По стене аудитории весело скакали солнечные зайчики. Клара вяло наблюдала за ними, чувствуя, как её неотвратимо тянет в сон. Докладчик, степенный мужчина в строгом сером костюме, гнусавил о каких-то навязчивых идеях и страхах, влияющих на подсознание, о невротических состояниях... А вот на первой лекции, о гипнозе, было куда интереснее, несмотря на то, что почти все слушатели спали, измученные ранним приездом. Но Кларе тема гипноза была весьма интересна…

 

... Одноклассник Мишка, противный и злой мальчишка, нагло усмехаясь, выбрасывает портфель Клары за окно, туда же летят её учебники, ручки, карандаши и сменная обувь.

- Сам выкинься! – в сердцах выкрикивает Клара, и Мишка, ни с того ни с сего, с глуповатой улыбкой на лице, запрыгивает на подоконник и выскакивает на улицу. Со второго этажа. И ломает себе руку.

Мишка проходил почти три месяца в гипсе, с той поры стал более тихим и молчаливым, Клару же больше не трогал.

... Клара хотела купить красивое рубиновое ожерелье, чтобы одеть его на своё шестнадцатилетие, но ей не хватало на него денег. Она приходила в магазин и подолгу любовалась вожделенным украшением, под испытующим взглядом продавщицы, которую, видимо, раздражали частые посещения девушки. Клара встретилась с ней глазами и девушка-продавец, повинуясь какому-то неясному порыву, открыла ключиком витрину, достала сверкающее ожерелье и вручила ей.

- Но я не могу это купить, - возразила ошеломлённая Клара.

- 200 рублей, - ответила, улыбнувшись, продавщица и, наморщив лоб, добавила, глядя куда-то в сторону: - Скидки. У нас скидки.

И Клара забрала то чёртово ожерелье. Она пыталась оправдываться перед собой, что всё в порядке, что в магазине действительно были скидки, но она знала, что на самом деле ожерелье из таких крупных рубинов не может стоить 200 рублей... Она так и не надела его.

 

 

... Неожиданно её начальник, Александр Николаевич, предложил ей поехать на конференцию, посвящённую анализу психических исследований.

Побывать на таком знаменитом среди психиатров и психологов страны событии, выглядело весьма заманчиво, и Клара, не раздумывая, согласилась.

 

 

Профессор продолжал монотонное чтение, а Клара, подавляя зевоту, полезла в сумочку за блокнотом, и обнаружила запечатанный конверт.

Чистый, белый конверт без всякой подписи. Клара прощупала его пальцами, - в конверте имелось что-то твёрдое. Докладчик по-прежнему «гудел» себе под нос, и Клара, стараясь производить как можно меньше шума, разорвала загадочный конверт.

Внутри оказались маленькая записка.

Растерянно хмыкнув, Клара развернула записку.

«Уважаемая Клара Бельчик! – гласила записка, - мы знаем, какими способностями Вы обладаете, и приглашаем вас принять участие в психологическом эксперименте. Это небольшое соревнование включает в себя два тура. Победитель состязания получит чрезвычайно щедрую денежную премию. При Вашем согласии просто оставьте записку на столе данной аудитории, с подписью: «Я согласна». Успеха!»

«Это какими такими способностями? - удивилась Клара, но сердце предательски кольнуло. – Нет, не может быть... Никто не знает о том, о чём она сама пытается забыть. Скорей всего, кто-то решился её разыграть. Отлично! Пусть рискнёт.

Более не раздумывая, Клара быстро написала в записке крупными буквами: «Я согласна». И положила её на стол.

 

Слава Богу, после лекции в расписании значился обеденный перерыв. Двинувшись за основным потоком людей, Клара очутилась в просторной и светлой столовой, располагавшейся в отдельном здании. Есть не хотелось, и она села за маленький столик, поближе к окну, достала блокнот и углубилась в чтение. Так что, увлёкшись, Клара не сразу сообразила, что кто-то к ней обращается:

- Привет, Клара! Вот так встреча!

