Вероника ласково погладила свой округлый объемный живот, на что тот ответил еле уловимым движением. Первый день в декретном отпуске! Ника втянула в себя запах утреннего кофе и еще чего-то, вроде яичницы с ветчиной. Точно она. Заботливый муж приготовил перед работой. Вероника еще раз принюхалась и окончательно поняла, что завтракать не будет. Присела на табуретку у окна и ахнула: сказка! Ночью выпал снег. Инеем нарядил кроны деревьев, которые сверкали в торжественном великолепии на солнце. Мир утонул в ванильном мороженом! Его соскребали дворники с тротуаров, сбрасывали с крыш. В искрящемся лакомстве хозяйки зарывали пыльные ковры, а дети устраивали сказочные города. Скорее туда, на улицу, где нет этого противного пищевого духа! Будущая мама посоветовалась со своим малышом, уютно расположившимся под сердцем, и они отправились на прогулку.

Присев на лавочку у подъезда, Вероника увидела листок, вырванный из школьной тетради в клеточку, одиноко висевший на столбе. Он притягивал необычностью. Это было объявление, но странное: почерк, детский, округло-неровный. Буквы старательно выведены красной шариковой ручкой. Текст, взятый в рамку, гласил:

 

«Очень важно! Срочно!

Уважаимые люди!

Прашу вас, возьмите в сваи добрые руки котика!

Просто так отдаю.

Котик белый (с четными пятнами), пушистый, и очень ласкавый!

Я живу в этом доме в квартире № 5.

Жду вас!!!»

 

Ника улыбнулась, хотела отвернуться, но вдруг почувствовала в животе легкое шевеление. Еще! И еще! «Надо же, белого и пушистого хочешь? Ну, пойдем, поищем, где у нас пятая квартира».

Дверь с табличкой «5» открылась сразу, будто посетителей ждали. На пороге стояла девчонка лет семи, во фланелевом платье с двумя тощими косицами, торчащими в разные стороны.

- Это ты котика предлагаешь?

- Я, конечно я! Ой, он такой хороший, сейчас!

- Подожди. А почему дверь чужим открываешь?

- Так я не чужим, Вы же по объявлению!

- Железная логика. Ну, показывай, кто тут у тебя!

- Ага, меня Машей зовут! Вы присаживайтесь на пуфик.

- А я Вероника Сергеевна.

Девочка скрылась в комнате, прикрыв дверь в коридор. Ее не было долго. За дверью что-то шуршало, суетилось и фыркало.

«И во что я ввязалась?» - томилась Ника.

Девчонка высунула нос. Косички мелко дрожали.

- Вы только присядьте! Вот…

 

Пред взором Вероники предстал тощий ЧЕРНЫЙ котенок. Он испуганно прятался, утыкаясь в Машины руки. Голубые глаза в половину кошачьей морды, были полны страдания и страха. Он трясся крупной дрожью вместе с косицами хозяйки.

 

- Так. Это белый и пушистый кот с черными пятнами???

 

- Простите меня, Вероника Сергеевна, простите! Никто не хочет черного! Он на улице жил. Его обижали все, били. Не кормили. А баба Нина из седьмой водой его окатила из форточки, в самый мороз. Чтобы не было здесь черных. К несчастью, говорит. А он хороший, добрый, ласковый. Он заболел. Я его домой забрала, лечила, кормила. А у мамы аллергия. Она чихает и кашляет. Ну что же мне делать, не на улицу же его, или в подвал! Возьмите его к себе, тетенька Вероника Сергеевна! Он приучен к дому, я его научила! А белый, так вот оно белое пятнышко на грудке. Что черный с белым пятном, что наоборот, одинаково…

- …..

- А если не хотите черного, так я его покрашу, перекисью водорода, как мама волосы красит!

 

На Нику смотрели две пары страдающих глаз. В животе билось и толкалось. Да еще в квартире пахло чем-то съестным.

- Ладно, ребята, собирайтесь! Маш, пойдем, устроишь своего друга. Да и позавтракать не мешало бы!

 

* * *

…За кухонным столом присели Вероника с Машей. Котенок пил из блюдца молоко. На его усах собирались смешные капельки, которые стекали по черной шубке к белому пятну на груди. В воздухе парили волшебные запахи свежесваренного кофе и яичницы с ветчиной. А за окном чудесным хрусталем переливались деревья в инее на ослепительном морозном солнце…