стоило мне лечь как я мгновенно уснула.Ночью у меня поднялась высокая температура,купание под дождем не прошло бесследно.Я находилась в состоянии полусна полуяви не понимая сплю я или нет.Сначала я видела лицо Дарена озабоченно глядящего на меня,потом оно превратилось в лицо моего папы.Он положил руку мне на лоб.

-Ника,ты слышишь меня?-Я еле смогла ответить ,во рту пересохло и язык стал каким то неповоротливым.Глаза жгло,все тело ломило и ужасно хотелось пить.Папа поставил мне градусник и ушел за водой.Когда он поднялся и вытащил градусник его лицо приняло озабоченное выражение.Он сходил за своим работчим чемоданчиком и достал шприц и ампулу с каким то лекарством.

-О нет,только не укол.-мой голос был похож на шелест бумаги.

-Так надо Ника,потерпи.

Глава 23

К утру температура спала,но зато навалилась сильная слабость.Поход до туалета превратился для меня в тяжелое испытание.Папа уехал в больницу отпроситься и взять мне лекарство,оставив на тумбочке графин с водой и таблетки от температуры.Как хорошо когда твой папа врач,вяло подумала я.Вернулся папа не один,а с Ником.Видимо по дороге папа рассказал Нику о том что я приезжала вчера в больницу.И судя по лицу Ника у него были подозрения о том что я все таки нашла его.Но увидев меня в столь плохом состоянии он не стал выяснять отношения.У меня снова поднялась температура и Ник весь день менял мне мокрую тряпку на лбу.Вечером папа уговорил его поехать домой и поцеловав меня в лоб Ник ушел.

Я проснулась посреди ночи.Слабость все еще ощущалась,но температуры я не чувствовала.Спать не хотелось,а встать не хватало сил.Подняв подушку повыше я смотрела на луну светившую в окно.До полнолуния осталась всего неделя,я надеюсь что я успею поправиться.Около окна послышался какой то шорох и оно медленно поднялось.А я не могла даже крикнуть,от страха меня покинули последние силы.Секунда и в окно кто то влез.Луна осветила темную фигуру и я увидела что это Дарен.Он подошел и сел рядом со мной.

-Я слышал ты заболела?-спросил он тихо.Я смогла только кивнуть.Он наклонился и коснулся губами моего лба.Даже от этого его прикосновения по моему телу прошла дрожь.Мелькнула мысль-может у меня жар и я брежу?А Дарен это плод моего бреда?Я протянула руку и коснулась его.Вроде бы он настоящий но кто знает....

-Как ты смог залезть в окно,это же второй этаж?-я говорила очень тихо.

-Я очень старался...-он улыбнулся и мое сердце понеслось галопом.Я даже не спрашивала зачем он здесь,просто наслаждалась моментом выпавшего мне счастья.

Я не решилась спросить его о том что рассказал мне Ник.Сейчас когда я смотрела в глаза Дарена,я не понимала почему я поверила во все это.Мне не хватило сил спросить его,я боялась.Боялась услышать то что не смогу вынести.

Он просто сидел молча рядом со мной и я не требовала объяснений.Ему не безразлично что со мной,а все остальное сейчас не важно.От волнения у меня опять подскочила температура.Прикоснувшись в очередной раз к моему лбу Дарен нахмурился:

-Да ты вся горишь!Надо разбудить твоего отца.Почему он оставил тебя без присмотра,ты же совсем без сил.

-Ага,когда будешь будить поздороваться не забудь."я тут ночью мимо проходил"-оказывается я еще способна язвить.

-Да,я совсем не подумал об этом.-он задумался.

-Папа просто устал.Они с Ником весь день не отходили от меня.-я прикусила язык,но поздно.

-С Ником?Значит он время даром не теряет.Что же он на ночное дежурство не остался?-Глаза Дарена сверкали от бешенства.На секунду мне показалось что они стали желтыми с поперечным зрачком,как у кошек.Я моргнула и наваждение прошло.

-Его папа отправил домой.-я произнесла это еле слышно.

-Что же делать?-он беспомощно смотрел на меня.Никогда не видела его таким.

-На комоде должны лежать таблетки от температуры,там же стоит стакан с водой.-Через мгновение Дарен положил мне в рот две таблетки и поднес к губам стакан поддерживая меня за плечи.Он сидел со мной пока таблетки не стали действовать.Я проваливалась в сон и мучительно боролась с собой как когда то.Вцепившись в его руку,я хотела продлить эту ночь на сколько смогу.Но я была слишком слаба.Я уснула .

Проснулась я только к обеду,чувствуя себя почти здоровой.Оглянувшись по сторонам я пыталась найти подтверждение тому что Дарен и правда был здесь ночью.Но разумеется ничего не было,кроме баночки с таблетками и пустого стакана рядом с моей кроватью.За дверью послышались шаги.Я вдруг безумно захотела что бы открылась дверь и вошел Дарен,понимая что это невозможно.Конечно это был папа.Он принес мне горячий бульон с овощами.Есть не хотелось.

-Ты должна кушать,иначе не поправишся.-папа разговаривал со мной как с маленькой.Я заставила себя проглотить пару ложек и обессилено откинулась на подушку.

-Ник обещал зайти после работы.-сообщил мне папа.Мне было все равно.Я ждала ночи.А вдруг Дарен опять придет ко мне?

К вечеру болезнь показала свое коварство.Я опять чувствовала себя разбитой.Температура была уже не такой высокой как до этого,зато ее было не сбить.В итоге папа опять сделал мне укол и я уснула.Сквозь сон мне было слышно как Ник спрашивает о моем самочувствии,но сил открыть глаза не было.Я опять проснулась посреди ночи и до утра не могла уснуть,вглядываясь в темное окно.Дарен не появился.Через два дня болезнь отступила,температуры больше не было,осталась лишь легкая слабость.Увидев что я уже спокойно спускаюсь вниз,папа уехал на работу.Завтракала я в одиночестве.До полнолуния осталось четыре дня,а я не знала не изменил ли Ник свои планы.Он приходил ко мне каждый день ,после работы,но мы почти не разговаривали.Я стала запихивать в себя завтрак.,мне нужно набраться сил.Вообще то я любила хлопья с молоком,но мой аппетит еще не пришел в норму.Если Ник сегодня зайдет нам придется наконец поговорить.Расставить все точки,так сказать.Я не смогу ему дать больше никаких шансов.Кроме Дарена мне никто не нужен и нужен не будет.А после увиденного в больнице у меня и желания не было пытаться.

Глава 24

Ник как будто прочитал мои мысли.Он приехал днем,когда я совсем не ждала его,хотел поговорить пока мой папа на работе.Я как раз стояла у входной двери,рассматривая себя в большом зеркале.За несколько дней болезни лицо мое осунулось.Одни глаза остались,как сказала бы моя бабушка.Даже кожа побледнела и казалась прозрачной.Но в целом все было не так уж плачевно.Хорошее питание,сон,прогулки на свежем воздухе и я буду выглядеть как обычно.В этот момент прямо у меня над ухом прозвенел звонок ,я даже вздрогнула от неожиданности.Ник зашел без своей обычной улыбки,значит он тоже понимает что нам надо выяснить отношения.Мы сели на разные концы дивана поглядывая друг на друга.Ник начал разговор первым.

-Я рад что тебе лучше...Ты хорошо выглядишь...-сказал он неуверенно улыбнувшись.

-Спасибо.-Если это хорошо,представляю как я выгляжу плохо.Я ждала продолжения.

-Я много думал о ...нас.Но сначала хочу спросить,ты видела меня вместе с Мартой в лаборатории?И наверно разговор наш слышала?

-Не весь,но достаточно.-призналась я.-А твоя Марта просто красавица.

-Она не моя.Ты все неправильно поняла.Она преследует меня,но ее чувства не взаимны.-он многозначительно взглянул мне в глаза.

-По этому ты целовался с ней?

-Ты и это слышала?Тогда ты должна была слышать что я назвал это ошибкой!

-Ник,это уже ничего не меняет.Я могу быть тебе только другом.Я чесно пыталась выполнить обещание,но ты сам видишь что ничего не получилось.

-Может быть попробуем еще?-Вид у него был расстроеный.

-Я думаю с Мартой у тебя больше шансов.Прости.

-Ты просто ревнуешь!Я же сказал у меня с Мартой ничего нет.Значит ты ко мне не равнодушна.

-Я не ревную.Ты дорог мне как друг,как человек.Но как мужчина ты меня не волнуешь.Давай закончим этот разговор.Я всегда рада тебя видеть,как друга.И я очень благодарна тебе за все.-Я почувствовала что устала.Этот разговор просто выматывал меня.

Ник какое то время внимательно разглядывал меня,может искал признаки того что я вру....

-Все дело в этом проклятом демоне,да?Все было бы гораздо проще если бы ты полюбила меня,а не его.А что ты сделаешь если я все таки отправлю его туда где ему место?

-Если Дарена не будет,не будет и меня.Но ты ведь не сделаешь этого?-Я посмотрела ему в лицо.

-Нет,не сделаю.Ради тебя,я же говорил.-он помолчал.-Он ведь бросил тебя,может быть вы вообще никогда больше не увидитесь...Или ты надеешся что он вернется?

Я не успела спрятать глаза и Ник все понял.

-Значит надеешься.-сказал он утвердительно.

-Не хочу больше говорить об этом.-я отвернулась.Ник встал.

-Мне пора.Как нибудь зайду.Как друг!-он постоял еще немного,ожидая что я остановлю его,но я молчала и он ушел.Я совсем забыла спросить его про Клер.Придется в полнолуние караулить возле дома Пейнов.

До вечера я не находила себе места.Причина была только одна - мне безумно хотелось увидеть Дарена.Не выдержав,я написала папе записку и решила прогуляться.Когда я вышла из дома на небе собирались темные тучи.Скорей всего будет дождь,а под дождем много не нагуляешь.Решение пришло внезапно.Возьму машину и поеду к океану.Как только я подумала об этом,поняла что то что надо.Мне хотелось почувствовать соленый ветер и увидеть темные волну.Постою немного на берегу и сразу назад.Как раз успею вернуться до темноты,думала я садясь в машину.

Дождь начал лить едва я выехала на шоссе.Дворники еле справлялись с потоком воды и пришлось ехать очень медленно.С такой скоростью вернуться до темноты не получится.Мелькнула мысль вернуться домой,но я упрямо ехала вперед.В потоках дождя я едва увидела что меня обогнала какая то темная машина.Сердце екнуло,да нет,мне показалось.

Когда океан уже появился на горизонте дождь внезапно прекратился и ветер тоже затих.Я подъехала к кромке песка и вышла из машины.Вокруг стояла пугающая тишина,даже чаек не слышно,только над океаном ,где то вдалеке сверкали молнии.В воздухе разливалось предчувствие грозы.Мой инстинкт самосохранения просто вопил о том что я должна запрыгивать в машину и ехать домой.Но я завороженно смотрела на темное с бурыми отблесками небо.Именно сейчас меня накрыла волна какого то неестественного спокойствия.Перед надвигающейся бурей я почувствовала наконец гармонию с собой.Решения приходили легко.Я люблю Дарена,и буду ждать его всегда,до смерти.Ни с кем другим я счастлива не буду.Значит больше никаких попыток самообмана,ни с Ником,ни с кем либо еще.И я должна увидеть Дарена,сказать ему это,сказать что мне все равно кто он.Демон или человек,мне нужен только он.Даже если я не нужна ему,это уже ничего не изменит.Конечно будет больно,но я привыкну жить с болью.Уеду что бы не мозолить ему глаза.Я почувствовала облегчение,как будто все стало на свои места.

Я уже собралась уезжать когда увидела идущую по пляжу девушку.Ее черные волосы развивались за спиной и я узнала Клер.Что она здесь делает?Девушка явно направлялась ко мне.В воздухе послышался раскат грома.Гроза приближалась.

Клер остановилась передо мной и молча меня разглядывала.Я еще раз поразилась ее холодной красоте.

-Что он нашел в тебе?Не понимаю как ты можешь вызывать такие сильные чувства в ком то, кто по сути не должен их испытывать.-Она как будто говорила сама с собой.Голос у нее был очень приятный,с легкой хрипотцой,которая наверняка сводит мужчин с ума.

-Что ты хотела?-наконец решилась спросить я.

-Что бы ты исчезла.

-Что?- я растерялась.

-Я хочу что бы ты исчезла.Что бы тебя не было на этом свете.Что бы мой брат пришел в себя и забыл что ты существовала.Ты сунулась туда куда не надо.И можешь пострадать от этого.И пострадаешь.-она говорила абсолютно спокойно.В глазах пустота и холод.

-Что ты имеешь в виду?-спросила я дрожащим голосом.

-Дарен хочет снова быть с тобой.-от этих слов мое сердце радостно забилось.-Но когда он придет к тебе ты откажешь ему.Скажешь что он тебе не нужен.Убедишь его в этом.Если конечно ты хочешь жить.-она посмотрела на меня,ее черные глаза гипнотизировали и я с трудом отвела взгляд.-Ты все поняла?-спросила она на чистом русском языке и это почему то напугало меня больше чем все остальное.Увидев мое испуганное лицо она слегка улыбнулась.И я увидела как вместо ее лица появляется вытянутая морда с огромными клыками,а за спиной разкрываются два кожистых крыла,похожие на крылья птеродактеля.От ужаса у меня подогнулись колени и я упала на песок.Открыв пасть чудище сказало:

-Я знаю много языков.И умею убивать.-развернувшись чудовище полетело прочь.

Подняться на ноги я смогла не сразу.Сначала я просто следила за улетающим монстром ,пока он не исчез за деревьями.Сев в машину я дрожащими руками завела мотор.Вокруг громыхала гроза ,а я на предельной скорости гнала домой.По дороге я думала о словах Клер.Вообще то я все решила еще до ее прихода.И хотя мне было очень страшно,я знала что не смогу прогнать Дарена если он придет ко мне.Возможно Ник успеет справиться с Клер до того как она убьет меня.Но даже если нет,я согласна заплатить такую цену.И еще одну вещь я поняла увидев как Клер становится крылатым монстром,Дарен демон и он может превратиться в такое же чудовище,но мне все равно.

Глава 25

До дому я доехала очень быстро,но папа все равно отругал меня за то что я едва поправившись куда то поехала.Хорошо еще он не знал куда именно я ездила.Почти все папины крики я пропустила мимо ушей.Мысли занимало только одно:когда Дарен придет ко мне.Может быть снова влезет в окно сегодня ночью....Едва прикоснувшись к ужину я поднялась к себе.Уснуть никак не удавалось,Я уже вся извертелась,но сна не было не в одном глазу.Мой взгляд все время возвращался к окну...Я не заметила как уснула и открыла глаза уже утром.Значит он не пришел....Может Клер ошибается ....

Я встала поздно,папа уже ушел на работу.Ковыряясь в тарелке с хлопьями,я пыталась представить как буду добираться ночью до дома Дарена через три дня.Я ведь совсем не помню дорогу.Может стоит поехать и попробовать найти путь.После встречи с Клер я легко могла представить что мне предстоит увидеть и сердце сжималось от страха.Как же Ник справится с ней,почему он так уверен в себе....После болезни мне почему то было невыносимо сидеть одной дома.Немного поколебавшись я накинула куртку и вышла на улицу.Меня притягивал лес.Страха не было,солнце выглядывало из за туч подсвечивая зелень деревьев,и я зашагала по едва видной тропинке.В далеке показался знакомый мшистый валун.Здесь Ник рассказывал мне свои страшные истории,оказавшиеся правдой.Я присела на камень и прикрыв глаза погрузилась в свои мысли.Я ничего не слышала,пока листва не зашуршала прямо передо мной.Резко распахнув глаза я увидела Дарена.Он стоял прислонившись спиной к ближайшему дереву и улыбался.

-Ты напугал меня-произнесла я дрожащим голосом.

-Прости.-но я видела что он совсем не раскаивается.-Разве можно быть в лесу настолько невнимательной,тут ведь и медведи водятся.....

-Я задумалась.-буркнула я.

-И о чем же ты так глубоко задумалась?

-О тебе.-ответила я честно.Дарен подошел ко мне и потянув за руку заставил встать.

-И что ты думала обо мне?-спросил он глядя мне в глаза.От его близости мысли путались.

-Ник все рассказал мне.-Я хотела сказать что то совсем другое,но почему то ляпнула именно это.Надеюсь он не поймет о чем речь,он же не знает кто Ник.Но Дарен знал.

-Значит охотник нарушил свою клятву и все тебе выложил....-его лицо окаменело.-И что ты об этом думаешь?

-Я люблю тебя.-ответила я просто-И мне все равно кто ты!-Я с вызовом взглянула на него.Его черты смягчились.

-Но ведь это опасно,Ники! Иногда я сам не знаю чего от себя ждать.-он прикоснулся к моему лицу.

-Я знаю что ты не причинишь мне вреда.Я согласна на любые опасности что бы быть с тобой.

-Я сдаюсь.-прошептал он-Все равно не могу держаться от тебя подальше.Если буду рядом смогу защитить тебя даже от себя самого,если понадобится.Он опустился на траву усаживая меня к себе на колени.

-Расскажи мне все что я пропустил.

Я говорила долго,Дарен удивился, узнав что я уже все знала ,когда он приходил ко мне ночью.

-И тебе не было страшно,что я рядом?

-Я была счастлива-тихо ответила я.В ответ он начал целовать меня,наш поцелуй становился все более пылким,я прижалась к нему всем телом,мои пальцы перебирали его волосы,а в груди как будто разгоралось пламя.Со стоном Дарен оторвался от моих губ:

-Подожди.Нам надо договорить.-Я с удовольствием вернулась бы к поцелуям,но Дарен ждал и я продолжила.Когда я сказала что Ник сделал для меня за мое обещание дать ему шанс Дарен нахмурился.

-Это невозможно,он обманул тебя.Есть всего несколько таких как я,кого охотники оставили в покое.И что,ты дала ему шанс?-в его голосе слышалось напряжение,неужели ревнует?А еще говорят что демоны не эмоциональны...

-Я попыталась,но ничего не получилось.Ты ревнуешь?-спросила я ,скрывая улыбку.

-Если то,что мне хочется прикончить этого Ника называется ревностью,то да.

Он никак не отреагировал когда я сказала что в полнолуние Ник хотел сразиться с Клер и я решила пока не заострять на этом внимание.Когда речь дошла до вчерашней поездки на пляж,я замялась.Может не стоит рассказывать ему этого.Но почувствовав мою нерешительность Дарен усилил натиск и я все ему выложила.Услышав что Клер угрожала убить меня,он весь окаменел.

-Не думал что она сделает это.Она угрожала мне поговорить с тобой,но я и подумать не мог что именно она скажет....-он вдруг замолчал пристально глядя на меня.Понятно,дошло что я подразумевала,когда сказала что потом она улетела.

-Ты видела ее в виде демона?Как ты смогла пережить это?Прости,что меня не было рядом....-он закрыл глаза и сжал кулаки.Мне это не понравилось и я стала гладить его лицо,пока он не расслабился.

-Ты хоть понимаешь что я тоже становлюсь иногда таким чудовищем?-спросил он устало.

-Понимаю.Ну и что?Ник сказал,что вы превращаетесь только когда нужно защищаться.В основном.-добавила я, вспомнив Клер.Врядли она собиралась защищаться от меня.

-Ты и в правду совсем не боишься?

-С тобой,нет....Ты будешь там когда Ник и Клер...-я не договорила.

-Да.Если Ник захочет сразиться и со мной,я предоставлю ему такую возможность.

-Возьми меня с собой.-попросила я.

-Нет!-он ответил так резко что я вздрогнула.-Ты не должна видеть этого.Я не допущу.

-Тогда останься со мной.-эта мысль только что пришла мне в голову.

-Я не могу.Я должен знать наверняка что случится с Клер и что охотник планирует насчет меня.

-Тогда я все равно сбегу.-пообещала я мрачно.

-А я постараюсь что бы этого не случилось.-он весело посмотрел на меня.Я надулась.Усмехнувшись,он начал целовать меня и я забыла обо всем.

-Тебе пора домой.-сказал он ,когда я совсем потеряла голову.

-Никуда я без тебя не пойду.-заявила я.

-А кто сказал что я с тобой не иду?Чаю нальешь?-Он легко поставил меня на ноги.

-Даже обедом накормлю.

Глава 26

Я смотрела как Дарен пьет чай и размышляла.Что, если это последние дни вместе с ним,вдруг Клер сможет справится с Ником и придет за мной?Врядли Дарен сможет быть круглосуточно рядом...Каким будет мое последнее желание?На ум приходило только одно.В этот раз я должна добиться своего,тем более что у меня на это всего пара дней.Завтра папа будет на суточном дежурстве и это мой последний шанс.

-О чем задумалась?-голос Дарена отвлек меня от размышлений.

-Да так.-ответила я с притворным безразличием.Надеюсь я не покраснела.

-Наверно думаешь как сбежать...У тебя ничего не выйдет.

-Посмотрим.....Теперь тебе придется все время быть рядом со мной.Вдруг Клер решит выполнить свою угрозу.

-Да,ты права.Только твой папа наверно не обрадуется.-Дарен задумался.

-Ему придется потерпеть.А что насчет ночей?-спросила я между делом.

-Буду приходить через окно и охранять твой сон.-Вот и отлично,подумала я.

-А как же ты,или ты можешь не спать?

-Я могу не спать вообще.Мы вообще по другому управляем своим телом.-он посмотрел на меня,ожидая реакции.

-Ник кое что мне рассказывал.-ответила я осторожно.

Мы пошли в гостинную и сели на диван,как раньше.Как будто небыло этих месяцев боли,без него.Дарен обнял меня и я сидела,наслаждаясь моментом.

-А ты знаешь что у меня через две недели день рождения,25 августа?

-И что ты хотела бы в подарок?-Дарен перебирал мои волосы,а я просто млела.

-Есть одна вещь.Только мне хотелось бы получить ее вперед,авансом так сказать.-хорошо что он не видит мое лицо.

-И что же это?

-Я скажу тебе завтра.-так,все идет по плану.Дарен еще какое то время уговаривал меня сказать чего мне хочется в подарок,но я была непреклонна.

Когда папа пришел домой и увидел Дарена,его лицо перекосилось от гнева.

-Что он здесь делает?-холодно спросил папа.

-Он пришел ко мне!-ответила я с вызовом.Папа должен понять,ему придется смириться с тем что мы снова вместе.Бросив на меня долгий взгляд папа произнес:

-Можно вас на минуточку,молодой человек.-Дарен с готовностью поднялся.Папа прошел с ним на кухню и закрыл дверь у меня перед носом.Ничего,у меня уже есть опыт подслушивания.

-Какие у вас намерения в отношении моей дочери?-донесся голос папы.Надо же как официально.Я с интересом ждала ответ моего любимого.

-Самые серьезные.Я люблю ее.-Ответил Дарен с достоинством.Мое сердце чуть не вырвалось из груди.Мне он еще не говорил что любит.Папа помолчал и продолжил:

-Да ты хоть представляешь что с ней было когда ты бросил ее?-О,папа перешел на ты...-Рассказать как она рыдала,когда я целый час не мог забрать у нее телефонную трубку?Как у меня разрывалось сердце глядя в ее потухшие глаза?Или как она кричала во сне твое имя?-папа замолчал.Как же ему было плохо из за меня.

-Простите,я не подозревал....Мне казалось так будет лучше...-в голосе Дарена звучала боль.Мне захотелось ворваться в кухню и сказать ему что он ни в чем не виноват.

-Значит теперь ты передумал?В любом случае я хочу чтоб ты знал,я терплю твое присутствие только ради Ники.И если ты еще раз причинишь ей такую боль......-папа многозначительно замолчал.

-Я больше никогда не причиню ей боли,клянусь!

-Значит наш разговор окончен.-послышались шаги и я с разбегу шлепнулась на диван,делая вид что смотрю телевизор.Выйдя из кухни Дарен тут же сел рядом и обнял меня под неодобрительным взглядом моего папы.Этот неодобрительный взгляд мы чувствовали на себе весь вечер.Как только начались девятичасовые новости,папа стал многозначительно поглядывать на дверь и Дарен попрощавшись ушел,шепнув мне "До встречи".Посидев для вида еще пол часа я сказала что иду спать.

Приняв душ и почистив зубы,я одела пижаму в виде топика и шортиков и с колотящимся сердцем зашла в комнату.Дарен сидел на кресле листая мой альбом с фотографиями.Увидев меня он отложил альбом в сторону.Подойдя к кровати откинул одеяло и сделал приглашающий жест.Я легла,а он аккуратно подоткнув одеяло со всех сторон остался сидеть рядом.

-Ты всю ночь так будешь сидеть?-спросила я.-А если папа зайдет?

-Не волнуйся,я услышу.Твой папа меня не увидит.А теперь спи,я буду рядом.Он поцеловал меня в лоб,но я не позволив ему отстраниться потянулась к его губам.Дарен не стал особо сопротивляться и поцеловал меня.К сожалению поцелуй был короче чем мне хотелось бы.Закрыв глаза я погружалась в сон,чувствуя что он рядом.

Глава 27

Когда я проснулась,Дарена в комнате не было,но на тумбочке белел листок бумаги,прижатый чуть распустившейся розой.Я достала записку."Приду когда твой папа уйдет на работу,целую."Впервые за время жизни в Квинксе я понадеялась что папа уже ушел.Взглянув на часы ,я поняла что папа должен быть еще дома.Вздохнув ,я направилась в душ.Может пока я буду заниматься повседневными делами время пролетит быстрее.Когда я наконец спустилась папа уже стоял в дверях.