Клара подняла глаза и замерла. Перед ней стояла высокая тёмноволосая женщина. С большими светло-зелёными глазами в окружении густых ресниц, с маленьким аккуратным носиком и пухлыми, по-детски очерченными губками, придававшими её и без того красивому лицу милое очарование. На левой щеке, в виде треугольника, располагались три крохотные родинки, совершенно не портившие безупречный облик красавицы. Чёрт побери, Клара хорошо помнила эти родинки...

 

Семь лет прошло...

Кларе было восемнадцать, когда она познакомилась с Олегом, обаятельным голубоглазым парнем. Они вместе ехали в поезде, в одном купе: Клара возвращалась из столицы, где училась в медицинском, заочно, и только что отбыла очередную сессию, а Олег ехал домой, в Южный.

Удивительно, почему людям, живущим в одном городе, необходимо покинуть пределы родных мест, чтобы, наконец, встретиться... Олег работал зубным врачом и страшно гордился своей профессией. Говорили о многом, о том да о сём, в принципе, о пустяках, но разве это имело значение? Важно было то, что у Олега был удивительный взгляд, - чистый, нежный, понимающий. Ему хотелось рассказать всё, отдаться полностью, поведать о самых сокровенных тайнах, утонуть в его прозрачных голубых глазах... И Клара вмиг осознала, что влюбилась. Крепко и навсегда. Они долго целовались в тамбуре, целую ночь, под мерный стук колёс и хлопанье дверей, пропускающих не спящих пассажиров...

Уже через два месяца они решили пожениться. Свадьба была шумной и весёлой, в просторном деревенском доме, у родителей Олега.

Устав от большого скопления народа, Клара, в чудесном белоснежном платье, разгорячённая вином, танцами и счастьем, вышла во двор подышать свежим воздухом. Уже стемнело, было холодно, и лавочки вокруг дома пустовали. Клара облюбовала одну, подле раскрытого окна кухни, откуда так аппетитно пахло яблочным пирогом...

... Сначала она услышала его голос. Хриплый, дрожащий, страстный шёпот:

- Любимая... Мне было так тяжело без тебя... Я скучал, очень скучал...

И другой, женский:

- Ай-яй-яй, Олежек, ты решил жениться, уйти от меня... Разве ты не любишь меня? Твою красавицу... Твою зеленоглазую кошечку?

- Я тебя обожаю, милая, светлая...

Клара сглотнула. Забилось тревожно сердце, ускакало куда-то в пятки, - именно так - светлая - Олег обращался к ней... Невеста приподнялась и, схватившись пальчиками за край оконной рамы, заглянула во внутрь..

В кухне царил полумрак. Но женщину Клара увидела сразу. Из-за плеча любимого.

- Сегодня ночью, - сказала женщина, глядя в глаза жениху, - ты придёшь к своей... жёнушке, и ударишь её. По лицу. Сильно! Исхлестаешь, изобьёшь. Но не до смерти.

- Да, любимая...

Лицо женщины расслабилось, она улыбнулась. Мягко, чарующе.

И Олег припал к пухлым губам незнакомки.

Клара стояла, позабыв обо всём, и не могла отвести глаз от трёх родинок на щеке соблазнительницы, расположенных треугольником...

... Она не помнила, как ворвалась в кухню, сметая широченным подолом подвенечного платья какие-то чашки, тарелки, как набросилась на эту женщину, как схватила, исступлённо сжимая, её тонкое горло... и задушила бы, если бы не прибежал кто-то из гостей, не схватили за руки, с трудом отцепляя пальцы... Клара ещё успела, размахнувшись, нанести женщине сильный удар по лицу, успела уловить гневный зелёный взгляд... А потом Клара долго плакала. Олег, совершенно не принимая участия в происходящем, сидел в углу и непонимающе тряс головою, - но разве это уже было важно? Клара рыдала, среди разбитой посуды, - благо, гости, и родственники отнеслись с пониманием и оставили её одну. А потом, как и была, в грязном свадебном платье, села на электричку, - и больше никогда не видела ни Олега, ни его семьи, ни той женщины...

 

 

- Может, наконец, познакомимся? – зеленоглазая женщина в чёрном облегающем платье чуть улыбнулась уголками губ, и на щеках её заиграли ямочки, - меня зовут Алла. Аллочка.

Женщина опять улыбнулась. Мягко, приветливо.

Клара промолчала.

