АЛЬКА.

Из шестерых щенков Алька была самой шустрой. Едва у нее открылись глазки, любопытство стало главной чертой ее характера. Она принюхивалась, смотрела и тихонько скулила, пытаясь понять неведомый ей мир. Вместе с братьями Алька жадно глотала материнское молоко, испытывала настоящий восторг, когда ее облизывали. Узнавала она и теплые руки хозяина, который сразу заметил самостоятельность кареглазой малышки. И даже когда тот обрезал ей хвостик, чтобы была она настоящей охотничьей собакой, боль быстро прошла от ласковых прикосновений человеческих рук. Первой из молодых щенков встала она на ноги, и мир вдруг стал совсем другим, по – новому интересным. Вскоре дружное семейство разгуливало по вольеру, перекликаясь звонкими голосочками детишек и солидным - их мамы.

Счастливое детство оборвалось для собаки неожиданно. Хозяин, к которому Алька тянулась всеми силами собачьей души, передал ее в руки незнакомцу. Она стала тихонько и жалобно скулить, пыталась вырваться, но ничего не вышло…

Началась новая жизнь. Альку поселили в просторном гараже, где для нее была приготовлена постель из толстого одеяла, миски для еды и воды,а вокруг был ковер из душистого сена. Новые хозяева баловали ее, хорошо кормили, подолгу выгуливали во дворе и в саду. И вскоре собака забыла о прежних огорчениях. С заливистым лаем носилась она из одного места в другое, играла с ярким маленьким мячом, приносила брошенную хозяином маленькую дощечку. С удовольствием выполняла она команды охотника, но иногда, словно дразня его, делала все наоборот. Тот терпеливо объяснял задания, добивался полного подчинения. Во время таких занятий соседская детвора следила за происходящим с восторгом и изумлением.

Настал день, когда был устроен экзамен в поле. Сколько там было звуков и запахов! Алька вначале беспорядочно бросалась то в одну сторону, то в другую, а наигравшись, притихла. Услышав привычное « Ищи!», - она жадно втянула ноздрями воздух, медленно, осторожно пошла вперед. Почуяв вблизи присутствие незнакомого живого существа, собака остановилась и залаяла. Тотчас в воздух поднялась птица. Хозяин выстрелил и вновь приказал: « Ищи!». Алька, рассекая грудью траву, бросилась на поиски добычи, и вскоре вернулась с нею. Охотник погладил собачью шею, словами выразил одобрение: « Умница, хорошая, помощница!». А та, кажется, понимала каждое слово и, радостно залаяв, благодарно лизнула присевшего на корточки хозяина в нос. Он засмеялся и легонько оттолкнул ее.

Теперь жизнь приобрела еще более яркую окраску. Алька была талантливой ученицей, друзья - охотники всякий раз, прошагав десяток - другой километров, устраивали привал и кормили всеобщую любимицу сытно и вкусно.

Когда открылся сезон на зайца, собака стала показывать настоящие трюки: то догонит зайца и держит до прихода хозяина, то гоняет зверька до изнеможения по кругу, направляя к идущим цепью охотникам. А однажды она, преследуя лису, надолго пропала из виду. Ее окликали, искали больше часа, но тщетно. Царило всеобщее уныние. И только когда почти не осталось надежды, перед хозяином предстала тяжело дышащая Алька. От места привала до машины надо было идти километра два, но собака , обессилено легшая на ноги охотника, не могла от усталости даже подняться. Несли ее, укутав, по очереди, а в машине она сладко уснула, во сне чуть подрагивая.

Наступила весна, охота прекратилась, а собака требовала выезда в поле: подбегая к калитке, била по ней лапами, с лаем бросалась на ворота, звала голосом хозяина. Тот успокаивал ее, гладил голову, спину, терпеливо объяснял: « Нельзя сейчас охотиться. У птиц и зверюшек появляются детки. Ты сама недавно была такой. Нельзя нам с тобой мешать им. Пусть все спокойно растут. А осенью снова пойдем на охоту. Ты же умница, все должна понимать». Алька тоскливо слушала, но понимать не хотела. Это читалось в наполненных слезами собачьих глазах. В начале лета она совершила побег. Утром ее не нашли на привычном месте. Искали на улицах, вдоль речки, на огородах. Волновались и взрослые, и детвора. К поискам присоединились добровольцы разного возраста. Последние попытки отыскать всеобщую любимицу прекратили с наступлением темноты. Больше всего хозяева боялись, что доверчивое животное попадет к недобрым людям, которые могут сделать все, что угодно… Ночью, когда все было погружено в сон, у калитки послышалось знакомое повизгивание, жалкое и виноватое. Алька вернулась домой. Мила ей была воля, но еще важнее дом, где ее очень любят...