-Проснулась,соня?А я уже ухожу.Сегодня я в ночь,справишся тут без меня?

-Конечно,пап.Все будет нормально.-Папа махнул мне рукой и ушел.Когда же теперь придет Дарен....Я медленно приготовила себе бутерброды и так же медленно налила кофе.Ну где же он!? Раздался звонок.Я бегом побежала к дверям и распахнула их со счастливой улыбкой.На пороге стоял Ник и улыбка медленно сползла с моего лица.

-Не рада видеть меня?Даже как друга?-его настроение явно получше моего.

-Нет,что ты.Заходи!-сказала я с кислой миной.Ник зашел и уселся на диване.

-Ну,как твои дела?-спросил он.Интересно,что ему надо.

-У меня все хорошо.-я решила не садится,так и стояла у двери.Может он поймет и уйдет побыстрее.

-Ты знаешь,мне тут приснилось.....что ты собираешься присутствовать при моей драке с Клер.Я хочу отговорить тебя от этого.-Его улыбка пропала,он говорил серьезно.Первая мысль была-откуда он узнал?Но я не стала спрашивать его об этом.Понадеявшись что по моему лицу ничего не заметно,я спросила:

-С чего ты взял?Я никуда не собираюсь.

-В самом деле?Тогда все нормально.-он внимательно смотрел на меня.В воздухе витало напряжение,когда в дверь опять позвонили.На этот раз это был Дарен.Я просияла при виде его,а он шепнул мне на ухо:

-Решил не ждать когда он уйдет.-Обнимая меня за плечи,он подошел к дивану.Ник нахмурился при виде нас,но тут же принял безразличный вид.

-Мы по моему не знакомы?-заявил он.

-Это можно легко исправить.-я решила вмешаться.-Дарен,это мой друг Ник. - Ник,это Дарен, мой...парень.-Я немного запнулась на слове "парень".То что я чувствую к Дарену гораздо серьезнее.Ник с издевательской ухмылкой произнес"Очень приятно".Дарен ответил ему тем же.Я понадеялась,что до драки не дойдет.

-Теперь,когда мы познакомились,я хочу прояснить один вопрос...-начал Ник.О чем это он?-Послезавтра я собираюсь навестить твою сестру-Ник смотрел только на Дарена.-Могу я рассчитывать что ты будешь соблюдать нейтралитет?Благодаря одной девушке ты теперь не имеешь к этому отношения.Кстати,было бы не плохо что бы ты проследил за ней.Ей не чего делать по близости во время боя.

-Значит это правда?Вы действительно оставите меня в покое?-Дарен смотрел недоверчиво.

-Ну,не совсем.Ты будешь под наблюдением,как и положено.Не пойму,почему это так удивляет тебя?Ты стал более человечен,чем многие мои знакомые....К тому же она любит тебя....-взгляд Ника помрачнел.-Ну так как насчет нейтралитета?

-Я не буду защищать Клер.И,если понадобится,можешь расчитывать на мою помощь.-Они что,совсем обнаглели?Я еще здесь,а они говорят обо мне словно меня нет в комнате.Во мне нарастало возмущение.

-Твоя помощь не понадобится.Лучше проследи что бы Ника не решила вмешаться.У меня было видение......Со мной иногда такое бывает.-С презрительной усмешкой Ник прошел к двери.-Счастливо оставаться!-он ушел.

Повернувшись ко мне Дарен первым делом поцеловал меня и все мое возмущение улетучилось.Поцелуй затянулся,голова кружилась,а сердце колотилось как сумашедшее.

-Я надеюсь ,ты уже изменила свои планы?И видение Ника запоздало?-Дарен заглянул мне в глаза.

-Конечно,если ты останешься со мной!

-Ника,мы уже обсуждали это.Я должен быть там!

-Я тоже.-я почувствовала что начинаю злиться.Почему он такой упертый.

-Ладно,не будем об этом.-Что то он быстро успокоился.Подозрительно.Но Дарен не дал мне обдумать это, опять поцеловав меня.За разговорами и поцелуями время пролетало очень быстро.Когда за окном стемнело,я начала морально готовится к воплощению моего плана в жизнь.Для начала придется поговорить.

-Помнишь,я говорила о подарке на день рождения?-Дарен лежал головой у меня на коленях.Глаза прикрыты,а от длинных ресниц на щеки падает тень.Красиво очерченые губы слегка приоткрыты,так и хочется поцеловать.Я перебирала его шелковистые волосы ожидая ответа.

-Угу.Сегодня ты обещала сказать что это.-глаз он так и не открыл,только слегка улыбнулся,демонстрируя ямочки на щеках.Ну как мужчина может быть настолько красивым?И при этом он не казался женоподобным.В черной рубашке и черных брюках,он выглядел настоящим демоном.

-Так что это за подарок?Ты получишь все что захочешь.Обещаю.-на меня глянули глаза,цвета горячего шоколада.

-Обещаешь,правда?-как легко он попался.

-Правда.Так что же ты хочешь?-Я собиралась с духом,что бы ответить.

-Тебя!-Дошло до него не сразу.

-Я и так весь твой.-он вглядывался в мое лицо пытаясь понять скрытый смысл.Резко сев он посмотрел мне в глаза,дошло.....

-О!-только и смог сказать он.Я с трудом вытерпела затянувшееся молчание.Наконец Дарен произнес:

-Это не правильно.Мы не должны...,я не должен делать этого.Ты не понимаешь что ты хочешь от меня.Хочешь отдать свое целомудрие демону.Я этого не достоин.

-И что мне делать?Умереть старой девой или поискать кого нибудь подостойнее?-по лицу покатились злые слезы.

-Если бы я был благороднее так бы и вышло.Я оставил бы тебя в покое дав тебе возможность встретить хорошего парня....

-А я рада,нет,я счастлива что ты такой какой есть и что ты рядом со мной.Я не хочу никого другого.-Подняв на него глаза полные слез я попросила:

-Пожалуйста....

-Ты рвешь мне сердце.-я почувствовала что он отступает.

-Ну пожалуйста...-с ресницы сорвалась слеза и покатилась по щеке.Не выдержав Дарен привлек меня к себе и вытер слезу поцелуем.

-Хорошо-тихо сказал он.

-Что?-я не поверила своим ушам.Неужели я добъюсь своего?

-Я сказал хорошо.Ты получишь свой подарок,маленькая соблазнительница!-он улыбнулся глядя на мое довольное лицо.

-Сегодня!-мне хотелось закрепить успех.-Папа сегодня на сутках и мы будем одни.

-А ты все продумала...Нет,не здесь.Это дом твоего отца и я буду чувствовать себя обманщиком,соблазнившим его дочь.

-Тогда где?И вообще это я тебя соблазняю.-не дам ему передумать,что бы он не говорил.

-Поедем ко мне.Правда мне придется ненадолго отлучиться,но потом я сразу за тобой приеду.

-Но там же Клер и твой дядя.....-он что, серьезно....

-Там никого нет.Клер вместе с дядей улетела в Нью Йорк и вернется только завтра к ночи.Не хочет что бы твой Ник решил что она сбежала.

-А может она затаилась и ждет меня....-в моем голосе появился страх.

-Со мной тебе нечего боятся.К тому же я чувствую ее присутствие.Или ты уже передумала?-он бросил на меня хитрый взгляд.

-Нет!-я гордо подняла голову.

-Тогда я пошел.Через час заеду за тобой.-он поцеловал меня и шепнув на ухо "Ничего не бойся",ушел.

Я заметалась по дому ,не зная с чего начать.Так,сначала душ.Выбежав из ванной я влетела в свою комнату и начала перерывать ящик с бельем.Где то здесь запрятан последний подарок Алекс,белый комплектик из нежного шелка.Она покупала кое что себе и решила что мне это тоже может пригодиться.Запоздало шевельнулась чувство вины,я давно не звонила подруге.Хотя она собиралась куда то ехать вместе с Джошем и его родителями.Наверно ее просто нет в городе,иначе она и сама давно бы мне позвонила.Я надела белье и посмотрела в зеркало.Да-а-а,более чем откровенно,но мне идет.Надеюсь Дарену тоже понравится.Теперь волосы,надо высушить феном и уложить,что бы они как будто небрежно рассыпались по плечам.Никакой косметики,решила я.Пусть будет естественная красота.А что же сверху?Может быть черное платье?Нет,не то.Теперь на кровать полетело содержимое шкафа.Время шло,а я никак не могла определиться.Ладно,одену короткий летний сарафанчик.По моему смотрится довольно неплохо....для неопытной соблазнительницы.Я едва успела спустится вниз,как приехал Дарен.Когда я распахнула дверь его было не видно из за огромного букета роз.Окинув меня взглядом,он ничего не сказал,но я видела как вспыхнули его глаза.Дарен помог мне поставить цветы в две вазы,в одну они не помещались и приглашающе распахнул дверь:

-Поехали.Еще не передумала?Я все пойму.

-Не дождешься!-Я вышла из дома и закрыв дверь направилась к машине.Дарен галантно придержал дверцу.С видом королевы я опустилась на сидение.

Мы мчались через темнеющий лес и я почувствовала как меня охватывает волнение.Как будто почувствовав мое состояние Дарен приобнял меня за плечи.Я не отводила глаз от окна.В этот раз я постаралась запомнить дорогу,вдруг пригодится следующей ночью.

Мы въехали на площадку перед домом и я опять поразилась красоте старинного особняка.Интересно,каково это, жить здесь?И на этот раз Дарен быстро обошел машину и протянул мне руку,помогая выйти.Не отпуская моей руки он повел меня в дом.Мы вошли в ярко освещенный холл,я с любопытством оглядывалась по сторонам.На потолке висела большая красивая люстра,по стенам были развешаны старинные картины,не удивлюсь если это все подлинники.Справа какая то большая комната,где виднелся разожженый камин.На полу блестящий темный паркет,на котором хочется станцевать вальс,а немного впереди широкая лестница с резными перилами.Дарен повел меня по лестнице наверх.

-Моя спальня наверху.-объяснил он.-Мы ведь туда направляемся?-Я кивнула.Надеюсь он не чувствует как дрожит моя рука.На втором этаже широкий коридор с выходящими в него двухстворчатыми дверями,оканчивался стеклянной стеной,у которой стоял небольшой диванчик.

-Клер любит смотреть в окно.-сказал Дарен заметив мой взгляд.Надо же,а я думала Клер не может любить что либо.Неожиданно для меня он остановился перед одной из дверей.

-Моя спальня,прошу.-он распахнул дверь и я замерла в восхищении.По всей комнате были расставлены горящие свечи и вазы со снежно белыми розами.Теперь понятно почему он отлучался.По середине большая кровать под темнозеленым балдахином.Шторы на окнах такого же цвета.В углу еще одна дверь.

-А что там?-спросила я робко.

-Там ванна.Ну что ты застыла,заходи.Помни,ты можешь в любой момент сказать нет.-Этого он от меня не дождется.Я прошла в комнату и встала у кровати не зная что делать дальше.Дарен подошел ко мне и нежно коснулся моих губ,в ответ я обвила его шею руками и поцеловала его со всей страстью,которую ощущала.Не отрываясь от его губ,я начала расстегивать пуговицы на его рубашке.Когда я расстегнула все,он сам скинул ее с плеч.Остановившись,я разглядывала его тело.До безумия хотелось коснуться губами его шеи,а потом проложить вниз дорожку из поцелуев.И я не стала медлить.Слыша его глухой стон я и сама вспыхивала как спичка.Дарен нетерпеливо приподнял мою голову и снова впился в меня поцелуем,на этот раз в нем чувствовалась страсть.Я робко коснулась ремня на его брюках,как его расстегнуть ,не знаю...Дарен отстранившись наблюдал за моими попытками,его глаза просто пылали.Наконец ремень мне поддался и я собралась продолжить,но Дарен остановил меня.Развернув к себе спиной он начал покрывать поцелуями мою шею,а потом растегнул молнию на платье.Я сама сняла его,при виде моего белья Дарен по моему почти зарычал.Это почему то показалось мне забавным и я нервно хихикнула,но смех быстро прошел.Он подхватил меня на руки и аккуратно опустил на постель,на секунду отстранившись что бы окончательно раздеться.

-Красивое белье-хрипло сказал он между поцелуями.

-Алекс подарила.-я теряла остатки разума.

-Напомни сказать ей спасибо.-Его пальцы скользили по моему телу доводя до исступления.Я лишь слегка оттолкнула его,но он сразу отстранился и лег рядом.Секунду я разглядывала его великолепное тело,получая невероятное удовольствие от того что сейчас он в моей власти.Затем села сверху и начала обводить пальцем его мускулистый пресс.Дарен терпел и лежал не шевелясь.Мне захотелось большего и я начала покрывать его тело поцелуями.Не выдержав Дарен опрокинул меня и оказался сверху.Во мне разгорался дикий огонь,отражавшийся в его глазах.Подарок Алекс несколькими клочками полетел на пол.А мы воспарили ввысь.

Я проснулась рано, от нежных поцелуев на своих плечах.

-Вставай любимая.Ты должна вернуться домой до возвращения твоего папы.-Вставать не хотелось.Повернувшись,я потянулась и позволила одеялу сползти пониже.Наградой мне был горящий взгляд.

-Я в душ.-Значит Дарен решил бежать с поля боя.Я проводила взглядом его удаляющуюся фигуру,сердце бешено заколотилось.Хм,наверно мне стоит присоединиться к нему в душе.И когда я успела стать такой бесстыжей,поразилась я самой себе,но планов не изменила.На цыпочках подкравшись к двери,я зашла.Передо мной была огромная ванна-джакузи в которой нежился Дарен.

-Я тебя уже заждался.-сказал он окидывая меня взглядом.-Думаю пол часа у нас с тобой есть.

Залезая в теплую воду я не отводила от него глаз.Притянув к себе поближе он страстно поцеловал меня и мы снова забыли обо всем.

Глава 28

Дарен едва успел привезти меня домой до прихода папы.Мы только успели сесть на диван,как он зашел.Папа был чем то очень озабочен,даже ничего не сказал насчет столь раннего прихода Дарена.

-Ник не звонил?-спросил он меня.Мне не понравилась тревога звучавшая в его голосе.

-Нет.А что случилось?-не скажешь же что меня дома не было.

-Ник пропал.На работу не вышел и телефоны не отвечают.-Так,без паники.Вчера утром с ним все было в порядке.Надо сказать папе.

-Он заходил вчера утром.Перед работой наверно.

-Вы опять поссорились?-папа бросил подозрительный взгляд на Дарена.-Ник не говорил что собирается делать?

-Нет,не поссорились.И он ничего не говорил.Может у него свои дела,не рано панику нагонять?

-Ник очень ответственный.А на работе второй день не появляется.Если что,он бы предупредил.Поеду,посоветуюсь с шерифом.-Папа накинул куртку и ушел.Переглянувшись со мной Дарен достал сотовый и набрал номер Клер."Абонент недоступен".Я уставилась на Дарена и он ответил на мой мысленный вопрос.

-Клер не могла,она должна быть в Нью Йорке.Да и Ник тоже не мог.Он же полнолуния ждал.-Дарен задумался -Придется позвонить дяде.Он набрал номер.

-Да,дядя,это я.

-Нет,все в порядке,просто не могу дозвониться Клер......-некотрое время он молча слушал.-Понятно.Извини что побеспокоил.Конечно.-Дарен положил трубку.

-То что Клер прилетела с дядей в Нью Йорк это без сомнения.Потом каждый занялся своими делами и он ее не видел.Они собирались вместе вернуться сегодня.Вчера вечером она позвонила и попросила отложить отъезд.-Дарен взъерошил волосы.-Не представляю что все это значит.

Он обнял меня и прикоснулся губами к виску.

-Не переживай из за Ника.Я думаю с ним все в порядке...Я тут подумал...Теперь,после сегодняшней ночи,я хочу что бы ты стала моей женой.

Это было так неожиданно что я просто лишилась дара речи.Я очень хотела прожить с Дареном всю жизнь,но о замужестве вообще не задумывалась.Да мне восемнадцать только через две недели исполнится.....Конечно,живя с бабушкой мне приходилось быть более самостоятельной и иногда я чувствовала себя старше своих сверстниц,но замуж.....

Заметив мое замешательство,Дарен нахмурился.

-Значит провести со мной ночь ты была готова,а выйти за меня замуж,нет?-Что делать...Если не соглашусь,обидится...

-Я согласна.Только давай отложим это событие...Ненадолго...Года на два...-Но Дарена не проведешь.

-Хорошо.Тогда и наши с тобой ночи отложим до первой брачной.-Знал на что давить.Нет,на это я не согласна.Два года и не одной ночи любви?Я просто не выдержу и взорвусь.Набрав воздуха как перед прыжком в воду я сказала:

-Я согласна.-Я не успела выдохнуть,как Дарен откуда то достал маленькую бархатную коробочку.Когда он успел то?

-Дай руку.-Я молча протянула ему руку и наблюдала как он одел мне на палец тонкое изящное колечко с россыпью камней.

-Нравится?-в его глазах полыхало пламя.Ради этого стоило согласиться.

-Да,очень.-Я ответила абсолютно чесно.Колечко просто прелестное.

-Я никогда не думал что найду на земле что то,что сделает меня другим,но это так.Полюбив тебя,мучаясь от разлуки и ревности,сходя по тебе с ума я как будто прошел очистительное пламя.Никто не сможет назвать мою душу темной!

Я не смогла ответить словами и вложила в поцелуй все что чувствовала.

Папа пришел только вечером,усталый и расстроеный.Шериф тоже решил что еще рано что либо предпринимать,хотя и пообещал поузнавать по своим каналам.Пока папа ужинал я тихо спросила Дарена:

-Сегодня полнолуние.Может стоит проехаться до твоего дома,проверить...

-Думаю,будет лучше если я один.

-Нет.Обстоятельства изменились,я с тобой.-Я была уверена что он опять начнет спорить со мной,но Дарен согласился.

-Будь готова.Я зайду за тобой ночью.

Сегодня папа ушел спать даже раньше меня.Сказывалась усталость и беспокойство за Ника.Мне было это только на руку.Я одела темные джинсы и черную куртку,чувствуя себя героиней фильма ужасов.Дарен как обычно залез в окно.Вместе с ним мы тихо спустились по лестнице и вышли уже через дверь.Его черный зверь был припаркован в стороне от нашего дома.

-Не боишся?-спросил меня он.

-Не капельки.-уверенно соврала я.Мы ехали в полном молчании.Фары освещали темный лес,сверху подсвечивал диск полной луны.Не доезжая до своего дома Дарен остановил машину и вышел.Я вылезла следом.Взяв меня за руку он неслышно приближался к поляне перед особняком.Мы дошли до края и остановились за густым кустарником.Луна светила не хуже фонаря.В доме наоборот не светилось не одного окна.Дарен осторожно раздвинул ветки и выглянул:

-Никого нет.Постой здесь,я пойду проверю.-Я не успела возразить,как он сделал шаг и исчез в темноте.Минуты медленно тянулись и я уже начала нервничать,когда Дарен вернулся неожиданно появившись из темноты.

-Здесь никого нет и не было.Ник или Клер сюда не приходили.-Он повел меня обратно к машине.

-Возможно Ник решил выбрать другое место.Из за своего видения....

-Теперь мы уже не сможем ничего сделать.Если это так,нам их не найти.

Сидя в машине мне вдруг стало интересно:

-У вас такой большой дом,кто его убирает?Уж не Клер наверное....-Дарен рассмеялся:

-Конечно не Клер.К нам приходят люди из города.Пожилая семейная пара.Они уже давно работают у дяди и очень преданны ему.-Видимо сегодня у меня случилось какое то обострение любопытства и я продолжила:

-Дарен,а каково это...ну когда у тебя появляются крылья?-надеюсь я не спросила ничего такого.....Он внимательно посмотрел на меня,но все таки ответил:

-Летать здорово.Но я стараюсь не перевоплощаться без повода.Хотя....если я когда нибудь буду уверен что ты не испугаешься меня....я бы легко смог поднять тебя.-Поначалу мысль увидеть Дарена в виде крылатого монстра ужаснула меня,одно дело представлять как это выглядит,а другое увидеть своими глазами.Но постепенно мысль о том что я смогу полетать с ним стала казаться все более превлекательной.Заметив мою глубокую задумчивость Дарен предупредил:

-Не мечтай.Я сказал когда нибудь и это когда нибудь наступит не скоро.-Понятно,уже пожалел о своих словах.Не знаю еще как,но я докажу ему что я не испугаюсь.

Дома все было по прежнему.Я прокралась по лестнице,заглянув к папе убедилась что он спит и прошла в свою комнату.Дарен уже был там.Стоял спокойно у окна и ждал меня.И как он ко мне залезает?Думаю спрашивать не стоит.

-Ляжешь со мной?-разумеется я не имела в виду спокойный сон.

-Обниму и подожду пока ты уснешь.-Да,ответ предельно ясен.Конечно он прав,и я сама постоянно думала бы о том что папа спит практически в соседней комнате...но все равно меня затопила волна разочарования.Переодев пижаму я обиженно залезла под одеяло и повернулась к нему спиной.И тут же почувствовала как его сильные руки обнимают меня.

-Не злись.-зашептал он мне в ухо - Зато когда ты станешь моей женой никаких преград не будет.

Да,а ведь еще нужно эту новость сообщить папе....Я просто не смогу...В любом случае для начала надо выяснить куда делся Ник.Он все еще остается моим другом и я не могу закрыть глаза на его исчезновение.Почувствовав мою тревогу Дарен развернул меня к себе лицом.Я сама потянулась к его губам,когда он целует меня я забываю обо всем.Когда теряя самообладание я просунула руку под его футболку,он нежно,но решительно остановил меня.

-Мы же договорились...

-Да да,прости.Не удержалась.-Я положила голову ему на плечо,а он обнял меня.Мне было так уютно и спокойно что я быстро заснула.

Проснулась я от стука в дверь.Не дожидаясь ответа папа заглянул в комнату.Лицо чисто выбрито,волосы уложены.Что это он?

-Ника я ухожу.Наверно буду поздно.У меня свидание.-папа заговорщески подмигнул мне и вышел.Я смотрела ему в след в немом изумлении.Свидание?Интересно с кем.Наверно с той хорошенькой регистраторшей,не помню как ее звали.Я стряхнула с себя остатки сна и подумала:А где же Дарен?Я оглянулась по сторонам и даже заглянула в стенной шкаф,но его не было.А я даже не слышала когда он ушел.

Пока я спускалась, внизу хлопнула дверь.Значит папа уже ушел.Я приняла душ и почистила зубы,а Дарена все не было.Надо же,всего пару часов его не видела,а уже так соскучилась.Спустившись на кухню я услышала машину и подбежала к окну.Это был мой любимый.Не дожидаясь звонка я распахнула дверь,Дарен смотрел на меня с сияющей улыбкой,заставляющей мое сердце биться чаще.

-Где ты был?Я соскучилась.-Дарен прижал меня к себе и поцеловал.Нехотя отпустив он произнес:

-Ездил переодется. Дома так никто и не появлялся.Я звонил дяде,он сказал что Клер просила задержаться до выходных.Придется подождать еще три дня.Надеюсь когда они приедут хоть что то станет понятно.

-Я собиралась завтракать ,присоединишься?-Я зашла на кухню.

-Просто посижу,за компанию.Чем сегодня займемся?-Хороший вопрос....Хотя заняться тем,чем мне хочется он врядли согласится.

-Не знаю.Может навестим мою спальню...или твою....- Я посмотрела на него,Дарен засмеялся и обойдя вокруг стола обнял меня.

-Может быть мы и в самом деле съездим ко мне в гости....Я не говорил тебе что у нас есть бассейн на цокольном этаже?

-Нет,но я хотела бы взглянуть.-От приходящих в голову мыслей перехватило дыхание.-Поехали прямо сейчас.

-Какая нетерпеливая.-он снова рассмеялся,но взглянув мне в глаза перестал.-Поехали.

Глава 29

Бассейн был не очень большой,с прозрачной голубоватой водой.Зайдя в дом,мы на этот раз спустились вниз,прошли небольшую комнату с несколькими креслами и оказались перед стеклянной дверью,за которой был бассейн.Не глядя на меня Дарен быстро разделся и нырнул в воду.Я остановилась в нерешительности.

-Боишься?-в меня полетел фонтан брызг.Не раздумывая больше я тоже разделась и зашла в воду.Дарен нырнул и вынырнул прямо передо мной.Секунду он смотрел на меня горящим взглядом,а потом прижался к моим губам.От его поцелуя во мне, как обычно,разгорелся пожар,но я знала как его потушить.Я обвила ногами его талию,приподнимаясь вверх и позволяя ему целовать меня там где он захочет.А потом снова опустилась вниз что бы прижаться к его губам.Мне казалось что вода скоро закипит вокруг нас...А потом время просто остановилось.

Я сидела на табурете у высокого стола и пила сок.Дарен готовил яичницу,а я наблюдала за ним,как грациозно он двигается....Мы сидели на кухне,в его старинном особняке,и я только начала приходить в себя после нашего купания в бассейне.

Иногда Дарен оглядывался и улыбался встречая мой взгляд,я улыбалась в ответ.Наконец он поставил сковородку на стол между нами.

-Дать тебе тарелку?-спросил он.