- Ты так внезапно исчезла тогда... – продолжила Аллочка. – Олег тебя обыскался...

- Как он? – наконец, разлепила губы Клара. Почему-то вдруг ужасно пересохло в горле. – Ты с ним?

- Я? Нет, - Аллочка усмехнулась. – Он красивый, нежный, обаятельный - это правда, но выйти за него замуж?

- Так что тебе надо было? – не выдержала Клара, - Зачем?

- Просто. Просто так, - Аллочка перестала улыбаться и вдруг сделалась совершенно серьёзной. Изящно отодвинув рукой стул, уселась напротив. – Я просто хотела проверить, смогу ли я увести влюблённого по уши жениха из-под венца. И получилось. – Алла широко улыбнулась. Незлобиво, даже сердечно.

- Поздравляю. – Клара поднялась из-за стола. – Мне пора...

Аллочка не сводила с неё пристального взгляда.

- Останься, - вдруг резко сказала она. – Я хочу, чтобы ты осталась.

Клара удивлённо взглянула на Аллочку. Светло-зелёные глаза той застыли, чёрные зрачки сузились, и стали поразительно похожи на кошачьи. Или на змеиные? Клара почувствовала, что должна, непременно должна остаться. И опустилась обратно на стул.

- Хорошо. – Аллочка не отводила пристальных глаз, - а теперь разденься. Снимай блузку.

- С чего бы это? - опешила Клара.

- Снимай блузку.

«Что с ней?» – подумала Клара, чувствуя, однако, насколько стало жарко в помещении. И тихо. Захотелось вздохнуть полной грудью, протереть вспотевший лоб, искупаться... Надо искупаться в речке... Войти в прохладную, чистую воду, почувствовать плеск мягких волн, ощутить под ногами камушки...

Стоп. Какие камушки? Клара словно очнулась. Вернулся равномерный шум общественной столовой. И глаза Аллочки напротив показались совершенно обычными. Человеческими.

- Что тебе надо от меня? – процедила Клара. Голос предательски дрогнул. Она всё поняла. Неужели гипноз?..

- Ушла... Вырвалась, – с досадой произнесла Аллочка. Она откинулась на спинку стула и достала из сумочки сигарету.

- Здесь нельзя курить, - машинально пыталась возразить Клара, оглянувшись на стену, где висел соответствующий знак.

- Пусть кто-то попытается меня остановить, - отмахнулась Аллочка, чиркнула маленькой блестящей зажигалкой и, затянувшись, опять заглянула Кларе в глаза. Чувствуя, как по спине бежит холодок, та изо всех сил сдерживалась, чтобы не отвести взгляд.

- Ты меня заинтересовала, Клара, - мягко сказала Аллочка, - мне не удалось повлиять на тебя, не удалось загипнотизировать. Ни сейчас, ни в тот раз, когда ты накинулась на меня. Тогда, на свадьбе, я применила к тебе самый мощный метод - « внушение наяву»... наверное, я сделала так от испуга, от неожиданности, - Аллочка слегка улыбнулась, опять позволив появиться на щеках лёгким ямочкам, - ты была в такой ярости... У меня до сих пор остался шрам, на шее... От твоих пальцев.

Аллочка красиво тряхнула волосами, обнажив затылок, где действительно имелись несколько розовых отметин.

Клара вдруг ощутила непреодолимое желание вновь сомкнуть пальцы на этой тонкой изящной шее.

- Я рада, что заинтересовала тебя, - сухо сказала она вместо этого, - но ты мне абсолютно не интересна. Поэтому, разреши откланяться.

- Тебе уже предложили поучаствовать в соревновании? – внезапно спросила Аллочка. – В психологическом эксперименте?

Клара невольно вздрогнула.

- Я знаю, что предложили, - довольно усмехнулась Аллочка, - можешь не отвечать. Тебя вычислили ещё на первой лекции. Лектор провёл маленький усыпляющий гипноз, - ты знаешь, интересная методика... воспротивилось человек пятнадцать, не больше.

Клара вдруг вспомнила, что действительно, на первой лекции, несмотря на то, что тема была весьма интересной и увлекательной, многие клевали носом или вообще спали: Клара ещё списала это обстоятельство на трудности дороги и усталость участников.

