Глава.4

Три месяца ожиданий, три месяца поисков. Увы, Лена очень редко выходя из дома и не имея телевизора, не знала, что ее ищет не только весь город, но и вся страна. Долговязый мальчик по горячим следам был задержан и отказывался говорить напрочь, объясняя свой побег тем, что испугался. Как только не упрашивали его, как ни запугивали, ничего не помогало. Следствие зашло в тупик, задержанный мальчик, был единственным человеком, который мог пролить свет на это дело, но он молчал. Следователь предложил другой вариант, более продолжительный по времени, но эффективный. Долгими трудами были подняты все адреса, куда должна была пойти Лена с почтой, их оказалось около двухсот. Результат неутешительный, нужно было проверить каждый адрес и допросить о пропавшей девушке.

Несколько ненормальных признались в изнасиловании, что, кстати, помогло раскрыть другие дела. Один псих взял вину на себя, после долгих разбирательств и экспериментов, был разоблачен и отправлен на психиатрическую экспертизу. Следствие медленно шло верным путем, преодолевая множество препятствий на своем пути. Кто-то видел Лену на рынке, кто-то в магазине, кто-то вообще на вокзале, поступало множество звонков, но, увы, все оказывались ложными. Семья с каждым днем все больше и больше теряла надежду.

Постепенно успокоились, стали спать по ночам. Привычными как на работу стали визиты к следователю, прослушивание телефонных звонков и соболезнования соседей, которые знали все гораздо лучше. По дому поползли нехорошие слухи: одни говорили, будто Лена сбежала, не желая больше жить с родителями, что было отчасти правдой, другие будто ее убили и следствию это известно, и все в таком духе.

Молодой следователь очень старался. Это было одно из первых, серьезных дел, которое ему доверили в личное доследование. Сергей Егорович Коростылев - так звали молодого «Холмса», тщательно проверял каждую деталь. Достойно завершить начатое - было делом его чести.

Как не отмахивался от него физик Романов, требуя другого следователя, ничего не вышло. Пообещал большие неприятности, если с его дочерью что-нибудь случится. Запах славы витал над его головой, теперь он не сомневался в своем открытии, и как будущая знаменитость мог позволить себе подобный тон. Еще не успела будущая знаменитость закончить свой опыт, как уже весь город говорил о том, что скоро грянет сенсация. Сергею Егоровичу дело показалось очень интересным, и он уверил несчастного отца, что сделает все возможное и невозможное, тем более что пропавшая скоро окажется дочерью знаменитого первооткрывателя. Эта перспектива казалось очень заманчивой молодому следователю. Взяв карту Твери, он отметил тот район, куда должна была пойти Лена и началась операция, долгая и скрупулезная. Был очерчен приблизительный маршрут, которым могла следовать девушка, но не было никакой гарантии с кого именно адреса, она предпочтет работать. Аналитики рассчитали все возможные варианты и Ура! открытие найдена сумка с корреспонденцией. Работа началась с новой силой. Необходимо было снова опросить всех жильцов окрестных домов, и сделать так, чтобы жильцы не рассказывали друг другу ничего. Со всех под страхом различных кар бралась расписка о не разглашении, но и это не помогло.

Как раз в тот день, когда Егор с утра пораньше умчался на встречу со своим работодателем. Лена решила порадовать его на обед пирожками. Представляя то, как он обрадуется ее сюрпризу, она напевала что-то себе поднос, убирая разбросанные вещи. Как раз на кануне ими был приобретен маленький радиоприемник. По дому разливались звуки веселой музыки, местной радиостанции. Увидев в коридоре дым, Лена бросилась на кухню, от пирожков остались одни угольки.

-Надо же было так размечтаться, хорошо еще, что решила жарить партиями.

Она залила сковороду водой, отчего та зашипела. Кухня наполнилась едким дымом. Лена открыла форточку, но и это не спасло. Едкий дым разъедал глаза и не давал свободно дышать.

Лена снова подошла к окну и потянула за створку, та с легкостью поддалась.

-Теперь, я понимаю, почему у нас так холодно на кухне,- проворчала она, открывая старое, расхлябанное окно. Подул морозный ветерок. Из окна послышался возбужденный разговор. Лена высунула голову в окно, чтобы лучше слышать, о чем говорят.

Под окном стояли три женщины, примерно одинакового возраста и одна из них, полная дама в кашемировом пальто и широкой шляпе, из под которой выбивались тщательно накрученные локоны, рассказывала, что пятнадцать минут назад к ней заходил следователь и спрашивал про девушку- почтальона, которая пропала три месяца назад при странных обстоятельствах.