-Обойдемся так.-Я с жадностью накинулась на еду,надо восстановить силы.Когда сковородка опустела я решилась попросить еще об одном.

-Дарен,я готова.Я хочу увидеть тебя,я не испугаюсь.-Он сразу понял о чем я.

-Нет.

-Ну подумай,тебе тоже будет легче.Я встану подальше..Вдруг охотники придут за тобой и тебе придется защищаться...- Я и сама не понимала почему это так важно для меня.Опустив голову Дарен молчал.

-Ты и в правду этого хочешь?А если ты потом не сможешь находиться рядом со мной? - он посмотрел мне в глаза.-Ты права.Я должен быть уверен что нужен тебе в любом виде.Это тоже часть меня.

Почти добившись своего я вдруг испугалась.Вид Клер сразу встал перед глазами,но Дарен прав,я тоже должна знать что не испугаюсь его.

-Пойдем.-он взял меня за руку и вывел на улицу.Оставив меня возле ступенек он отошел на другую стотрону лужайки и повернулся ко мне спиной.

-Готова?Не передумала?-послышался его глухой голос.

-Готова.-я постаралась чтоб мой голос не дрожал.Он медленно снял футболку и кроссовки,оставшись в одних джинсах.Несколько секунд я ничего не замечала,Дарен просто стоял ко мне спиной и молчал.А потом,за какой то,не заметный для человеческого взгляда момент я увидела что у него за спиной сложены два огромных крыла,обтянутые кожей.Сердце пропустило пару ударов,но я смогла сдержать крик.Взяв себя в руки я разглядывала его.Мускулы стали больше,они просто бугрились под кожей,ставшей какого то желтоватого цвета.Он стал выше и из под джинсов,которые теперь больше напоминали шорты,было видно две огромные ступни.Хотя они и были похожи на человеческие,не считая размера.Голову из за крыльев было почти не видно.

-Повернись.-попросила я еле слышно.Но Дарен услышал.Он поворачивался очень медленно,давая мне возможность передумать,но я молчала во все глаза глядя на него.Его лицо теперь напоминало морду какого то зверя,нос вытянулся,а из под тонкой губы торчали клыки,мускулистые руки оканчивались приличного размера когтями.Я почувствовала,как меня начинает слегка трясти.А потом я взглянула ему в глаза,даже сейчас,когда они были желтыми и с поперечным зрачком,они казались настолько родными и в них было столько боли.....Что же я делаю...Как бы он не выглядел,это мой Дарен.Я решительно направилась к нему.

-Что ты делаешь?-его голос был хриплым и грубым,но меня это уже не волновало.Я подошла к нему вплотную,стараясь не отводить взгляд и нерешительно положила руку ему на грудь,для этого мне пришлось встать на цыпочки.

-Я люблю тебя.-Я смотрела ему в глаза,задрав голову.Дарен медленно опустился на колени и теперь его голова была чуть выше моей.Я приложила ухо к его груди и закрыв глаза просто слушала как бъется его сердце.Я почувствовала как он задрожал,но не пошевелиласьКогда я открыла глаза,передо мной уже был человек.Обняв меня Дарен покрывал мое лицо поцелуями,от волнения его голос прозвучал глухо.

-Я так люблю тебя.Ты и не представляешь что ты для меня сделала.Теперь я чувствую себя целым.Но думаю повторять такие эксперементы больше не стоит.Это все же боевое обличье и инстинкты тоже....Думаю нам стоит вернуться к тебе,твой папа будет волноваться.-Я же совсем забыла рассказать ему про папино свидание.Когда я выложила новость Дарен улыбнулся:

-Это же здорово!Твой папа заслужил возможность быть счастливым.-Я согласно кивнула.

-Ты прав.Но кто знает как у него все сложится,лучше мне быть к вечеру дома.Поехали.-Держась за руки мы пошли к машине.

Папы дома не было,надеюсь его свидание пройдет хорошо.Мне давно пора было навести дома порядок и я решила посвятить этому остаток дня.Дарен старался помогать мне,по мере сил,но чаще мешал.Я уже почти все убрала,когда вернулся папа,веселый и довольный.Сегодня Дарен даже не был удостоен обычного хмурого взгляда.Поняв что при нем папа ничего не расскажет,а я сгораю от любопытства,он ушел.Но я знала что когда я поднимусь он будет ждать меня.Пока не выяснится что случилось с Ником,он обещал не оставлять меня одну надолго.

Я вошла на кухню,где папа молча пил чай.Лицо его сияло,а такого блеска в глазах я не видела уже давно.Казалось он помолодел лет на двадцать.

-Кто она,пап?

-Мисс Коул,Натали....-папа мечтательно помолчал.-Она работает в нашей больнице,в приемном покое,да ты видела ее ,я вас знакомил.

-Это та симпатичная блондинка?Регистратор,помоему?-Значит я была права.

-Да ,это она.-В папином голосе послышались мечтательные нотки.-Ты взрослая девочка,Ника.Я надеюсь ты понимаешь меня...

-Конечно понимаю,пап.Я очень хочу что бы ты был счастлив.-Я подошла и чмокнула папу в щеку.-Пойду спать.Спокойной ночи!

-Иди дочка.Спокойной ночи! Я еще немного посижу.

Конечно когда я поднялась Дарен ждал меня.Я уснула в его объятьях,но к сожалению они не спасли меня от кошмара.А я почти забыла что это такое.

Глава 30

Мне снилась какая то больница.Я лежала на койке,ощущая усталость и почему то удовлетворение.Зашла пожилая медсестра со свертком на руках.Я вдруг поняла,я в роддоме и сейчас увижу своего ребенка.Я взяла сверток на руки и откинула одеяльце.На меня с яростью глянули два звериных глаза,а огромного вида клыки щелкнули перед моим лицом.Я проснулась с криком,который едва успела заглушить подушкой.Лежавший рядом Дарен с беспокойством вгляделся в мое лицо:

-Что случилось?Кошмар приснился?-Он успокаивающе гладил мои волосы.Сон никак не желал отпускать меня.Я вообще не задумывалась о детях,но даже угроза родить маленького монстра не заставит меня отказаться от любимого.Мне было просто необходимо поцеловать его,это было какое то отчаяное желание,желание убедится что Дарен рядом.Я прикоснулась к его губам,все сильнее прижимаясь к нему.До конца не проснувшись я совершенно потеряла самообладание и пришла в себя только когда Дарен отстранился от меня,держа осторожно мои руки и тяжело дыша.

-Ника,в соседней комнате спит твой папа-напомнил он мне.

-Прости.-я совсем не раскаивалась.

-Знаешь,я тут думал...Не хочу что бы ты мучалась в школе от косых взглядов.Я уверен,что ты вытерпишь,но я не хочу заставлять тебя.-Я хотела возразить,но он прикрыл мне ладошкой рот.-Отложим свадьбу до следующего лета,отгуляем выпускной,а потом поженимся.Согласна?

-Я согласна на любое твое решение и стану твоей женой как только ты захочешь.-Пора мне уже перестать быть эгоисткой.

-Расскажешь свой сон?-О нет.Только не это.

-Уже не помню о чем он.Помню что мне было страшно.Обними меня.-Дарен прижал меня покрепче и я снова заснула.

Когда я проснулась солнце ярко светило в окно,прогоняя воспоминания о кошмаре.Судя по всему уже довольно поздно.Значит папа должен был уже уйти на работу,но снизу доносился звон посуды.Накинув халатик я бегом спустилась вниз.Дарен обернулся на мои шаги.

-Ты что то разоспалась сегодня.-сказал он с улыбкой.-Я не дождался тебя и хотел приготовить завтрак,чуть чуть не успел.

-Ничего,дай мне пять минут на умывание и я нажарю оладий.-Я бегом понеслась в ванну.

Оладья жарились на сковородке,их кучка на тарелке быстро росла и так же быстро уменьшалась,благодаря Дарену.

-Очень вкусно.-сказал он в промежутке между пятым и шестым оладушком.

-Это рецепт моей бабушки.Скажи а не есть вообще ты тоже можешь?

-Наверно,я никогда не пробовал.Мне нравятся вкусовые ощущения.Но думаю если понадобится,смогу.

Я наконец допекла оладьи и смогла сесть позавтракать,или уже пообедать...Дарен благородно решил помыть посуду.Когда он надел фартук,я не смогла удержаться от смеха.Он так забавно в нем смотрелся.Зазвонил телефон и я перестала смеяться.С некотрых пор я начала очень настороженно относится к телефонным звонкам.Я как можно медленнее поднялась с табуретки,надеясь что пока я подойду телефон замолчит.Сама не знаю почему мне так не хотелось брать трубку,но телефон все звонил.Пришлось подойти.Звонил Ник,ну хорошо,хоть объявился.

-Ник,где ты был?Папа волновался из за тебя.Даже к шерифу советоваться ездил.

-Со мной все в порядке.Я уже позвонил в больницу и все объяснил...

-Подожди,а что с Клер,новолуние то прошло...

-Ты скоро все узнаешь.Приезжайте к дому..

-Кто приезжайте и к какому дому?Ты Дарена имеешь ввиду?-Что то здесь не так.

-Ну да,он же с тобой.К его дому и приезжайте.Ждем.

-Ждем?С кем ты там?-Но из трубки уже доносились короткие гудки.Дарен подошел ко мне еще раньше и внимательно прислушивался к разговору.

-Ты слышал?Что будем делать?-я с тревогой взглянула на него.

-Поедем.Ты доверяешь Нику?-Я задумалась.Нет,не верю что он может подставить меня и организовать Дарену ловушку.

-Поехали.-Я бегом одела джинсы и какую то футболку.Машина Дарена как всегда стояла за деревьями,не заметная ни от дома,ни с дороги.Бережет мою репутацию,да и перед папой не надо оправдываться лишний раз.

Какая знакомая картина,мы опять мчимся по дороге,мимо пролетает лес,но в машине разлилось тревожное ожидание.Дарен сосредоточено молчит и я не мешаю ему думать.У меня самой,например,никаких версий нет.В этот раз мы таиться не стали.Дарен остановил машину прямо перед главным входом.Все верно,это ведь его дом.Я уже собралась открыть дверь,но он придержал меня за руку.

-Сначала я.-Обойдя машину и осмотревшись,он открыл мне дверцу и протянул руку помогая выйти.И сразу же остановился вглядываясь в густой кустарник на краю поляны и заслоняя меня собой.Из за листвы вышла Клер,а следом за ней Ник.Вот это номер!Надеюсь он сможет объяснить что здесь происходит.Медленно,эта парочка пересекла газон и остановилась в полуметре от нас.Дарен все еще держал меня за руку и я почувствовала как он напряжен.

-Что здесь происходит?-похоже мы с ним подумали об одном и том же.Ник поднял голову и посмотрел на Клер,она чуть заметно кивнула и он начал рассказывать.Узнав что Клер уехала в Нью Йорк,он поехал за ней,решив что она хочет сбежать.Выследив ее в большом городе,он затаился ожидая ночи,но она заметила его.Начинать бой до полнолуния для Ника не было смысла и он попытался заболтать ее,что бы протянуть время.О чем шел разговор Ник толком не сказал.Я лишь поняла что началось все как раз с обсуждения того кто из них больше заслуживает право на жизнь.Они проговорили несколько часов и когда взошла полная луна,Ник понял что не может и не хочет биться с Клер.О том что было дальше оставалось лишь догадываться и кое какие догадки у меня были.Ник замолчал и обнял Клер за талию подтверждая мои мысли.

-Ты угрожала убить Нику.-сказал Дарен глядя на сестру.

-Я погорячилась.-она очаровательно улыбнулась.-Прости Ника.-В глазах ни капли раскаянья.Что ж и на этом спасибо.

-Мы за вас очень рады.-сказала я с иронией.-Думаю мы пойдем.-Я посмотрела на Дарена и он кивнул.

-Это еще не все новости.-произнес Ник.Я застыла.Что то подсказывало что новости нас не порадуют.

-Когда я не появился в совете с отчетом,а наблюдатели сообщили что Клер жива...В общем теперь я предатель,я вне закона.Они думают что Клер околдовала меня...

-А это не так?-перебила я.

-Не так.-ответил Ник спокойно.-И теперь они считают,что когда я просил оставить Дарена под наблюдением,я уже был не в себе...Охота снова открыта,на нас всех...Ты считаешься тоже околдованой,а Клер и Дарен особо опасными.

-Когда нам ждать охотников?-мой голос дрожал и Дарен крепко обнял меня за плечи.

-Не знаю.Но раньше следующего полнолуния они не нападут.А может быть и позже.Старики из совета не поедут сюда,а молодых охотников не так много.Они будут осторожны.Они могут выжидать и полгода наблюдая и готовясь.

-Что они сделают с Дареном и Клер мне понятно.А что будет с нами,нас они что, просто убьют?

-Нет.Нас будут лечить я думаю.Смирительная рубашка,успокоительные уколы...-Ник опустил глаза.

-Откуда ты узнал все это?

-Наш дядя помог.Но больше он ничего для нас делать не будет.-вмешалась Клер.

-Это все?-спросил Ник мрачно.

-Нет.-на этот раз заговорила Клер.Она говорила так спокойно как будто речь о ней не шла вообще.Неужели под этой маской безразличия существуют какие то чувства?

-Несколько демонов-при слове демон она в упор посмотрела на меня,но я тоже научилась делать безразличный вид.-считают что я предала наш вид связавшись с охотником.И собираются достойно наказать меня.Коснется ли это вас ,не знаю.Только у Ника было видение.Будет бой с демонами и мы все там будем.Он видел желтые листья и снег,так что видимо они решатся только к ноябрю.

-А как же школа?-пришел мне в голову идиотский вопрос.На этот раз мне ответил Дарен.

-Никто не хочет нарушать правила.И одно из главных правил -сохранение тайны.В школе нам ничего не угрожает,пойдем как и положено.

-Вы должны научить меня драться.Я хочу помогать,а не мешаться под ногами.-Почти одновременно Ник сказал "Хорошо",а Дарен закричал"Нет!"

-Но Ник же видел меня на поляне.-Я надеялась уговорить Дарена по хорошему.-Кстати,а о какой поляне идет речь?Мы будем биться здесь,перед домом?

-Нет.Но я знаю где это.Случайно обнаружил удобное место,когда собирался...-Ник замолчал.

-У Ника уже было видение что он будет сражаться с Клер и там будешь ты,помнишь?А ничего не было-горячо заговорил Дарен.Да,точно,было.Он еще приезжал предупредить меня.

-Это было то же видение.Сейчас оно стало полнее,тогда я неправильно понял его.Мне ведь и в голову не приходило что я с Клер буду на одной стороне.-тихо сказал Ник.Да,такое никому не приходило в голову.

-Ладно-сказал Дарен сдаваясь-Но я сам буду учить тебя.

-Согласна.-главное что бы он не передумал.Обнявшись Ник и Клер пошли в дом,а мы с Дареном решили прокатится на пляж.Скоро начнется школа и столько свободного времени уже не будет.

Глава 31

Мы шли по пляжу держась за руки пока не увидели валяющееся на берегу бревно.Сев Дарен усадил меня к себе на колени.Обнявшись мы молча смотрели на воду.

-Прости.Я так хотел уберечь тебя от бед,но у меня ничего не вышло.-Его голос звучал глухо.Считает себя виноватым.

-Ты не при чем.Если кто и виноват,так это Ник.Благодаря ему мы вдруг стали мешать многим людям.

-Я виноват.Я должен был оставить тебя в покое.-Ну что он вбил себе в голову.

-Лучше я встречу любые беды рядом с тобой,чем буду вести спокойную и пустую жизнь без тебя.И хватит об этом.-я разозлилась.Соскочив с его колен я встала перед ним и жадно прижалась к его губам.Пусть все неприятные мысли хоть ненадолго оставят нас.Дарен поднялся и крепко прижал меня к себе,похоже мы думаем об одном и том же.Поцелуй сводил с ума,заставляя желать большего.Теперь,когда приехали Ник и Клер нам совсем негде будет остаться наедине.Конечно,есть еще папины ночные дежурства,но Дарен хочет соблюсти какие то дурацкие приличия.Придется мне переубедить его.Особенно сейчас,когда неизвестно чем все кончится.Конечно я боялась.Охотники и демоны,и те и другие против нас.Страшно представить.Но от этого я только больше ценила каждое мгновение которое мы с Дареном провели вместе.

-У тебя через неделю день рождения,давай отметим у меня.-Похоже Дарен сменил тему.

-Разве стоит вообще отмечать его в нашей ситуации?-я вообще забыла о своем дне рождения.

-А почему нет?Пригласим Клер и Ника,а еще можно пригласить твоего папу с его подружкой.-Да,у моего папы есть подружка,ну надо же.

-А как же Алекс и Джош?-подруга должна была вот вот вернуться.

-Всех,кого захочешь.

-Что ж,звучит неплохо.Надо решить что готовить и составить список продуктов.-Я мысленно прикидывала что надо сделать.-Постой,а разве мы не должны спросить твоего дядю?

-Дядя здесь почти не бывает.По сути это наш с Клер дом.И тебе не надо составлять никаких списков.Я с сестрой организую все сам,это будет нашим подарком.

-Но ты уже подарил мне свой подарок...-я опустила глаза.

-Нет,это ты сделала подарок мне.-нежно прошептал Дарен.

Не смотря на угрозу нависшую над нами,все шло как обычно.Разумеется Дарен старался не оставлять меня одну.Папа не очень обрадовался,когда узнал что я хочу отметить свой день рождения у Пейнов,но когда я сказала что приглашаю его вместе с мисс Коул,сразу оттаял.В подарок папа дал мне денег."Купи себе что -нибудь"-сказал мне он.Я решила купить что нибудь из одежды,но для того что бы выбрать что нибудь приличное надо ехать в Олимпию.Хорошо что Алекс уже вернулась в город.Она с радостью согласилась поехать со мной,но на этот раз Дарен настоял на том что бы отвезти нас.А я и не особо спорила.

Мы поехали накануне моего дня рождения на машине Дарена.Когда мы заехали за Алекс,она бросилась мне на шею.

-Я так соскучилась!-кричала она смеясь и целуя меня.Я и забыла какая у меня импульсивная подруга.Всю дорогу Алекс просто не находила себе места.Спрашивать меня или рассказывать что то самой при Дарене она не решалась,а желание поговорить просто распирало ее.Она с облегчением вздохнула,когда Дарен решил не заходить в магази и подождать нас в машине.Стоило нам остаться вдвоем как Алекс начала тараторить,не замолкая не на минуту.Рассказ о чудесной поездке и о том что похоже у них с Джошем все серьезно,тут же сменялся вопросом о моих отношениях с Дареном.Я и так не много могла рассказать ей,да еще сдерживалась,что бы не рассказать лишнего.Приходилось изображать огромный интерес к ее поездке,рассказ о которой пошел уже по второму кругу.За разговорами я выбрала симпатичный светло-голубой костюм,состоящий из расклешенной юбки и расшитой бисером блузки с рукавами-фонариками.На вид не очень,но когда я его померяла,оказалось что на мне он смотрится просто идеально.Алекс горячо меня поддержала.Мы обошли весь магазин,пока Алекс смогла выбрать себе черную юбку,за компанию,как она сказала.Когда спустя два часа мы наконец вышли из магазина,у Дарена было такое лицо,что я с трудом сдержала смех.Ну и где демоническое терпение и холодность чувств,в который раз подумала я.Сев в машину,я первым делом поцеловала его чтобы он перестал злится из за нашей задержки.Оторвавшись от моих губ,он улыбнулся:

-Подлиза.-Сзади деликатно кашлянули.Я совсем забыла про Алекс.Дарен включил музыку и мы поехали домой.

Высадив Алекс,Дарен подъехал к моему дому.

-Спрячу машину и буду ждать тебя наверху.-шепнул он мне.

Когда я зашла,папа стоял в куртке.

-Хорошо что ты приехала.Меня вызывают на работу,придется отдежурить сегодня,заболел доктор Фримен.Но ты не волнуйся,я с утра отдохну и к вечеру буду готов празновать.-Я не успела сказать ни слова,как папа умчался.Значит ночью его не будет,этим надо воспользоваться.Я бегом поднялась в свою комнату,Дарена еще не было.Скорей всего,если он увидит что папа ушел,то войдет через дверь,как положено.Я повесила костюм в шкаф и достала пижаму в виде шортиков и топика.Надо было купить сегодня что нибудь подходящее,но Алекс так заболтала меня,что я забыла.Раздался звонок в дверь.Значит Дарен решил зайти традиционным способом.Я открыла дверь и сразу пояснила:

-Папу вызвали на замену.-Заметив что Дарен пытается рассмотреть что у меня в руках я отступила к лестнице.

-Заходи на кухню.Папа заказал мне пиццу.Я сейчас.-Поднявшись в ванну я быстро приняла душ и одела пижамку.Сверху накинула халатик и спустилась вниз.Дарен сидел на кухне рядом с пиццей и ждал меня.

-Куда ты умчалась так быстро?-спросил он с подозрением.

-Хотелось побыстрей принять душ после поездки.-Я схватила кусок пиццы.-Угощайся.

Мы перекусили и поднялись в мою комнату,потому что я изображала сильную усталость.Дарен привычно развалился с краю, поверх одеяла.Я демонстративно медленно сняла халат,заметив как вспыхнули его глаза,но он тут же принял равнодушный вид.Ах,вот ты как..Я залезла под одеяло рядом с ним,а он как обычно обнял меня.От разочарования мне хотелось плакать,но я держалась.

-Дарен,мне холодно,ляг со мной.-попросила я не особо надеясь на успех.Сейчас наверно принесет мне второе одеяло.Но он молча скинул футболку и лег ко мне.Не веря в свою победу,я положила голову ему на плечо и начала чертить пальцем узоры на его груди.Какое то время он лежал молча и я слышала только его учащающееся дыхание,неожиданно он повернулся и оказался на мне.

-Иногда можно делать исключения из правил.Я люблю тебя и хочу что бы ты была счастлива.Если ты что то хочешь можно попробовать попросить.....-Его взгляд сводил меня с ума.

-Я хочу тебя.-прошептала я.

В эту ночь я получила,что хотела.

Глава 32

Утро моего дня рождения было пасмурным.Дарен умчался с утра пораньше,во первых что бы не попасться на глаза моему папе,а во вторых что бы проверить как там идет подготовка к празднику.Клер,как не странно приняла горячее участие в процессе.Когда она впервые позвонила мне что бы уточнить какие то детали я чуть не упала у телефона.Но за эту неделю она позвонила мне уже раз шесть и я почти привыкла.Сильно удивила смска с коротким поздравлением от моей матери.Я написала в ответ "спасибо".Позвонила взбудораженая Алекс,умолявшая помочь ей выбрать что одеть.Причем по телефону.Без Дарена мое праздничное настроение взяло выходной.Сегодня он решил что дождется меня дома.Я должна была приехать с папой и Натали.Папа пришел с работы и сразу пошел спать,что бы отдохнуть к вечеру.Хочет выглядеть перед мисс Коул бодрым.Я медленно приводила себя в порядок,как же тянется время.В два часа позвонил Дарен,узнать как дела, сказать что он уже безумно по мне соскучился и пожаловаться на Клер с Ником которые постоянно целуются.Кто бы мог подумать....Видимо Клер и Дарен в большей степени брат и сестра чем я думала.Неужели Ник и вправду смог растопить эту ледышку.Праздник был назначен на семь вечера.В шесть я была уже полностью собрана и не находила себе места,ожидая пока папа наконец соберется.Поглядывая на часы я меряла шагами комнату,но когда папа спустился застыла от изумления.В сером костюме,гладко выбритый и с уложенными волосами он выглядел просто великолепно.

-Папа,да ты просто красавец!Натали будет ослеплена.

-Да ладно тебе,Ника.-папа смущенно улыбнулся.-Ты сегодня звезда,это твой день.Ну что ,поехали?

-Поехали.-Мы вышли из дома и сели в папину машину.Пока мы ехали до дома мисс Коул я пыталась морально подготовиться к встрече с ней.Интересно,какой у нее характер...

Мисс Коул или просто Натали,как она попросила ее называть, оказалось очень приятной и легкой в общении женщиной.Я порадовалась за папу,он явно ей очень нравился.Всю дорогу мы мило болтали.Папа довольно легко нашел дом Дарена,мы вышли из машины и он изумленно присвистнул.Перила крыльца были украшены цветочными гирляндами,а над дверями была развешена куча воздушных шариков.Я раньше не замечала,что выше находятся два мощных прожектора,которые освещали всю поляну перед домом.С дальнего ее края к порогу тянулись какие то шнуры,проследив за ними я увидела непонятные цилиндры,неужели феерверки? Я прошла вперед,а папа с Натали шел следом.Дверь распахнулась мгновенно.Сияющее при виде меня лицо Дарена было лучшим подарком,жаль что при папе я не могла поцеловать его.Он отошел в сторону,пропуская нас.У входа в каминный зал стояли Ник и Клер,Клер как всегда неотразимая в красном брючном костюме прижималась к плечу Ника.Эта пара все еще удивляла меня.Послышался шум машины.Значит приехали Алекс и Джош,мы все в сборе.Не дожидаясь пока выйдет ее кавалер,Алекс взлетела по ступенькам, с поздравлениями расцеловала меня и вручила подарочный пакетик.Джош чмокнул в щеку и протянул букет,одарив внимательным взглядом.Надеюсь на мой счет у него больше нет никаких планов.Следом ко мне подошли Клер и Ник.С непривычной теплотой во взгляде Клер протянула мне небольшую коробочку.На бархате лежала тонкая золотая цепочка с кулоном в виде сердца.