- Знаешь, это я постаралась, чтобы ты оказалась здесь, на конференции, – Аллочка хлопнула глазами.

Почему-то Клара даже не удивилась. У неё было некое чувство, что начальник неспроста выбрал из всего отделения именно неопытную Клару...

- Твой начальник, несмотря на то, что такой весь уважаемый доктор психологических наук, оказался на удивление вменяемым. Убедить его, что именно ты должна приехать сюда, где собираются лучшие специалисты со всей страны, на очень дорого оплачиваемое мероприятие, кстати, - так вот, убедить его не составило труда абсолютно – пятнадцать минут, и ты – здесь. – Аллочка опять чарующе улыбнулась.

«И не надоело ей скалиться?» - раздражённо подумала Клара.

- Зачем тебе надо...

- Ты ведь собираешься участвовать в соревновании? – перебила её Алла. – За право поучаствовать в эксперименте, который, кроме твоего имени во всех газетах и журналах, даст и неплохое материальное вознаграждение. Ведь психиатрам в обычных поликлиниках по-прежнему мало платят? – Аллочка снисходительно усмехнулась. - Дело, конечно, в гипнозе, и в твоих личных качествах... Если ты пройдёшь во второй тур... – Аллочка вдруг хохотнула.

Клара вопросительно посмотрела на неё.

- С чего такая радость? Думаешь опозорить меня? Чтобы я сплоховала на глазах у всех?

- Нет, почему же? – возразила Алла. Уголки её губ насмешливо дёрнулись. – Наоборот, я хочу чтобы именно ты приняла участие в эксперименте. Чтобы на тебя свалилась куча денег. И, возможно, некоторая слава.

- И всё-таки, зачем?

- Затем.

- Это розыгрыш, да? – равнодушно спросила Клара, стараясь скрыть истинные чувства. Эта женщина неожиданно всплыла из памяти, материализовалась в ту же самую красивую, надменную особу и теперь пытается разозлить и раззадорить Клару, предлагая участие в каком-то дурацком эксперименте.

- У меня нет способностей к гипнозу, - глухо продолжила Клара, - и мне не нужны деньги...

- Если у тебя нет способностей, - перебила её Аллочка, – ты не попадёшь во второй тур, вот и всё. И мы забудем о нашей маленькой встрече... Но, я думаю, Георгий Николаевич с тобой не справится. Если я не смогла... Да, кстати, Олег крепко запил после твоего побега... И умер.

- Умер?..

- Да, - подтвердила Алла, рассматривая свои длинные и узкие, покрытые блестящим перламутровым лаком, ногти, - спился и умер. Может, любил тебя?

- Мерзавка! - не выдержав, крикнула Клара, привлекая внимание окружающих, - зачем тебе это надо было? Зачем?!

- Не заводись, - посоветовала Аллочка, - когда нервничаешь – теряешь контроль, и становишься уязвимым...

- Я убью тебя, - прошипела Клара. – Гадина...

- Можно и так, - легко согласилась Аллочка. – Только это я убью тебя, дурочка. Думаешь, я позволяю бить себя всяким...

Аллочка резко выпрямилась. Светло-зелёные глаза немигающе уставились на Клару и той показалось на миг, будто вокруг стало темно. Словно кто-то накинул на неё чёрную густую сетку. Она невольно тряхнула головой, пытаясь сбить наваждение.

- До свиданья, подружка! – насмешливо попрощалась Аллочка и удалилась мягкой, плавной походкой. Клара не могла отвести взгляд от её высокой, изящной фигуры. Чёрное обтягивающее платье удивительно шло Аллочке...

После обеда было ещё два семинара: «Как найти свою любовь» и «Как выйти из депрессии». Данные темы не интересовали Клару абсолютно, но она мужественно досидела до конца.

 

К вечеру она уже так устала, что не пошла на вечер танцев, значившийся в расписании. Соседка по номеру, молдаванка Раечка также предпочла остаться в номере. И они распили привезённую Раечкой из родных мест бутылочку красного вина. А потом ещё одну, розового. Алкоголь пробудил и без того встревоженные Аллочкой воспоминания и Клара, забравшись с ногами на подоконник, окунулась в печальные мысли с головой. Мерный стук колёс, поцелуи Олега в полутёмном тамбуре, прогулки вечером по Южному, тихие, светлые мечты о будущем, белое платье, так хорошо сидевшее на ней... и три чёртовы родинки. Слёзы потекли по лицу, и Клара громко разрыдалась, - благо, Раечка уже спала, тихонько посвистывая носом, и не слышала горестных стенаний своей соседки по номеру...

