Я часто вспоминаю нашу последнюю встречу. Было утро. Серое и холодное утро осени. По небу сновали причудливые облака, то заслоняя собой мутное солнце, то открывая его нашим глазам, но лишь на какие-то секунды, чтобы затем вновь проглотить горячий шар.

- Ты еще совсем юна и мало понимаешь в жизни, - сказал я тогда.

Мы сидели в кафе, находящимся в здании аэропорта. Самолет, который должен был унести меня в город М., задерживался с отправкой, поэтому посетителей было немало, хотя и было еще довольно рано. Я заказал два кофе, и теперь сидел и, морщась от горячего, осторожно отпивал из кружки черную жидкость. Она не прикоснулась к кружке.

- Значит, причина только в моем юном возрасте? – Спросила она, сверля меня глазами, готовыми вот-вот расплакаться.

Да, зря я это сказал.

- Ты неверно все истолковываешь. Дело вообще не в возрасте. Понимаешь, мы ведь совершенно разные люди, и у нас очень мало общего. Но и не это самое главное. Просто у нас разные дороги. Я не знаю, как еще объяснить, - я замолчал и отхлебнул кофе.

Действительно, а что я мог сказать? Мне не нравился этот разговор. Я почему-то чувствовал себя виноватым и теперь оправдывался перед молоденькой девушкой, еще недавно школьницей, вообразившей, будто она по уши влюблена в меня. Мне недавно исполнилось 27. Я работал агентом в филиале страховой компании в нашем городе и зарабатывал вполне прилично. Я пользовался успехом, и дела мои шли в гору. Последний год оказался особенно удачным. Случилось так, что совет директоров обратил на меня внимание и предложил должность в офисе компании в городе М. Это был один из тех случаев, которым нельзя пренебрегать. Я незамедлительно принял предложение. Мне выделили служебную квартиру, я побыстрее закончил все свои дела здесь и как раз сидел, дожидаясь задерживающегося рейса на М., который должен был быть в 9.35 утра. Времени было уже пол-одиннадцатого, а объявление на посадку до сих пор еще не прозвучало.

Женя, а именно так звали девушку, что сидела напротив меня за столиком, не сводила с меня глаз. Как странно, что пришла провожать меня именно она, хотя о моем отъезде знали только самые близкие – родственники и парочка наиболее близких мне друзей. Я настоял на том, чтобы меня никто не провожал, поскольку очень не любил расставаний. Но Женя каким-то образом узнала, и вот она здесь, надеется, что я способен изменить что-либо. Мне было ее жаль. Она жила в том же дворе, что и я, этажом ниже. Родители ее вызывали у меня искреннее уважение и были людьми отзывчивыми и добрыми. Я хорошо общался с ее отцом, часто заходил к ним в гости. Было странно, что же Женя нашла именно во мне, когда за ней пытались ухаживать многие парни, неизменно получавшие отказ. Заметив ее интерес ко мне, я стал реже заходить к ним в гости, а позже и вовсе перестал, посчитав за лучшее, и видя то, какими глазами иногда смотрит на меня девушка, не искать у судьбы приключений. Но это ее не остановило. Она стала сама под разными предлогами заходить ко мне. А я не мог ее выставить за дверь, понятное дело. Мы сидели и часами разговаривали о том о сем. Прошло время, и Женя училась уже в последнем классе школы. Она выглядела чудесно, хорошела с каждым днем, расцветала на глазах. А я все чаще стал ловить себя на том, что иногда смотрю на Женю уже по-другому, как на девушку, которой восхищаются. Да уж, такая дружба не приводит ни к чему хорошему! А однажды она сказала мне, что давно меня любит. Я был смущен, да, именно смущен, и не знал, как отреагировать. И почему-то чувствовал свою вину. Мне как раз сообщили, что через месяц меня ожидает повышение, и я уже потихоньку мысленно готовился к переезду, сообщив близким новости. Я не видел в наших возможных отношениях будущего, а потому весь оставшийся месяц старательно избегал Жени, не открывал ей двери, не отвечал на вечерние звонки телефона.

И вот теперь я смотрел в ее глаза, пытаясь прочесть в них, что творится у нее в голове. Ее кофе давно остыл, а она так и не притронулась к нему.

- Ты говоришь, что мы – разные люди и у нас мало общего, - нарушила молчание она, - Но за все время, что я с тобой общалась, я не заметила ничего подобного. Почему ты так говоришь? У нас всегда находилось, о чем поболтать. И мне всегда было с тобой приятно и интересно. Интересно. Понимаешь? Я же люблю тебя, - горько добавила она. Из глаз ее покатились слезы, и я совсем растерялся. По динамику объявили о посадке. Мне было пора идти, и я не знал, что сказать и как поступить.

- Мне жаль, - только и смог вымолвить я.

Это были совсем не те слова, которые она ожидала услышать. Я встал, она тоже поднялась. В кафе было холодно, а она была в тоненькой кофточке и вся дрожала. Я машинально снял пиджак и накинул ей на плечи. Такой я и запомнил ее. Она стояла посреди кафе, с моим серым пиджаком поверх ее кофточки, а слезы скатывались по щекам и падали на бетонный пол с глухим звуком. Кап-кап-кап. Всю дорогу до М. в моих ушах стоял этот звук. Звук падающих слез на бетонный пол.

А на следующий день мне уже надо было идти на работу. Утро встретило меня приветливо. Я пил кофе в служебной квартире, и мои мысли были заняты предстоящим днем. По радио звучала песня Элтона Джона «Sorry seems to be the hardest word». Предстояло еще привыкнуть к новому месту.

 

Сейчас мне 35. Я женился четыре года назад. Счастлив, и у меня подрастает сынишка. Я вхожу в совет директоров страховой компании, карьера моя сложилась удачно. Недавно мне на глаза попалась одна книга, и я с удивлением обнаружил, что ее автором является моя давняя знакомая, Женя. Оказывается, она стала писателем. Не знаю, как сложилась ее жизнь, но я очень рад за нее. Надеюсь, она встретила человека, которого полюбила и который ответил ей взаимностью.