Дверь из тамбура в вагон со скрипом открылась, пуская в теплое движимое помещение морозный прокуренный воздух. В вагоне уже витал нежный аромат ландышей, аромат, скажем прямо - не по сезону. Еще пахло какими-то вокзальными специями, наверняка, здесь недавно проходил продавец пирожков. Пахло разлитым пивом (солдаты в увольнении), мандаринами и… разговорами, как будто только что в вагоне было полно людей… Но сейчас все места, кроме одного были свободны. В центре вагона на солнечной стороне на деревянной электричной лавочке сидел, подвинувшись к окну, мужчина, возраст которого определить на взгляд было бы трудно. Где-то между 35-ю и 45-ю. Запомнить его внешность вам бы также вряд ли удалось. Но выражение лица… гармония и радость… внутреннему состоянию этого человека не хотелось завидовать – к нему хотелось стремиться. Солнце светило ему прямо в глаза и он, зажмурившись, поневоле задремал… еще минут пятнадцать назад.

Дверь из тамбура в вагон, надо сказать, открылась не просто так. Не сама по себе. Шум от стука колес, перемешанный с запахом сигаретного дыма в вагон пустил странный пассажир. Не то, чтобы высокий, но выше стандарта. Не то, чтобы в возрасте, но определенно старше 40-ка. Прямая осанка. Гордый, но не чересчур, надменный взгляд. Удивительно, что при большом минусе за окном, он был одет только в брючный костюм. Нет, костюм был безупречен и даже лаковые туфли смотрелись довольно стильно, но сходство было налицо. Если бы вам предложили описать его, то вы невольно вспомнили бы небезызвестное произведение Булгакова. Не хватало только трости.

 

Форточка одного из окон громко хлопнула – до конца закрылась. Поезд за несколько секунд сильно прибавил скорости… На стендах с бегущей строкой по обоим концам вагона пропали все надписи. Напряжение, моментом захватившее все свободное пространство, не успело повлечь катастрофу - дремавший проснулся.

 

- Здесь свободно? – поинтересовался тот, что в костюме. Постороннему человеку вопрос показался бы странным, так как свободных мест вокруг было предостаточно.

-Да, присаживайтесь. – прозвучал ответ

 

Стучали колеса, за окном проносились раздетые зимние деревья, занесенные снегом проселочные дороги, одинокие домики железнодорожников.

 

- Почему-то я всегда прихожу лично, и всегда мне приходится разговаривать с его «заместителями». Ты новенький? Почему я раньше тебя не видел?

- Потому что мы видимся настолько редко, что даже тебе не удается меня запомнить. И слышать в тысячный раз эти вопросы мне уже даже не смешно.

- Довольно! – мужчина в костюме вытащил из пиджака носовой платок и стал не спеша протирать стекла солнцезащитных очков. – Я так понимаю, мы опять быстро ничего не решим. Как ты сидишь здесь? Солнце слепит… - и тут же добавил - Как будем действовать?

Тот, что спал еще совсем недавно, удивленно вытянул шею:

- Что я слышу?! Ты спрашиваешь меня…

- Я хочу компромисса

- Сегодня одна из тех немногих встреч, когда мне не все равно. Я знаю, что тебе нужно то же самое, что и мне… также я знаю, что не отдам тебе это. – Поезд повернул за гору и впервые мужчина без внешности перестал щуриться.

Голос его оппонента прозвучал более чем сурово:

- Ты не можешь не отдавать мне то, что даже тебе не принадлежит. Порой, я употребляю слишком много слов… но это только для того, чтобы тебе была предельно ясна моя позиция.

- Ты говоришь как нынешние политики – вздохнул «простак». – в мастерстве вранья тебе не откажешь. Они все… ВСЕ находятся в моем ведомстве. Потому что еще живы, и как мы сейчас договоримся – так и будет. Почему ты из года в год пытаешься навязать мне свою игру, если правила не меняются веками?

 

Вагонная дверь снова скрипнула, и на пороге показался тучный мужчина в синей форме – контролер. Следом за ним шла маленькая женщина, на груди которой также висела сумочка с билетами.

- Нет, ну ты посмотри-ка – бубнил мужчина – все вагоны битком забиты, а этот опять пустой. Опять 31 декабря. Я работаю тут уже 14 лет и 6-й раз моя смена в новый год. И поверь мне, шестой раз я вижу такую картину – шестой вагон свободен. Как это объяснить, я понятия не имею, но тут что-то неладно. Здесь тепло, но люди сидят в неотапливаемом…

И они вышли в тамбур, не обращая внимания на пассажиров. Почему? Да просто вагон был пуст. Порой мы не видим тех, кто видит нас, и в этом нет ничего удивительного.

 

Диалог тем временем продолжался.