 

- Гипнозом может овладеть каждый, - вещал профессор, худенький старичок в смешной клетчатой кепке, которую почему-то не снимал, не смотря на жару в помещении. – Каждый! - Повторил он. – В силу врождённых или приобретённых способностей, естественно.

Клара записывала, стремясь ничего не упустить. Докладчик излагал захватывающе, с огоньком и, несмотря на то, что дико болела голова после вчерашней попойки с Раечкой, Кларе было интересно.

- Позвольте не согласиться, уважаемый профессор, - подала голос длинноволосая девушка в первом ряду, занимавшая место прямо перед Кларой. Девушка, волнуясь, поправила волосы, и продолжила:

– Гипнозу нельзя обучиться. Это не математика или физика, не точная наука, изложенная в учебниках – это Божий Дар...

- Дар, говорите? – профессор окинул присутствующих долгим, пытливым взглядом. – Может и так... Гипноз – это великая тайна. Но какой бы природной силой воли не владел человек, он всегда рискует подчиниться воле другого человека, даже не такого сильного духом, но досконально изучившего методы гипнотизирования, внушения и самовнушения... Однако если кто-либо считает, что стать гипнотизёром можно, всего лишь почитав несколько книг, тот глубоко ошибается! Нужны упорные занятия по данной методике...

- Этот профессор, Георгий Васильевич, – сильнейший гипнотизёр, - неожиданно шепнул Кларе парень слева. – Говорят, у него есть настоящая, истинная Сила...

Клара, невольно вздрогнув, скосила на парня взгляд. Тот был худой, вихрастый, - за прозрачными стёклами очков смотрели внимательные карие глаза.

- Какая сила? – спросила она у парня.

- Таинственная Сила, с большой буквы, - парень замер, с благоговейным трепетом взирая на профессора, который, не выдержав, всё-таки снял клетчатую кепку и теперь вытирал ею вспотевший лоб.

- Милая леди, - снисходительно улыбнулся профессор, - гипнотизером может быть любой, кто, скажем, уравновешен, искренен, не курит и не употребляет спиртных напитков. И, пожалуй, кофе.

Многие из присутствующих засмеялись. Клара тоже улыбнулась. Как оказывается просто – не пьёшь кофе, говоришь правду и ты – гипнотизёр, почти волшебник... Как ни странно, докладчик выхватил из зала именно её улыбку.

- Милая леди, если вас не затруднит, нижайше прошу подойти сюда, - он поманил её пальцем, - ко мне... дабы стать участником удивительного эксперимента...

«И тут эксперимент...»

Десятки глаз обратились к ней. От столь пристального внимания голова у Клары разболелась ещё больше. Все ждали от неё действия. И дёрнул её чёрт улыбнуться...

Клара неспеша поднялась и на негнущихся ногах подошла к профессору. Тот, весело подмигнув ей, водрузил кепку обратно на голову, и обратился к залу:

- Сейчас, мои дорогие, я произведу наглядную демонстрацию так называемого эффекта «внушения наяву»... Ну же, девушка, смелее! Садитесь, - профессор предложил ей стул.

Клара присела и затаила дыхание.

По залу пронёсся возбуждённый шёпот.

- И так, мои дорогие, нас с вами ждут три этапа, этакий упрощённый механизм внушения... Первый – это вызвать доверие, расслабиться. Снять психомышечный зажим.

Клара почувствовала, что ещё больше напряглась. Но тут же руки профессора мягко коснулись её плеч, и начали неторопливо растирать их, массировать.

- Сейчас я сосчитаю от одного до четырёх, и у вас автоматически наступит состояние мышечного расслабления... Без этого мы не можем приступить к, собственно, самому сеансу... Ваши веки тяжелеют и закрываются... Раз.

Клара послушно закрыла глаза. Ей вдруг стало интересно, как это – быть загипнотизированным.

