Глава первая.

Огненная ведьма.

 

Было прохладное светлое утро. Смоленск окутался сиянием восходящего солнца. По дороге шла девушка. Рядом бежал большой белый пёс со стоячими закруглёнными ушами и голубыми глазами. У девушки было овальное лицо, обрамлённое чёрными волосами, спускавшимися чуть ниже плеч. Она была одета в куртку-ветровку бежевого цвета и чёрные спортивные штаны. Вокруг было тихо, всё-таки воскресенье.

Магазины были закрыты, но девушка даже не взглянула на них. Пёс бесшумно бежал рядом и походил на призрака. На его шее красовался массивный ошейник. Вместо бляшки с именем хозяина и телефоном, висел кулон – гематитовое сердце. Девушка шла гораздо быстрее обычного человека.

- Идём, Оникс, - она свернула на площадь. Пёс побежал за ней, помахивая пушистым белым хвостом. Они прошли к неприметному ларьку, который находился в конце торгового ряда. Колокольчик над дверью зазвенел, когда они зашли. Увидев девушку, молоденькая продавщица поспешно отложила газету и встала с кресла.

- Привет, Нэй, - поприветствовала она вошедшую.

- Тебе того же, Марин, - отозвалась Нэй. - Я пришла по делу. Оникс, сидеть.

Оникс уселся рядом с хозяйкой и задумчиво почесал за ухом задней лапой.

- Ты о новых Стражах Стихий? - решила уточнить Марина. Нэй кивнула.

- Мне интересно, есть ли ещё кто-нибудь, подобный мне, - она подошла к витрине и стала рассматривать амулеты. - Значит, ничего нового?

- Нууууу, не совсем, - Марина отбросила за спину длинные золотистые волосы. - Я наблюдала за одной из постоянных клиенток. Она очень интересуется всем, что связано со стихией Огня.

- Уже интересно, - Нэй снова посмотрела на продавщицу. - Ты знаешь о ней хоть что-нибудь?

- Лариса Чибисова, учится в девятом классе, - Марина порылась в ящиках и достала тонкую тетрадь. - Вот в этой школе. К тому же я узнала её номер телефона и адрес.

- Спасибо, - черноволосая девушка достала из кармана куртки ручку и записную книжку. Быстро скопировав в него информацию, она вернула тетрадку подруге. - Она учится в моём классе. А Лариса любит животных?

- Да, я спрашивала её об этом, - продавщица сунула тетрадь обратно. - Ей очень нравятся собаки. Правда, о демонических псах она и не подозревает...

- Ничего, - серьёзность на лице Нэй на мгновение сменилась улыбкой. - Если повезёт, они с Ониксом подружатся.

- Попробуй, - Марина оглядела витрины. Её магазин специализировался на продаже всяких магических штучек типа амулетов, талисманов и шкатулок. - Подари ей какую-нибудь вещицу из моего магазина. Мне кажется, это должно помочь.

- Точно, - Нэй остановила взгляд на статуэтке кошки. - А это случайно не копилка?

- Копилка, а что? - не поняла продавщица. Нэй возвела очи к небу.

- Терпеть их не могу, - она поймала удивлённый взгляд Марины и пояснила: - В одноразовых жалко хранить сбережения, если это, допустим, подарок друга. Потом ведь разбивать придётся.

- Понятно, - кивнула продавщица. - Она стоит у меня уже полгода, и её никто не покупает. Теперь понятно, что не только из-за цены. Вот вполне приличные амулеты.

Нэй подошла и взяла из рук подруги изящный серебристый амулет с изображением пламени свечи.

- Так ты его от Ларисы спрятала? - спросила она. Марина усмехнулась.

- Нет, их привезли только вчера, поэтому она его не видела. По-моему, этим ты её очень обрадуешь.

- Сколько? - привычно поинтересовалась Нэй.

- Двадцать, но я отдам просто так, - Марина достала маленькую коробочку и стала упаковывать кулон. - Ради такой цели.

Прошло уже много месяцев со дня их первой встречи. Сначала Нэй была обычной клиенткой магазина, а потом подружилась с Мариной и рассказала ей о своих увлечениях. Нэй разыскивала по России людей, наделённых силами Стихий. Пока что ей удалось выйти только на эту Ларису. Нэй уже много лет защищала Землю от демонических существ и заметно отдалилась от остальных людей. Оникса она нашла раненым. После того, как она спасла ему жизнь, пёс стал её верным другом и помощником. Нэй владела силой ветра, телепортацией и телекинезом. Кроме того, она могла менять облик и часто пользовалась этой способностью.