И что в помойке их дома нашли, сумку с письмами и газетами. И что, по-видимому, преступник, который убил бедняжку, живет в их доме. Ее собеседницы внимательно слушали раскрыв рты, одна из них тоненькая, очень бедно одетая охала и разводила руками, другая, с маленькой собачкой на руках говорила, что-то о власти, которая не хочет думать о простых людях.

Лена спряталась в глубине окна, и слушала дальше. Каждая из них высказала свою теорию происходящего, которые были одна смешнее другой. В кухне уже стало достаточно прохладно, но она не смела, закрыть окно.

-Следователь будет заходить в каждую квартиру,- продолжала женщина в кашемировом пальто, пока не проверит всех жильцов. Дальше разговор принял бессмысленную тему, и Лена потихонечку закрыла оконную створку.

-Только бы Егор взял ключи, - она кинулась к журнальному столику в коридоре, они лежали на привычном месте. Когда придет Егор, она не знала, когда придет следователь тоже. Руки ее дрожали, глаза бессмысленно блуждали по комнате в поисках верного решения. Она глухо задвинула шторы на окнах, выключила свет. Отключила телефон. В ожидании уселась в кресло с газеткой в руках, только что вчера купленной по случаю заработка.

Буквы расплывались перед глазами, она пыталась что-то прочесть, но так и не смогла уловить смысл прочитанного в газете. Включив на стене маленький ночник, Лена развернула газету, в поисках интересного. Обычно она читала детективы, написанные на последней страничке. Перелистывая газету, она увидела, портрет девочки, очень хорошенькой по ее мнению, вгляделась лучше, и узнала себя.

Длинная коса, пухленькое личико- все это осталось в прошлом. Лена сильно изменилась, ее черты лица стали более женственными и правильными. Фигура приобрела, приятные очертания появились грудь и бедра. Сейчас с короткой стрижкой ей можно было дать года двадцать три. Практически ничего общего с портретом, только глаза. Лена успокоила себя этим, взяла большие ножницы и вырезала портрет. Эта единственная фотография, которая досталась ей из прошлого.

Внизу она прочла небольшую заметку о том, что приходится дочерью знаменитого физика Романова, который три месяца назад сделал сенсационное открытие мирового масштаба.

 

Тем временем Егор счастливый возвращался с рекламного агентства, он получил хорошую работу. Ему даже дали небольшой аванс, за часть работы, которая должна была быть сделана к концу недели. Этот день казался воплощением его мечты. Ему так повезло, ведь ни каждому удается найти хорошую работу. Егор уже примерно представил, сколько он получит за выход рекламных щитов, и от этой мысли у него приятно защекотало в горле.

Егор уже хотел зайти в магазин и порадовать Лену новыми покупками, в последнее время она выглядела особенно неважно. Как вдруг он вспомнил о своем намерении испытать судьбу, сыграв пару раз со старыми завсегдатаями подпольного картежного клуба. Он развернулся и зашагал в противоположном направлении к дому. Прыгнув в скрипучий автобус, он проехал несколько остановок и вышел, направляясь стоящему у дороги зданию, на дверях которого висело название «Три толстяка».

Это место посещали исключительно мужчины. Здесь пили пиво, смотрели футбол, играли в бильярд, и конечно в карты, но тайно. В маленькой тускло освещенной комнате стоял круглый стол, накрытый кофейного цвета скатертью, несколько стульев и два вышибалы - здоровенных мужика, которых уже никто не замечал, настолько они сливались с обстановкой комнаты.

Егор вошел, махнул рукой нескольким знакомым. Взял баночку джина в местном баре и направился к столу. Он жестами, почти без слов дал раздающему знак, что собирается играть. Кинул на стол пачку только что полученных новеньких купюр и сел, закидывая по привычке ноги на соседний стул.

Раскрыв карты Егор удивился, действительно козырей было предостаточно. Егор не подал вида, и даже немного скривил лицо, пытаясь запутать соперника. Убедить в том, что состав его колоды оставляет желать лучшего. Игра прошла успешно. Егор довольно постукивал пальцами по столу, наблюдая за свирепым лицом проигравшего. Он дал знак, что не собирается больше играть, сгреб со стола деньги и снова направился к бару. Взяв снова баночку джина, Егор продолжал наслаждаться жизнью, наблюдая за тем, как новый состав игроков выкладывает из карманов всю наличность. Егор слишком хорошо знал уловки подобных заведений и прекрасно помнил, что новичкам специально дают почувствовать вкус денег. Поэтому даже не собирался продолжать играть. Он периодически возвращался к бару, покупал джин, и снова занимал наблюдательный пост. Ему доставляло удовольствие смотреть на лица тех, кто оставался с носом. Уж он то никогда не будет в проигрыше.