-Открой его.-с улыбкой сказала она.Кулон оказался с секретом,я нажала на незаметную защелку и он раскрылся.На двух половинках сердца были фото,моя и Дарена.Ну ладно его,но мою то они где достали?От переполнявших чувств на глаза навернулись слезы.

-Спасибо!-сказала я вешая кулон на шею.Клер сделала шаг и слегка обняла меня.

-Надеюсь ты простишь мне мой недостойный поступок?-Разумеется я поняла о чем речь.Я смогла только кивнуть.

Папа с любопытством оглядывался по сторонам,да и не он один.В огромном зале горел камин,придавая атмосфере уют.По середине стоял большой стол,накрытый тонкой белой скатертью и сервированный красивой стеклянной посудой.По середине огромный торт украшеный свечами.Свет большой люстры отражается от хрустальных бокалов для шампанского.По всюду воздушные шары,а по углам китайские вазы с букетами из моих любимых белых роз и лилий.Я с восторгом оглядела все это великолепие.

-Тебе нравится?-тихо спросил Дарен.

-Очень!-голос ломался от переполнявших эмоций.Папа чувствовал себя не очень удобно и я предложила сесть за стол.Зазвучали поздравления,от двух выпитых бокалов шампанского слегка кружилась голова.На какое то время все проблемы отступили.Когда с тортом тоже было покончено(мы с Дареном начали кормить друг друга с ложечки и наш пример оказался заразителен),Клер предложила устроить танцы.Идею все с восторгом поддержали.Мужчины отодвинули стол,а Клер подошла к большому музыкальному центру с не менее огромными колонками.Покопавшись она удовлетворенно кивнула и поставила диск.Комнату наполнили звуки красивой медленной музыки.

-Леди,могу я пригласить вас на танец?-спросил Дарен целуя мне руку.Я шагнула к нему в объятья и мы закружились в танце.Я смотрела вокруг,на счастливое лицо отца шепчущего что то на ушко мисс Коул,отчего она мило краснела,на смеющихся Алекс и Джоша,на Клер которая смотрит на Ника такими же горящими глазами как Дарен на меня и чувствовала себя безумно счастливой.Мой самый счастливый день рождения.

Разгоряченные танцами мы вышли на улицу,Дарен аккуратно поджог шнур и к ракетам побежал маленький огонек.Взлетая в небо они взрывались огромными разноцветными фонтанами,озаря огнями весь лес.Даже начавший накрапывать мелкий дождик не испортил никому настроения.

-Зато мы точно не устроим лесной пожар.-глубокомысленно изрек папа.Весь вечер он не выпускал руку Натали и похоже был настроен серьезнее чем я думала.Но это тоже только радовало меня,они будут отличной парой.Вечер заканчивался.Алекс и Джош первыми уехали домой.Папа тоже засобирался и Дарен сказал что сам отвезет меня:

-Что бы вы могли спокойно проводить мисс Коул.-объяснил он.Папа с радостью согласился.Ник объявил что собирается"немного задержаться".Проводив взглядом папин джип мы с Дареном сели в его машину наконец то оставшись наедине.Первым делом он нежно поцеловал меня.

-С днем рождения! Я люблю тебя!-От его слов мое сердце заколотилось.

-Я люблю тебя!-ответила я.

Мы остановились перед моим домом.В окнах темно,значит папа еще не приехал.Выходить не хотелось.Повернувшись ко мне Дарен нежно обвел контур моего лица.

-Как тебе день рождения?

-Это самый лучший день рождения в моей жизни! Я так счастлива! - я коснулась кулона на груди.-Не ожидала от Клер такого подарка.

-Это их с Ником идея.Любовь меняет ее.-он достал такой же кулон из под снежно-белого пуловера.Щелчок,и на ладони две половинки одного сердца,я и он.Бережно закрыв, Дарен убрал кулон обратно.

-А что тебе подарила Алекс?-Ой,я совсем забыла про подарок подруги.Перегнувшись через сидение я достала пакетик,и вытащила из него коробку в упаковочной бумаге и открытку.Всего несколько слов."Поздравляю,желаю что бы все твои ночи были счастливыми!" Вполне в духе Алекс.Я нетерпеливо сорвала бумагу.Судя по рисунку опять комплект нижнего белья,но какой...Сплошное кружево,ничего более откровенного еще не видела.Дарен изменился в лице.

-Могу представить тебя в этом.-сказал он охрипшим голосом.Только вот остаться одним нам негде.У меня папа,у него Клер с Ником,не в мотель же ехать.Кошмар.И не знаю,поблагодарить Алекс или убить.

В глазах Дарена горел огонь и я не смогла удержаться.Запустив руку в его волосы я прикоснулась к его губам в нежном поцелуе.Он тут же обнял меня и придерживая за затылок поцеловал более страстно.Я чувствовала его горячее дыхание,его язык нежно касался моих раскрытых губ,лишая разума.Его рука скользнула мне под блузку поглаживая обнаженную кожу на пояснице и заставляя тело выгибаться.Я хотела того же.Приподняв край его пуловера я провела ногтями по его спине.Дарен задрожал от сдерживаемого желания.Эта дрожь передалась и мне.Мне было уже все равно что мы сидим в машине,что мой папа должен приехать с минуты на минуту...Мир сузился до размеров кабины.Остались только я и он.Это не было просто сексуальным желанием,мне было необходимо растворятся в любимом без остатка,убеждаться каждый раз что я нужна ему так же как он мне.Его губы скользнули по моей шее,вызывая стаи мурашек,отстранившись на секунду я сама провела языком по его шее,прикусив мочку уха.Дарен глухо застонал.Вдали проехала машина,на секунду осветив нас фарами и Дарен отстранился от меня.Тяжело дыша он открыл окно впуская в кабину прохладный ночной воздух.Мое сознание приходить в себя не хотело.Убью Алекс,решила я.

-Прости.-дыхание у него еще не выровнялось.-Я потерял над собой контроль.

-Очень хорошо,и не ищи его.-мой голос похож на кошачье мяуканье.

-Еще немного и мы с тобой,прямо в машине...-Дарен старался не смотреть на меня.

-И отлично!-мозги отказывались вставать на место.

-Это неправильно,к тому же должен подъехать твой папа,представляешь что бы он увидел?- Я представила и желание нахлынуло с новой силой.

-О как хорошо я представляю...-прошептала я.Дарен тихо застонал.

-Ника,прекрати.У него бы инфаркт случился.

-Да, папе не понравилось бы.-пришлось признать этот факт.-Надеюсь это ..недоразумение не помешает тебе остаться и охранять мой сон?-я вдруг перепугалась что он уедет.

-Недоразумение?-Дарен фыркнул.-Да я чуть не вспыхнул как факел.-Значит я не одна такая,это утешает.Дарен наконец достаточно охладился что бы повернуться ко мне.

-Конечно я останусь,но буду сидеть в кресле.Я и так целый день тебя не видел,еле выдержал.

-И я.-как здорово что он тоже скучал по мне.

-Пошли в дом,пока твой папа не появился.

Я прошла в комнату и плюхнулась на диван,а Дарен отправился прятать машину.Закрыв лицо руками,я пыталась прийти в себя.Кровь бурлила,а от приходящих в голову мыслей краснели щеки.Зайдя в комнату и встретив мой взгляд Дарен шутливо попятился.

-Прекрати так на меня смотреть.Ты меня пугаешь .-он улыбнулся.Я с трудом отвела жадный взгляд и отправилась в холодный душ.Простояв пол часа под ледяными струями я рискнула выйти.Снизу послышался голос папы.

-Ника,я приехал.-крикнул он услышав мои шаги.

-Пап,я спать.-Надеюсь что мой голос звучал ровно.Услышав снизу что то типа"угу" я зашла в свою комнату.Дарен сидел в кресле с усмешкой глядя на мое кислое лицо.От его усмешки я скисла еще больше.И не снимая халата легла повернувшись к нему спиной.Через секунды Дарен осторожно обнял меня сзади.

-Ну прости.Мне тоже не легко.Но в машине,как школьники после выпускного....

-А мы и есть школьники,и выпускной у нас еще впереди.

-Я так не могу.Ты заслуживаешь лучшего...

-Ты просто хотел что бы я взорвалась.-Дарен тихо рассмеялся.

-А когда у тебя день рождения?-решила я сменить тему.Не хочу с ним спорить.-Тебе вообще уже есть восемнадцать?-Раньше этот вопрос не приходил мне в голову.

-День рождение у меня должно быть зимой.Тринадцатого января.Как и у Клер,мы же двойняшки.

-Что значит должно быть?

-Ну....Мы с Клер не очень хотели взрослеть в определенном возрасте и ...В общем дядя отругал нас и мы позволили телу развиваться как положено.

-И сколько тебе лет?-требовательно спросила я.

-Биологически зимой мне будет девятнадцать.Мы с Клер пропустили пару лет в обучении.А по земным годам лет двадцать пять...в этом теле.-Сон как рукой сдуло.А ведь я так мало знаю о нем.

-Что было до этого?-спросила я осторожно.Дарен вздохнул.

-Я был взрослым мужчиной и прожил на земле почти восемдесят лет,пока охотник не выследил меня.Я был не очень хорошим человеком и он правильно сделал что покончил со мной.Но он поторопился и я смог ускользнуть и вселиться в другое тело.Одновременно Клер присмотрела себе тело девочки.Так нам пришлось стать братом и сестрой.-Дарен криво улыбнулся,а в глазах затаилась неуверенность.Восемдесят лет!Я не могла осмыслить услышанное.

-Наверно я кажусь тебе наивной девочкой.....

-Нет,все не так.Я никогда и никого не любил и все чувства сейчас для меня впервые.И к тому же ,когда вселяешься в новое тело прошлое постепенно стирается из памяти.Защитная реакция,наверно.

-Ты можешь не стареть,а я...

-Я буду стареть вместе с тобой,обещаю.И мы умрем в один день,что бы наши души навсегда остались вместе.-Как хорошо что бы это было так,подумала я.Остался еще один вопрос,навеяный моим кошмаром.

-А дети,у нас могут быть дети?-Дарен так долго молчал,что я даже подумала что он заснул.

-Нет.-наконец произнес он тихо.-У нас не может быть детей.Все тела в которые мы вселяемся становятся бесплодны.И мы ничего не можем поделать с этим.Божественное проклятье....Это еще одна причина по которой я должен был оставить тебя.А я не смог.-Я чувствовала его боль как свою.Как убедить его, что вместе с ним я переживу все что угодно.

-Если я не могу иметь детей от тебя,ни от кого другого они мне не нужны.-сказала я твердо.-Даже не думай снова бросить меня.-я не смогла скрыть панику в голосе.

-Я никогда тебя не брошу!Теперь ты смысл моего существования на земле.-Дарен покрепче прижал меня к себе.

Глава 33

Неделя до школы пролетела незаметно.Я много читала освежая память,а Дарен устраивал мне небольшие экзамены.Было видно что меньше всего ему хочется учить меня боевым приемам,но я настаивала.Пусть не надеется что я буду отсиживаться где нибудь.Теперь Клер и Ник достаточно часто приезжали ко мне и мы вчетвером шли куда нибудь.Папин роман быстро развивался,Натали тоже стала частым гостем у нас дома.Можно было догадаться что в недалеком будущем она совсем к нам переедет.Я была не против,надееялась что когда нибудь и мы с Дареном обзаведемся своим домом и тогда все ночи будут пренадлежать только нам.

Когда в первый день школы мы втроем вышли из машины Дарена у меня проскользнула неприятная ассоциация с Лорел,но такие мысли я старалась подавить сразу.В этом году расписание изменилось и большинство уроков у нас с Дареном совпадали,а вот с Алекс мы сидели вместе всего на двух предметах.Лорел встречалась с Томом Вилером,но на меня смотрела все с той же ненавистью.На ленче мы усаживались впятером.Алекс с Джошем,Пейны и я.Особой сенсацией мы не стали,пару дней я еще ловила любопытные взгляды,а потом все привыкли.Дни просто пролетали,школа,уроки и тренировки.Я наконец заставила Дарена нормально заниматься со мной,иногда его место занимала Клер.Ник устроил нам развлечение,когда в один из дней решил встретить Клер после школы.Многие помнили как он встречал в прошлом году меня и увидев его на стоянке,небрежно прислонившегося к машине застыли в ожидании развязки.Какие у них были лица,когда Дарен подойдя к Нику в обнимку со мной обменялся с ним рукопожатием,а затем Клер с разбегу прыгнула к нему на шею и приникла в страстном поцелуе.Вспоминая лица наших одноклассников я еще долга не могла удержаться от смеха.Так прошел весь сентябрь.Мы присматривались к приезжим и вообще к любым новым лицам появляющимся в нашем городке,но никого похожего на охотников не увидели.Демонов Дарен почувствовал бы сразу.То есть он чувствовал что они где то рядом,но не в Квинксе.Возможно в Олимпии,в большом городе легче затеряться от тех же охотников.Они присматривались и выжидали.Благодаря видению Ника мы приблизительно знали когда их ждать.Жаль только что Ник не мог вызывать эти видения по своему желанию.Лишняя информация нам не помешала бы.

В начале октября случилось одно событие которое заставила напрячься нашу теплую компанию.Учитель физкультуры,мистер Лойд неудачно упал и сломал ногу.Сложный перелом надолго лишил его возможности вести уроки.Неделю на физкультуре мы играли во что хотели под наблюдением кого либо из учителей,радуясь возможности порезвиться.В понедельник мы с Дареном держась за руки вошли в спортзал и увидели что весь класс стоит построеный в пинию.Где то в начале виднелось непроницаемое лицо Клер.Перед строем стоял молодой спортивный мужчина с короткой стрижкой.Обернувшись он внимательно оглядел нас.

-Мисс Соколова и мистер Пейн я полагаю?-произнес он, лишь слегка изковеркав мою фамилию-Прошу встать в строй.

Переглянувшись мы с Дареном молча повиновались.Несколько раз пройдя вдоль строя туда ,обратно мужчина остановился на середине.

-Я ваш новый учитель физкультуры,я буду замещать мистера Лойда до его полного выздоровления.-он оглядел всех нас.-Мое имя Стивен Марли,для вас мистер Марли разумеется.-Я с любопытством разглядывала нового учителя.Около тридцати,довольно привлекательный мужчина с яркими зелеными глазами.Кое кто из моих однокласниц может увлечся им ,несмотря на возраст.Хотя по мне так он Дарену и в подметки не годится,но я наверно пристрасна.Вон как Лорел на него уставилась,выпятив грудь.А Том сердито хмурится глядя на нее.Я заметила в руках у учителя папку.Наверно мы с Дареном опоздали на перекличку и все таки странно что он так легко узнал кто мы.Разделив нас на команды учитель весь урок наблюдал как мы играем в баскетбол.Сказал что пока будет оценивать наши способности.Видимо не желая что бы их оценивали Дарен и Клер играли хуже обычного.Я с трудом дождалась звонка,это надо срочно обсудить.Мы уже выходили из зала когда мистер Марли нас окликнул.Остановившись мы с Дареном молча смотрели как он подходит.Что ему нужно от нас?

-Попрошу вас больше не опаздывать на мои уроки!-сказал учитель и резко развернувшись пошел прочь.

На ленче мы тихо обсуждали физкультуру.

-Он не демон.-заявила Клер сразу.Мы бы почувствовали.Дарен кивнул.

-Тогда может охотник?Нужно срочно посоветоваться с Ником.-Клер достала сотовый и быстро набрала номер.Как только Ник ответил,ее голос изменился,превратившись в мурлыканье кошки.Некотрое время они мило беседовали,пока мы с Дареном не начали кидать на нее раздраженные взгляды.Наконец тон Клер стал деловым и она вкраце рассказала о появлении нового учителя.который нам троим почему то резко не понравился.Что ответил Ник мы не услышали.Убрав телефон Клер повернулась к нам.

-Ник не хочет светится в школе.Нам придется проследить за этим мистером Марли.Узнать о нем побольше.

-Проследить?-я округлила глаза.-А если он нас заметит?

-Мы должны постараться что бы не заметил.-ответила Клер.

-Заедем в лес на выезде со стоянки и подождем в машине когда он выйдет.-Дарен уже все решил.

-Если Ник сможет освободиться он незаметно подойдет к школе.Я жду его звонка.-Клер тоже сосредоточилась.

-А если он уйдет раньше?-я пыталась вспомнить в каком классе последний урок физкультуры.

-Я думаю сегодня он должен познакомиться со всеми классами.До шестого урока точно дотянет.-Похоже Клер нетерпится последить за кем нибудь.

-Тогда после шестого урока бегом в машину и делаем вид что уезжаем.-закончил разговор Дарен.

Как только прозвенел звонок с урока мы втроем быстро собравшись рванули на стоянку.Алекс проводила нас удивленным взглядом.Сев в машину мы выехали на шоссе,убедившись что нас никто невидит,Дарен свернул на заросшую лесную дорогу и сделав круг остановился практически напротив выхода из школы.Машину скрывала листва,но если понадобится можно было проехать левее и между деревьев снова вывернуть на шоссе.Мы так внимательно вглядывались в лица выходящих что когда у Клер зазвонил телефон я вздрогнула.Ник уже подъехал и бродил вокруг школы пытаясь отыскать нас.Клер быстро объяснила ему где мы.Ник едва успел сесть в машину,как наш "подозреваемый" вышел из школы и сел в красную спортивную машину.

-Неплохая тачка!-присвистнул Дарен.-но моя быстрее.Как только мистер Марли вырулил со стоянки и скрылся из виду мы рванули следом.

Глава 34

Красная машина виднелась далеко впереди,но в таком небольшом городке как наш ее трудно потерять из виду.Довольно быстро, следом за учителем,мы доехали до восточной окраины Квинкса и остановились перед последним домом.Я довольно редко заезжала в эти края,но Ник вспомнил что перед домом раньше стояла табличка"сдается".Пока ничего криминального мы не видели.Мистер Марли загнал машину в гараж и зашел в дом.Мы еще немного подождали,но ничего не происходило.

-Поехали отсюда.-сказал Дарен-Может вернемся вечером и заглянем в окошко?

-Надо обсудить это.Поехали к нам.-Клер задумчиво покусывала губу.

Мы вчетвером расположились на кухне в доме Пейнов.Я неторопливо потягивала апельсиновый сок,Дарен сидел рядом обнимая меня за плечи.Ник нервно мерял шагами кухню,а Клер наблюдала за ним прислонившись к столу.Мне надоело затянувшееся молчание и я решила начать.

-Это первый новый человек,появившийся в нашем окружении.Вы-я посмотрела на Дарена и Клер- не чувствуете в нем демона.Клер кивнула.-Значит он может быть только охотником.Или самым обыкновенным учителем физкультуры....-Я взглянула на Ника.-Ты всех охотников знаешь в лицо?-Ник покачал головой:

-Наоборот.Охотники практически не знакомы друг с другом.Физически и внешне он вполне подходит,но я не могу утверждать что ваш новый учитель охотник.

-И все таки он мне не нравится.-Дарен нахмурился.-есть в нем что то неприятное.

-Я согласна.-Мне тоже не понравился новый учитель.Мы взглянули на Клер ожидая ее мнения.

-В любом случае его появление подозрительно.Может нам стоит навестить нашего бедного мистера Лойда?Вдруг он знает кого и как назначили замещать его.

Медсестра окинула нас недовольным взглядом,но в палату пропустила,спасибо моему папе.Наш бедный учитель с подвешенной ногой лежал на койке.Увидев нас он если и был удивлен,то виду не подал.

-Здравствуйте!-мы встали вокруг кровати,не зная что сказать.Начала Клер.

-О,мистер Лойд,мы так переживаем за вас.Нам так нравилось как вы ведете физкультуру..

-Как жаль что вы сломали ногу-перебил ее Дарен.Учитель с улыбкой оглядел нас.

-Спасибо ребята.Это очень мило,что вы решили навестить меня.Физкультура такой важный предмет,для развития школьника и я так переживал что с вами некому будет заниматься.Хорошо что нашему директору позвонил какой то знакомый и предложил своего друга мне на замену. - Мы переглянулись.-Он должен был провести у вас урок сегодня.

-Да,да.Физкультура сегодня была с новым учителем.-я кивнула.-Но вы лучше.Поправляйтесь быстрее.

-Спасибо.-Мистер Лойд проводил нас растроганным взглядом.

Столпившись в холле,мы дождались Ника,который отходил по работе.Тихим голосом Клер передала ему наш разговор с учителем.

-Очень подозрительно.Друг какого то друга...Между прочим меня в вашу больницу устраивали так же.-Ник явно занервничал.-Мы должны понаблюдать некотрое время за вашим новым учителем.Недели три до полнолуния у нас есть.Врядли он до этого что то предпримет,но будте осторожны.Если он охотник,то он будет собирать информацию о нас.

Ник остался в больнице,а мы с Дарен отвезли Клер домой и поехали ко мне.Папа сегодня снова в ночь,и я с нетерпением ждала этих его ночных смен.Дарен переступил через некотрые свои принципы,иначе мы с ним просто не выдержали бы.Едва переступив порог и захлопнув за собой дверь,я обвила руками его шею и прижалась к губам.Легонько ответив на мой поцелуй Дарен отстранился:

-Подожди,сначала уроки.-Я сморщила нос.И откуда у него эта правильность?Дело в том,что мы решили вместе поступать в колледж,а уровень моих знаний явно не дотягивал до его.Так у меня появился личный репетитор.Поспорив для вида я достала книги и устроилась за кухонным столом.Дарен сидел напротив и следил за моими мученьями со снисходительной улыбкой,изредка объясняя мне особо сложные примеры.Но настоящей проблемой для меня стала история США,являющаяся для нас обязательным предметом.В мою голову так плотно была вбита история России и СССР,что для еще одной истории просто не хватало места.Если бы не Дарен с его феноменальной памятью я бы просто пропала.

Когда я наконец расправилась с уроками было уже темно.Убрав книги я обошла вокруг стола и прислонившись к нему посмотрела на Дарена.

-Я требую награды за свое усердие!- я медленно облизала губы.Иногда Дарена так легко настроить на нужный лад.Через секунду он легко приподняв посадил меня на край стола,так что наши лица оказались на одном уровне.Нарочито медленно он наклонялся к моим губам наблюдая как в моих глазах разгорается пожар.Обвив его ногами я прижалась к нему и он наконец коснулся моих губ.Поддразнивая,Дарен быстро касался моих губ,сразу отстраняясь,пока не выдержав я сама не прижалась к нему в страстном поцелуе.Подхватив меня на руки,этот момент мне всегда очень нравился,Дарен легко поднялся в мою комнату.Опустив меня на постель,он сделал шаг назад и начал медленно раздеваться.Я,затаив дыхание,наблюдала за этим импровизированым стриптизом.Его тело всегда сводило меня с ума,но сейчас я была на грани экстаза.Когда он закончил и лег ко мне,я просто набросилась на него,срывая свою одежду.Дарен не ожидал от меня такого напора и сдался без боя,хотя победу мы разделили на двоих.

Глава 35

В школе самой обсуждаемой темой был новый учитель физкультуры,что было нам на руку.Стоило только упомянуть его имя,как одноклассники сами начаинали делиться своими впечатлениями.Разумеется,половина девченок уже сходили по нему с ума.А некотрые умудрились за один день выяснить что мистер Марли не женат,правда в основном они ссылались на отсутствие кольца на пальце,а это иногда ничего не значит.Самое смешное что даже от учительской иногда доносилось имя нового учителя.Незамужние учительницы в срочном порядке приводили себя в порядок.Меня забавляла вся эта суета вокруг него.Мы с Клер наверное остались единственными,кто не закатывал мечтательно глаза при имени мистера Марли.Даже Алекс была под впечатлением.А Лорел сегодня одела блузку с таки-и-и-м декольте,что ей несколько раз на уроках сделали замечание за неподобающий вид.Правда это были те самые учительницы.Разумеется все это не добавило новому учителю популярности у парней.Сам герой всех сплетен проходил на перемене мимо с непроницаемым лицом,равнодушно отвечая на приветствия.Физкультура у нас сегодня была последним уроком.Я с каким то нетерпением ожидала ее.Хотелось подтвердить свои подозрения,хотя что такого мы могли увидеть?

Весь ланч,Алекс не замолкая ни на секунду говорила о физкультуре,и чем дольше она говорила ,тем злее становился Джош.В итоге он просто молча встал и ушел.Алекс растерянно посмотрела ему вслед:

-Что это он?-Неужели правда не понимает?

-Ты слишком долго нахваливала учителя физкультуры.-подал голос Дарен.Иногда моя подруга слегка его раздражает и,к сожалению,я могу его понять.Растерянно глянув на меня Алекс подскочила и бросилась на поиск своего парня.

На биологию они зашли последние,но по ее красному лицу было понятно что они не помирились.Из за этого инцедента на физкультуру я шла просто в отвратительном настроении.Все остальные меня мало интересовали,а вот то что Алекс поругалась с Джошем из за противного учителя меня бесило.Явился на нашу голову.Хорошо хоть Дарен был рядом,шепча мне на ухо всякую ерунду что бы развеселить.В школе,в отсутствие Ника, Клер свое поведение практически не поменяла.Все та же снежная королева.Исключением был ланч когда она могла забывшись болтать с нами,как нормальная девчонка.Вот и сейчас,она прошла вперед с гордо поднятой головой и встала в начало ряда на перекличку,ставшую обязательной.Блестящие черные волосы убраны в хвост,темные глаза сочатся презрением,если бы не видела как она смотрит на Ника,не поверила бы что она изменилась.Мы с Дареном встали в конце,пряча за спиной сплетенные руки.