Очень многие могли увидеть её в библиотеках, где она старалась отыскать книги по рунам викингов. Отчаявшись найти информацию в обычных книгах, она стала воровать фолианты из магического мира и добилась определённых успехов. Теперь Нэй овладела магией стихии Молний и поливала противников электрическими стрелами. Оникс был метаморфом, умел летать, прыгать на большие расстояния и вполне ощутимо кусался.

На следующее утро Нэй уже шлёпала в школу вместе со всеми. Она прошла через стеклянные двери и поднялась по лестнице на третий этаж. Усевшись на своё место, Нэй оглядела толпу одноклассников. Лариса ещё не пришла.

Нэй еле досидела до конца уроков. Чибисовой всё не было, и черноволосая волшебница решила навестить её. Но после уроков её ожидало дежурство в классе. Открыв дверь класса с помощью телекинеза (не бегать же ей, ведьме, за ключом), она выудила из шкафа веник с совком и применила к ним соответствующее заклинание. Пока оба предмета дружно мотались и шаркали во всех углах, Нэй списала домашнее задание на отдельный листок и положила его в карман куртки. Потом она вынесла весь мусор, который нагребли её помощники, и, закрыв класс, отправилась по нужному адресу.

Дом, в котором жила Лариса, был довольно старым. Лифта не было, но квартира находилась на втором этаже. Нэй поднялась по крутой лестнице и позвонила в дверь. Звонок отозвался птичьим чириканьем. За дверью раздались лёгкие шаги, замок щёлкнул, и на пороге показалась девушка с длинными рыжими волосами и зелёными глазами.

- Привет, Рис, - поздоровалась Нэй. - Зашла тебя проведать. Вот домашнее задание.

Она протянула подруге листок.

- Спасибо, - Лариса взяла бумагу. - Может, зайдёшь? У меня только простуда.

- Если не помешаю...

- Конечно, нет.

Они зашли в небольшую квартирку со старыми обоями. Лариса провела гостью в свою комнату. Она оказалась достаточно просторной. Девушки уселись на кровать Ларисы.

- Я кое-что принесла тебе, - Нэй выудила из кармана цепочку с амулетом. Подруга с удивлением разглядывала подвеску.

- Как ты угадала? - не поняла она, застёгивая цепочку на шее.

- Недаром же я волшебница, - хитро улыбнулась Нэй. - Я была в магазине «Амулет».

- Серьёзно? - Лариса поглядела на неё. Девушка прищурила серые глаза.

- Я слышала, ты ищешь всё, связанное со стихией Огня, - сказала она.

- Ну, да, - кивнула Лариса. Нэй улыбнулась.

- А почему? - она оглядела комнату и увидела стопки книг по гаданиям на Огне.

- Если честно, он меня слушается.

- «Точно! - чуть не воскликнула Нэй. - Ура! Я наконец-то нашла её!»

- Ты не могла бы показать? - попросила волшебница. Лариса вытянула руку, и в ней зажёгся алый огонёк, приплясывая и мерцая.

- Так я и думала, - кивнула Нэй, сдерживая ликование. - А я владею силой ветра.

- Что?!?! - Лариса от неожиданности чуть не выронила огонь. Черноволосая волшебница встала, подняла руку, и по комнатке начал гулять ветер. Её волосы слегка зашевелились от его дуновений.

- Ничего себе! - удивлённо выдохнула Лариса. - Так ты колдунья?

- Да, - Нэй решила, что пора рассказать ей свою историю.

Они проболтали с полчаса и выяснили, что Лариса может становиться невидимой и летать, а также поднимать в воздух предметы и живых существ. Это очень обрадовало рыжеволосую ведьму. У неё был компьютер, и Нэй, подумав о таком варианте заранее, дала подруге диск. На нём была записана информация о различных заклинаниях. Нэй перелопатила кучу древних книг, которые ей удалось найти, чтобы записать хороший учебный диск. В левитации живых существ девушки использовали невскую маскарадную Ларисы – Варвару. В конце концов, Варя оказалась на шкафу и мяукала, не зная, как спуститься. Тогда Нэй телепортировала её на кровать. Кошка уселась, изумлённо вытаращив глаза, которые стали похожи на две маленькие луны.

- Здорово, - прошептала Лариса. - Так значит, будем гонять демонов?

- Придётся, - хмыкнула Нэй. - А то наша Земля долго не протянет. Этот вредный народец в последнее время доставляет много хлопот. Постарайся выучить как можно больше заклятий. Они тебе очень помогут.

- Да, конечно, - заверила её подруга. - Тебе пора?

- Угу, а то не успею сделать уроки, - черноволосая колдунья направилась к двери. - Я сама открою, не беспокойся.

