Око безумной ярости

- Красиво.

Шут согласно кивнул, отчего бубенчики на его колпаке мелодично зазвенели. Он поморщился и закурил.

- Опять дымить будешь, - недовольно заметила женщина, стоящая рядом в пышном средневековом платье и слегка сдвинутом парике рыжих волос.

Шут усмехнулся и сделал широкий жест, охватывая пространство, видимое с небольшого балкона, где они стояли.

- Думаешь, этот город заметит еще и мой дым?

Женщина ничего не ответила, хотя здесь и не требовался ответ, достаточно было посмотреть на город, заросший уродливыми высокими домами, трубы, изрыгающие едкий дым, воздушные машины, бороздившие низкое серое небо. Подумать только, и этот город является столицей не только Земли, но и всей империи людей!

Шут и леди некоторое время молча смотрели на город, но, наконец, женщина вздохнула:

- Пора возвращаться, Ричард, и развлекать почтенную публику.

Шут загасил сигарету и, небрежно кинув ее вниз, последовал за женщиной прочь с балкона. Переступив его порог, Ричард попал на пышный бал, где среди богато разодетых людей без труда угадывались где профессиональные актеры, а где туристы с восхищенно распахнутыми глазами.

На этот раз Ричарду поручили роль шута, так что, нацепив дежурную улыбку, он слился с пышным балом.

***

Ралвон физически ощущал бурление магической энергии, и как чародей просто не мог не воспользоваться этим. Может, на этот раз получится.

Маг находился один в комнате небольшого замка и, поправив складки своей темной мантии, вытянул вперед руку. Пусть будет свет! Ралвон прошептал соответствующие слова и сосредоточился. Но ничего не произошло.

Чародей сжал руку в кулак и в сердцах выругался. Ну почему ничего не получается? Ралвон в гневе жестом попытался отбросить подальше книгу, валявшуюся рядом, но вместо этого тяжелый фолиант только подлетел ближе.

- Почему? – взвыл чародей и в ярости принялся творить самые мощные заклятия, стремясь разрушить всё вокруг.

Но даже ярость не помогала неудачнику: кое-что из заклинаний сработало, но не совсем так, как хотел их творец. В итоге вся комната была перевернута вверх дном ужасающим вихрем, пол устилал ворох бумаги и цветов, а прямо посередине комнаты шелестел зелеными листьями молодой дуб.

Чародей повернулся к зеркалу и обрушил всю ярость на него. Зеркало взорвалось, разлетевшись на тысячи мелких кусочков, а сила удара бросила Ралвона на пол.

- Какого черта?

Маг с трудом поднялся на ноги, чувствуя себя полностью опустошенным, и стряхнул с себя осколки зеркала, совершенно не обращая внимания на мелкие порезы, покрывшие его тело: магия надежно защитила от больших травм.

- Ну, давай объясняй, в чем дело, - повторил какой-то уж очень знакомый голос, и Ралвон увидел на месте разрушенного зеркала совершенно незнакомого человека в сине-желтом одеянии шута.

- На актера ты не похож, - проворчал гость. – Турист? И что ты тут устро…

Внезапно он осекся и во все глаза уставился на Ралвона. Чародей не понял такого внимания, пока сам не пригляделся к гостю и не понял, что перед ним стоит он сам.

Конечно, несколько помятый, с легкими кругами под глазами и щетиной, которую сам Ралвон терпеть не мог, но, несомненно, он смотрел в глаза самому себе.

- Кто ты такой? – наконец. Смог спросить чародей.

- Я – Ричард, а ты…

- Ралвон, маг третьего круга.

Шут уже открыл было рот, чтобы сказать, что это неудачная шутка, как его взгляд случайно упал на окно. Закрыв рот, Ричард бросился туда, звеня бубенчиками. Распахнув окно, шут полной грудью вдохнул свежий чистый воздух, а его глазам предстали холмы, поросшие изумрудной травой с небольшими вкраплениями цветов, и настоящий густой лес неподалеку.

- Неужели ты мой двойник? – принялся тем временем рассуждать Ралвон.

- Я тебе не овечка Долли, - покачал головой Ричард и повернулся лицом к точной копии себя. – И как я думаю, наблюдая за пейзажем, я вообще не отсюда.

Пораженный внезапной догадкой, Ралвон прошептал:

- Неужели из другого мира?

- А как называется твой?

- Альмастера.

- Значит, из другого.

Ричард поразительно спокойно воспринял новость, что его выдернули из собственного мира и перенесли неизвестно куда. Его всё равно ничего не держало на Земле. Едва удостоив взглядом дубок посередине комнаты, Ричард уселся на диван, прошагав по хрустящим осколкам зеркала.

Ралвон же, вспомнив годы, проведенные в обучении у старого, но умелого мага, сразу выстроил правдоподобную теорию:

- Возможно, мы двойники из параллельных миров, а моя ярость и магия каким-то образом перенесли тебя сюда. Кстати, а что это?

Чародей указал на небольшой отполированный шарик алого цвета, висящий на цепочке на шее Ричарда. Шут небрежно ответил:

- Безделушка, сделанная одним из наших самых мощных искусственных разумов и подаренная мне за… устранение нескольких опасных людей.

