Теперь по утрам солнце светило в окно всё раньше, с его лучами и просыпалась Инна. Так намного приятнее собираться на работу: открываешь глаза, сладко потягиваясь в постели, бросаешь взгляд на ветки сирени, склонившиеся в окно спальни, улыбаешься весне.

Каждый день Инна замечала, что почки на сирени медленно раскрываются, а сегодня появились листья. Горьковатый запах нарциссов уже два дня заползал в раскрытое окно. Природа оживала. В груди порой становилось тесно от распирающих чувств, как будто распускался бутон розы. С каждым днем она всё больше чувствовала какое-то весеннее беспокойство в душе. Хотелось куда-то бежать, часто мечтательная улыбка сама собой появлялась на лице, Инна стала больше витать в облаках. Она была из тех людей, которые всю жизнь ждут чуда.

Мама за завтраком ей говорила: «Дитё! ты как будто не здесь!» А Инна только смеялась в ответ.

Хотелось жить. Она любила повторять, что жизнь прекрасна. Могла просто сидеть на ступеньках и смотреть на цветы во дворе, на работе смотреть в окно на детей и радоваться. Но если случалось что-то неприятное или непоправимое Инна не умела справляться с собой, она быстро унывала и теряла интерес к жизни. Только мама знала, как Инна болезненно переносит предательство подруг, ошибки своих друзей. Как трудно реанимировать девушку после очередного удара. И тогда мама вела с дочкой разговоры. О том, что нужно уметь забывать, учиться прощать и не принимать близко к сердцу, когда не в силах простить. Иногда мама даже выходила из себя при виде очередного расстройства дочери. Тогда вместо того, чтобы помочь добрым словом, поддержать, приласкать, она говорила обидные слова, справедливо полагая, что это сделает дочь чуть черствее. Но та замыкалась.

 

В один из теплых майских вечеров после работы Инна зашла в открытое летнее кафе. Просто в такую погоду не хотелось спешить домой. Солнце было ещё по-весеннему ласковым. Оградкой площадки служила живая изгородь из плюща, вьюнка и каких-то темно-зелёных кустов. В теплом воздухе стоял аромат пиона и самшита, щебетали птички. Инна присела за столик, играла негромкая музыка, несколько столов было занято людьми, решающими вопросы, по всей видимости недорешенные в рабочее время. Пахло кофе, ванилью и шоколадом.

Её взгляд случайно наткнулся на сидевшего у стойки паренька. Инна принялась изучать этот любопытный экземпляр. И было на что засмотреться: магическая кошачья грация завораживала. Вот в его цепких и в тоже время изящных пальцах появился бумажник, посетитель извлек купюры, сдержанно-аккуратным жестом положил их около своего полупустого бокала и ловко развернулся на стуле. Поднялся и мягкой поступью двинулся к выходу. Инна, не отрываясь, наблюдала: и не сказать вроде, что такие парни её привлекали, но в нем столько притягательного!.. Когда у выхода из кафе последний раз она поймала силуэт незнакомца, в голове промелькнула мысль о том, что случайных встреч не бывает. Хотя какие там встречи, он даже не посмотрел в сторону одиноко сидящей за столиком с чашечкой кофе девушки!

Сколько в жизни бывает таких моментов, когда, скажем, где-нибудь в аэропорту или на вокзале понравится человек, и ты понимаешь, что сделать первый шаг к знакомству как-то неудобно, а ведь почему-то потом вспоминаешь эту мимолётную встречу.

 

Душное лето пролетело, как всегда не оправдав ожиданий, наступила осень с последними теплыми деньками и прохладными вечерами. Листва на деревьях потеряла цвет, трава, пожухшая за лето, снова стала зеленеть, а тем временем жара сменилась дождями.

Как-то вечером Инна стояла у подъезда дома в ожидании капуши-подруги. Олеся пригласила её в кафе. Во двор медленно въехала машина. За рулём сидел тот самый молодой человек, встречу с которым девушка не могла стереть из памяти. Проезжая мимо он равнодушно мазнул взглядом мимо Инны и выехал из двора. В груди кольнуло, сама не понимая, почему, Инна заволновалась.

 

«Снова не судьба», - размышляла она, задумчиво глядя на то, как струйки дождя стекают по большому стеклу окна в кафе, «А ведь он совершенно не выходит из головы!» Олеся щебетала безумолку, рассказывала о своей работе что-то очень интересное, собственно и послужившее причиной сегодняшней встречи. Инна не мешала ей выговориться.

И тут среди нудного осеннего дождя, льющегося не первые сутки из серого низкого неба, среди пролетающих мимо кафе машин, разбрызгивающих своими колесами лужи, среди ярко оранжевых листьев платана, как лучик света из остановившегося авто выходил тот самый парень. Инна улыбнулась, глядя в окно.

