Доподлинно известно, что впервые эта майка принадлежала Гоголю Николаю Васильевичу, известному русскому писателю. Также известно, что она была привезена ему одним английским лордом, который инкогнито приехал в Россию где-то в конце сороковых годов девятнадцатого века. Майка сделана из отличнейшего английского хлопка выращенного в Египте. Мотивы, побудившие знатного англичанина к подобному дару, не вполне понятны, но очевидно он был большим поклонником русской литературы и Николая Васильевича в частности. Важно одно: Гоголь носил эту майку не снимая. Во-первых, память о крепкой дружбе (это всего лишь наше предположение), во-вторых, удобно. Предчувствуя близкий конец, Гоголь завещал эту майку другому великому русскому писателю — Льву Николаевичу Толстому. Толстой майкой очень дорожил и носил её крайне редко. Но в 1899 году, желая «ошарашить» размахом дорогого гостя из Германии, он подарил ее Райнеру Марии Рильке, и майка, таким образом, снова оказалась за границей. Тот факт, что в первые годы своей жизни майка вращалась в высокопросвещенных кругах — весьма занимателен, но каким образом она попала к батьке Махно, исследователям совершенно не ясно, так как в Германии ее след затерялся. Вероятно, немецкий поэт не очень дорожил реликвией, хранящей дух русских деятелей культуры. Батька Махно относился к майке без должного уважения, и очевидно именно в эту, махновскую эпоху, майка износилась больше всего, так как в двадцатые годы Махно был весьма стеснен в средствах из-за разрыва с Советской властью. В 1934 году, Париже, доведенный до состояния крайней бедности, Махно продал майку за семь франков Полю Элюару, сказав, что она была частью личного гардероба его величества Александра первого. Но уже через год Элюар проиграл майку Пабло Пикассо в карты. Набросок изображающий женские ягодицы, который можно видеть на спине майки, принадлежит его кисти. От фашистской угрозы майку спасает Марк Шагал, приехавший в Нью-Йорк летом 1941 года. Как она попала к нему — неясно. Но внимательно изучив личную переписку художника, мы пришли к выводу, что майку он не носил, опасаясь испортить рисунок Пикассо. В 1973 году Шагал по приглашению советского министерства культуры приезжает в СССР, но в аэропорту теряет свой багаж. С этого момента следы майки теряются. Только в 2005 году группа российских археологов обнаружила майку в сундуке Тихона Матвеевича Лукьянчикова, уроженца города Кривой Рог, тракториста по профессии, который за определенное вознаграждение полностью отказался от прав на ценность. К сожалению, проведя много лет в провинциальных городах советской России, майка утратила свой первоначальный цвет и лишилась левой лямки. Но работа опытных реставраторов под руководством Сергея Марковича Аджоева вернула майке утерянную часть и белоснежную белизну, не повредив рисунка великого художника. С двадцатого октября 2006 года майка находится здесь, в историческом музее России.

 

А теперь обратите внимание на следующий экспонат: это брюки…