- По всему телу разливается приятная теплота... тяжесть... Два.

В аудитории стало очень тихо.

- …Три.

- Состояние глубокого покоя и отдыха наступит, когда я скажу... Четыре... Четыре!

Клара не выдержала, и открыла глаза. Взору её предстала удивительная картина. Все люди в аудитории... спали! Опустив голову на руки, откинувшись на спинку стула или просто, в сидячем положении. Исключение составляли только трое: тот самый парень в очках, сосед Клары по ряду, девушка, нервно оглядывающаяся вокруг, и, конечно, сама Клара. Профессор же, разумеется, был не в счёт.

- Вы поражены, Клара? - профессор окинул спящих довольным взглядом, - как вам это, а? Эффект? Вы думали, я буду вас вводить в гипнотическое состояние? А я наоборот, ввёл в транс весь зал! – Георгий Васильевич был явно горд собой.

- Вот вы, та девушка на четвёртом ряду и этот бледный молодой человек на втором – люди, которые стойки к гипнотическому влиянию. Право, вы трое можете этим гордиться.

- Честно говоря, я не ожидала... – согласилась поражённая Клара.

- Вот именно, девушка, вот именно! – профессор приблизил к ней своё улыбающееся лицо, - запомните, главное – это эффект внезапности, неожиданности. Люди в зале не ожидали, что их будут гипнотизировать, верно? И расслабились. С вами же сложнее... Возможно, вы не поддались моему влиянию, потому что как раз внутренне ожидали, и организм сконцентрировался на своём пределе, сопротивляясь внешнему воздействию. Вы трое прошли в третий тур! Поздравляю!

- Поразительно...

- О да, - кивнул профессор, а теперь позвольте познакомить Вас с моей коллегой…

- Коллегой?

- О да, весьма приятная особа... Сейчас я вас познакомлю. Профессор приветственно махнул рукой.

По проходу между столами, очаровательно улыбаясь, шла Алла.

Аллочка.

 

- Здравствуй, Клара... – Аллочка слегка улыбнулась ей. Уголками губ.

Клара промолчала. Она поймала себя на мысли, что боится заглянуть той в глаза.

- О! Так вы уже знакомы? – изумился Георгий Васильевич.

- Мы познакомились в столовой, - Аллочка подарила профессору улыбку, - правда, удивительное совпадение?

Клара подняла взгляд. В светло-зелёных глазах Аллочки дрожали насмешливые искорки.

- Чудесно. Тогда нам будет проще общаться между собой... Так кого вы выберете, Аллочка? Видите, три человека, и я даю вам гарантию, – каждый из них подходит для вашего небольшого, но весьма захватывающего эксперимента...

- Я выбираю Клару... Мне она по сердцу. Милая девушка. Если всё пройдёт успешно, я хочу, чтобы деньги достались ей.

- Да, Клара, в случае вашего согласия, вас ждёт приятное по тяжести денежное вознаграждение. А моя коллега станет самым известным психологом в стране, а может, чем чёрт не шутит, и в мире. Но! – профессор поднял вверх указательный палец, - вы должны подписать с нами некое соглашение, удостоверяющее, что вы согласны с правилами, ходом эксперимента и некоторым, э-э, вмешательством в вашу психику.

- В мою психику?

- На самом примитивном уровне. Но, знаете ли, наши коллеги, которые, в случае удачи, преисполнятся зависти, - заклюют нас за малейшее нарушение!

- Клара, если ты боишься или не хочешь – я пойму, - Аллочка была сама доброта, - для меня награда – не главное... Ты можешь отказаться.

Клара напряжённо размышляла. С одной стороны, почему это она, рискуя своим здоровьем, должна участвовать в эксперименте, который может принести этой стерве Аллочке ещё большую славу и какие-то награды? Но с другой... Именно Клара, раз она такая стойкая к внешним вмешательствам, может помешать удачному ходу этого чёртового эксперимента. Да и деньги...

- И ещё... – Аллочка подошла ближе и, грустно заглянув Кларе в глаза, шепнула ей в самое ухо:

- Мне жаль, что Олег умер.

«Когда нервничаешь – теряешь контроль...»

Клара развернулась к профессору.

- Я согласна. Где подписать?