Постепенно Егор потерял чувство времени, джин вскружил ему голову и он сам не заметил того, как оказался около игрового стола, уже дружески хлопая по плечу не знакомых ему людей.

Его усадили за стол, так как он уже не мог стоять. Дали в руки карты. Егор машинально потянулся в карман, доставая от туда весь наигранный капитал. Егор что-то брал, чем-то отбивался. Уже с трудом понимая, что проигрывает, он снова и снова начинал игру. Когда последняя копейка полетела на стол, Егор даже удивился, как быстро смог он проиграть такую сумму. Он отчаянно шарил по карманам в надежде хоть что-нибудь найти, но, увы, весь потенциал был исчерпан. Игра вслепую началась. Сначала он отдал часы, подаренные отцом, потом цепочку, потом кольцо и когда ничего не осталось. Ему предложили сорвать куш. Егор с легкостью согласился – Я только жене позвоню!

Он, шатаясь, поплелся к бару, выхватил трубку у набиравшего номер мужчины, и принялся звонить домой.

 

 

Глава.5

Побывав в четырнадцатой, пятнадцатой и шестнадцатой квартирах, следователь Коростылев сразу же пришел к выводу, что это возможно, то, что он ищет.

Соседи рассказали, что в семнадцатой квартире жила бездетная пара, которая, уезжая на постоянное место жительство в Германию, оставила своему племяннику эту квартиру.

Племянник, как утверждали все соседи, ведет замкнутый образ жизни, ни с кем не общается. А недавно с ним видели какую-то девушку, то ли она живет у него, то ли приходит, никто толком сказать не мог. И никто не давал ей больше двадцати лет.

Коростылев, не теряя времени, непременно решил попасть в таинственную квартиру.

Вот она дверь, куда ему нужно попасть, там начало его карьеры, его успех, его утверждение. Коростылев даже не сомневался, он все просчитал и с точностью физика готов был доказать, что здесь находится или находилась пропавшая девушка. Все сходилось: и приметы девушки, и время, а самым главным было то, что адреса, в найденной на помойке сумке, начинались с квартиры двадцать. Что говорило о том, что девушка посетила семнадцатую, восемнадцатую, и девятнадцатую квартиру и где-то в них исчезла. В восемнадцатой и девятнадцатой квартирах жили пожилые люди, и они с уверенностью сказали, что никакого почтальона у них не было. Значит, последняя квартира, в которую она заходила, была семнадцатая. Вот! и решение задачи, оставалось только проверить.

Угловая квартира номер семнадцать на вид ничем не отличалась от других. Приличная дверь, никаких посторонних запахов и подозрительного шума, ничего такого, что могло навести на подозрения. Ощущая себя «Буратино» Сергей Егорович внимательно всматривался в загадочную дверь. Сняв отпечатки пальцев на всякий случай, он аккуратно позвонил в дверь, когда обнаружилось, что звонок не работает, принялся стучать.

Лена слышала стук и не знала, что делать. Если это Егор, то, как долго он будет стучать. Если это следователь, то, как долго он будет ждать хозяев. Она почувствовала жуткий стук в висках, сопровождающийся звоном в ушах. Ей вдруг показалось, что если стук не прекратиться, она оглохнет. Лена взялась за голову, обхватила ее руками и медленно села, на пол стараясь приглушить навязчивый ужасный стук.

Сергей Егорович достаточно долго, штурмуя неприступную дверь, решил отдохнуть и подождать. Он вспотел, снял пальто, аккуратно сложил его на портфель и уселся под дверью, с твердым намерением попасть туда, чего бы это ему не стоило.

Началу своей блистательной карьере Сергей Егорович Коростылев был обязан своему упорству и поразительной выдержке. Часами мог сидеть в засаде грязных подъездов, рыться в помойках и искать, не зная где, не зная что. Работа была его жизнью. Очень быстро его заметили, и из Сереги, в какие-то три года службы в органах внутренних дел, он превратился в Сергея Егоровича.

Его многие уважали и удивлялись, некоторые считали чудаком. Он был незаменим на следственных экспериментах и экспертизах.

-Эй, есть, кто дома,- крикнул он громко, просто так, на всякий случай.

-Я буду седеть здесь, пока кто-нибудь не выйдет или войдет, учтите это.