Чародей чувствовал нечто странное в этом простом шаре, но он всё равно ничего не понял в объяснении Ричарда, да и вопросы его в данный момент занимали совершенно иные.

- Хм, а только мы с тобой двойники или же у каждого человека есть копия? Интересно…

- Очень, - проворчал шут. – А сигареты у тебя нет?

- Что?

- Значит, нет. Только не говори еще, что вы здесь не пьете ничего крепче вина!

- Да нет, есть кое-что.

Ричард ухмыльнулся.

- Уже хорошо.

***

Весь остаток вечера Ралвон пытался выяснить что-нибудь у Ричарда о его мире, но тот на все вопросы отвечал скупо и односложно, так что вскоре маг бросил свои попытки и принялся рассказывать о своем мире.

Замок был заброшен, так что никто не мог помешать двоим из разных миров. А со сквозняком из многочисленных, иногда весьма широких, щелей прекрасно боролось яркое пламя в камине, рядом с которым и устроились спутники.

- И почему ты живешь вы этой Богом забытой дыре? – проворчал Ричард. В гардеробе Ралвона были лишь мантии, которые носят маги, но Ричард не пожелал надеть ни одну из них и оставался в костюме шута. Только колпак с надоедливыми бубенцами лежал в стороне.

- Я здесь недавно и не собираюсь задерживаться надолго, - ответил чародей. – Пытаюсь вернуть свою магию.

Ричард недоверчиво ухмыльнулся, а Ралвон трагически вздохнул:

- Раньше все мои заклятия срабатывали безупречно, а теперь если они и работают, то совсем не так, как надо. Здесь, вдали от людей, в уединении, я пытаюсь понять, почему.

В ответ Ричард пробормотал что-то неразборчивое, похожее на «Ну-ну».

Маг обустроил в заброшенном замке всего две комнаты: кабинет и спальню. Но двойники засиделись у камина допоздна и заснули прямо рядом с пламенем в огромных креслах, оставшихся от прежнего хозяина.

Огонь неспешно гас, но его последние умирающие языки осветили глубокой ночью еще одну фигуру, внезапно появившуюся в комнате. Невысокий темноволосый человек в богатых алых одеждах подошел к спящему Ричарду и быстро сдернул с его шеи цепочку с красным камнем.

Но шут не всегда был актером, до этого ему приходилось работать и там, где без мгновенной реакции никак не обойтись. Проснувшись, Ричард молниеносно выхватил нож, который он при любых обстоятельствах носил с собой, и приставил его к горлу незваного гостя.

- А вот теперь поговорим.

В ответ незнакомец растворился в воздухе и появился на метр дальше.

- Кажется, вас сюда не приглашали, - заметил мгновенно сориентировавшийся Ралвон и в порыве вдохновения сотворил заклинание…

…которое обрушилось ему на голову снегом птичьих перьев. Незнакомец, наблюдавший за всем этим, звонко рассмеялся:

- Неужели вы вздумали противиться мне, Эйролу? Мне нравится ваша самоуверенная храбрость, будете моими гостями!

С этими словами он взмахнул рукой, и Ричард с Ралвоном поняли, что находятся уже не в полуразрушенной гостиной. Вокруг были грязные каменные стены, покрытые каплями влаги. Потолок нависал так низко, что пленники почти касались его головами. А то, что они пленники, Ричард и Ралвон поняли в тот миг, когда увидели массивную дверь со стальной решеткой. Окончательно же они убедились в своем статусе пленников, когда дверь оказалась заперта.

- Гениально, - проворчал Ричард, тем самым полностью охарактеризовав ситуацию. – Кстати, а кто такой Эйрол?

- Бог ярости и гнева, - Ралвон с обреченным видом осматривал стены и дверь. – А мы, похоже, всё еще в том же самом замке.

- И почему темница сохранилась так хорошо?

Действительно, стены не были изъедены трещинами, и дверь выглядела достаточно крепкой.

- Если бы моя магия была при мне, - горестно вздохнул Ралвон и воздел очи горе.

Ричард не особо доверял какой-либо магии, сначала не особо веря в нее, а потом просто не доверяя. Но недавнее появление бога и перенос их в темницу убедительно доказали шуту, что магия способна на многое.

- Так вперед! Разгроми эту дверь, - заявил Ричард, поворачиваясь к Ралвону.

Чародей опустил голову.

- Я не смогу. Я же говорил тебе, что потерял свой дар. Да и наверняка дверь защищена магически.

- Но ты даже не попробовал! Неужели ты сдашься вот так, без боя? Просто поверь в себя, и всё получится.

Ралвон с сомнением покачал головой, но всё же вздохнул и посмотрел на дверь. Ричард положил руку ему на плечо:

- Я в тебя верю.

Чародей, не отрывая взгляда от двери, направил на нее руку. Таинственные и непонятные слова слетали с его губ, и шут крепче сжал плечо мага.

Последние слова заклятья прозвенели в темнице, но ничего не произошло. Чародей еще пару секунд стоял неподвижно, словно ожидая, что магия всё же сработает. Но вскоре стало очевидно, что этого не произойдет. Ралвон тяжело вздохнул и опустил руку и голову.

