Совсем маленький,не более месяца отроду щенок,смешно переваливаясь из стороны в сторону и возбужденно виляя хвостом бежал за мной по-пятам. Знал бы я,что мимолетное чувство сострадания и пара сосисок,брошенных этому мохнатому чуду,копошившемуся рядом с помойкой в поисках еды так привяжут его ко мне,никогда бы так не поступил! Сосиски были проглочены почти-что целиком и не успел я сделать и десяти шагов,как позади послышался тоненький пронзительный Гав.

-Э,ну что тебе еще надо?-обернувшись,спросил я.

Щенок,услышав мой голос,присел,возбужденно елозя хвостом по земле и жалобным голодным взглядом уставился на меня.

-Не,больше не дам,мне тоже кушать хочется.-Маленький в ответ заскулил,как если бы все понял,а я продолжил свой путь через двор к двери парадной. Промозглый резкий осенний ветер не располагал меня к более продолжительному пребыванию на улице.

То что щенок не отвяжется просто так и придется расстаться с еще одной сосиской я понял очень быстро.

-Вот наглое животное.-пробормотал я,на шагу роясь в пакете с продуктами.

-На вот,держи-и часть моего завтрашнего ужина оказалась на земле,где тут же была проглочена.

«Упаковку надо было снять»-подумал я и улыбнулся.

До двери парадной он меня все же проводил,но внутрь я его не пустил,опасаясь за чистоту лестничной клетки,да и сам щенок,наевшись,вдруг потерял былое нахальство и в нерешительности уселся на пороге. Благодарное «Гав» ,было последнее что я услышал,перед тем как захлопнул дверь. Снова домой один,в пустую квартиру,только сегодня я почему-то улыбался.

Возвращаясь домой на следующий день я менее всего ожидал увидеть моего вчерашнего знакомого,сидящего у двери моей парадной. К своему удивлению я немного обрадовался. Было приятно осознавать,что меня кто-то ждет,пусть даже этот «кто-то»-месячный лохматый щенок неопределенной породы.

-Ну,привет.-улыбнулся я ему,открывая дверь.-Меня ждешь?

Как будто-бы не замечая меня,маленький склонил голову,обнюхивая землю вокруг себя,вовсю стараясь показать,что оказался здесь случайно,только по одному ему известным причинам,что от меня ему ничего не надо и он ни на что и ни на кого не рассчитывает,кроме себя самого.

-Ну ладно,заходи уж,покормлю-это его поведение,такое умилительно невинное и наглое, восхитило и немного позабавило меня,заставило улыбнуться.

Я распахнул дверь,приглашая его войти,однако щенок внутрь не торопился,испуганно уставившись в полу-мрак лестничной клетки.

-Ну-ну,не бойся-звук моего голоса немного приободрил его и,с опаской оглядываясь и принюхиваясь,щенок нерешительно прошел в парадную.

«Соседи меня убьют ,если увидят это. Ну,да ладно,сегодня пусть будет так.»-подумал я

Однако все повторилось и на следующий день. День за днем возвращаясь с работы,маленький встречал меня у двери парадной и я,впустив его,улыбался,наблюдая как он карабкается по ступенькам,провожая меня до квартиры,где,не переодеваясь,я быстренько собирал заранее приготовленные для него остатки еды. А он терпеливо дожидался меня и угощения снаружи.

«Ну вот почему ты не кошка?!Не люблю я собак!Не хочу тебя выгуливать каждый день!»-думал я,оправдываясь перед самим собой за нежелание пойти чуть-чуть дальше,за свой страх что-то изменить в своей жизни,глядя как изголодавшийся за день щенок жадно уплетает нехитрый ужин. Затем,наевшегося и немного отогревшегося,я выносил его за дверь на улицу,что-бы следующим вечером встретить своего маленького друга на том же месте. Так продолжалось около двух недель.

Зима началась как всегда неожиданно,без предупреждения,снегом и морозами ставя людей перед фактом своего наступления,прерывая их полу-сонное осеннее существование,заставляя на какой-то миг встрепенуться,вспомнить,что не все еще готово к её встрече проявить небольшую активность прежде чем окончательно погрузиться в спячку в ожидании весны.

За своего маленького друга я начал волноваться еще с самого утра. Где он проводил время между нашими встречами,чем занимался оставалось для меня загадкой,однако то,что неокрепший щенок не долго сможет выдерживать зиму было для меня вполне очевидно. И мое беспокойство росло тем выше,чем ниже опускался столбик термометра. К концу рабочего дня я наконец-то решил все для себя,и едва большая стрелка часов указала на цифру шесть,не дожидаясь своих сослуживцев,торопливо переодевшись,выбежал на улицу и быстрым шагом направился к метро, по пути забежав в магазин купить маленькому собачьей еды. «Поводок,ошейник куплю вечером,сейчас важнее забрать его с улицы»-думал я,расплачиваясь за покупку. Путь до дома показался нестерпимо мучительным для меня. Пожалуй только тогда,считая остановки в метро и бегом спускаясь и поднимаясь по эскалатору,не уступая дорогу людям,а вынуждая их самих посторониться,я начал осознавать,что маленький и лохматый щенок за последние пару недель стал кем-то очень важным для меня,что я нуждался в нем пожалуй также как и он во мне. Рискуя подскользнуться,переходя иногда с шага на бег,я очень скоро оказался у своего дома. Кусты,покрытые инеем, и сугробы наметенного за ночь снега скрывали от меня ведущую к входной двери короткую дорожку,где маленький всегда ждал меня.

Впервые его там не оказалось. Я присел на скамейку,стараясь отдышаться и собраться с мыслями,закурил и не обращая внимания на мороз расстегнул куртку.

«Все в порядке,ничего плохого произойти не могло,он где-нибудь греется или же еще лучше-кто-нибудь подобрал его»-убеждал я себя. Очень хотелось верить в свои слова,но легче от них не становилось. Я просидел так еще с пол-часа,выкуривая одну сигарету за другой,пока окончательно не замерз и не перестал чувствовать пальцы на руках и ногах. Только тогда я поднялся и пошел домой,однако до самой ночи я продолжал выходить на улицу в надежде встретить Маленького,замерзшего взъерошенного и как-всегда голодного,но ждущего меня у двери и готового поприветствовать меня радостным лаем. Последний раз я выходил,когда было уже за полночь,успев разувериться,что когда-нибудь снова встречу его. Тогда я вынул из кармана банку с собачьими консервами,открыл её и поставил у двери. Последний раз огляделся,пытаясь выхватить взглядом из темноты силуэт щенка и пошел спать. Своего маленького знакомого я не встречал больше никогда.