Он говорил это лишь потому, что ему было скучно. Сотрясая воздух словами, он развлекал себя и тем самым извлекал пользу. Лена вздрагивала от каждого слова, и с ужасом понимала, что этот человек не уйдет. В нем чувствовалась сила и упорство, они проникали через дверь, не давая спокойно дышать. Лена невольно сравнила Егора с человеком, сидящим за дверью, и подметила то, что Егору недостает упорства и настойчивости.

Теперь она знала, что за дверью не Егор и не собиралась открывать дверь. Ей оставалось только связаться с Егором и предупредить его о том, что на лестнице их поджидает гость. Но это было совершенно невозможно. Она подошла к окну на кухне и принялась ждать, это был единственный вариант, как только он подойдет к подъезду, она даст ему знать, и он что-нибудь придумает. Это было очень неудобно. Когда кто-то выходил из подъезда, ей приходилось прятаться, так как она не знала, как выглядит человек за дверью. Когда шаги удалялись, она снова выглядывала и продолжала наблюдение. Так продолжалось до темноты, ночь поглотила пространство у подъезда, и уже ничего не было видно. Егора все не было. Лена начала волноваться. Он не разу за день не позвонил и не дал о себе знать. При мысли «позвонил» Лена схватилась за телефон, который сама отключила. И с ужасом подумала, что Егор, наверное, тысячу раз звонил. Она воткнула вилку в розетку, и телефон не заставил себя долго ждать, раздался звонок. Это был Егор, его голос булькал в трубке, Лена поняла, что он ужасно пьян.

-Где, ты пропала. Я весь день звоню.

Егор говорил с большим трудом, путал слова, и все время забывал, на чем остановился.

-Малышка, теперь у меня есть работа, хорошая работа! Мы заработаем кучу денег.

Егор был пьян и счастлив, ему, наконец, улыбнулась удача, он как ребенок смеялся, даже не замечая молчания на другом конце провода. Когда поток информации был полностью изложен, Егор переспросил осторожно, уже сомневаясь, не разъединили ли их.

-Лена, ты меня слышишь?

Он услышал пугающее, кроткое, сухое «Да», и понял что, что-то случилось. Лена говорила, тихо, четко и быстро, как английский шпион.

- Егорушка, сейчас под нашими дверями сидит человек, наверное, он из милиции. Он уже обошел все квартиры, кроме нашей. И, по-моему, будет сидеть, пока не поговорит с кем-нибудь.

Теперь молчал Егор, он сразу понял, откуда подул ветер.

-Знаешь, что? Спрячься хорошенько. Прошептал он после минутного молчания.

- Я сейчас приду и поговорю с этим следователем. Он все равно не уйдет. А так мы на некоторое время отведем от себя подозрение. Потом, что-нибудь решим.

Егор, не принимая возражений, бросил трубку, с твердым намерением немедленно отправиться домой. Его шатало из стороны в сторону, и пока он дошел до игрового стола, для того чтобы попрощаться с друзьями, его намеренья улетучились со скоростью света. Он естественно забыл, что собирался идти домой и снова плюхнулся на деревянный стул, роняя при этом уже без того пустой бумажник.

Егор поднял ценную вещь, и к своему великому разочарованию обнаружил лишь пустоту.

-Ставь, скорее ставь - кричали только вошедшие в азарт игроки.

Эти лица, казалось, ничего не слышали и не видели, хотя Егор уже несколько минут тряс пустой кошелек, демонстрируя всем его пустоту. Но игроки продолжали требовать ставки до тех пор, пока Егор не выкрикнул.

-Баба, он почему-то был уверен, что если он поставит на кон Лену, то низа что не проиграет. Он видел, как это делали другие игроки, и обязательно выигрывали. Егор вынул из кошелька крохотную фотографию Лены, которую она бережно вырезала из зачетной книжки и подарила ему, и бросил на середину игрового стола.

Фотография сделала почетный круг по рукам игроков и после всеобщего одобрения ставка была принята. Как только Егор взял карты в руки его посетил страх. Он испугался себя, своего поступка, и того, что если что-то пойдет не так, он уже ничего не сможет поправить. Он с трудом различал карты, его охватило непреодолимое желание вернуть все назад, но было уже поздно. Егор чувствовал, как по его спине бежит холодный пот, руки его дрожали. Он беспомощно потирал лоб, чувствуя свою беспомощность и тень надвигающейся катастрофы. Когда последняя карта легла на стол Егор схватился за голову и издал звук, напоминавший нечто среднее, между воем и рычанием. Его напарник небрежно запихивал деньги в многочисленные карманы, фотографию Лены он долго изучал, после чего изрек только одну фразу.