- Ничего, как-нибудь потом получится, - пробормотал Ричард.

Он тряхнул головой и решительно направился к двери.

- Если не помогает волшебство, попробуем старые добрые способы.

Ралвон посмотрел на него в недоумении, но Ричард уже достал из какого-то потайного кармана тонкую проволоку и, сунув ее в замок, принялся с увлечением работать.

- Неужели все в твоем мире экипированы подобным образом? – удивленно спросил маг, подходя поближе.

Ричард пожал плечами:

- Еще и не так.

Ралвон напряженно смотрел за его работой, ожидая, что с минуты на минуту замок щелкнет, и путь к свободе будет открыт. Но время шло, а ничего не происходило. Маг вздохнул и принялся изучать стены, когда раздался легкий стук, и Ричард радостно воскликнул:

- Вот оно!

Шут быстро убрал проволоку и, поднявшись на затекших ногах, толкнул дверь. Лишенная замка, она с легкостью поддалась, и спутники вступили в мрачный коридор подземелья.

И чем выше они поднимались, тем большие следы запустенья видели, и тем больше убеждались, что всё еще находятся в том же самом замке.

- А теперь пошли искать этого бога, - заявил Ричард, когда они добрались до знакомых Ралвону коридоров.

Маг вытаращил глаза:

- Зачем тебе Эйрол? Надо бежать отсюда, пока не поздно!

- Нет уж! Он взял мою вещь, и я хочу вернуть ее.

- Да откуда ты знаешь, что Эйрол еще здесь?

- Он же сказал, что мы будем его гостями. Значит – здесь.

Ралвон воздел очи горе, но понял, что спорить с непробиваемой логикой Ричарда совершенно бесполезно, и уныло поплелся за ним следом. Шут же уверенно шел вперед, хотя понятия не имел, где может быть бог. Справедливо решив, что начать искать стоит с главного зала, Ричард направился туда, где, по его мнению, и должен был находиться этот зал.

Но шут ошибся. Вместе с чародеем они вышли в небольшую комнату, мало похожую на большой тронный зал. Но по странному стечению обстоятельств именно это помещение выбрал и бог ярости Эйрол.

- Какая встреча, - усмехнулся Ричард.

Но бог его не услышал. Воздев руки, Эйрол с закрытыми глазами исступленно взывал к силе талисмана. Красный камень Ричарда лежал на маленьком столе перед богом и пульсировал алым светом.

- Пора забрать мою вещь, - и сделав несколько шагов вперед, шут взял камень.

Ралвон предупреждающе поднял руку, прекрасно понимая, чем может грозить вмешательство в чужие чары, но остановить Ричарда не успел.

Вспышки не произошло, молния не ударила. Камень продолжал пульсировать, и шут преспокойно надел его на шею. А Ралвон, не в силах сдвинуться с места, с ужасом смотрел, как застыли слова на губах Эйрола, медленно опустились его руки. Он открыл глаза и странным голосом произнес:

- Ты?

Чародей перевел взгляд на Ричарда и то, что он увидел, заставило его отшатнуться. Глаза шута превратились в два алых пылающих ока, как и камень на его груди. Высвобожденные чары преобразили шута, сделали его черты более жестокими. В нем чувствовалась сила. И ярость.

Ричард ничего не ответил богу, только рассмеялся. И от этого нечеловеческого смеха у Ралвона поползли мурашки по спине. Шут поднял руку и щелкнул пальцами. Камень вспыхнул ярче обычного, а бог ярости с выражением величайшего изумления на лице превратился в пыль.

Ричард усмехнулся и направился к двери, но оклик чародея остановил его. Шут повернулся, глаза его по-прежнему горели. Ралвон с трудом сглотнул, прекрасно понимая, что одно неверное движение будет стоить ему жизни. Но он решил рискнуть.

Маг выкрикнул короткую формулу: простейшее заклятие перемещения предметов. И с искренним удивлением увидел, что камень исчез с шеи Ричарда. По идее, талисман должен был оказаться в камере, где недавно были сами двойники, но за полный успех заклинания Ралвон ручаться не мог.

Глаза Ричарда перестали пылать, но всё еще горели алым. Он избавился от влияния камня, но еще не стал тем шутом, которым был.

- Ричард… Ричард, ты слышишь меня? Я не знаю, что сделал с тобой этот камень, но ты должен бороться! Не поддавайся этим чарам! Чем бы они ни были… Черт возьми, у тебя получится!

Ричард закрыл глаза и несколько мучительных секунд стоял неподвижно. Но когда он разомкнул веки, Ралвон с облегчением увидел, что глаза шута приобрели нормальный цвет. Ричрад тряхнул головой и с трудом вздохнул:

- Ну и мирок!

Двойники не стали проверять, находится ли камень в камере. Но на следующее утро они решили покинуть замок.

- Сомневаюсь, что смогу вернуть тебя в твой мир.

- А я и не сомневаюсь, что не сможешь.

- Останешься здесь?

- Мне здесь нравится. И пусть всё катится к Черту!