Учитель обвел взглядом строй и начал называть фамилии.Когда очередь дошла до Клер по его губам скользнула какая то непонятная усмешечка,не понравилось мне это.Называя Дарена мистер Марли даже не глянул в его сторону,а вот меня наградил внимательным взглядом.Я вызывающе посмотрела в ответ и учитель быстро отвернулся.Но в остальном физкультура прошла как обычно.Я даже подумала,может у нас групповая паранойя?Вдруг все решили оставить нас в покое?Я и сама понимала что это врядли,я с Дареном,а тем более Клер с Ником нарушили слишком много правил.

Сегодня мы решили съездить к дому мистера Марли когда стемнеет.Как я буду выбираться из дома если папа не ляжет спать пораньше,я не знала,но Дарен обещал помочь.

Папа был выходной и Дарен не стал задерживаться.Наградив долгим поцелуем в полумраке салона,он проводил меня до дверей и шепнув"до вечера" уехал.Папа внимательно смотрел телевизор,даже толком не повернулся в мою сторону.Я слюбопытством заглянула через его плечо,что его так увлекло?Шли местные новости.На экране молодой полицейский давал интервью симпатичной журналистке.Я не стала вслушиваться,потом папу спрошу и поднялась к себе.Надо было сделать уроки,да и время до вечера пройдет быстрее.

Когда я наконец отложила в сторону учебники уже начинало темнеть.Только сейчас до меня дошло:у папы выходной,а он дома.Он что умудрился поругаться с Натали?Вопрос нужно было срочно прояснить и я помчалась вниз.

Папа хозяйничал на кухне и услышав как я сбегаю с лестницы даже выглянул из дверей.

-Куда несешься?Что то случилось?

-Почему ты не встречаешься сегодня с Натали?-строго спросила я.-Ты с ней поссорился?

-Она работает сегодня,подруга попросила подмениться.-папа рассмеялся.-Я вижу ты уже на ее стороне.Женская солидарность?

-Типа того.-буркнула я.Надо сменить тему.-А что это ты так увлеченно смотрел в новостях?

Папа сразу посерьезнел.

-В Олимпии зверски убили человека.Подробностей тебе лучше не знать.А это ведь уже наш штат.И откуда только беруться такие звери?-папа тяжело вздохнул и открыл холодильник:

-Чего у нас тут есть перекусить?-Все ясно,тема закрыта.Сославшись на усталость я ушла к себе.Потратив пятнадцать минут я соорудила на кровати подобие спящего тела.Папа редко проверял меня,а уж ночью тем более просто так не заходил,но я решила подстраховаться.В окно ударил камушек ,выглянув я увидела Дарена придерживающего гигантскую лестницу достающую почти до самого моего окна.И где он ее взял,у нас такой точно нет.

-Одолжил у соседей.-Улыбнулся Дарен отвечая на мой удивленный взгляд.-Вылезай.

Я посмотрела вниз и вдруг поняла что не смогу.Два этажа не так и много,но мне почему то стало очень страшно.

-Слезай.-опять сказал Дарен.-Ты мне веришь или нет?Будешь падать ,поймаю.Обещаю тебе.-Глубоко вздохнув я свесила ногу из окна медленно нащупывая ступеньку.По началу у меня получалось неплохо и я расслабилась.В этот момент моя нога соскользнула со ступеньки и не удержав равновесие я полетела вниз....прямо в руки любимого.

-Сказал же,поймаю.-он аккуратно поставил меня на ноги.Спрятав лестницу мы бегом рванули к машине,оставленой на соседней улице.Не знаю как я попаду домой,но по лестнице больше не полезу,решила я.Мы остановились не доезжая пару домов до дома учителя.У знакомого мерседеса нас ждали Ник и Клер.Не сговариваясь мы все оделись в черное .Меня начал разбирать нервный смех:Шпионы,блин.Но чем ближе мы подходили к освещенному окну гостинной тем меньше хотелось смеяться.Дарен с Ником прошли вперед,прося нас жестом подождать их.Через несколько минут Клер ждать надоело и она пошла вперед,я следом.Увидев нас парни обменялись обреченными взглядами и немного расступились,что бы мы тоже смогли заглянуть.

Сначала я ничего такого не заметила.Обыкновенная обстановка.Диван,телевизор,включенный торшер.Освещения было немного и разглядеть что то еще было сложновато.В комнате никого не было,но из дверей кухни видно отблески света,значит хозяин скорей всего там.А потом мой взгляд привлекли отблески,отражающиеся от чего то,висевшего на стене.Приглядевшись,я остолбенела.Дарен проследил за моим взглядом и толкнул Ника привлекая его внимание.Посмотрев,Ник кивнул.На стене висел огромный арбалет,заряженный стрелой с массивным наконечником.Под ним,на небольшой полочке,покрытой какой то тканью,лежал причудливый стилет.Его ручка была выполнена в форме какой то фигуры,но я не могла рассмотреть подробнее.От вида тонкого,длинного лезвия меня начала колотить дрожь.Схватив меня за руку Дарен пошел прочь.Оглянувшись я увидела,что Клер и Ник идут следом.

Мы сели в машины и погнали по пустынным улицам.То что мы едем не ко мне,я поняла не сразу,но сил на возражения не было.Мы должны были поговорить,а у Дарена это будет сделать проще.Сзади отсвечивала фарами машина Ника.

Войдя в дом,я уже не спрашивая отправилась на кухню,место наших стратегических совещаний.Ник заговорил едва зайдя в дом.

-Это охотник.У него ритуальный стилет охотника.А вот арбалет я вижу впервые,но не удивлюсь если он пускает его в ход,что бы обездвижить противника.Сначала ранит,потом добивает.-От его слов моя дрожь усилилась.-У меня тоже есть такой...ножичек.На случай визита ваших друзей....-Ник взглянул на Дарена.Увидев страх на моем лице Дарен подошел и обнял меня.На кухне воцарилась молчание.Мы все обдумывали слова Ника.

-И что нам делать?На физкультуру не ходить или попытаться прикончить его до наступления полнолуния?-Клер как обычно абсолютно спокойна.

-Ничего мы пока делать не будем.Будем вести себя как обычно.-Дарен посмотрел на Клер -А если мы убьем его,значит мы именно такие,какими он нас считает.И Ник зря поверил тебе.-От этих слов Клер как то сникла.Подойдя к Нику она положила голову ему на плечо:

-Прости,я сказала не подумав.-Ник сразу обнял ее.-Моя дикая кошка.-прошептал он тихо.Я отвернулась уткнувшись в грудь Дарену,что бы не мешать им.Он легонько поцеловал меня в макушку.

-Нам пора.Тебя надо отвезти в кроватку.

Когда мы подъехали к моему дому,я вспомнила про ужастную лестницу и мне стало нехорошо.Я могла бы зайти через дверь,но папа скорей всего закрыл ее на цепочку.Все таки я попробовала.Тихо повернув ключ,я потянула дверь на себя и разумеется увидела натянутую цепь.Дарен несколько секунд раздумывал,затем бросив мне"Жди здесь" исчез за углом.Через несколько минут дверь открылась.Мы на цыпочках поднялись наверх,прислушиваясь к похрапыванью моего папы.Только зайдя в свою комнату и закрыв за собой дверь,я смогла вздохнуть с облегчением.От пережитого напряжения я практически валилась с ног и как только почувствовала объятья любимого,сразу заснула.

Глава 36

Конец недели прошел без проишествий.Физкультура проходила как обычно,хотя иногда я видела внимательный взгляд учителя,иногда этот взгляд предназначался Клер и Дарену.Мы могли бы подумать что охотник вообще не будет ничего предпринимать,если бы не его визит в больницу к Нику.Это была пятница и Ник должен был работать в приемном покое.Когда среди сидящих в очереди больных он увидел мистера Марли,то был просто в шоке.Он пришел с порезанной рукой и Нику пришлось обработать рану.Они толком не разговаривали друг с другом,но вечером Ник собрал нас всех у Пейнов что бы рассказать об этом.

-Он прощупывает нас,наблюдает.-Ник нервничал.

-Может попытаться поговорить с ним,объяснить что мы не плохие и от нас никому нет вреда.-Я и сама не очень в это верила,но все таки решила предложить.

-Это бесполезно.Я знаю что такое охотник.Он поверит только собственным глазам.-Ник нервно переключал каналы,на висящем на стене телевизоре.

-Ну неужели он не видит,что мы не такие плохие...-я теряла надежду.Вдруг Дарен вскочил и вырвал пульт из рук Ника.Нервы что ли сдают?Ник сидел с изумленным лицом уставившись на Дарена.Клер с перекошенным лицом повернулась к телевизору и Дарен прибавил звук.На фоне ночной улицы стоял очередной полицейский.Все та же молодая ведущая,что и вчера брала у него интервью.Я напряглась,что там говорил папа...зверское убийство в Олимпии...А что сейчас,я прислушалась.Полицейский явно стеснялся камеры и не знал куда девать руки."Это уже второе убийство на этой неделе.Жертвой стал немолодой мужчина....Личность пока не установлена.....Зверзки избит...С особой жестокостью...".Я еще не успела испугаться,когда Дарен резко выдохнул:

-Демоны!

-Отступники...-Клер побледнела и Ник тоже изменился в лице.Похоже одна я не в курсе происходящего.

-Что все это значит?Немедленно объясните!-в моем голосе появилась паника и Дарен сразу же оказался рядом.

-Эти убийства,это дело рук демонов.Я думаю это те,кто идет за нами.

-А что значит отступники?-Я посмотрела на Ника ожидая ответа.

-Обычно демоны стараются не сильно выделяться среди других людей.Это дает им шанс подольше скрываться от нас.К тому же демоны одиночки,им не знакомы родственные связи.Дарен и Клер это исключение,да и братом и сестрой они стали случайно.Но время от времени появляются те,кто жаждет убивать.Они вселяются в тела взрослых и сильных мужчин,иногда в убитых в перестрелке бандитов и сбиваются в небольшие группы,человека по три.Тогда начинается их кровавый путь.Убивая людей они довольно быстро выдают себя и охотники,с помощью наблюдателей уничтожают их.Почему появляются такие души,мы не знаем и серые не объясняют нам.

-Я знаю.-тихо сказал Дарен.-Все просто.Даже в нашем темном мире есть определенные законы,их не много,но если есть закон всегда найдется тот кто их нарушит.У нас нет тюрем,но преступники становятся абсолютными изгоями,они как будто перестают существовать для всех остальных.Неудивительно что они находят друг друга.Попадая в ваш мир они учатся только одной эмоции-ненависти.Демоны живущие на земле чувствуют их и стараются избегать так же как и в своем мире.Видимо наша связь с охотником здорово взбесила их,если они смогли договорится между собой и с отступниками и натравили их на нас.

-Значит демонов будет несколько?-я дрожала.

-Не больше трех.-успокоил Ник.-когда их больше они уже не могут договориться и знают об этом.

-А как же ваш дядя и вообще наблюдатели?Ведь эти отступники,они вне закона в двух мирах.-я задыхалась от страха.Слова из телевизионного репортажа звучали в ушах.

-Один,дядя врядли может что то сделать.Остальные скорей всего хотят дождаться когда отступники расправятся с нами,а потом уничтожить их.Но у них ничего не выйдет.Мы со всем справимся,милая.Обещаю тебе.-Дарен прижал меня к себе.

Когда Дарен привез меня домой я была в совершенно разобраном состоянии.Хорошо хоть папа ушел после работы на свидание с Натали.Мне было бы сложно объяснить ему свой перепуганный вид и он наверняка обвинил бы Дарена.Мы сели на диване не включая телевизор.Страх не давал мне расслабиться.Я боялась не за себя.Страх потерять Дарена сводил с ума не давая вздохнуть.Повернув к себе мое лицо он начал нежно целовать меня,поцелуи становились все настойчивее,пока я ,позабыв обо всем, не начала отвечать на них.Когда Дарен слегка отодвинулся от меня я уже почти себя не контролировала.

-Смогла хоть чуть-чуть успокоиться?-спросил он меня.

-Успокой меня еще немного.-выдохнула я.Если бы мне пришлось заполнять какую нибудь анкету,в графе хобби и любимое занятие я написала бы:поцелуи с Дареном.Как ни странно я и правда немного успокоилась и к возвращению папы,довольного до невозможности,выглядела уже как обычно.

Впереди были выходные,все дела мы отложили на воскресенье,а в субботу решили отдохнуть.Вариантов было не много.Кино и прочие развлечения доступные в Олимпии отменялись.Мы не рискнули соваться прямо в пасть отступникам.А в нашем милом городке даже приличный ресторан был всего один.В итоге мы решили собраться компанией и устроить пикник на пляже.Конечно уже было прохладно,но солнышко все еще иногда баловало нас своим присутствием.Я позвонила Алекс и пригласила ее с Джошем.Насколько я видела в школе, они все таки помирились.Разумеется Алекс пришла в восторг.С утра в мое окно светило солнце,что показалось мне хорошим знаком.Дарен ждал в машине.Махнув папе рукой я выбежала на улицу.В след донеслось что то типа"Будь осторожна".Как всегда при виде любимого я просияла.Быстро коснувшись моих губ он тронулся.Нашей обязанностью было заехать за Алекс и Джошем.Ник и Клер взяли на себя остальную организацию пикника,и должны были ждать нас на пляже.

-Как ты думаешь,почему они крутятся в Олимпии,а не пришли за нами сразу?-Дарен сразу понял о чем я.

-Убивая,набираются смелости.Они боятся нас.Привыкли нападать на беззащитных людей,а не на равных себе.А с нами еще и подготовленный охотник.Охотники внушают им ужас.Но рано или поздно они решатся,не стоит надеяться что они не придут.Они получат достойный отпор.-Глаза Дарена на секунду стали глазами зверя и я успокаивая коснулась его руки.Он благодарно посмотрел на меня.

-Не будем о грустном.Сегодня мы должны просто отдыхать.

Как только Алекс села в машину о разговорах можно было забыть.Она,как всегда,болтала без остановки не давая вставить хоть слово.Джош сегодня тоже был в неплохом настроении,улыбаясь он смотрел на Алекс,но прерывать ее не пытался.

Дарен вел машину держа меня за руку.Я попыталась успокоиться и настроиться на отдых.

Ник и Клер отыскали старое кострище,вокруг которого лежали большие бревна.В нескольких шагах от нас плескался Тихий океан,подсвеченный солнцем.Мне стало казаться что я провела здесь всю жизнь.Я забывала Россию,родной дождливый Питер,мне даже казалось что я забываю русский язык.Сидеть на берегу Тихого океана,в штате Вашингтон Соединенных Штатов Америки стало для меня обычным делом.Так же как компания демонов и охотника за демонами.Облокотившись на сидевшего рядом Дарена я закрыла глаза наслаждаясь одним из последних солнечных дней.Клер раздавала всм сэндвичи и колу.Алекс рассказывала какую то очередную школьную байку,а я просто наслаждалась передышкой перед очередными проблемами.Когда Алекс сказала что слышала как мистер Марли расспрашивал о нас учителя биологии мистера Уорнера,никто из нас не удивился.

-А что сказал мистер Уорнер,ты не слышала?-поинтересовалась я,не открывая глаз.Но тут Дарен сунул мне в руку сэндвич и мне пришлось открыть глаза и сесть ровно.Он с усмешкой посмотрел на меня и начал чертить какие то узоры на моей ладони.От каждого его прикосновения по моей коже как будто проходил разряд тока,перерастающий в дрожь желания.

-Перестань.-прошептала я хрипло.Засмеявшись Дарен поднес мою ладонь к губам,от его поцелуя удар током был раз в сто сильнее,но и его глаза потемнели выдавая скрытые чувства.Я настолько увлеклась,что услышала только конец из всего что говорила Алекс.

-....сказал что ты очень способная.Он же по моему дружит с твоим папой?

-Кто?-Дарен перестал забавляться и просто держал меня за руку.Я медленно возвращалась к реальности.

-Мистер Уорнер.Ника ты меня вообще слышала?-Алекс с возмущением уставилась на меня.

-Прости,я немного отвлеклась.-Дарен тихо фыркнул.Ну я ему еще отомщу.

-Я сказала что мистер Уорнер очень хвалил вас троих.Назвал тебя способной,сказал что вы с Дареном давно встречаетесь и кажетесь ему очень милой влюбленной парой.А Клер в этом году как то изменилась,он не знает как,но точно в лучшую сторону.

Интересно.Вот не подумала бы что мистер Уорнер вообще обращает внимание на то кто и с кем встречается...

Я засмотрелась на пламя костра,обдумывая услышенное.В сердце шевельнулась робкая надежда,может охотник все таки поверит нам.

Как будто в задумчивости я стала поглаживать запястье Дарена,тоже рисуя на нем кружки и узоры.Дарен продолжал спокойно сидеть,но я не останавливалась.У этой маленькой мести был один побочный эффект.Я сама начинала заводиться от прикосновений к его коже.Когда мне начало казаться что Дарен никак не реагирует на мои прикосновения я обратила внимание на его сжатые зубы.Ах ты,хитрец,подумала я продолжая подушечками пальцев ласкать его кожу.Выдохнув сквозь сжатые зубы Дарен поймал мою руку.

-Я сдаюсь.-он поцеловал меня.-Когда там у твоего папы ночное дежурство?

-Через два дня,во вторник.-Первый раз Дарен сам спросил меня об этом.Неплохо я его достала.Я улыбнулась собственным мыслям.За разговорами время пролетело быстро,небо начало темнеть и мы засобирались домой.

Глава 37

Все воскресенье я провела в учебе и уборке.Дарен приехал к вечеру,папа оторвал недовольный взгляд от телевизора и буркнув приветствие отвернулся обратно.Взяв за руку я потянула его на кухню,подальше от папы.

-Я так соскучилась.-шепнула я,обнимая его.

-Я тоже.-Дарен зарылся лицом в мои волосы и замер.Некотрое время мы просто стояли не шевелясь и наслаждаясь близостью.Послышались папины шаги и нам пришлось оторваться друг от друга.Родительский контроль.Через час Дарен засобирался уходить,а я начала зевать.Закрыв за ним дверь,я сразу заявила папе что иду спать.Я бегом забежала в комнату,но Дарен все равно опередил меня.Развалившись на моей кровати он смотрел на меня с хитрой улыбкой.Секунду поколебавшись я с разбегу прыгнула на него.Прижав меня к себе он нашел мои губы,нежно целуя.От его нежности вдруг так защемило сердце что на глаза навернулись слезы.

-Ты плачешь?-спросил Дарен обеспокоенно.

-Это от счастья.-слабо улыбнулась я.Приподнявшись он аккуратно слизнул соленую каплю.Я чувствовала как любовь переполняет меня.Потянувшись к его губам,я постаралась вложить в поцелуй все свои чувства.Поцелуй затянулся,странный вечер,сегодня мы просто не можем оторваться друг от друга.

Когда я устроилась спать на его плече,Дарен вдруг сказал:

-Не могу больше ждать,слишком много опасностей скопилось вокруг нас.Давай не будем откладывать свадьбу.Если конечно ты готова вынести все косые взгляды....Я не настаиваю,решение за тобой.

Я задумалась.Выйти замуж в старшей школе это как минимум стать объектом сплетен до конца учебного года,а то и дольше.Еще в течении нескольких месяцев все будут коситься на мой живот.Никто не поверит в большую любовь...Но ведь Дарен будет рядом и официально будет моим перед богом и людьми.Это главное.

-Я думаю ты прав.Не будем ничего откладывать,рядом с тобой я выдержу все.Только давай папе сообщим попозже?-Представляю лицо отца.-Я должна поговорить с Натали,она поможет папе пережить эту новость.Съездим к ней завтра после школы?

-Конечно,любимая.Давай скажем завтра Нику и Клер?Я надеюсь они будут рады за нас.

-Надеюсь...-пробормотала я засыпая.

Утро встретило хмурым небом и моросящим дождем.Дарена уже не было,он заедет за мной позже.Внизу хлопнула дверца холодильника,значит папа готовит завтрак.Я быстро приняла душ,в доме стало прохладно.Пришлось одеть в школу теплый джемпер и джинсы.

Папа уже ждал меня с тарелкой яичницы.

-Я пойду,обещал подвезти Натали сегодня.Справишся сама?

-Иди конечно.Привет Натали!-Папа был уже в дверях.Я как раз успела доесть и вымыть за собой тарелку,когда увидела в окно машину Дарена.Схватив сумку,я быстро накинула куртку и выбежала на улицу,попав прямо в объятья любимого.

-Ты так торопишься в школу?-поддел меня он.

-Конечно.-Держась за руки мы пошли к машине.

Сегодня я смотрела на одноклассников другими глазами,пытаясь представить как отреагируют они,когда узнают новость о нашей свадьбе.Будут смеяться или просто бросать косые взгляды?Я признавалась себе,нет никаких гарантий что мы сможем справиться и с охотником и с демонами.И если что то случится со мной или с ....Дареном,не хочу даже думать об этом,но,я хочу что бы мы хотя бы успели стать мужем и женой.Я так переживала перед разговором с Натали,что даже физкультура пролетела для меня незаметно.

Дарен подъехал к главному входу в больницу и вместе со мной пошел внутрь.Я сжимала его руку пытаясь подобрать слова и надеясь что папа не подойдет сюда в самый неподходящий момент.Мисс Коул сидела за стойкой заполняя какие то бумаги.Подняв голову и увидев меня она радостно улыбнулась:

-Ника!Ты к папе?

-Нет,нет,я к вам.-Я ище сильнее вцепилась в руку Дарена.Он вежливо поздоровался и замолчал.Натали выжидающе смотрела на меня,а я будто онемела.

-Что то случилось?Что ты хотела Ника?-мисс Коул излучала доброжелательность.Глубоко вздохнув я выпалила:

-Мы с Дареном собираемся пожениться.-Дарен с укором посмотрел на меня.Ну,да,я хотела сначала подготовить Натали к этой новости,но все остальные слова просто вылетели у меня из головы.Мисс Коул переводила изумленный взгляд с меня на Дарена.

-Это правда мисс Коул.-подтвердил он.Я заговорила торопясь все объяснить.

-Мы с Дареном любим друг друга и хотим пожениться.Мы решили не ждать окончания школы.Это я так захотела.-Я решила вызывать огонь на себя.

-Ну что ж,я поздравляю вас,хотя и считаю что вы слегка торопитесь...-Натали растерянно смотрела на меня,явно не понимая причем здесь она.Я опять вздохнула,не думала что это так тяжело,говорить о свадьбе.

-Я прошу вас помочь нам,вернее помочь папе пережить эту новость и смириться с ней.Мы не передумаем.

-И когда вы хотите сказать ему?-осторожно спросила она.Я посмотрела на Дарена.

-Я думаю мы скажем ему в субботу.Может быть вы приедите к нам на ужин...Будут Ник с Клер...Придумаем какой нибудь повод.-Дарен смотрел на меня,ожидая одобрения своего плана.

-А что,я думаю это хорошая мысль.Обещаю что в субботу я буду на вашей стороне.-Все таки Натали очень хорошая.Мне стало легче.

-Поехали порадуем Клер и Ника,он сегодня выходной.-Попрощавшись с мисс Коул мы поспешили к машине,пока папа нас не увидел.

Сладкая парочка смотрела телевизор.Клер сидела на руках у Ника и только что не мурлыкала от удовольствия.

-Ребята,у нас новость.-сказал Дарен заходя в комнату.Я стыдливо спряталась ему за спину.

-Выкладывай.-Ник даже не повернулся в нашу сторону.

-Мы женимся,думаю где то через месяц,в конце ноября.Надеюсь в это полнолуние охотник к нам не заявится.-Дарен вытолкнул меня вперед и приобняв прижал к себе.

-Тогда мы тоже.-совершенно спокойно ответила Клер.

-Что?-я не смогла сдержать изумленный вопль.

-А что ты удивляешься?Мы с Ником любим друг друга и хотим прожить вместе всю жизнь.Может сыграем две свадьбы одновременно,ты не против?

-Не против.-едва смогла выговорить я.Вскочив Клер весело затанцевала по комнате.

-Дядя не будет ограничивать нас в деньгах,я уверена!Мы закажем платья в Париже...-схватив меня за руки она закружилась по комнате.-Конечно все придется организовывать нам самим,но я думаю мы справимся.-Никогда не видела ее такой веселой.

-Подожди Клер,сначала надо это полнолуние пережить.И почему вы так уверены что демоны не явятся сейчас?Ник видел снег,он может выпасть в любой момент,а в ноябре тем более.-я пыталась трезво смотреть на вещи.Клер задумалась:

-Нет,раньше мы просто не успеем все организовать.Я думаю мы как нибудь справимся..Все будет хорошо.-Похоже ей сегодня ничто не испортит настроения.Дарен посмотрел на Ника.

-Я уверен что охотник не нападет на нас в это полнолуние,у него еще мало информации о нас.-сказал Ник.

-А свадьбу назначим до наступления следующего -добавила Клер.-Остается надеятся что и демоны рискнут заявиться не слишком скоро.

