А ведь все действительно началось с вещего сна. Моя тетушка Эмилия может сколько угодно твердить, что все это глупые суеверия, но я-то знаю, как было на самом деле. Я не романтически настроенная школьница, чтобы придумывать всякие глупые истории. Да и где вы видели, чтобы люди собирались найти свою судьбу на кладбище? Пожалуй, стоит рассказать все по порядку, с самого начала.

 

Мое первое замужество было очень счастливым, но увы недолгим. Видит Бог, мы с Эдвардом очень любили друг друга, но жизнь нашу нельзя было назвать ни легкой, ни спокойной.

Мы были знакомы с детства. Семейства наши жили по соседству.

Эдвард дружил с моими братьями. Сестер у меня не было. Подруг тоже, так как, по странному стечению обстоятельств, в семьях соседей рождались одни мальчишки. Чтобы меня принимали в мальчишеские игры, я старалась ни в чем не уступать ни братьям, ни их друзьям и была настоящим сорванцом. Но время все расставило по своим местам.

Школы для девочек в нашем поселке не было. Дорогие пансионы моим родителям были не по карману. Вот я и оказалась в школе при монастыре св. Анны.

Первый год там был для меня очень трудным. Я привыкла к ничем не ограниченной свободе, к веселым уличным забавам, к обилию свежего воздуха и к простору. Замкнутый и суровый быт монастыря пугал меня. К тому же , я совершенно не умела общаться со своими одноклассницами. Но со временем, медленно и трудно, тем не менее, у меня появились подружки. Я научилась играть с ними. Привыкла к простой и строгой жизни школы. Когда я вернулась домой через несколько лет, меня было не узнать. Выросли и мои бывшие друзья мальчишки.

Эдвард учился с моим старшим братом в училище, где готовили механиков для рыбацких катеров. Он часто навещал брата, но как-то незаметно для всех, в том числе и для нас самих, я стала неотъемлемой частью их общения.

Когда ребята закончили свое обучение, мой брат отправился в поисках работы на юг страны. Эдварду повезло устроиться на хорошее место в порту недалеко от нашего поселка. Теперь почти все свое свободное время он посвящал встречам со мной. Его отношение ко мне нельзя было назвать ухаживанием, но когда он предложил мне стать его женой, я совсем не удивилась.

А свадьба состоялась тогда, когда наших общих сбережений хватило на приобретение крохотного домика на окраине поселка.

Мы жили не лучше, но и не хуже других. Муж мой продолжал работать в порту, правда, теперь он уже занимал должность старшего механика. Я научилась шить и этим пополняла наш скромный бюджет. Через год у нас родилась дочь Катарина.

 

Трагедия случилась тогда, когда Эдварду предложили работу в море. На кораблях платили значительно больше чем на берегу, и он согласился. Когда он впервые уходил в море, на сердце у меня было тревожно. К сожалению, предчувствия не обманули. Корабль, на котором мой любимый муж совершал свое первое плаванье, в порт не вернулся. Только тот, кто терял своих близких в морских пучинах, может понять всю глубину моего горя. Ибо не осталось у меня даже места на кладбище, где я могла бы выплакать свою вдовью тоску.

 

Хотя от хозяев порта я получила небольшую пенсию, содержать свое скромное хозяйство и растить дочь одной мне было нелегко.

Уже через год я могла бы выйти замуж вторично, недостатка в женихах не было. Но даже мысль такая не тревожила мою душу. Я не хотела верить в смерть, все чего-то ждала. Так прошло семь лет. За это время произошло много и хорошего и печального. Умерли один за другим мои старики родители. Все мои братья отправились на поиски счастья в чужие края. Я перебралась с Катариной в опустевший родительский дом. У братьев складывалось все удачно, и их письма приносили в мой дом радость, а иногда я получала от них и подарки. С каждым годом эти подарки становились дороже, и это служило надежным доказательством их успехов и благополучия.

Дом, в котором я жила с мужем, я не стала продавать. Иногда я приходила сюда, чтобы навести чистоту и вспомнить свою короткую семейную жизнь. Так было и в тот странный вечер.

 

Был июнь. Катарина гостила у тетушки Эмилии, старушка взяла ее к себе, чтобы немного побаловать. Осенью девочке предстояло отправиться в школу.

Я не знаю, почему, но мне ужасно захотелось навестить наш с Эдвардом дом. Я навела там полный порядок, что было совсем не трудно. Сварила себе кофе. Чтобы не возиться с ужином, купила коробку с бисквитами.

Никогда я не ночевала в этом доме совсем одна. И как только мне такое пришло в голову?... Но за окнами уже было совсем темно, а уходить мне не хотелось. Странные вещи иногда происходят с нами...

Я задремала в большом старом кресле, в котором любил отдыхать после работы мой бедный муж.

Когда я открыла глаза, то почувствовала чье-то присутствие здесь, в комнате,... освещенной только светом луны.

Я повернулась в сторону стола и тогда увидела его. Это был мой Эдвард. Он сидел за столом, словно ждал, что я сейчас буду подавать ему ужин. Я бы, наверное, испугалась, но от страха меня защитила его улыбка. Даже в пору нашей помолвки он никогда не улыбался мне так. Столько нежности и любви было в этом взгляде...

Я не смогла бы объяснить, как услышала то, что он сказал, это не было, то, что можно услышать. Но я поняла каждое слово.

- Эли, ты ведь придешь ко мне?

- Но я не знаю, где ты. - мой ответ тоже не нарушил тишины, но был безусловно понят.

- Ты найдешь меня завтра на старом кладбище.

- Но там давно уже не хоронят. Да и там, где хоронят, твоей могилы нет.

- Ты ведь веришь мне, Эли? Я открою тебе тайну: СМЕРТИ НЕТ!

 

Вот и все, что я помню из этого странного разговора. Когда я проснулась за окном ярко светило солнце.

На старом кладбище в этот день я встретила Артура. Он пришел навестить могилу своего деда, который когда-то жил в наших краях и был крупным судовладельцем. Согласитесь, что у нас было мало шансов познакомиться в каком-нибудь другом месте. Артур не слишком похож на моего первого мужа, но я сразу узнала его улыбку, ту, которую я впервые увидела в своем странном сне, если это был сон...