- Минуточку, уважаемая Клара, - оживился он, - я принесу необходимые бумаги и разъясню вам в подробностях. В случае каких-то отклонений или аномалий, Вы сможете легко подать на Аллу в суд, - Георгий Васильевич подмигнул ей, - но, конечно, мы не допустим, чтобы что-то пошло не так...

«Успокоил... – подумала Клара, глядя в спину удаляющемуся профессору, - мда…!

- Раз ты согласилась, - напомнила о своём существовании Аллочка. – Предлагаю тебе небольшую прогулку ночью. По лесу. Знаешь, за территорией базы, маленький красивый лес? Там ещё старая липа есть, огромное ветвистое дерево… Вот подробный план, как туда идти, - Аллочка протянула ей маленький, сложенный вчетверо, листок. – Я хочу поговорить с тобой... до эксперимента. Придёшь?

- Зачем тебе это? – не выдержала Клара. – Ты расстроила мою свадьбу, из-за тебя умер Олег, и теперь – эта конференция, эксперимент... Что тебе ещё от меня надо?

Аллочка окинула Клару долгим взглядом. В её глазах сквозило некое лёгкое удивление, этакая жалость, снисходительность, а может, сочувствие?

- Тебе не кажется, что Олег умер из-за тебя? Ты же сбежала, не подавала о себе весточки... Так почему ты обвиняешь только меня в случившемся?

Клара вздрогнула. Может, Алла ещё умеет читать мысли?

- Хорошо, я приду.

Внезапно глаза Аллочки расширились: зрачки застыли, сфокусировавшись в одной точке – куда-то за спину Клары.

Раздался истошный визг.

Клара испуганно обернулась. По крышке стола, медленно и неторопливо, полз паук. Большой, коричневый, с мохнатыми лапами. Омерзительный, надо признаться, но не так, чтобы...

Уголки Клариных губ, помимо воли, начали расползаться в насмешливую улыбку.

- Это просто паук, - ехидно сказала она.

Но Аллочка уже справилась с собой.

- Развели гадость, - она презрительно сморщилась. И сухо бросила Кларе:

- До вечера...

 

 

Раечка уже спала. Клара осторожно, чтобы не разбудить её, прикрыла дверь и двинулась по коридору, в абсолютной тишине, мимо спящего дежурного, к выходу.

На улице светила яркая луна. Большая, оранжевая. Жутко... Но воздух был чистым, мягким, дул небольшой ветерок, вокруг было тихо и безлюдно.

Спокойно.

И Клара, вздохнув полной грудью, двинулась к воротам.

В лесу ей стало страшно. В принципе, эту рощицу и лесом назвать было трудно, - пару деревьев и кустиков, так что большое старое дерево Клара нашла без труда. На фоне чёрного неба липа казалась ещё более гигантской и устрашающей. Клара поёжилась, - стало как-то зябко, неуютно.

Она присела на толстый, выступающий из земли корень.

А ведь если подумать, Клара тоже могла стать гипнотизёром. И может, достигла бы таких высот, как Алла. Сколько раз проклятый Дар прорывался наружу: то лишнюю сдачу в магазине дадут, то случайный прохожий стремится ей что-то подарить, то подруга расскажет самое сокровенное... а отпроситься у начальника на денёк-другой вообще не составляло хлопот, - наверное, Александр Николаевич действительно был легко внушаемым... Как Клара не боялась, как не прятала это своё, необъяснимое умение, оно всё равно пролезало, выкарабкивалось, вытискивалось из самых потаённых глубин подсознания.

Аллочки ещё не было. Опаздывает. Полночь уже давно минула.

Клара поднялась на ноги, обошла вокруг дерева, провела рукой по шероховатому, в трещинах стволу, как внезапно услышала шорох. Шаги.

- Здравствуй, Клара...

Девушка резко обернулась. Не может быть...

Перед ней, освещённый бледным лунным светом, стоял Олег.

Стоял и молчал. Клара почувствовала, как по спине побежали мурашки.

Морок. Призрак. При-изра-а-ак...

Нет.

Кларины мысли завертелись волчком.

Алла где-то спряталась и пытается навести свой чёртов гипноз. Так вот зачем эта встреча! Хочет потренироваться, чтобы не опозориться перед экспериментом...

