Ну что, Наташка, сходим к сестричке, а? Пока мамка на работе?

Смеется Наташка. А что ей? Годи месяц всего. Пойдем, так пойдем. Смотрит, как папка ей ноги в ползунки пихает, и еще пуще дрыгает ногами.

- Гу, гу, - Наташа на стол глядит и пальчик подняла.

- Что? А, рузырек. Не забуду, не бойся. Сегодня у твоей сестрички день рождения. Десять лет. А вы еще ни разу не виделись.

На улице солнце. Щурится Наташка. Откуда ей знать, что у нее есть сестричка, а у папки еще есть дочка. Пуговицей занялась. Подергала, подергала, и в рот. Но пуговица сидит крепко. Не дотащить. Трамвай подкатил. Народу много.

- Подарок же надо купить, - папка на другую руку пересадил, рот слюнявый вытер.

В магазине много всего. Игрушки, портфели, духи, платья женские.

- Пойдем, где картины.

Картин тоже много. Большие, темные. А сбоку маленькая. На ней мальчик конопатый. Фуражка с красным околышем. Не рисованный. Наклеенный. Наташа руку тянет. Красивая фуражка.

- Вот и возьмем. И цветы еще, да? - папка не очень веселый. Рассеянный. Пузырек соской в рот сунул, а поднять забыл. Молоко не льется. Покормил, значит. Но Наташка в крик. Поели. Цветы купили. И на троллейбус. Тут место уступили. У самого окна. На площади сошли. Дом высокий и ребятишки кругом бегают.

- Мальчик, подойди сюда, - папка головой кивает, руки заняты. - Позови, пожалуйста, Юлю.

- А где она живет?

- На двенадцатом этаже.

- А, знаю. В одном классе учимся. - И убежал.

Папка волнуется, руки вздрагивают.

- Пойдем, доча, на лавочке посидим.

За угол зашли, а тут Юля. Зазря парнишку посылали. Увидела - и бегом:

- Папка-а!

Выросла как. Темные волосы кольцами летят. Подбежала и как споткнулась. Радость сошла, глаза большие.

- Ну, здравствуй, доченька.

Молчит. Потом:

- Пап, это кто?

- Наташа, сестренка твоя.

- Сестренка? - удивление и слезы вроде как наплыли.

- Ты что, Юля?

- Моя сестренка?

- Твоя… Пойдем на лавочку сядем.

Сели. Наташка из рук рвется. Вообще играть любит, а тут как нашло. Смеется, за курточку сестру схватила, тащит к себе. А у той глаза в обиде еще плавают. Но интерес появился. Наташку острожно взяла. Разглядывает. Заулыбалась. И вдруг:

- Пап, а она как я, правда?

- Правда, доча.

- Вот, и носик курносенький, и глазки голуьые, и волосики темные. Я такая маленькая тоже была. Правда, пап?

- Правда, Юля.

На землю поставила, Наташка во все стороны валится.

- А она ходит?

- Ходит. Это на ней много надето. А дома вовсю.

Подружки набежали, давай Наташку тормошить - ходить учат. Та смеется. Но к Юле тянется больше.

- Юля, иди сюда, - папка улыбается грустно, старшую позвал. Подарок развернул, поздравил как положено. Смотрит внимательно. На Наташу мельком глядь-глядь.

- Как живешь, доча?

- Хорошо, папа. Мама замуж еще не вышла, - и глаза в сторону.

Раньше не так. Скажет, и в лицо глядит. Ждет.

- В школе одна тройка. Стишки сочиняю. Даже песню придумала.

- Хорошо. А что в гости не приходишь? За три года ни разу.

- А сам тоже только по праздникам, - на сестренку смотрит. Блестят глаза. А та раскричалась. И пузырек не помогает. Спать пора. Разве посидишь? А и говорить, вроде, не о чем. Слова пропали.

- Пойдем мы…, - неловко как-то стало. Руки опять дрогнули. Поправился. - Пойду я. Спать Наташка хочет. Приходи, доча.

- Приду, папа.

- Ждать будем, - поцеловал. У старшей слезы вот-вот сорвутся. Повернулся к остановке. Холодок по спине.

… А через недельку вроде кто в дверь стукнул. Робко так. Открыл. На пороге Юля:

- Пап, Наташа дома?..