Как всегда метель.Вот работка-то...Ну почему на Рождество всегда метёт как в последний раз?Как будто природа знает,что ей скоро суждено исчезнуть и вкладывает всю себя,весь свой гнев в прощальный "подарок" людям...

Впрочем,я зафилософствовался.Старею.

Сани неслись быстро.Успеваю.Большая часть ночи прошла.Большая часть детей осчастливлена.Вместе с родителями.Или "осчастливлена"...Зависит от их поведения в уходящем году,хехе.

Чёрт бы побрал эти традиции.Почему я,старый больной человек,из года в год должен трястись в этом пережитке старины?В моём фордике было бы гораздо уютнее.Там тепло,ветер не хлещет тебя снегом по лицу,пусть и частично прикрытому бородой...Но ничего не поделаешь.Назвался груздем - полезай в кузов.Всю оставшуюся жизнь(а я надеюсь,что это очень много) мне придётся в Рождество в красной шубе(терпеть не могу красный!) разъезжать на...хм...волшебных санях,запряжённых непонятными животными...Стоп!

Задумавшись,я снизил скорость и ехал так несколько минут.Одинокий прохожий пристально смотрел на меня.

-Хоу хой хоу!Весёлого Рождества!- поспешно сказал я,разгоняясь.Выхожу из роли...

Вроде бы обошлось.А вот и моя очередная цель.Как-то в эту смену,разбросали их по всему городу.Нет,что бы дать определённый район...Так и раскрыться недолго,как только что...А потом полицейский участок,допросы...Брр!

Ладно,пошёл.

 

Под Рождество у Стивена Уилкенса всегда портилось настроение.Виной ли тому было сознание того,что он тридцатичетырёхлетний неудачник с низкооплачиваемой работой и непутёвой женой,начинающий очередной бездарный год или то абстоятельсво,что у него не было друзей и никто не приглашал его разделить рождественскую индейку или же странный его характер,выражавшийся тем,что при виде чужой радости у него портилось настроение,неизвестно,но всякий год за семейным рождественским ужином его жена и сын ощущали это на себе.

-Кевин,ты уже большой мальчик...

-Да,папа.

-И,наверное,догадался,что Санта-Клауса не существует...

-Стивен!- попыталась одёрнуть его жена.

-Помолчи Сьюзи,я занимаюсь воспитанием нашего сына.Так вот,что ты думаешь Кевин?

-Нет,папа.Он есть.

-Не глупи,сын.Ты должен знать,что Санта-Клаус - это просто сказка,придуманная для маленьких детей.Но ты-то уже не маленький.

-Неправда!Я верю - он есть,и всё тут!

-Так...-начал терять терпение отец. - Как ты разговариваешь с отцом!Иди в свою комнату,ужин для тебя окончен!

-Он есть!Неправда!Неправда!НЕПРАВДА!- сквозь слёзы кричал Кевин,уходя в свою комнату.Вскоре дверь с громким хлопком закрылась,приглушив рыдания.

Сьюзен укоризненно посмотрела на главу семьи.

-Доволен?Испортил праздник!В этом году,ты,конечно,превзошёл все ожидания!

-Ты ещё скажи,что Санта-Клаус существует.

Она осеклась.Именно так она и думала.Стивен понял это по её лицу.Он уже открыл рот,что бы,очевидно,начать поучать и жену,но она опередила его.

-Я иду спать.Раз праздник всё равно испорчен.И...весёлого Рождества!

В доме стало тихо.Снаружи одиноко мерцали гирлянды.Стивен выключил свет.Когда он пришёл в их комнату,Сьюзен уже спала.

 

Разбудил его какой-то шорох.

-Что это?- спросил он у жены,разбудив её.

Она насторожилась.

-Я не знаю...

-А я,кажется,начинаю догадываться...Воры...

Звуки доносились из комнаты Кевина.Распахнув дверь,он увидел толстого человека в красной шубе,залезающего в камин.

-Что вы тут делаете?!Я вызову полицию!-кричал он вдогонку армейскому ботинку,исчезнувшему в камине.

-Так...Далеко он не уйдёт.

Стивен открыл сейф,достал пистолет.

-Что ты делаешь?Он что-нибудь украл?-спрашивала его жена.

-Отстань.Сейчас не до этого.

Из своей комнаты вышел ничего не понимающий,разбуженный криками отца Кевин.

Стивен выбежал на улицу.Давешний человек в красной шубе с полупустым мешком,перепачканный сажей,поспешно уходил с их двора.

-Ах,ворюга!Ты нас обокрал!Что у тебя в мешке?!Стой!

Преследуемый не останавливался.

-Последний раз говорю,стой!

Это не возымело никакого действия.

-Ах так!Я стреляю!Будь ты не в костюме Санта-Клауса я бы тебя отпустил,слышишь?Стой!

Стивен снял пистолет с предохранителя и выстрелил.

Человек упал.Он был ещё жив,но в каком-то странном ожесточении Стивен послал вслед вторую и третью пулю,которые уже не оставили ему никаких шансов.

-Весёлого....рожде...ства...-прохрипел странный человек в красном костюме,теперь грязном от крови,с белоснежной бородой,испачканной ею же и умер.До саней,кем-то запряжённых,стоящих у забора он не дошёл шагов двести.

Стивен оглянулся.Кевин и Сьюзи были здесь.

-Я вызову полицию.Ты защищал частную собственность.Тебя не арестуют...-тихо проговорила Сьюзен.

-Ты убил Санта-Клауса!- закричал Кевин.