- Где ты?! – пронзительно вскричала Клара. – Где ты, проклятая гипнотизёрша?! Я знаю, это ты... ты виновата...

Клару начала бить крупная дрожь.

Призрак Олега стоял, не шелохнувшись.

Алла же подошла из-за дерева. Внезапно шагнула из полумрака, остановилась рядом, - Клара видела её большие зелёные глаза, ведьмовские глаза, сверкавшие во тьме, словно изумруды.

И Клара преисполнилась ярости. Она больше не смотрела на призрака, вызванного коварной Аллочкой, - всё своё внимание сосредоточила лишь на изумрудах глаз, сверкавших в темноте, как гнилушки после дождя.

Чтоб тебя разорвало, скрутило, изодрало на тысячу мелких кусочков... Чтоб тебя!

Клара осознала, что выкрикивает вслух ужасные ругательства, но не могла остановиться. Наоборот, распалялась ещё больше.

И вдруг Алла дико завизжала, закрыв голову руками. Отступила на шаг и, споткнувшись о корень, упала.

- Не-е-е-е-е-е-е-ет!!! – этот дикий вой казался нереальным, жутким, нечеловеческим. Алла визжала и выла, катаясь по земле, закрыв лицо руками. Но Клара не замечала этого. Она продолжала выкрикивать самые злобные, самые ужасные слова, копившиеся в ней долгих семь лет.

И тут Олег шагнул к ней, и схватил за руку. Клара жалобно вскрикнула. Сердце сжалось, будто тисками, забилось бешено, оранжевое пятно Луны замелькало вокруг неё в диком хороводе, заплясали в неистовом танце чёрные силуэты деревьев...

Клара, перед тем как окончательно потерять сознание, ощутила, что прикосновение руки давнего любимого очень тёплое. Живое.

 

Алла достала из сумочки ещё одну сигарету. Вздохнула. Чиркнула зажигалкой... И смяла сигарету пальцами. Она вспомнила ночь в движущемся поезде. Аллочка возвращалась домой из столицы, после вручения очередной награды за успехи и достижения в области психиатрии: шумные поздравления, чьи-то улыбки, тосты, комплименты случайных поклонников, танцы... Стучат колёса, громыхают двери, - в тамбуре целуется какая-то влюблённая парочка. Они крепко сжимают друг друга в объятьях, не замечая ничего вокруг...

Алла долго наблюдала за ними. Что тогда на неё нашло? Раздражение, зависть? Просто злость? И пришло сумасбродное решение: яркое и внезапное, как вспышка. Соблазнить этого парня. Сделать так, чтобы он унизил эту девушку. Сделать им больно.

Парень, Олег, поддался не сразу. Пришлось применить своё знаменитое «внушение наяву». Дурочка Клара смогла навести на неё, Аллу внушение. Аллочка первый раз в жизни попала в гипнотические сети. Тысячи пауков, тысячи мерзких тварей набросились на неё в чёртовом лесу. Господи, Алле казалось, что отовсюду бежит, шуршит, наступает несметное количество маленьких мохнатых ног, клацают и чавкают отвратительные паучьи челюсти, в тело вонзаются ядовитые жала... О Боже, она пережила настоящий ужас, дикий и первобытный. Подумать только, если бы этой Кларе немного подучиться, больше себя контролировать...

Но Клара в больнице. Пережила сердечный приступ. Это очень, очень плохо скажется на её здоровье. А Олег, конечно, подле неё, переживает... Алле стоило большого труда разыскать парня и убедить приехать на конференцию, а после - прийти на полночную встречу. Пришлось опять применить «внушение наяву». Не зря же Аллочка потратила кучу лет на изучение учебников и методик, чтобы увеличить свой крохотный Дар, данный ей от рождения Господом. Подумать только, ей бы Кларины способности... Аллочка поморщилась. А ведь она не хотела убивать Клару. Зачем? Просто напугать. Раздавить. Унизить. До конца.

Алле же ничего не угрожает: Олег ничего не помнит, а больше свидетелей не было. Кроме пауков.

Алла прислушивалась к себе: что она чувствует? Вину, боль? Горечь? Нет. Только ненависть. По-прежнему треклятую ненависть...