В приемной на видном месте появилось объявление: «Уважаемые родители! Ассоциация Банков проводит конкурс детского рисунка на тему: «Я в XXI веке». К участию в конкурсе принимаются работы детей в возрасте до 15 лет (включительно). Формат рисунков А3, техника исполнения любая…» - далее указывалось, кому конкретно в нашем банке и в какие сроки следует сдавать конкурсные работы. Сроки подведения общих итогов, а также «призовой фонд» в объявлении не оглашались. Начальник отдела кадров, назначенная почему-то ответственной за участие нашего банка в «мероприятии, проводимом Ассоциацией» также ничего толком объяснить не могла, так что обсуждать было особенно нечего.

Тем не менее, инициативные мамочки из бухгалтерии каждый день у кофейного автомата громко щебетали о том, как по вечерам «они рисуют на конкурс». В отличии от бухгалтерии и прочих, наш отдел, «как обычно», был единственным, который игнорировал «мероприятие, проводимое Ассоциацией». На этот раз, надо сказать, - по уважительной причине – коллектив подобрался у нас самый молодой, и большинство сотрудников еще как-то не успели обзавестись потомством. Полуторагодовалый Cерегин карапуз ситуацию, понятное дело, спасти не мог. Впрочем, один потенциальный художник у нас все-таки был - Машка!

Шестилетняя Маруся, на наше счастье, рисовать очень даже любила. Конечно, она еще не могла соревноваться на равных с детьми «15 лет (включительно)», но шесть – это все-таки не полтора года. Так что, когда очередной раз Начальник отдела кадров строго спросила у Ленки «собираются ли они рисовать, ведь они уже большие», Ленка просто пожала плечами и пообещала спросить у дочки.

Через пару дней Ленка влетела на работу, слегка опоздав, и по тому, как она, раздеваясь на бегу, швырнула в угол свой шарф, было понятно, что с утра у нее уже что-то произошло. Чуть позднее выяснилось, что ни свет ни заря ей пришлось разбирать вечерний еще конфликт между Машей и бабушкой, и, вообще, «заняться, наконец, воспитанием дочери», чему она, по мнению той же бабушки, «совершенно не уделяет никакого внимания».

Суть конфликта была на самом деле забавной. Маша нарисовала конкурсный рисунок, а бабушка считала его «просто возмутительным».

На день раньше за ужином Ленка вспомнила про конкурс и, разогревая сырники, даже вкратце объяснила Маше , что такое «XXI век». Объяснение заканчивалось примерно так: «ну, в общем, это твое будущее, какой ты себя видишь». Маша пришла в восторг от этой идеи и тут же переспросила: «ну, в общем, какой я буду красивой?!». Бабушка строго выпрямилась и, пока Ленка давилась от смеха, отворачиваясь к плите, бабушка уже во всю «беседовала» с внучкой: «Мария, мы же уже с тобой это обсуждали…»

Дело в том, что бабушка уже несколько месяцев подряд активно проводила с Машей разъяснительную работу на тему: «не красота делает человека счастливым». Особенно после того инцидента в кинотеатре, когда Маша рыдала навзрыд над совершенно трагическим, на ее взгляд финалом «Шрека». Оказалось, что Маруся до последнего верила, в то, что Принцесса останется прекрасной, потому что «все сказки должны хорошо заканчиваться», а «они ее не расколдовали». На Машу абсолютно не действовали никакие ленкины доводы о том, что фильм как раз закончился очень даже хорошо, и что не «красота делает человека (или там монстра) счастливым», и гораздо важнее, чтобы в жизни была Настоящая Любовь... Шестилетняя девочка твердо стояла на своем: «все равно женщина должна быть красивой!»

С тех пор бабушка, которая не работала, и занималась воспитанием внучки, пока Ленка пропадала с утра до ночи на нашей чертовой работе, взялась уже за Машкино перевоспитание. Она непрерывно объясняла девочке, что «счастье в жизни нужно заработать» - нужно сначала «хорошо учиться в школе», чтобы потом поступить в институт, чтобы потом устроиться на хорошую работу, чтобы потом встретить достойного человека…

И что явилось результатом этих бесконечных бесед?!! Нарисованный тайком от бабушки рисунок Прекрасной Принцессы во весь формат А3 - с огромными такими глазами, золотыми кудрями до самых пят, осиной талией и, разумеется, в шикарном многоярусном платье всех цветов и оттенков. Во избежание возможных недоразумений и в целях предельной ясности, с обратной стороны рисунок был подписан: «Маша Медведева 6 лет», а ниже- неровными, но уверенными такими печатными буквами крупно было выведено: «ВОТ ТАКОЙ Я БУДУ КРАСИВОЙ!»

Сначала под давлением бабушки Ленка в воспитательных целях наотрез отказалась относить ЭТОТ рисунок на конкурс. Через неделю переговоров с Машей и споров с бабушкой было принято компромиссное решение: с учетом того, что количество рисунков, которые можно представить на конкурс, никем не оговаривалось, а «Принцесса» Маше очень дорога, и рисунок, стоит признать, получился красочным и очень даже удачным , а также с учетом того, что Маруся обещала еще раз серьезно подумать о своем будущем в XXI веке и нарисовать другой «правильный» вариант - в этой ситуации Ленка решила, что отнесет на конкурс оба шедевра.

Маша честно выполнила свою часть договора - она нарисовала второй рисунок, на котором строгая женщина с гладко зачесанными черными волосами сидела за столом и разбирала бумаги. На переднем плане композиции, в центре серого стола красовался огромный темно-синий дырокол, похожий на самое настоящее чудовище, - казалось, что он готов в любой момент напасть на бедную женщину. Да, это вам не Принцесса…

Помнится, тогда весь отдел забавлялся, рассматривая этот шедевр перед отправкой на конкурс и отпуская шуточки на тему: «вот так вот мы и работаем»-«повсюду подстерегают опасности».

Через несколько месяцев, когда мы о конкурсе уже и думать забыли, в понедельник Ленка сообщила нам , что накануне в на «торжественном вечере, посвященном подведению итогов конкурса детского рисунка» Машин рисунок получил гран-при. В общем, это был какой-то специальный приз, которому не присвоили определенного места, но «авторитетное жюри решило отметить интересную работу одной из самых юных участниц конкурса - Маши Медведевой за ее неординарность и художественную выразительность» .

Наши тут же вспомнили зубастый темно-синий дырокол и начали, было, снова шутить про опасности банковской службы. Впрочем, Ленка не дала народу особенно разойтись: «Какой дырокол?! Они выбрали Принцессу!!!!!»

«Вот и как тут воспитывать детей?» -уже вечером , собираясь домой после работы, почти сама с собой, вслух рассуждала Ленка… «Кстати, а что хоть вам подарили-то?» - кому-то из бухгалтерии, наконец, пришло в голову задать этот вопрос. Ленка ответила, что «портфель какой-то черный взрослый с логотипом Ассоциации - всем призерам портфели дарили и наборы ручек еще» Мы решили, что скорее всего, взрослые кожаные портфели Ассоциация заказала ранее для каких-то других целей, а теперь было некуда девать остатки - вот детям и раздали. Бухгалтерия была явно разочарована, ожидая от Ассоциации большей щедрости. «И что Маша?» -снова спросил кто-то.

Маша, кончено, была в восторге от своей триумфальной победы. А про портфель сказала, что он ей не нравится, потому что «совсем не женский» и «слишком мрачный». И тут же от чистого сердца решила подарить портфель маме, так как «на твою работу ходить - он как раз подойдет».