-Долг вернешь немедленно, законы знаешь. Его лицо было настолько спокойно и безмятежно, как будто он говорил о чем угодно: деньгах, драгоценностях, но только не человеке.

Эти уверенные слова успокоили Лену, она забралась в нишу кухонного шкафа и терпеливо стала ждать, когда придет Егор. Ей было так удобно и тепло, что она на некоторое время задремала, но вскоре проснулась от хлопка закрывшейся двери.

Егор осторожно провел гостя на кухню, поставил на ходу чайник на плиту и уселся напротив следователя, прямо около того места, где находился шкаф. Даже об этом, не подозревая, Егор спокойно обратился к своему собеседнику с банальным вопросом.

-Чем могу быть полезен?

Его лицо было вполне естественным и вопрос закономерным.

Его длинные холеные пальцы, нервно постукивали по столу. Егор тщетно пытался скрыть волнение, которое выдавало все его тело.

Сергей Егорович не торопился делать поспешных выводов и принялся неторопливо объяснять всю сложившуюся ситуацию, прекрасно зная, то что, ответив на все вопросы, начнет задавать их сам, что будет куда более неприятней для подозреваемого. А пока, пусть насладится той, по его мнению, исчерпывающей информацией. Он дал неполный отчет о происходящем, укрывая некоторые факты, приберегая их напоследок.

-Егор Альбертович, - он с уважением обратился к подозреваемому, дабы не спугнуть «крупную рыбу». Я рассказал вам все, ответил на все ваши вопросы. Теперь позвольте мне задать вам, несколько вопросов, и прошу вас честно на них ответить.

У Егора задрожало под коленками, он почувствовал что-то неладное в интонациях следователя и еще больше сосредоточил свое внимание на его лице, дабы не упустить ни одной детали. Малейшая ужимка и Егор сразу сообразит, в чем подвох, таков был талант художника.

Коростылев взял ручку, бумагу и принялся за собой записывать. Отчего говорил медленно и четко.

-Скажите, пожалуйста, не заходила ли к вам девушка - почтальон, примерно месяца три назад. Если хотите точнее, двадцатого октября этого года.

Он перестал писать и внимательно взглянул на Егора, который не менее внимательно глядел на него.

Лена все слышала, и в горле у нее застрял ком, ей так хотелось покашлять, но она не смела. Закрыв рот ладонями, продолжала терпеть, пока хватит сил.

- Нет !-сразу же соврал Егор, не заходила. Меня не было дома, я очень много работаю.

Он многозначительно показал на свои картины и закурил, очень уж редко ему приходилось врать и это стоило труда.

Сергей Егорович ехидно улыбнулся и потянулся к портфелю. Он демонстративно открыл его и вынул из него то самое заказное письмо, которое Егор швырнул в мусорное ведро, даже не прочитав.

-Хорошо, а что вы скажите на это, - он протянул Егору письмо. - Как это письмо могло оказаться в вашем мусорном мешке, если к вам не приходил почтальон?

Следователь довольно потер руки.

Темп опроса возрастал, и Егору все меньше и меньше времени оставалось на раздумья. Он, не дожидаясь следующего удара, спросил, сам себя выдавая.

-А откуда вы знаете, что это мой мусорный мешок.

Следователь ничуть не смутился, все вопросы уже были разбиты в его голове на несколько вариантов. Он четко знал все то, о чем будет спрашивать Егор и непринужденно ответил.

- Когда ваш мешок попал на экспертизу, там обнаружили разбитые краски и остатки кисточек, это я вам могу показать. В заключении есть опись находившихся там предметов. До того момента пока я сюда не зашел, я и сам не мог с точностью сказать, кому принадлежал тот пакет, несмотря на то, что там лежало письмо адресованное вам. Теперь, когда я знаю, что вы художник я смею утверждать, что это ваш пакет.

Егор опешил, он не ожидал такой добросовестной работы от провинциального следователя. Он скручивал письмо в трубочку и не знал что ответить. Пауза надолго повисла в воздухе.

Сергей Егорович прервал затянувшееся молчание, считая его бесполезным, и продолжил.

-Я советую вам не отпираться, это только усугубит и без того ваше тяжелое положение.

Следователь снова многозначительно потер ладони, как бы подтверждая свои слова.

Егор побледнел и испугался, он чувствовал перед этим молодым человеком себя ребенком. По его лицу побежали капельки пота, он старательно вытирался рукавом, но все было напрасно.

-Подождите, что же вы меня так пугаете, - взбудоражено закричал Егор и встал из-за стола, разводя руки в стороны. Я вспомнил, я нашел это письмо в дверях, его засунули в двери, повторил он несколько раз для убедительности.