 

- Я убежден, что невозможно объективно судить о чем-то, если ты в этом не разбираешься. Как ты можешь говорить, что она нужна мне только для забавы. В ней столько всего, что я иногда, думая о ней, начинаю сомневаться, а человек ли она? Я закурю. – мужчина в костюме достал из кармана тонкую черную длинную сигару. Во второй его руке внезапно оказалась серебряная зажигалка… Дым, который он выдохнул через несколько секунд повис в воздухе, и в солнечных лучах нарисовал женское лицо… Мужчина выдохнул еще раз и все исчезло.

Второй только наблюдал за ним.

-Где ты живешь? – спросил он – я имею в виду, ты нашел для себя что-нибудь новое? Я помню о твоем хобби – изобретать новые пороки.

- Знаешь, в этом году я решил этим не заниматься. Решил, что пока отдохну. Я по-прежнему живу в сердцах и мыслях твоих любимчиков. И все также наблюдаю за тем, как они слепо тебе верят. Вернее в того, кто прислал тебя. Я шепчу им, что со мной им будет лучше… но вера делает с ними странные вещи. Это я продолжаю расставлять их приоритеты. Я продолжаю им сниться, но они просыпаются и кричат… я предлагаю им те ситуации, в которых им кажется, что ты их оставил - и некоторые сдаются. Я жду, пока они попросят у вас дом, квартиру и машину… жду когда они это получат… жду когда они этого лишатся… и прихожу им на помощь с мыслью о том, что тебя и твоего шефа не существует. Когда умирают их родители, когда не рождаются их дети, когда дотла сгорают их мечты и дома, я всегда рядом. Хотя… ладно, ты и так все знаешь. Сколько их сегодня? Всех своих я помню – их по-прежнему 666. Норма.

- Да уж, к счастью, ты можешь купить не всех.

- Я бы сказал – не всех сразу – ухмыльнулся Булгаковский герой.

Тот, что без внешности, достал из старых тренировочных штанов помятый листок. Развернул его, чуть разгладил и принялся читать про себя… слуху его собеседника поддавались только некоторые гласные, которые первый проговаривал громче других букв.

- Их 27.- наконец четко произнес он.

- Не может быть! Каждый день умирают тысячи людей… а ты говоришь о двадцати семи? – 27 – это те, кого я готов тебе отдать. Те, кто живет по твоим законам, но прикрывается нашими заповедями. Те, кто точно ни в чем не раскаивается. – ангел поморщился. - Со всеми остальными разберется Он. Кого надо пришлет к тебе, ты знаешь – каждому по заслугам.

- Мне нужна ЕЕ душа! – разгневано воскликнул мужчина без трости.

- Тогда попробуй ее взять. Для начала, может быть, потушишь свою сигару?

- Может быть… Когда она придет?

- Терпение… она разбилась только 10 минут назад.

 

Поезд останавливался и ехал дальше… Пассажиры садились и выходили. Солнце собиралось подарить миру последний закат уходящего года… Двое в пустом вагоне молча смотрели в окно электрички… смотрели сквозь него, сквозь все, что было за ним…

 

- Я пришла – прервал молчание нежный женский голос. – почему я здесь? Где мой муж?

- Садись, милая – надменный взгляд дьявола стал почти добрым. – Сейчас мы тебе все расскажем.

 

Мужчина в спортивном костюме не позволил девушке сесть и она осталась стоять между двух скамеек

- Меня зовут …- в то время, когда ангел называл свое имя, поезд заехал в небольшой тоннель, и девушка ничего не расслышала, кроме громкого шума. – Я послан Богом. Я был твоим ангелом хранителем.

- Но почему был?! – глаза девушки заполонили слезы…

- Потому что 27 минут назад ты разбилась в банальной автомобильной аварии.

- А где Артем?! – она уже кричала, а слезы не останавливаясь, текли по щекам…

- Он получил только сотрясение… о том, что тебя больше нет, он узнает через 12 минут.

- Но почему я тут? И кто вы такой? – она перевела взгляд на стильно одетого мужчину. Тот только хитро улыбнулся и кивнул

- Да, именно так. Я тот, с кем тебе будет лучше.– он тихо дунул ей в лицо и слезы высохли. Взял ее за руку и она подошла к нему чуть ближе. – Скажи мне, красавица, разве ты веришь в правду и силу того, кто забрал у тебя жизнь? В того, кто разлучил тебя с твоим мужем? Я могу обещать тебе все. В моей власти сделать для тебя все, что ты пожелаешь. А желаешь ты, судя по всему, сейчас только одного – жить. И это для меня тоже не проблема. Но, как и в любой сделке у меня есть свои условия. Мне нужна твоя душа. И его душа тоже. Не стоит этого бояться. Все совсем не так, как пишут в книгах. Эти маратели бумаги ничего не знают ни обо мне, ни о моей власти. Ты будешь жить. Снова просыпаться и засыпать рядом с любимым… Улыбаться солнцу, мерзнуть от ветра, видеть цветные сны… ты родишь ребенка. Как бы смешно это ни звучало, но ты попробуешь тирамису. Во Франции. Настоящее тирамису. А заодно уговоришь его. Вы проживете долгую и счастливую жизнь. Он не откажет тебе, я уверен. Что скажешь? Я прошу не так много, как мог бы. Всего лишь душа. Я считаю, что жизнь – это достойный подарок к Новому году. М?

