Кошачий лемур и другие

 

1.

Прошел год с того времени, как я переехал в пустовавший дедушкин дом. Он был старый, но еще крепкий. Вокруг него рос небольшой яблоневый сад. Тоже старый и запущенный. Дедушкин дом настороженно встретил нового хозяина. Поначалу косяки дверных проемов охали и стонали, с неохотой впуская меня в дом. Половицы визжали от боли под моими ногами, а оконные форточки болтались на изношенных петлях, грозя оторваться и позволить проникнуть улице в пространство одинокого дома. Придя с работы, я потихоньку обживал его: красил, строгал, прибивал, а дом в свою очередь, так же не спеша, привыкал ко мне. Прошло совсем немного времени, и я почувствовал, что он принимает меня и становится моей частью: двери легко открывались, мне навстречу; половицы пели, радуясь, что чувствуют вес своего хозяина; форточки весело распахивались, наполняя комнаты ароматом яблоневого сада. Словом дедушкин дом стал моим. Меня объединило с ним не только обжитое пространство, но и удивительные события, которые происходили со мной в его стенах. Я расскажу вам одну из таких историй. Возможно, она развлечет и позабавит вас.

 

2.

Однажды утром я завтракал у открытого окна. Легкий ветерок сыпал на подоконник белые лепестки, облетающего яблоневого цвета. Весенний день обещал быть теплым и солнечным. Меня распирало от счастья бытия. Мое одинокое блаженство прервал скрипучий голос:

- Чай пьете? – от неожиданности я чуть не подавился, потому что вопрос мне задала сидевшая на подоконнике и неизвестно откуда взявшаяся большая ворона. Она заинтересованно поглядывала на мой бутерброд.

- Я тоже люблю булку с колбасой и с маслом, - снова сказала птица. – Ваш дедушка всегда угощал меня, когда я прилетал к нему завтракать. Мы с ним были приятелями. Разве он не рассказывал вам про меня?

- Нет ответил я. Но можете угощаться, - и я положил рядом с птицей кусок колбасы и кусок булки.

Ворона стала аккуратно клевать предложенное угощение, придерживая лапой то один, то другой кусок.

- Меня Карлом Ивановичем зовут, - представилась ворона, оказавшаяся вороном. – Давайте познакомимся. Я с вами тоже могу дружить, как с вашим дедушкой.

- Буду рад, - ответил я, все еще удивляясь, что говорю с птицей. – Меня зовут Николаем или просто Колей.

Так в этом городе у меня появился первый приятель, который достался мне в наследство вместе с домом моего деда. Карл Иванович стал регулярно прилетать ко мне. Я подкармливал его, а он рассказывал мне про своих приятельниц ворону Глафиру и галку Милку, про последние дворовые новости. «Двором» ворон называл небольшую площадку, с одной стороны которой стояли две новые девятиэтажки, а с другой располагались четыре одноэтажных деревянных дома, в их числе и дом моего деда. Они уцелели от наступления многоэтажных застроек, потому что примыкали своей тыльной стороной к склону глубокого оврага. И теперь в силу свого соседства дворовая жизнь этих совершенно разных домов была общей. Здесь и началась та история, которую вам предстоит узнать.

 

3.

Моросил дождь. Ворона, Глафира, сидела на ветке старого вяза. Густая листва защищала ее. Из своего укрытия она наблюдала за происходящим во дворе. Вскоре она увидела кота Ерему, который сидел под навесом и терпеливо пережидал дождь.

- Как живешь? – прокаркала ворона ему вместо приветствия.

- Привет Глафира! Хуже некуда, - ответил ей кот.

- Что случилось?

- Последние деньки в родном доме доживаю. Мой хозяин, Илья Петрович, заказал заморского зверя лемурского кота, когда его привезут, меня на улицу выставят. Простого кота теперь в доме держать не престижно. Ты к стати не знаешь, что это за зверь лемурский кот?

- Нет, не знаю. И что ничего нельзя сделать? - сочувственно спросила Глафира.

- Что тут сделаешь! Я старый, шерсть лезет, мышей ловить не могу, хоть у нас их и нет. А еще я ем много, Илья Петрович говорит, что я весь дом обожрал. Словом, я ему надоел. Теперь он хочет завести кота лемурского. Как будто его кормить не надо будет!

- Может твой хозяин еще передумает? – попыталась утешить его Глафира.

- Нет. Он уже деньги приготовил. Завтра торговец привезет этого заморского зверя. Его за деньги покупает, а для меня колбасы жалко, - жаловался Ерема вороне.