-Я даже не распечатал его, так как уже нашел хорошую работу, и выкинул. Не люблю хранить ненужные бумаги.

Сергей Егорович подметил что, на телефонной полке лежит груда старых газет, и кивнул в ее сторону, как бы спрашивая подтверждения.

- Не вы ли не любите хранить старые бумаги?

Егор совсем запутался и не знал что сказать.

Следователь устал, ему было уже давно все ясно, разговор лишь только подтвердил опасения. Сергей Егорович вздохнул, достал чистый лист и подвинул его Егору.

-Пишите,- кивнул он головой, подавая ручку.

-Что писать- не совсем понял Егор, чего от него хотят.

-Признание в убийстве конечно,- следователь поерзал на стуле с мыслью о том, что станет с бедными родителями девушки.

Егор, нервно засмеялся, он не как не ожидал, что его обвинят в убийстве. Вдруг он услышал, как что-то за его спиной заскрипело, и когда он встал чтобы посмотреть, в чем дело, то, увидел Лену, так

не кстати обнаружившую себя.

Коростылев сначала не признал в ней пропавшую, слишком оригинал отличался от портрета, лежавшего у него в нагрудном кармане. Еще пару макияжных штрихов и он никогда бы не узнал ее. Но родинка на шее достаточно крупная обнаружила себя и явилась несомненным доказательством сходства.

Она подошла к Егору, обняла его и обратилась к следователю, который, широко открыв глаза, следил за происходящим, этого в его сценарии не было. Однако в силу своей профессии он быстро перестроился на нужный лад, и пока Лена собиралась с мыслями, он уже знал, что она ему будет говорить.

Лена никак не могла найти подходящих слов она заикалась, запиналась ,и вообще была весьма растеряна.

-Вот, так история, - подумал он про себя. Теперь эта парочка будет выгораживать друг друга, пока не сведут меня с ума. Нет уж дружочки, у вас тут любовь, а у меня срывается громкое дело. Так не пойдет.

Карьера стояла на первом месте, и следователь принял безъопеляционное решение, сделать все по букве закона. Это нужно было ему. А кто не в силах себя сдержать, пусть расплачивается за свои ошибки. Все эти бесконечные разбирательства набили оскомину. Коростылев резко встал, даже не давая возможности открыть рот, ни тому, ни другому. Подошел к другому краю стола, за которым сидели влюбленные. Взял девушку за руку и потянул в комнату.

-Одевайтесь. Сначала мы с вами поедем кое-куда, все, что нужно освидетельствуем, а потом я доставлю вас родителям.

Лена почувствовала, как жесткая властная рука схватила ее за локоть и крепко сжала в тисках. Она пыталась вырваться, но все было напрасно, оковы были нерушимы.

Егор попытался вмешаться, как сразу же почувствовал на себе отработанный удар, от чего отлетел к соседней стене. Он совсем не умел драться. Пошатнувшийся от удара и без того неустойчивый шкаф обрушил на Егора свое содержимое, засыпая его кухонной утварью.

Сергей Егорович накинул на плечи пленнице свое зимнее пальто и вытолкнул за дверь.

Они спустились по лестнице. Лена уже ни видела смысла сопротивляться. Она лишь иногда оглядывалась по сторонам, в поисках счастливой возможности убежать. Следователь довольно улыбался, представляя себе все прелести служебной лестницы. Он крепко держал Лену за руку, опасаясь, что удача захочет вырваться на свободу. Они вышли на улицу и сели в машину. Он захлопнул за Леной дверь и направился на другую сторону, к водительскому сиденью. Это был шанс из тысячи. Лена дернула дверную ручку, она с легкостью поддалась, и дверь на свободу была открыта. В лицо дунул холодный ветер. Она сбросила тяжелое служебное пальто и бросилась бежать. Глубокая ночь покрывала собой город. Дома, деревья и мосты- все сливалось в одной черной массе. Она пыталась скрыться в переулках домов, петляя по узким дорожкам. Ее сапожки предательски стучали по асфальту, сапоги ее преследователя также предательски бухали не отставая. Лена чувствовала, как хватает ртом холодный воздух, как сердце ее бешено стучит. Сил больше не оставалось, она забежала в первый попавшийся подъезд, в надежде, что на пятом этаже может, будет открыт чердак. Напрягая последние силы, она поднялась на пятый этаж, и к своему разочарованию обнаружила, что спасительная дверца была наглухо забита. Лена отчаянно дергала за ручку, сверху на голову ей посыпалась какая-то стружка. Дело было гиблым, открыть такую дверь ей было не по силам. Она села на ступеньки, и закрыла голову руками, приглушая стук приближающихся шагов.

