Дело было весной. Золотистый закат Озарял мрачных башен угрюмый оскал. Слуги – шлялись лениво... – (Что ж!.. – Не привыкать!) – Сонный граф Куковыхольский – в креслах – читал. Перед носом его – книги скучной листы Расплывались, сплетаясь в арабскую вязь... – Так бессмысленны, девственны, снежно-чисты – Впечатления были. – В который уж раз Граф пытался прочесть очень длинный абзац, Но – опять и опять – нить рассказа терял... Наконец, уронив толстый том на палас, Граф закончил страдать, потянулся – и встал. На Поганых Болотах опять кто-то выл, Но – с приятностью, нежно... Граф даже вздохнул. Временами – кричала пугливая выпь – Из осоки – на раннюю льдинку-луну... Пол восьмого пробили большие часы. Граф пройтись захотел – нагулять аппетит. Слуги, – в рамках спокойной живя полосы, – Безопасно сновали – и делали вид... Граф – спокойствием слуг дорожил, – но не так, Чтоб идти – самому – свои трости искать. – Позвонив камердинеру, дал ему знак, Что – кому-то – придётся за это – икать!.. Вмиг примчался слуга, и – перчатки и трость Были поданы. Граф – покачал головой, Вниз сбегая – по лестницам... Хрустнула кость Под его энергичной и лёгкой ногой. “Снова милый мастиф с разной дрянью играл!” – Граф подумал, уже выходя из ворот. Замок – в сумерках светлых – огнями мерцал. В криптомериях – тихо проходы рыл крот... На песчаной дорожке граф встретил – ежа!! Ёж, – коварно осклабившись, – графа встречал... Граф – (десятка не робкого!) – не побежал, Но – к дорожке прирос. Ёж смотрел – и молчал... Да... Никто не ответит, что графа спасло. – Ведь – не лев это, – ёж!! – Несмотря на размер, – (Как бы воображение не подвело!..) – Кровожадный, свирепый, с иголками – зверь! Где мне взять ярких красок, чтоб живописать Эту сцену, вам жути в сердца не вселив?!. – Я скажу лишь одно: граф, вернувшись, – в кровать Сразу слёг, – даже ужин свой не пригубив!.. ...В скором времени, вызвал художника граф, – Дабы запечатлеть – для потомков – сию Встречу – невероятного свойства... – И, вняв Веским доводам графа – и золота, – Хью (Так художника звали) – засел за мольберт – И, недели за три, – завершил полотно. (Граф с друзьями уже не припомнят теперь: Все детали пейзажа Хью – через окно Рисовал, – потому как боялся ходить По местам, где каннибалистический ёж Промышлял)... Наконец, граф велел осветить Ярко холл – и картину внести. Невтерпёж Было всем... – Оправдались надежды вполне!.. – (Кто-то даже из кухни взглянуть прибежал!) – Граф – в сияющих латах, верхом на коне, – Как Георгий Святой, – пикой колет – ежа!!! |