- Да, безобразие! Надо что-нибудь придумать, - решительно заявила Глафира. – Я полечу искать Карла Ивановича. Он у нас самый умный ворон, поэтому может тебе дать ценный совет. Жди нас за беседкой.

Через пол часа все трое собрались в условленном месте. Кот рассказал Карлу Ивановичу про свою беду, и ворон согласился ему помочь, поскольку Ерема был правильным котом: на птиц не охотился, а ел в основном докторскую колбасу.

- Так ты говоришь, что Илья Петрович деньги для покупки этого самого зверя уже приготовил? – уточнил ворон.

- Да. Завтра в два часа дня торговец зверьми придет. Его мой хозяин будет ждать в своем кабинете. Меня туда не пускают, - ответил кот.

- Ты сможешь сделать так, чтобы форточка в кабинете была открыта.

- А у нас форточки всегда днем открыты, только чем это мне может помочь? - ответил Ерема.

- Ничем. Я просто хочу посмотреть на этого лемурского кота, а действовать будем на месте по обстоятельствам. Попрощавшись с котом, ворон улетел. За ним потянулась и Глафира.

 

4.

На следующий день, как было условлено, торговец зверьми приехал к Илье Петровичу. С собой он принес клетку, в которой сидел конкурент кота Еремы. Его пригласили в кабинет хозяина дома.

Мечта Ильи Петровича завести в своем доме какого-либо диковинного зверя, наконец, сбылась. Он заранее приготовил деньги для торговца, аккуратно перевязал их синим шнурком и положил на письменный стол. Тут же поставили клетку. Зверь против денег: продавец и покупатель обстоятельно обсуждали предмет сделки.

- Так чем, вы говорите, надо его кормить? - в который раз переспросил торговца Илья Петрович.

- В основном фруктами и овощами. Я приложу инструкцию, и вы сможете все подробно изучить, - ответил торговец.

- Чудно: кот, а питается фруктами!

- Илья Петрович, это не кот, а кошачий лемур с Мадагаскара, - поправил собеседника продавец зверьми.

- Да какая разница: лемурский кот или кошачий лемур! Главное, что я, наконец, заполучил его! Деньги приготовил, вот возьмите, пересчитайте, - Илья Петрович поглаживая клетку, указал на пачку, лежащую на столе.

Но в этот самый момент, сильно хлопая крыльями, в открытую форточку ворвался ворон. Облетев комнату, он уселся, как раз на пачку денег. Это был Карл Иванович. Он повертел головой и вдруг крикнул:

- Зверьми торгуете? Однако, нехорошо это!

Илья Петрович от неожиданности застыл на месте. А торговец, как завороженный ответил ему:

- Да, торгую. Это моя работа.

- Поймали беднягу, в клетку посадили и за тридевять земель из родного места увезли. Плохая у вас работа! Плохая у вас работа! – с этими словами Карл Иванович взмахнул крыльями и вылетел в окно, зацепив правой лапой синий шнурок, которым была перевязана пачка денег.

Первым опомнился торговец зверьми:

- Ну что, лемура будите брать? – выпалил он заикаясь.

- Конечно, буду, - ответил Илья Петрович.

- Так ведь ваши денежки тютю: ворон унес.

- Деньги не проблема! Но мне не понятно кто этого разбойника подослал, ведь он точно знал, когда назначена наша встреча.

- С вороном и с теми, кто его послал, вы уж сами разбирайтесь, а со мной надо бы рассчитаться: товар доставлен, я свою работу выполнил, - подвел итог торговец зверьми.

Несмотря на все старания ворона, Илья Петрович расплатился с торговцем и стал обладателем заморского зверя. Клетка с лемуром осталась стоять на столе, а его новый хозяин и торговец вышли из кабинета.

 

5.

Лемур уныло поглядывал через прутья клетки. Он устал от долгой дороги и поэтому не проявлял никакого интереса ни к новой обстановке, ни к происходящему в последние полчаса в кабинете Ильи Петровича. Люди, расположившиеся в креслах около письменного стола, говорили сначала о нем, потом о птице, залетевшей в окно, а потом они ушли. Лемур остался один в комнате.

В это время Карл Иванович, устроившись на дереве под окном кабинета Ильи Петровича, терпеливо ждал, когда можно будет вернуть назад прихваченную им пачку денег. Ворон думал, что без денег хозяин Еремы не сможет купить заморского зверя, и тогда кот останется в доме, где прожил много лет. Однако его план не удался. Денег у Ильи Петровича было много, поэтому налет ворона не мог помешать ему приобрести лемура. Когда он и торговец вышли из кабинета, Карл Иванович вновь проник в комнату. Он уселся на стол и аккуратно положил пачку денег, перевязанную синим шнурком на прежнее место.

