Окончив переговоры с великанами, Санах начал перемещение на плато варваров, желая побыстрее разделаться со своим быв-шим приятелем по несчастью. Он уже представлял растерянное и удивлённое лицо Ранглая, когда тот увидит Санаха, входящего в его жилище. Главное, твердил себе колдун- не рассусоливать, и окончить дело быстро, потом можно будет заняться и Долгоглазом- на этих землях должен быть один хозяин- он, Санах.

…Колдун не стал терять времени и выпустил в лицо своего возможного конкурента шаровую молнию, которая стремитель-но понеслась в сторону его бывшего друга. Санах уже хотел отвернуться и выйти прочь- вовсе не обязательно чувствовать запах горящей плоти, тем более, когда – то, в другой жизни они были так дружны…Но случилось нечто невероятное: Ранглай решительно поднял правую руку с раскрытой ладонью навстречу ослепительному сгустку, и тот, на секунду затормозив, полетел назад, к своему создателю.

Волосы на голове Санаха зашевелились, он не ожидал такого отпора и уже не успевал принять какие –то контрмеры, колдун понял- это конец, через мгновенье- смерть. Перед глазами у него ярко полыхнуло, и всё кануло во тьму.

…Постепенно органы чувств стали доносить до его сознания, что он, кажется, жив и ощутил вокруг себя какое- то движение. Вспомнив, что произошло, он, не открывая глаз попытался сот-

ворить заклинание, ограждающее его от любых негативных по-

сягательств. И…не почувствовал своих пальцев. Более того, одеревеневший язык не слушался своего хозяина. Ещё не открыв глаз, ему показалось, что язык во рту вовсе отсутствует. Ничего не понимая, но чувствуя, что крепко влип, Санах решился, наконец, поглядеть на окружающий мир. Одновременно с этим, в уши ворвался и сонм звуков:

- Попался, голубчик!

- Что бы такое забавное сотворить с этой мразью?

- Пусть умрёт медленно…

Колдун не успел толком сообразить, к кому относятся эти мало-гостеприимные высказывания, как над ним склонилась зелёная гоблинская рожа, на которой красовались восемь, удивительно гармонично расположенных костяных выростов.,, Подозритель-но знакомое лицо,,- почти равнодушно отметил про себя Санах:

- Значит, говоришь, Долгоглаз убил Куфура и моих людей?- голосом, не предвещающим ничего хорошего, прошипел гоб- лин.

Вытаращив глаза на него, незадачливый колдун мысленно простился с жизнью-,, язык мне, как я понял, они уже отрезали, осталось лишить меня головы, тем более, что пальцев я тоже не чувствую, так что маг теперь из меня никакой. Как я вообще оказался у этого лесного сброда, ведь молния ударила в упор, спастись было невозможно…,,

Он ещё не знал, что произошло на самом деле. Вечерком, под тихий шелест дождя, гоблины расположились, как всегда, кучками, на своём главном стойбище, варили нехитрую похлёбку, ужинали и попивали дрянной эль- знаменитый, изум-рудного цвета, варить было не из чего: когда наладилась добыча нужной родниковой воды, кончилась добавка, секрет изготовления которой была известна только Даруму. В один прекрасный день он объявил своим виноделам, что их известный на всю округу эль делать больше не из чего, по крайней мере, в ближайшее время. Гоблины погрустнели, и эль стали готовить из чего угодно, чуть ли не из дров. Одна группа выпивох сидела отдельно, немного поодаль. Все очень устали и были раздражены- уже несколько дней шёл поиск улетевшего пузыря с Кумитой и охотником- другом их повелителя. Пока никаких результатов непрерывное лазание по мокрым лесам не дало: поисковики на все корки ругали Кируса, недосмотревшего за шаром, благодаря чему пропал Кумита- вождь орков и Ранглай. Запивая жаркое элем, все услышали где- то над головой глухой шлепок. Гоблины вскинулись и тут прямо на них сверху свалилось тело человека в балахоне мага. Человек был явно без сознания, на лбу его красовалась огромная шишка, вздувшаяся, по- видимому, только что:

- Гляди- ка, да это тот самый хмырь, который пытался пройти на наше стойбище, но его что- то вытолкнуло!

- Слушайте, братцы, это колдун, он тогда ещё исчез у нас на

глазах, будто его и не было. Связываться ещё с ним…

- А ну, я знаю, как обращаться с этим народом,- протолкался к лежащему неподвижно Санаху коренастый гоблин,- главная от них опасность- это пальцы и язык. Вот сейчас мы его и лишим оружия,- продолжил он и деловито, со знанием дела отхватил ножом приличный кусок тёмно- лилового балахона, который затем распустил на полосы, как для перевязки ран.

- Ты и ты,- ткнул он приятелям свои лоскуты,- обмотайте по-толще его пальцы, чтобы ими нельзя было шевелить и творить заклинания.

Пока его товарищи послушно выполняли указания, он с помощью ножа приоткрыл стиснутые челюсти колдуна и, дос-тав язык, примотал его к подбородку, затолкав в освободившу-юся полость ком тряпок, следя, впрочем, чтобы пленник не задохнулся раньше времени.

- Ну вот,- удовлетворённо посмотрев на свою работу, сказал гоблин.- Теперь он беспомощней ребёнка. Наверное, хотел опять прорваться к Даруму, что же, уважим его настойчивость. Дав знак двоим гоблинам остаться, группа, бросив недоеденный ужин, направилась с неожиданной добычей к жилищу Дарума. Ну, а потом Санах очнулся среди неблагодушно настроенных гоблинов, орков и их предводителя.

- Так зачем ты так упорно хочешь прорваться на мою территорию? Советую говорить правду и говорить не торопясь- любое заклинание, которое ты попытаешься произнести, станет последним, слетевшим с твоих уст,- Дарум кивнул одному из своих охранников, и остриё ножа легло на шею мага- неудачника.