Он дышал также тяжело и прерывисто, бегать столько времени ему уже давно не доводилось. Он вытер платком лицо и сел рядом, не глядя в ее сторону. Достал из кармана сигареты и закурил. Они сидели, молча на холодном бетоне, глядя в одну точку, каждый, думая о своем.

Лена думала о том, каким слабым и беззащитным оказался Егор. Она не любила его, а теперь он и вовсе упал в ее глазах. Сергей Егорович, думал, что, пожалуй, не стоит так жестоко использовать людей в своих целях. Иногда краем глаза он поглядывал на Лену, и ему становилось очень жалко ее. Что сделал с ней этот жалкий художник, где та девочка, которую все ищут. От нее не осталось и следа.

-Скажите вы сами остались у него? - он взял ее за руку пытаясь, выразить дружеский настрой.

Лена кивнула головой.

-Я не знаю, что с вами делать. Сергей Егорович искренне признался. Я не могу вернуть вас к нему, потому что не хочу, чтобы вы жили такой жизнью. Я не могу вернуть вас родителям, они не узнают в вас свою дочь, посмотрите на фотографию. Он протянул ей фото, трехмесячной давности, которое она уже видела сегодня утром.

–Это не вы.

Он забрал фотографию и спрятал в нагрудный карман, сам не зная по чему. Она ему была уже не нужна.

-Пойдемте в машину, - он поднял ее осторожно с отцовской заботой. Снял с себя все то же тяжелое пальто и накинул ей на плечи.

-Надень, ты совсем замерзла.

И правда, Лена едва не стучала зубами от холода. На ней был тоненький, связанный крючком свитер в мелкую сеточку, который она сама себе связала и джинсы, которые купил ей Егор, так как всегда мечтал видеть на ней эту вещь.

-Где же, вы так бегать научились, Милая леди?- спросил следователь с иронией, которая не ускользнула от ее слуха. Она и правду показалась ему очень милой, хотя и не была в его вкусе. Ему не нравились, короткие волосы, ей впрочем, тоже. Сейчас, когда они начали отрастать, было, пожалуй, еще хуже, чем короткая стрижка.

Лена ничего не ответила, она знала, что выглядит неважно. Да и в последнее время у нее пошаливал желудок, отчего есть, совсем не хотелось.

Они сели в белую служебную волгу и помчались по пустым улицам города. Машина ехала по знакомым до боли, местам, огибая каждый поворот. Лена узнала дорогу домой. Она с ужасом думала о том, что ожидает ее. Как встретят ее родные. Часы на водительской панели показывали половину первого ночи.

- Самое время для встречи с родителями - подумала Лена, и откинулась на сиденье, пытаясь больше ни о чем не думать.

Они подъехали к старому двухэтажному домику, каких в городе осталось очень мало, и остановились.

-Я надеюсь, ты не наделаешь глупостей, и наконец дашь Сергею Егоровичу хоть немного отдохнуть, - с этими словами Коростылев вышел из машины, дружески подмигнув своей спутнице, и скрылся в темном подъезде. Лена подумала о том, что в последнее время ей как-то странно везет на имя Егор. Сергей Егорович в отличие от Егора, не отличался ослепительной красотой. Он обладал своеобразным мужским обаянием. Это был мужчина среднего роста, очень крепкого телосложения, с улыбкой Чеширского кота и добрыми зелеными глазами. По крайней мере, так показалось Лене. Она не пыталась разглядывать его, все это само бросалось в глаза. Он казался интересным, когда говорил что-то, потирая при этом ладони. Удивительно спокойный и рассудительный он производил хорошее впечатление, за что друзья его прозвали везунчиком. Но он–то знал, каким потом, доставались ему мирские блага.

Через некоторое время Лена увидела как в окнах, за которыми она наблюдала, загорелся свет. При других обстоятельствах она бежала бы сломя голову, чтобы увидеть, обнять и поцеловать своих родителей. Но данные обстоятельства не удерживали ее от этого, они просто приковали ее к креслу, и она не смела пошевелиться. Что случилось? она так мечтала оказаться дома, а теперь она не может двинуться с места, предпочитая созерцать, как тихонько постукивает работающий двигатель.

Теперь зная другую жизнь, она не хотела возвращаться к прежнему существованию. Несмотря на все, Егор научил ее жить по-новому, мыслить по-новому, более свободно. Ценить и оберегать свою свободу, быть личностью. Три месяца она была хозяйкой в своей судьбе, теперь ее возвращают обратно, это казалось несправедливым и жестоким. Лена старалась не смотреть на часы, и примерно через пол часа по ее подсчетам Сергей Егорович вышел из подъезда и подошел к машине. Его лицо было измучено, уставшие глаза смотрели серьезно и тоскливо, о себе дали знать несколько бессонных ночей.

