Она ушла вместе с сегодняшним днем, таким противоречивым и безумным. Я рад, что она забрала его с собой, вместе с помадами и флакончиками духов она засунула в сумочку сегодняшний пикник, прогулку по берегу моря и мечты о пряных ветрах Сейшел. Снова жизнь стала обычной, и я перестал выделяться из длинной очереди муравьев. Я с облегчением выдохнул последние крупинки счастья. У серого человека не может быть счастья, он ко всему равнодушен! Скоро прекратится и эта серая никчемная жизнь!

Текли секунды моей одинокой жизни. Спускался вечер, в полуоткрытое окно влетел порыв ветра, взъерошил мне волосы и заставил вспомнить о приближении осени. Я подошел к сумрачному квадрату окна. Тонкая занавеска взлетала вверх и снова опускалась. Отодвинув ее в сторону, я стал смотреть на улицу, где шевелились непонятные тени.

Меня вдруг обдало жаром. Что-то полыхнуло прямо с улицы. Я подумал, что какой-нибудь бродяга развел костер под окном, но ничего не смог разглядеть. Мне вдруг стало страшно, я оглянулся и увидел уже совсем темную комнату, пустую и одинокую. Я представил, как лягу сегодня спать один, постель будет холодная и чужая. А вдруг чья-та рука покажется из-под кровати и схватит меня за голую ногу? Краем глаза я буду замечать тени, крадущиеся вдоль стены. Вздохи и шелест будут мешать мне уснуть. Ночные страхи заставили меня стоять у открытого окна, я боялся взглянуть в сторону и пошевелиться. Ужас теплотой охватил грудь и я не отрываясь смотрел вниз, на улицу, где еще ходили прохожие. Казалось, они были моей единственной надеждой, была бы улица пустынной – и я бы остался совсем один, наедине с кошмарами. Я вспомнил, что на подоконник рядом с окном я поставил чашку чая. Не глядя, я потянулся за ней, по дороге моя рука наткнулась на что-то скользкое и холодное. Я быстро отдернул руку и больше не делал попыток взять чай, хотя в горле пересохло от жажды. Ноги стали затекать, а ужас все не проходил. Темнота скрадывала очертания комнаты и мне могло почудиться что угодно – призрак или какое-нибудь чудовище. По моим подсчетам, прошел примерно час моего стояния у окна, и я подумал, что надо бы лечь спать. Завтра идти на работу, скоро я снова вольюсь в обычную жизнь, которую так неосторожно нарушила Она. Кожа словно покрывалась корочкой инея, становясь нечувствительной к теплу. Закрыв глаза, я повернулся и направился туда, где, предположительно, находилась дверь в коридор. Нашарив ручку двери, я повернул ее и она мягко открылась. Я слегка приоткрыл глаза, но там было еще темнее, чем в комнате. Я представил, что сейчас чья-нибудь когтистая лапа появится из-за угла и схватит меня за горло. Или чей-то голос прошипит мне на ухо издевательство. Я раздумывал, следует ли идти в ванную. Наконец, я решил помыться завтра и ползком добрался до кровати. С трудом раздевшись и бросив одежду прямо у кровати я долго сидел дрожа: мне казалось, что под одеялом притаилась змея. Преодолев эту слабость, я с опаской развернул одеяло. Под ним ничего не было, и я быстро набросил его на себя, словно надеялся, что оно защитит меня от неведомых тварей. Вскоре мне стало жарко, и я спустил одеяло на плечи. Почему-то сразу замерзла шея, и я в ужасе закрыл ее. Мне показалось, что к кровати крадется вампир, сейчас его белые острые клыки вонзятся в мою открытую шею. Я мучился этими страхами еще некоторое время, но вскоре стал засыпать. Я опускался в дремоту все глубже, как вдруг услышал какие-то тихие голоса. Что это было? Ругались соседи? Кто-то кричал на улице? Или призраки насмехаются надо мной? Они тихо, очень тихо шепчут что-то, а я вздрагиваю от этого сильнее, чем если бы это было громко, я спрашиваю себя, действительно ли я что-то слышал, или это вина моего горячего воображения? Я трепетал все больше, пытаясь успокоить себя, и одновременно рисуя себе все более мрачные картины. Не в силах больше терпеть это, я полностью закрылся одеялом. Стало трудно дышать, но я терпел, обливаясь потом. Сделав маленькую дырочку, я приник к ней. К несчастью, через нее было видно пятно на стене. В моих глазах оно стало принимать разнообразные формы, и в конце концов сформировалось в волка, хитро грозящего мне лапой. Стало казаться даже, что эта лапа шевелится. С трудом перевернулся на другой бок и организовал дырочку, выходящую в непроглядную темень. Стало легче, и я даже самонадеянно решил, что смогу уснуть. Но этого не случилось. В довершение я почувствовал, что меня кто-то трясет, словно пытаясь разбудить. Я замер, вцепившись зубами в одеяло. Меня стали трясти еще настойчивее, а из открытого окна я услышал чей-то крик: «Помогите!». Это было последней каплей. С не менее громким криком я вскочил, одним прыжком достиг выключателя, свет показал мое жилище. Из открытого окна сильно дуло, да еще забросило ветром несколько осенних листьев. Я растоптал их и с грохотом закрыл окно. Безумным взглядом я обвел комнату, в ней никого, конечно, не было. Дверь в коридор тихонько поскрипывала, хотя совсем недавно она легко открывалась. Чьи-то шаги – да, никаких сомнений! – чьи-то шаги раздавались в коридоре. Кто-то шел, даже бежал сюда, в мою комнату. Я уставился на дверь, нервы были на пределе. Я был уверен наверняка, что сейчас просунется какая-нибудь козлиная морда и с ухмылкой скажет мне: «Здорово, дружок!». Если бы это произошло, я упал и умер бы на месте, это точно. Но дверь отворилась и на пороге появилась… Она! Не веря глазам, я смотрел на нее и молчал. «Что с тобой?» - испугалась она. Наверное, я действительно выглядел ужасающе.

- Ты весь дрожишь! Я сварю тебе кофе!

- Ты забыла что-то взять? - хрипло спросил я.

Она взглянула на меня.

- Да, - коротко ответила она, - я забыла взять тебя. Ты простишь меня?

Я поглядел ей вслед – нет, она уходит только на кухню, она больше не покинет меня! И сразу же вспомнился весь этот день, мои ночные страхи стали нелепыми и смешными. Никто не тряс меня в постели, это все моя дрожь, мой противный страх. Я подошел к окну. Что же это так испугало меня? Некоторое время я рассматривал свой револьвер. Действительно, я же собирался застрелиться, когда Она ушла от меня. В последний раз я тогда решил взглянуть в окно. Я не пугался смерти, но испугался ночных кошмаров. Что ж, спасибо им, они меня даже чему-то научили!

Она вошла с чашкой кофе. Я с благодарностью принял его.

- Знаешь, я все поняла. Ты не серый человек. Ты именно тот, кого я всегда искала, поверь! – она смотрела мне в глаза. Ее слова спасали меня. – Я была не права, ты гений! Твои рисунки уникальны… В запальчивости я сказала, что они плохи…

Я обнял ее. Но вдруг вспомнил одну вещь.

- Слушай, ты не знаешь, кто звал на помощь на улице?

- Это была я! – ее глаза округлились, - Я шла сюда, когда увидела, что из твоего окна выплыло какое-то облако. Я так испугалась! Лишь потом я сообразила, что это ты курил. Вот глупая!

Я обнял ее, я, никогда не бравший в рот сигареты.