- Я не вор, просто хотел помочь коту Ереме, - обратился он к лемуру. – Хозяин сегодня выгоняет его из дома. А ты будь счастлив на новом месте.

Лемур неподвижно сидел в клетке, и грустно смотрел на ворона.

- Бедняга, совсем по-нашему не понимает, - подумал Карл Иванович. - Понятное дело родина его так далеко отсюда! Он еще немного потоптался возле клетки, затем, каркнув на прощание, улетел прочь.

 

6.

Через два дня после этого происшествия, ранним воскресным утром, кто-то постучал в мое окно.

- Наверное, Карл Иванович прилетел. Что-то он рано сегодня, - подумал я и впустил птицу в дом.

- Я тебя разбудил? – спросил ворон, устраиваясь на краю стола.

- Нет. Я уже проснулся, но не вставал: немного ленился. Чуть-чуть подожди, я сейчас приготовлю нам завтрак, - ответил я.

- Коля, я к тебе по делу, а завтрак пока подождет. Есть у меня приятель кот Ерема. Его хозяин выгнал, потому что он ему надоел, - сразу приступил к своему делу ворон. Затем он рассказал мне всю историю с покупкой лемура.

– Ерема старый у него ревматизм, ему без дома никак нельзя, а он уже два дня на улице ночует - продолжал Карл Иванович. – Не мог бы ты приютить кота у себя? Хотя бы на время.

- Что ж, приводи своего приятеля. Живу я один, а дедушкин дом большой, так что Ерема не стеснит меня, - ответил я ворону.

Карл Иванович выглянул из окна и крикнул в сад:

- Ерема, заходи, Коля тебя берет!

Так я завел себе кота.

 

7.

Прошло лето. Осень постепенно вступала в свои права: то раскрашивая листья на деревьях в разные цвета, то проливаясь дождями, то запуская прозрачные паутинки, и дразнясь яркими звонкими деньками бабьего лета.

Кот Ерема жил со мной уже несколько месяцев. Это был умный и хитрый зверь с широкой натурой и очень добрый. Мы подружились с ним, и Ерема остался жить у меня насовсем. Карл Иванович навещал нас, а на зиму обещал поселиться вместе со своими приятельницами вороной Глафирой и галкой Милкой на чердаке моего дома.

Однажды вечером удобно устроившись в кресле, мы с Еремой смотрели телевизор. На улице шел дождь, а дома было тепло и уютно.

Вдруг в окно кто-то тихо постучал. Кот встрепенулся и помчался с проверкой. Я тоже подошел к окну. На подоконнике сидели Глафира и Карл Иванович. Через форточку мы впустили птиц в дом.

- Что случилось? – спросил я их.

- Беда! – отряхиваясь, прокаркал Карл Иванович. – Заболел заморский лемур, это тот, что теперь живет у Ильи Петровича вместо Еремы, я тебе про него рассказывал. Он ничего не ест, лежит и грустно смотрит в потолок через прутья клетки. Его хозяин приглашал к нему ветеринара, и тот сказал, что вылечить лемура нельзя, так как его болезнь от тоски. Услышав это, Илья Петрович очень рассердился и долго ругался. Ходил по кабинету и кричал на лемура: « Неблагодарный! Я на тебя столько денег ухлопал; любил, баловал, пастилу тебе покупал; клетку дорогую достал, а тебе все не так! Видеть этого лемура больше не желаю! На помойку его вместе с клеткой выставлю, там быстро от тоски поправится». Так и сделал.

Все это слышала Глафира. Она в то время сидела на дереве под окном кабинета Ильи Петровича. Пока хозяин клетку с лемуром на помойку относил, ворона нашла меня. Мы послали галку Милку сторожить лемура, а сами к тебе, Коля, полетели. На улице холодный дождь. Лемур за ночь простынет и умрет. Его спасать надо.

Спасать, так спасать! Я вместе со своими друзьями, не раздумывая, пошел на помойку к соседнему дому. Там мы без труда обнаружили то за чем пришли. Лемур, тихо лежал на полу клетки, а Галка Милка, сидя на ней, расправила крылья и старалась прикрыть его от дождя. Не долго думая, я схватил в охапку клетку с лемуром и сидящей на ней галкой Милкой и побежал назад. Через несколько минут мы всей компанией вернулись домой.

Первым делом я вытащил лемура из клетки и уложил на диване под теплое одеяло. Большие круглые глаза печально смотрели на нас. Длинный полосатый хвост выглядывал из-под одеяла и чуть-чуть подрагивал. Ерема отряхнувшись от дождя, прыгнул на диван и заявил, что будет согревать заморского зверя.