-Ладно.-Я сдалась.-Как насчет пятнадцатого ноября?

-Три недели...Думаю нам хватит.-Клер согласно кивнула.-Вы не против?-спросила она повернувшись к нашим "женихам".Слово то какое....

-Не против.-они ответили почти хором.Я рассмеялась и Клер начала смеяться вместе со мной.Не выдержав Дарен и Ник прыснув,присоединились к нам.Смех снимал напряжение,и я почти поверила что все будет так как нам хотелось бы.

-Кто уже в курсе?-отсмеявшись спросил Ник.

-Пока только Натали.Завтра в школе скажу Алекс,а папе решили сообщить в субботу.Кстати, вы устраиваите ужин.-сообщила я Клер.

-Без проблем.Приедешь,поможешь мне?

-Конечно.

Глава 38

На следующий день,за ленчем я сообщила нашу новость Алекс.Разумеется предупредив ее,что бы не болтала,если она вообще способна сохранить что то в тайне.Алекс пришла в полный восторг,особенно узнав что она будет подружкой невесты у Клер,потому что моей будет Натали.Со свойственной ей энергией,Алекс включилась в обсуждение списка гостей.Ясно было одно,Лорел не приглашаем,но большинство одноклассников в списке.Мне все казалось что вся это подготовка к свадьбе,это не всерьез,как будто мы просто играем,но глядя на Дарена я осознавала,он не шутит,для него это важно.

После многозначительной паузы,глядя на меня Клер сказала:

-Я звонила дяде.....-она замолчала.

-И что?-не выдержала я.-Что он сказал?-в глубине души я была уверена,их дядя против.Если он даже помочь нам не хочет,прикрываясь тем что наблюдатели всегда сохраняют нейтралитет,то зачем ему наша свадьба.

-Он в восторге и очень рад за нас.Сказал что мы можем ни в чем себе не отказывать.И обещал приехать на свадьбу!-Клер просто сияла,Дарен тоже заулыбался.Я недоверчиво смотрела на них обоих.

-Дядя очень хороший,но он не может нарушать древние правила,даже ради нас.Попробуй его понять.-тихо сказал он мне.

После уроков мы стояли на стоянке все в том же составе.Алекс шутливо уговаривала Джоша жениться на ней,расписывая свои достоинства.Разумеется когда она дошла до своей болтливости, мы все просто покатывались со смеху.Отсмеявшись,я подняла глаза и увидела как мистер Марли удивленно наблюдает за нами.Что его так удивляет?Он что,думал что Дарен с Клер смеятся не умеют?Мы разошлись по машинам.

-Сначала отвезем Клер,потом к тебе.-предложил Дарен.

-Согласна.-Я весь день помнила что папа сегодня на сутках и уже предвкушала ночь наедине.Но сначала мне предстояли уроки.

Дарен как обычно уселся напротив меня,мы недавно приехали и он тут же заявил что уроки прежде всего.Я едва успела съесть какой то бутерброд.Пришлось доставать учебники и погрузиться в историю,на смену которой пришла физика.Свои задания Дарен сделал за пятнадцать минут и терпеливо ждал когда я справлюсь.Я изображала на лице вселенскую муку.

Понаблюдав за мной какое то время он произнес:

-Скоро надо будет посылать заявления в колледж.Я думал ты хочешь учиться вместе со мной...

-Конечно хочу!-перебила я.

-Тогда подтягивай свои оценки.

-Я и так стараюсь.-я надулась.Быстро обойдя стол,он обнял меня.

-И получишь за старания награду.-прошептал он мне на ухо.За такую награду я готова выучить все что угодно!

Как долго тянется время.Я доделала уроки,приготовила на ужин мясо с картошкой и салат.Помыла посуду.Дарен все время был рядом,предлагая мне свою помощь,но я мысленно уже была с ним наверху,в моей комнате.Он конечно догадался о чем я думаю и специально тянул время,поддразнивая меня.Когда за окнами уже стемнело,я заявила что иду в душ и ушла не оглядываясь.Но Дарен и не думал спорить.

-Буду ждать в твоей комнате.-крикнул он мне вслед.Это заставило меня поторопиться.Подумав ,я только накинула короткий халатик и прошла в комнату.Дарен не просто ждал меня,он уже лежал в постели небрежно укрывшись по пояс одеялом.Я сглотнула,каждый раз как вижу его обнаженным мои мозги просто плавятся.Не отрывая от него взгляд я быстро скинула халатик и скользнула прямо в его объятья.Дарен страстно поцеловал меня,от его поцелуя дрожь прошла по моему телу.Его руки гладили мою спину,заставляя еще крепче прижиматься к нему.Сейчас я, как никогда, хотела что бы он побыстрее стал моим мужем.Я прикасалась губами к его гладкой коже,целуя его шею,умоляя его поторопиться.Он и сам уже едва сдерживался и сразу откликнулся на мою мольбу.

Утро,я замерзла,потому что Дарен ушел.Ему приходилось уходить рано,что бы папа не застал его.Теперь он приедет что бы подвезти меня в школу.Я так привыкла всегда быть с ним,что совсем забросила свою машину.Но каждая минута ,когда его нет рядом превращается для меня в вечность.Одевшись я спустилась вниз.Грязная чашка на столе свидетельствовала о том что папа уже дома.Значит он сразу ушел спать,не дожидаясь меня.Насыпав себе хлопья я задумалась.Мы пару раз обсуждали с Дареном как будем жить после свадьбы.Разумеется о том что бы поселиться у меня и жить вместе с папой речь не шла.Скорей всего это я перееду к нему.Правда тогда нам придется жить вместе с Клер и Ником,но я надеялась что как нибудь переживу это.Сначала мы хотели съездить куда нибудь на медовый месяц,но теперь о том что бы уехать речи не шло.Медовый месяц придется перенести на лето,если будем живы и здоровы.От последней мысли мне стало не по себе.Где же Дарен? Не в силах терпеть я вышла на улицу и почти сразу на дороге показался знакомый черный автомобиль.Как только он остановился,я сразу села.

-Что то случилось?-спросил Дарен обеспокоенно.-Обычно ты дожидаешься меня дома.

-Просто не могла больше ждать,захотелось выйти на воздух.

-Переживаешь из за свадьбы?-проницательно спросил он.

-Есть немного.Да и ужин с папой пугает.-Дарен взял меня за руку.

-Успокойся,мы со всем справимся.-Как хочется ему верить.

Испытания начались раньше чем я расчитывала.Не знаю,кому надо было сказать спасибо,Алекс усиленно отрицала свою вину,но вся школа была в курсе нашей женитьбы.Мы всюду натыкались на блестящие от любопытства глаза,а наши имена доносились то тут,то там.Спросить на прямую не решился практически никто.Хотя даже учителя смотрели на нас с неприкрытым интересом.Дарен не выпускал моей руки,его лицо было непроницаемым.Клер вообще вела себя как обычно,не замечая всех этих косых взглядов.Я старалась выглядеть так же,но боюсь,меня выдавали пылающие щеки.

Физкультура стала завершающим штрихом этого тяжелого дня.На перекличке,стоя перед нами,мистер Марли повернувшись ко мне с Дареном вдруг спросил:

-Слышал, вас можно поздравить?-класс замер,мне показалось что кто то даже дыхание задержал в ожидании нашего ответа.

-Да.-спокойно ответил Дарен.

-А кто ваш жених,мисс Пейн?-учитель посмотрел на Клер.В ее лице ничего не дрогнуло.

-Мой жених работает в больнице.Он врач.-с достоинством ответила она.

-Тогда мне остается только пожелать вам счастья.-И урок пошел дальше как обычно.

Глава 39

К концу недели новость о нашей свадьбе слегка устарела и я смогла вздохнуть свободнее.Зато приближалась суббота.

В пятницу вечером я между делом сказала папе что Пейны приглашают нас на ужин.Разумеется вместе с мисс Коул.Не почувствовав подвоха папа сразу согласился.Я объяснила что я поеду пораньше,что бы помочь Клер с готовкой,а папе надо будет приехать с Натали часам к семи вечера.Это он тоже воспринял спокойно.Хорошо бы и новость о свадьбе он воспринял с подобным спокойствием.

Представив что мне придется полдня просидеть без Дарена,я попросила его приехать за мной пораньше.И все таки я успела соскучиться,пока дождалась его.Ради такого случая я одела синюю юбку с белым джемпером и выглядела очень официально.Но папа увидев меня одобрительно заулыбался.

-Хорошо выглядишь,дочка.

-Спасибо пап.-Я села на диван в ожидании любимого.

-Разве ты уже уезжаешь?Не сильно рано?-папа посмотрел на часы.Двенадцать дня.

-Клер запланировала какие то сложные блюда...

-Ну тогда ладно.-Папа включил телевизор,я не вслушивалась в передачу,пытаясь различить шум мотора.Папа неожиданно выругался.

-Опять убийство.Почему полиция не может ничего сделать!-А я совсем забыла про демонов.Страх снова сжал сердце.От звонка в дверь я вздрогнула,но побежала открывать до того как папа успел подняться.Лишь увидев Дарена я смогла расслабиться,рядом с ним я могла поверить в хороший конец.

Зайдя на кухню в доме Пейнов я остолбенела.Клер и вправду решила приготовить что то сложное.По кухне будто ураган пронесся:повсюду грязная посуда,какие то продукты.Сама Клер в изящном фартучке что то мешала в большой миске.Увидев меня она тут же сунула миску мне.

-Мешай!

-А что это будет?-разглядывая содержимое спросила я.

-Это тесто для мясного пирога.Так,Дарен моет посуду,Ник подметает пол и убирает со столов.-Парни молча повиновались,надев такие же фартучки как у Клер.Зрелище было еще то и я с трудом сдерживала смех.К приезду папы все было готово.Кухня убрана и стол накрыт.Мы накрыли на кухне что бы придать ужину неофициальный характер,тем более что их кухня размером с мою гостинную.Папа с Натали приехали ровно в семь.Сначала все шло неплохо,мы сели за стол непринужденно беседуя.Спустя пол часа папа не выдержал:

-А по какому поводу мы собрались сегодня?-за столом воцарилось молчание.Самой смелой ,как всегда оказалась Клер.

-Повод у нас просто чудестный,мы с Ником хотим пожениться!

-Поздравляю!-начал было папа слегка растерянно.

-И Ника с Дареном тоже.-закончила Клер.-Две свадьбы одновременно,это так здорово!-мило улыбнулась она.Я наблюдала за выражением папиного лица и оно мне не нравилось.Пока он собирался с мыслями,Натали решила поддержать нас.

-Одновременно,как здорово!-она заулыбалась,подмигивая мне.

-Я хотела попросить вас быть моей подружкой невесты,мисс Коул.-тихо сказала я.

-Подружкой невесты?Э-э-э,конечно.Я согласна.-Натали явно растерялась.До папы дошло что все всерьез.

-Да вы что,совсем!Вам же еще школу заканчивать и вообще...-Так,папа обрел голос.-Или есть особая причина?-он обвел нас подозрительным взглядом.

-Ни я ,ни Клер не беременны!-возмущенно ответила я,когда до меня дошел его тонкий намек.Дарен болезненно поморщился.Да,не беременны и беременны не будем.-Это просто любовь, папа.

-Тогда почему нельзя подождать?-папа слегка успокоился.

-Я не хочу ждать.Все уже решено.Не заставляй меня идти против тебя,пожалуйста...Ты должен вести меня под венец.-я слабо улыбнулась умоляюще глядя на папу.

-Ну если так...Если ты так решила...Я не буду мешать тебе,Ника.- я видела что он расстроен.Я конечно предполагала подобную реакцию,но все равно было больно.Сидящая рядом Натали погладила меня по плечу.

-Не расстраивайся,ему просто надо привыкнуть.Я постараюсь убедить его что ты будешь счастлива.

Папа рано засобирался домой,мисс Коул с ним.Я отпросилась еще ненадолго задержаться.Папа уехал и Клер потащила меня в комнату смотреть католог свадебных платьев.

-Сейчас твое настроение улучшится.Там та-а-акие платья!-Она уселась на диван,достав толстый журнал.

Ник и Дарен добровольно согласились убрать на кухне.Видеть платья им все равно не полагается.Постепенно процесс выбора и правда увлек меня.

-Если завтра я сообщу им что мы хотим,к концу недели платья уже будут здесь.Конечно,будь у нас побольше времени мы могли бы заказать настоящие дизайнерские платья,на заказ.Но что поделаешь...-Клер остановилась на странице с современными моделями.

-Хочу вот это.-она ткнула ноготком в одну из моделей.Да,оригинальный выбор.Открытое сверху ,платье цвета слоновой кости спереди едва прикрывало бедра,но сзади спадал классический шлейф.

-Теперь ты,выбирай!-Клер предлагала мне модели,но все они мне не правились.Только на последней странице одна модель привлекла мое внимание.Элегантное снежно-белое платье из гладкого шелка с красивой серебристой вышивкой.С открытыми плечами и лишь слегка расширяющейся к низу юбкой,оно было красиво именно своей простотой.Ничего лучше я не нашла,пусть будет это.Я показала Клер чего хочу и она, подумав, согласилась,что платье будет смотреться неплохо.

-Значит у нас с тобой в пятницу примерка.Поедем сразу после школы.Кстати,дядя договориться что бы нас в школе отпустили на недельку после свадьбы,медовая неделя.-она усмехнулась.

Дарен заглянул в комнату:

-Готова ехать домой?

-Да,пойдем.

Весь вечер папа пытался убедить меня отложить свадьбу до конца школы,но я была непоколебима.Зато отправилась спать на грани нервного срыва и едва сдерживала слезы в объятиях любимого.Вдруг увидит как я мучаюсь и решит отложть свадьбу,я этого точно не вынесу.

Глава 40

К пятнице папа будто смирился с моим решением и даже стал интересоваться подробностями приготовления к свадьбе.Но я толком ничего не смогла ему сказать,Клер почти все взяла на себя,чаще привлекая Натали,чем меня.Говорила" пусть хотя бы для тебя это будет приятный сюрприз." Я знала что ей помогают супруги которые давно работают у них.В школе про нас почти забыли,Том Вилер подрался из за Лорел с Беном Конером из паралельного класса и это стало новостью недели.После уроков Клер потащила меня в машину приплясывая от нетерпения.

-Платья такие шикарные.Их привезли утром,и я хочу побыстрее померять свое.

Дарен довез нас до дома и был отправлен прогуляться,что бы не подглядывал.Клер бегом поднялась на второй этаж направляясь в угловую комнату.

-Моя гардеробная.-сказала она распахивая дверь.Да-а-а.Вешалки,бесконечные ряды одежды и обуви,я была просто в шоке.Одна стена полностью зеркальная и пока я приходила в себя,Клер сунув мне в руки чехол на молнии,уже примеряла свое платье.

-Застегни мне молнию,пожалуйста.-она повернулась ко мне спиной.Клер выглядела великолепно.Платье обтягивало ее стройную фигуру,а шлейф только добавлял шика.Рядом с ней я в любом платье буду выглядеть серой мышкой.Впервые я пожалела что решилась на двойную свадьбу,но менять что то уже поздно.Без настроения я надела свое платье,с помощью Клер.Встав сзади,она приподняла мне волосы в высокую прическу.

-Ты будешь великолепна.-тихо сказала она.Я взглянула в зеркало.Платье струилось по моей фигуре,а открытые плечи и шея казались какими то беззащитными.Меня вдруг охватил непонятный страх и я поспешила снять платье.

-Тебе не понравилось?-Клер внимательно посмотрела на меня.

-Мне очень понравилось.Просто нервы.Я пойду.-Я поспешила на улицу.Мне захотелось на воздух,к Дарену.Выйдя из дома я сразу увидела его.Он стоял прислонившись к машине и ждал меня.Какой же он все таки красивый,дух захватывает.Я бросилась к нему на шею.

-Как прошла примерка?-спросил Дарен,целуя меня.

-Все хорошо.-Рядом с ним я поняла что это правда.Платье очень красивое и мне к лицу,что я распаниковалась.Из дома вышла Клер и подошла к нам.

-Все в порядке?-она посмотрела на меня.

-Да,все здорово.Даже не верится что осталось меньше двух недель.-я пыталась представить,как все будет.Клер тихо вздохнула:

-Завтра полнолуние.-Ох,я совсем забыла об этом.

-Ты должна уговорить моего папу отпустить меня ночевать к вам.Или я просто сбегу.-Дарен хотел что то сказать,но передумал.

-Хорошо.Я скажу ему что у нас с тобой девичник.Придется соврать что Дарена с Ником дома не будет.Если твой папа разрешит я сама приеду за тобой завтра утром.-Клер ушла.

Пока я доехала,Клер уже успела поговорить с моим папой.Едва мы с Дареном зашли в дом,папа пристал к нему с "ненавязчивыми "распросами о его поездке к дяде.Хорошо хоть Дарен сразу сообразил,что это выдумка Клер и спокойно все подтвердил.Я попыталась изобразить восторг по поводу нашего завтрашнего девичника,не вспоминая истинный повод для встречи.Вроде получилось,папа поверил.Дарен попрощавшись ушел,что бы вернуться охранять мой сон.Я и в самом деле чувствовала себя уставшей,когда поднималась в свою комнату.Сил на душ не хватило и переодевшись я просто почистила зубы и умылась.Когда я зашла Дарена не было.Что то похожее на панику сжало мне ребра,мешая дышать.

-Дарен?-позвала я еле слышно.Через минуту его голова показалась в окне и он быстро запрыгнул в комнату.

-Где ты был?-мой голос дрожал.

-Осмотрелся,на всякий случай.-он внимательно посмотрел на меня.-Я напугал тебя?Прости,я не подумал...

От секундного приступа паники я почувствовала что силы сдали окончательно,колени буквально подгибались.Заметив мою слабость Дарен подхватил меня на руки и опустил на кровать.По моему я заснула еще до того как моя голова коснулась подушки.

Разбудил меня настойчивый звонок в дверь.Я с трудом открыла глаза и огляделась.В комнате было светло,на часах почти двенадцать.Что то я разоспалась сегодня...В дверь опять позвонили и я услышала как папа с кем то здоровается.Да ведь это наверно Клер.Сватив халат я выбежала из комнаты и перегнувшись через перила выглянула вниз.Это в самом деле была Клер.

-Я сейчас спущусь.-крикнула я.

-Не торопись,я подожду.-Клер как всегда сама элегантность.Собравшись я спустилась,застав Клер и папу на кухне за чашкой кофе.

-Присоединяйся.-папа подвинул мне чашку.-Клер рассказывает мне о приготовлениях к свадьбе.И что ж вы так торопитесь...-папа растроенно вздохнул.Ну,хоть не отговаривает больше и то хорошо.

-Матери будешь рассказывать?-вопрос застал меня врасплох.Я почти забыла,что у меня вообще есть мать.

-Смс пошлю.-буркнула я.Папа хотел возразить,но встретив мой взгляд,осекся.

-Ну как знаешь.-только и сказал он.Допив кофе мы с Клер уехали.Она приехала за мной на блестящей красной ауди.

-Чья машина?-Интересно что это за модель.

-Моя.Но я редко езжу на ней,не хочу провоцировать слухи.Достаточно Дарена с его ягуаром.

Да,я должна была догадаться.Эта машина и Клер просто созданы друг для друга.

-Клер,а где вы возьмете священника?В смысле кто это будет?-я уже довольно давно обдумывала эту мысль.

-Священника привезет дядя.Он сказал,что это его хороший знакомый.-Клер сосредоточенно следила за дорогой.

-А он настоящий?-понимаю,вопрос дурацкий,но я не смогла удержаться.Клер рассмеялась.

-Ну конечно настоящий.Не волнуйся,я же сказала свадьба будет просто супер!-Мне бы ее уверенность.

Дарен встречал меня на улице и выйдя из машины я сразу направилась к нему.Обняв его за талию,я на секунду спрятала лицо у него на груди.

-Скажи,это нормально,что ты так нужен мне?Это ведь уже зависимость какая то....-Приподняв мое лицо,он заглянул в мои глаза:

-Я не знаю нормально ли это,но я знаю что это здорово.Я хочу что бы эта зависимость не прошла никогда.Ты просто больна мной,а я тобой.Мы больны друг другом и мы счастливы.Ты хочешь выздороветь?

-Никогда.-Я очертила пальцами его лицо,и прижалась к его губам.Наш поцелуй прервало чье то покашливание.Ник.Мы нехотя повернулись.

-Там вас Клер зовет.-он кивнул головой в сторону дома.-Хочет обсудить сегодняшнюю ночь.

Я поняла что ненавижу полнолуние.

Глава 41

Очередное совещание на кухне.Я сижу на высоком табурете и слушаю,никаких дельных мыслей в голову не приходит,да и не у меня одной.Все предложения сводятся к одному слову- ждать.На ночь решили устроиться в гостинной,все вместе,там из окон лучше всего видно двор.Мы понадеялись что охотник не будет врываться в дом.А пока до ночи есть масса времени,которое надо чем нибудь занять.Клер с Ником заняли бассейн,а мы решили прогуляться по лесу.

В обнимку мы с Дареном брели по чуть видной тропинке.

-Хочешь посмотреть на белку,я знаю где у нее дупло.-Дарен улыбнулся и я засмотрелась на него.

-Да,хочу.-я не сразу осознала вопрос.Взяв меня за руку он пошел в сторону от тропинки,поддерживая меня на корнях и кочках.Вскоре я абсолютно перестала понимать в какой стороне дом.Внезапно Дарен резко остановился.

-Смотри!-прошептал он ,указывая на небольшое дупло в огромной ели.Присмотревшись я увидела и белку,сидящую на ветке рядом.Мне показалось,что она тоже смотрит прямо на меня.Секунда и рыжий хвостик пропал, мелькнув среди веток.

-Мы ее напугали?

-Не думаю.Наверно пошла по своим делам.-Мы еще немного поплутали по лесу и Дарен вывел меня обратно на тропинку.Почему все эти охотники и их совет не видят какой он?Разве в нем сидит демон?Я не могла представить себе кого то более подходящего под слово "человек".Захотелось громко выругаться,по русски,матом.Я с трудом сдержалась.

Свернув на какую то другую тропу,мы через некотрое время вышли к океану.Сегодня было ветренно,поднимались большие волны и с шумом обрушивались на берег.

-Хочу попросить тебя...-произнес Дарен,задумчиво глядя на горизонт.-Если увидишь что охотник побеждает,беги.Не оглядывайся на меня....Главное для меня,знать что с тобой все в порядке.Я бы заставил тебя остаться дома,да боюсь ты все равно сбежишь и приедешь сюда.Так ты хотя бы у меня под присмотром.

-Я не брошу тебя при любом исходе.-Я упрямо сжала губы.-Мне не нужна жизнь если в ней не будет тебя.

Схватив меня за плечи,Дарен посмотрел мне в глаза:

-Ты не должна говорить так.У нас слишком много врагов и я хочу что бы ты не делала глупостей.Пообещай мне.

-Обещаю не делать глупостей.-послушно повторила я.У нас с ним разное понимание этой фразы.Разве погибнуть,спасая любимого это глупость?Я так не думаю.Услышав мое обещание Дарен успокоился.

-Пойдем домой.Мне кажется будет ливень.-Посмотрев на небо я и в правду заметила набегающие черные тучи,да и ветер усиливался.

Мы едва успели забежать в дом,как несколько мелких капель превратились в сплошную стену дождя.В гостинной уютно горел камин,а ребята в обнимку смотрели телевизор.Я села рядом,а Дарен пристроился на ковре,положив голову мне на колени.Задумчиво перебирая пряди его волос,я унеслась мыслями в будущее,пытаясь представить нашу свадьбу,если она все таки состоится.Из состояния задумчивости меня вывел голос Клер,которая говорила что то о разосланых приглашениях.Да, с родственниками у нас явная напряженка.У меня только папа,у Пейнов вообще один дядя,а кто у Ника?

-Ник,а твои родители будут на свадьбе?-Я поняла что я так ничего и не знаю о нем.Лицо Ника помрачнело.

-Нет.Я сирота.

-Прости,я спросила не подумав...-Вот почему он почти ничего мне о себе не рассказывал.

-Ничего,ты же не знала.Приглашу пару друзей с работы и хватит.

К ночи дождь и не думал заканчиваться.Из за туч луну было совсем не видно.Около девяти вечера позвонил папа проверяя меня.Убедив его что у нас все в порядке,я пообещала завтра не задерживаться.Надеюсь я смогу выполнить свое обещание.

Дарен с Ником проверили все двери и окна и включили прожекторы над парадным входом.Но не смотря на свет из за дождя все равно ничего не было видно.Мы просидели до полуночи вглядываясь в муть за окном.Дарен уже не один раз пытался отправить меня спать на диван,но я боялась отойти от него даже на шаг.Да и уснуть из за нервного напряжения я бы врядли смогла.Все же ближе к середине ночи мы решили дежурить по очереди,парами.Дарен отвел меня к дивану и уговорил прилечь.Я легла,держа его за руку,а он сел рядом со мной.Спала я очень чутко,скорей дремала.Как только Дарен попытался высвободить свою руку из моей я тут же вскочила.

-Что случилось,охотник?-сердце колотилось как бешенное.

-Все хорошо,просто наша очередь дежурить.Я не хотел тебя будить,посижу один.Спи.