Ангел пристально следил за каждой эмоцией на лице «жертвы». Сначала ею овладел ужас…страх… потом она взяла себя в руки и просто дослушала тираду демона до конца.

 

Электричка начала поворачивать за очередную горку и дверь тамбура в который раз запищала. За мутным стеклом двери ждали своей остановки мама и дочка. Из-за сильной давки в соседнем вагоне им пришлось перейти в этот. Девочке было лет шесть – не больше. Она дышала на свои ручки… грела их. Потом сняла с одной руки варежку и начала рисовать пальчиком на стекле той самой пищащей двери. Когда дверь чуть приоткрылась от поворота, девочка увидела странную грустную девушку, которая стояла посреди вагона лицом к окну и смотрела на одну из скамеек, качая головой. Малышка не поняла ровным счетом ничего, но вдруг девушка повернула голову и посмотрела ей прямо в глаза. Девочка помахала ей рукой, улыбнулась… Но тут поезд остановился, мама потянула ребенка за собой и они вышли…

 

- Знаете… это все очень лестно, но я, пожалуй, откажусь. – резким и уверенным тоном, начала девушка - Шанс родить ребенка у меня уже был, но я им не воспользовалась. Если мое время пришло, то пусть так и будет. Мне очень больно от того, что сегодня я уже не смогу обнять маму, не пойду смотреть салюты, не укутаюсь в теплую шаль рядом с любимым и больше никогда не скажу ему, что для меня он лучше всех на свете. Возможность говорить ему это каждый день я тоже упустила… но отдавать за это душу я не согласна. Просто потому что я не Маргарита и еще потому что всему свое время. Я не согласна. И если я умерла, пусть он живет. Я верю не в силу того, кто как ты выразился «забрал у меня жизнь». Я просто в него верю. Думаю, что все. Ты предложил – я отказалась.

 

Ангел потер руки… встал, поцеловал ее трижды: два раза в щеки и один раз в лоб. А она просто повернулась и пошла к выходу.

- Подожди в тамбуре. Твоя станция - следующая – крикнул посланник ей вслед. – Вот видишь, бывает и такое. Хотя… Очень странно. Я считаю, что на этом можно и закончить. Сейчас она выйдет, мы проедем еще остановку и как всегда – я вверх, ты вниз. До следующего аппаратного… А сейчас, если ты не против, давай помолчим.

- Я против. У меня для тебя поздравительная история. И я не могу не закурить. – в руках демона снова мелькнула серебряная зажигалка. – Так вот… Они познакомились два с половиной года назад. А три года назад в мае он тяжело заболел. Рак. Так случается. И однажды, когда у него были осложнения и он лежал в больнице я приснился ему. И спросил «Артем, не все так плохо, как говорят врачи… ты хочешь жить? Ты готов за это отдать мне свою душу… естественно через много лет беззаботного счастья?... Не отвечай ничего, просто послушай. Если ты согласишься, то завтра ты проснешься здоровым человеком. Врачи разведут руками и станут восхвалять Бога. Ты встанешь и поедешь домой. У тебя все пойдет на лад… появится девушка. Та, которая однажды приснилась тебе также как приснился я сейчас. Но есть еще одно «но». Ты должен знать. Через три года она попадет в аварию и у нее будет возможность выжить, но для этого она тоже должна будет заложить мне свою душу, когда я встречу ее после аварии. Ты уговоришь ее за эти три года. Она согласится и вы вместе проживете долгую и счастливую жизнь. Если же она откажется – то в ту же ночь у тебя остановится сердце. Вас обоих не станет. С той лишь разницей, что она полетит вверх, а ты пойдешь со мной. В любом случае ты ничего не теряешь. Или ты умрешь через месяц… или я даю тебе шанс. Выбирай»…. Вот что я ему сказал. И знаешь что он мне ответил? Я думаю, ты догадываешься… Он стал для меня 665-м. До нормы я взял еще одного пижона… и самое приятное, что ты не сможешь посмотреть мне в след и подумать «я победил», потому что силы равны. Потому что он уходит со мной, а она достается тебе. Прощай. – Автор длинного монолога встал и направился к выходу не дожидаясь ответа.

 

«Вы называете это искушением. Мы называем это судьбой… что ж, с Новым Годом!» - подумал ангел и исчез не дожидаясь своей станции. На скамейке остался только клочок бумаги, на котором было н