Он снял шапку, облокотился на руль и тяжело вздохнул.

- Ну что девочка, иди. Ему стало очень грустно, ведь так не бывает, что ищешь человека, а потом не хочешь с ним расставаться. Он боялся посмотреть на нее, но чувствовал, как все в ней сопротивляется тем обстоятельствам, которые их окружают.

Он легонько нехотя толкнул ее под локоть.

-Твои родители очень ждут тебя. Эти слова врятли могли бы убедить ее, они звучали, так как будто, он провожал ее на смертельный бой. Убеждаясь в ненужности слов, Сергей предпочел замолчать. Он чувствовал ее боль как свою.

Лена не двигалась с места, она чувствовала, что что-то от Егора осталось с ней. Эта была дерзость и нежелание подчиняться. Теперь, когда ее толкали на встречу к родителям, она обнаружила то обстоятельство, что при безумной любви и уважении к ним, она не хочет больше жить с ними.

-Я не хочу,- она закричала так, как будто не могла докричаться до кого-то. Эхо гулким рокотом разнеслось по пустынной улице.

- Я не хочу, - повторила она снова уже шепотом.

Сергей Егорович вышел из машины и пошел обратно, через пять минут он вернулся один, включил зажигание, и машина тронулась. Он ехал неторопливо, аккуратно въезжая в каждый поворот. Они всю дорогу молчали. Безлюдные улицы, покрытые свежим снегом, казались очень красивыми. Серебряные свет уличных фонарей, падая на землю, отражался на домах и деревьях. Небо, пуховым одеялом, опускало снежные тучи на спящий город. В этой ледяной пустоте, было что-то манящее. Они подъехали к большому серому зданию и остановились. Не смотря на поздний час, в окнах горел свет. Лена видела, как суетятся люди. Они вышли из машины и направились к широкому парадному крыльцу, над которым висела надпись «Тверской Центр Судебной Медицинской Экспертизы при УВД», что было написано дальше, Лена не успела прочитать. Сергей Егорович надавил на большую черную кнопку с левой стороны от дверей, послышалось мелодичное пеликанье и чьи-то быстрые шаги стремительно приближались. Дверь открыла женщина в белом больничном халате, вежливо поздоровалась, узнавая в Сергее Егоровиче постоянного визитера, окинула девушку оценивающим взглядом и повела посетителей по длинному темному коридору. Они вошли в светлую приемную, разделись и сели на мягкий кожаный диван, в ожидании чего, знал только следователь.

Холл был очень уютным, цветы были повсюду и на полу, и на подоконниках. На полу лежали ковровые дорожки, кафель блистал чистотой. Из разных кабинетов выходили люди, и входили тоже. Суета чувствовалась во всем. Из двери напротив вышла высокая женщина и направилась к ним. На ней был тоже белый халат, аккуратно застегнутый на все пуговицы, из под квадратных ,маленьких очков, сурово смотрели глазки- бусинки, непонятно кофейного цвета. Она тяжело шагала, неся в руках толстую черную папку, на ходу перелистывая какие-то документы. Черные прямые волосы были тщательно уложены в пучок на затылке. Когда женщина остановилась перед ними Лена и Сергей Егорович невольно встали.

Сергей Егорович с большим почтением поздоровался и отвел женщину в сторону. Лена не слышала, о чем они говорили. Она только видела, как следователь очень основательно принялся объяснять что-то женщине, а та только разводила руками. Когда они закончили, Сергей Егорович вручил Лену женщине, на прощанье погладив ее по плечу, будто они много лет были знакомы и удалился, оставив обоих в состоянии растерянности. Они долго шли по длинным коридорам, поворачивая то направо, то налево. Поднимаясь и спускаясь по узким лесенкам. Наконец они вошли в комнату, которая напоминала собой больничную палату. Здесь стояло три койки, около них тумбочки и маленький столик, на котором лежали аккуратной стопкой бумаги.

-Вот твоя койка,- женщина указала стоявшую около окна кровать

-Располагайся, - она вышла за дверь, видимо по делам, оставив Лену наедине.

Лена присела на краешек кровати, оглядывая комнату, в поисках ответа.

-Зачем они приехали в это странное здание.

Лена очень устала, тяжелые веки закрывались. Она прилегла на несколько минут, проспав около трех часов.