Она положила руку на замок, он щёлкнул и открылся. Выйдя на площадку и закрыв за собой дверь, Нэй облегчённо вздохнула. Операция «Огонь» удалась.

- «Значит, теперь нас двое, - подумала она. - Ну, демоны, берегитесь».

 

 

Глава вторая.

Эльф в шкафу.

 

В облике небольшого чёрного терьерчика Нэй бежала по улице. Прохожие не обращали на неё никакого внимания, лишь какой-то мелкий мальчишка погнался за собачкой. Нэй прорезала его портфель снизу, использовав телекинез, и книги посыпались на тропинку. Только тогда он оставил её в покое и принялся поднимать вещи.

- «Ненавижу таких мальчишек», - разозлилась Нэй. Добежав до дома и убедившись, что её никто не видит, Нэй окуталась голубоватыми искорками. Из собаки она превратилась в девушку с чёрным портфелем за плечами. Дом был частный, окружённый забором из сетки. За забором прыгала чёрная лохматая собака (явная помесь терьера и ещё чего-то), бородатая и жесткошёрстная. Рядом с ней сидел Оникс. Мотающийся хвост выдавал его радость. Нэй открыла калитку и погладила обоих. Было уже четыре часа.

- Мам, я пришла! - громко сказала она.

- Ты задержалась, - из кухни вышла Кикио Тено - высокая женщина с длинными и прямыми чёрными волосами. - Что случилось?

- Лариса заболела, и я решила навестить её, - заранее подготовившись, ответила Нэй. - Помогла ей с домашним заданием.

Не говорить же: «Я обучала Лариску магии». Это равносильно добровольному прыжку в кратер Везувия. Мама спокойно относилась к магии, просто не принимала её всерьёз. Но бродить одной по чужим дворам опасно, и Кикио непременно разозлилась бы. Хоть Нэй и было четырнадцать.

Перекусив, девушка отправилась в свою комнату. Сделав уроки, она решила поискать в трофейных книгах информацию о других существах. Вдруг под кроватью что-то зашуршало. Нэй перевернула пожелтевшую страницу, одновременно готовясь швырнуть под кровать шаровую молнию. Теперь она почувствовала в комнате источник незнакомой энергии.

- Эй, ты, который под кроватью, - обратилась она к неизвестному существу. - Вылезай. Пока я добрая.

Опять раздалось невнятное шуршание.

- Последний раз говорю – вылезай! - скомандовала ведьма. - А то молнией получишь.

Из-под покрывала выползло непонятное угольно-чёрное существо, похожее на человека. Оно стояло на двух ногах, на каждой из которых было по три гибких пальца с когтями. На руках пальцев было пять, а глаза этой твари были ярко-голубыми. Вся она была пушистая, с длинным хвостом. Нэй удивлённо уставилась на гостя.

- Говорить умеешь? - спросила она.

- Умею, - отозвалось существо, нервно облизывая нос длинным языком. - Меня зовут Феликс.

- А меня – Нэй Тено. Я родилась в Японии, а потом переехала сюда, - ответила Нэй. - Кто ты такой?

- Эльф, - Феликс осмотрелся. - Что ты ведьма, я догадался.

- Как?

- Да у тебя полно ворованных фолиантов из мира магии, - он кивнул на потёртые книги.

- Но... эльфы ведь другие, - не поняла Нэй. Феликс хитро ухмыльнулся.

- Это вы, люди, нас не знали, поэтому и представления у вас другие, - ответил он. - Я сильно извиняюсь, но не найдётся ли у тебя бутерброда? Понимаешь, я не ел два дня.

- Подожди секунду, - Нэй вышла и прикрыла дверь. - Мам, ты не могла бы дать мне ещё тушёной капусты?

- Конечно, - она наложила полную тарелку капусты с кружочками сосисок и положила рядом ломтик белого хлеба. - Ты не наелась?

- Нет, но этим наемся, - Нэй взяла вилку и понесла еду в комнату. - Спасибо, мам!

- Кушай, не обляпайся, - с усмешкой ответила она. Девушка вошла и поставила тарелку на столик и старательно закрыла дверь.

- Вот, поешь, - она дала Феликсу вилку и села на стул у окна. Он радостно набросился на угощение.

- Обманула маму? - поинтересовался он, закончив. - Я очень благодарен за еду.

- Можешь оставаться у меня, - разрешила Нэй. Эльф удивлённо пошевелил ушами, расположенными, как у кошек, на верхней части головы.

- В таком случае спасибо, - тихо сказал он. Нэй улыбнулась и открыла отделение шкафа, которое не использовала. Оно было достаточно бол