-Нет,я с тобой.-Я поднялась и потащилась к окну.Обнявшись, мы просидели до рассвета.Дождь прекратился,ветер разогнал тучи и солнце заиграло на дождевых каплях россыпью бриллиантов.Только тогда я поняла:он не пришел.Охотник не пришел за нами! Бой откладывается.Вся тяжесть ночи навалилась на меня сбивая с ног.Я наверно упала бы, если б Дарен не подхватил меня.Подняв на руки он понес меня в свою спальню и только страх что он может уйти не давал мне окончательно отрубиться.Опустив меня на постель,он лег рядом гладя мои волосы и убеждая меня что он никуда не уйдет.Под его ласковый шепот я наконец уснула.

Мне стоило больших трудов, явившись к вечеру домой, расписывать папе как здорово мы повеселились.Оказалось что папа пригласил на ужин Натали и как только она появилась,он оставил меня в покое.Ужин затянулся и я решила оставить их наедине,надеясь что Дарен уже ждет меня наверху.Когда я сказала что иду спать,папа по моему только обрадовался,а Натали пообещала помыть посуду и все убрать.Ну и отлично.

Конечно Дарен уже был в моей комнате.Сидел в кресле с задумчивым видом,но едва увидев меня тут же улыбнулся,заставляя мое сердце биться чаще.

-А ведь у нас с Ником должен быть мальчишник.-заявил он.О-па!Я даже не вспоминала об этом.

-А у меня девичник?

-Насколько я помню именно под предлогом девичника ты осталась у Клер прошедшей ночью.

-Это не честно.-я понимала что Дарен просто дразнит меня,но не могла сдержаться.-И что,девочки будут?-спросила я как можно более язвительно.Дарен расхохотался и вскочив обнял меня,не давая отвернуться.

-Ну что ты,глупая..Я же шучу.Да мы с Ником даже на минуту вас одних не оставим.Правда Джош уже намекал мне на гулянку....Не знаю что ему сказать...-Дарен веселился.

-Скажи я не разрешила.-Я все еще злилась.Внезапно посерьезнев Дарен притянул меня поближе и поцеловал.

-Кроме тебя,для меня больше не существует женщин.-Его поцелуи мгновенно выветрили злость,заменяя ее другим желанием.Заметив огонь в моих глазах Дарен тихо прошептал:

-Терпеть осталось уже не долго.

Глава 42

Оставшееся до свадьбы время и в правду пролетело быстро.Придя в понедельник на физкультуру я внимательно вглядывалась в охотника.Знает ли он как мы провели из за него субботнюю ночь?Но лицо мистера Марли было непроницаемым,как и во все последующие дни.Я предложила Клер послать ему приглашение,но она не согласилась.Побоялась что он воспримет это как вызов.

Итак,пятнадцатое ноября,пятница.День моей свадьбы.Я сижу на постели и жду когда Клер приедет за мной.Папа с Натали приедут позже.Мисс Коул обещала проследить что бы они не опоздали и что бы папа выглядел торжественно.В руках я кручу свой старенький мобильный.

Смска "Мама,я выхожу замуж."

Ответ "Поздравляю.Желаю счастья"

Вот и все что мы с матерью смогли сказать друг другу.Я резко отбросила телефон в сторону.Не позволю портить мне настроение в такой день.Снизу послышался дверной звонок и почти сразу папа крикнул:

-Ника!Клер приехала!

Вздохнув,я окинула комнату прощальным взглядом.Ночевать я сегодня сдесь не буду.Мы договорились разделить дом на два крыла,одно нам с Дареном,во втором Клер с Ником.Этакий отель для новобрачных.В школе нам дали неделю каникул,и на том спасибо.Конечно я еще вернусь сюда,в свою комнату.Но я уже не буду Вероникой Соколовой, приезжей из России,я буду Никой Пейн,женой Дарена Пейна.Я решительно вышла,плотно закрыв дверь.

Перед домом Пейнов стояло две незнакомых машины.Увидев мой вопросительный взгляд Клер пояснила:

-Зеленая,нашей парикмахерши,она кстати уже заждалась.А большая черная это дяди.-Меня охватила какая то робость.

-Ваш дядя здесь?

-Ну конечно,он же обещал приехать на свадьбу.Да не бойся ты,он тебе понравится.-Отлично успокоила.Я неловко протиснулась в дверь оглядываясь по сторонам.Из за нервов я плохо рассмотрела как украшена площадка перед домом.По моему что то общее с днем рождения.Гирлянды из цветов,белые и розовые воздушные шарики и цепочки мигающих огоньков.Дверь в каминный зал была закрыта.

-Увидишь все на свадьбе.-строго сказала Клер.Значит не отказалась от мысли сделать мне сюрприз.

-Но ты то видела.-возразила я.

-Я это другое дело.

Но даже холл поражал обилием цветов.Перила высокой лестницы тоже были увиты гирляндами и атласными белыми лентами.В воздухе разливался потрясающий аромат живых цветов.Увлекшись разглядыванием,я не заметила как по лестнице кто то спустился.

-Познакомься Ника.Это наш с Дареном дядя,Джаред Пейн.

Передо мной стоял высокий седовласый мужчина.Явно дорогой серый костюм сидел на нем идеально.Я пыталась угадать его возраст,но у меня ничего не вышло.Столкнувшись с внимательным взглядом карих глаз я пролепетала:

-Очень приятно мистер Пейн.

-Называй меня просто дядя Джаред.Сегодня мы станем родней.

-Дядя мы торопимся.-схватим за руку Клер потащила меня наверх.В ее комнате нетерпеливо прохаживалась какая то женщина.

-Это Линда,наш стилист.-шепнула мне на ухо Клер.-Сначала ты.-она подтолкнула меня к креслу перед туалетным столиком,заставленным массой каких то баночек,флакончиков и коробочек.Пока Линда колдовала над моей прической и лицом,я сидела прикрыв глаза и пытаясь расслабиться.

-Готово.-Наконец сказала она.Открыв глаза я уставилась на незнакомку в зеркале.Сияющая кожа,огромные глаза блестят от сдерживаемых чувств,блестящие волосы спадают красивыми локонами из высокой прически украшенной небольшими белыми бутонами.Заметив мой взгляд Линда удовлетворенно улыбнулась:

-Нравится?-Я смогла только молча кивнуть.

Клер долго ждать не пришлось.Позволив Линде слегка ее накрасить,она надела на свои распущеные длинные волосы венок из кремовых роз,став разом похожей на прелестную лесную нимфу.Мне кажется Клер идет все.Пришла очередь одевать платья.

-А где Дарен?-не выдержала я.

-Они с Ником одеваются в другом крыле,чтобы мы случайно не столкнулись.-Я облегченно выдохнула.Мысль что Дарен где то рядом успокоила меня.Клер помогла мне аккуратно одеть платье,а потом одела свое.Встав рядом мы застыли перед зеркалом.

-Мы великолепны!-выдохнула Клер.И на этот раз я была с ней согласна.

-Последний штрих.-сказала она,доставая какой то пакетик.В ее руках появились две белых подвязки с игривыми розовыми бантиками.-Одна твоя.-Она ловко надела свою повыше.С ее короткой юбкой по другому и не получилось бы.Я стыдливо надела свою, оставив пониже,но потом передумала и подняла почти так же высоко как Клер.

Раздались голоса и к нам поднялись папа и Натали.Папа в элегантном черном костюме и Натали в очаровательном розовом платье подружки невесты.Оглядев меня с головы до ног,папа прижал меня к себе пряча подозрительно заблестевшие глаза.

-Ну как ты?Волнуешься?

-Чуть -чуть.-на самом деле я едва дышала от волнения.Папа отошел пропуская Натали.Поцеловав нас с Клер в щечки,она тихо сказала:

-Вы такие красивые!Я так рада за вас.-Сзади послышались еще шаги.Вошел дядя Джаред.

-Пора.-сказал он.Снизу послышалась красивая музыка.Вбежала запыхавшая Алекс.

-Простите,чуть не опоздала.

Я взяла папу под руку,Клер сунула мне букет из белых роз и атласных лент.Взяв похожий она с улыбкой взяла под руку дядю.Сзади перешептывались мисс Коул и Алекс.Мы медленно и торжественно спускались по лестнице.Двери в гостинную сейчас были широко распахнуты,в конце зала стоял седовласый священник,а перед ним Дарен,конечно и Ник тоже был где то там,но едва я увидела любимого,все остальные исчезли для меня.Я не замечала любопытных взглядов гостей,сидящих на поставленых рядами стульях,которые поначалу смутили меня.Даже комната украшеная все теми же розами и атласными лентами уже не восхищала меня.Я видела только сияющие любовью и восхищением глаза Дарена и сама не могла не восхищаться им.В черном смокинге с белоснежной рубашкой и небрежно спадающей на лоб смоляной прядью он сейчас и вправду наводил на мысль о демонической красоте.

Как только папа вложил мою руку в его,он слегка сжал мои пальцы,подбадривая.Не отводя взгляд мы повторили слова клятвы,следом Ник и Клер,пришла пора сказать"да".

-Дарен Пейн согласен ли ты взять в жены Веронику Соколову?

-Да.-Громко и четко,без капли сомнения.

-Вероника Соколова согласна ли ты взять в мужья Дарена Пейна?

-Да.-я и не пыталась скрыть ликование в голосе.

-Объявляю вас мужем и женой!-А где же "жених может поцеловать невесту"?

У Дарена заблестели глаза,а демоны вообще плачут?Я и не пыталась сдерживать слезы счастья."Да" Ника и Клер я слышала будто издалека.Оказывается фамилия Ника -Сноу,а что,ему очень подходит.Теперь Клер Пейн стала Клариссой Сноу.И наконец:

-Женихи могут поцеловать своих невест.

Губы Дарена такие нежные,но вот в поцелуй вплетается страсть,объятия становятся все крепче,я запускаю пальцы в его волосы....надо не забыть о том что у нас полная комната гостей...надо не забыть...забыть...Нас прервали бурные аплодисменты.Лица Клер и Ника тоже выглядяли растеренно.Похоже и они забыли где находятся.Повернувшись к гостям мы начали принимать поздравления.Лица родных и друзей сменяли друг друга как в калейдоскопе.Папа пожимающий сначала Дарену руку,а потом вдруг сжавший его в крепих мужских объятьях.Натали растроганно вытирает глаза:

-Поздравляю,вы такая красивая пара...-Алекс шепчущая мне на ухо:

-Когда нибудь и у меня с Джошем будет такая свадьба,я надеюсь...-Джош чинно поцеловавший меня в щеку,но обжегший взглядом:

-Ты восхитительная невеста...-Одноклассники,друзья Ника....И дядя Джаред обнявший нас по очереди:

-Надеюсь вы сможете преодолеть все трудности,дети мои.-Вот мы поворачиваемся и с улыбкой смотрим на Ника и Клер.Две счастливые пары новобрачных.

-Поздравляем!-произносим мы почти одновременно и смеемся.Праздник продолжается.После торжественного застолья с массой поздравлений пришла пора резать торт.Дарен сжал мою руку с ножом,так же как Ник руку Клер и мы отрезали по огромному куску.И это все нужно съесть?Мамочки....Перед танцами наступила очередь главного развлечения,снятия зубами подвязки.Клер первая не задумываясь подняла юбку повыше и по залу прокатился мужской вздох.Ник,как будто специально,не торопясь стянул ее с изящной ноги супруги и закинул в толпу гостей.Моя очередь.С улыбкой Дарен лишь слегка приподнял мое платье и исчезнув под юбкой тут же появился с подвязкой в зубах.Подвязка полетела в гостей,но в его глазах горел такой огонь,что я удивилась как он ее вообще зубами не разорвал.Видимо ночь будет бурной.

Новобрачных попросили в середину зала на первый танец и мы закружились в вальсе.Вскоре почти все гости разделившись на пары танцевали рядом.Сначала свой танец потребовал папа,танцевал он не очень и я посочувствовала Натали.Стоило папе отойти,как Дарен снова был рядом.Потом мы с Клер поменялись партнерами.Ник легко кружил меня в танце,глаза его сияли от счастья.

-Я так рада за вас с Клер.

-А я за вас с Дареном.Все таки судьба здорово все разложила,как ты думаешь?-он с улыбкой взглянул на меня.

-Да,если не считать охотников и демонов.

-Не омрачай себе праздник.Мы со всем справимся.-Мне бы его уверенность.После Ника меня пригласил Джош.Дарен тут же оказался рядом вроде как танцуя с Алекс,но не спуская с меня глаз.Почему то он именно Джошу не доверяет.Мне не хотелось разговаривать с Джошем и я глазела по сторонам.Бросив взгляд в окно,на освещенную прожекторами и гирляндами лужайку я увидела человека.Он стоял прямо перед стеклом и смотрел на меня.Разумеется я сразу узнала его.Охотник.Остановившись,я,не глядя на растерянное лицо Джоша подошла к Дарену.Он тут же с улыбкой отпустил Алекс и обнял меня.Мы продолжили танцевать,но меня била дрожь.

-Я видела охотника.Он стоял за окном.-Мы одновременно взглянули в сторону окна,но там никого не было кроме отражения танцующих пар.

-Ты не ошиблась?Может просто чье то отражение?-Дарен уже махнул Нику подзывая его.

-Нет.Я хорошо рассмотрела его.

-Мы с Ником сходим на улицу осмотреться.Скорей всего он просто наблюдает за нами.-Дарен пошел к двери.Разумеется я тут же пошла за ним.

-Хочу на воздух.-объясняла я гостям по дороге.Ник направился следом,Клер за ним.Вчетвером мы вышли на улицу.Поляна перед домом была абсолютна пуста,но вдоль дороги стояли машины гостей за которыми не сложно было спрятаться.Оставив нас с Ником,Дарен пошел обойти вокруг дома.Я хотела рвануть за ним,но Ник и Клер удержали меня.За те пять минут что его небыло я уже была на грани истерики.Выйдя с другой стороны дома Дарен прижал меня к себе и покачал головой.

-Никого нет.И никаких следов.Вернемся в дом и забудем об этом,у нас сегодня праздник.

Ближе к полуночи гости начали разъезжаться.Последними уезжали папа с Натали и Дядя Джаред.

-Ничего не убирайте.-сказал он на прощание.-завтра пришлю прислугу,они наведут в доме порядок.-Закрыв дверь мы переглянулись-наконец то одни.Подхватив на руки наши мужья отнесли нас с Клер наверх.

-Вам направо,нам налево.-Сказал Дарен закрывая массивную дверь в левый коридор.Пройдя мимо нескольких комнат в самый конец коридора он перенес меня через порог и поставил на ноги.В большой просторной комнате всю середину занимала гигантская кровать.На ней было кремового цвета шелковое постельное белье.Сверху традиционный балдахин из белой воздушной ткани.С правой стороны горящий камин,украшенный такого же цвета плиткой.У большого окна изящный туалетный столик.В углу дверь в ванну.Еще одна небольшая дверца вела,как оказалось в гардеробную,размером не меньше чем у Клер.По всей комнате расставлены белые розы ,а на каминной полке несколько толстых горящих свечей.

-Это наша спальня.Нравится?-Дарен смотрел на мою реакцию.

-Да,очень.-рядом с ним мне нравилось все.Дарен сделал шаг и нежно поцеловал меня.

-Никак не могу забыть твою подвязку.-прошептал он.Повернувшись спиной я попросила растегнуть мне молнию.Медленно растегивая,Дарен покрывал поцелуями мою обнаженную спину разжигая во мне пламя.Я нетерпеливо сбросила платье,поворачиваясь к нему.Пиджак он уже скинул и теперь стоял в рубашке.Так же медленно как и он,я начала растегивать пуговицы нежно целуя его тело.Когда я расстегнула последнюю пуговицу Дарен уже ,по моему, едва дышал сдерживая желание.Скинув остатки одежды мы целуясь продвигались к постели.Я легла увлекая за собой Дарена и пожирая его глазами.Он отвечал мне не менее пылким взглядом.

-Жена моя.-прошептал он мне на ухо обжигая жарким дыханьем.Как же мне нравится эта фраза.Его губы скользнули по моей шее,вызывая дрожь.Я ответила ему тем же.Страсть нарастала,пока не вытеснила все мысли, все чувства.Всю ночь мы не давали спать друг другу,раз за разом подтверждая свою любовь.

Глава 43

Мы выползли из спальни к обеду.Есть хотелось до безумия.Весь дом оказался чисто убран,не следа от вчерашнего праздника.Зато на кухне Клер в изящном шелковом халате вместе с Ником едят салат прямо из салатницы.Не говоря ни слова мы с Дареном тоже взяли ложки.Когда ложки начали стучать по дну,Ник направился к холодильнику.

-Есть у нас что нибудь посущественнее?-Ник достал из холодильника пакет молока и упаковку яиц.-Омлет?-Мы согласно кивнули.Я лениво сползла с табуретки что бы сварить кофе.Как хорошо что у нас свободная неделя.Не представляю как мы будем ходить в школу,после таких то ночей....Наевшись,мы не сговариваясь расползлись обратно по спальням.

Это была неделя неомраченного счастья.Я просто запретила себе думать о тех,кому мы так мешали и наслаждалась жизнью.Но,как все хорошее,наши короткие каникулы быстро закончились.

Непривычно было собираться в школу вместе с Дареном.Поехали на двух машинах,Нику хотелось отвезти Клер самому.К сожалению,когда мы подъехали к школе народу уже было достаточно и большинство с интересом за нами наблюдали.Ник демонстративно приник к Клер жарким поцелуем и уехал.А мы втроем направились к школе,под прицелом любопытных глаз.Дарен обнимал меня за плечи,прижимая к себе и только это позволяло мне идти гордо подняв голову.Мне бы самоуверенность Клер которой как обычно все нипочем.Увидев нас Алекс с радостным криком сорвалась с места и пристроившись рядом с Клер закидала нас вопросами,на половину которых сама и отвечала.Сначала Клер пыталась вставить хоть слово,но потом смирившись замолчала и только бросала на нас страдальческие взгляды.На уроках каждый учитель считал нужным поздравить нас,отчего я мучительно краснела.Физкультура не стала исключением.

Едва мы построились как мистер Марли выставил нас перед строем.По видимому мое смущение веселило его больше всего,когда он в течении десяти минут расточал поздравления.

После школы мы с Дареном отвезли Клер и поехали ко мне,надо было забрать кое какие вещи.Поднявшись,я медленно перекладывала какие то мелочи,не зная за что взяться.Дарен молча наблюдал за мной ,прислонившись к двери.

-Хочешь обратно?-шутливо спросил он.

-Нет,нет.Просто все еще не привыкла к тому что больше не живу здесь.-я взяла в руки сумку и положила туда фотоальбом.Ощущение и вправду странное.Как будто к Дарену я в гости приезжала.-А ты знаешь,что папа предложил Натали переехать сюда?Похоже у них все очень серьезно.

-И как,она согласилась?-Дарен открыл шкаф,оглядывая полупустые полки.

-Она думает.Но я уверена что она согласится.Папа хоть будет под присмотром.-я кинула Дарену спортивную сумку и он ловко поймал ее.-Скидывай все сюда.

Вдвоем мы быстро собрали остатки моих вещей.Глядя на пустые полки я почувствовала как защемило сердце,все таки я провела в этой комнате немало счастливых минут и почти все они связаны с Дареном.Вздохнув,я решительно вышла ,оставляя позади часть своей жизни до замужества.Пора вперед.

Всю неделю мы были самой популярной темой для обсуждения и это начало меня уже немного нервировать.

В субботу вечером,когда мы собрались перед телевизором Ник вдруг рассмеялся:

-А вы в курсе что вчера было полнолуние?И мы его благополучно пропустили...-Ник снова захохотал,глядя на наши ошеломленные лица.Нет,это не возможно.Я попыталась вспомнить когда должно было быть полнолуние,ведь эти даты всегда были у меня в памяти.Я просто не смогла бы забыть.Но получалось что полнолуние и правда было минувшей ночью.Мы так сосредоточились на личной жизни,что забыли об опасности и это не смешно.Дарен подумал о том же.

-Мы не должны забывать о наших врагах.Нам повезло в этот раз,но врядли повезет в следующий.Не верится что мы просто забыли....Такая беспечность недопустима для нас.Когда следующее полнолуние?-Дарен серьезно посмотрел на Ника,который уже не смеялся.

-Двадцать пятого декабря.

-Я думаю что тогда все и решится.Я чувствую,не спрашивайте как,что демоны тоже навестят нас приблизительно в это время.У тебя еще были видения,Ник?-Ник растроенно покачал головой.

Всего месяц....Я ошеломленно покачала головой.Мне почти удалось убедить себя что о нас все забыли.В новостях последнее время об убийствах больше не говорили и я подумала что демоны-отступники ушли.Но если Дарен чувствует,я ему верю...Ник и Клер стали частью моей семьи и потерять кого то из них было для меня почти так же страшно как потерять Дарена.От подобных мыслей накатила волна страха,заставляющая сгибаться пополам.Я закрыла лицо руками пытаясь восстановить дыхание и тут же почувствовала как Дарен крепко обнимает меня,шепча на ухо что то успокаивающее.Через несколько минут паника немного отступила,я смогла выпрямиться и нормально вздохнуть.Дарен все так же крепко сжимал меня в объятьях.

-Мы должны подготовиться.Их будет всего трое,мы справимся,но понадобится оружие.Я думаю,Ника вообще сможет отсидеться дома.-Клер с улыбкой посмотрела на меня.

-А охотник?Они ведь могут прийти одновременно.-мой голос слегка подрагивал.

-Отступники противны охотнику еще больше чем мы и возможно он не встанет на их сторону...-Ник задумался.-Нет,все таки я не рискну поговорить с ним,он может наоборот воспользоваться этим.

Спать расходились без настроения.Я не могла выкинуть из головы грустные мысли,хотя Дарен и старался отвлечь меня.

Только его горячие поцелуи,сводящие меня с ума,позволили мне забыться.

Глава 44

Теперь приходя на физкультуру я смотрела на мистера Марли почти с ужасом.Если он станет сражаться вместе с демонами,нам придется туго.Мне стало казаться что каждый его жест,каждый взгляд выражает угрозу.

Я пыталась научится хоть каким то боевым приемам,но было понятно что я даже против обыкновенного человека не выстою.Чувствуя себя слабым звеном я все равно отказывалась отсиживаться в надежном месте,пока будет идти схватка.Нам даже некого было попросить помочь.Дарен рискнул позвонить некотрым из известных ему демонов,хотя это абсолютно не принято среди них,но никто не хотел с нами связываться.Холодало,выпал первый снег,но быстро растаял.

Начался декабрь,улицы наполнялись рождественским настроением,а я едва сдерживала слезы,слушая как папа приглашает нас на рождество.Наступит ли оно для нас?

Дарен всеми силами пытался внушить мне увереность в благоприятном исходе.Я почти поверила ему,пока не услышала как он по телефону просит дядю присмотреть за мной,если что...Мне не хотелось что бы Дарен переживал за меня.Пришлось брать себя в руки и изображать невозмутимость,что с каждым днем становилось все тяжелее.

В школе добавила Алекс.В первую пятницу декабря она пришла вся заплаканная и непривычно молчаливая.Не успев спросить в чем дело я почувствовала как сердце сжимается от жалости.Даже Клер изменила ее невозмутимость.

-Что случилось?-я схватила подругу за руку.-Поругалась с Джошем?-но что то подсказывало что дело серьезнее.

-Мы расстались.-безжизненный голос моей,обычно такой жизнерадостной,подруги производил жуткое впечатление.-Теперь он встречается с Лорел.

-Убью эту стерву,давно хотелось.-прошипела сзади Клер.

-А у меня давно чешутся кулаки вмазать твоему Джошу.-Дарен сжал кулаки,бросив на меня взгляд.Наверно вспомнил тот случай на пляже в прошлом году,когда я из за Джоша заблудилась в лесу.Поначалу я не рассказывала ему подробности,но в итоге он из меня все вытянул.Алекс удивленно посмотрела на Дарена.

-Не надо никого трогать.-все так же безжизненно сказала она.-Это ничего не изменит.-Я почувствовала как меня наполняет злость.Как мог Джош так поступить с ней,променять Алекс и на кого?На эту бездушную куклу Лорел,которой он наверняка не нужен.Весь день я пыталась разшевелить подругу,но Алекс ни на что не реагировала.

-Дай ей время пережить это.-шепнул мне Дарен.-она справится.

Но когда выйдя на стоянку я увидела обнимающегося с Лорел Джоша, Дарен еле успел удержать меня.Я и сама не знала что хотела сделать,наверно вцепилась бы Лорел в волосы или расцарапала бы лицо Джошу.И это в любоим случае было бы глупо.Хорошо хоть Алекс уехала пораньше и не видела этого.

Дома я не удержалась от вопроса.

-Почему ты встречался с Лорел?-Дарен наливал себе сок и услышав мой вопрос резко повернулся.

-Она меня бесила.-сказал он помолчав.-Мне нравилось издеваться над ней.Это моя сущность.Сущность демона.А она была готова почти на все что бы быть со мной.

Я наблюдала за ним с широко открытыми глазами.Вспомнились старые предупреждения Алекс.Вот в чем было дело.....Перехватив мой взгляд,Дарен подошел и сжал мое лицо в ладонях:

-Теперь я другой.-сказал он глядя мне в глаза.-Ты изменила меня,твоя любовь.-он нежно прикоснулся к моим губам и я обвила руками его шею.-Я люблю тебя.-прошептал он.

-Люблю тебя.-эхом отозвалась я.