- Ну и чему тут радоваться?! – вырвал её из грёз голос подруги.

Инна немного растерялась, а тем временем на пороге уже обозначился силуэт незнакомца.

К великому удивлению и немалой радости парень, проходя мимо их столика, поздоровался с Олесей.

Напустив на себя равнодушие, Инна поинтересовалась:

- Знакомый?

Олеся беспечно ответила:

- Брат… двоюродный.

- Классно! – выдохнула Инна.

- Что опять не так?!

Вместо ответа на вопрос, девушка бросила:

- За стол не позовёшь к нам? Разбавим компанию что ли?

Недоумённо пожав плечами, Олеся встала и пошла к барной стойке, где в это время брат уже что-то заказывал.

Время пролетело быстро. Инна была благодарна подруге за новое знакомство. Она никогда ещё в жизни не разговаривала так много с мужчиной. А ещё удалось обменяться номерами телефонов. И вообще, всё так легко начиналось, что казалось, это тот самый ОН, мечты о котором не давали покоя всю весну и лето. Вечером, ложась в постель, она мысленно пожелала спокойной ночи Андрею, и уснула со сладкой улыбкой на губах.

 

С момента первой встречи прошло не больше не меньше как неделя. Инна поскучнела и приуныла, но сама звонить не решалась. А у Олеси спрашивать, означало показать свой интерес. Девушка решила уже, что ей всё показалось, винила себя в излишней романтичности. Так и мучилась бедняга, пока однажды не попала случайно в тоже кафе.

Инна пила кофе, когда дверь открылась, и на пороге появился Андрей. Широко улыбнувшись, решительным шагом молодой человек подошел к столику.

- Тут не занято?

Напустив на себя равнодушный вид, девушка отрицательно мотнула головой.

Как себя вести, девушка совершенно не знала, ей казалось, что она придавала слишком большое значение их встрече, а парень просто обзавелся очередной новой знакомой. Инне, как и многим девушкам, было свойственно сомневаться, колебаться и теряться перед понравившимся молодым человеком. Предательски покраснели щёки до самых мочек ушей, нужно было отвлечься, Инна постаралась, как можно грациознее, отпить сок из стакана, скрывая дрожь в руках.

- А почему ты одна?

- Я бываю здесь одна, - вежливо улыбнулась Инна.

- Как часто?

- Да как-то не считала, - отшутилась девушка. Противно дрогнул голос.

- Редко! Реже, чем я, со дня нашего знакомства - первый раз.

Инна растерялась от такой откровенности. В голове поскакали мысли: «Он приезжал, он искал встречи! Стоп, дорогая, в сторону восторги, а как же телефон?» Инна подняла глаза и встретилась взглядом с Андреем, едва раскрыла рот для вопроса, как он опередил:

- Я потерял твой номер. А Олеся такая сплетница, мне не очень-то хотелось отвечать на её вопросы а потом и её мамы.

Отлегло. Он думал о ней, хотел увидеть. Сердце бухнулось куда-то в горло и чуть не застряло там.

Андрей удивлял прямотой и открытым взглядом, а слова, которые он говорил своим бархатным голосом, ласкали слух. "Вот так разве бывает? - размышляла неспешно Инна, - легко и просто сидеть, разговаривать, смотреть в глаза"...

Мир, доселе бешено вращавшийся вокруг, на этот момент остался на заднем плане. Создавалось впечатление, что вот это и есть реальность, с ним рядом, в полумраке кафе, за этим маленьким столиком с коричневой скатертью, с пузатыми кофейными чашечками в руках, со светом, падающим из окна и смешно подсвечивающим трогательные розовые ушки Андрея. Ира порывалась одернуть себя и не умиляться мужчиной, но не получалось.

Они говорили обо всём, девушка не боялась сказать что-то не то, а после разговора, как ни пыталась найти, где же она сморозила-таки глупость, ничего не всплывало в памяти. Инна хотела, чтобы не приходилось контролировать себя, изображать другого человека, чтобы понравиться, она знала, что недостатки могут оттолкнуть, мама всегда повторяла, что если промолчать вовремя, то «за умную примут». Но это был не тот случай. С Андреем хотелось говорить, забывалось кокетство, не хотелось обманывать. Так хорошо, что аж страшно. И Инна решила разузнать у Олеси подробности из жизни своего героя. Тем более, что подругу медом не корми дай обсудить кого-нибудь, пусть даже близкого.

 

- Андрюха со своей мамой живет. Как окончил универ, приехал и работать начал то там, то сям...

- А почему не женился? Я вот смотрю, ему лет тридцать с хвостиком.

Олеся сделала большие глаза и сообщила "по большому секрету":

- Несчастная любовь.