Птиц я накормил и предложил остаться у нас на ночлег, чтобы они могли отдохнуть и обсохнуть, а лемуру сказал:

- Не бойся, тебя здесь никто не обидит. Сначала отогрейся, потом поешь яблок из нашего сада, а завтра я куплю тебе бананов.

Так в моем доме поселился настоящий кошачий лемур с далекого острова Мадагаскар. Назвали мы его Прошей. Вскоре он очень привязался ко мне. С котом и птицами лемур тоже отлично ладил. Его клетку я убрал в чулан. Теперь он мог без ограничений передвигаться по дому. Свобода и друзья, окружавшие Прошу, оказались главным лекарством от его болезни. Постепенно он превратился в веселого юркого зверька. Его болезненная тоска исчезла без следа. Когда я был дома, Проша неотступно следовал за мной, а когда на работе – Ерема присматривал за ним. Кот и лемур стали неразлучными друзьями: вместе ели, вместе спали, вместе баловались. Приятели любили лазить на чердак. Там было их личное логово. Когда прилетали птицы, вся веселая компания собиралась вместе. Мудрый ворон любил смотреть старые дедушкины журналы. Кот и лемур обожали подглядывать за Глафирой и Милкой. Эти любопытные птицы нашли на чердаке небольшой ящик с различной мишурой. Там они обнаружили: пуговицы, ленточки, старые бусы и прочие бесполезные вещицы. Но для двух подруг это было настоящее богатство. Они всегда рылись в этом ящике, когда прилетали отдыхать на чердак. Примеряя бусы, ленты, птицы вертелись около зеркальца, которое нашли там же, то и дело восклицая: «Какая Красота! Просто прелесть, что за красота!» Слушая их трескотню, Карл Иванович недовольно ворчал, считая их занятие глупой забавой. Потом птицы рассказывали коту и лемуру о последних новостях нашего двора. Случалось так, что они шалили, но Карл Иванович строго следил за порядком, поэтому их проказы не доставляли мне хлопот. Когда день клонился к вечеру Глафира, Милка и Карл Иванович засыпали, оставаясь ночевать на нашем чердаке, а кот и лемур спускались в низ. Они всегда встречали меня с работы, и мы втроем обсуждали события прошедшего дня.

 

8.

Прошла осень, затем зима стала сдавать свои позиции весне. Лемур окреп и превратился в красивого сильного зверя. Кот Ерема по-прежнему опекал его на правах старшего товарища. Когда пригрело солнышко, и появилась первая трава, Ерема выводил Прошу на прогулку, строго следя за тем, чтобы лемур никогда не выходил за пределы нашего сада.

Однажды Ерема и Проша грелись на солнце около дома. Кот лежал, свернувшись калачиком, а лемур вытянулся на спине, раскинув лапки в стороны. И надо тому случиться, что как раз в это время мимо проходил Илья Петрович. Он заметил знакомый полосатый хвост, мелькавший за забором, окружавшим мой дом. Илья Петрович подошел поближе и увидел: на траве под яблоней загорал его кошачий лемур по кличке Арчибальд. Так старый хозяин называл нашего Прошу, когда он жил в клетке в его кабинете.

- Арчибальд, ко мне, - позвал он лемура, заглядывая через забор.

Лемур встрепенулся, и увидев своего бывшего хозяина, поспешно юркнул в дом. Кот Ерема тоже проснулся и от неожиданности встал на дыбы.

- Ерема, и ты здесь старый плут! – удивленно воскликнул Илья Петрович. – Теперь я все понял: чьи это проделки и с деньгами и с лемуром. Это ты и твой новый хозяин украли у меня Арчибальда.

- Ничего подобного! Мы его на помойке подобрали, вылечили и выходили, - ответил ему Ерема.

- Где это видано, чтобы лемуров на помойку выбрасывали? – сердито крикнул Илья Петрович. – Я его в клетке выставил на улицу в целях воспитания, чтобы капризов меньше было. А вы тут как тут: хвать и к рукам прибрали! Я может, потом целую неделю бегал, искал его по всем окрестным дворам.

- Откуда же нам знать про ваши методы воспитания, - огрызнулся кот. – Надо совсем иметь каменное сердце, чтобы заморского зверя воспитывать холодным дождем в темную осеннюю ночь, а старого кота, который прожил у вас всю жизнь выкинуть на улицу.

- Про тебя, Ерема, нет никакого разговора. Ты достался мне бесплатно, и мне все равно, у кого ты теперь живешь. А за лемура я заплатил сорок тысяч, поэтому имею право требовать, чтобы мне вернули моего зверя.