На выходных мы решили пригласить Алекс в гости.Теперь я болтала всякие глупости пытаясь развеселить ее.Но она только поддакивала,сосредоточившись в себе.Я чувствовала себя виноватой.Я то думала что моя веселая подружка не способна на столь сильные чувства.К вечеру я все таки добилась своего,правда не совсем того чего хотела.Прямо посреди моего очередного монолога,Алекс вдруг закрыла лицо руками и разрыдалась.Я бросилась ее утешать,гладила ее по голове и говорила избитые фразы о том что он ее не стоит.Когда слезы высохли появилась надежда что моя подруга возвращается к жизни.Мы с мужем(как же здорово оказывается это звучит)проводили Алекс до машины и на прощание она улыбнулась нам слабым подобием своей обычной улыбки.Мне очень хотелось что бы она пришла в себя и снова стала веселой болтушкой.А вот Джоша я бы своими руками....

Глава 45

Дата следующего новолуния неотвратимо приближалась.По ночам меня мучали кошмары,мне снились жуткие монстры с арбалетами пришедшие за мной и за всеми кто мне дорог.Только присутствие Дарена,его нежный шепот помогал мне приходить в себя.Я почти перестала видется с папой,боясь что он увидит страх в моих глазах.Страх который разъедал мне душу.Иногда я почти хотела что бы все побыстрей произошло,это ожидание было настоящей мукой.Все мы морально готовились к возможной разлуке.Притихшая и растерявшая свою невозмутимость Клер не отходила от Ника,Дарен почти не выпускал мою руку.В школе выглядеть спокойными было тяжелее всего.Алекс как раз начала отходить от своего ступора и сразу заметила мое угнетенное состояние.Разумеется рассказ о моей депрессии выглядел не особо убедительным.

Перед полнолунием я весь день не находила себе места.Ник принес стилет из необычного металла с затейливо украшенной ручкой.А Клер сняла со стены два легких,но острых меча.Я то считала что они висят там для украшения.При виде того как Дарен легко и профессионально вертит меч в разные стороны мое сердце замерло.Даже представлять не хочу что ему придется его применить.Оказалось и Клер умеет обращаться с мечом ничуть не хуже.Глядя на эту вооруженную холодным оружием троицу я испытала чувство ненужности.Я ничего не умею,и наверно в самом деле буду только мешать.Но отсиживаться дома все равно не смогу...Смеркалось.Мы застыли в напряженном ожидании у окон.Как только тьма окончательно накрыла нас Дарен включил прожектора.Что бы было видно свет в доме не зажигали.Время шло и ничего не происходило.Я уже начала надеяться что и это полнолуние мы перенесем без проишествий,Когда на поляну,прямо на свет вышли трое мужчин.Все взрослые,лет около сорока с заросшими щетиной лицами и в рваной,грязной одежде.Двое мужчин были темноволосыми,а третий,хотя и выглядел не старше своих спутников был совсем седым.За поясом у каждого было засунуто по два жуткого вида ножа.Почему то это меня удивило,зачем идти с ножами когда есть пистолеты?Хотя наверно тогда и Дарен не с мечом бы их ждал.Ник,напряженный как пружина наблюдал за незнакомцами,а Дарен по моему даже дыхание затаил.Незнакомцы нагло вышли на середину поляны и остановились.Посовещавшись, один из них поднял большой камень и бросил его в соседнее с нами окно.Я,как в замедленной съемке наблюдала как камень врезается в стекло,которое разбивается с громким звоном.

-Надо идти.-сказала Клер выпрямляясь,ник и Дарен кивнули.Задержавшись на секунду Дарен повернулся ко мне.

-Умоляю,не выходи.Дождись нас здесь.

Я беспомощно наблюдала как они,один за другим выпрыгнули через разбитое окно и встали напротив отступников.Те гадко заухмылялись.Один из них,в рваной серой куртке указав пальцем на Клер сделал шаг вперед.Ник попытался схватить ее за руку,но она вырвалась и шагнула навстречу демону.Они кружили по кругу не отводя глаз.Клер сжимала наготове меч,а ее противник держал в каждой руке по ножу.Резкий выпад и нож вспорол воздух в миллиметре от руки Клер.Я зажмурилась,но тут же снова открыла глаза боясь хоть что то пропустить.Секунда и выпад Клер оставил кровавый след на руке отступника.Он выронил нож и с удивлением посмотрел на свою руку,затем,оскалившись оторвал свой рукав и я увидела как рана затягивается прямо на глазах.Вот что значит хорошо управляют своим телом.Клер продолжала атаковать,пока ее противник не выронил второй нож.Тогда с криком ярости он разорвал на себе одежду и через секунду перед Клер стоял крылатый монстр с шипами на плечах.От ужаса я почти потеряла сознание и даже не заметила когда Клер перевоплотилась во что то подобное.Хорошо я хоть не в первый раз вижу это,иначе точно свалилась бы в обморок.Теперь бой продолжался в нескольких метрах над землей.Я смотрела как Клер изящно уходт от атак противника и упустила момент когда Дарен и Ник вступили в бой с двумя оставшимися демонами.Дарену достался седой,показавшийся мне вожаком.С ужасом я следила как Ник нападает на бородатого здоровяка,да он обученный охотник,но ведь человек.Однако здоровяк со страхом смотрел на тонкий стилет в руке Ника и его атаки казались какими то неуклюжими.Дарен и седой никак не могли задеть друг друга,кружа по поляне и делая резкие выпады.Сверху послышался шум и на землю свалилось тело с жуткой раной на горле,на лету став человеческим телом отступника.Через секунду рядом опустилась Клер принимая вид человека.Противник Ника отвлекся на это зрелище и тут же стилет вошел по рукоятку ему в грудь.Но из раны хлынула не кровь,а какая то темная субстанция,похожая на туман.С мучительным стоном туман растворился в воздухе.Не теряя времени Ник прыгнул ко второму умирающему демону и так же вонзил в него стилет отправляя темную душу обратно в ее темный мир.Но не только отступник отвлекся на шум,Дарен отвел глаза всего на секунду и я увидела как он падает на землю.Седой демон наклонился над ним целясь ножом в его сердце и приставляя второй нож к горлу.Ник и Клер рванувшие к нему остановились.

-Нет!-с безумным криком я выпрыгнула из окна на газон.Седой поднял на меня пустые черные глаза,послышался свист и из груди седого,на месте сердца показался наконечник арбалетной стрелы.Удивленно взглянув на него демон упал и Ник мгновенно вонзил стилет в его тело,изгоняя черную душу.Подскочив к Дарену я оглядывала его в поисках ран.Схватив за руки,он крепко прижал меня к себе.

-Успокойся Ника,я в порядке.И по моему я просил тебя не выходить.-Он прижался губами к моему виску и я почувствовала что вся трясусь.Внезапно Дарен напрягся и как будто застыл.Подняв голову я увидела как на поляну выходит мистер Марли,охотник с арбалетом наперевес.Ник вышел вперед прикрывая собой Клер.Охотник остановился в паре метров от нас.Из за туч показалась полная луна осветив все неестественным белым светом.

-Не хочешь сказать мне спасибо,Дарен?Я вроде как спас тебе жизнь.Их ножи уничтожили бы не только твое тело,но и душу,то есть тебя самого.-охотник ухмылялся.

-Спасибо.-хрипло произнес Дарен отодвигая меня к себе за спину.Окинув нас взглядом охотник снова ухмыльнулся.

-Гадаете зачем я помог вам?Не буду вас мучать.Я наблюдал за вами в течении почти трех месяцев и сделал странный вывод:вы в самом деле почти стали людьми.А значит заслуживаете шанс прожить эту жизнь.Ник Сноу -охотник повернулся к Нику.-Ты оправдан.Но перестаешь быть охотником на службе Братства.Однако если твои услуги понадобятся ты должен пообещать приехать по первому зову.

-Обещаю!-Ник смело взглянул на охотника.

-Вероника Пейн ты больше не считаешься одержимой и можешь жить как хочешь.-Я во все глаза смотрела на мистера Марли,сейчас он казался просто величественным.-А теперь внимательно послушайте меня Дарен и Клер,у меня есть для вас предложение и выдолжны хорошо над ним подумать.Вы можите жить обыкновенной жизнью оставаясь демонами под наблюдением охотников.Но вы встретили свою любовь и совет решил что у вас должен быть шанс на нормальную жизнь. Шанс иметь детей.-пояснил мистер Марли увидев наши не понимающие взгляды.

-Но это невозможно...-растерянно прошептала Клер.-Демоны бесплодны.

-Есть обряд,который совершается в рождественскую неделю.Пройдя его вы станете людьми.Настоящими людьми.С их болью и медленно заживающими ранами,с их старостью и их смертью.А когда вы умрете ваши души отправятся туда же куда отправимся и мы все после смерти.Больше не будет крыльев и нечеловеческой силы,зато вы сможете оставить кого то после себя.Не отвечайте сразу,подумайте.Но думайте недолго,обряд надо проводить в церкви братства и самолет ждет только до утра.

Дарен и Клер переглянулись.Я никогда не видела его таким растерянным,но колебаний в нем не было.

-Согласен.

-Согласна.

Они произнесли это почти одновременно.

-Тогда пойдемте.Моя машина недалеко,вниз по дороге.Разумеется вы тоже можете поехать с нами.-сказал он глядя на меня и Ника.Джаред уладит ваше отсутствие в школе.

Глава 46

Машина оказалась большим тонированым джипом.Ник сел вперед и Клер обняла его усаживаясь сзади.Я устроилась на плече Дарена,не в силах поверить что самое страшное уже позади.Мы мчались через ночной лес,от холодного света луны деревья казались какими то нереальными.Я думала о Дарене.Много ли он потеряет став человеком....Сейчас он может прожить со мной,а потом вселившись в другое тело жить дальше.Он не болеет и может не стареть,стоит ли все это менять на слабое человеческое тело?

-Дарен,ты хорошо подумал?-спросила я шепотом.-Я люблю тебя кем бы ты не был,и больше мне ничего не надо.

-Я хочу этого.-Дарен крепко обнял меня.-Это мой лучший подарок к рождеству.

-Хочешь быть слабым и уязвимым?-мне казалось что он согласился только из за меня.

-Хочу быть человеком,не бояться что однажды демон во мне вырвется наружу.Я действительно хочу этого.-он посмотрел мне в глаза.

Я уже не узнавала места по которым мы ехали.Незадолго до рассвета мы выехали к асфальтированной взлетной полосе.Было понятно,что это не аэропорт Олимпии,скорей всего частная собственность.В начале полосы стоял небольшой самолет,без каких либо надписей.Остановившись прямо перед трапом,мистер Марли выпрыгнул из машины и сделал нам приглашающий жест.

В небольшом салоне было очень уютно.Удобные кресла,телевизор.Самолет взлетел и молчаливый стюарт принес нам еду.

-Мистер Марли нам долго лететь?-решилась спросить я.

-О,нет. Просто Стивен.-охотник выглядел довольным.-Лететь не один час,так что можете поспать.

Не один час,весьма расплывчатый ответ.Я растегнула ремень безопасности и перебралась к Дарену на колени.Обняв его,я положила голову ему на грудь и слушала удары сердца,чувствуя как он гладит мое плечо.Незаметно для себя я заснула,а когда открыла глаза самолет снижался.В иллюминаторы вовсю светило солнце,но определить время у меня не получилось.

На земле нас ждал очередной темный джип.На этот раз за рулем был водитель и Стивен сел впереди,а мы все втиснулись назад.Повернувшись мистер Марли протянул нам какие то темные ленты.

-Извините ребята,но вам придется завязать себе глаза.Таковы правила.Надеюсь на вашу честность.К сожалению Ник знает дорогу,но думаю не откажется поддержать компанию?-Ник молча завязал себе глаза,и мы за ним следом.Ехали не очень долго,но я начала нервничать и сидела вцепившись в руку Дарена.Наконец машина остановилась и охотник сказал что мы можем снять повязки.Я огляделась по сторонам.Куда не глянь тянулась высокая бетонная стена,позади нас остались металлические ворота с будкой охраны.Перед нами современное двухэтажное здание с раздвижными дверями,а немного в стороне....В стороне находился храм.Величественный,с остроконечной крышей украшенной золотым крестом,на углах храма стояли позолоченные скульптуры в виде коленопреклонненных ангелов.И хотя этот храм был не похож на все что я видела до этого,он производил ошеломляющее впечатление.Не одна я с восхищением оглядывала это здание.Мои друзья тоже замерли в восторге,а Ник наклонил голову и что то прошептал.

-Пойдемте,нас ждут.-Стивен прошел вперед через раздвижные двери и мы вошли за ним.Казалось,мы попали в какое то административное здание.Красный ковролин на полу,белые галогеновые светильники на потолке и офисные столы с компьютерами.Стивен уверено повел нас дальше,к лестнице.Поднявшись на второй этаж мы остановились в небольшой приемной,перед дубовой дверью.Сбоку был типичный стол для секретарши,но за ним никого не было.Пригладив волосы,охотник распахнул дверь настеж,пропуская нас вперед.Мы оказались в большом зале,на середине стоял стол для совещаний в ввиде большой буквы "п".За ним сидели люди,в основном мужчины,некотрые из них были в сутанах.Все они повернулись в нашу сторону и замолчали.Стивен вышел вперед и коротко кивнул.

-Я привез их.-Сидящий во главе стола седовласый мужчина с любопытством рассматривал нас.

-Значит вы согласились....Хотите стать людьми.-У него был приятный голос.

-Да.-ответил Дарен взглянув на Клер.

-Хорошо все обдумали?Во время обряда будет больно.

Клер и Дарен молча кивнули.Мужчина перевел взгляд на меня и улыбнулся.Улыбка сделала его моложе сразу лет на десять.

-Мужественная девочка.Значит ты любишь его?-кивок в сторону Дарена.-Даже зная его суть?

-Да.-я и сама не ожидала как громко прозвучит мой голос.

-Чтож,вы заслужили немного счастья.Обряд будет проведен ночью,а пока Стивен побудет вашим провожатым.-Ник,ты можешь задержаться и рассказать нам подробности?-Даже на расстоянии я почувствовала как напряглась Клер.

-Все в порядке.-шепнул ей Ник.-Я скоро приду.-Клер нехотя пошла к двери.

Стивен провел нас на другую половину здания,где были жилые комнаты,напоминающие общежитие.У одной из дверей он остановился.

-Здесь вы можете отдохнуть до вечера,потом я приду за вами.Ходить по территории одним было бы нежелательно.-он внимательно взглянул на нас и вышел.

В комнате стояло четыре узких кровати,стол и телевизор.За боковой дверью обнаружился туалет и душевая кабина.Клер завалилась на кровать уставившись в потолок.

-Мы здесь что,пленники?-тихо сказала она.

-Клер,не психуй.Ник скоро придет.-Дарен сел на кровать рядом со мной.Обняв,я коснулась губами его шеи:

-Я боюсь за тебя.Может быть не стоило нам сюда ехать?

-Но мы уже здесь.И второго шанса у нас не будет.Не бойся,я все выдержу.-Дарен осторожно поцеловал меня,но мне захотелось большего и я не дала ему отстраниться.Нас отвлекли шаги и в комнату вошел Ник.Клер тут же соскочила с кровати и повисла у него на шее.

-Ник,что нас ждет?-спросила я его.

-Я не знаю.Обряд очень древний и при мне его не разу не проводили.Я говорил с главой совета,вы все еще можете отказаться.

-Нет.-Дарен резко поднялся.-Я не передумаю.

-И я.-Клер взглянула на Ника.

-Тогда остается только ждать ночи.

Глава 47

Время тянулось безумно медленно.Мы пересмотрели все дурацкие сериалы,когда раздался стук в дверь и Стивен вошел в комнату.

-Готовы?Пойдемте.

Мы вышли из здания и направились к храму.Внутри он оказался еще величественнее чем снаружи.По всюду горели тысячи свечей,на стенах множество икон,а от позолоты становилось больно глазам.В самом конце храма,перед алтарем стояла большая купель,похожая на серебристую ванну.Глава совета в белом длинном балахоне стоял рядом,держа в руках какую то книгу в переплете из кожи.Позади его стояли еще несколько мужчин в таких же белых одеяниях.

-Кто первый?-голос эхом разнесся по храму.Клер выступила вперед.

-Я.-Она подошла к купели и остпновилась.

-Раздевайся.Целиком.-Гордо подняв голову Клер скинула одежду.Дарен прикрыл глаза и отвернулся.Перешагнув через край Клер медленно опустилась в воду,тут же двое охотников пристегнули ее руки кожаными ремнями к краям купели.Подойдя ближе,глава совета открыл книгу и начал на распев читать на незнакомом языке,что то похожее на молитву.Иногда он мочил руку и брызгал каплями на лицо девушки.Затем он начал читать быстрее,подчиняя слова какому то ритму.Тело Клер начали сотрясать судороги,она била ногами в воде,а с ее губ срывались нечеловеческие крики.Ник сжал кулаки,а Дарен до боли сжал мою руку.Постепенно над купелью начало разливаться серебристое сияние,становясь все ярче и ярче.Когда сияние стало таким ярким что на него невозможно было смотреть,крики Клер вдруг стихли.После яркой вспышки сияние тоже погасло.Обмякнув Клер без сознания лежала в купели.Глава совета сделал знак и Ник подошел к нему.

-Унеси ее.-сказал старик протягивая ему простыню.Ник аккуратно отстегнул ремни и завернув в простыню нежно прижал к себе тело любимой.Неизвестно откуда появившийся Стивен провел его в небольшую дверь в углу храма.

-Теперь ты Дарен.

Резко выдохнув Дарен быстро поцеловал меня и пошел вперед.Остановившись у купели он быстро разделся и я в который раз поразилась как заколотилось мое сердце при виде его обнаженного тела.Дарен быстро погрузился в воду и подставил руки,что бы охотники смогли пристегнуть их.Мне хотелось отвернуться,что бы не видеть его боли,но не смотреть я не могла.Глава совеиа вновь начал нараспев читать молитвы,текст убыстрялся и я видела как Дарен все сильнее сжимает зубы сдерживая крик.Мое сердце разрывалась от жалости и безпомощности.Я ничем не могла помочь ему.Когда появилось сияние Дарен не выдержал и закричал.То что я плачу,я поняла только гогда слезы закапали на мои прижатые у груди руки.Наконец яркая вспышка осветила храм и погасла.Я подбежала к лежащему без сознания Дарену,жалея что моих сил не хватит что бы нести его.Ломая ногти я расстегивала ремни.

Снова появился Стивен и еще один облаченный в белое мужчина.Подойдя к купели они подняли Дарена и завернув его в простыню пошли к двери.Я шла рядом держа его за руку.Пройдя странными,освещенными факелами каменными коридорами мы открыли деревянную дверь внезапно очутившись в уже знакомом коридоре.Занеся Дарена в нашу комнату они опустили его на кровать и вышли.Напротив,рядом сидел Ник,гладя по волосам Клер,которая все еще не пришла в себя.Приглядевшись я заметила,что среди ее шикарных волос протянулась белая прядь.Оглянувшись на любимого я увидела такую же седую прядку в его черных волосах.Слезы сами текли по щекам,я гладила его прекрасное лицо,обводила контур губ и скул ожидая когда он очнется.В полной тишине мы с Ником ждали,переживая свою боль,свое испытание.

За окном уже рассвело,мы и не заметили что прошла ночь,когда Клер тихо застонав открыла глаза.Почти сразу я заметила как задрожали ресницы на любимом лице и Дарен взглянул на меня.Его прекрасные глаза цвета горячего шоколада и никакого намека на ночную тьму.

-Как ты?-тихо спросила я.

-Странно.Все уже кончилось?А как Клер?-он с беспокойством поднялся оглядываясь по сторонам и тут же вновь упал на подушку.-Голова кружится.-на лице Дарена появилось удивление.

-Я в порядке.Только слабость ужасная.Это так непривычно.-Клер улыбнулась.

-Слабость скоро пройдет.-Стивен стоял в дверях .-Поздравляю.Все прошло как надо.Не забудьте,что теперь ваши раны не затянутся мгновенно и постарайтесь быть осторожнее.-хихикая он ушел.

-Поцелуй меня.-попросил Дарен.Повторять ему не пришлось.Я жадно приникла к его губам,пытаясь вложить в поцелуй все свои чувства.Придерживая мой затылок Дарен не давал мне отстраниться.

-Знаешь,а ощущения стали сильнее.-тяжело дыша сказал он.

-Повторим?-Я пожирала его взглядом.

-Думаю,повторять лучше наедине.

Дарен и Клер быстро восстанавливались.Уже к вечеру от слабости не осталась и следа.Внешне я не видела в них никаких изменений,только иногда на лице Дарена появлялась изумленная улыбка,как будто он обнаруживал в себе что то новое.Потом зашел Стивен,что бы сообщить:нас отпускают домой,утром мы улетаем.Я и сама не понимала рада ли я этому.Мучительно копаясь в себе я поняла какой вопрос не дает мне покоя.Вечером,когда сдвинув вместе по две кровати мы легли спать,устроившись как обычно на плече Дарена я спросила:

-А твои чувства ко мне,они изменились?-и затаив дыхание ждала ответ.Дарен молчал.Я видела как блестят в темноте его глаза.

-Да.-сказал он наконец и мое сердце пропустило пару ударов.-Я думал это невозможно,но теперь я люблю тебя еще сильнее.Я шумно выдохнула решая поцеловать его или укусить.

-Хочу домой.-шептала я засыпая.

Глава 48

Все тот же джип отвез нас к частному аэропорту.Мистер Марли возвращался вместе с нами.Собирался еще немного поработать в нашей школе.Нам снова завязали глаза,но в этот раз я перенесла это абсолютно спокойно.И вот мы снова в самолете.Прижав меня к себе Дарен смотрел в иллюминатор,сидевшие напротив Клер с Ником не отводили глаз друг от друга.Теперь Ник стал похож на курицу наседку.Стоило Клер сделать шаг,как он уже проверял нет ли камней на ее пути.Для меня Дарен не изменился,я все равно чувствовала его силу,его защиту.Он был моей каменной стеной,моей опорой,даже став человеком.

В этот раз я не спала,украдкой я разглядывала лицо любимого,пытаясь увидеть в нем изменения.Но нет,он остался таким как был,только в глазах не свойственная усталость.Может он раскаивается,только как об этом спросишь?

-Дарен-спросила я нерешительно-Ты не жалеешь?-Он крепко прижал меня к себе,покрыв мое лицо поцелуями.

-Я счастлив.Мне не о чем жалеть.-Я постаралась поверить ему.

Джип Стивена дожидался нас там где он его оставил.Пара часов и мы стоим возле нашего дома.Разбитого стекла уже нет,наверно постарался дядя Джаред.На газоне даже трава не примята,как будто и не было в полнолуние никакой схватки.Чувство нереальности было столь сильным,что я подошла к окну,которое было разбито и наклонившись стала расматривать траву.Только найдя несколько мелких осколков,я наконец успокоилась.

Мы ввалились в дом и тут же откуда то сверху донеслись шаги.Подняв голову я смотрела как к нам спускается дядя Джаред.

-Вы вернулись.-он улыбнувшись обнял Клер и Дарена.-Как все прошло?Я так рад за вас.Братство никогда и никому не делало таких подарков.Через пару десятков лет,когда я окончательно устану от жизни,попрошу их сделать то же и для меня.Ну ладно,не буду вам мешать.Я уже собрался уезжать.

Мы не успели толком ничего сказать,как за дядей закрылась дверь.Повернувшись я увидела гигантскую елку,стоящую у окна.Под ней лежала масса коробок и коробочек.

-Подарки-взвизгнула Клер очень по человечески.

-Подарки подождут.-Не долго думая Дарен подхватил меня на руки,так же легко как и раньше и отнес наверх,в нашу спальню.

-С возвращением,любимая.-сказал он опуская меня на постель и ложась рядом.Я начала судорожно стягивать с него футболку,желая проверить,нужна ли я ему так же,как раньше.Дарен помог мне,не отводя жаркого взгляда.Все было как прежде и в то же время...лучше.Еще нежнее,еще более страстно.Да,у Дарена теперь душа человека,но он остался собой,остался тем кого я люблю.Все страхи рассеялись.Глядя в его горящие от страсти глаза я все так же забывала обо всем и сходила с ума от желания и любви.Когда мы уже просто лежали рядом,Дарен удивленно произнес:

-Не думал что и эти ощущения могут быть сильнее.Теперь понятно почему ты постоянно тянула меня в постель.-он засмеялся.-Хочется спать,это так непривычно.

Через некотрое время Дарен заснул,а я смотрела на него,нежно перебирая его волосы.Первый раз вижу его спящим.От щемящей сердце нежности на глаза наворачивались слезы,я тоже не думала что такое возможно,но сейчас мне казалось что я люблю его еще сильнее.Я не знала как сложится наша жизнь,хотя кое что могла предположить,а кое что увидеть.

Мы закончим школу и весело отгуляем выпускной,отучимся в коледже,а может быть нам придется раньше покинуть его,потому что я видела ,видела как мы ведем за руки двух темноволосых детишек,мальчика и девочку.Я видела счастливого папу рядом с Натали и Ника с Клер нячающих своих,как ни странно светловолосых двойняшек.Я видела как растут наши дети,а мы встречаем старость.Но мы вдвоем,мы вместе и мы счастливы.Пусть это всего лишь короткая человеческая жизнь,но никакой другой нам не нужно.

 

КОНЕЦ

04.02.10