- Давно?

- Сначала-то она была вполне счастливой, а потом Лерка уехала в Германию к жениху, который оказывается всё это время и был там.

- Ну и как это выплыло?

- Легко! когда Андрюша созрел на предложение, речь заготовил, так сказать, все атрибуты прикупил, пришел к ней с цветами... Мама её всё ему рассказала. Лерка уже на вокзале была. Что уж там за разговор вышел, когда он догнал любимую свою, никто не знает, но домой он вернулся через два дня. Страшный, злой, и ни с кем не разговаривал. До сих пор мы ему не напоминаем про серьёзные отношения и всё такое. Его мама попросила. Правда, справки наводим… Уже четыре года прошло всё-таки. Вдруг он того...один хочет остаться...или этим, -Олеся замялась, - геем стать...

А потом вздохнула и протянула:

- Не лезь ты туда, Инка-а, серьёзно тебе говорю. Он ни с кем не может долго встречаться. Так только для развлечения. А ты мне дорога, всё ж подруга...

"Ну, это мы ещё посмотрим", - подумала Инна и осталась довольна разговором с подружкой.

 

Время шло. Приближался новый год. Снег иногда падал и тут же таял. Что вполне характерно для зимы тех краев, где жили наши герои. В их отношениях особо ничего не изменилось. Разве что звонить начали друг другу и встречаться за чашкой чая.

 

Стоял холодный вечер декабря. Замерзшая грязь со снегом на улице хрустела под ногами, черные голые ветви деревьев сиротливо тянулись к небу. Инна возвращалась с работы, низко опустив голову, глядя под ноги, и не заметила, что за ней из своей машины наблюдает Андрей. Поравнявшись с машиной, девушка поскользнулась и, смешно взмахнув руками начала падать. Подоспевший вовремя Андрей успел её подхватить. Сначала противно запекло в животе от сиюминутного страха, а когда Инна узнала в спасителе своего любимого, стало стыдно, что она чуть не упала и не опозорилась перед ним. Притихшая она позволила подвести себя к машине, парень помог Инне сесть. Потом обежал машину и впрыгнул на водительское сиденье, выдыхая пар.

-Ин, я тут подумал, скоро новый год, а я даже не спрашивал тебя, где ты его встречаешь?

- Обычно с мамой, - девушка напряглась, неужели пригласит?!

- Ну, если ты не против, встречать его в моей компании, если тебя мама отпустит..

Инна выдержала паузу, новость её, безусловно, обрадовала, но сразу соглашаться негоже.

- Ну, даже и не знаю. Вы с мамой-то не знакомились...

Инна знала наверняка, что мама её не отпустит с малознакомым мужчиной в новогоднюю ночь.

Андрей, даже глазом не моргнув, предложил проводить Инну к дому и там, если будет удобно, познакомиться с мамой, а то ведь до нового года осталась совсем малость.

 

Встреча с мамой прошла как-то легко. Потом, укладываясь спать, Инна ещё долго не могла угомониться: такое событие! Он просто заявил о своих серьёзных намерениях! И хотя отношения с Андреем напоминали танец - шаг вперед-два назад, и каких-то два дня назад Инне казалось, что ничего серьёзного не может быть, парень сделал первый шаг.

 

Дни перед новым годом пролетали в суете и приятных заботах. Они вместе составляли список покупок и ходили по магазинам, Инна была счастлива и не могла сама себе поверить. Такого в её жизни не было. Она мечтала об искренних отношениях и получила их нежданно-негаданно.

Девушка уже не могла себя представить без Андрея. Он появлялся всегда неожиданно и вовремя, а когда они договаривались о встрече, Инна ждала её, будто после долгой разлуки.

В общем, она влюбилась!

Поначалу Олеся только морщила лоб, а потом и вовсе махнула рукой, сказала что-то типа: «Сама виноватой будешь».

 

Новый год и праздники шли своим чередом. Молодые люди много гуляли, ходили в гости, Андрей познакомил Инну со своими друзьями.

В Рождество они решили поехать вдвоем в горы.

В камине потрескивали дрова, Инна сидела, подобрав под себя ноги, на диванчике и ждала своего любимого из кухни. Вот вошёл Андрей с подносом: свечи, шампанское. Инна любовалась им, такой он стал ей родной и милый, она чувствовала себя счастливой.

Парень поставил поднос на столик и стал перед Инной на колени:

-Что ты выдумал, - смутилась она.

-Не мешай, - улыбнулся Андрей, - я тут подготовился.

Инна искренне не ожидала следующих слов, потому они были ещё сказочней в Рождественскую ночь:

- Стань моей женой, - и Андрей протянул в раскрытой ладони подснежник с надетым на него колечком…