- Теперь лемур не ваш! Он живет у нас и, между прочим, не болеет!

- Раз не хотите отдавать мне моего Арчибальда по-хорошему, тогда я приду с милиционером и заберу его по закону, - уходя, пригрозил Илья Петрович.

 

9.

Через два часа вся компания собралась в доме на срочное совещание. Лемур, лежа на диване, прятался под одеялом; птицы взволнованно галдели, а кот ходил взад и вперед по комнате.

- Карл Иванович, что-то надо придумать, - сказала Глафира.

- Что тут придумаешь, - вставила галка Милка, - придут и отнимут. Лемура надо спрятать на чердаке. Пусть посидит там, пока все само как-нибудь не решится. А милиционеру скажем, что Проша со страху убежал, и что теперь его у нас нет.

- Это не выход, - сказал Карл Иванович, - может лемуру все лето прятаться придется.

- Да, не годится, - вставил Ерема. – Я знаю своего бывшего хозяина. Он очень хитрый. Придет с милиционером и скажет: «А что у вас на чердаке? Давайте-ка посмотрим!» Ничего не придумывается. Надо сидеть тихо и ждать Колю. Он скоро с работы придет.

Так они и сделали. Но подготовиться к приходу Ильи Петровича моим друзьям все же не удалось. Когда я пришел с работы, меня уже ждали на лавочке хозяин лемура и наш участковый милиционер.

- Старшина Игнатов, - представился мне милиционер. – Вот гражданин утверждает, что вы похитили у него лемура.

- Не похитили, а подобрали больного, брошенного на помойке зверя, - ответил я и пригласил войти в дом незваных гостей. В большой комнате мы застали всю дружную компанию в сборе. Лемур и кот сидели на диване, а рядом на подоконнике расположились птицы.

- Так вы не знали, кто хозяин лемура? – уточнил милиционер.

- Все он прекрасно знал. Ему бывший мой кот Ерема рассказал, - вмешался Илья Петрович.

- Что значит бывший кот? - спросил его милиционер.

- Когда я купил лемура, я Ерему выгнал из дома. Уж очень он стал прожорлив, - пояснил Илья Петрович.

- Как у вас легко получается! Кота выгнали, лемура на помойке оставили, - заметил милиционер.

- Мой кот, что хочу с ним то и делаю! – ответил Илья Петрович. - А лемура я на помойку в клетке вынес, чтобы он не убежал. Арчибальд капризничать стал часто, поэтому его необходимо было, так сказать, с прозой жизни познакомить. А эти, - он указал на меня и моих друзей, - сразу хвать и к рукам прибрали и лемура и клетку. Да, кстати, и крылатый разбойник тоже тут! Этот ворон у меня деньги украл, когда мне торговец зверьми лемура привез.

- Кар, кар, - подал голос Карл Иванович и грозно захлопал крыльями.

- Правда, в тот же день вернул все в целости и в сохранности, - добавил Илья Петрович. - Но ворон прекрасно зал, что лемур мой зверь и потому он тоже соучастник похищения. Вот! Я требую, чтобы вы, товарищ милиционер, забрали у них моего Арчибальда и вернули мне!

В этот момент Проша выбрался из-под одеяла и прыгнул мне на руки.

- Ой, настоящий кошачий лемур с острова Мадагаскар! – удивленно воскликнул милиционер. - Да, сложное дело получается: с одной стороны хозяин, с другой стороны друг, но ничего разберемся, - добавил он, осторожно поглаживая лемура по спинке.

- При чем тут друг, - возмутился Илья Петрович, - хозяин я! У меня и документы на него есть, - и он протянул милиционеру какие-то бумаги.

- Еще раз говорю вам, бумаги ваши проверим и во всем разберемся, - сказал милиционер, забирая документы, предоставленные Ильей Петровичем. – А лемур, чтобы его не травмировать, пусть пока остается со своими друзьями.

Прошло несколько дней. Мы очень волновались, ожидая ответа по делу лемура Проши. Однако, проблема неожиданно разрешилась сама собой.

Как-то вечером к нам зашел наш участковый милиционер Игнатов и сказал, что я могу оставить Прошу себе. После проверки документов на лемура, выяснилось, что они поддельные. Торговец, который выдал их Илье Петровичу, похищал редких животных и тайно вывозил их с родных мест, а потом продавал. Сейчас его разыскивает милиция. Илье Петровичу, в свою очередь, пришлось заплатить штраф за жестокое обращение с животными. Это так рассердило его, что он раз и навсегда отказался от своего заморского зверя, назвав его неблагодарным. Так кошачий лемур Проша остался у меня, и наша дружная компания не распалась.